Ngày đầu tiên của mùa đông, tại đại đường của quận phủ trong thành Tế Âm, các Đại Đầu Lĩnh của Truất Long Bang đang tiến hành một "cuộc quyết nghị kín".

Cái gọi là "quyết nghị kín" này vốn là một truyền thống nhỏ của Truất Long Bang từ khi thành lập, thậm chí còn có nguồn gốc từ chính thành Tế Âm. Ý nghĩa của nó là các Đại Đầu Lĩnh sẽ trực tiếp bàn bạc, quyết định bên trong phòng, nhưng căn phòng lại không được cách âm. Điều này cho phép các đầu lĩnh bên ngoài có thể lắng nghe trực tiếp, qua đó giúp họ phân biệt phải trái, đồng thời cũng buộc các Đại Đầu Lĩnh trên đại đường phải tự mình suy xét thật kỹ lưỡng.

Ngoài hành lang đại đường, ghế ngồi dày đặc, chen chúc đến mức không còn chỗ đặt chân. Cánh cửa lớn chính giữa mở rộng, nhưng không một bóng người bén mảng vào, trong khi đại đường vốn rộng rãi, lúc này chỉ có hơn mười chỗ ngồi được sắp xếp.

Ở vị trí trung tâm nhất, đương nhiên là Thủ tịch Ngụy Huyền Định, Long Đầu cánh trái Trương Hành và Long Đầu cánh phải Lý Khu.

Dưới ba người họ, còn có các Đại Đầu Lĩnh cánh giữa gồm Bạch Hữu Tư, Hùng Bá Nam, Ngũ Kinh Phong; các Đại Đầu Lĩnh cánh trái gồm Vương Thúc Dũng, Trình Tri Lý, Đỗ Phá Trận, Ngưu Đạt, Vương Trác, Vương Chấn; và các Đại Đầu Lĩnh cánh phải gồm Từ Thế Anh, Đan Thông Hải, Địch Khiêm, Phụ Bá Thạch, Sài Hiếu Hòa.

Thiếu một người, lại thêm hai người. Hai vị Đại Đầu Lĩnh hiếm khi lộ diện nay lại tề tựu đông đủ nhờ một sự trùng hợp ngẫu nhiên, tổng cộng mười bảy người.

Mười bảy người cùng có mặt, nhưng tiến độ quyết nghị lại diễn ra vô cùng nhanh chóng. Mặc dù vậy, các đầu lĩnh và tinh anh khác trong bang đang đứng ngoài cửa lại dần dần lộ vẻ mặt kỳ quái, chỉ là vì tình thế nên không tiện xì xào bàn tán mà thôi.

Không gì khác, sau khi mở màn, Lý Khu là người đầu tiên dẫn dắt nghị trình, sau đó các cuộc quyết nghị về hướng tấn công nhanh chóng được triển khai. Hiện tại đã có tới bảy vị đưa ra biểu quyết ngắn gọn và rõ ràng, mà trong bảy người đó, lại có đến sáu người đồng ý tiến quân Hà Bắc. Điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt với những cuộc thảo luận sôi nổi, ngang tài ngang sức trước đó.

Thủ tịch Ngụy Huyền Định theo lệ là người đầu tiên lên tiếng. Hắn là người Hà Bắc, quang minh chính đại bày tỏ mong muốn được trở về quê hương, hy vọng Truất Long Bang sẽ tiến quân Hà Bắc để lật đổ ách thống trị tàn bạo của Bạo Ngụy. Tiếp theo là Từ Thế Anh, hắn tuyên bố mình sống ngay bên bờ sông, hiểu rõ thảm cảnh ở Hà Bắc, hơn nữa trong số bộ chúng trực thuộc của hắn, Quách Kính Khác và Lỗ Thị Huynh Đệ đều là người Hà Bắc, lòng nhớ quê hương tha thiết, nên hắn cũng ủng hộ việc tiến quân Hà Bắc để giải cứu bách tính nơi đó. Trình Tri Lý lập tức tiếp lời, lý do của hắn cũng tương tự: bản thân hắn là người sống ven sông, thân tộc và làng xóm đều đã bị chuyển đến Hà Bắc trong những cuộc loạn chiến trước đây. Lúc này, Bồ Đài Quân – bộ chúng trên danh nghĩa của hắn – lại càng là những người Hà Bắc chính gốc, nên hắn cũng ủng hộ việc tiến quân Hà Bắc, ít nhất là để mở ra không gian sinh tồn cho Bồ Đài Quân, không thể cứ mãi trốn trong đầm lầy nước mặn ở Đậu Tử Cương mà chịu thiệt thòi vô ích.

Cho đến thời điểm này, mọi lý lẽ đều không thể bác bỏ.

Tiếp theo, một biểu quyết khá bất ngờ nhưng dường như cũng hợp tình hợp lý đã xuất hiện: Địch Khiêm cũng đồng ý tiến quân Hà Bắc. Lý do hắn đưa ra là trong vấn đề này, hắn đã bị vài bộ thuộc của Từ Đại Lang thuyết phục. Ý tứ rất rõ ràng, động thái này của hắn là theo Từ Thế Anh, điều này dường như ngầm xác nhận lời đồn Từ Thế Anh đang xây dựng một phe phái nhỏ thực tế ở Đông Quận, càng củng cố thêm thuộc tính "cỏ đầu tường" của vị này.

Ngay sau đó, Vương Trác – người phụ trách mấy huyện phía nam, và thường bị người ta gọi riêng là "Bạch Bì Đốc Công" – đột nhiên lên tiếng. Hắn đề nghị nam hạ, trước tiên "hỗ trợ" hai vị Đại Đầu Lĩnh của Hoài Hữu Minh đang đến "cầu viện" dẹp yên sáu quận Hoài Tây, thu phục Chuẩn Dương, rồi sau đó mới bàn đến những chuyện khác.

Lúc này, vì bị trực tiếp điểm danh, Đỗ Phá Trận và Phụ Bá Thạch không thể chần chừ thêm nữa, đành bất đắc dĩ tiếp lời, liên tiếp đưa ra biểu quyết, nhưng lại bất ngờ đề nghị đại quân Truất Long Bang tiến quân Hà Bắc tác chiến.

Cũng chính vì hai người này đột ngột bị buộc phải bày tỏ thái độ, cùng với kết quả chênh lệch đến mức đáng kinh ngạc vào thời điểm này, đã khiến không khí trong đại đường mang một mùi vị vượt ngoài dự liệu.

"Hai vị không thể chỉ nói đơn giản là 'đi Hà Bắc' như vậy, phải đưa ra một lời giải thích." Trương Hành nghiêng người tựa vào ghế, xoa cằm, mặt không biểu cảm nhìn chằm chằm hai người họ, dường như muốn họ trình bày lý do theo quy tắc, nhưng lại cũng ngầm chứa sự tức giận.

Ngoài đại đường, mọi người nín thở ngưng thần. Trên đại đường, tất cả cũng đồng loạt nhìn về phía hai vị này.

Đỗ Phá Trận không còn đường trốn tránh, đành đứng dậy nghiêm nghị nói: "Có hai nguyên nhân..."

"Ngồi xuống mà nói." Trương Hành giơ tay ra hiệu, giọng điệu bình thản, dường như chỉ là một lời nhắc nhở.

Đỗ Phá Trận ngẩn người một lát, nhìn quanh bốn phía, rồi vẫn ngoan ngoãn ngồi trở lại, chậm rãi nói: "Thứ nhất, bách tính Hà Bắc đã bị Bạo Ngụy tàn phá từ lâu, cấp thiết cần đại quân Truất Long Bang giải cứu. Thứ hai, chuyện ở Chuẩn Tây chúng ta có thể làm tốt, dù Truất Long Bang có nam hạ Hoài Tây thì cũng chỉ là 'thêm hoa trên gấm' mà thôi, Trương Tam Lang à, thiên hạ đang sôi sục, chúng ta phải tranh thủ từng ngày từng giờ. Một khi đã muốn xắn tay áo cứu giúp thiên hạ, thì nên cố gắng cứu được càng nhiều người càng tốt. Ngươi cứ nhìn mấy quận Hoài Tây thì sẽ rõ, có nghĩa quân hay không có nghĩa quân hoàn toàn là hai chuyện khác nhau. Vậy thì, nếu đã có thể đồng thời triển khai ở cả Hà Bắc và Hoài Tây, hà cớ gì lại chỉ đi một đường?"

Trương Hành im lặng không nói, những người khác cũng phần lớn không lên tiếng, chỉ nhìn Trương Đại Long Đầu, chờ hắn cất lời.

Ngược lại, Vương Chấn – người lần đầu tiên có mặt tại buổi họp này – bỗng nhiên cười khẩy một tiếng: "Lý lẽ thì đúng đấy, nếu không phải ta từng ở núi Mang Đãng và biết rõ sự nhỏ nhen của Hoài Hữu Minh, thì suýt nữa cũng tin lời Đỗ Minh Chủ rồi. Ngươi nói nửa ngày trời, chẳng phải vẫn muốn tự mình xưng vương xưng bá, không cho Truất Long Bang chúng ta đụng vào địa bàn của các ngươi sao? Chúng ta nói rõ ràng rồi, Truất Long Bang là minh chủ nghĩa quân thiên hạ, không phải Hoài Hữu Minh các ngươi muốn tránh là tránh được đâu!"

Nói thật lòng, cũng chỉ có cái tên Vương Chấn với tính cách bất cần đời này mới dám nói ra những lời như vậy trong buổi họp. Nhưng ngay cả hắn, cũng chỉ là lần đầu tham gia mới có thể nói ra những lời thẳng thừng đến thế. Thế nhưng, một khi đã nói ra, lại bất ngờ tạo nên hiệu quả kỳ diệu.

Đỗ Phá Trận có vẻ mặt phong sương, là một người trung niên trạc tuổi Tạ Minh Hạc, thoạt nhìn lại như già hơn cả chục tuổi. Thế nhưng, giờ đây nghe Vương Chấn chỉ trích trắng trợn, hắn cũng không nhịn được mà mặt đỏ bừng lên.

Phụ Bá Thạch thấy vậy, càng không nhịn được đứng dậy giữa đám đông quát mắng: "Chúng ta thành tâm đến quy thuận, mọi nơi đều nói chuyện phải trái, giữ quy củ, vậy mà các ngươi lại sỉ nhục chúng ta như thế sao?!"

"Đã muốn nói chuyện quy củ thì ngồi xuống mà nói." Trương Hành lại lần nữa lên tiếng, vẫn chỉ yêu cầu đối phương ngồi xuống: "Ngồi xuống nói chuyện, nếu không thì đừng nói gì cả."

Phụ Bá Thạch ngẩn người một lát, nhưng hào kiệt giang hồ, tranh giành chỉ là một hơi khí phách, nên nhất thời cứ đứng sững sờ tại chỗ. Tuy nhiên, cùng với một trận xao động rõ rệt bên ngoài đại đường, trong đó thậm chí còn có tiếng "hô" như trêu chọc, hắn vẫn sau khi quét mắt nhìn mấy người trên đại đường thì dưới sự kéo của Đỗ Phá Trận mà miễn cưỡng ngồi xuống.

Lúc này, không khí đã trở nên vô cùng căng thẳng.

Bên ngoài đại đường đã xao động, bên trong đại đường đã xảy ra xung đột, nhưng tất cả những điều này đều không phải vấn đề cốt lõi. Vấn đề cốt lõi nằm ở chỗ, Trương Đại Long Đầu dường như đã nhận ra điều gì đó, điều này khiến rất nhiều người cảm thấy bất an trong lòng.

Nói cách khác, sự bất an thực sự đến từ những người vẫn đang im lặng trên đại đường, chứ không phải từ hai người Đỗ Phá Trận và Phụ Bá Thạch đang công khai xung đột cùng Vương Chấn, hay những người bên ngoài đại đường.

"Vương Chấn, nói nửa ngày trời, rốt cuộc ngươi chủ trương tiến quân về đâu?" Trương Hành quay đầu lại, hỏi một câu.

"Tiến quân Hoài Tây, nuốt chửng Hoài Hữu Minh, để dứt trừ hậu họa phía nam." Vương Chấn lớn tiếng đáp: "Chuyện này lẽ nào còn phải hỏi sao? Ta phải giữ nghĩa khí với những huynh đệ cũ ở núi Đãng Sơn. Hoài Hữu Minh chính là kẻ thù lớn nhất của Truất Long Bang chúng ta ngay lúc này!" Bất kể lời nói có phần không đúng đắn, hiện tại đang là sáu đối hai.

Trương Hành gật đầu, nhìn về phía Đỗ Phá Trận: "Đỗ Đại Đầu Lĩnh, bây giờ là sáu đối hai." Đỗ Phá Tr��n gật đầu, đồng thời nhìn chằm chằm đối phương không rời.

"Hai điều mà Đỗ Đại Đầu Lĩnh vừa nói, điều thứ nhất ta công nhận."

Trương Hành không nhìn đối phương, mà quay đầu về phía hành lang trống không bên ngoài đại đường, cất lời.

"Đó chính là Bạo Ngụy vô đạo, dân chúng lầm than. Nhưng vấn đề là, chỉ có Bạo Ngụy vô đạo thôi sao? Hôm nay ta có thể nói thẳng hai câu khẳng định, khắp thiên hạ, khi nghĩa quân khởi sự đều tuân theo đại nghĩa, không ai bị dồn đến bước đường cùng mà lại không được phép vung đao phản kháng; nhưng đồng thời, ít nhất hai phần ba nghĩa quân khắp thiên hạ, một khi đã có chút thế lực, liền không biết phải làm gì nữa, rồi sa sút đến mức chẳng khác gì Bạo Ngụy. Bởi vì họ chỉ có quan phủ Bạo Ngụy làm tấm gương xấu, cũng không ai dạy họ phải làm thế nào. Bằng không, chúng ta Truất Long Bang làm sao có thể như dùi trong túi, nổi bật hẳn lên, trở thành minh chủ nghĩa quân thiên hạ này? Mà nếu đã như vậy, điều thứ hai mà Đỗ Đại Đầu Lĩnh nói liền không còn ý nghĩa, bởi vì Hoài Tây không cách nào chứng minh mình có thể làm được đến mức nào, có đạt được yêu cầu của Truất Long Bang chúng ta hay không."

"Đúng là đạo lý này." Ngoài dự liệu, người đầu tiên hưởng ứng lại là Lý Khu, Hữu Dực Long Đầu vẫn luôn im lặng: "Cho nên, Hoài Hữu Minh phải nói rõ lập trường, thân phận của mình là gì."

"Lý huynh tránh nặng tìm nhẹ rồi." Ngụy Huyền Định, người đã bày tỏ lập trường xong, đột nhiên cắt ngang lời Lý Khu, tham gia vào: "Đây không phải là một danh xưng suông có thể đảm bảo, cái chúng ta cần là những thứ thực tế. Trước hết, Đỗ Đại Đầu Lĩnh và Phụ Đại Đầu Lĩnh đã đến, hơn nữa lại ngồi ở đây với thân phận Đại Đầu Lĩnh của Truất Long Bang, vậy thì Hoài Hữu Minh đã không còn nữa, chỉ còn lại mấy phân đà Hoài Tây của Truất Long Bang mà thôi. Nếu ngay cả điều này cũng không thừa nhận, vậy ngồi ở đây làm gì, lại nói gì? Chúng ta dựa vào cái gì mà để họ ngồi ở đây? Chuyện này không cần bàn luận."

Lý Khu đứng sững lại, vốn định bác bỏ, nhưng theo tiếng "hò reo" kiểu cổ vũ, nhưng rõ ràng chỉnh tề hơn nhiều từ bên ngoài cửa, lòng hắn khẽ động, ngược lại im lặng.

Phải nói, Lý Long Đầu rốt cuộc là một người thông minh, trong lòng hiểu rõ mười mươi, sở dĩ hắn muốn duy trì Đỗ Phá Trận và Phụ Bá Thạch là để đảm bảo sự bày tỏ lập trường của hai người này có hiệu lực, chứ không phải để tranh giành lợi ích cho Hoài Hữu Minh. Nói một câu khó nghe, nếu kế sách thành công, Trương Hành đi về phía bắc, vậy thì nhân cơ hội ép buộc, gây áp lực cho Hoài Hữu Minh ngược lại sẽ có lợi hơn cho tương lai của hắn. Đồng minh, là đồng minh thúc đẩy Trương Hành đi về phía bắc, chứ không phải đồng minh ở nơi khác.

Huống hồ, chư vị đầu lĩnh đều đang nghe ở bên ngoài kia mà!

"Nói hay lắm." Lý Khu im lặng. Trương Hành lại lập tức tiếp lời, lại một lần nữa nhìn chằm chằm Đỗ Phá Trận trong ghế: "Hai vị, có vài lời các ngươi phải nói rõ ràng, nếu không, rất khó khiến người khác tin tưởng các ngươi."

"Lời nào?" Đỗ Phá Trận không đứng dậy nữa, chỉ ngồi tại chỗ vươn bàn tay to đầy chai sạn và vết sẹo ra: "Sao không h��i rõ ràng ngay từ đầu."

"Rất nhiều." Trương Hành lời lẽ rõ ràng: "Hôm nay ta cứ hỏi đại vài câu vậy. Ví dụ như, phân đà ở Hoài Tây kia, việc sắp xếp nhân sự thế nào?

Quân đội được phân bố đóng quân ra sao, có bao nhiêu người? Có chịu sự chỉ huy của ba chúng ta không?

Các cao thủ trong quân và các nơi, có mang theo lý lịch xuất thân, tuổi tác, tu vi cao thấp không, có nghe theo sự điều động của chúng ta không?

Sáu quận Hoài Tây, trong phủ khố còn bao nhiêu đồ vật? Có bản kế hoạch chi tiêu đầy đủ gửi đến đây không?

Chuẩn bị thu thuế thế nào? Cứu tế bách tính ra sao? Luật pháp được ban hành là luật pháp gì? Quan nô có được thả tự do chưa? Cho vay nặng lãi có được giảm bớt không? Đất đai của hào cường và quan lại có cần đo đạc lại, cấp ruộng không? Có tự ý lập trạm kiểm soát, cắt đứt đường buôn trên địa bàn bang hội không? Năm nay có thể hứa hẹn việc Trúc Cơ cho các thiếu niên không?

Những điều này, hai vị đích thân đến đây, có mang theo lời lẽ và sự chuẩn bị nào không?"

Một loạt câu hỏi, mấy câu đầu Đỗ Phá Trận và Phụ Bá Thạch còn hơi biến sắc, nhưng nghe đến sau lại trở nên tê liệt. Ngược lại, chư vị đầu lĩnh, Hộ Pháp, chấp sự, đà chủ ở hành lang bên ngoài, sau hai lần hành động tự phát trước đó, lần này dần trở nên quen thuộc, bắt đầu liên tục "hò reo" hưởng ứng.

Trương Hành hỏi mỗi câu, họ lại hò reo một tiếng, dường như là để trợ uy.

"Truất Long Bang đối xử với những người thật lòng quy thuận như thế này sao?" Một lúc sau, khi tiếng ồn ào ở hành lang bên ngoài dừng lại, Phụ Bá Thạch thở dài một hơi, suýt nữa thì tức đến bật cười.

"Đúng vậy, chúng ta xưa nay vẫn đối xử với người quy thuận như thế này." Thủ tịch Ngụy Huyền Định đáp lại không chút khách khí: "Nói suông, nói là quy thuận Truất Long Bang, nhưng thực tế lại chỉ là treo cờ làm theo ý mình, vậy thì có gì khác với Triệu Đà ở Hoài Dương? Chỗ chúng ta đây là chuẩn bị đợi sau khi tiếp giáp, rồi mới xử lý Triệu Đà. Hai vị nếu thật lòng có thành ý, xin hãy ở đây, trước mặt các đại tiểu đầu lĩnh của Truất Long Bang, nói rõ ràng những lời mà Trương Long Đầu đã hỏi! Nếu không, không khỏi khiến người ta nghi ngờ bản tâm của hai vị. Rốt cuộc là vì đại nghĩa thiên hạ, hay vì âm tư tiểu kế?"

Bên ngoài lại vang lên một tiếng "hò reo" ngắn gọn và chỉnh tề, rồi sau đó yên tĩnh trở lại, tiếp đó rõ ràng có chút gió đầu đông thổi qua mái nhà, mang đến tiếng gió rít rõ ràng hơn, hành lang nhất thời cũng chỉ còn lại vài tiếng ho khan.

Đỗ Phá Trận nhìn chằm chằm vào giữa đại sảnh, không rõ là đang nhìn Trương Hành hay Ngụy Huyền Định, hoặc là đang nhìn Lý Khu, dù sao thì ba người này ngồi khá gần nhau.

Rất rõ ràng, hắn đang cân nhắc lợi hại.

Mà cái lợi hại này dường như rất dễ tính toán rõ ràng. Cục diện hôm nay, chính là vì Trương Hành ở đây và sự cường thế của Truất Long Bang, nếu Trương Hành không thể dẫn quân đi Hà Bắc, e rằng Hoài Hữu Minh sẽ bị nuốt đến không còn một mảnh.

Một lát sau, khi ba người ngồi vững không nhúc nhích, Đỗ Phá Trận thở dài một hơi, dường như chuẩn bị đứng dậy, nhưng lại giữa chừng ngồi xuống lại, rồi lời lẽ chậm rãi mà m��nh mẽ nói:

"Chúng ta đến vội vàng, khởi sự cũng chưa được mấy ngày, cho nên, những điều Trương Long Đầu đã hỏi này, chúng ta nhất thời thực sự khó trả lời. Nhưng không sao, ta có thể làm chủ, các loại tin tức quân tình, tài chính cần gửi đến, chúng ta nhất định sẽ nhanh chóng gửi đến; chế độ, luật pháp nhất định sẽ theo Truất Long Bang; những biện pháp cần làm, cũng sẽ làm lại theo cách mà Truất Long Bang đã làm; ngay cả việc sắp xếp một số người đến Hoài Tây, giúp chúng ta xử lý những việc này, cũng là hợp lý."

Bên ngoài cửa không thể kiềm chế được tiếng ồn ào hơi phấn chấn, thậm chí vang lên tiếng "hò reo" không quá lớn, nhiều người trong sảnh cũng đầy hứng thú đánh giá Đỗ Phá Trận, còn có người rõ ràng đã thả lỏng. Lý Khu tại chỗ mỉm cười: "Như vậy rất tốt, mọi người chính là người một nhà rồi."

"Nhưng chúng ta cũng có hai điều khó khăn, cần phải nói ra trước ở đây." Đỗ Phá Trận tiếp tục nói: "Ta có thể nói rõ ra, phủ khố sáu quận Hoài Tây là không đủ, vụ thu hoạch, đặc biệt là ở Tiếu Quận, bị trì hoãn đến mức không ra đâu vào đâu, bách tính cũng cực kỳ nghèo. Đến lúc đó chúng ta gửi sổ sách phủ khố qua, Đông Cảnh bên này không thể chỉ muốn sổ sách, chỉ muốn quản lý, mà không cho giúp đỡ; ngoài ra, người rời quê hương thì làm ăn khó khăn, các hào kiệt Giang Hoài e rằng không muốn đến Đông Cảnh đây làm việc, đây cũng là lẽ thường tình của con người, không phải chúng ta nói một câu là có thể ổn thỏa."

Lần này đương nhiên không có tiếng hò reo, Ngụy Huyền Định mỉm cười, liền định nói. Nào ngờ, Trương Hành lại vội vàng gật đầu: "Nói hay lắm! Chính là hai điều này!"

Những người xung quanh mỗi người đều ngẩn ra.

Còn Trương Hành cũng ngồi trong ghế lắc đầu: "Cho đến bây giờ, đại đa số mọi người đều ủng hộ việc đi Hà Bắc, mấy ngày trước cũng có rất nhiều người nói với ta, trên đường cũng có người không ngừng nói với ta, mà bản thân ta vẫn luôn không trả lời, bởi vì ta thực sự rất khó xử. Trước hết, đạo lý đi Hà Bắc không cần phải nói nữa, thực sự là đúng, muốn mở ra cục diện, muốn tranh giành một hơi thở với trời đất, thì phải đi Hà Bắc, điểm này ta nghĩ còn nhiều hơn bất cứ ai; nhưng đi Hà Bắc, cũng thực sự rất khó!"

"Khó ở đâu? Đỗ Đại Ca đã nói rồi! Hoài Tây nghèo, Hà Bắc cũng nghèo, Hoài Tây thiếu lương thực tiền bạc, Hà Bắc cũng thiếu, hơn nữa giai đoạn đầu đi Hà Bắc, là không có căn cứ, tiền lương vật tư hoàn toàn phải do hậu phương chi viện, sau này liệu có oán trách không?"

"Vả lại, hào kiệt Chuẩn Tây không muốn đi Hà Bắc, vậy đại quân Đông Cảnh có sẵn lòng đi Hà Bắc không? Vạn nhất gặp khó khăn, quân lính bỏ trốn hàng loạt, Hà Bắc làm sao ứng phó nổi?"

"Huống chi, còn có một chuyện cuối cùng, đó là Từ Châu bị Giang Đô kiểm soát, nên tuyệt đối không dám chủ động xuất kích Chuẩn Tây. Mà nếu đi Hà Bắc, chính là cướp miếng ăn từ miệng Hà Gian Đại Doanh và U Châu Đại Doanh, đặc biệt là Hà Gian Đại Doanh, bọn họ chắc chắn sẽ đến đánh, mà Tào Hoàng Thúc ở Đông Đô vốn dĩ quật cường, Anh Quốc Công ở Thái Nguyên lại càng lão gian cự hoạt, hai người bọn họ cũng sẽ không bỏ qua cơ hội này!"

"Nói cách khác, chiếm Hà Bắc là đúng, nhưng giai đoạn đầu chắc chắn sẽ tiêu tốn cực lớn để mở mang cục diện, hơn nữa còn chưa chắc đã thành công, sau này hơi thành hình, lại là tình thế bị ba mặt giáp công, chúng ta thật sự chưa chắc đã thắng!"

"Chư vị, ta chỉ hỏi một câu, những khó khăn này, khi các ngươi đưa ra quyết định, đã nghĩ đến chưa? Đã nghĩ đến việc tự mình gánh chịu chưa?"

Khi Trương Hành nói đến chuyện tiền bạc, tiếng hò hét bên ngoài liền im bặt, các Đà Chủ và Đầu Lĩnh văn chức càng không kìm được sự xôn xao, đây là bản năng của con người, không ai muốn đồ trong phủ khố của mình bị vứt bỏ vô ích.

Nói đến chuyện người Đông Cảnh đi Hà Bắc không thích nghi được, có thể sẽ bỏ trốn, rất nhiều quan quân cầm binh và Đầu Lĩnh quân quyền cũng bắt đầu bất an.

Sau khi nói về khốn cảnh chiến lược ở Hà Bắc, không chỉ ngoài tường hành lang ong ong một mảnh, mà các Đại Đầu Lĩnh trong phòng càng không kìm được nhìn sang Bạch Hữu Tư, người con gái lão gian cự hoạt, chỉ là Bạch Nữ Hiệp căn bản mặt không đổi sắc.

Còn về bốn chữ "tự mình gánh chịu", càng giống một lời đe dọa, Địch Khiêm đã môi tái nhợt.

Đương nhiên, một điểm quan trọng hơn là, đến đây, thái độ của Trương Đại Long Đầu dường như cũng đã rất rõ ràng, hắn hình như đã nhận ra điều gì đó, nhưng không công khai vạch trần, mà trong khuôn khổ quy tắc đã chọn diễn thuyết và phản biện.

"Ta nghĩ, đã muốn mở mang, hao phí tiền lương vốn là điều tất yếu, chuyện bỏ trốn gì đó, quả thật là tình người thường tình, nhưng chúng ta ở Đông Cảnh đây làm tốt hậu phương, để bọn họ biết bỏ trốn là sai, quân pháp nghiêm khắc, cũng không sao cả."

Lý Khu cố nén sự bất an, vội vàng trình bày: "Không thể vì khó khăn mà bỏ đi việc rõ ràng là đúng, thế cục đã đến nước này rồi, không nên bị khó khăn dọa một cái là tan rã, nếu không sẽ bị thiên hạ chê cười."

Bên ngoài không có tiếng hò hét.

"Vậy là cần người thì cho người, cần tiền thì cho tiền sao?" Trương Hành đột nhiên quay đầu, nhìn thẳng vào đối phương: "Nếu như tiến quân Hà Bắc, có thể bảo đảm hậu phương không? Làm sao bảo đảm? Chúng ta không thể như Đỗ Đại Ca, hắn là người mới đến chưa hiểu chuyện, nên mới toàn lời sáo rỗng."

Nguyện ý đàm phán điều kiện là tốt rồi, Lý Khu trong lòng ngược lại thở phào nhẹ nhõm: "Đương nhiên là vậy!"

"Vậy cứ nói tiếp đi!" Ngoài dự liệu, Trương Hành suy nghĩ một chút, đột nhiên từ bỏ cơ hội đàm phán tốt đẹp, chuyển sang chống cằm thúc giục: "Sáu phiếu Hà Bắc, hai phiếu Hoài Tây, mọi người nói tiếp đi!"

"Ta ủng hộ đi Hà Bắc!" Lý Khu nghiến răng nói, lúc này không thể không bày tỏ thái độ.

"Bảy phiếu Hà Bắc, còn thiếu hai phiếu nữa là có thể quyết định rồi." Trương Hành nói thẳng thắn, lời nói gấp gáp: "Ai tiếp theo đây?"

Vương Thúc Dũng giơ tay đáp lời: "Đi Hoài Tây thỏa đáng hơn. Bảy đối ba."

Trương Hành gật đầu, tiếp tục nhìn quanh trong sảnh, mà lúc này bên ngoài sảnh cũng lại yên tĩnh trở lại, không có tiếng hò hét cũng không có quá nhiều tiếng ồn ào.

"Đi Hoài Tây, đi Chuẩn Tây vây Từ Châu." Ngũ Kinh Phong buột miệng đáp lời, khá công bằng: "Đi Hà Bắc là đúng, ta đã nghĩ kỹ rồi, nhưng quá chậm, không đợi được! Dù là cuối cùng đi Hà Bắc, ta cũng muốn ở lại đây đối phó Tư Mã Chính!"

Ngưu Đạt do dự một chút, sau đó chậm rãi mở lời: "Ta cho rằng Hà Bắc là con đường chính, hơn nữa Đàn Uyên Thành mà ta đóng giữ vẫn luôn là cứ điểm Hà Bắc duy nhất trong bang, ngày đó bị ép buộc bất đắc dĩ, phải chia ly với nhiều anh hào Hà Bắc, cũng vẫn luôn trong lòng áy náy. Nhưng mà, đi Hà Bắc quả thật quá khó khăn, đây cũng là sự thật, nếu như đi rồi trực tiếp thất bại, ngược lại chẳng có ý nghĩa gì, cho nên ta ủng hộ trước tiên đi Hoài Tây, bình định khu vực giữa Đại Hà và Hoài Thủy, khi thực lực mạnh mẽ rồi, hãy đi Hà Bắc." Trương Hành mặt không biểu cảm gật đầu: "Có lý, bảy đối năm."

Trong sảnh yên tĩnh một mảng, bởi vì nói là bảy đối năm, nhưng thực tế vì Bạch Hữu Tư và Trương Hành đôi vợ chồng này chưa mở lời, nên thực tế chính là bảy đối bảy. Lý Khu cũng không ngờ lại như vậy, Trương Hành chỉ vừa mở lời, vậy mà cứ thế lật ngược lại cục diện trước đó.

Vương Thúc Dũng, Ngưu Đạt những người này, rõ ràng là bị Trương Hành kéo về.

Càng như vậy, người này càng cần phải đi Hà Bắc.

Nghĩ đến đây, Lý Khu trực tiếp ngẩng đầu, ánh mắt rực lửa, hoàn toàn không để ý bị người khác phát hiện, trực tiếp nhìn chằm chằm Đan Thông Hải.

Ý đồ đã quá rõ ràng, hắn cần Đan Thông Hải, người đầu tiên ngầm hứa hẹn, phải bày tỏ thái độ, ổn định cục diện, từ đó đẩy áp lực cho Sài Hiếu Hòa và Hùng Bá Nam, tốt nhất là để Sài Hiếu Hòa không chịu nổi áp lực, cũng theo đó bày tỏ thái độ, đạt thành cục diện bế tắc.

Nhưng không biết tại sao, Đan Thông Hải rõ ràng đã thấy ám hiệu của Lý Khu, nhưng bất ngờ không lên tiếng, ngược lại như đang cố gắng suy nghĩ điều gì đó. Thực tế, cùng với cuộc họp diễn ra, cùng với cuộc thảo luận giữa chừng của Trương Hành, vị Đại Đầu Lĩnh này đột nhiên nhớ lại những gì đã thấy và nghe được trong thời gian hai lần đông tiến của mình, nhớ đến một số chi tiết khi ở cùng Trương Đại Long Đầu, bắt đầu dần dần trở nên mơ hồ.

Hắn bắt đầu suy nghĩ theo một hướng khó tin — hắn nghi ngờ bản thân Trương Hành vốn muốn đi Hà Bắc.

Mà nếu là như vậy, những người này nói cũng có lý, chẳng phải người ta đang nghênh khó mà tiến lên sao? Hay là đi Hà Bắc có lợi ích cực lớn?

Lý Khu thấy vậy, trong lòng bất lực, lại quay sang nhìn Sài Hiếu Hòa, tâm phúc cũ vẫn luôn ngồi trong góc không lên tiếng. Phòng Ngạn Lãng từng lén lút tìm đối phương, mà đối phương tuy không có lời hứa chắc chắn, nhưng ý đồ hẳn là đã hoàn toàn hiểu rõ. Hoặc có thể nói, chuyện đã đến nước này, ý đồ hai bên đã rất rõ ràng, Sài Hiếu Hòa không thể nào không hiểu. Nhưng Sài Hiếu Hòa chỉ cúi đầu.

Bất đắc dĩ, Lý Khu đành quay lại nhìn Đan Thông Hải, mà thần sắc Đan Thông Hải càng thêm mơ hồ.

"Đi Hoài Tây." Ngồi giữa Lý Khu và Đan Thông Hải, Bạch Hữu Tư đầy hứng thú nhìn cảnh này, đột nhiên mở lời: "Bảy đối sáu." Trương Hành nói như báo cáo rành rọt, sau đó nhìn về ba người cuối cùng ngoài mình ra: "Ba vị, ý các ngươi là gì?"

"Đi Hà Bắc!" Hùng Bá Nam đột nhiên đáp lời: "Khó khăn là thật, ta đều biết, nhưng chúng ta không thể vì khó mà không làm! Đi Hà Bắc! Ta cũng đi! Khó khăn đến mấy chúng ta cùng làm!"

Hùng Thiên Vương uy tín hiển hách, bên ngoài như bừng tỉnh, vang lên một chút tiếng hò hét cổ vũ, nhưng sự việc xảy ra vội vàng, không lớn.

Mà Trương Hành thì chỉ gật đầu, mặt không biểu cảm, không bày tỏ ý kiến.

Tuy nhiên, dù vậy, Lý Khu cũng đột nhiên thở phào nửa hơi, nhưng hắn biết, như vậy vẫn chưa đủ, hắn cần tên Đan Thông Hải này lập tức xác nhận quyết định này.

Bây giờ chỉ cần Đan Thông Hải mở lời là được.

Ngay lúc này, Sài Hiếu Hòa lại đột nhiên ngẩng đầu: "Khi Đông chinh, ta phụ trách hậu cần toàn quân, bây giờ sổ sách phủ khố của các vị lưu lại cũng được gửi về Uẩn Thành. Ta ngồi ở đây, không chỉ chịu trách nhiệm cho suy nghĩ của bản thân, mà còn phải lên tiếng thay cho các lại viên dân chính tám quận, phải cân nhắc sự khó khăn về hậu cần khi xuất binh, phải cân nhắc nỗi vất vả của dân phu. Ta nghĩ Ngưu Đại Đầu Lĩnh nói rất đúng, không phải nói không nên đi Hà Bắc, nhưng đi Hoài Tây mới là đúng. Tóm lại, ngồi ở đây, ta thực sự không thể thuyết phục bản thân đồng ý đi Hà Bắc."

Lòng Lý Khu chùng xuống, những người còn lại biểu cảm khác nhau, bên ngoài sảnh thẳng thừng bàn tán xôn xao. Sài Hiếu Hòa nói có chút bất lực, mọi người không kịp nhen nhóm cảm xúc để cổ vũ.

"Tám đối bảy." Trương Hành ngẩng đầu lên, nhìn sâu vào người này, sau đó báo số một cách máy móc: "Đan Đại đầu lĩnh, ngươi có ý gì?"

Đan Thông Hải cũng quả thật ngẩng đầu lên, hắn quét mắt nhìn khắp mọi người trong sảnh với vẻ hơi nghi hoặc, rồi mở miệng nói với giọng hơi yếu ớt: "Nước cờ này ta bỏ! Ta không nhìn rõ cục diện, không biết làm thế nào mới đúng, cũng không biết tâm tư mình ở đâu... Ta bỏ rồi!"

Tất cả mọi người đều sững sờ, trong sảnh ngoài hành lang đều sững sờ, trong tình huống này, Lý Khu mắt trợn tròn há hốc mồm cũng không có vẻ gì quá đột ngột.

Mà nói, việc Đan Thông Hải bỏ cuộc có ý nghĩa gì? Có nghĩa là nước cờ của chính Trương Hành, người "đã nắm bắt kịp tình hình", hoàn toàn có thể kéo dài chuyện này; có nghĩa là cuộc tấn công bất ngờ của Đỗ Phá Trận, Phụ Bá Thạch đã mất đi tác dụng; có nghĩa là Từ Đại Lang, Địch Khiêm và những người này buộc phải chịu áp lực từ Trương Hành, rồi rất có thể sẽ thay đổi trong vòng quyết nghị tiếp theo.

Nói tóm lại, Trương Hành đã nắm bắt kịp tình hình, hoàn toàn có khả năng kiểm soát cục diện, quyết định lại hướng đi.

Còn Lý Khu, kẻ cố gắng lợi dụng cái gọi là ý dân cùng quy tắc chính trị và truyền thống của Truất Long Bang để tạo ra sự đã rồi, đã thất bại; những nỗ lực trước đó của hắn trở thành trò cười.

Trương Hành là người đầu tiên phản ứng kịp, hắn vỗ tay cười lớn, cất cao giọng đáp: "Hay! Mọi người ai nấy đều dựa vào bản tâm, bất kể là tư tâm hay công ích, kết quả ta đều công nhận."

Mọi người cười khan, ngoài sảnh cũng có vài tiếng cười.

Tuy nhiên, nói đến đây, không đợi mọi người lên tiếng, Trương Hành lại nhìn về phía Lý Khu: "Lý Công, không giấu gì ngài, ý ban đầu của ta là muốn nói chuyện với ngài, đề cử Bạch Đại Đầu Lĩnh làm Đăng Châu Lưu Hậu, và muốn ngài công khai hứa hẹn rằng vật tư, binh mã, thủ lĩnh tiến quân Hà Bắc, tất cả đều do ta tùy ý chọn lựa. Ta còn muốn ngài thừa nhận Ngụy Công cùng ta ở bên nhau thì tương đương với trung tâm quyền lực trong bang, mọi việc đều phải báo cáo về đó. Bằng không, dù đã định ra đường lối đi Hà Bắc, cũng phải bàn lại thủ lĩnh Bắc phạt, nói không chừng còn phải đề cử ngài hoặc Từ Đại Lang làm chủ soái tiến quân Hà Bắc đấy!"

Lý Khu sững sờ, chỉ cảm thấy có gì đó không đúng.

Mà Từ Thế Anh, người lần này vì nhảy ra quá sớm nên không có bất kỳ đất diễn nào, cũng ngơ ngác ngẩng đầu lên, lòng chợt lạnh toát – hắn dù có hùng tâm tráng chí đến mấy, cũng không dám nhận việc này chứ?

Ý ban đầu của Từ Đại Lang là cảm thấy đi Hà Bắc là đúng, nhưng phải do Trương Tam Gia dẫn đầu, hắn mới bằng lòng đi theo. Còn cha hắn và gần nửa địa bàn Đông Quận ở lại phía sau, theo một số lời nói của Lý Khu, cũng là mọi thứ đều có đủ – cái này gọi là "hai đầu đều lợi", "hai đầu không sai".

Nhưng bây giờ nhìn lại, hai nhà tranh đấu, làm sao có thể cho ngươi "hai đầu đều lợi"? Huống hồ Lý Khu lời lẽ không đáng tin, làm sao là đối thủ của Trương Hành? Chỉ là hại người không ít!

Tuy nhiên, Trương Tam Gia bây giờ nói lời này, lại có ý gì?

"Nhưng mà, quyết nghị đến bây giờ, chư vị đều thẳng thắn, ai nấy đều dựa vào bản tâm mà quyết định, ngược lại khiến sảnh đường này trong sạch hơn vài phần, cũng khiến ta lòng sinh hổ thẹn." Trương Hành tiếp tục cảm khái: "Ta cũng đã nghĩ thông suốt rồi, cái gì nên là cái gì thì cứ là cái đó, con người không thể trái với bản tâm, trên đại sự càng nên đường đường chính chính, nếu không sảnh đường này chỉ toàn đấu đá lẫn nhau, nói gì đến thành công? Thậm chí có phải đã phụ lòng những người hiểu rõ trắng đen kia không? Chỉ vì chuyện này, ta cũng không thể giả ngu giả ngơ nữa. Ngũ Kinh Phong, làm việc gì cũng nên có chút đường đường chính chính, phải không?"

Ngũ Kinh Phong sững sờ, hắn còn chưa nghĩ rõ ý đối phương, mà không phải là "chính đại quang minh" sao?

Nhưng điều này không cản trở hắn lập tức ngửa đầu cười lớn: "Đúng vậy, đúng vậy! Chính là lời này!"

Trương Hành gật đầu, thuận thế tuyên bố lựa chọn quyết nghị của mình: "Nước cờ này của ta, đặt cược vào Hà Bắc! Hơn nữa, ta muốn tự tiến cử làm soái, đích thân Bắc tiến!"

Trong đại sảnh, nhất thời im ắng như tờ, ngoài sảnh hành lang cũng vậy, bởi vì rất nhiều người còn chưa hiểu ra, tiếng hô hào càng không có.

Trương Tam Lang thấy vậy dứt khoát đứng dậy, chắp tay sau lưng đi xuống sảnh, đến ngưỡng cửa, nhưng không quay đầu lại, cũng không bước qua xuất hiện trước mặt các vị thủ lĩnh ở hai bên hành lang, mà chỉ nhìn về phía con đường trống trải trước sảnh, dang rộng hai tay, vận chân khí để tuyên bố.

Chỉ là không biết, vị Đại Long Đầu này rốt cuộc đang tuyên bố với ai, dường như là với không khí, nhưng lại như đang nói với tất cả mọi người: "Chư quân, Bạo Ngụy tàn ngược, Tào thị vô đạo, Quan Lũng quý tộc coi thiên hạ nhân như cỏ rác, thiên hạ nhân bèn vùng lên kháng cự, đến nỗi thiên hạ dần có dấu hiệu tan rã sụp đổ, trời long đất lở. Nhưng trong bốn bể, bách tính gặp loạn, chưa thấy nhân chính, bèn sinh ra khổ sở như bị treo ngược, đây cũng là lời thật. Vào lúc này, chúng ta Truất Long Bang tuy chỉ có vài quận đất, vài vạn quân, nhưng giải cứu hàng triệu sinh linh, đủ để tự hào, song tuyệt đối không nên giậm chân tại chỗ, tự tìm đường chết, mà trái lại nên nghênh nan mà tiến, gánh vác trọng trách thiên hạ. Còn ta Trương Tam không tự lượng sức mình, nguyện không màng thành bại, liều cả tính mạng, truyền bá đại nghĩa khắp thiên hạ, chuyến Bắc tiến lần này, mong chư quân có thể giúp tại hạ một tay, cùng nhau làm nên đại nghiệp!"

Trong sảnh ngoài hành lang, vẫn im ắng.

Nhưng rất nhanh, những người ở hành lang là người đầu tiên phản ứng kịp, ầm ầm hưởng ứng, tiếng hô hào vang lên, hệt như lại trở về trạng thái một tiếng hô trăm người ứng của mấy ngày trước, mọi người trong sảnh cũng vội vàng đứng dậy, chắp tay đáp lại.

Mà vào khoảnh khắc đứng dậy đó, những người khác nghĩ gì không nói, nhưng Phụ Bá Thạch, kẻ bị buộc phải cuốn theo dòng chảy, lại không nhịn được lòng đầy căm hận: "Không phải nói không được đứng dậy nói chuyện sao?!"

Dựa vào đâu mà ngươi Trương Tam lại có thể?!

Mọi diễn biến trong chương truyện này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi từng câu chữ được chắp cánh.