Ngụy Huyền Định, Từ Thế Anh, Trình Tri Lý và Tiền Đường lần lượt có việc cần Trương Hành quyết định, hơn nữa đều là những chuyện khá gấp hoặc quan trọng. Bởi vậy, tối đó mọi người không nán lại dùng bữa mà tự động ra về.

Khi tất cả đã rời đi, Trần Bân, Tạ Minh Hạc, Diêm Khánh, Giả Nhuận Sĩ cùng vài tham mưu trực tiếp dùng bữa tại Nha Môn huyện Tương Lăng. Lúc này, Trương Hành cuối cùng cũng nhận ra vì sao các triều đại luôn có nội đình và ngoại đình… Quyền lực vốn dĩ tự nhiên tạo nên những phân cấp rõ rệt, tùy theo mức độ gần xa với trung tâm quyền lực.

Đương nhiên, điều này cũng cho thấy Truất Long Bang thật sự ngày càng bành trướng.

"Mọi người thấy chuyện hôm nay thế nào?" Dùng bữa xong, Diêm Khánh vốn luôn phóng khoáng bỗng nhiên lên tiếng hỏi. Rất rõ ràng, dù không khí chung không tệ, nhưng sự bất mãn mà Trương Hành bộc lộ ra vẫn bị những người này nhận thấy. "Mới mấy tháng thôi, Đông Cảnh và Hà Bắc đã ngày càng xa cách rồi. Dù đã sớm có chuẩn bị, nhưng vẫn có vẻ hơi quá nhanh thì phải?"

Đây là một chuyện khá nhạy cảm. Những người từ Đông Cảnh đến, bị Diêm Khánh trực tiếp hỏi đến, đều nhìn nhau đầy ẩn ý.

Ngược lại, Tạ Minh Hạc không chút khách khí, lập tức đưa ra lời giải thích: "Ta cảm thấy Diêm Đầu Lĩnh lại nghĩ quá nhiều rồi."

"Nói thế nào?" Diêm Khánh lập tức hỏi dồn.

"Rất đơn giản." Tạ Minh Hạc vẫn giữ thái độ thao thao bất tuyệt như cũ. "Đông Cảnh tuy rằng giàu có, nhưng dù sao cũng là sau loạn Tam Chinh. Việc cung cấp cho năm sáu vạn đại quân, cho dù đãi ngộ của sĩ tốt chúng ta còn kém xa binh sĩ tinh nhuệ triều đình chiêu mộ thời thái bình, quân giới cũng đều dùng đồ cũ, nhưng đối với tám quận mà nói, cũng đã là dốc hết sức lực rồi… Tiền lương vật tư đều dốc hết sức cung cấp cho Hà Bắc. Bảy phần đầu lĩnh, sĩ tốt vượt sông đều xuất thân từ đó. Đại đầu lĩnh nắm giữ quân chính chủ chốt một quận như Từ Thế Anh bất cứ lúc nào cũng có thể một mình đến đây. Nếu thế này mà còn gọi là xa cách, vậy tình hình nội bộ Đại Ngụy, và tình cảnh giữa các thế tộc Nam Triều năm đó, chẳng phải là cơ đồ do một đám kẻ thù cùng nhau xây dựng sao?"

Không chỉ Trương Hành, rất nhiều người cũng gật đầu đồng tình.

"Hơn nữa, nói ngược lại, cho dù có vài lời đồn, thì sao chứ? Trương Tam Lang đại thắng như vậy, chỉ cần ổn định cục diện, không vội vàng đoạt lấy hai quận còn lại, hình thành cục diện Hà Bắc, nhẫn nhịn qua một năm, rồi đường hoàng vượt sông mở một cu���c nghị sự. Đại thế ở về phía ta, thì không cần bận tâm đến những chuyện vặt vãnh thường ngày này." Tạ Minh Hạc tiếp tục nói, lại nhìn về phía Trương Hành, rõ ràng là đang khuyên can. "Chuyện bây giờ, chỉ cần kiên nhẫn, cứ bám sát vào sự việc mà giải quyết là được rồi."

Trương Hành lập tức gật đầu. Tạ Minh Hạc tuy rằng là kẻ thay mặt Lý Tứ bàn bạc chính sự, nhưng trong đám thương nhân hào cường, cũng quả thật có trình độ vượt trội rõ rệt. Nói trắng ra, là hiếm có người có tầm nhìn đại cục như vậy.

Lời này quả thật không sai chút nào.

Hơn nữa, điều này cũng quả thật coi như là suy nghĩ của chính Trương Hành. Hắn quả thật bị đủ loại sự cố ở Đông Cảnh làm cho phiền muộn, bực bội. Nhưng càng như vậy, trong lòng hắn càng hiểu rõ, lúc này tuyệt đối không thể cố chấp, cứ xử lý mọi chuyện theo sự việc khách quan là đúng đắn, bởi vì chuyện quan trọng quá nhiều rồi… Một khi sự chú ý chuyển sang nội bộ, rất có thể sẽ vào thời khắc mấu chốt gây ra sự tiêu hao nội bộ không cần thiết.

Diêm Khánh trên mặt rõ ràng cũng có chút lúng túng. Nhưng thấy Trương Hành đã biểu lộ thái độ rõ ràng, vẫn không nhịn được nói thêm nửa câu với Tạ Minh Hạc: "Có khả năng là chúng ta đánh quá nhanh, thắng quá dễ dàng, bọn họ không kịp trở tay nhiều sao?"

Trương Hành không bày tỏ ý kiến.

Ngay lúc này, Trần Bân vẫn luôn im lặng lại đột nhiên lên tiếng: "Nếu cứ theo sự việc mà nói, không bàn về thế cục, chỉ nói thời cơ và mưu thuật, kỳ thật hiện tại Đông Cảnh có chút xáo trộn và dò xét là điều đương nhiên, cũng không phải Diêm Đầu Lĩnh tự mình đa nghi."

"Nói thế nào?" Trương Hành tò mò hỏi.

"Có vài người là trong lòng không cam tâm, có vài người thì rõ ràng là muốn nhân cơ hội mặc cả với Long Đầu ngươi." Trần Bân một lời nói toạc sự thật. "Mà nguyên nhân, đúng như Diêm Đầu Lĩnh đã nói, nếu Long Đầu không nhanh như vậy phân định thắng bại với Tiết Thường Hùng, nói không chừng ngược lại sẽ không có nhiều chuyện vụn vặt như vậy… Quá nhanh rồi, chúng ta trở tay không kịp, bọn họ cũng trở tay không kịp. Chỉ có thể loạn xạ trong những chuyện nhỏ này, ngược lại có vẻ không có quy củ."

Trương Hành bỗng nhiên sững sờ, rồi cười lớn.

Ngay cả Tạ Minh Hạc cũng sững sờ rồi mới phản ứng lại, không khỏi thở dài một hơi: "Đúng rồi, đây mới là nguồn gốc của sự bất hòa ở Đông Cảnh những ngày này… Đánh không thắng, không có tiến triển, ngược lại sẽ vạn chúng đồng lòng, sẽ cẩn trọng từng li từng tí, bề ngoài sẽ tỏ ra trong sạch, nhưng bên trong sẽ nuôi dưỡng sự bất mãn lớn, đến mức bị người khác lợi dụng. Nhưng đánh thắng rồi cũng không thể không phòng, bởi vì việc thúc đẩy thi hành chính sách, thống nhất chế độ khi vượt sông, muốn làm cho gọn gàng, quy củ, đều phải tuân theo quy tắc. Việc tuân theo quy tắc lại cho những người này cơ hội gây rối cản trở. Nhưng cũng chỉ là gây rối, cứ so đo từng li từng tí với họ ở những việc nhỏ nhặt này, mới là làm lỡ đại sự."

"Không tệ, theo lời Tạ Minh Hạc, cứ bám sát vào sự việc mà giải quyết là được rồi." Trương Hành cười xong ngược lại thản nhiên. "Ngược lại là ta, có chút căng thẳng quá rồi… cũng là bị bọn họ làm phiền đến mức không chịu nổi… Nghĩ lại cũng đúng, lẽ nào thắng trận lại gây khó dễ hơn thua trận chứ?"

Những người còn lại cũng cười.

Vẫn là Trần Bân, nghiêm túc nhắc nhở: "Long Đầu vẫn cần coi trọng, ít nhất có thể tìm một người để lập uy, hoặc tìm người có năng lực và uy tín làm công tác an ủi, bao gồm cả việc tìm người tâm phúc để giao phó… tránh cho bản thân đã ổn định, mà những người khác lại đi chệch trọng tâm."

"Ta thật sự muốn lập uy." Trương Hành nghĩ nghĩ, đột nhiên thở dài một hơi. "Nhưng không biết tìm ai."

"Phải là một đại đầu lĩnh." Diêm Khánh lập tức lên tiếng, lại có chút giống với Tổng Quản Đại Ngụy sau khi nhậm chức luôn trảm một Trung Lang Tướng trước.

Trương Hành im lặng một lát, trong đầu lóe lên vài người, lại lắc đầu: "Chúng ta phải tuân theo quy tắc… nếu thật sự làm theo cảm tính, không biết đã xử lý bao nhiêu người rồi."

Diêm Khánh và những người khác đành phải không nói gì nữa.

Cứ như vậy, ở hậu viện nha môn, mọi người tản đi, trở về chỗ ở. Trương Hành cùng mấy thân vệ trò chuyện một lát, dặn dò Tiểu Giả vài lời, sau đó liền sớm lên giường. Nhưng lên giường rồi, Trương Hành cũng không ngủ được.

Chuyện kiên trì nguyên tắc, chuyện kiềm chế bản thân, nói thì dễ, thực ra rất khó, đặc biệt là khi quyền lực nằm trong tay.

Hơn nữa cũng không phải là có búa trong tay thì nhìn ai cũng thấy là đinh, mà là ngay từ đầu đã có những cái đinh thực sự rồi.

Đang nghĩ ngợi thì đột nhiên Hoàng Nhị, thủ lĩnh thị vệ thân tín đang trực, gọi từ ngoài cửa sổ, nói Diêm Khánh lại tìm đến.

Trương Hành thở dài một hơi, xoay người ngồi dậy, bảo đối phương vào phòng ngủ, lên giường ngồi nói chuyện.

Quả nhiên, Diêm Khánh bước vào phòng ngủ, hơi cúi người hành lễ, liền trực tiếp lên giường ngồi gần, rồi sốt ruột mở miệng: "Tam Ca, vừa rồi người đông, sợ là không tiện nói. Giờ Tam Ca nói cho ta biết, đều là những người nào khiến người phiền lòng? Ta lại đi tìm Trần Bân và Trương Kim Thụ, nhất định sẽ thay Tam Ca tìm ra cách lập uy."

Trương Hành sớm đoán được đối phương sẽ có màn này, lập tức cười: "Cũng khá nhiều… Đan Thông Hải loại người luôn gây chướng mắt trước mặt thì không nói rồi. Lý Khu, Đỗ Phá Trận không cần đối phó sao? Từ Thế Anh kín kẽ không lộ sơ hở, không cần đề phòng sao?"

Diêm Khánh cũng cười theo: "Ngoài ra thì sao? Ta là nói sau khi qua Hà Bắc,"

"Qua Hà Bắc cũng có rất nhiều… Người đầu tiên là Phụ Bá Thạch." Trương Hành buột miệng nói.

Diêm Khánh hơi sững sờ, rõ ràng không ngờ tới điểm này, ngay sau đó hỏi dồn: "Là vì ngày đó tên kia công khai tỏ thái độ với Tam Ca sao? Đáng tiếc ngày đó ta còn ở huyện Bàn!"

"Ngươi đi chệch trọng tâm rồi…" Trương Hành nói, lại thuật lại phán đoán về Phụ Bá Thạch trong trận chiến ngày đó một lần nữa. Rồi mới cảm khái nói. "Nói trắng ra, nếu việc tranh công trong tình huống đó đa số mọi người đều là hành động không tự chủ, vậy khi mọi người đều xông lên muốn liều mạng, vội vàng đột phá, hắn lại ẩn giấu thực lực thì thuộc về loại người có lòng dạ khó lường rồi. Đây là người đầu tiên khiến ta khó chịu."

Diêm Khánh cũng trở nên nghiêm túc: "Loại người này quả thật không thể giữ lại. Thảo nào sau chiến tranh Tam Ca lại là người đầu tiên làm khó dễ hắn."

"Chắc chắn không thể giữ lại." Trương Hành khẩn thiết đáp lời. "Ta cũng thật sự tức giận, nhưng một vấn đề quan trọng là, trên chiến trường không dốc sức như vậy, lấy đâu ra chứng cứ? Dựa vào cảm giác của ta? Dựa vào một câu 'ta cảm thấy' mà tước đoạt quân quyền của một Đại Đầu Lĩnh, ai sẽ tâm phục? Hơn nữa, binh lính của hắn đều là tử đệ Hoài Tây, tinh nhuệ bậc nhất, được hắn tuyển chọn kỹ lưỡng từ Hoài Hữu Minh khi mới đến, chỉ nhận người Hoài Tây. Còn phải kiêng dè mối quan hệ giữa Hoài Tây và Truất Long Bang. Làm sao có thể dễ dàng xử lý như vậy?"

Diêm Khánh từ trên giường đứng dậy, nhất thời bồn chồn.

"Ngươi cũng không cần vội." Trương Hành thấy vậy ngược lại thản nhiên. "Chuyện này phải giải quyết từ cấp trên. Đợi về Đông Cảnh, ta sẽ gặp lại Đỗ Phá Trận để làm rõ mọi chuyện, khi đó tự nhiên sẽ dễ dàng giải quyết hơn. Nếu cưỡng ép giải quyết ngay ở Hà Bắc, e rằng sẽ dễ gây ra rắc rối không đáng có."

Diêm Khánh gật đầu: "Vậy ngoài Phụ Bá Thạch ra thì sao?"

"Còn có Trình Tri Lý." Trương Hành chỉ ngồi trên giường, mặt không đổi sắc, lời lẽ bình thản.

"Trình Tri Lý?" Diêm Khánh thật sự không ngờ tới.

"Là hắn." Trương Hành nghiêm túc giải thích. "Người này vạn sự phục tùng, nhưng phục tùng quá mức, giống như cố ý nịnh bợ. Ta không biết người khác nhìn thế nào, nhưng ở vị trí của ta, không dám giao phó đại sự thật sự cho người này. Bao gồm cả việc sau khi quân Đăng Châu trở về lần này, theo thứ tự tiếp quản, hắn cũng có thể đảm nhiệm việc tiếp quản phòng thủ tuyến Bắc. Nhưng ta lại để Đan Thông Hải phụ trách phòng thủ tuyến Bắc, chính là vì lý do này."

Diêm Khánh vẫn còn chút không hiểu.

"Không để hắn đảm nhiệm chức trách này, nhưng hắn lại không hề có chút oán giận nào. Ngược lại còn chạy đến nài nỉ chuyện chỉnh đốn quân đội, hy vọng thúc đẩy thành lập vài doanh kỵ binh độc lập, sau đó tự mình dẫn một doanh." Trương Hành tiếp tục nói. "Nói cách khác, người này làm việc gì cũng không xông pha đi đầu, chỉ chăm chăm cầu có binh mã thực quyền, lại còn nịnh nọt thái quá."

Diêm Khánh cuối cùng cũng bừng tỉnh: "Thì ra là vậy, nhìn từ phía Tam Ca mà nói, lúc này quả thật cần phải đề phòng."

Nhưng Trương Đại Long Đầu ngược lại thở dài: "Thế nhưng, không giống Phụ Bá Thạch, cái này càng là suy đoán lòng người. Hơn nữa, hắn cũng coi như có nguyên nhân. Những chuyện hắn gây ra lúc khởi sự, đã làm mất trắng tử đệ binh của gia tộc, còn khiến tông tộc, hương lý của mình chịu tổn thất cực lớn. Ăn một miếng học một miếng, nỗ lực muốn bù đắp lại cũng không phải không thể hiểu được."

"Ta hiểu nỗi khó xử của Tam Ca rồi." Diêm Khánh liên tục gật đầu.

"Còn có Ngụy Huyền Định." Trương Hành lại nói ra một cái tên khiến đối phương kinh ngạc. "Người này thì dễ nói hơn, rõ ràng là sau khi vượt sông, tâm lý đã thay đổi, có phần nóng vội muốn phô trương thanh thế ở Hà Bắc, nhân tiện tạo dựng uy danh cho bản thân. Kết quả lại vì quá vội vàng mà nhiều chuyện đều xảy ra sai sót. Hơn nữa, hắn cũng có thể thông cảm, bởi vì đến Hà Bắc, sau khi không còn Lý Khu, giữa ta và hắn hơi mất đi một chút nền tảng hợp tác, hắn cũng chột dạ."

Diêm Khánh lại gật đầu: "Cái này nhiều người đều nhìn ra rồi, người phía dưới còn nhiều lời ra tiếng vào."

"Giả Việt cũng là một người cần lưu tâm..." Trương Hành không để ý, chỉ tiếp tục nói. "Hiện tại hắn không có vấn đề lớn gì, nhưng giống như mấy 'Kim Cương' mà ta đặc biệt dặn ngươi và Trương Kim Thụ phải để mắt tới, trên người có vài thứ thần bí khó lường. Mấu chốt là rõ ràng bản thân hắn cũng tin vào những điều đó, đây mới là phiền phức nhất, thật sự khiến người ta rùng mình... Bây giờ vẫn đang đợi hắn đến nói rõ với ta."

Thấy nói đến người thân cận, Diêm Khánh không còn lên tiếng, nhưng câu nói tiếp theo của đối phương lại khiến hắn kinh ngạc đến mức suýt nhảy dựng lên.

"Nói tiếp, một người nữa khiến ta không hài lòng, không phải ai khác, chính là Diêm Khánh, tâm phúc chuyên quản nhân sự của ta." Trương Hành vẫn giữ lời lẽ bình thản.

Diêm Khánh há miệng muốn nói, nhưng cuối cùng vẫn không dám ngắt lời đối phương.

"Diêm Khánh thì lòng trung thành đương nhiên không cần bàn cãi." Trương Hành tiếp tục nói, như thể đang nói về chuyện gì đó không liên quan đến mình và đối phương. "Nhưng hắn ở Đông Đô Bắc Thị lăn lộn lâu như vậy, tai nghe mắt thấy, toàn là một bộ ham công tiếc việc, chỉ cầu lợi ích trước mắt. Hơn nữa, đọc nhiều sách, nhưng lại không có cơ hội khoa cử làm quan, coi như bị đè nén nhiều năm. Một khi có chút quyền, nên hành xử càng ngày càng thẳng thắn, không kiêng nể ai… Nào ngờ, phô trương bá khí ra bên ngoài như vậy, có ta ở đây một ngày, còn có thể che chở một ngày. Ngày nào đó ta đi Hoài Tây, đi Bắc Địa, đi Tấn Địa, bị kiềm chân lại, hắn chắc chắn sẽ bị người ta lôi kéo bè phái cùng nhau tấn công, không có kết cục tốt đẹp."

Diêm Khánh mặt đỏ bừng, chỉ có thể đứng dậy.

"Cũng có thể thông cảm, nhưng vẫn nên sửa đổi đi." Trương Hành bình tĩnh dặn dò. "Ngoài ra, còn có một người, ta cũng không hài lòng... Chính là bản thân ta."

Lần này, Diêm Khánh ngược lại không còn kinh ngạc nữa.

"Mọi người đều là phàm nhân, đều có tật. Cho dù không phải phàm nhân, chỉ cần nhìn Tứ Ngự hành sự, thì cũng biết họ đều có khuyết điểm cả. Mà ta thân là Long Đầu và Tổng Chỉ Huy quân chính ở Hà Bắc, vốn dĩ nên duy trì đoàn kết, để mọi ngư���i phát huy sở trường, khắc phục sở đoản, sau đó dẫn dắt một đám người ai cũng có tật này tiến về phía trước… Kết quả thì sao? Kết quả là bản thân ta cũng có tật, cũng sẽ vì quyền trong tay mà đa nghi, ngược lại khiến người dưới bất an." Trương Hành tự vấn xong, lại tự tìm cho mình một cái cớ. "Đương nhiên, đây cũng là do sau đại thắng, sự vụ phức tạp, khiến mọi người đều trở tay không kịp… Cho nên càng là lúc này, càng phải giữ bình tĩnh, giống như đã nói sau bữa cơm, phải nói chuyện dựa trên sự việc, không thể vì sở thích cá nhân mà phá hỏng quy chế, cũng không thể vì thế mà trở nên bi quan hoặc hưng phấn quá mức. Nếu không, vị ở Giang Đô kia chính là một bài học đắt giá."

Diêm Khánh ngây người một lúc lâu, cũng chỉ có thể thành thật chắp tay hành lễ: "Tam Ca giãi bày tâm sự như vậy, thật khiến ta hổ thẹn."

"Không sao." Trương Hành cũng không nhịn được thở dài nói. "Đăng Châu là Tổng Quản Châu, tình hình quá phức tạp, Tam Nương lại đi vội vàng. Nếu ngươi không đến, ta cũng chẳng biết bày tỏ lòng mình cùng ai… Có vài điều, nói ra mới có thể nghĩ thông, sau đó mới thanh thản được. Chúng ta cùng nhau khuyến khích… Ngươi đến là muốn nói ai?"

"Ta..." Diêm Khánh do dự một chút, nhưng vẫn nói thật. "Ta vốn muốn nhắc Tam Ca, Đậu Lập Đức và Trần Bân hai người này có tài thì có tài, nhưng đều có tật… Ngược lại bị Tam Ca giáo huấn bản thân, thật sự hổ thẹn, ngược lại không tiện nói nữa."

"Không sao, ngươi vốn là yếu hại về nhân sự." Trương Hành thẳng thắn nói. "Người thay ta làm công việc sàng lọc, chính là phải bài trừ những kẻ đi ngược lại, có vài lời vốn dĩ cũng là trách nhiệm của ngươi."

"Vậy ta nói đây." Diêm Khánh cắn răng. "Đậu Lập Đức người này, quá thích gây bè kết phái. Sau khi trải qua chuyện Đăng Châu và Lạc Lăng, Đại Đầu Lĩnh ở Hà Bắc trên danh nghĩa là Cao Sĩ Thông, nhưng căn bản chỉ là một cái xác không hồn. Một người khác là Tôn Tuyên Trí căn bản là đã chết thật rồi. Gia Cát Đức Uy lại không có uy vọng đó. Người Hà Bắc đều vây quanh hắn… Nhất định phải cẩn thận!"

Trương Hành gật đầu: "Cái này ta đã sớm chú ý tới rồi, nhưng không có cách nào… Khánh Ca ngươi trong lòng cũng phải có một sự chuẩn bị, đó là chúng ta đến Hà Bắc, về sau thế lực người Hà Bắc tăng vọt là sự thật. Đậu Lập Đức chỉ cần ổn định được một người đứng đầu, thì không tránh khỏi việc có một Đại Đầu Lĩnh nắm thực quyền, nói không chừng còn mạnh hơn Từ Thế Anh."

Diêm Khánh bất đắc dĩ gật đầu: "Còn có Trần Bân… Trần Bân người này, quá âm hiểm… Trước khi Tam Ca để hắn làm nội vụ phương diện Hà Bắc, hắn đối xử với các tướng hàng khác vô cùng chu đáo. Kết quả ngày Tam Ca vừa bổ nhiệm, hắn liền lập tức trở mặt, không nhận những tướng hàng đó nữa, khiến trên dưới đều bàn tán."

Trương Hành cười khẩy: "Đây là một cách nói, nhưng không trách hắn, chỉ có thể nói người này quá mức thông suốt, cũng không phải chuyện tốt… Đã nói rồi mà, mọi người đều có tật."

"Tam Ca trong lòng hiểu rõ là được rồi." Diêm Khánh lại lần nữa chắp tay. "Chuyện hôm nay, ta thật sự hổ thẹn."

Trương Hành cũng không nói gì, chỉ trực tiếp nằm xuống, vẫy tay ra hiệu.

Người sau hiểu ý, lập tức rời đi.

Mà người vừa đi, Trương Hành ở đây lại bất ngờ như chính hắn vừa nói, sau khi nói ra những lời đó, ngược lại đã thanh thản hơn rất nhiều, vậy mà có thể ngủ được rồi… Chỉ có thể nói, xuất thân quyết định tất cả, có vài người chính là không tự vấn thì không ngủ được.

Đêm ấy không trăng, gió cũng dịu êm. Trương Hành ở Tương Lăng ban ngày bận rộn không dứt với quân chính sự vụ, còn phải xây dựng lý luận. Buổi tối lại phải xây dựng tâm lý, quả thực vất vả… Một bên khác, Ngụy Huyền Định, Hùng Bá Nam, Từ Thế Anh cùng những người khác nhận được phân phó, vội vã quay về làm việc. Trong lòng họ cũng có chút thấp thỏm bất an.

Khi đến huyện Bình Nguyên trời còn chưa sụp tối, Ngụy Huyền Định ở lại trước. Hùng Bá Nam liền cùng Từ Thế Anh, em vợ của hắn, tiếp tục lên đường, chuẩn bị đi về phía Đông Cảnh. Đó là nhờ tài năng và gan dạ, ban đêm thi triển tu vi, cưỡi ngựa như bay.

Một mạch đi suốt nửa đêm, đến canh ba, qua Thanh Hà quận, đến đối diện Tứ Khẩu Quan. Khi bắn tín hiệu chờ thuyền, đôi huynh đệ kết nghĩa mới có thời gian dừng chân một lát, trò chuyện vài câu trên đê sông.

“Quả thực gian nan, thật sự không phải chúng ta lơ là.” Trong đêm tối, đón làn gió nam nhẹ thổi từ bờ sông đối diện, Từ Thế Anh hơi bất lực nói. “Hà Bắc quả thực gian nan, dù trước đây ta chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng lần này đã rõ mười mươi rồi. Sao ta lại không biết được chứ? Nhưng toàn bộ Đông Cảnh lại không phải như vậy. Vụ thu hoạch mùa thu năm ngoái không có tổn thất lớn, người dân tạm đủ sống, tự nhiên nảy sinh ý muốn an cư lạc nghiệp. Bách tính muốn an cư lạc nghiệp, những người có tâm tư thì cũng muốn đến Hoài Tây, Hoài Đông làm ăn, sinh sống… Những người này, ngươi nói với họ rằng tiền lương vật tư đều phải đưa đến Hà Bắc, quân giới sửa xong cũng phải đưa qua, dân phu sĩ tốt cũng phải đưa, chẳng phải khó mà nói được sao? Còn những người đã thấy, những tên lính đào ngũ chính là minh chứng rõ ràng nhất. Bọn họ cố ý không đi vào dịp Tết, nào phải s��� chết? Lúc đó còn chưa khai chiến, rõ ràng là cảm thấy Hà Bắc khổ, Đông Cảnh có an lạc.”

“Những điều ngươi nói ta đều biết, nhưng một câu thôi… còn có muốn làm việc không? Còn quản đại nghiệp của Truất Long Bang nữa không?” Hùng Bá Nam cũng đưa tay ra, tỏ vẻ bất lực. “Chúng ta khó khăn, Long Đầu ở đó chẳng phải càng đối mặt với ngàn đầu vạn mối khó khăn hơn sao?”

Từ Thế Anh trầm mặc một lúc lâu, sau đó mới gật đầu: “Hùng Đại Ca nói đúng… Dẫu khó khăn, nhưng không thể không làm… Hơn nữa, Trương Tam Ca là người có thể làm nên việc lớn! Dù thế nào cũng nên đi theo!”

Trong đêm tối, Hùng Bá Nam lập tức gật đầu, rồi lại cảm khái: “Ngươi còn nhớ không? Chẳng phải chính tại bờ sông đối diện gần đây, chúng ta đã gặp hắn sao? Khi ấy có ngươi, ta, Lý Long Đầu, rồi Trương Long Đầu, sau đó là Bạch Đại Đầu Lĩnh, Tiền Đầu Lĩnh.”

“Còn phải đi xuôi dòng thêm một chút nữa.” Từ Thế Anh cười nói. “Bởi vì chúng ta là từ Vũ Dương quận thượng nguồn đón Lý Long Đầu, để né tránh quan quân, chúng ta cố ý tránh những bến đò này mà đi đường vòng… Nhất định không phải Tứ Khẩu Quan nơi đây.” Nói đến đây, Từ Thế Anh bỗng nhiên cảm khái. “Nhưng mà, làm sao có thể quên được chứ? Ai có thể ngờ được, một lần gặp gỡ trên đê sông, vỏn vẹn vài người, vỏn vẹn trong bốn năm, sau này lại kéo theo bao nhiêu biến cố? Tạo nên thế Đông Cảnh tám quận, hai cánh cùng bay, quả thực như trong mộng vậy.”

Hùng Bá Nam lặng lẽ chắp tay.

Mà Từ Thế Anh ngược lại không ngừng: “Không giấu gì Hùng Đại Ca, đôi khi ta sẽ nghĩ, Tam Huy Tứ Ngự đang dõi theo sao? Những chuyện phân sơn, tị hải, thôn phong, hô vân này cũng có rất nhiều người tận mắt chứng kiến… Ngày đó của chúng ta, thật sự không phải vị nào cố ý sắp đặt sao?”

“Ngươi nghĩ nhiều rồi!” Hùng Bá Nam lắc đầu đáp lại.

“Đúng là nghĩ nhiều rồi.” Từ Thế Anh cũng cười. “Lý Khu theo Dương Thận tạo phản, dẫn đến cuộc nhị chinh đại bại. Trương Tam Ca lúc này mới cõng thi thể trở về. Tĩnh An Đài cũng nhân đó phái người đến tuần tra khắp Đông Cảnh… Cộng thêm ngươi là giang hồ hào khách, ta là hào cường Đông Cảnh, vốn dĩ tính thích gây chuyện thị phi, nên việc đi cứu Lý Khu cũng là lẽ đương nhiên… Sau đó Đại Hà chảy ngang qua đây, thẳng đến Bột Hải Đông Di. Mọi người thuận theo dòng Đại Hà mà tụ họp lại, tựa như phong vân khuấy động, cuốn những hạt cát đá dưới đáy lên cuộn vào nhau, vốn dĩ là lẽ tự nhiên. Nhưng mà, đôi khi ta vẫn không nhịn được mà nghĩ, sao lại trùng hợp đến thế, sao lại có thể tụ họp cùng một nơi được chứ? Trương Tam Ca, chẳng phải là thiên mệnh an bài sao?”

Hùng Bá Nam dừng lại một lúc, bỗng nhiên cười lớn, khiến Từ Thế Anh ngạc nhiên nhìn theo.

Và cười xong, Hùng Thiên Vương mới cất tiếng nói trên đê sông: “Ta biết ngươi muốn nói gì… Chân khí của Trương Long Đầu, đúng không? Rồi còn Thiên Thư gì đó? Và cả những điều kỳ lạ về Bạch Tam Nương từ Quan Tây truyền đến, đúng không? Nhưng ngươi biết không, so với những thứ này, ta lại cảm thấy, điều ngươi vừa nói, phong vân khuấy động, chúng ta những hạt cát đá dưới đáy tụ lại cùng nhau, mới càng khiến lòng người sôi sục!”

“Ý đó là sao…” Từ Thế Anh cười khan một tiếng.

“Nói thế nào ư?” Hùng Bá Nam ngẩng cao đầu đáp. “Trượng phu sinh ra trên đời, mỗi người một chí hướng, một sở trường riêng. Quan trọng là tìm được những người chí đồng đạo hợp, cùng nhau cầu nhân tòng nghĩa, rồi thành thì cùng lập nghiệp lớn, bại thì cùng chịu chết. Như vậy là đủ rồi! Nói cách khác, đời này ta cầu chính là cát đá từ nam, bùn đất từ bắc, cùng cuộn thành một khối, hòa quyện làm một. Sau đó làm nên một phen đại sự, dựng nên một lá cờ. Như vậy, dù ngàn năm vạn năm trôi qua, người đời sau nhắc đến, cũng phải nói chúng ta là một đám người cùng nhau, chứ không phải nói ta Hùng Bá Nam là kẻ cô thân độc mã, cô hồn dã quỷ! Như vậy, chết không ân hận!”

Từ Thế Anh chỉ biết im lặng.

Một lúc sau, thuyền trên sông đến, hai người liền cùng nhau qua sông.

Truyen.free trân trọng giữ bản quyền phần nội dung này, như một lời cam kết về chất lượng biên tập.