Ngự mã bị mất, những người dưới quyền run sợ tột độ, nhưng vẫn không dám giấu giếm mà phải bẩm báo. Tuy nhiên, ngoài dự kiến, lần này Thánh nhân tuy vẫn nổi giận, song lại không có bất kỳ động thái gay gắt nào, chỉ hạ lệnh phải tìm lại bằng được ngự mã. Và nhiệm vụ này, được giao cho tổ tuần tra thứ ba của Tĩnh An Đài, đội ngũ đi cùng đoàn quân. Mãi đến lúc này, Trương Hành mới hay, Tĩnh An Đài cũng đã cử đến tận ba tổ tuần tra... Thế nhưng, cũng chẳng có gì lạ. Với việc gần nửa triều đình cùng nửa đại nội đều góp mặt, từ hoàng tử, công chúa, phi tần, thái giám đều không thiếu, thì việc có thêm ba tổ tuần tra của Tĩnh An Đài cũng là điều hiển nhiên. Tuy nhiên, dù sao cũng là người cũ từng làm chung, Trương Hành khi hành quân ban ngày đã nghe được sắp xếp công việc từ nhóm người Bắc Nha, không khỏi lấy làm tò mò. Vì vậy, buổi tối khi đại quân dừng lại hạ trại, liền đặc biệt tìm đến Dư Công công hỏi kỹ thêm, mới biết được tình hình cụ thể. "Ba tổ tuần tra... Đương nhiên là tổ thứ nhất, thứ hai, thứ ba." Dư Công công rất hợp tác, thậm chí còn nhiệt tình khác thường. Trương Hành chỉ thuận miệng hỏi một câu, ông ta liền tuôn ra hết: "Tổ tuần tra thứ nhất là La Phương, tổ tuần tra thứ hai là Trương Trường Cung, tổ tuần tra thứ ba là Tiết Lượng... Chuyện này là do Tiết Lượng đi xử lý, chiều nay đã đi rồi... Chắc hẳn đều là người quen của Trương Phó Thường Kiểm phải không?" Trương Hành gật đầu, lập tức cười: "Đương nhiên đều là người quen, điều khác thường duy nhất là Tiết Chu Thụ kia... Người khác đều từ Tuần Kiểm thăng thành Thường Kiểm, duy chỉ có hắn từ Thường Kiểm lại giáng làm Tuần Kiểm, cũng thật thú vị." Dư Công công không khỏi tò mò: "Chuyện này có hàm ý gì chăng?" "Không." Trương Hành thành thật đáp: "Tuần Kiểm, Thường Kiểm, từ trước đến nay đều là đồng cấp, chỉ có điều nói chung, Tuần Kiểm vất vả hơn, còn Thường Kiểm ổn định hơn, nên thường là người ít kinh nghiệm hơn thì làm Tuần Kiểm, người có kinh nghiệm lâu năm thì làm Thường Kiểm, nhưng tuyệt đối không có tiền lệ phân cấp rõ ràng... Còn về việc Tiết Chu Thụ làm Tuần Kiểm, có thể là tạm thời thiếu người, cũng có thể vì hắn ta, giống như La Chu Thụ, đều là nghĩa tử của Trung Thừa, nên cử đi sẽ yên tâm hơn." Dư Công công liên tục gật đầu, không biểu lộ thêm gì, trái ngược hoàn toàn với sự chủ động ủng hộ trước đó... Rõ ràng, những kẻ khôn ngoan này lúc này không muốn dây dưa vào bất cứ chuyện nhạy cảm nào. Trương Hành cũng không nán lại lâu, chỉ nói thêm vài câu chuyện phiếm, liền cáo từ đi ra ngoài. Lúc này, bên ngoài trời còn sáng, nhưng chân trời đã nhuốm màu tối tăm. Cả đại quân rộng lớn đang trong lúc hỗn loạn nhất... Kẻ cắm trại, người dựng lều, người nhóm lửa, kẻ lấy nước, tất cả đều đang tất bật. Sĩ tốt và dân phu đều đã mệt mỏi rã rời, nhưng vẫn phải nghiến răng gánh vác những công việc nặng nhọc nhất... Trại quân cũng khắp nơi là những khoảng trống, vì lúc này phải mở ra những lối đi để dân phu phía sau vận chuyển vật tư vào. Muốn lấy được vật tư cần thiết, quân sĩ cũng phải chủ động ra ngoài tìm kiếm. Trương Hành nhìn sắc trời, do dự một chút, rồi chậm rãi đi về phía khu trại của mình gần đó – là khu trại của Phục Long Vệ, vốn cực kỳ gần ngự tiền. Dù sao thì họ cũng có được đãi ngộ hàng đầu và điều kiện cắm trại tốt nhất trong số trăm vạn người này, điều mà sĩ tốt và dân phu ở vòng ngoài trại quân khó có thể sánh bằng. Tuy nhiên, chưa đến nơi, đã gặp Tần Bảo và Tiền Đường. Hai người này đang cùng một số Phục Long Vệ dựng trại. Trong đó, Tiền Đường đang dựng lều, còn Tần Bảo đang đào hố xí ở phía hạ phong. Ba người chạm mặt, Trương Hành còn chưa nói gì, Tần Bảo đã lên tiếng trước hỏi: "Tam ca, huynh nên chấn chỉnh lại đi, mấy ngày nay ngay cả Kim Ngô Vệ xung quanh chúng ta cũng dần lơi lỏng, ngay cả hố xí cũng không thèm đào... Toàn bộ đều tiện đâu phóng uế đấy, cả vào chuồng ngựa, như vậy không tốt, ngựa dễ bị bệnh, cũng dễ lây sang người." Trương Hành lập tức gật đầu: "Quả thật không tốt, nhưng chuyện này chúng ta không tiện trực tiếp can thiệp... Bởi vì Kim Ngô Vệ cũng rất mệt, hơn nữa không thuộc quyền quản lý của chúng ta... Ngày mai ta sẽ tìm mấy vị công công Bắc Nha để họ ban hành một số quy định." Tần Bảo lập tức gật đầu, còn Tiền Đường ngẩng đầu nhìn một cái, liền tiếp tục bận rộn. Cũng chính lúc này, Trương Hành thản nhiên đi đến bên cạnh con lừa và con ngựa vàng, từ gói đồ bên hông con lừa lấy ra chiếc kim trùy được bọc lụa, giấu vào ống quần, dưới gót chân, rồi đột nhiên quay người, dắt ngựa vàng đi ra ngoài. Tiền Đường và những người khác không hề phát hiện hay để ý. Duy chỉ có Tần Bảo trong lòng hơi động, có ý muốn hỏi, nhưng nhìn xung quanh, lại chỉ giả vờ không biết mà tiếp tục cúi đầu đào hố... Một lát sau, khi Tiền Đường hỏi Trương Hành đã đi đâu, Tần Bảo cũng chỉ viện cớ là Trương Hành đã đi g��p một người quen nào đó. Cứ như vậy, đợi đến hoàng hôn, Trương Hành đã sớm lợi dụng lúc hỗn loạn, cưỡi ngựa ra khỏi trại quân, rồi phi nhanh về phía tây nam... Tối hôm đó, chàng đã tách khỏi đại quân, rồi trong đêm đến được Ly Hồ. Nơi này khi Đông Tề còn tồn tại thuộc quận Tế Âm, nhưng sau này Đại Ngụy diệt Tề, không tránh khỏi phải dùng nhiều thủ đoạn, lại đổi thành Tào Châu, tồn tại được hơn hai mươi năm. Sau đó, Thánh nhân hiện tại tại vị, hay có những quyết sách khác thường, nên Tào Châu lại đổi về quận Tế Âm. Còn về Ly Hồ, lại càng vô cớ bị sáp nhập vào Đông Quận vào năm ngoái. Tuy nhiên, những người xung quanh, đối với những nhân vật nổi tiếng ở địa phương, hoặc chính người dân bản địa tự xưng, đều vẫn quen gọi theo tên Tào Châu trước đây. Ví dụ, Tào Châu Từ Đại Lang. Trương Hành đến Từ Gia Trang – nơi ai cũng biết – đã là canh hai. Trang trại lại đèn đuốc sáng trưng, cổng lớn rộng mở, hơn nữa có khá nhiều khách hào phóng ra vào tấp nập... Điều này đương nhiên có thể hiểu được, vì trăm vạn đại quân đi qua cách đó hơn trăm dặm. Mặc dù tuyến tiếp tế và tốc độ hành quân khiến đại quân không thể trực tiếp quét qua đây, nhưng dân phu, quân sĩ đào ngũ, sứ giả, quan lại qua lại, cùng với những dân phu bị chiêu mộ từ trước đó, vẫn khiến người dân địa phương rơi vào tình trạng hoảng loạn và cảnh giác tột độ. Còn về Từ Gia – một hào cường lớn đứng đầu toàn bộ Tào Châu, thậm chí cả khu vực Tế Bắc – thì càng không tránh khỏi phải cực kỳ cảnh giác, cố gắng hết sức làm tốt công tác cảnh giới và phòng bị. Bởi vì chỉ cần một chút sơ suất, thực sự có thể bị tịch thu tài sản và diệt tộc bất cứ lúc nào. "Nói với Từ Đại Lang, huynh trưởng kết nghĩa thân thiết của hắn đến tìm." Trương Hành – một thân cẩm y dính đầy bụi đường, nhưng đã giấu đi Hắc Thụ – lật mình xuống ngựa, trực tiếp nói với mấy người đại hán mặc áo bó đứng ở cổng như vậy. Hơn nữa, vừa nói vừa trực tiếp ném dây cương cho một trong số họ, rồi thẳng tiến đi vào trong. Mấy người đại hán gác cổng nhìn nhau, rồi người cầm dây cương vẫn đứng yên không nhúc nhích, nhưng mấy người còn lại đột nhiên đuổi theo, ngay trong cổng đã bao vây Trương Hành lại. Ngay sau đó, người cầm dây cương dắt ngựa vàng vào trong, ung dung chắp tay sau lưng, không kiêu không hèn: "Vị đại gia này xin dừng bước, chúng tôi không biết tên tuổi của đại gia, thực không dám tự tiện bẩm báo... Xin đại gia nhất định phải nói rõ thân phận, đừng làm khó chúng tôi." Trương Hành thở dài, nhưng không tỏ vẻ gì kinh ngạc... Thực ra, sau khi vào Tĩnh An Đài, chàng đã sớm điều tra rõ thân thế của Từ Đại Lang ở Tào Châu. Cha người này chưa kịp ra làm quan thì thôi, ông nội là Thái thú Lương Quận Đông Tề, ông cố là Thái thú Đông Quận Đông Tề. Hai nơi này đều ở gần đó, hơn nữa một là quận lớn cốt lõi Trung Nguyên, một là quận lớn trọng yếu bên sông. Điều này cho thấy gì? Điều này cho thấy rằng Từ gia đã không còn là một gia đình hào cường bình thường nữa, mà là phần tử phản động đích thực, tàn dư Đông Tề trong mắt triều đình Đại Ngụy. Thậm chí xét đến những gì Từ Đại Lang đã làm trước đây, nói hắn ta là một phần tử phản động thực sự cũng không sai. Còn về câu "Vương hầu tướng tá, ninh hữu chủng hồ" ngày đó, dường như cũng chỉ là lời nói suông mà thôi. Mấy người nhìn Trương Hành hơi im lặng, lại ẩn ý chạm tay vào thắt lưng. Trương Hành lúc này hoàn hồn, lập tức ung dung ngẩng đầu nói: "Không cần tên tuổi. Khoảng hai năm trước, sau khi Dương Thận tạo phản nhanh chóng thất bại, tôi từng cùng Từ Đại Lang đưa Lý tiên sinh Lý Khu xuôi dòng về phía Đông... Chỉ cần nói chuyện này, hắn ta sẽ biết tôi là ai." Dưới ánh đèn, hai trong số mấy võ sĩ rõ ràng kinh ngạc một hồi, rồi liếc mắt ra hiệu với những người xung quanh. Sau đó, một người vội vã đi vào trong, người dắt ngựa cũng thay đổi sắc mặt, một tay dắt ngựa, một tay chỉ vào bên trong, mỉm cười mời gọi: "Xin thứ lỗi vì không biết quý khách đến... Chỉ là tình hình căng thẳng như vậy, cũng là có nguyên nhân. Mời các hạ cùng tiểu nhân nhanh chóng vào trong, chủ nhân sẽ ra tiếp kiến ngay." Trương Hành gật đầu, liền theo đối phương cùng đi vào nội viện. Người gác cổng này rõ ràng đang cố ý kìm lại bước chân, nói là nhanh chóng vào trong, nhưng thực ra lại cố ý bước chậm hết mức có thể, lại toàn những lời khách sáo, Trương Hành cũng không tiện làm mặt lạnh. Bên kia, một võ sĩ rõ ràng biết chuyện ngày đó đã sớm xông vào bên trong, chỉ lát sau đã đi qua ba bốn lớp sân để đến đại đường đèn đuốc sáng trưng. Trước tiên gật đầu với hai người ở một bên, rồi trực tiếp chắp tay chào chủ nhà đang ngồi một mình ở vị trí chủ tọa, trình bày nguyên do. "Nói bậy!" Chủ nhà đó, tức là Từ Đại Lang Từ Thế Anh, nghe vậy lại bật cười, nhưng lại nhìn hai người đối diện: "Lý tiên sinh, Hùng đại ca... Ngày đó còn có ai cùng chúng ta đi chuyến này không?" Thì ra, hai người đối diện Từ Đại Lang, chính là Lý Khu và Hùng Bá Nam trong trang phục áo vải. Hai người này không biết vì sao lại ở đây, lúc này nghe vậy lại đồng loạt cười rộ lên. Trong đó, Hùng Bá Nam cười lớn: "Làm gì có hảo hán nào khác? Ít nhất ngày đó Từ Đại Lang đi chuyến này chỉ có ba chúng ta. Nếu thực sự có người khác, thì chỉ là một đám cẩu quan của Tĩnh An Đài mà thôi... Ta nói, cứ bắt lại lục soát thử xem, nói không chừng có thể tìm ra một cái dây đen cũng nên." Từ Đại Lang – người đã trút bỏ vẻ non nớt của hai năm trước – cũng cười phá lên theo. Nhưng cười xong, Từ Đại Lang lại trịnh trọng: "Người có thể nói ra chuyện đó, mà người nhà ta lại không quen biết, e rằng thực sự là một quan chức ngày đó thì có... Mà lúc này đến, cũng hợp tình hợp lý, theo trăm vạn đại quân trên sông mà đến... Còn về việc tại sao lại chủ động muốn gặp ta? Chẳng ngoài việc muốn nhân cơ hội tống tiền, kiếm chác mà thôi. Nói không chừng gặp mặt, hỏi hắn ta vì sao đến, hắn ta sẽ nói: 'Từ Đại Lang, tai họa của ngươi đến rồi... nhẹ thì vào ngục, nặng thì tịch thu tài sản'..." Lời này vừa ra, Lý Khu vuốt râu gật đầu không ngừng... Chỉ cảm thấy Từ Đại Lang hai năm không gặp, đã ăn nói rõ ràng, giải quyết công việc nhẹ tựa lông hồng, thực sự khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác, quả nhiên là một anh kiệt địa phương hiếm thấy. Còn về Hùng Bá Nam, thì cũng thẳng thắn: "Ta từ đông sang tây, từ bắc xuống nam, Hà Bắc, Giang Đông, Đông Cảnh, Trung Nguyên, các nhà hảo hán nào mà không bị người Quan Tây tống tiền? Thật đáng giận." Lý Khu – xuất thân từ môn phiệt Quan Lũng chính tông – cười một tiếng, khiến Từ Thế Anh liếc nhìn một cái. Còn Hùng Bá Nam căn bản không để ý, chỉ tiếp tục bày tỏ: "Ta nói, bây giờ hỗn loạn như vậy, nếu người đến chỉ có một mình, cứ thế đào hố chôn là xong... Hoặc là ta ra tay, trực tiếp bay mấy chục dặm, ném người đó ra lề đường xa xôi." "Chỉ sợ trước khi đến đã thông báo cho người khác rồi." Từ Thế Anh lắc đầu đáp, rồi nhìn về phía người nhà tâm phúc: "Xin hãy mời vào đi... Xem thử đó là ai." Người nhà vội vàng đi. "Vừa hay, nếu đúng là cố nhân ngày đó, chúng ta cũng không cần phải tránh mặt." Lý Khu thản nhiên nói, ngồi vững như bàn thạch: "Còn có thể cảm khái một tiếng: duyên phận kỳ diệu." Từ Đại Lang chỉ gật đầu. Một lát sau, mấy người võ sĩ dẫn Trương Hành đến, bốn người nhìn nhau, kinh ngạc một lúc... Ai cũng không biết nên nói thế nào. Một lúc lâu, Hùng Bá Nam không chịu nổi không khí ngượng ngùng, trước tiên đứng dậy, nhưng vẫn không biết nên nói gì cho phải. Trương Hành thấy Hùng Bá Nam đứng dậy, cuối cùng chắp tay sau lưng đi vào hai bước, rồi chắp tay vái chào sang hai bên, lập tức cười: "Chư vị, thật sự là duyên phận." "Đúng là duyên phận." Hùng Bá Nam lập tức đáp lễ, có chút ngượng ngùng: "Trương huynh đệ sao lại đến đây? Chuyện ở Hoài Nhung, vẫn chưa kịp tạ ơn huynh đệ đó." "Chuyện nhỏ thôi mà! Ân nghĩa của Hùng đại ca tôi luôn khắc ghi trong lòng." Trương Hành không kiêu không hèn, chắp tay đáp. Hùng Bá Nam lập tức thoải mái hơn nhiều. "Quả nhiên là duyên phận hiếm có." Lý Khu thấy hai người kia mở lời trước, đợi đến lúc này, hơi thả lỏng lòng, không khỏi thở dài, đứng dậy đáp lễ, dường như đã bớt đi ba phần kiêu ngạo so với năm xưa. "Thật sự là duyên phận." Từ Đại Lang đợi hai người kia đã có phản ứng, thấy tình thế đã dịu đi, cũng vội vàng đứng dậy theo: "Trương huynh đến thật đúng lúc." Trương Hành lần lượt gật đầu, không khách khí ngồi xuống chỗ trống bên cạnh Từ Thế Anh, không màng lễ nghĩa chủ khách, liền tò mò: "Lý tiên sinh... Ngài không phải đã đi Đông Di rồi ư? Sao lại đến đây? Chẳng lẽ là muốn thay Đông Di thu thập tình báo Đông chinh?" "Chuyện này có gì đáng để điều tra đâu?" Lý Khu lắc đầu cười: "Hơn nữa Đông Di là thế lực nào mà lại để tôi làm gián điệp được? Không giấu gì Trương huynh đệ, tôi đến đây quả thực có liên quan đến Đông chinh, nhưng ngược lại phải sớm tránh xa trận chiến này, để lộ mặt một vòng ở Đông Cảnh đây, ngõ hầu những hào kiệt ở đất cũ Đông Tề không còn tưởng rằng tôi trong trận chiến này lại giúp đỡ người Đông Di." Trương Hành bỗng nhiên hiểu ra: "Lý tiên sinh cao khiết thay! Thật nực cười Bạch Tuần Kiểm ngày đó còn tự cho là thông minh, nhắc nhở các hạ đừng tự rước họa vào thân." "Biết người biết mặt không biết lòng... Tôi tuy tâm tính cao khiết, nhưng nếu không thể sớm đến đây, làm sao có thể khiến người khác biết được?" Lý Khu nói rồi hơi cười, rồi đột nhiên hỏi: "Các hạ từ trong quân ra?" "Phải." "Vậy các hạ cho rằng, trận chiến này có thể thắng không?" Lý Khu nghiêm túc hỏi. "Không bằng nói muốn thắng thì quả thực hơi khó." Trương Hành thành thật đáp: "Sĩ khí quá thấp rồi, ai ai cũng không còn ý chí chiến đấu... Bây giờ e rằng, ba mươi vạn đại quân, sáu mươi vạn dân phu đến Đăng Châu, đã đào tẩu hai ba mươi vạn người rồi." "Chuyện này thì có thể hình dung ra rồi." Lý Khu cười khổ không ngớt: "Tôi mới đến chỗ Từ Đại Lang đây bốn năm ngày nay, đã chứng kiến rồi." "Đúng vậy, mấy ngày nay chúng tôi đều tận mắt chứng kiến." Hùng Bá Nam cũng vội vàng chen vào: "Số kẻ đào ngũ của hai lần trước cộng lại cũng không nhiều bằng lần này... Cứ như thể tất cả đều không kìm nén được nữa vậy." "Một lần rồi hai lần, hai lần rồi ba lần, lại còn có tin đồn từ Vân Nội, lòng người tan rã mới là bình thường." Lý Khu khẽ thở dài, tiếp tục hỏi: "Dám hỏi ai đã hiến kế cho Thánh nhân để ông ấy hành quân như vậy? Là vị tướng công mới đến họ Trương kia ư?" "Là Tư Mã Tướng công." Trương Hành cười như không cười. "Lại là hắn sao?" Lý Khu ngạc nhiên tại chỗ. "Còn các hạ thì sao?" Trương Tam Lang đột nhiên hỏi ngược lại: "Các hạ từ Đông Di đến, cho rằng trận chiến này có thể thắng không?" Lý Khu hơi sửng sốt, im lặng một lúc, rồi mới chậm rãi đáp: "Đây là một câu hỏi hay... Thực ra tôi thấy người Đông Di cũng không thể thắng được." Trong đường cuối cùng cũng đờ đẫn hoàn toàn. "Các vị không biết, Đông Di tuy lấy yếu chống mạnh, dù mấy lần đại thắng, cũng đều là thắng thảm... Đương nhiên, điểm này Trương huynh đệ chắc vẫn biết... Mấu chốt là quốc gia quá nhỏ bé, vỏn vẹn năm mươi châu, làm sao có thể chống lại Đại Ngụy đã chiếm được tám chín phần mười thiên hạ cơ chứ?" Lý Khu nghiêm túc giải thích: "Từ Tiên Đế đến nay, liên tiếp ba lần đại chinh phạt, nói là Đông Di lấy yếu thắng mạnh, nhưng thực tế bản thân họ cũng thương vong vô số; hơn nữa thương mại đứt đoạn gần hai mươi năm, chỉ dựa vào buôn lậu thì có thể nói là muối bỏ bể; mấy lần triệu hồi Hộ Quốc Trấn Long, khiến địa khí tổn thất hết lần này đến lần khác, tuy nói không có tai họa gì nghiêm trọng, nhưng cũng dần dần khó khăn... Trong tình huống này, dù vị Đại Đô Đốc kia có tài năng xuất chúng đến mấy, làm sao có thể ngược thiên ý mà làm nên chuyện?" "Vậy lần này, chẳng phải hai nhà cùng bại sao?" Trương Hành kinh ngạc tột độ. "Hai nhà cùng bại là tất nhiên... So với điều đó, ai thắng danh nghĩa, ngược lại chẳng có ý nghĩa gì." Lý Khu càng lúc càng thành thật. Trương Hành gật đầu, không nói thêm gì nữa, trong đường lại im lặng trở lại. Một lát sau, vẫn là Hùng Bá Nam đột nhiên nhớ ra điều gì, nghiêm túc hỏi: "Trương huynh đệ, ngươi đến chỗ Từ Đại Lang rốt cuộc là vì chuyện gì?" "À." Trương Hành sực tỉnh, lúc này mới nhớ ra, rồi khẩn thiết nói với Từ Đại Lang: "Từ Đại Lang, tai họa của ngươi đến rồi... Mấy ngày nay có kẻ đào ngũ tiện tay trộm mất ngự mã của Thánh nhân. Thánh nhân đã điều động tổ tuần tra của Tĩnh An Đài đi cùng để xử lý. Tĩnh An Đài ít nhất có ba tổ người đều ở trong trại quân đó. Người đứng đầu điều tra thì bình thường, mấu chốt là thủ lĩnh của hai tổ còn lại đều có tu vi Ngưng Đan trở lên, hơn nữa đều có thân thế rõ ràng... Tôi thấy, chuyện này xảy ra vào lúc này, ở nơi này, dù điều tra thế nào e rằng cũng sẽ điều tra đến nhà ngươi thôi. Đến lúc đó nhẹ thì vào ngục, nặng thì tịch thu tài sản diệt tộc cũng nên, nên tôi trực tiếp phi ngựa trăm dặm, đến đây nhắc nhở một hai câu." Từ Đại Lang đứng dậy định nói, nhưng đột nhiên mồ hôi đầm đìa.

Mỗi dòng chữ trong bản biên tập này là sự dày công của truyen.free.