Tháng Mười Một, đất Hà Bắc hứng chịu đợt gió lạnh đầu mùa, từ vịnh Bột Hải thổi ào ạt vào Bột Hải quận, khiến trời đất đóng băng. Đại Hà cũng như có hẹn mà bị phong tỏa, việc đi lại trở nên dễ dàng như trên đất bằng. Nhân cơ hội này, đoàn quân và vật tư của Truất Long Bang, vốn dự định bắc tiến từ Đông Cảnh, cuối cùng đã đặt chân đến Hà Bắc.

Nhắc đến trận Lạc Lăng trước đó, về mặt chính trị, Trương Thế Ngộ bất ngờ giành chiến thắng hiển hách, đáng khen ngợi. Tuy Trương Hành có đôi lời khoác lác, mượn thời cơ để tô điểm công trạng, nhưng tuyệt nhiên không phải vô cớ. Tuy nhiên, xét về phương diện quân sự, trận chiến này lại chẳng có gì đáng nói, chỉ đơn thuần là giải vây Lạc Lăng, đánh tan mấy ngàn quân Bột Hải quận và quân Hà Gian đoạn hậu. Hơn nữa, dù đánh bại hoàn toàn, số phu tù thu được thực sự không nhiều.

Thế nhưng trận chiến Bình Nguyên trước đó lại vô cùng xuất sắc, thực sự đã tạo nên tiếng vang lớn, chẳng cần phải bàn cãi nhiều. Chính vì vậy, việc Truất Long quân cấp tốc bắc tiến có thể xem là một khởi đầu thuận lợi, hơn nữa lại không phải là một khởi đầu bình thường.

Tiếp đó, các đội nghĩa quân Hà Bắc đều rục rịch, ngóng chờ xem Truất Long Bang sẽ thừa thắng xông lên, quét sạch các quận như thế nào, đồng thời cũng sẵn sàng vẫy cờ hưởng ứng để kiếm một phần đất đai trong quá trình đó.

Thế nhưng, hành động tiếp theo của Trương Tam Gia và Truất Long Bang lại khiến mọi người ngạc nhiên. Họ không đánh thêm trận nào, thậm chí cả Vô Đệ, Nhiêu An ngay trước mắt cũng không hề đụng đến, chỉ dừng chân tại Lạc Lăng. Khu vực kiểm soát được giới hạn trong một phần ba Bột Hải và một phần ba Bình Nguyên mà Cao Sĩ Thông từng chiếm giữ trước đây, tạo thành một vùng tam giác ở phía bắc Đậu Tử Cương.

Vậy Truất Long Bang đã làm gì từ trước khi Đại Hà đóng băng cho đến tận bây giờ?

Các hào kiệt Hà Bắc chỉ có thể thốt lên rằng, lời đồn giang hồ về đặc điểm "thích họp" của Truất Long Bang quả nhiên không sai, giờ đây họ đã được chứng kiến tận mắt.

Chính là họp hành!

Trong hơn mười ngày, họ đã họp đến bảy tám trận!

Họp ở Lạc Lăng, rồi lại quay về Bàn huyện tiếp tục họp. Họp xong đại hội lại họp tiểu hội, họp xong tổng hội lại họp phân hội, chỉ thấy một miệng cứ khăng khăng giảng đạo lý! Những cuộc họp này khiến các hào kiệt Hà Bắc da đầu tê dại, còn những lời đạo lý đó thì khiến các hán tử từng lăn lộn trong mưa máu gió tanh cũng phải tái mặt!

Thế nhưng, thân ở dưới mái hiên, ai nấy đều phải cúi đầu. Vả lại, Truất Long Bang vừa tiêu diệt tinh nhuệ Đại Doanh Hà Gian, giải vây Lạc Lăng, nên không ai tiện nhảy dựng lên chửi bới, thậm chí dẫu không tiện chửi cũng đành phải làm ra vẻ đã thấm nhuần tinh thần.

Rốt cuộc là những cuộc họp gì vậy?

Đợt họp đầu tiên ở Lạc Lăng là một đại hội lớn. Các hào kiệt Hà Bắc có danh tiếng đều tề tựu lắng nghe. Những người của Truất Long Bang lặp đi lặp lại một điều duy nhất: Bạo Ngụy vô đạo, nghĩa quân nổi dậy, và Truất Long Bang chính là minh chủ nghĩa quân thiên hạ, điều này cả thiên hạ đều công nhận. Cao Đại Soái của nghĩa quân Hà Bắc đã công nhận họ ở Đăng Châu rồi, không tin thì cứ hỏi Cao Đại Soái; nghĩa quân Giang Hoài cũng đã công nhận, Phụ Bá Thạch cùng ngàn binh sĩ trường đao Hoài Tây của hắn đang hiện diện nơi đây; nghĩa quân Nam Dương cũng gật đầu, Ngũ Đại Lang Ngũ Nhị Lang cũng có mặt. Bởi vậy, việc Truất Long Bang vượt sông là chuyện nội bộ của nghĩa quân chúng ta, là đến để chi viện cho cấp dưới, chứ không phải để cướp địa bàn. Kẻ nào có tư tưởng hai lòng thì cút xéo!

Nói tóm lại, mọi người phải có tầm nhìn rộng lớn.

Công bằng mà nói, cuộc họp này thực ra ai cũng có thể hiểu được. Cốt lõi của Truất Long Bang vốn ở Đông Cảnh, nay đột nhiên đại cử bắc tiến, vượt ranh giới sang đây. Chuyện danh chính ngôn thuận, suy cho cùng cũng cần phải được lý giải rõ ràng. Ngay cả chốn giang hồ, vào một sơn trại cũng phải hỏi han bối phận tuổi tác. Ai hiểu thì sẽ tự hiểu. Đợt họp thứ hai, họ quay về Bàn huyện tổ chức, và cuộc họp này cũng không nằm ngoài dự liệu của các hào kiệt Hà Bắc.

Chính là đám người Truất Long Bang kia bày ra một thế trận, các Đại Long Đầu ở bên trong, còn các Long Đầu thì đứng cách cửa, lớn tiếng ra vẻ bổ nhiệm Cao Đại Soái vào vị trí Đại Long Đầu. Sau đó, Tôn Tuyên Trí, thủ lĩnh Bình Nguyên Nghĩa quân đã ẩn mình bấy lâu nhưng ảnh hưởng vẫn còn, cũng được bổ nhiệm làm Long Đầu. Thêm vào đó, Hách Nghĩa Đức (Hách Đại Gia), người có thực lực mạnh nhất trong số các nghĩa quân Hà Bắc còn sót lại; Đậu Lập Đức (Đậu Gia), người đã lập đại công trong trận chiến vừa qua; cùng với Phạm Vọng (Phạm Đại), người được coi là kẻ đầu hàng đầu tiên; và Gia Cát Đức Uy, người được cho là thường xuyên liên lạc giữa Cao Đại Soái và Truất Long Bang — tất cả đều được trao danh phận Long Đầu.

Đến đây, coi như các hào kiệt Hà Bắc chính thức chắp tay quy phục.

Thế nhưng, quyết nghị thuận lý thành chương này lại gây ra không ít chấn động nội bộ Truất Long Bang. Bởi lẽ, dù trước đó đã có lời lẽ rõ ràng rằng Trương Hành và Ngụy Huyền Định sau khi vượt sông có quyền triệu tập các cuộc họp liên quan, nhưng đây là lần đầu tiên họ trực tiếp quyết định bổ nhiệm một Đại Long Đầu và năm Long Đầu khác trong bối cảnh một Đại Long Đầu vắng mặt, không khỏi khiến người ta không ngừng suy đoán.

Nhưng chuyện chưa dừng lại ở đó, mấy ngày tiếp theo, các cuộc họp lại càng trở nên dài dòng lê thê hơn.

Nào là chỉnh đốn biên chế bộ đội, an trí phu tù, phát quần áo mùa đông, chặt củi... tất thảy đều phải họp. Người đến phải họp, người đi cũng phải họp, thậm chí còn phải chép lại biên bản cuộc họp rồi dán công khai. Nghe nói còn phải in ấn các tài liệu tuyên truyền như "Kháng cự Bạo Ngụy", phát cho khắp nơi.

Không phải nói hoàn toàn phản đối, ví dụ như khi chỉnh đốn biên chế bộ đội, ngoài việc tuyển chọn những người khỏe mạnh, có tu vi võ nghệ, còn phải hỏi về gia đình có mấy miệng ăn, có thù oán gì với quan quân, hai năm trước đã chịu bao nhiêu khổ cực… Có khổ có thù, hãy dũng cảm nói ra trước mọi người… Những lời này vừa thốt ra, cơ bản người Hà Bắc ai cũng thấy lọt tai, bởi lẽ hai năm qua, mấy ai được sống yên ổn đâu? Thế nhưng, nếu vì điều này mà trực tiếp ảnh hưởng đến tiền đồ sau này thì lại khác. Chẳng hạn, những người rõ ràng có thù với quan quân, hai năm nay chịu nhiều khổ cực, sẽ trực tiếp được biên chế vào đội ngũ tinh nhuệ; còn một số người mơ hồ, thì bị đẩy sang một bên với lý do chuẩn bị đồn điền. Khi đó, tự nhiên có người không nhịn được mà bịa đặt, kết quả bị phát hiện, liền phải họp phê bình, thậm chí còn bị đuổi đi giữa mùa đông giá rét. Dần dần, điều này khiến nhiều hảo hán trở nên sốt ruột, lời oán trách cũng nhanh chóng xuất hiện, đều nói người của Truất Long Bang chỉ biết ngồi họp hành mà bỏ lỡ cơ hội tốt, thành trống cũng không chịu chiếm.

“Không phải là chê bai chuyện họp hành sao? Hay càng không phải chê trách chúng ta không chịu mở rộng địa bàn? Căn bản chính là sợ bị chỉnh đốn biên chế.” Một ngày nọ, gió lạnh tạm ngưng, nhưng khí lạnh vẫn còn bao trùm. Trong đại doanh gỗ đơn sơ phía nam Bàn huyện, cuộc họp buổi sáng định kỳ hai ngày một lần đang diễn ra. Sau khi có người nhắc đến chuyện này, Thủ tịch Ngụy Huyền Định cười lạnh một tiếng, vạch trần ngay tại chỗ: “Nhưng nếu đã như vậy, sao không tự giải tán đi cho rồi? Đâu phải không có kẻ trực tiếp đến Hồng Sơn đầu quân Vương Hổ Thần, vậy tại sao còn ở lại đây chịu cái ‘tội’ họp hành?”

“Ai mà biết được? Nói không chừng là sợ lạnh.” Diêm Khánh ngồi ở vị trí thấp nhất tiếp lời, cười nói, khiến nhiều Long Đầu đến từ Đông Cảnh cũng bật cười theo. Nhưng sắc mặt của mấy vị Long Đầu Hà Bắc mới gia nhập lại không được tốt, bởi lẽ vấn đề này vừa nãy chính là Đậu Lập Đức đã nêu ra.

Nói trắng ra, ai mà chẳng hiểu ai? Giữa mùa đông, trời lạnh đất đóng băng, nếu cấp trên đã ra quyết sách tạm thời không ra ngoài đánh trận, cũng chẳng còn việc gì khác để làm. Chẳng lẽ ngay cả họp hành cũng thành chuyện rồi sao? Nếu đây mà đã là chuyện, vậy thì hai năm trước bị quan quân giết đến máu chảy thành sông, phải chống chọi trong đầm lầy, hốc núi, ăn trai sông, chuột đồng, hay thời điểm này năm ngoái, trực tiếp một đêm qua đi đã có mấy chục người chết cóng, thì tính là gì?

Bản chất, những cuộc họp mấy ngày nay hoàn toàn khác với các cuộc họp trước đó. Mấy ngày trước, các cuộc họp là để trao vị trí đại đầu lĩnh, đầu lĩnh cho ai, là để quyết định đà chủ của các huyện này, là để tiễn Từ Thế Anh, Ngũ Thị Huynh Đệ cùng những đại đầu lĩnh gây áp lực kia trở về, là để đón nhận vật tư từ bờ bên kia chuyển đến. Đương nhiên, lúc đó ai nấy cũng hăng hái. Còn bây giờ, thực chất là đang chỉnh đốn biên chế bộ đội. Bột Hải Quân, Bình Nguyên Quân và Tân Phụ Nghĩa Quân, tất cả đều bị giải tán, dựa theo phiên bản “Lục Thao” của Truất Long Bang để chọn lọc tinh nhuệ và biên chế lại.

Hơn nữa, mức độ chỉnh đốn biên chế lần này vô cùng lớn. Vốn dĩ tổng s�� hơn mười vạn người, Cao Sĩ Thông đã tự mình chọn sáu bảy vạn người đi Lạc Lăng trước. Giờ đây, Truất Long Bang lại chỉ muốn giữ lại khoảng hai vạn người, đại đa số còn lại đều phải chuyển sang đồn điền tại chỗ. Thợ thủ công có tay nghề cũng được tập trung lại, chuẩn bị làm việc theo sản phẩm.

Thực ra, đối với sĩ tốt cấp dưới mà nói, chỉ cầu một ngọn lửa sưởi ấm qua mùa đông thì chuyện này không sao cả. Nhưng đối với các đầu lĩnh này, về cơ bản, điều đó tương đương với việc động đến mệnh căn của họ rồi.

Chuyện này mà không gây rối thì mới là lạ.

Mấy vị đầu lĩnh mới đến từ Hà Bắc tự nhiên cũng đều thấp thỏm lo âu.

Im lặng một lúc, vẫn là Đậu Lập Đức, nhìn Trương Hành đang ngồi ở vị trí chủ tọa nhấp nước lạnh. Y suy nghĩ một lát, rồi nghiêm túc nêu vấn đề: “Long Đầu, chuyện này thực ra trong lòng chúng ta đều rõ. Quả thực không phải vì chuyện họp hành, mà là rất nhiều nghĩa quân bất mãn với việc chỉnh đốn biên chế… Họ vừa cảm thấy binh lính chiến đấu được giữ lại quá ít, lại vừa không cam lòng khi những huynh đệ sinh tử của mình bị giải tán.”

“Quả thực, có vài điều vẫn cần phải nói rõ ràng.” Trương Hành đang ngồi trên cao, suy nghĩ một chút rồi đặt chén trà lạnh xuống.

“Ý của ta rất đơn giản… là phải giải tán rồi biên chế lại, và chỉ giữ lại hai vạn người. Ai không phục muốn đi, sẽ tiễn đưa tử tế, tuyệt đối không ép buộc. Nhưng tuyệt đối không được ép buộc hay lôi kéo người khác đi, hơn nữa sau này đừng hòng giương cờ nghĩa quân nào nữa. Lần sau gặp lại, còn phải xem hành động của họ. Kẻ nào làm chuyện xấu thì sẽ bị hành hình xử trảm, còn kẻ nào cướp thành trì cản đường chúng ta, sẽ bị coi là địch quân mà đánh hạ. Đây là quy tắc không thể tránh khỏi.”

Trong doanh phòng giản dị với lò sưởi và ống khói, đột nhiên trở nên tĩnh lặng.

Rõ ràng, sự thăm dò đã cho ra kết quả trực tiếp nhất: lời đáp của vị Long Đầu này vô cùng cứng rắn.

“Truất Long Bang chính là như vậy.” Ngụy Huyền Định ngẩng cao đầu nói, rồi chuyển lời ra: “Chúng ta có được cục diện ở Đông Cảnh là dựa vào việc tuân thủ quy tắc, dựa vào lời nói và dựa vào tổ chức… Đây là pháp bảo, càng là căn bản của chúng ta… Ta nói, không chỉ những kẻ phá hoại nên đi sớm, mà nếu thực sự có kẻ vừa muốn ở lại, lại vừa muốn tự ý hành động, thì cũng nên giết khi cần giết! Cứ để Liễu đầu lĩnh xử lý, theo quân pháp mà trừng trị tội thông đồng với địch!”

Trương Hành gật đầu: “Nói rất hay.”

Lời này vừa nói ra, các đầu lĩnh Đông Cảnh trước đó còn cười đùa cũng đều hoàn toàn nghiêm túc trở lại. Liễu Chu Thần lập tức đứng dậy, rất trang trọng chắp tay thi lễ: “Thuộc hạ đã rõ lệnh.” Đợi vị quân pháp quan này ngồi xuống, doanh phòng hoàn toàn im lặng. Trương Hành lại nhìn về phía Đậu Lập Đức với vẻ mặt phong trần: “Đậu đầu lĩnh, vì ngươi đã phát hiện ra sự bất ổn trong quân, một việc không phiền hai chủ, chuyện cảnh cáo họ cũng phiền ngươi vậy… Hãy nói rõ với những người đó rằng, ai muốn đi thật sự sẽ không ngăn cản, nhưng áo ấm mùa đông nhất định phải để lại. Để có được những thứ ��ó, ta ngay cả nữ quan bên cạnh Hoàng hậu cũng phải đi làm quần áo rồi, chứ không phải thứ từ trên trời rơi xuống. Nói thẳng ra, trong thiên hạ này cũng không có nghĩa quân thứ hai nào có thể tự mình chuẩn bị được hàng vạn bộ đồ đông, dù có địa bàn cũng không làm nổi. Hơn nữa, nếu muốn đi, phải đi trước cuối tháng này. Nếu muộn hơn thì sẽ là chuyện của Liễu đầu lĩnh rồi.”

Đậu Lập Đức trầm mặc một lát, rồi đứng dậy chắp tay vâng lời.

Đậu Lập Đức vừa ngồi xuống, Hách Nghĩa Đức lại đứng dậy chắp tay hỏi: “Vậy Long Đầu, dám hỏi thêm một câu, bộ chúng được chỉnh đốn biên chế ra, rốt cuộc có thể phân chia bao nhiêu cho các thủ lĩnh cũ?”

“Bất kể trước đây là bao nhiêu, chỉ phân phối công bằng theo thân phận trong bang.” Trương Hành nghiêm túc đáp: “Đại đầu lĩnh mỗi người giữ lại hai trăm thân vệ, đầu lĩnh một trăm. Số bộ chúng còn lại sẽ được phân bổ đều cho mọi người theo binh chủng, số lượng… Ta nghĩ, biên chế khoảng năm sáu vạn quân. Ngoài quân pháp quan như Liễu đầu lĩnh, nhân sự quan như Diêm Khánh, và quan địa phương đảm nhiệm việc lưu hậu cần được tính riêng, thì các đầu lĩnh cầm quân còn lại, khoảng hai ba mươi người, mỗi người sẽ có khoảng hai ngàn quân. Nhưng đại đầu lĩnh ngoài bộ phận của mình, còn có các đầu lĩnh tương ứng để phối hợp thường xuyên trên dưới.”

Nói đến đây, Trương Hành lại nhìn về phía Phụ Bá Thạch: “Phụ đại đầu lĩnh, ví dụ như Hoài Tây Trường Đao Binh của ngươi, hiệu quả cực tốt, đương nhiên sẽ không bị giải tán. Ngược lại, sẽ sắp xếp thêm cho ngươi một ngàn binh, hoặc nỏ thủ, hoặc hỗn binh, để làm cánh tay phải.”

Phụ Bá Thạch sắc mặt không đổi, nhưng nhìn từ tần suất gật đầu, có thể thấy trong lòng y vô cùng kích động.

Và lúc này, trong doanh trại lại một lần nữa trở nên yên tĩnh, rất nhiều người đang nhanh chóng tính toán. Mấy vị thủ lĩnh nghĩa quân Hà Bắc vừa mới trở thành đầu lĩnh sau khi vượt sông, gần như ngay lập tức giãn mày giãn mặt. Ngay cả Đậu Lập Đức cũng giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không nói lời nào.

Không gì khác, theo sự sắp xếp này, họ đã chiếm được món hời lớn. Không ai nghĩ rằng ba đến năm ngàn người của mình có thể sánh bằng chính quân của Truất Long Bang. Đặc biệt là vừa trải qua trận chiến Bình Nguyên, khi trở về, quân lính còn thấy Truất Long Quân đi ra đội hình hành quân kiểu đó, đến Bàn Huyện lại còn nhận được một cuốn “Lục Thao”. Họ đã nhận ra Truất Long Quân không giống với loại quân đội “dã chiến” như của mình.

Ngay cả các đầu lĩnh đến từ Đông Cảnh, sau khi tính toán sơ qua, cũng đều rơi vào một loại trầm mặc nào đó. Những người như Phụ Bá Thạch đã kiếm được món hời lớn thì không nói, đại đa số người thực ra cũng không chịu thiệt thòi, thậm chí phổ biến còn có thêm chút binh lính… Bởi vì rốt cuộc là có thêm hai vạn quân. Chỉ có thể nói Trương Long Đầu đã lợi dụng tình thế sau khi vượt sông, ngày càng tập quyền. Coi như đây là một sự trao đổi, cái gọi là chỉnh đốn biên chế để đổi lấy binh lực. Vậy thì ai đã chịu thiệt thòi?

Câu trả lời chính là những thủ lĩnh nghĩa quân Hà Bắc không được vào hội trường, không trở thành đầu lĩnh. Họ thực tế đã mất đi binh quyền, trở thành miếng mồi của người khác. Nếu không thì sao lại gây rối chứ?

Còn về chiêu này của Trương Hành, mọi người đều hiểu rõ trong lòng, đó là một cách rất đơn giản: vừa đấm vừa xoa.

Thô tục, không có kỹ thuật cao, cũng chẳng có khí phách anh hùng gì, nhưng lại vô cùng hữu dụng. Ít nhất là sau khi ăn “táo” này, không khí trong đại doanh đột nhiên trở nên rất hòa thuận.

“Ta sẽ cố gắng đi nói chuyện…” Đậu Lập Đức sắc mặt vẫn như thường, nhưng khi bày tỏ thái độ lại trở nên nghiêm túc và khẩn thiết hơn nhiều: “Nhưng uy vọng của ta không đủ. Nếu Hách đại… Hách đầu lĩnh, cùng Cao đại đầu lĩnh, Tôn đầu lĩnh, mấy vị cùng đi nói, e rằng những người bên dưới sẽ nghe lời hơn, và có lẽ cũng đủ sức trấn áp được.” Hách Nghĩa Đức, Phạm Vọng cùng mấy người khác lập tức gật đầu, trong đó Gia Cát Đức Uy gật đầu nhanh nhất, bởi lẽ trước đó hắn đã trở thành một đầu lĩnh hữu danh vô thực rồi.

Cao Sĩ Thông cũng ho khan một tiếng sau khi nhìn quanh bốn phía: “Dù Long Đầu không phân phó, ta cũng sẽ đi tìm những tên khốn đó để giải thích rõ ràng. Vốn dĩ ta đã lo sợ bọn chúng không nghe lời, không biết nặng nhẹ mà gây ra chuyện rồi.”

Tôn Tuyên Trí vẫn luôn im lặng cũng lên tiếng: “Ta sẽ không đi. Nghĩa quân Bình Nguyên vốn dĩ theo ta đến Đăng Châu rồi trở về không gây rối, còn những người khác thì ta cũng không có tư cách gì để nói.”

Trương Hành hiểu ý, gật đầu.

Nói thật, hôm nay tuy bị gây khó dễ trong cuộc họp buổi sáng định kỳ hai ngày một lần, nhưng thực ra Trương Hành và rất nhiều đầu lĩnh từ Đông Cảnh đến đều đã hiểu rõ như ban ngày, và sớm đã chờ đợi chuyện này rồi.

Thậm chí, họ đã sớm biết rằng, trong quá trình gây rối lần này, phản ứng của các nghĩa quân bị chỉnh đốn biên chế là khác nhau. Những người trung thực nhất chính là nghĩa quân Bình Nguyên từng bị thanh trừng ở Đăng Châu trước đây. Họ im thin thít, tuân lệnh một cách triệt để, một mặt là do bóng ma tâm lý từ việc bị thanh trừng, mặt khác là do sự căm ghét đối với Bột Hải Quân. Còn không hiểu vì sao, những kẻ gây rối nhất lại chính là Bột Hải Nghĩa Quân dưới trướng Cao Sĩ Thông. Riêng những nghĩa quân Hà Bắc mà về lý thuyết đáng lẽ phải ngang ngược nhất, lại thể hiện một thái độ thực tế mạnh mẽ. Họ hoặc là rời đi thẳng thừng, hoặc là im lặng ở lại. Còn những người có ý kiến thì tìm đến các đầu lĩnh Hà Bắc có danh tiếng như Hách Nghĩa Đức, Đậu Lập Đức để trình bày.

Rõ ràng, kinh nghiệm phản càn quét hai năm trước đã khiến những nghĩa quân Hà Bắc còn sót lại này hiểu rõ hơn thế nào là lẽ đời ấm lạnh, so với những nghĩa quân Bột Hải từ Đăng Châu đến. Tuy nhiên, cũng chính vì vậy, Trương Hành và Ngụy Huyền Định cùng những người khác đã bàn bạc kỹ lưỡng từ trước. Họ đều cho rằng Bột Hải Nghĩa Quân có thể dễ dàng trấn áp, nhưng ngược lại, những nghĩa quân Hà Bắc mới quy phụ này lại cần phải đối phó cẩn thận, tránh gây ra sai sót lớn.

Trở lại chuyện trước mắt, thấy các đầu lĩnh Hà Bắc lần lượt tuân lệnh, Ngụy Thủ Tịch, người sớm nhất lên tiếng châm chọc hôm nay, chậm rãi nhấp một ngụm trà nóng, rồi khẽ thở ra, đoạn không nhịn được bật cười tại chỗ.

Rõ ràng, việc không tham gia trận chiến đầu tiên không hề ảnh hưởng chút nào đến sự phấn khích của vị đạo sĩ sa cơ lỡ vận ngày trước khi quay trở lại Hà Bắc.

“Nhưng mà.” Trương Hành suy nghĩ một chút, rồi lại nghiêm túc nói trong ánh mắt ngạc nhiên của Ngụy Huyền Định, người vẫn tưởng rằng mọi việc đã xong: “Quân lính cảm thấy bồn chồn lo lắng, đó quả thực là sự thật. Hơn nữa, không chỉ có nghĩa quân Hà Bắc bị chỉnh đốn biên chế, ngay cả quân sĩ của ta từ Đông Cảnh đến Hà Bắc cũng có chút bất an. Chúng ta không thể chỉ lo cho cấp trên mà bỏ qua suy nghĩ của cấp dưới... Phải nghĩ cách để doanh trại mùa đông được ổn thỏa, đồng thời cổ vũ sĩ khí.”

“Bọn tiểu tử bên dưới được ăn no mặc ấm, tự nhiên mọi việc sẽ ổn thỏa.” Hách Nghĩa Đức lập tức cười khổ khuyên nhủ: “Long Đầu thật sự không cần lo lắng.”

“Thi đấu võ đài thì sao?” Đan Thông Hải, người nãy giờ chỉ đứng xem náo nhiệt và tính toán sổ sách, bỗng nhiên chen lời.

“Được!” Trương Hành lập tức tán thành.

“Nhưng thi đấu võ đài, cuối cùng không tránh khỏi lại rơi vào tay những người tu hành, đối với binh lính cấp dưới mà nói thì hơi thiếu ý nghĩa.” Vương Thúc Dũng nghiêm mặt nói: “Khi ta ở Trang Tử, thường treo rượu thịt ra, cho trang khách và người qua đường đến thi bắn cung.”

“Ý này hay!” Ngụy Huyền Định tán thành ngay lập tức: “Ta nhớ ngày đó còn từng thấy qua. Nhưng người biết tiễn thuật vẫn chỉ là một bộ phận trong quân, phải tổ chức thêm những thứ khác. Vậy để những binh lính không có tu vi lại không giỏi bắn cung đi đấu vật, đấu sức thì sao?”

“Đều được.” Trương Hành lập tức vỗ đùi. “Cứ tổ chức một đại hội thôi mà.”

Những người xung quanh khẽ sững sờ.

“Không phải ý đó.” Trương Đại Long Đầu thong dong giải thích: “Là tổ chức một đại hội thể thao quân doanh mùa đông. Đợi chỉnh đốn biên chế xong xuôi là sẽ làm. Hôm nay bắn cung, ngày mai tranh Long Châu, ngày kia đấu sức đấu vật, ngày kìa kéo co, ném đá... có thể cạnh tranh theo nhóm doanh trại, hoặc đi theo các Đại Long Đầu. Mỗi hạng phân chia thứ hạng, cá nhân được thưởng rượu thịt tiền bạc, cuối cùng còn tính điểm. Nhà nào giành được nhiều phần thưởng nhất, toàn doanh trại đều có thưởng, vật tư hậu cần đến nơi cũng có thể ưu tiên chọn trước.”

Điều này ngược lại khá thú vị.

“Rất tốt, nếu chuyện này thành công, ít nhiều cũng có thể vực dậy sĩ khí.” Ngụy Huyền Định lại có chút bất an: “Nhưng một đại hội như vậy, muốn thuận lợi, không tránh khỏi phải thiết kế tỉ mỉ, vừa phải tổ chức nhiều hạng mục, lại còn phải cân nhắc kỹ lưỡng về địa điểm, hậu cần, thời gian... Quả thực rất phiền phức.”

“Vậy thì tổ chức một cuộc họp chuyên biệt, tập hợp các đầu lĩnh liên quan lại, làm một hội nghị trù bị.” Trương Hành nói thẳng: “Ngụy Công dẫn đầu đi, tìm Trịnh đầu lĩnh nữa.”

Ngụy Huyền Định và Trịnh Đình, đầu lĩnh phụ trách hậu cần theo quân, đương nhiên đồng ý ngay. Nhưng lập tức, không chỉ hai người họ, mà tất cả mọi người trong doanh trại tạm bợ đều cảm thấy có gì đó không đúng – sau khi Truất Long Bang vượt sông, số lượng cuộc họp hình như quả thực đã tăng lên đáng kể.

Trong lúc Trương Hành đang hăng hái ở doanh trại mùa đông Bàn Huyện, chuẩn bị học theo Vương Tiễn mà tổ chức đại hội thể thao, ai ngờ, cũng chính vào chiều hôm đó, mấy ngàn tàn binh cuối cùng cũng chậm rãi từ Bình Nguyên trở về Hà Gian.

Dưới ánh mặt trời chói chang, mấy ngàn bại binh này gần như im lặng bước vào doanh trại. Thỉnh thoảng có người chào hỏi, ra lệnh, đón tiếp. Phản ứng của mọi người đương nhiên cũng khác nhau: có người cười, có người khóc, có người nói, có người im lặng.

Nhưng gần như tất cả mọi người, dù cười hay khóc, nói hay hành động, đều tỏ ra có chút dè dặt.

Hành quân Tổng quản Hà Bắc Tiết Thường Hùng, người trước đó ngay cả khi con trai chết cũng không có phản ứng quá lớn, sau khi nhìn thấy cảnh này trên đài tướng, mắt gần như muốn nứt ra. Tiếp đó, một cao thủ từng lung lay sắp đổ nửa bước vào cảnh giới Tông Sư đương nhiên sẽ không thực sự ngã quỵ, nhưng Tiết Đại tướng quân quả thực đã tâm thần thất thủ.

Không gì khác, đến lúc này, Tiết Thường Hùng cuối cùng đã xác định một vạn binh lính của mình đã hoàn toàn mất sạch. Còn năm, sáu ngàn binh lính còn lại này, trông có vẻ sống và quả thực vẫn sống, nhưng đã hoàn toàn phế bỏ, không thể ra trận được nữa.

Cứ như cây mía ngọt được tiến cống từ Nam Lĩnh vậy, sau khi bị người ta gặm xong, bã trông có vẻ nhiều, nặng, nhưng đã chẳng còn chút tác dụng nào.

Nhưng bã mía thì vứt đi là xong. Còn những binh lính trông có vẻ lành lặn này lại không dễ vứt bỏ. Nếu tùy tiện vứt bỏ họ, những binh mã khác sẽ nghĩ sao? E rằng chỉ có thể nuôi dưỡng, đặt trong doanh trại để dọa nạt những kẻ không hiểu chuyện mà thôi.

“Tặc tử! Tặc tử!”

Nghĩ đến đây, dưới ánh nắng chói chang của ngày đông, Tiết Thường Hùng cuối cùng không nhịn được mở miệng chửi rủa trên đài tướng, không còn chút khí độ "sinh con nên như Trương Lão Tam" như trước nữa. Không ai trả lời hắn. Năm người con ruột đứng bên cạnh cũng chỉ ngây người, lòng hoảng loạn không rõ nguyên nhân. Tâm phúc Trần Bân thì quay đầu nhìn một cái, nhưng cũng chỉ ngây dại không nói nên lời.

Có những trận chiến, quá trình chỉ mất một canh giờ. Lại có những trận chiến, chỉ giết một kẻ cầm đầu, nhưng lại định sẵn sẽ ảnh hưởng sâu rộng.

Mọi nỗ lực biên tập cho nội dung này đều thuộc về truyen.free.