Hân Thanh, vị cao tăng thi triển thần thông diệu pháp uyên thâm đến nhường nào, nếu không có cơ duyên cùng phúc đức lớn thì không thể nào thực hiện được. Cũng khó trách Du Phương lại tặng kinh quyển quý giá đến thế. Hân Thanh nói xong, thu tay về bát, nhìn thấy trước mắt vẫn là một vùng đại mạc cát vàng mênh mông. Hoa Hữu Nhàn chợt hoàn hồn, vội vàng cúi mình hành lễ. Hân Thanh khẽ niệm một tiếng Phật hiệu đáp lễ, rồi dắt Vương Do Phật quay người bước đi.

Thầy trò họ cứ thế bước đi, bóng dáng đổ dài trên những cồn cát dưới ánh hoàng hôn tây. Hoa Hữu Nhàn dõi mắt theo họ khuất xa. Du Phương thấy ánh mắt hắn vẫn còn chút bàng hoàng, như đang miên man trong sự chiêm nghiệm, bèn cười nói: "Tiểu Nhàn, trời đã tối, chúng ta cũng đi thôi. Phải xuyên qua sa mạc trước khi trời tối, ta sẽ lái xe."

Du Phương lái mô tô chở Hoa Hữu Nhàn đi. Một đời Địa Khí Tông Sư nơi đại mạc mênh mông này, dù không la bàn hay bản đồ cũng chẳng hề lạc đường. Khi mặt trời gần lặn hẳn, phía chân trời cuối cùng cũng xuất hiện chiếc xe việt dã mà hắn đã lái đến lúc trước.

Chiếc xe địa hình vẫn nguyên bốn bánh chạm đất, nhưng đã dịch chuyển xa hơn vị trí ban đầu mười mấy mét. Có vẻ như nó đã lăn vài vòng trong cơn cuồng phong rồi lại tự đứng dậy. Kính chắn gió trước sau đều vỡ nát, cửa sổ bốn phía cũng tan tành hình mạng nhện. Trong lúc Du Phương kiểm tra chiếc xe, một nhóm người nối đuôi nhau tiến đến dưới ánh hoàng hôn. Họ di chuyển nhẹ nhàng, bước chân thong dong nhưng lại nhanh chóng tiếp cận. Đó chính là Hàn Tri Tử cùng mười ba vị tôn trưởng các phái của Phong Môn Các.

Du Phương vội vàng sải bước nghênh đón, từ xa đã ôm quyền cất cao giọng nói: "Hàn sư huynh, Hùng sư huynh, chư vị đồng đạo, không quản vạn dặm xa xôi đến Đôn Hoàng, băng xuyên đại mạc để tương trợ. Lan Đức không biết phải cảm kích thế nào cho xiết!"

Hàn Tri Tử, Hùng Đại Duy cùng đám người xếp hàng đáp lễ: "Lan Đức tiên sinh nói vậy là sai rồi. Ngài trường kiếm vạn dặm lặn lội gian nan, quét sạch giang hồ tai họa, đáng lẽ chúng tôi mới phải cảm kích! Nghe nói ngài một mình tiến vào ma quỷ thành truy đuổi An Tá Kiệt, chúng tôi đến tiếp ứng nhưng bị gió cát ngăn lại, đến chậm một bước, xin ngài thông cảm! Tiếc là không thể đích thân chứng kiến thần uy phong thái của Lan Đức tiên sinh. Xin hỏi An Tá Kiệt giờ là chết hay bị thương?"

Lời hỏi thật khéo léo, không hỏi liệu hắn có diệt trừ An Tá Kiệt thành công hay không, mà chỉ cần nhìn dáng vẻ của Lan Đức tiên sinh thì biết là không có chuyện gì. Vậy thì chỉ cần hỏi An Tá Kiệt sống chết thế nào là đủ. Du Phương đáp: "Tên gian nhân đã bị chém đầu, hài cốt không còn trong bão cát. Đa tạ chư vị đã đến tiếp ứng. Giờ mặt trời cũng sắp lặn rồi, tôi đã chuẩn bị tiệc rượu ở thành Đôn Hoàng, tối nay mời chư vị đồng đạo cùng cạn chén."

Chiếc xe việt dã kia tuy vỡ hết mảnh kính, bên trong cũng đầy cát đá, nhưng dọn dẹp một chút vẫn có thể lái được. Du Phương bảo Hoa Hữu Nhàn vứt chiếc mô tô hỏng ở sau xe, rồi lái xe đi trước. Còn mình thì tháp tùng mười ba vị tôn trưởng các phái này, cùng đi bộ về. Đến ven đường, họ sẽ lên chiếc xe van kia để trở về Đôn Hoàng.

Du Phương làm gì có thời gian để đặt tiệc rượu nào. Hắn cũng chẳng phải thần tiên mà tính toán được rằng hôm nay mình giết An Tá Kiệt trở về thành, rồi còn có thể gặp những người này ở ngoại ô. Nhưng vừa nghe lời hắn nói, Hoa Hữu Nhàn đã biết mình nên làm gì. Hắn dẫn đầu lái chiếc xe việt dã trở về Đôn Hoàng để sắp xếp tiệc rượu. Hàn Tri Tử và những người khác ít nh��t phải mất hai giờ nữa mới đến nơi, lúc đó mọi thứ sẽ được chuẩn bị sẵn sàng.

Trong lòng Hoa Hữu Nhàn vô cùng bội phục Du Phương. Hắn và những vị tôn trưởng các phái này hoàn toàn không quen biết. Du Phương bảo hắn ở lại Đôn Hoàng tiếp ứng những người này, còn muốn hắn cầm một chiếc bát vàng đi gặp mặt. Thế mà những lão giang hồ kia, thấy chiếc bát vàng ấy, chẳng hề nói thêm lời nào, chỉ hỏi Lan Đức tiên sinh có gì phân phó, cần họ giúp việc gì.

...

Đêm đó ở Đôn Hoàng, Du Phương cùng mọi người vui vẻ chè chén. Chuyến du hành vạn dặm giang sơn giờ đây cuối cùng đã khép lại một cách viên mãn. Trong bữa tiệc còn có một tình tiết thú vị, khi những trưởng bối này uống rượu, họ bắt đầu bàn đến chuyện của các vãn bối. Trước mắt, có một tin vui lớn: đệ tử Ngưu Kim Tuyền của Ngọa Ngưu phái và đệ tử Mộ Dung Thuần Minh của Hình Pháp Phái sắp đến ngày cưới.

Đám cưới dĩ nhiên phải mời các vị tôn trưởng đang có mặt. Cũng khó có được cơ hội náo nhiệt như vậy, nhưng sẽ cử hành ở đâu đây? Ngưu Nguyệt Pha đại diện nhà trai, dĩ nhiên chủ trương cử hành ở Tây An, không xa đạo tràng Thái Bạch Sơn của Ngọa Ngưu phái. Trong khi Dương Dịch Trình và Vân Phi Nhứ đại diện nhà gái, lại muốn tổ chức ở Nam Xương, gần đạo tràng Lư Sơn của Hình Pháp Phái.

Đám cưới ở thế gian, nếu cặp vợ chồng trẻ không cùng ở một nơi, vốn có thể tổ chức hai buổi tiệc ở hai bên nam nữ, mời bạn bè đến chung vui và nhận lì xì. Nhưng các vị tôn trưởng của Phong Môn Các không thể liên tiếp đi hai nơi để chúc mừng. Tốt nhất vẫn là tụ họp lại một chỗ cho náo nhiệt. Vì vậy, vấn đề là phái nào sẽ đứng ra tổ chức đám cưới này, hai vị chưởng môn đang tranh cãi vì điều đó.

Sau khi uống rượu, cuộc tranh luận vẫn bất phân thắng bại, kết quả hai vị chưởng môn mời Lan Đức tiên sinh đến "trọng tài".

Du Phương dở khóc dở cười. Hắn thừa kế y bát của Địa Khí Tông Sư, đứng ra điều giải tranh chấp giữa các phái giang hồ, vậy mà việc đầu tiên lại gặp phải chuyện này! Du Phương chưa nói gì vội, mà liếc nhìn Thẩm Thận Nhất một cái, hỏi: "Thẩm đường chủ, tôi nghe nói Ngưu Kim Tuyền và cô nương Mộ Dung đều đang giúp việc ở phái Cửu Tinh của ông. Gần đây họ ở Hàng Châu thế nào?"

Thẩm Thận Nhất hiểu ý, nói: "Hai vị chưởng môn không cần tranh giành. Đây là chuyện náo nhiệt của giới trẻ, chúng ta những trưởng bối cùng vui là được. Chỉ cần đôi vợ chồng trẻ đồng ý, tôi đề nghị địa điểm tổ chức không bằng đặt ở Hàng Châu. Phòng tân hôn của họ cũng ở Hàng Châu mà! Chẳng lẽ chư vị không thể chi trả tiền vé máy bay? Nếu vậy, chi phí đi lại tôi xin tài trợ."

Du Phương thuận thế gật đầu nói: "Đúng đúng đúng, đôi vợ chồng trẻ ở Hàng Châu, chốn thiên đường hạ giới, vậy thì các phái đến chúc mừng cũng nên ở Hàng Châu đi! Tôi nghe nói cô nương Mộ Dung đa tài đa nghệ, lại thông hiểu âm luật. Ở đây tôi có một món quà muốn tặng, coi như là kỷ niệm cho chuyện vui này."

Hắn từ trong ngực lấy ra một chiếc huân sáu lỗ, thản nhiên nói tiếp: "Nhớ xưa kia, vì An Tá Kiệt họa loạn giang hồ, năm phái đã cùng treo giải thưởng ở Hàng Châu. Ngọa Ngưu và Hình Pháp hai phái cũng thuận tiện để hai vị trẻ tuổi ở lại Hàng Châu hiệp trợ phái Cửu Tinh. Đây cũng là duyên phận vậy. Khí pháp khí này là do tôi thu được khi diệt trừ An Tá Kiệt ngày hôm nay. Kẻ đó chẳng phải là người tốt, nhưng pháp khí này quả thực không tệ, thổi lên nghe rất hay."

Ngưu Nguyệt Pha, Dương Dịch Trình, Vân Phi Nhứ cùng mọi người vội vàng đứng dậy nói lời cảm ơn: "Món quà này quá trân quý, ý nghĩa thật phi thường. Đa tạ Lan Đức tiên sinh hậu tặng!"

...

Ngày hôm sau, tại Nhất Tình Cư ngoại ô Hàng Châu, Ngưu Kim Tuyền và Mộ Dung Thuần Minh đang ngồi uống trà trò chuyện. Bên cạnh còn có Thẩm Tứ Bảo và Hùng Lộ Tiên. Họ bàn về đám cưới sẽ diễn ra nửa tháng nữa. Đã bàn bạc rất lâu, thiệp cưới dĩ nhiên phải gửi đi. Thiệp mừng cho bạn bè cùng lứa thì dễ nói, nhưng hôm nay họ cố ý đến đây thỉnh giáo Nhất Tình cư sĩ Sở Phù, hỏi xem thiệp mừng cho các trưởng bối các phái nên viết thế nào cho đúng phép tắc giang hồ truyền thống.

Sau khi Sở Phù hàn huyên một lát rồi có việc ra ngoài, mấy người họ lại bàn đến những chi tiết khác. Ngưu Kim Tuyền ngây ngô nói: "Cha ta và sư phụ cô ở Đôn Hoàng đấy. Nghe nói Lan Đức tiên sinh hôm qua đã thành công diệt trừ An Tá Kiệt, còn tặng cho cô một món đại lễ, chính là pháp khí của An Tá Kiệt. Món quà này là chứng nhân viên mãn cho sự kiện lớn của giang hồ lần này, thật là vinh dự!"

Thấy vẻ mặt Mộ Dung Thuần Minh có chút đắc ý, Hùng Lộ Tiên gật đầu đầy ngưỡng mộ nói: "Nếu Lan Đức tiên sinh cũng đặc biệt tặng cho ta một món quà thì tốt biết mấy."

Thẩm Tứ Bảo trêu chọc nói: "Đợi khi nào cô cũng kết hôn, cố ý gửi thiệp mời cho Lan Đức tiên sinh là được. Bất kể ngài ấy có ở đó hay không, cứ gửi đến Bạch Vân Sơn Trang là được, chắc chắn sẽ có quà."

Hùng Lộ Tiên lẩm bẩm: "Ta không có ý đó, ý ta là, nếu Lan Đức tiên sinh đặc biệt tặng ta một món quà, chỉ tặng riêng cho ta thôi, không vì chuyện gì khác, thì thật là tuyệt vời!"

Thẩm Tứ Bảo vẫn không ngừng trêu chọc: "Cô có ý gì vậy, sao tôi nghe thấy không đúng lắm nhỉ?"

Lúc này, Ngưu Kim Tuyền đột nhiên lại mở miệng nói: "Ta muốn mời Lan Đức tiên sinh làm phù rể! Dù sao cha ta đang ở Đôn Hoàng, để ông ấy đi mời là hợp lý nhất."

Mộ Dung Thuần Minh ngẩn người: "Mời Lan Đức tiên sinh làm phù rể? Ngài ấy thân là Địa Khí Tông Sư, làm người chứng hôn thì hợp hơn chứ? Phù rể thì... chẳng lẽ Tứ Bảo không đẹp trai sao?"

Thẩm Tứ Bảo đứng một bên khoát tay nói: "Đừng lôi tôi vào, tôi là tổng quản lễ cưới! Nếu thật sự có thể mời Lan Đức tiên sinh làm phù rể, vậy thì đám cưới của hai người thật là long trọng lắm."

Hùng Lộ Tiên ở một bên nháy mắt nói: "Lan Đức tiên sinh tính tình hào sảng, nếu mấy vị trưởng bối mở lời, ngài ấy biết đâu thật sự sẽ đồng ý làm phù rể. Nhưng mà, nếu phù rể là Lan Đức tiên sinh, thì mời ai làm phù dâu đây? Người bình thường e rằng không thích hợp."

Mộ Dung Thuần Minh nghe vậy cũng có chút chần chừ nói: "Đúng vậy, mời ai làm phù dâu đây? Nguyệt Ảnh tiên tử e rằng không mời nổi. Nàng từ trước đến nay không quá để tâm đến những chuyện tục sự náo nhiệt này, càng khỏi nói làm phù dâu. Nếu mời nàng e là thất lễ."

Nghe mấy người họ nói chuyện, cứ như thể Lan Đức tiên sinh đã là phù rể rồi, và họ đang đau đầu tìm phù dâu. Lúc này, Ngưu Kim Tuyền đang cau mày chợt hai mắt sáng rỡ, chỉ vào phía sau đại sảnh phòng trà nói: "Có rồi, Sở chưởng môn! Nếu Lan Đức tiên sinh làm phù rể, Sở chưởng môn làm phù dâu thì còn gì thích hợp hơn."

Mộ Dung Thuần Minh, Thẩm Tứ Bảo, Hùng Lộ Tiên đồng loạt đánh Ngưu Kim Tuyền một cái: "Cậu đùa gì thế!"

Sở Phù đang xách một bình nước nóng từ phía sau đi vào, nghe Ngưu Kim Tuyền nói vậy cũng bật cười. Nàng vừa cười vừa nói: "Tiểu Minh, nếu các cậu thật sự muốn mời Lan Đức tiên sinh làm phù rể, vậy phù dâu nha, có thể mời Thương Lam trưởng lão của Tiêu Sa phái."

Lời này nhắc nhở Mộ Dung Thuần Minh, nàng gật đầu liên tục, rồi nhìn chằm chằm Ngưu Kim Tuyền nói: "Phù dâu xin mời Nam Hải Long Nữ, cậu nói xem, có mời hay không?"

Ngưu Kim Tuyền bị nàng trừng khó hiểu, ngây ngô đáp: "Mời thì mời thôi!"

Sở Phù rót nước vào bình trên bàn. Thẩm Tứ Bảo vội vàng đứng dậy tiếp lấy. Nàng lại hỏi: "Đám cưới của các cậu còn mời phù rể phù dâu, rốt cuộc là kiểu Trung Quốc hay kiểu phương Tây?"

Thẩm Tứ Bảo cười khan đáp: "Trung Tây kết hợp, Trung Tây kết hợp. Mũ phượng khăn quàng vai cũng có, còn cho Ngưu Kim Tuyền cài một đóa hoa hồng lớn trước ngực nữa."

...

Ngày 7 tháng 8 năm 2012, tức ngày 20 tháng 6 âm lịch, tiết Lập Thu, là ngày thích hợp để kết hôn. Lễ cưới của Ngưu Kim Tuyền và Mộ Dung Thuần Minh được cử hành tại hồ Tây Tử, Hàng Châu. Đám cưới kết hợp Trung Tây cực kỳ náo nhiệt, có thể nói đây là một cuộc tụ họp trọng đại của các phái giang hồ Phong Môn. Nếu chỉ là hai đệ tử trẻ tuổi này kết hôn, có lẽ sẽ không long trọng đến vậy. Nhưng hôn lễ này lại diễn ra đúng vào thời điểm ấy, cũng là một dịp ăn mừng sau khi sóng gió giang hồ đã được dẹp yên.

Một số tiền bối hoặc vãn bối vốn có giao tình bình thường, theo lẽ thường chỉ cần gửi lời chúc mừng là đủ. Nhưng lần này, họ đều tự mình mang quà đến dự. Trong đó, ít nhiều gì cũng là vì nể mặt phù rể. Ngưu Kim Tuyền và Mộ Dung Thuần Minh sau này còn đổi toàn bộ thiệp mừng. Họ đi khắp nơi trên thế giới, cũng chưa từng thấy nhà nào viết tên phù rể và phù dâu trên thiệp mừng, nhưng đôi vợ chồng trẻ này thì lại cho viết lên.

Lúc ấy, Sở Phù có mặt ở đó, nhìn thấy thiệp mừng như vậy cũng chỉ biết cười khổ.

Mặc dù Mai Lan Đức chưa công khai thân phận của mình, cũng không tuyên bố với giang hồ rằng mình chính là Địa Khí Tông Sư đời mới, nhưng đến thời điểm này, chỉ cần không phải kẻ ngốc thì ai cũng đã sớm hiểu rõ trong lòng.

Du Phương trong lễ cưới lại gặp Nam Hải Long Nữ Thương Lam với dung nhan rạng rỡ. Giữa vòng vây của mọi người, hắn nhìn nàng cười khổ. Thương Lam cũng nhìn hắn cười, rồi ghé sát người thì thầm vào tai hắn vài câu. Du Phương gật đầu, chẳng ai biết hai người đã nói gì.

Quy trình hôn lễ không cần kể tỉ mỉ, tóm lại rất náo nhiệt và long trọng. Trên bàn tiệc còn có một chuyện khiến người ta chú ý nhất. Ban đầu, năm phái cùng treo giải thưởng ở Hàng Châu là nhắm vào đầu người An Tá Kiệt. Giờ đây An Tá Kiệt đã đền tội, pháp khí của hắn còn trở thành quà tặng trong đám cưới. Vậy thì số tiền thưởng của năm phái nên giao cho Lan Đức tiên sinh mới đúng. Các tôn trưởng năm phái đều có mặt ở đây, và vật phẩm cũng đã mang đến.

Du Phương lại bảo không cần vội vàng. Hắn sẽ thiết yến mời các đồng đạo giang hồ các phái tại Bạch Vân Sơn Trang, Quảng Châu vào ngày 23 tháng 8, tức ngày mùng 7 tháng 7 âm lịch. Đến lúc đó, sẽ lấy tiền thưởng của năm phái ra để chung vui.

Mục đích chính của buổi tụ họp này là do hắn được một vị tiền bối nhờ vả, chuyển tặng cho các phái một số vật phẩm. Đó đều là những khí vật hoặc điển tịch ghi chép có liên quan đến bí pháp mà các phái tu tập. Đồng thời, hắn còn có một chuyện muốn tuyên bố. Du Phương chưa nói là chuyện gì, nhưng mọi người đều đứng dậy chắp tay vái chào, bởi vì lúc hắn nói chuyện, trên tay hắn đang nâng chiếc Lượng Thiên Xích.

Sau khi hôn lễ kết thúc, Du Phương từ biệt. Mọi người cũng không biết vị tiền bối trẻ tuổi này sẽ lại đi đâu du ngoạn, bên cạnh có ai đi theo.

...

Đêm trăng trên núi, vầng trăng sáng vẩy ánh thanh huy khắp Liên Tâm Kiều ở Phù Dung Cốc. Trừ tiếng thác nước rì rầm không xa, mọi âm thanh của núi sông cây cỏ đều im bặt. Đêm nay, ánh trăng đặc biệt rực rỡ, thậm chí cả cầu vồng nhàn nhạt trên bầu trời thác nước cũng có thể nhìn thấy dưới ánh trăng, so với ban ngày lại là một nét phong tình khác hẳn của đêm.

Ngô Ngọc Xung đã nghỉ ngơi. Nguy��n thần nàng chợt cảm nhận được, linh cơ thiên địa trong Phù Dung Cốc như bị dẫn động, cuồn cuộn mãnh liệt nhưng lại dịu dàng liên tục. Đây là một loại cảm ứng rất khó hình dung, phảng phất thiên thời địa khí cùng núi sông xung quanh đều có một loại vận động hòa hợp huyền diệu. Có người đang đấu pháp ở đây sao? Cảm giác lại không giống, càng như hòa vũ cùng trời đất núi sông. Bí pháp cảnh giới của ai mà có thể thần kỳ đến thế?

Nàng đứng dậy, ra khỏi phòng, đi đến cửa phòng trúc, khẽ đẩy cánh cửa khép hờ nhìn ra ngoài. Sau đó, nàng liền xuất thần đứng sững ở đó, nhìn chằm chằm khoảng đất trống đầu Liên Tâm Kiều.

Có hai người đang múa dưới ánh trăng. Họ đang múa kiếm hay đang bay lượn giữa không trung? Nhìn kỹ, những dải lụa kiếm quang ngưng luyện và ánh trăng bay lượn giữa không trung, thân hình hai người tựa như đang múa với trọn vẹn vẻ hùng vĩ của núi sông. Theo tiếng vòng tay lanh canh nhẹ nhàng, dĩ nhiên là Nguyệt Ảnh tiên tử, còn người đàn ông khác cầm đoản kiếm chính là Du Phương — hắn quả nhiên đã đến, cuối cùng đã đến rồi!

Ngô Ngọc Xung vẫn nhìn Du Phương, có lẽ là xuất thần, có lẽ là có chút ngây dại, cứ đứng sững ở đó không hề động, cửa cũng chỉ khẽ hé một khe nhỏ.

Trước sau Phù Dung Cốc đều là núi non trùng điệp. Khi vầng trăng cong cong biến mất sau sườn núi, Du Phương và Hướng Ảnh Hoa kết thúc màn hợp vũ hiếm có trên nhân gian này. Du Phương đi đến đình trúc ngồi xuống, bắt đầu pha trà. Chẳng biết từ lúc nào Hướng Ảnh Hoa đã biến mất. Ngô Ngọc Xung cũng không chú ý nàng đi đâu, trong đình trúc chỉ còn lại Du Phương ngồi một mình, như đang đợi điều gì.

Trong lò, ánh lửa yếu ớt chiếu sáng gương mặt Du Phương trong màn đêm. Đó là gương mặt mà Ngô Ngọc Xung quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn. Nàng rất muốn chạy tới, đối mặt với hắn gọi một tiếng Du Phương ca ca, nhưng dưới chân lại chẳng động đậy chút nào, nửa miệng há ra cũng không phát ra được một tiếng. Cứ như vậy, nàng lặng lẽ nhìn hắn từ sau cánh cửa.

Ánh lửa trong lò dần tàn, ánh sáng núi dần dâng lên. Du Phương cứ thế ngồi trong đình trúc một đêm, Ngô Ngọc Xung cũng đứng ở cửa phòng trúc một đêm. Khi trời vừa hửng sáng, Du Phương dường như thở dài một tiếng, cuối cùng đứng dậy chỉnh tề vạt áo, rồi nhẹ nhàng lướt qua Liên Tâm Kiều.

Ngô Ngọc Xung lúc này mới chợt hoàn hồn, như tỉnh dậy từ trong mộng. Nàng đẩy cửa đuổi theo, chạy đến đầu Liên Tâm Kiều há miệng muốn gọi, nhưng bóng dáng Du Phương đã sớm đi xa.

"Ngô Ngọc Xung, hôm nay, con có thể rời khỏi nơi này rồi." Hướng Ảnh Hoa chẳng biết từ lúc nào đã đứng sau lưng Ngô Ngọc Xung, cũng nhìn theo hướng Du Phương rời đi, vẻ mặt điềm tĩnh nói.

Ngô Ngọc Xung cúi đầu nói: "Nguyệt Ảnh tiên tử, người đang đuổi khách sao?"

Hướng Ảnh Hoa lắc đầu: "Không phải, đừng quên con là Ngô Ngọc Xung. Thế giới của con không ở nơi này. Hãy nghĩ xem con đã dừng lại ở đây bao lâu rồi? Vẫn còn rất nhiều chuyện đang chờ con làm. Lan Đức gần đây rất bận, hắn đến đêm qua, con đã không đi theo hắn, vậy thì hôm nay hắn sẽ phái người khác đến tiễn con đi."

Du Phương muốn phái người đến đưa nàng đi? Phái ai đến, đưa nàng đi đâu? Ngô Ngọc Xung cứ ngồi ở chiếc ghế mà Du Phương từng ngồi đêm qua trong đình trúc, dường như vẫn còn cảm nhận được hơi thở và hơi ấm ấy. Nàng không biết đang nghĩ gì, thậm chí quên cả chuẩn bị bữa trưa.

Gần trưa, chợt nghe thấy một tiếng gọi kinh ngạc từ đầu Liên Tâm Kiều — "Ngọc Xung tỷ tỷ, là chị sao, chị quả nhiên ở đây! Chị đang đợi em sao?"

Quay đầu nhìn lại, là Hoa Hữu Nhàn đã đến. Lần trước Hoa Hữu Nhàn đến đưa tỳ bà, Ngô Ngọc Xung đã tránh trong phòng không ra gặp mặt. Giờ phút này, nàng chợt nhìn thấy hắn, có chút bối rối, hơi hốt hoảng đáp: "Tiểu Nhàn, sao lại là em, Du Phương ca ca gọi em đến sao?"

Nụ cười của Hoa Hữu Nhàn tươi sáng và chân thành như ánh nắng giữa trưa, vẻ mặt vui mừng kinh ngạc không hề có chút giả dối: "Nếu không phải Du đại ca nói cho em biết chị đang bế quan thanh tu ở chỗ tiên tử tỷ tỷ, thì em cũng không biết. Lần trước đến không nhìn thấy chị. Du đại ca mấy ngày nay rất bận, bảo em đến đưa chị về."

Giọng Ngô Ngọc Xung có chút yếu ớt: "Về đâu?"

Hoa Hữu Nhàn hơi ngạc nhi��n đáp: "Đương nhiên là về Mỹ! Ngọc Xung tỷ tỷ, chẳng lẽ chị quên rồi sao, buổi đấu giá ở Hồng Kông sắp bắt đầu rồi, chính là đấu giá cây quyền trượng mà bà ngoại tặng chị. Sau buổi đấu giá chị phải đi học, học kỳ này chị nhất định phải trở lại trường học, học đủ tín chỉ rồi phải lấy bằng chứ. Lần trước ở Quảng Châu chị chẳng phải nói vậy sao?"

Hướng Ảnh Hoa từng nói qua, Hoa Hữu Nhàn không hề biết thân phận Ngô Ngọc Xung từng là Các chủ Vô Xung phái. Du Phương cũng không nói cho những người khác, bây giờ xem ra, Hoa Hữu Nhàn là thật sự không biết. Ngô Ngọc Xung bất giác thở phào nhẹ nhõm, không nói rõ trong lòng rốt cuộc là chua xót hay an ủi. Nàng có rất nhiều điều muốn nói, cuối cùng lại chỉ thốt lên một câu: "Tiểu Nhàn, đường xa đến đây em cũng mệt rồi phải không? Ăn cơm trưa xong rồi hãy đi, tỷ tỷ đang chuẩn bị nhóm lửa nấu cơm đây."

Hoa Hữu Nhàn rất vui vẻ gật đầu nói: "Tốt tốt, cơm Ngọc Xung tỷ tỷ nấu nhất định rất ngon."

Sau khi bữa trưa được chuẩn bị xong, Hoa Hữu Nhàn ăn rất ngon lành, còn Ngô Ngọc Xung lại chẳng ăn được mấy miếng. Ăn trưa xong, nàng lại dọn dẹp sạch sẽ trong ngoài phòng trúc, lúc này mới lên đường rời khỏi Liên Tâm Kiều ở Phù Dung Cốc. Ngô Ngọc Xung muốn cáo biệt Hướng Ảnh Hoa, nhưng vị Nguyệt Ảnh tiên tử kia cũng không biết đã đi đâu trong núi, chỉ để lại một bức tranh Tuyền Cơ sơn thủy trên khoảng đất trống giữa rừng trúc.

Hoa Hữu Nhàn nhất định phải giúp Ngô Ngọc Xung vác tỳ bà. Khi đi qua Liên Tâm Kiều, Ngô Ngọc Xung đột nhiên quay người lại, hướng về rừng trúc kia, cùng tòa phòng trúc và đình trúc trong rừng mà cúi mình hành lễ.

Du Phương muốn Hoa Hữu Nhàn đến đón Ngô Ngọc Xung, suy tính thật chu đáo. Lúc hoàng hôn, khi họ rời khỏi sơn dã, trước cổng khu phong cảnh Phù Dung Cốc đã có xe riêng chờ sẵn. Cùng đi trên xe còn có hai "bảo tiêu" – chính là Thúy Các và Chu Lâu, hai "trợ lý" mà Hà Viễn Chi phái đến bên cạnh Du Phương. Họ lái xe đến Trùng Khánh nghỉ lại một đêm, ngày hôm sau không quay về Quảng Châu, mà trực tiếp đưa Ngô Ngọc Xung đến Hồng Kông.

Tề Nhược Tuyết đón Ngô Ngọc Xung tại sân bay Hồng Kông, và giới thiệu Trì Trung Ngộ, người đã cùng đến để tiếp điện thoại trước. Ngô Ngọc Xung vốn là khách quý của phòng đấu giá Hàm Trì, nên Trì Trung Ngộ tiếp đón vô cùng nhiệt tình và trọng thị. Còn Tề Nhược Tuyết thì vẫn đối xử thân mật và chăm sóc nàng chu đáo như mọi khi.

Trì Trung Ngộ thông qua Ngô Ngọc Xung bày tỏ lòng cảm ơn đến Ngọc Xung Các ở New York, và giới thiệu tình hình chuẩn bị cho buổi đấu giá sắp tới. Hắn nói với Ngô Ngọc Xung rằng, cây quyền trượng ấy chắc chắn sẽ được đấu giá với một mức giá cao ngất trời, vượt xa giá khởi điểm của Tiết Kỳ Nam.

Du Phương đã lên kế hoạch cho ba buổi đấu giá này diễn ra liên tiếp trong gần nửa năm. Từ chiếc vương miện gây tranh cãi đầu tiên, nó đã thu hút sự chú ý của các tạp chí lớn trong và ngoài nước cùng giới sưu tập, khiến thị trường kinh ngạc và chấn động. Kế hoạch đã đẩy buổi đấu giá lên đỉnh điểm thành công nhất, khiến Ngô Ngọc Xung giờ đây muốn không phát tài cũng khó.

Phòng đấu giá Hàm Trì từng ch��ng ai biết đến, giờ đây đã trở thành một thương hiệu nổi tiếng trong giới sưu tập tác phẩm nghệ thuật quốc tế. Vị thế của nó không thể sánh được với nửa năm trước. Chỉ cần Trì Trung Ngộ không phải kẻ ngốc, hắn dĩ nhiên sẽ biết cách tận dụng tầm ảnh hưởng hiện tại để giữ vững và phát triển cục diện tốt đẹp này. Huống hồ, hắn không chỉ không ngốc mà còn thông minh hơn người. Theo Tề Nhược Tuyết, khoản đầu tư vào phòng đấu giá Hàm Trì quả thật quá đáng giá!

Đối với Ngô Ngọc Xung mà nói, đây cũng tuyệt đối là một chuyện đại hỷ, ít nhất bề ngoài là như vậy. Nhưng trải qua nhiều đại hỷ đại bi mà người khác không biết, Ngô Ngọc Xung thật sự không thể nào phấn khích vì buổi đấu giá này. Nàng chỉ mang một nụ cười xã giao, rất khách khí hàn huyên cùng Trì Trung Ngộ. Tề Nhược Tuyết cũng nhận thấy tâm trạng nàng dường như không tốt, rất chu đáo khuyên nàng nên nghỉ ngơi sớm một chút. Nhưng trong lòng Ngô Ngọc Xung vẫn đang suy nghĩ một chuyện khác — liệu có thể gặp Du Phương tại hiện trường đấu giá hay không?

Buổi đấu giá đầu tiên của phòng đấu giá Hàm Trì là vào ngày 23 tháng 3 năm 2012, tức ngày mùng 2 tháng 2 âm lịch, tiết Thanh Long, dân gian thường gọi là Rồng ngẩng đầu. Buổi đấu giá thứ ba được định vào ngày 23 tháng 8, đúng vào ngày mùng 7 tháng 7 âm lịch, Tết Thất Tịch, dân gian gọi là tiết Khất Xảo, ngày Ngưu Lang Chức Nữ tương phùng trên cầu thước trong truyền thuyết.

Thật đáng tiếc, Ngô Ngọc Xung không gặp Du Phương tại buổi đấu giá. Nhưng cũng có chuyện khiến nàng vui mừng: nàng bất ngờ gặp Tiếu Du và Đồ Tô tại hiện trường. Họ cùng Tề Nhược Tuyết ngồi ngay bên cạnh nàng. Mỗi người trong tay đều cầm một thẻ số. Đây là nhờ Trì Trung Ngộ nể mặt, ngay cả Đồ Tô cũng được vào xem như một vị khách quý.

Tiếu Du vừa thấy Ngô Ngọc Xung liền ngạc nhiên nói: "Lâu thế rồi cậu đi đâu vậy, sao mà gầy thế?"

Đồ Tô cũng ở một bên nói: "Ừm, đúng là gầy đi một chút, nhưng mà đẹp hơn trước kia."

Ngô Ngọc Xung áy náy đáp: "Là do em không ngoan, chạy ra ngoài chơi, lâu thế rồi cũng không liên lạc. Du Phương ca ca không yên tâm, phái ng��ời tìm em về."

Trong lúc nói chuyện, buổi đấu giá đã bắt đầu. Tình hình không nằm ngoài dự đoán của Du Phương, phần lớn các món đồ đấu giá diễn ra tương đối kịch liệt, khiến mọi người đêm đó đều phải thán phục. Đỉnh điểm của buổi đấu giá dĩ nhiên vẫn là lúc cây quyền trượng kia xuất hiện, gần như tất cả mọi người đều phát ra một tiếng kinh ngạc thốt lên.

Cây quyền trượng này, do Tiết Kỳ Nam gửi từ Ngọc Xung Các ở New York đến, vốn thuộc về Hoàng đế Friedrich II của Đức vào thế kỷ 13. Chính ông đã tổ chức và phát động cuộc Thập tự chinh thứ sáu, cũng là cuộc thành công nhất. Thế nhưng, lúc đó Giáo hoàng Gregory IX lại không thừa nhận cuộc Thập tự chinh này, khiển trách Frederick II là "kẻ dã tâm cướp đoạt Jerusalem".

Cuộc Đông chinh thành công này lại dẫn đến mâu thuẫn giữa Hoàng đế Đức và Giáo hoàng, mâu thuẫn giữa các nước châu Âu thời Trung cổ, mâu thuẫn giữa Thiên Chúa giáo và cái gọi là dị giáo, cùng với mâu thuẫn nội bộ giữa các giáo phái Thiên Chúa giáo. Tóm lại, đây là một giai đoạn lịch sử phức tạp nhưng tuyệt đối khiến hậu thế chú ý, thậm chí còn gây tranh cãi cho đến tận ngày nay. Do đó, một di vật như vậy, sau khi được hai buổi đấu giá trước quảng bá rầm rộ, mức độ quý giá của nó đã được truyền thông thổi phồng trắng trợn.

Cây quyền trượng này được đúc bằng vàng ròng, dài khoảng một thước, hình dáng tựa một cây Thập Tự Giá nhỏ dài lại giống một thanh thập tự kiếm. Giữa tay cầm hình chữ thập, hai mặt được gắn hai viên ngọc bích màu xanh lam to bằng quả trứng chim bồ câu. Bốn góc viên ngọc bích được bao quanh bởi bốn viên trân châu đường kính một centimet. Dọc theo thân quyền trượng còn có đủ loại đá quý và trân châu bao quanh, trông vô cùng lộng lẫy.

Vàng bạc châu báu, trong trường hợp này giá trị của chúng không đáng kể, nhưng chúng lại có thể che mắt thiên hạ, vẻ hoa mỹ của bản thân quyền trượng cũng gợi lên một sự hiếm có quý giá. Đến cuối cùng, bốn vị "nhà sưu tập lớn" đến từ Đức, Ý, Israel, và Ả Rập Xê Út bất phân thắng bại. Cuối cùng, chính vị khách mua bí ẩn từ Ả Rập Xê Út, người không công khai danh tính, đã dùng số tiền khổng lồ bốn mươi sáu triệu bảng Anh, tương đương gần năm trăm triệu nhân dân tệ, để mua được nó.

Đồ Tô kinh ngạc đến mức không khép miệng lại được, còn trên mặt Ngô Ngọc Xung lại không có biểu cảm phấn khích đặc biệt nào. Tiếu Du vỗ nhẹ mu bàn tay Ngô Ngọc Xung đầy bội phục nói: "Giỏi lắm, cậu thật là tuyệt vời, rất có thể giữ được bình tĩnh!"

Sau khi buổi đấu giá kết thúc, Hoa Hữu Nhàn trực tiếp sắp xếp xe đưa Ngô Ngọc Xung ra sân bay. Đồ Tô và những người khác rất không nỡ, hỏi Ngô Ngọc Xung sao không ở lại thêm hai ngày, việc gì phải gấp gáp đi như vậy. Hoa Hữu Nhàn rất ngoan ngoãn đứng một bên giải thích: "Ngọc Xung tỷ tỷ lần này sang Trung Quốc chơi đã đủ lâu rồi. Tiết bà ngoại lần trước gọi điện cho Du đại ca, Du đại ca đã cam đoan nhất định sẽ chăm sóc Ngọc Xung tỷ tỷ thật tốt, và nhất định sẽ đưa chị ấy về trước khi nhập học."

Tề Nhược Tuyết thì kéo tay Ngô Ngọc Xung nói: "Du Phương mấy ngày nay quá bận rộn, đúng lúc có chuyện quan trọng phải xử lý, không thể đích thân đến đưa tiễn em. Hắn nhờ chị chuyển lời, bảo em sau khi trở về nhất định phải chăm sóc tốt bản thân, và cũng chăm sóc tốt bà ngoại. Rảnh rỗi thì hãy đến chơi, lúc nào cũng hoan nghênh. Hắn còn nói có khi nào rảnh sẽ sang Mỹ thăm em."

Du Phương có lẽ thật sự không thể giải thích được tâm tư phụ nữ, tại sao lại phải nhờ Tề Nhược Tuyết chuyển lời như vậy chứ? Ngô Ngọc Xung chỉ có thể nói lời cảm ơn, suy nghĩ hồi lâu mới thì thầm hỏi một câu: "Hắn thật sự sẽ đến sao?"

Đồ Tô ở một bên cười híp mắt đáp: "Du Phương ca ca dĩ nhiên sẽ đi chứ, hắn xưa nay không nói dối!"

Du Phương hay Mai Lan Đức xưa nay không nói dối? Thật là chuyện đùa lạnh lùng! Nhưng Đồ Tô khi nói những lời này lại má lúm đồng tiền tươi như hoa. Ngô Ngọc Xung chỉ biết im lặng. Hoa Hữu Nhàn liền xen vào nói: "Thời gian không còn sớm nữa, Ngọc Xung tỷ tỷ nên lên máy bay thôi, còn phải bay mười mấy tiếng đồng hồ đấy."

Mọi người đứng ở cửa kiểm tra an ninh vẫy tay từ biệt. Ngô Ngọc Xung lại không dám quay đầu, mãi cho đến khi đi xa vào phòng chờ, nàng mới đưa tay lau đi những giọt lệ trên mặt.

...

Du Phương không phải cố ý không gặp Ngô Ngọc Xung. Mặc dù buổi đấu giá chuyên biệt của phòng đấu giá Hàm Trì đã gây tiếng vang lớn, nhưng trên giang hồ còn có một cuộc tụ họp long trọng hơn mà người ngoài không hề hay biết. Cũng vào tối cùng ngày, Du Phương đã thiết yến mời các vị khách của Phong Môn khắp thiên hạ tại Bạch Vân Sơn Trang. Các chưởng môn phái cùng trưởng lão trong môn và những đệ tử truyền nhân quan trọng đều đã tề tựu.

Khách đến sợ làm phiền Lan Đức tiên sinh nên ngại ngùng không dám đưa quá nhiều người đi. Nhưng ai cũng muốn đến, nên số người cũng không ít, tổng cộng có hơn hai trăm, gần ba trăm người lên Bạch Vân Sơn. May mắn là nơi trong sơn trang khá rộng, hai sảnh lớn tầng một đều đã được bày đầy, và cả sân ngắm cảnh phía trước cũng kê thêm bàn ghế.

Du Phương cùng các tôn trưởng các phái dĩ nhiên dùng bữa trong chính sảnh yến hội bên trái tầng một. Nhưng để tiện nói chuyện với mọi người, sau đó hắn dứt khoát dời bàn tiệc ra bãi cỏ bên ngoài. Chưởng môn Hướng Tiếu Lễ của Tùng Hạc Cốc đã mời các vị tiền bối cùng hợp lực bày một đại trận bao phủ toàn bộ sơn trang trước sau, không cho tiếng nói náo nhiệt ở đây làm phiền thế giới bên ngoài.

Du Phương là cung phụng trưởng lão của các phái Tầm Loan, Tiêu Sa, Cửu Tinh, Tùng Hạc Cốc, đồng thời chấp chưởng Lệnh Tiếc Long của Hình Pháp Phái và Kiếm Dắt Cơ của Khiên Cung Phái. Cho dù không có thân phận Địa Khí Tông Sư, hắn cũng có thể nói là uy vọng vô song trong giang hồ Phong Môn hiện tại. Mọi người đến cửa sao có thể tay không, lễ vật bất kể có quý giá hay không, đều vô cùng có ý nghĩa kỷ niệm và đặc sắc. Nhưng lần này tặng lễ lại được lợi quá nhiều, bởi vì quà đáp lễ mà Du Phương đại diện Lưu Lê trao tặng có thể nói là thiên kim khó tìm.

Các phái đến đông người như vậy, việc tiếp đãi nảy sinh hàng trăm vấn đề chi tiết phức tạp. Thực tế là phái Tầm Loan đã đứng ra chủ trì sắp xếp, bởi vì đạo tràng của phái Tầm Loan cũng ở trong Bạch Vân Sơn. Tiệc rượu và các nghi thức liên quan cũng do Trương Tỳ lo li���u, còn "người dẫn chương trình" là Thiên Bôi đạo nhân, cung phụng trưởng lão của Điệp Chướng phái.

Trên danh nghĩa, Lưu Lê đã không còn tại thế. Thiên hạ đều biết lão nhân gia ông ta đã đồng quy vu tận cùng Đường Triều Thượng trên Tuyền Cơ Phong. Du Phương nếu tự mình lấy Lượng Thiên Xích ra tuyên bố thừa kế y bát của Địa Sư thì cũng được, nhưng cảnh tượng nhìn qua tổng thể lại không quá trang trọng. Vì vậy, cần có một người chứng kiến và người tuyên cáo như vậy để chủ trì nghi thức. Lúc đó, Thiên Bôi đạo nhân, người đang ở lại Tuyền Cơ Phong, là người không thể thích hợp hơn.

Theo kế hoạch của Du Phương, khi dạ tiệc bắt đầu, các đệ tử các phái có lẽ còn chưa quen nhau, sẽ trò chuyện một chút, uống chút rượu, làm nóng không khí. Sau đó, Thiên Bôi đạo nhân sẽ xuất hiện, chính thức thuật lại cho mọi người nghe chuyện đã xảy ra trên Tuyền Cơ Phong, rồi trọng thể giới thiệu Lan Đức tiên sinh, hoàn thành "di mệnh" của Lưu Lê, và chuyển lời cảm ơn đến các phái.

Nhưng Trương Tỳ nhắc nhở Du Phương, không thể làm như vậy. Để lễ nghi được chu toàn, nên thiết lập hương án linh vị trước cổng chính Bạch Vân Sơn Trang để cúng tế Lưu Lê. Khi Trương Tỳ đưa ra đề nghị này, trong lòng còn lẩm bẩm: "Lan Đức tiên sinh gần đây có phải quá bận rộn hay quá mệt mỏi không? Ngay cả một khâu quan trọng như vậy cũng quên mất, may mà có người nhắc nhở!"

Du Phương cũng không phải không nghĩ đến cảnh này. Hắn đã từng cùng Lang Kế Thăng cúng tế Lưu Lê một lần ở núi Thanh Thành. Lúc đó trong lòng đã cảm thấy không tự nhiên, biết rõ lão đầu vẫn sống khỏe mạnh, mà lại phải giả vờ đau buồn cúng tế linh vị lão nhân gia. Nhưng nếu Trương Tỳ đã đề nghị, hắn cũng không thể tiếp tục giả vờ hồ đồ, đành phải âm thầm cười khổ đồng ý, và liên tục gật đầu cảm ơn.

Tối hôm đó, sau khi mọi người tề tựu, Thiên Bôi đạo nhân lại quát lớn một tiếng, toàn trường liền im lặng như tờ. Trên bậc thềm trước cửa, hương án linh vị đã được bày trí. Thiên Bôi đạo nhân đi đến giữa sân, trong mắt rưng rưng lệ, mang đầy kính ý và tiếc nuối thuật lại cho mọi người nghe chuyện đã xảy ra trên Tuyền Cơ Phong — tiền bối Lưu Lê, truyền kỳ trăm năm của giang hồ đương thời, đã tự tay đâm chết bại hoại Đường Triều Thượng của Vô Xung phái, truyền y bát Địa Khí Tông Sư cho Mai Lan Đức, rồi đã vũ hóa thăng thiên.

Mai Lan Đức nâng Lượng Thiên Xích đặt trước hương án, dẫn các đệ tử Phong Môn Các phái cúng tế Lưu Lê. Thân là truyền nhân của Địa Khí Tông Sư, hắn dĩ nhiên phải hành đại lễ nghiêm cẩn nhất. Vừa dập đầu vừa lẩm bẩm trong lòng: "Sư phụ nha, lão nhân gia người đừng trách con nha, chiêu đãi nhiều người như vậy đến tế người, dập đầu chúc người sống lâu hai trăm tuổi, không, ba trăm tuổi. Ai nha, thế thì không thành yêu tinh sao? Phi phi phi, là thần tiên!"

Càng lẩm bẩm trong lòng, hắn càng bất an, trán cũng mơ hồ đau nhức. Mỗi lần cúi đầu xuống, tựa như lão đầu trừng mắt gõ đầu hắn vậy. Thực ra, mấy ngày trước khi đến Phù Dung Cốc thăm Hướng Ảnh Hoa, hắn vừa mới đến Liễu Châu bái kiến sư phụ. Giờ phút này, hắn không khỏi hồi tưởng lại cảnh tượng lúc đó —

Đó là ở trong căn lầu cũ ở Câu Bãi Miêu Trại. Hắn cùng lão đầu uống rượu trò chuyện, Thủy Ấn cô nương cũng ngồi bên cạnh. Trong bữa tiệc, Thủy Ấn vô tình nhắc đến một nguyện vọng của mình, hy vọng quê hương có thể có một con đường lộ thông ra bên ngoài. Hiện tại, muốn đi đến Câu Bãi Miêu Trại chỉ có thể đi đường thủy, vô cùng bất tiện. Con đường lộ mãi vẫn chưa thông suốt hoàn toàn, bởi vì có những đoạn núi non quá hiểm trở, công trình khó khăn cũng đồng nghĩa với chi phí đầu tư khổng lồ.

Lão đầu đột nhiên dùng đũa gõ Du Phương một cái: "Thằng nhóc kia, ngươi nghe rõ chưa? Thủy Ấn muội muội của ngươi có nguyện vọng này, ngươi không thể bắt nạt con bé!"

Lão đầu này nói chuyện sao lại lung tung vậy, ý nói Du Phương phải giúp Thủy Ấn hoàn thành nguyện vọng, nếu không thì là bắt nạt nàng. Đây là lý lẽ nhà nào vậy? Du Phương muốn lườm lão đầu nhưng lại không dám. Quỹ Thụy Sĩ Lưu Xương Lê hắn vẫn chưa ký tên thừa kế, lão đầu muốn làm nhà từ thiện thì tự mình cũng có thể quyên tiền chứ, tại sao lại bắt hắn Du Phương làm người tốt này?

Du Phương bây giờ tuy có tiền, nhưng một khoản quyên góp khổng lồ như vậy cũng không thể nào lấy ra được. Nghĩ đến việc hắn phải ra mặt để thực hiện nguyện vọng của Thủy Ấn, không thể không tiếp nhận cái quỹ đó. Du Phương còn chưa kịp trả lời, Lưu Lê lại nói: "Thực ra có nhiều nơi cũng có đường, chỉ cần mở rộng một chút, sửa sang cho tốt. Có đoạn đường lựa chọn không phù hợp, cần phải đổi đường khác, và xây thêm vài cây cầu cũng dễ dàng thôi. Bản vẽ ta cũng đã vẽ xong, không phức tạp."

Thủy Ấn xen vào nói: "Thủy Phong đại gia, bản vẽ người vẽ đưa cho huyện, mọi người đều nói theo thiết kế này thì chi phí đầu tư sẽ tăng lên rất nhiều. Hơn nữa, con đường này cũng đang được xây, cũng là vì đầu tư không đủ nên mới chưa hoàn thành. Như vậy chẳng phải càng không có cách nào xây sao?"

Lưu Lê phe phẩy đũa cười nói: "Không sao không sao, phần đầu tư thêm ta sẽ bỏ ra, à, không không không, Du Phương ca ca của con sẽ bỏ ra! Như vậy có thể sửa đường theo thiết kế của ta. Muốn thay đổi thiết kế để thông đường lộ, không chỉ đơn giản là ai nguyện ý quyên góp đầu tư là được, rất nhiều chuyện cũng cần phải giải quyết. Nhưng con yên tâm, Du Phương nhất định có bản lĩnh này."

Thủy Ấn há hốc miệng mãi mới phản ứng lại nói: "Thủy Phong đại gia, hóa ra người không phải đùa giỡn ạ?"

Du Phương đã hoàn toàn hiểu ý của sư phụ, đứng dậy nói: "Lão gia tử không phải đùa giỡn. Nếu có thể khiến Thủy Ấn muội muội cô vui vẻ, lại có thể khiến lão nhân gia ông ta hài lòng, còn có thể tạo phúc cho vùng núi sông và cư dân nơi đây, loại chuyện như vậy tôi sao dám không tận lực chứ? Đợi tôi giải quyết xong những việc gần đây, sẽ lập tức xử lý chuyện này."

Thủy Ấn nhìn Du Phương, mặt đầy sao lấp lánh, toàn là vẻ ngưỡng mộ và sùng bái. — Du Phương vừa hồi tưởng lại ánh mắt của Thủy Ấn lúc ấy, nghi thức cúng tế cuối cùng cũng kết thúc.

Hắn chỉnh tề vạt áo đứng dậy, hai tay nâng Lượng Thiên Xích, quay người đối mặt với mọi người, nét mặt thương xót và trang nghiêm.

Các đệ tử Phong Môn Các phái lại một lần n���a cúi mình hành lễ. Cảnh tượng tương tự Du Phương đã trải qua một lần ở bờ hồ Thanh Sơn. Lúc đó, Hạo Đông chân nhân được Lưu Lê nhờ cậy giao Lượng Thiên Xích cho hắn, Thẩm Thận Nhất, Thương Tiêu và mấy người khác có mặt cũng đều cúi mình hành lễ. Nhưng giờ phút này, Du Phương không giống như lúc ấy mà giơ Lượng Thiên Xích qua đầu để đáp lễ mọi người, mà chỉ nâng Lượng Thiên Xích đứng đó chịu lễ bái này.

Bởi vì mọi người không chỉ lạy hắn, mà còn lạy Địa Khí Tông Sư đời trước Lưu Lê, càng là sự truyền thừa của các đời Địa Sư và lời răn của tổ tiên Phong Môn. Du Phương cầm trong tay Lượng Thiên Xích chỉ là một người chứng kiến và một biểu tượng. Địa Khí Tông Sư đời mới Mai Lan Đức cuối cùng cũng xuất hiện trên giang hồ. Nhìn lại hành trình gian nan, việc hắn được chúng vọng sở quy là điều tất nhiên. Giang hồ ắt sẽ còn lưu lại biết bao cảm thán.

Cảnh tượng truyền nhân Địa Khí Tông Sư chính thức xuất hiện trên giang hồ. Lần này, Du Phương có thể nói là thanh thế lẫy lừng nhất, đồng thời hắn cũng có lẽ là vị được hoan nghênh nhất, hơn nữa tuyệt đối là vị trẻ tuổi nhất từ ngàn năm nay, là một truyền kỳ của thế hệ mới!

...

Thời gian trôi qua thật nhanh, thoáng cái đã đến ngày 21 tháng 12 năm 2012, Đông Chí. Đất trời một dương sinh, vòng luân hồi tạo hóa của một năm lại khởi đầu.

Ở San Francisco, Mỹ, cây cầu Cổng Vàng bắc qua eo biển Bắc California, mặt cầu rộng hơn hai mươi mét, cách mặt biển hơn sáu mươi mét. Đây là một trong những kỳ quan trong lịch sử công trình cầu đường thế giới. Bên bờ, núi đá dựng đứng như bị gọt, thẳng tuột xuống biển xanh mênh mông.

Ngô Ngọc Xung đứng trên cây cầu treo dây này. Tầm nhìn rộng mở, phong cảnh tráng lệ. Phía xa trên mặt biển có sương mù lãng đãng, cuối cầu nhìn về xa xăm có chút mông lung. Nàng đứng ở vị trí giao giới giữa núi và vách đá biển, thân cầu nhỏ dài lơ lửng giữa không trung mang theo cảm giác rung lắc nhẹ dưới gió biển.

Từ góc nhìn linh xu địa khí, núi dương nước âm đột ngột chuyển hóa, cô lập lơ lửng trong hư vô không chỗ dựa. Khi một người đứng trên cầu, hoàn cảnh dễ dàng tạo thành một cú sốc ám thị mạnh mẽ vào tâm lý. Hơn nữa, một khi xuất thần rất dễ cảm thấy hoảng loạn, phảng phất mặt biển xanh biếc kia sẽ ngày càng gần hơn, giống như đang thầm lặng triệu gọi.

Cây cầu lớn này là một cục phong thủy điển hình nhất của "Tụ Sát Hướng Thần". Kể từ khi hoàn thành đến nay, đã có vô số người từ đó gieo mình nhảy xuống. Từ những năm 70 của thế kỷ trước, đã liên tục có người kêu gọi lắp thêm hàng rào chắn. Nhưng giờ đã qua mấy thập kỷ, hàng rào này vẫn không được lắp đặt, hàng năm vẫn không ngừng có người từ đây gieo mình bay về phía biển rộng.

Nghe nói khó khăn lớn nhất để lắp thêm hàng rào cho cây cầu này là ngân sách khổng lồ, ước tính sơ bộ ít nhất phải hàng chục triệu đô la. California của Mỹ vào năm 2007 đã đón một vị anh hùng màn bạc Schwarzenegger làm thống đốc. Nhưng đợi đến năm ngoái, khi Schwarzenegger từ chức, chính quyền tiểu bang đã nợ nần chồng chất gần kề phá sản, càng khỏi nói đến việc lắp hàng rào bảo vệ cho cầu Cổng Vàng.

Ngô Ngọc Xung cũng không nói rõ được tại sao mình lại đến San Francisco, lại đi lên cầu Cổng Vàng, hơn nữa lại đứng ở vị trí trụ cột của cục trận "Tụ Sát Hướng Thần" này. Nàng xuất thần nhìn Thái Bình Dương xa xăm, tay vịn cột cầu, cơ thể nghiêng về phía trước. Gió biển thổi tung vạt áo nàng, như muốn bay lên.

"Ngọc Xung, đang ngắm cảnh đó à?" Một giọng nam trầm ấm đột nhiên vang lên từ phía sau. Ngô Ngọc Xung quay người lại, chỉ thấy Du Phương mặc một chiếc áo gió nhung xám tro, đang đứng cách đó không xa, nhìn nàng với vẻ suy tư.

Ngô Ngọc Xung sửng sốt. Ngọn núi và biển cả trong khoảnh khắc ấy phảng phất như lùi xa, cây cầu lớn dưới chân cũng trở thành lầu các hư ảo giữa không trung. Trước mắt nàng, chỉ còn lại Du Phương đứng trong gió. Nàng theo bản năng rời khỏi lan can cầu, bước về phía trước hai bước, khẽ kêu một tiếng: "Du Phương ca ca, có phải anh không?"

Thế nhưng nàng ngay sau đó lại như bị tiếng nói của chính mình thức tỉnh, ý thức được đây là San Francisco ở Mỹ, và trước mắt chính là Du Phương thật sự. Hắn thật s�� đã đến, đột nhiên xuất hiện ở nơi này! Ngô Ngọc Xung có chút không thốt nên lời, cũng dừng bước lại.

Nụ cười của Du Phương vẫn dịu dàng như vậy: "Ngọc Xung, em làm ta giật cả mình. Là truyền nhân của Vô Xung hóa sát quyết, em đến đây ngắm cảnh, sao lại đứng ngay ở trụ cột của cục trận Tụ Sát Hướng Thần này?"

Câu nói này, không hiểu sao lại khiến vẻ mặt Ngô Ngọc Xung ảm đạm đi. Vốn có ngàn lời muốn nói, nàng lại cúi đầu chỉ hỏi một câu: "Du Phương ca ca, anh vạn dặm xa xôi đến Mỹ, chỉ để nhắc nhở em đừng quên chuyện đã qua? Chẳng lẽ anh quên rồi sao, chính anh đã nói, em là Ngọc Xung chứ không còn là Các chủ nữa."

Du Phương khoanh tay bước tới. Lòng Ngô Ngọc Xung đập loạn, không biết hắn đến gần rốt cuộc sẽ thế nào. Thế nhưng Du Phương lại trực tiếp đi ngang qua nàng, đứng ở vị trí mà nàng vừa đứng, ngắm nhìn Thái Bình Dương rồi thong thả nói: "Ta gọi điện cho bà ngoại em, bà nói em muốn cùng bạn bè đến San Francisco chơi vào kỳ nghỉ Noel, thế là ta trực tiếp đến San Francisco. Máy bay hạ cánh là ta chạy thẳng đến đây, quả nhiên đã thấy em trên cầu ngắm cảnh. Nếu ta nhớ không lầm, ta đã từng giảng giải cho em về cục phong thủy nơi đây rồi."

Du Phương và Ngô Ngọc Xung gặp lại nhau, nghe giọng điệu của hắn cứ như thể mới chia tay từ hôm qua. Lúc này, giọng Ngô Ngọc Xung truyền đến từ sau lưng Du Phương: "Trí nhớ của anh thật tốt. Đến Mỹ thăm em, em thật sự rất vui, ít nhất anh vẫn chưa quên Ngọc Xung muội muội. Đã như vậy, tại sao anh lại cứ nhắc em là truyền nhân của Vô Xung phái? Tu vi bí pháp của em đã phế, không còn liên quan gì đến mọi chuyện của giang hồ Phong Môn nữa. Chẳng phải đó là điều anh từng mong muốn sao?"

Du Phương đưa tay vịn lan can cầu, khẽ lắc đầu: "Không phải ta đang nhắc nhở em, mà trên thực tế chính em chưa bao giờ quên. Nếu không thì em đã không tình cờ đứng ở chỗ này. Ngọc Xung muội muội, buông xuống không có nghĩa là quên. Mọi chuyện đã trải qua muốn nhìn lại thế nào, em ở Liên Tâm Kiều vẫn chưa hoàn toàn hiểu ra. Mà hôm nay, ca ca cố ý đến đây để kể cho em một câu chuyện."

Ngô Ngọc Xung quay người lại, vịn cột cầu đứng sóng vai với Du Phương: "Ồ, ca ca đến Mỹ tìm em, chính là để kể chuyện sao?"

Du Phương cười, nghiêng đầu nhìn Ngô Ngọc Xung: "Đúng vậy, cố ý đến kể chuyện cho em nghe. Hồi đầu năm ở Bắc Kinh, ta biết một cô nương, tên là Mông Mông. Kinh nghiệm của nàng đều khiến ta nhớ đến em..."

Trên cây cầu Cổng Vàng này, Du Phương kể cho Ngô Ngọc Xung nghe câu chuyện về Thư Mông Mông. Đó là đầu năm nay, ở Bắc Kinh, hắn giúp Tạ Tiểu Tiên xử lý một việc, chữa trị một chứng bệnh kỳ lạ cho một người tên Phương Duyệt, từ đó lại dẫn ra một cô nương vốn chỉ nên tồn tại trong tranh vẽ, nàng tên là Mông Mông.

Cảnh ngộ của Mông Mông thật lận đận, vô cùng bất hạnh, nhưng lại "may mắn" gặp được một vị đạo trưởng Tả Thập Tam. Vị đạo trưởng này là một cao nhân thần thông quảng đại, không chỉ quanh năm "chữa trị" chứng bệnh kỳ lạ cho nàng, mà còn sắp xếp cuộc sống của nàng. Về sau, hắn nói với Mông Mông rằng muốn giới thiệu cho nàng một người ở Bắc Kinh. Đó là duyên phận kiếp trước, cũng liên quan đến bệnh của nàng.

Nếu Phương Duyệt không gặp Du Phương, thì âm mưu của Tả đạo trưởng nhất định sẽ thành công. Hắn sẽ thông qua Mông Mông để khống chế mọi thứ của Phương Duyệt một cách vững chắc. Còn Mông Mông sẽ mãi mãi sống trong u mê không hay biết gì, cũng không rõ rằng mình trên thực tế đã trở thành "đồng lõa" của Tả đạo trưởng, một trong những công cụ làm ác của hắn.

Mông Mông và Phương Duyệt thật may mắn, đến cuối cùng họ cũng không hiểu chân tướng, cũng không rõ Tả Thập Tam đã chết. Từ tận đáy lòng, họ cảm ơn Tả đạo trưởng và Du Phương, đã giúp họ gặp nhau giữa biển người mênh mông.

Từ một góc độ nào đó, việc Ngô Ngọc Xung gặp anh em họ Đường, và Thư Mông Mông gặp Tả Thập Tam, tình huống rất tương tự. Nhưng Thư Mông Mông may mắn hơn Ngô Ngọc Xung, nàng mãi mãi sống trong u mê không biết chuyện gì đã xảy ra, và âm mưu của Tả Thập Tam cũng không đạt được như ý. Nhưng từ một góc độ khác, Ngô Ngọc Xung có lẽ còn may mắn hơn Thư Mông Mông, ít nhất nàng đã tỉnh táo trải qua tất cả những điều này. Giống như Du Phương nói, buông xuống không có nghĩa là quên, nàng vẫn là Ngọc Xung, mãi mãi chính là Ngọc Xung!

Câu chuyện kể xong, hai người đứng trên cầu, không ai nói thêm lời nào, cứ thế trầm mặc rất lâu. Bên tai chỉ có tiếng gió biển thổi qua, cây cầu Cổng Vàng dưới chân khẽ rung động.

Một lúc lâu sau, Du Phương vẫn là người mở lời trước: "Em bây giờ đã là truyền nhân còn sót lại của hiển hóa tổ sư nhất mạch. Bất kể gần trăm năm nay Vô Xung phái làm gì, Vô Xung hóa sát quyết và Huyễn Pháp Đại Trận là vô tội. Tu vi bí pháp của em tuy đã phế, nhưng cảnh giới thần niệm không mất. Chỉ cần nhất niệm thanh minh, nguyên thần không giấu, vẫn có thể cảm ngộ linh xu thiên địa núi sông tư dưỡng hình thần. Em đối mặt không phải cây cầu kia, mà là một tầng trời khác chưa từng thấy biết."

Ngô Ngọc Xung cúi đầu nhìn mặt biển, cuối cùng yếu ớt mở miệng nói: "Em có thể sao?"

Du Phương: "Em làm tranh sơn thủy Tuyền Cơ Đồ, bút rơi có diệu của linh xu. Vì sao lại không thể chứ? Tu vi của ta không sánh bằng chỗ của em. Chứng bệnh của Thư Mông Mông ta cũng chưa hoàn toàn chữa khỏi. Mà em là cao thủ đệ nhất đương thời tu tập Vô Xung hóa sát quyết. Dù không dùng thần niệm công lực, chỉ dùng Vô Xung hóa sát, nguyên thần hỗ cảm thuật, cũng là người thích hợp nhất để chữa khỏi bệnh cho Mông Mông."

Ngô Ngọc Xung khẽ chu môi: "Du Phương ca ca, hóa ra anh xa xôi đến tìm em là vì chữa bệnh cho một cô nương khác?"

Du Phương bật cười: "Ha ha ha, không vội không vội. Nếu em có rảnh rỗi thuận tiện cùng ta trở về Bắc Kinh một chuyến, chữa khỏi bệnh cho Mông Mông. Đây cũng là chuyện tốt mà phải không? Hồi tưởng lại từ khi em tu tập Vô Xung hóa sát quyết đến nay, đã từng vận dụng bí pháp như vậy bao giờ chưa? Đây đối với em chưa chắc đã không phải là một loại cơ duyên! Còn hôm nay nha, là Đông Chí, phong tục truyền thống là làm sủi cảo..."

Ngô Ngọc Xung đột nhiên ngẩng đầu cắt lời hắn: "Nếu em chữa bệnh cho vị Mông Mông kia, em cần một món pháp khí. Một món pháp khí có thể chấn động thần thức, tốt nhất là từng dựa vào thần niệm hợp hình mà rèn luyện."

Du Phương từ trong ngực lấy ra một vật hỏi: "Ngọc Xung, em nhìn xem đây là cái gì?"

Dưới ánh mặt trời, rõ ràng là một chiếc chuông vàng có chuôi. Vừa nhìn thấy nó, Ngô Ngọc Xung liền giật mình. Nguyên thần nàng cảm ứng rất rõ ràng, khí tức của vật này như bao hàm cảnh hóa của ngàn năm núi sông, chân thực chính là Vô Xung hóa sát chuông vàng do hiển hóa tổ sư truyền xuống, chứ không phải một chiếc chuông vàng khác do anh em họ Đường bắt chước.

Vô Xung hóa sát chuông vàng sao lại ở trong tay Du Phương? Vật này năm đó bị thất lạc, trên thực tế là do Lưu Lê đoạt được, vẫn được cất giấu trong mật thất nhà cũ ở Trùng Khánh. Sau này, tự nhiên nó cùng với y bát của Địa Sư được truyền lại cho Du Phương. Lưu Lê từng dặn Du Phương chuyển tặng cho các phái Phong Môn một số vật phẩm, còn cố ý nhắc đến Vô Xung phái, và vật phẩm được chuyển giao chính là tín vật truyền thừa này. Nhưng vật này phải đưa về cho ai đây? Lão đầu lại không nói rõ, rất khó hiểu.

Thấy Ngô Ngọc Xung chỉ nhìn hắn, trong mắt có ánh sáng ướt át nhưng không nói lời nào, Du Phương vung tay một cái. Từ trong Vô Xung hóa sát chuông vàng, âm linh vô hình lan tỏa, xông phá sát khí tụ tập trên cầu Cổng Vàng. Hắn cũng nhìn Ngô Ngọc Xung dịu dàng nói: "Chúng ta về làm sủi cảo đi, bây giờ thời gian vẫn còn kịp."

—《 Địa Sư 》 hết trọn bộ —

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn để tôn trọng công sức người dịch.