“Bảo bọn họ, quân Hà Gian đã rút rồi, ta cũng chuẩn bị đi.”

Trương Thế Ngộ khoác áo choàng lớn, sau khi trấn tĩnh lại thì tức giận đến mức mất hết bình tĩnh, lập tức ra lệnh: “Bảo bọn họ đừng tiếp tục tiến lên, quay đầu lại ngay lập tức! Nếu lo giặc Truất Long vượt sông truy đuổi, thì cứ đi về phía bắc, đến Nhiêu An hội quân! Chúng ta cũng mau đi, nhân lúc giặc Truất Long chưa kịp ập đến, mau chóng đi về phía bắc, đừng chần chừ!”

Sứ giả chợt hiểu ra, vội vàng rời đi.

Đây là một quân lệnh hoàn toàn không có vấn đề gì. Theo góc nhìn của Trương Thế Ngộ lúc này, đây là nước đi hợp lý nhất, không ai có thể trách cứ.

Nhưng khi Trương Thế Ngộ ban ra quân lệnh này, hắn hoàn toàn không ngờ, Đậu Lập Đức đang đứng cuối đại đường kia lại chính là kẻ trá hàng có chủ ý. Đây không phải người bình thường. Người đàn ông trung niên trông có vẻ thật thà như một lão nông kia là một cái gọi là “hào kiệt” thời loạn. Khi thiên hạ còn thái bình đã thích ra tay nghĩa hiệp. Sau khi khởi nghĩa, gia đình hắn bị sát hại, chỉ còn sót lại một cô con gái và một người cháu họ xa. Hắn đã cố gắng muốn làm nên đại sự, mong thay đổi cục diện.

Thật ra tình huống này khá giống với quyết định rút lui trước đó của Tiết Thường Hùng.

Xét về lý trí, điều đó cũng không có gì sai. Quân Truất Long tỏ ra quá tự tin, quá quyết liệt. Hơn nữa, vừa tiếp cận đại doanh Hà Gian đã mất đi hàng vạn binh sĩ. Trong tình hình địch còn chưa rõ, việc cấp tốc rút lui toàn quân để tránh thảm bại là điều nên làm, sau đó mới tính kế khác. Bị dọa sợ thì không mất mặt, chứ mất mạng, mất sạch vốn thì chẳng còn gì.

Tuy nhiên, Tiết Đại tướng quân với tư duy của một quân phiệt, ôm cái ý đồ xấu xa "lấy láng giềng làm hố", đã cố tình không thông báo cho hai quân viện quân vốn đã vất vả từ phía tây đến.

Hai điều nằm ngoài dự liệu này, hôm nay nhất định sẽ dẫn đến một thảm họa nào đó.

Tình thế cấp bách, dường như phải tranh giành từng phút từng giây.

Buổi sáng, ánh nắng không quá gay gắt. Hơi thở trắng phả ra từ chiến mã, la, và cả binh sĩ đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến tầm nhìn. Chúng đồng thời tụ lại trên đầu đại quân thành những làn sương trắng lưa thưa, rồi sẽ nhanh chóng tan đi.

Lúc này quân Truất Long mới hành quân được một nửa, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy thành Lạc Lăng và doanh trại phía nam còn sót lại của quân Hà Gian từ xa. Còn Cao Sĩ Thông trong thành Lạc Lăng, sau khi nhận tin, đã không chút do dự, đích thân ra trấn giữ, dẫn theo đội quân Bột Hải đáng tin cậy nhất tiến về phía bắc và đã giao chiến với quân quan �� doanh trại phía bắc. Phía trước đang chống cự, còn phía sau quân nhu đã bắt đầu di chuyển về phía bắc trước.

Cùng lúc đó, bên kia sông Mã Liên, cách dòng sông vài dặm, hai cánh quân viện trợ cũng nhận được tin báo từ sứ giả, rồi dừng lại tại chỗ.

“Binh mã đại doanh Hà Gian đã rút hết rồi sao?” Thanh Hà thông thủ Tào Thiện Thành sững sờ tại chỗ. “Tiết Đại tướng quân không đến ư? Ba vạn năm ngàn quân tinh nhuệ của đại doanh Hà Gian đang ở đây, giặc Truất Long cũng hơn ba vạn, còn bảy tám vạn quân giặc khác, sao hắn lại không đến?”

“Đến rồi, lại đi rồi.” Sứ giả quận Bột Hải thở ra làn hơi trắng, cố gắng giải thích. “Tào Quận Thủ, phủ quân nhà ta bảo các vị mau đi!”

“Ta không hỏi rõ ràng, làm sao đi? Dựa vào đâu mà đi?” Tào Thiện Thành thức trắng đêm, sắc mặt đã biến đổi vì giận dữ, hiển nhiên cũng đã không còn giữ được bình tĩnh. “Ngươi nói Tiết Đại tướng quân đến lúc nào, lại đi lúc nào?”

“Sáng sớm hôm kia trời chưa sáng đã đến, chiều hôm qua đã đi rồi!” Sứ giả quận Bột Hải đành bất đắc dĩ, thuận theo thế nói lại quá trình rút quân ngày hôm qua.

Và sau khi nghe xong, Tào Thiện Thành cũng như Tiền Đường, dù không có bằng chứng, không tiện lời trách mắng, nhưng trong lòng sao lại không hiểu. Chỉ riêng việc Tiết Thường Hùng rút quân tiến thoái có chừng mực như thế, thì lần này tự mình lao vào thế khó, mười phần tám chín là do vị Đại tướng quân này cố ý làm vậy!

“Uổng công chúng ta… chúng ta… còn tưởng rằng xảy ra sai sót gì, không tiếc đêm ngày đến đây! Kết quả… kết quả…” Tiền Đường trên lưng ngựa cười khan một tiếng, nhưng rồi lại không nói hết lời.

Biết nói sao đây?

Thời buổi binh đao loạn lạc, lời lẽ của sứ giả sao có thể làm bằng chứng vững chắc? Huống hồ, người ta là Hà Bắc hành quân tổng quản, là một Vệ Đại Tướng Quân, là tộc trưởng của một danh môn Quan Lũng, xét từ mọi góc độ đều là bậc thượng vị thực sự.

Những lời đó, nói ra phải gánh trách nhiệm.

“Sao lại thành ra nông nỗi này?” Tào Thiện Thành cũng có phần nản lòng. “Đều là vì chia sẻ lo lắng với triều đình, vì báo hiếu quốc gia! Sao lại thành ra nông nỗi này?”

Nói đến đây, hai người chỉ cúi đầu im lặng trên lưng ngựa.

Một lát sau, vẫn là Tào Thiện Thành lấy lại tinh thần, khuyên nhủ: “Tiền Quận Thủ, có lẽ do kẻ tiểu nhân tác quái, có lẽ thật sự tín sứ xảy ra sai sót, đại địch đang ở trước mắt, chúng ta tuyệt đối không thể vì thế mà sinh lòng oán hận… Dù có oán hận, cũng đừng để hỏng việc lớn.”

“Làm hỏng được việc gì chứ?” Tiền Đường thúc ngựa quay người, liếc nhìn Lữ Thường Hành phía sau. “Chẳng qua là chạy một chuyến công cốc thôi sao? Giờ thì mọi người cùng rút lui là được.”

Tào Thiện Thành gật đầu, rồi lại nghiêm túc nhắc nhở: “Chúng ta đi về phía bắc, đến huyện Nhiêu An, trước mắt làm hậu viện cho Trương Thế Ngộ. Đợi khi giặc rút lui, ta sẽ cùng ngươi đến thành An Đức... để tránh mấy ngàn binh sĩ Hà Gian trong thành mất hết dũng khí mà làm hỏng việc lớn.”

Tiền Đường chỉ gật đầu qua loa.

Tào Thiện Thành cũng nhìn sứ giả của quận Bột Hải: “Ngài về báo cáo, hay dẫn đường cho chúng tôi?”

Sứ giả nghĩ một lát, chắp tay đáp: “Hoàn toàn nghe theo lệnh Tào Phủ Quân, đến chỗ huyện lệnh Nhiêu An để kết nối cũng không sao.”

Tào Thiện Thành lập tức hiểu ra, đây là do cảm thấy bên kia bờ đã giao chiến, không muốn quay về nữa. Nhưng hắn cũng vui vẻ thuận nước đẩy thuyền, liền trực tiếp phân phó: “Vậy thì, ngươi hãy đi trước dẫn đường!”

Cứ như vậy, sứ giả tự nhiên vui vẻ. Còn binh lính hai quận, mệt mỏi rã rời, chửi bới lẩm bẩm, cũng đều quay đầu đi về phía bắc.

Đi được một lát, Tiền Đường rõ ràng chán nản. Còn Tào Thiện Thành, tuy chỉ lớn hơn Tiền Đường mười mấy tuổi, nhưng lại kiên định một cách bất ngờ. Trên đường, ông ta lại hỏi han đông tây, cố gắng dò la tin tức trong quận Bột Hải, và không ngừng suy nghĩ.

Đương nhiên, khi biết Trương Thế Ngộ lần này vất vả mưu tính, lại bị quân Truất Long "ve sầu bắt ve, chim sẻ rình sau" khiến hắn lâm vào nông nỗi này, cũng không khỏi cảm khái.

“Nói như vậy, lần này chúng ta lại là một vụ mua bán lỗ vốn rồi sao?” Tào Thiện Thành lòng tràn đầy bất lực, cũng không khỏi lắc đầu.

Không lắc đầu thì biết làm sao?

Lần này quan phủ Hà Bắc chịu thiệt thòi như vậy. Đại doanh Hà Gian vô cớ mất đi một ngón tay. Ba quận giày vò nhiều công sức, kết quả chỉ là uổng phí. Trên dưới, bất kể là ai, không thở dài, không lắc đầu, không chán nản mới là lạ.

“Cũng không thể nói như vậy…” Sứ giả gượng cười. “Bộ của Cao Sĩ Thông vẫn bị phủ quân nhà ta trọng thương, trong ba năm ngày bị vây khốn đã bỏ trốn rất nhiều. Hôm qua cũng đánh một trận.”

“Điều này cũng đúng.” Tào Thiện Thành định nói gì đó, nhưng nghĩ một lát, cũng cố gắng gượng cười theo.

“Hơn nữa, còn có một bộ quân giặc đã đầu hàng, lại là quân giặc đến từ Thanh Hà.” Sứ giả tiếp tục nói.

“Tên là gì?” Tào Thiện Thành trên lưng chiến mã không ngừng thúc bước, tiện miệng hỏi.

“Tên là Đậu Lập Đức.” Sứ giả cũng lập tức đáp.

Và khi cái tên này được thốt ra, Tào Thiện Thành đột nhiên ghìm ngựa, rồi quay sang phía đông sông Mã Liên... Nơi đó, sương mỏng buổi sáng sớm đã tan từ lâu. Nhưng cách nhau mười mấy dặm, làm sao biết được tình hình bên kia bờ?

Nếu phải nói có gì thay đổi, thì lại có vẻ yên tĩnh hơn một chút so với trước đây.

“Người này có gì đáng nói?” Tiền Đường thấy có điều không ổn, chủ động hỏi.

“Không có…” Tào Thiện Thành thở dài. “Nếu phải nói, không ngoài việc Đậu Lập Đức này là một tên giặc trời sinh. Những năm đầu thiên hạ thái bình, hắn đã làm trò cường hào nhỏ. Rõ ràng chỉ là một quận lại, lại đi khắp nơi lôi kéo những kẻ vong mệnh, thu phục nhân tâm trong thôn dã. Sau này thiên hạ đại loạn, hắn liền sai khiến người khác làm phản, kết quả bị quan phủ phát hiện, giết cả tộc hắn. Sau đó, ở đầm Cao Kê, dựa vào việc mình biết địa hình, hắn nhiều lần trốn thoát, nghe nói ăn trai sông ngủ cỏ nước không chịu đầu hàng, vậy mà hôm nay lại đầu hàng ư?!”

Tiền Đường trong khoảnh khắc đã cảnh tỉnh lại, nhưng cùng lúc đó cũng nản lòng. Hắn thực sự mệt mỏi, giống như Tào Thiện Thành bên cạnh, thân thể mệt mỏi đến cực điểm, đồng thời tâm cũng mỏi.

Một lúc lâu sau, Tiền Đường vẫn cố gắng vực dậy tinh thần, nhìn về phía sứ giả kia: “Xin phiền các hạ quay về một chuyến... Gặp Trương Thế Ngộ, chỉ xin hắn nhất định phải cẩn thận Đậu Lập Đức kia.”

Vị quận lại kia bất đắc dĩ, chỉ đành chấp thuận, rồi giữa đường thúc ngựa về phía đông. Nhưng hắn lại có vẻ hơi lưu luyến không rời, bởi lẽ quan lớn hơn một cấp đã đủ sức đè chết người, huống hồ đây là lời nói giữa ba vị quận quân lớn?

Người vừa đi, Tào, Tiền hai người lập tức đứng sững tại chỗ, nhìn nhau không nói nên lời.

“Theo lý mà nói, dù chỉ có ba phần khả năng cũng nên vượt sông đi cứu, huống hồ Trương Thế Ngộ quả thực có phong thái trưởng giả, đối với chúng ta thành khẩn thân thiện.” Cuối cùng vẫn là Tiền Đường mở lời trước. “Nhưng... rốt cuộc có nên đi cứu hay không?”

“Cứu cái gì?!” Tào Thiện Thành sắc mặt xanh mét. “Đúng như Tiền Đường đã nói, phàm là có ba phần khả năng cũng nên đi cứu. Nhưng ba phần này, không phải nói Trương Thế Ngộ có ba phần khả năng lâm vào nguy cục hay không. Mà là nói, nếu thật sự tác chiến, chúng ta có ba phần nắm chắc thắng lợi không? Có ba phần nắm chắc cứu được Trương Thế Ngộ ra không? Kéo dài đến mức này, binh mã mệt mỏi đến mức này, lúc này mà vượt sông đi, đụng phải chủ lực giặc Truất Long, chỉ là để sĩ tốt chịu chết, để ba quận hoàn toàn bị chôn vùi mà thôi!”

Nói đến đây, Tào Thiện Thành căm hận khó nguôi. Ông ta tay không tụ một luồng chân khí, dùng sức đấm mạnh vào một cái cây bên đường, rồi sau đó cắm đầu đi về phía bắc.

Cây không lớn, chân khí lại là Hàn Băng Chân Khí. Tào Thiện Thành cũng không cố ý làm gì, thuần túy chỉ là xả giận mà thôi. Nên cái cây kia bị chân khí đánh trúng, lay động một cái, rồi chỉ thấy vỏ cây ở giữa nứt ra, thân cây bên trong vỡ vụn, và nổi lên một lớp vụn băng.

Đương nhiên, cái cây này nhìn thì không đổ, nhưng e rằng sang năm đâm chồi nảy lộc cũng không sống nổi.

Quay lại nói, sứ giả kia trở về bờ sông Mã Diện. Hắn ngửi thấy bên kia sông tuy ồn ào, nhưng đã không còn tiếng hò giết chóc như lúc đến, nhất thời mừng rỡ. Sứ giả liền chuẩn bị tìm một cầu ván thích hợp ở hạ du để vượt sông báo tin. Kết quả, vừa định ghìm ngựa, hắn đã thấy phía bên kia sông Bắc doanh bốc cháy khắp nơi, rồi sau đó lại nghe thấy tiếng hò giết chóc đột nhiên nổi lên từ trong doanh. Hắn không khỏi ngây người đứng tại chỗ, không biết nên đi đâu.

Rất rõ ràng, tên Đậu Lập Đức kia quả nhiên đã dụng tâm mưu tính trá hàng, lúc này đã phát động rồi.

Đương nhiên, quá trình và thời cơ không tự nhiên như người này nghĩ.

Trên thực tế, Cao Sĩ Thông, sau khi phát hiện Tiết Thường Hùng rút đi, quân Truất Long chỉ cách phía nam mười mấy dặm, mà trong Bắc doanh lại có ba ngàn nội ứng của mình, liền mừng không tả xiết. Chỉ đợi Gia Cát Đức Uy quay người báo một tin, hắn liền sớm đã chuẩn bị thỏa đáng, tiến về phía bắc, tốc công Bắc doanh quân quan.

Kết quả, Trương Thế Ngộ sớm đã chuyển giao quân quyền cho Vương Phục Bối. Mà Vương Phục Bối, với tư cách là một lão tướng bản địa, sớm có chuẩn bị, liền mượn doanh trại đánh cho bộ quân Cao Sĩ Thông đang vội vàng tập kích tan tác. Chỉ trong hai khắc đồng hồ, Cao Sĩ Thông liền vứt mũ cởi giáp, chật vật bỏ chạy.

Cùng lúc đó, Đậu Lập Đức cũng bị Vương Phục Bối cẩn thận trông chừng. Ông ta trực tiếp yêu cầu ba ngàn quân mới hàng này đến hậu doanh bố trí, hơn n��a không có lệnh không được ra khỏi trại.

Do đó, từ đầu đến cuối, Cao Sĩ Thông đều không thể tiếp cận Đậu Lập Đức đang bị chặn ở phía sau, càng không xuất hiện màn kịch lâm trận trở giáo đặc sắc nào. Đây cũng là nguyên nhân trước đó Tiền Đường và Tào Thiện Thành cảm thấy động tĩnh bên kia sông đột nhiên nhỏ lại ———— lúc đó, chính là khoảng trống sau khi Cao Sĩ Thông không kịp liên lạc với Đậu Lập Đức đã trực tiếp bại trận bỏ chạy.

Tuy nhiên, cùng với việc quân quan đoạn hậu thành công, hoan hô nhảy nhót, chuẩn bị thừa thắng tiến về phía bắc, Đậu Lập Đức giành lại không gian hoạt động, liền không chút do dự phát động rồi.

Đây là điều cần dũng khí.

Nhưng cũng chính vì thế, hiệu quả lại cực tốt.

Nghĩa quân Cao Kê Bạc nhận được mệnh lệnh, dưới sự dẫn dắt của thủ lĩnh chia làm hai. Hai, ba ngàn người bốn phía phóng hỏa trong doanh, vung vẩy cờ xí, hô lớn quân quan đã bại, hòng gây ra hỗn loạn, cắt đứt binh lính và quân nhu. Còn bản thân Đậu Lập Đức đích thân dẫn vài trăm tinh nhuệ, mặc giáp cầm binh, nhưng lại giấu cờ im tiếng, chỉ lén đi bắt Trương Thế Ngộ.

Vương Phục Bối trở tay không kịp, Trương Thế Ngộ cũng vậy.

“Đại đương gia!”

Không ngờ lại là Gia Cát Đức Uy mạnh mẽ kéo lại Cao Sĩ Thông đang bỏ chạy, dùng ngón tay chỉ về phía bắc.

Cao Sĩ Thông ngơ ngác quay đầu, thấy Bắc đại doanh phía bắc bốc cháy, nhất thời mừng rỡ, liền muốn quay lại. Nhưng vừa định hành động, ánh mắt quét qua tàn binh bại tướng bên cạnh, lại có chút do dự.

Gia Cát Đức Uy thấy vậy, lại yếu ớt kéo kéo áo choàng của đối phương, lần này lại chỉ về phía nam.

Cao Sĩ Thông một lần nữa quay đầu, nheo mắt nhìn, chỉ thấy trong tầm mắt ngoài một Lạc Lăng Thành sừng sững đứng đó, ở hai bên bình nguyên, phía trong sông Kim Đê ở phía đông và sông Mã Diện ở phía tây, hầu như đều có khói bụi lượn lờ. Người này chợt tỉnh ngộ, hít sâu một hơi khí lạnh mùa đông, nhưng lại thở ra một luồng Trường Sinh Chân Khí màu xanh lục gần như hữu hình. Chân khí lay động, gặp phải bạch nhận phía dưới, cuộn lên như thanh xà quấn gậy.

Vào lúc này, Cao Sĩ Thông cuối cùng cũng hô lên một tiếng, lại giơ cao Phong Chủy Đao lớn tiếng hô hoán, hiệu lệnh toàn quân theo hắn quay lại tái chiến.

Cao Sĩ Thông quay lại, ít nhiều cũng dẫn theo một số tâm phúc cũ, theo hắn tiến về phía bắc.

Nhưng rất nhanh, cùng với việc vị Đại soái nghĩa quân Hà Bắc này không ngừng tiếp cận Bắc doanh quân quan đang bốc cháy, bộ chúng phía sau hắn cũng ngày càng nhiều, cuối cùng lại che kín trời đất, lấp đầy toàn bộ bãi đất trống phía bắc Lạc Lăng Thành.

Nguyên nhân lại đơn giản không gì hơn: khinh kỵ của quân Truất Long đã đến phía nam Lạc Lăng Thành. Những nghĩa quân khác trước đó vẫn đứng xem, đứng ngoài quan sát không động đậy, chuẩn bị bỏ doanh, bỏ thành mà đi, thậm chí đã bỏ chạy, cũng đều tỉnh ngộ cục diện. Họ lại dốc sức tranh thủ trước khi chủ lực quân Truất Long đến, liền quay người xông thẳng vào Bắc doanh quân quan.

Thoạt nhìn, quả thật là Cao Sĩ Thông khí phách bức người, đã phát huy tác dụng gương mẫu dẫn đầu.

Hơn nữa, cùng với việc lửa bốc lên trong doanh, chủ tướng quân sự th��c tế của Bắc doanh là Vương Phục Bối trước sau mất thế, chật vật không chịu nổi. Vốn dĩ hắn còn muốn chia quân, một mặt trấn áp phản loạn trong doanh, một mặt tiếp tục kháng cự. Nhưng nào ngờ, lúc này sĩ tốt đã nhận được quân lệnh rút lui, thêm vào đó rất nhiều đều là quân Bột Hải quận trước đó không liên quan, nên lại không nghe sai khiến. Đến khi động tĩnh phía nam càng lúc càng lớn, bản thân hắn đứng trên một căn nhà dân trong doanh, tận mắt nhìn thấy vô số nghĩa quân trước đó khốn đốn mấy ngày ùn ùn kéo đến, ít nhiều cũng biết rõ cục diện nguy cấp, lòng cũng nguội lạnh theo. Cuối cùng, hắn dứt khoát hạ lệnh toàn quân tiến về phía bắc, bản thân thì chỉ dẫn thân vệ khắp nơi tìm kiếm Trương Thế Ngộ.

Ngay lúc này, hắn chỉ muốn tranh thủ trước khi giặc đến tìm được vị Trương phủ quân kia, để Trương Thế Ngộ, người vẫn coi trọng mình, sống sót. Nếu không, hắn khó ăn nói với bất kỳ ai.

Nhưng, tất cả đã sớm không kịp rồi. Đậu Lập Đức là một người cẩn thận, đã phát động thì không chừa đường lui. Hắn cùng lúc phóng hỏa, liền dễ dàng đoán được lộ tuyến hành động của Trương Thế Ngộ, và mai phục thỏa đáng. Rồi quả nhiên, hắn đã đợi được Trương phủ quân đang vội vàng quay về phía bắc, và rất nhanh giết tan thị tòng thân vệ xung quanh, chặn đối phương lại trong một tiểu viện trong doanh.

“Ngươi này người, đã hàng phục, lại thấy tình thế không ổn liền trực tiếp trở mặt. Cho dù quay về với đám giặc, lại có ai coi trọng ngươi?” Trương Thế Ngộ, với áo choàng dính đầy máu, biết rõ cục diện khó xoay chuyển, nhưng vẫn nghiêm túc khuyên nhủ Đậu Lập Đức đang đẩy cửa bước vào. “Nghe lão phu một lời, bây giờ tỉnh ngộ, ta bảo đảm ngươi vô sự.”

Đậu Lập Đức nghe lời này, ngược lại cũng không nói lời ngông cuồng. Hắn nhân tiện chắp tay hành lễ ngay trong cửa, cung kính nói với Trương Thế Ngộ trong sân: “Không giấu gì Trương Thế Ngộ, khí độ và ân nghĩa của Trương Thế Ngộ, ta tâm phục khẩu phục… Chỉ là thân hữu bạn bè của ta, đều đã trở thành đạo phỉ trong ba lần chinh phạt Đông Di, hoặc thẳng thừng mất mạng. Ta vì tiếp tế họ, tông tộc cũng gần như bị triều đình tàn sát gần hết… Nói cách khác, dù thế nào đi nữa, ta cũng không thể cùng đường với triều đình nữa. Mà lần này, ta cũng đã thương lượng xong với Cao Sĩ Thông, đặc biệt đến làm tử gian, không ngờ Tiết Thường Hùng lại trực tiếp rút quân đi mất, vậy mà lại để ta may mắn thành công.”

Trương Thế Ngộ ngửa đầu thở dài.

Đậu Lập Đức cũng càng thêm cung kính: “Thế này đi, thân phận Trương Thế Ngộ cao quý, ta vạn lần không dám thả. Nhưng nếu Trương Thế Ngộ bằng lòng thỏa hiệp một chút, dù là trực tiếp đi cùng ta, hay ở đây đợi một kết quả, ta cũng sẽ không động thủ nữa, chỉ thả mấy huynh đệ cuối cùng này bình an rời đi.”

Trương Thế Ngộ hoàn hồn lại, nhìn ba năm người ít ỏi bên cạnh, đều là quan lại trong phủ quận. Trong đó, có một người ngay cả dao cũng cầm không vững, liền lắc đầu cười khổ: “Vậy ta sẽ ở đây đợi một kết quả, ngươi hãy tha cho họ!”

“Cũng được.” Đậu Lập Đức nhân tiện ngồi xổm xuống ngay trong cửa, hệt như một lão nông Hà Bắc. Còn anh vợ hắn là Tào Thần thì nhân cơ hội dẫn quân cầm đao vào trong khống chế cục diện. “Nếu có quan binh trốn thoát thành công, nhất định sẽ tổng hợp lại báo tin vui cho Trương Thế Ngộ. Còn nếu quan binh bị bắt nhiều hơn, e rằng còn phải tiếp tục nhờ cậy thể diện của Trương Thế Ngộ, để có một lời giải thích trước mặt người chủ sự thật sự… Đến lúc đó ta sẽ không tiện xen vào nhiều.”

“Người chủ sự là ai?” Trương Thế Ngộ đưa mắt nhìn theo Tào Thần đi ngang qua mình, đoạt lấy vũ khí của mấy thân tín, sắc mặt không đổi, chỉ không nhịn được hỏi: “Cao Sĩ Thông hay Trương Hành?”

“Không rõ.” Đậu Lập Đức đang ngồi xổm ở đó, có sao nói vậy. “Dù sao theo lời ta nói trước khi đến, ta chỉ báo cáo với Cao Sĩ Thông. Hắn đến ta mới báo cáo, còn việc hắn báo cáo với ai, ta lại không quản được.”

“Điều này là đúng. Lúc này lén lút vượt qua Cao Sĩ Thông thì dễ, nhưng khó tránh khỏi bị người ta coi thường.” Trương Thế Ngộ cũng nhân tiện ngồi xuống, quấn chặt chiếc áo choàng dính máu ở đó chờ đợi. “Có những thứ, phải đường đường chính chính mà lấy, mới khiến người ta tâm phục.”

Đậu Lập Đức vội vàng gật đầu.

“Dạy bảo cái quái gì chứ.” Đưa mắt nhìn theo mấy thị vệ cuối cùng bị đẩy ra ngoài, sắc mặt của vị Thái thú Bột Hải quận này cuối cùng cũng trở nên ảm đạm. “Hai năm qua không thành công việc gì, không thành công việc gì thì cũng thôi đi. Một sớm trở thành tù nhân, làm gì có tư cách dạy bảo người khác? Chẳng qua là không cam lòng mà thôi.”

Nói xong, không nói thêm lời nào nữa.

Đậu Lập Đức nhất thời cũng không tiện mở lời.

Tuy nhiên, cuộc đối đầu này không kéo dài bao lâu. Rất nhanh, trong loạn chiến, theo sau ánh sáng lóe lên giữa ban ngày trên đỉnh đầu, nhiều tiếng hò giết chóc hơn ùa tới. Tôn An Tông đang đứng trên mái nhà đột nhiên lên tiếng nhắc nhở: “Đại quân đã áp sát, cờ xí của Truất Long Quân cũng đã xuất hiện. Vương Phục Bối không chống đỡ nổi nữa! Cờ xí bị vứt bỏ rồi, chắc là muốn ẩn mình trong tàn binh, đề phòng bị cao thủ Truất Long Bang nhắm trúng… Ta nhìn thấy Gia Cát Đức Uy rồi! Hắn đến phía này rồi!”

“Chặn hắn lại, cứ nói Trương Thế Ngộ tuổi cao, không muốn di chuyển nhiều. Còn ta chỉ nhận Cao Sĩ Thông.” Đậu Lập Đức đang ngồi xổm trong cửa buột miệng đáp lại. “Nếu hắn có lòng, thì hãy đi tìm Cao Đại Đương Gia cùng đến đây, bằng không ta không dám để hắn vào.”

“Biết rồi.” Tôn An Tông đáp một tiếng, trực tiếp nhảy xuống khỏi mái nhà.

Quả nhiên, chiến sự yên tĩnh một lát. Nhưng cũng chỉ là một lát. Một hai khắc sau, theo sau động tĩnh bên ngoài càng lúc càng lớn, tiếng hò giết chóc gần như tạo thành sóng âm, ngoài sân lại vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng giáp trụ va chạm. Cờ xí cũng phấp phới trong gió, rõ ràng có một đội quân lớn đang tiến về phía này.

Trương Thế Ngộ đang ngồi ở đó sắc mặt không đổi. Tào Thần đang đứng phía sau hắn lại không nhịn được nhìn về một hướng ngoài sân. Đậu Lập Đức cũng chú ý đến hướng đó, rồi cuối cùng đứng dậy – đó là một đại kỳ chữ “Truất” nền đỏ, được người ta giương cao, vòng qua tường viện, chuyển đến phía cổng viện này.

Đậu Lập Đức vừa mới đứng dậy, liền có một đại hán hùng tráng đẩy cửa bước vào trước. Người đó ánh mắt như điện, liếc nhìn xung quanh, nhìn thấy Đậu Lập Đức, khẽ gật đầu một cái, liền đi vào bên trong, chiếm giữ cửa chính đại sảnh.

Đậu Lập Đức từng gặp người này một lần, biết rằng vị này chính là Tử Diện Thiên Vương Hùng Bá Nam, người từng được xưng tụng là hảo hán số một Đông Cảnh Hà Bắc ngày trước. Ngay tại chỗ, hắn định hành lễ, nhưng lập tức lại nhận ra điều gì đó, cũng chỉ gật đầu một cái, liền lùi lại nửa bước… nhưng chỉ nửa bước, hắn lại tỉnh ngộ ra, ngược lại tiến lên vài bước theo kịp, thẳng thừng đứng chắn giữa lối đi từ cổng viện đến chỗ Trương Thế Ngộ.

Người thứ hai bước vào là một tướng quân trẻ tuổi cao lớn không quen biết, tay cầm một thanh trường đao dính máu. Sau khi bước vào, hắn nhìn Đậu Lập Đức thật sâu một cái, lại nhìn Hùng Bá Nam một cái, liền trực tiếp đứng vào góc tường.

Trong tay Đậu Lập Đức hơi đổ mồ hôi, nhưng hắn ngẩng cao đầu không động đậy, chỉ giữ vẻ tự nhiên.

Người thứ ba bước vào chính là Gia Cát Đức Uy, người này chỉ mỉm cười với Đậu Lập Đức, liền tránh sang một bên.

Người thứ tư bước vào, là một tướng quân áo giáp đen mặt lạnh ước chừng ba mươi tuổi, sau khi bước vào sắc mặt không chút thay đổi, chỉ mang theo hơi lạnh toát ra từ người, tay vịn đao đi về phía Trương Thế Ngộ.

Đậu Lập Đức bản năng cho rằng người này chính là Trương Tam Lang kia, nhất thời vô cùng căng thẳng.

Nhưng cũng chính lúc này, một tướng quân trẻ tuổi thân hình cao lớn, áo giáp chỉnh tề, mang theo nụ cười trên mặt bước vào. Vừa bước vào, hắn đã mỉm cười với Đậu Lập Đức, rồi dường như muốn tiến lên bắt tay. Nhưng sau khi liếc nhìn lại, hắn lại thẳng thừng đứng chếch đối diện Đậu Lập Đức, chỉ cẩn thận quan sát.

Đậu Lập Đức bị người này nhìn đến chột dạ. Mà lúc này, người thứ sáu bước vào sân, hiển nhiên là Cao Sĩ Thông, liền vội vàng chắp tay chào hỏi: “Cao Đại Soái, may mắn không làm nhục mệnh!”

Cao Sĩ Thông mỉm cười, dường như muốn nói gì đó, nhưng vẫn vội vàng quay người lại, đứng sang một bên.

Lúc này, ngoài cửa đột nhiên vang lên một giọng nói thanh thoát: “Ai là Trương Thế Ngộ, ai lại là Đậu Lập Đức?”

Tiếng nói vừa dứt, một tướng quân trẻ tuổi ước chừng chưa đầy ba mươi tuổi mới chắp tay sau lưng đi vào trong sân. Phía sau người đó cũng lập tức ùa vào bảy tám văn sĩ, võ tướng, cao thấp béo gầy, áo vải giáp trụ, đao thương kiếm kích, mỗi người một khác… Theo thông tin được biết, trong số này hẳn phải có bốn năm vị cao thủ Thành Đan.

Mà vị tướng quân này đã vào được trong sân, liếc nhìn xung quanh, ánh mắt như sấm như điện. Rồi không đợi Đậu Lập Đức nói gì, liền mỉm cười đi tới, nắm lấy tay hắn: “Các hạ chính là Đậu đầu lĩnh sao? Quả thực giống hệt một người quen cũ… Ta chính là Trương Hành ở Bắc Địa.”

Đậu Lập Đức vừa định nói, nhưng nhất thời lại quên mất những từ ngữ mình vừa nghĩ ra khi ngồi xổm ở đó, không khỏi trở nên lúng túng.

Trương Hành lại không hề nhận ra, chỉ quay đầu lại hỏi: “Các ngươi xem, Đậu đầu lĩnh giống ai?”

Cả đám ngơ ngác, phần lớn vẫn không nhớ ra.

Trương Hành thẳng thừng chỉ đích danh: “Từ Đại Lang, Vương Hùng Đản, hai người đã nhìn ra chưa?”

“Giống Đỗ Phá Trận Đỗ Đại Đầu Lĩnh.” Từ Thế Anh, tức là vị tướng trẻ tuổi thứ năm bước vào trước đó, cười ngay tại chỗ.

“Dung mạo khác xa quá rồi chứ?” Phụ Bá Thạch đi theo sau Trương Hành không nhịn được lên tiếng phản đối. “Có giống Lão Đỗ không, chẳng lẽ ta lại không nhìn ra?”

“Không phải dung mạo.” Trương Hành càng cười lớn hơn. “Là cái khí chất anh hùng ẩn mình nơi thảo dã nhưng luôn nghiến răng tiến lên, kiên cường bất khuất này… Hai người này, thực sự là cực kỳ giống nhau!”

Lời này vừa nói ra, những người Truất Long Bang đi theo trong sân đều kinh ngạc, thi nhau thò đầu ra nhìn.

Đậu Lập Đức nghe đối phương ví mình với minh chủ Hoài Hữu Minh, người hiện đang là thế lực lớn thứ ba của Truất Long Bang, cũng là trong lòng vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

Tuy nhiên, rất nhanh Trương Hành liền quay sang Trương Thế Ngộ đang ngồi ở đó lạnh lùng đứng ngoài quan sát, rồi chỉ phất tay một cái, liền buông tay đi về phía trước. Sau đó, hắn đi đến trước mặt, ngẩng cao đầu ưỡn ngực, ung dung hành lễ: “Các hạ chính là Ngụy Phủ Quân Bột Hải của Bạo Ngụy Trương Thế Ngộ sao?”

“Ta là Bột Hải Thái Thú do triều đình chính thức bổ nhiệm. Ngươi chỉ là một tên tặc thủ, có tư cách gì nói thật giả?” Trương Thế Ngộ lạnh lùng đáp lại.

“Ta đã là tặc thủ, tự nhiên coi chức vụ do Bạo Ngụy bổ nhiệm là giả.” Trương Hành không chút nhượng bộ. “Sự đã đến nước này, Trương Thế Ngộ có nguyện phản chính? Cùng chúng ta diệt trừ Bạo Ngụy!”

“Thà làm ngọc vỡ, không làm ngói lành.” Trương Thế Ngộ ngồi đó không nhúc nhích.

“Trương Thế Ngộ hà tất phải như vậy?” Ngụy Huyền Định vốn là người Hà Bắc, nhất thời dậm chân, không khỏi tiếc nuối.

“Bại quân chi tướng, chính nên có khí độ này mới phải.” Trương Hành trước tiên an ủi Ngụy Huyền Định đôi chút, rồi lại quay người hỏi lại. “Quả nhiên không hàng.”

“Không hàng.”

“Vậy các hạ có lời gì muốn giao phó?” Trương Hành vội vàng truy vấn. “Bằng không hà tất phải cố ý ở đây đợi ta?”

“Có hai chuyện.” Trương Thế Ngộ nghiêm túc đáp lại. “Thứ nhất, rất nhiều quan lại trong quận không phải người trong quân đội, còn có rất nhiều dân phu, cũng không tính là quân đội. Ngươi muốn xử trảm, không thể xử trảm họ!”

“Có lý.” Trương Hành gật đầu. “Dân phu phát chút lương thực, cho họ về, hoặc viên giáng chức sử dụng… không muốn hàng, lại xem có kinh nghiệm quân ngũ hay không, quyết định là xử trảm hay trực tiếp giáng làm dân phu… Thật ra quận tốt chưa chắc đã xử trảm tàn nhẫn như vậy. Quân Hà Gian mới như thế, Trương Thế Ngộ nghĩ nhiều rồi.”

“Quả nhiên giống như trong truyền ngôn, vừa là tiểu Trương Thế Chiêu lại vừa là tiểu Tào Lâm.” Trương Thế Ngộ thở dài một hơi. “Thôi thì cũng được… Còn một chuyện nữa, không biết ngươi có cái khí phách đó không? Ta muốn ngươi chuyển lời cho hai vị quận thủ bên kia sông một vài câu.”

“Cứ nói đi.”

“Cứ nói lần này là ta có lỗi với hai vị ấy.” Trương Thế Ng�� rõ ràng do dự một chút, nhưng vẫn tiếp tục nói. “Nhưng cũng xin họ đừng trách cứ ta, hoặc ghi hận bất kỳ ai khác. Hơn nữa, sau này vẫn phải dốc sức làm hết khả năng, duy trì cục diện. Không phải bảo họ nhẫn nhịn Tiết Thường Hùng. Tiết Thường Hùng một tên quân phiệt, tâm tư hẹp hòi, tuyệt đối không thể một mực phục tùng. Cũng không phải bảo họ một mực ghi nhớ cái gọi là đại nghĩa triều đình, hiện giờ triều đình lệnh ra từ nhiều cửa, nghe những lời đó cũng chỉ là nói bậy. Mà là nói, thời loạn thế, nhậm chức một phương, người ta gọi ngươi một tiếng quận quân, chung quy cũng nên dốc sức làm chút việc cho quận mới phải.”

“Lời thì chắc chắn có thể truyền… Chỉ là Trương phủ quân, ngươi có giác ngộ như vậy, ta ngược lại có chút không nỡ giết ngươi rồi.” Trương Hành cười nói. “Thật sự không hàng sao? Ngươi đã không để ý cái gọi là đại nghĩa triều đình, lại hà tất phải nói gì đến ngọc nát ngói tan chứ?”

“Lời ta muốn ngươi chuyển là dành cho hai vị quận thủ trẻ tuổi Tiền, Tào, là nhắm vào một số việc, thuận theo tâm tư của họ mà nói.” Trương Thế Ngộ liên tục xua tay. “Bản thân ta vẫn là cái lối cũ, ngươi đừng khuyên nữa, ngươi phiền, ta cũng phiền.”

“Thôi vậy.” Trương Hành cuối cùng cũng nghiêm túc lại. “Anh hùng của người, kẻ thù của ta…”

Nói rồi, vị Truất Long Bang Đại Long Đầu này quay người lại, một mặt nhìn về phía chư tướng phía sau, một mặt đưa tay chỉ vào lão nhân đang ngồi phía sau:

“Chư vị, ta cũng vừa mới trên đường nghĩ thông suốt, vị Trương Thái Thú này, thật ra một mình hắn có thể sánh bằng vạn quân Hà Gian ở tuyến phía tây trước kia…

Đây không phải vì thấy hắn xuất thân cao quý, trước khi chết lại còn phô trương, nên mới đến tâng bốc hắn. Thật ra, nếu luận về cai trị địa phương, quân vụ thông suốt, người này chưa chắc đã mạnh hơn chỗ nào. Nhưng hắn ở Hà Bắc, có một tác dụng độc đáo mà chính hắn trước đây e rằng cũng chưa từng nghĩ tới, đó là hắn là cầu nối duy nhất giữa Hà Gian đại doanh và các quận thủ…

Hắn còn đó, Hà Gian đại doanh và các quận thủ địa phương liền còn có thể hợp tác, các quận thủ địa phương vẫn còn có định hướng, Hà Đại Doanh cũng không tiện coi địa phương như không có gì. Bằng không, với thái độ quân đầu Quan Lũng kiểu lấy láng giềng làm hố sâu của Tiết Thường Hùng, trước đây làm sao có thể xuất nhiều binh lính như vậy, đến làm cái mai phục này để đối phó Cao Sĩ Thông?

Mà nay, người này vừa chết, Hà Gian đại doanh hoàn toàn mất lòng dân, với các quận danh nghĩa là quân bạn, nhưng thực tế đã cách sông không thông suốt. Vậy thì cục diện Hà Bắc cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi!”

Mọi người đều phấn chấn, ngay cả Đậu Lập Đức cũng vui vẻ hẳn lên.

“Ngươi vì kích động lòng người, ngược lại lại thổi lão phu lên tận trời rồi!” Trương Thế Ngộ nhìn thấy một đám phản tặc đang phấn chấn ở đó, đột nhiên đứng dậy ngắt lời mọi người, sau đó cười lạnh không ngừng, lại trượt chiếc áo choàng dính máu xuống đất. “Ta sao lại không biết ta lợi hại đến thế?”

“Chém hắn, sau đó truyền đầu đến Bột Hải, rồi đưa thi thể hắn đến Bình Nguyên! Phải đem chiến quả xuất binh lần này của chúng ta và đạo lý này nói cho toàn bộ Hà Bắc biết, từ quan quân đến nghĩa quân, từ thế tộc đến hào cường. Cứ nói rằng Truất Long Bang đã là thiên hạ nghĩa quân minh chủ, vừa mới được mời đến Hà Bắc, liền trước tiên ở Bình Nguyên chặt một cánh tay của Tiết Thường Hùng, sau đó ở Bột Hải cắt một chân của hắn!” Trương Hành liếc mắt nhìn Trương Thế Ngộ đột nhiên đứng dậy, sắc mặt tái nhợt, chỉ chắp tay nói lớn át lời đối phương. “Một câu thôi, Truất Long Bang đã đến Hà Bắc rồi! Thời thế thay đổi, phương trời này màu sắc đã bắt đầu thay đổi!”

Nói xong, trong tiểu viện được tiếng hò hét chém giết ồn ào bên ngoài làm nổi bật lên vẻ đặc biệt yên tĩnh, Trương Hành quay người lại, bước lên phía trước. Hắn nhặt chiếc áo choàng dính máu và dính bụi từ dưới đất lên, khoác lại lên người Trương Thế Ngộ, người có sắc mặt xanh mét.

Sau đó quay người dẫn chúng rời đi.

Một khắc đồng hồ sau, Trương Thế Ngộ, người xuất thân từ danh môn thiên hạ Hà Đông Trương thị, với tư cách là đại viên địa phương, Bột Hải Thái Thú, đã chết trong tiểu viện không biết của nhà ai này, năm đó năm mươi bảy tuổi.

Bản quyền của đoạn truyện này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.