Một luồng áp lực vô hình bất ngờ ập đến, khiến Ngụy Tỏa suýt chút nữa tè ra quần vì kinh hãi. Hắn đưa tay về phía đầu giường toan vớ lấy khẩu súng ngắn. Ngụy Tỏa cũng biết dùng bí pháp kết hợp kỹ thuật bắn súng để xạ kích, dù không sánh được với những cao thủ như Khương Hổ hay George, nhưng đối phó người thường thì cũng có bản lĩnh đáng nể. Thế nhưng tay hắn còn chưa kịp vươn ra, đã cảm nhận được một luồng lực lượng cô đọng thành thực chất bao vây lấy hắn giữa không trung. Sát ý âm trầm ập đến khiến toàn thân hắn như bị đóng băng, lạnh buốt. Những mảnh xương gãy ở vết thương xoắn vào tim đau nhói, khiến hắn không thể nhúc nhích dù chỉ một li.

"Ngụy Tỏa nha, ngươi khỏe không? Nghe nói dạo này sống cũng không tệ lắm. Thật trùng hợp, chúng ta lại gặp mặt rồi!" Người bên ngoài cửa sổ vẫn im lặng, nhưng trước cửa, một giọng nói trầm ngâm vang lên. Du Phương đẩy cửa bước vào, theo sau là Tào Cẩm với vẻ mặt âm trầm.

Nhìn về phía đồng bọn của Ngụy Tỏa, hắn thấy người đó vừa bật dậy khỏi ghế đã vô thanh vô tức ngã vật xuống đất. Do bị che khuất tầm nhìn, Ngụy Tỏa không thể nhìn rõ Du Phương ra tay thế nào. Hắn kinh ngạc đến nỗi há hốc mồm, trong khoảnh khắc mồ hôi lạnh đã thấm ướt nội y. Du Phương nhìn hắn, lạnh nhạt nói: "Ngươi chỉ cần trả lời một câu hỏi: An Tá Kiệt đang ở đâu?"

...

Quá trình "thẩm vấn" chẳng cần dùng đến thủ đoạn tra tấn. Ngụy Tỏa nhìn thấy Du Phương cứ như nhìn thấy ác ma từ địa ngục chui lên, chẳng cần tra khảo, tự hắn đã khai ra tất cả: nhóm người này là ai, có bao nhiêu thành viên, các cứ điểm quan trọng nằm ở đâu, những hoạt động phi pháp nào họ đang làm, cách hắn kiểm soát mọi thứ sau khi theo An Tá Kiệt đến Đôn Hoàng, và cả kế hoạch của An Tá Kiệt... tất cả đều được kể ra một cách triệt để và sảng khoái.

Ngụy Tỏa khai xong, Du Phương lại đánh thức người đang hôn mê dưới đất, hỏi lại những câu tương tự, và câu trả lời hoàn toàn nhất quán. Sau đó, hắn im lặng với vẻ mặt trầm tư, liếc nhìn Tào Cẩm một cái rồi chắp tay rời khỏi phòng.

"Ngươi, ngươi, ngươi không phải đã đồng ý với ta..." Ngụy Tỏa thấy Du Phương đi ra ngoài, còn Tào Cẩm thì mặt trầm xuống, đi thẳng đến trước giường. Nhận ra điều chẳng lành, hắn hoảng sợ tột độ hét về phía Du Phương.

Du Phương cũng không quay đầu lại, đáp: "Ta đã đồng ý tha cho ngươi một mạng, không chỉ bỏ qua cho ngươi mà còn cho ngươi cơ hội có được một khoản tiền khổng lồ để hưởng thụ nửa đ���i sau, nhưng ngươi đã làm gì chứ? Ngươi làm điều ác, dù ta không giết ngươi thì chẳng lẽ người khác không thể tính sổ với ngươi sao? ... Lão Tào, dù sao ta cũng nợ người này một chút ân tình. Ta sẽ đích thân chọn cho hắn một ngôi mộ thật đẹp, an táng tử tế. Ngươi nể mặt ta, để hắn được toàn thây đi!"

Để hắn được toàn thây! Những lời đó như một cơn ác mộng âm u nhất từ địa ngục. Ngụy Tỏa, dù vẫn còn bó bột, liều mạng bật dậy khỏi giường, muốn thực hiện một sự phản kháng cuối cùng, nhưng chỉ cảm thấy một trận đau nhức xé toạc. Tào Cẩm đã vung tay đập vào vai hắn, lớp thạch cao cứng chắc vỡ tan, và những xương cốt bên dưới lại một lần nữa bị cắt đứt. Cơn đau này khó lòng diễn tả, vậy mà Ngụy Tỏa không thể kêu lên thành tiếng, bởi vì một tay khác của Tào Cẩm đã bóp chặt cổ họng hắn...

Nói thêm về những chuyện sau đó, Du Phương nói lời giữ lời. Hắn thật sự đích thân chọn cho Ngụy Tỏa một ngôi mộ, tang lễ cùng mọi nghi thức đều được tổ chức long trọng, mời cả một đoàn hòa thượng, đạo sĩ kèn trống rộn ràng làm pháp sự ba ngày, xem như một cuộc đại tang phong quang. Một đời Địa Khí Tông Sư, không phải loại thầy phong thủy giang hồ kiếm cơm tầm thường, có thể khiến Du Phương đích thân chọn âm trạch để an táng, Ngụy Tỏa này xem như sống thô tục, chết lại long trọng.

Ba người họ xuất phát vào ban đêm, xử lý Ngụy Tỏa rất dễ dàng. Nhưng theo những gì Ngụy Tỏa khai báo, nhóm người này có thành phần phức tạp, tính lưu động cao, địa điểm phân bố rộng, và còn có vũ khí trong tay. Nhân lực quá ít, nếu cứ lần lượt đi thu dọn từng kẻ thì rất tốn công. Hơn nữa, trọng tâm của Du Phương là bắt An Tá Kiệt, không thể từ từ thu thập kẻ khác để rồi đánh rắn động cỏ.

Hắn thông báo Hàn Tri Tử và những người khác mau chóng đến Đôn Hoàng giúp một tay, nhanh nhất có thể trừ khử nhóm người này không để lại dấu vết. Còn về cách làm, những lão giang hồ như Trương Tỳ chẳng cần Du Phương phải dặn dò thêm. Hoa Hữu Nhàn thì ở lại Đôn Hoàng làm người tiếp ứng, sẵn sàng trao đổi tin tức với Du Phương.

Tào Cẩm thì bị Du Phương kiên quyết đuổi về nhà, những chuyện còn lại không cần hắn nhúng tay vào nữa, coi như tất cả chưa từng xảy ra. Vị lão giang hồ đã quyết định ẩn mình khỏi cuộc đời phiêu bạt này tự nhiên biết phải làm thế nào. Sau này Tào Cẩm chỉ cần sống một cuộc sống thoải mái dưới thân phận Tăng Triệu Quốc, quản lý tốt công ty của mình, chăm s��c tốt mẹ con Tôn Minh Cần. Và những rắc rối như khối tài sản kếch xù không rõ tung tích mà Vạn Uy để lại, tất cả đều đã vô thanh vô tức biến mất.

Du Phương một mình lái xe của Tào Cẩm rời khỏi Đôn Hoàng, hướng về phía tây bắc, tiến vào Lop Nur. Giữa sa mạc hoang lạnh, hắn rời đường cái, tiếp tục đi sâu vào những bãi cát mênh mông không thấy điểm dừng. Trên các bãi gồ ghề của sa mạc, không cần quan tâm có đường hay không, thậm chí cả phương hướng cũng chẳng cần để ý. Hắn cứ thế tùy ý lái trên những triền dốc thoai thoải, chỉ cần cẩn thận tránh những tảng đá lớn.

Rời Đôn Hoàng, cảnh sắc ngoại ô lập tức trở nên thê lương. Khi rời thành, ở khu vực biên giới ốc đảo Đảng Hà, vẫn còn lác đác những bãi cỏ, nơi mọc những bụi bạch cập cập. Càng tiến vào sâu hơn là những gò cát, thỉnh thoảng vẫn có thể thấy những mảng xanh nhàn nhạt. Cỏ dại trên gò cát phần lộ ra khỏi mặt đất rất thấp, nhưng rễ của chúng lại bám rất sâu.

Đến khi rời đường quốc lộ, trực tiếp vượt qua bãi cát đi về phía tây bắc, tiến vào ranh giới Lop Nur, vùng đất này đã không còn nhìn thấy bất kỳ màu xanh nào. Thỉnh thoảng, ở những khu vực trũng, người ta chỉ có thể thấy những khu rừng cây khô héo từ niên đại nào không rõ, cành cây vươn lên trời như hóa đá cổ xưa, còn rễ cây dưới đất trũng cằn cỗi như sương muối, phản chiếu ánh sáng trắng bạc dưới ánh mặt trời mới mọc.

Chiếc xe việt dã Tào Cẩm đưa cho Du Phương có tính năng rất tốt, ngay cả trên địa hình gồ ghề như vậy vẫn dễ dàng điều khiển, có thể phóng đi thoải mái. Sự cảm kích của Tào Cẩm dành cho Du Phương có thể hình dung được. Sáng sớm khi mang xe đến, hắn còn hỏi làm thế nào để cảm ơn Du Phương. Du Phương chỉ cười đáp rằng sau này nếu có dịp đi ngang Đôn Hoàng, mời hắn uống một chầu rượu ngon là được.

Không hiểu sao, Du Phương chợt nghĩ đến sư phụ Lưu Lê. Ông lão cả đời thần long thấy đầu mà không thấy đuôi, mỗi lần Du Phương gặp ông gần như đều là một mình, dường như chưa từng có trợ thủ hay tùy tùng nào. Nhưng những 'mai phục' của ông lão cũng không ít. Chẳng hạn như việc của tập đoàn Tiếu Thị Hồng Kông, chưa kể đến khi đối phó Đường Triều Thượng, không ai ngờ trưởng lão Điệp Chướng phái Lang Kế Thăng lại sẵn lòng phò trợ Lưu Lê, hay ông chủ Hà Vũ của Trang Viên Tùng Dung ở Thông Giang cũng hết lòng giúp đỡ hai thầy trò Lưu Lê mà không hề hỏi nhiều.

Lưu Lê trong trăm năm qua tung hoành giang hồ, kết giao bạn bè và hành xử trượng nghĩa tự nhiên không ít, chỉ là người ngoài không hay biết mà thôi. Đây chính là "vốn liếng" để ông lão hành tẩu thiên hạ vậy. Du Phương giúp đỡ Tào Cẩm, cũng là để tạo một chỗ dựa trong giới giang hồ này. Trông thì vô dụng nhưng lại vô cùng quan trọng. Sau này, nếu hắn có việc cần Tào Cẩm giúp đỡ, Tào Cẩm nhất định sẽ không từ chối. Đây cũng là phong thủy do chính hắn tạo ra trên thế gian này.

Trong lòng nghĩ vậy, nhưng con đường phía trước đã không thể thông hành. Đá vụn lớn bằng quả bóng trải khắp nơi, đằng xa xuất hiện một vùng gò đất nhấp nhô và những bãi đá lởm chởm. Xe chỉ có thể đi đến đây, Du Phương đành xuống xe đi bộ. Lúc đó đã hơn chín giờ sáng, đang giữa mùa hè. Khi rời Đôn Hoàng còn cảm thấy se lạnh, nhưng giờ đây, dưới ánh nắng đang lên trên bãi sa mạc, xung quanh dần trở nên nóng bỏng.

Đất đai cằn cỗi và những tảng đá vụn khắp nơi cũng phản chiếu ánh sáng trắng lóa, còn pha thêm sắc đỏ, vô cùng chói mắt. Chỉ cần nhìn xung quanh một lúc, người ta sẽ thấy ánh sáng lóa mắt hỗn loạn. Không ai sẽ đến loại nơi này vào lúc này. Càng đi về phía trước chính là Ma Quỷ Thành.

Cái gọi là Ma Quỷ Thành là một vùng đất thuộc ranh giới Lop Nur, rộng hàng trăm dặm. Địa hình nơi đây vô cùng đặc biệt, tựa như rừng đá mà lại không phải rừng đá. Khắp nơi mọc lên những gò đất và núi đá với hình thù khác nhau như rừng cây, tựa như thành quách mà lại không phải thành quách. Trong những "thành quách" lớn và kỳ dị này có đủ loại hang hốc và động quật. Ở những nơi bí ẩn, thỉnh thoảng còn có thể phát hiện di tích hoạt động của người tiền sử.

Nơi đây chắc chắn từng có nước từ rất nhiều năm trước, một số khe hở hiển nhiên vẫn còn giữ lại dấu tích của dòng chảy. Còn trên nhiều "thành quách" khác, rõ ràng đầy rẫy dấu vết bị gió cát bào mòn. Xung quanh nhìn qua hoàn toàn hoang vắng, tĩnh mịch, trừ những mảng màu nâu đỏ lốm đốm nhàn nhạt, gần như không có màu sắc nào khác. Nhưng khi đi lại trong đó, không khí không hề tĩnh lặng như vẻ ngoài. Trong tai dường như luôn nghe thấy những âm thanh như ảo giác. Gần bên rõ ràng không có gió, nhưng từ đằng xa lại như có gió đang lướt qua giữa những bụi đá và đất.

Tiếng gió mờ ảo khi như tiếng ca, khi như dây cung réo rắt, khi như tiếng khóc than, lúc lại như tiếng hú dài của dã thú, như tiếng nức nở không tên. Giữa vùng đất hoang lạnh, kỳ dị và không người này, vô hình trung khiến người ta cảm thấy đặc biệt âm u. Đối lập mạnh mẽ với sự âm u là cái nóng bỏng. Dưới ánh mặt trời, nhiệt lượng khô cằn phản xạ, dường như có thể khiến người ta mất nước khô quắt trong thời gian ngắn. Đi lại ở nơi này, nếu không đeo kính bảo hộ, bất cẩn còn có thể khiến mắt bị bỏng.

Sâu bên trong Ma Quỷ Thành đơn giản là mê cung phức tạp nhất trên đời. Giữa những "thành quách" cát đá lớn nhỏ, có vô số ngã rẽ không biết dẫn lối đến phương nào. Đá tảng gần đó có hàm lượng sắt khá cao, hoặc có thể có mỏ sắt nhỏ phân bố, khiến kim la bàn ở đây sẽ nhảy loạn xạ.

Du Phương không mang bản đồ cũng không cầm la bàn. Giữa không khí nóng bỏng, hắn đội một chiếc mũ, trên người lại bất ngờ khoác một chiếc áo khoác dài màu đen. Hắn không đeo kính bảo hộ, hành tẩu giữa địa hình mê cung này, thậm chí còn không mở mắt. Hắn cứ thế nhắm mắt đi xuyên qua dưới ánh mặt trời! Chỉ dùng thần niệm cảm ứng sự biến hóa của địa khí Linh Xu, và mọi cảnh vật xung quanh đều hiện rõ mồn một trong sự phản chiếu của nguyên thần.

Du Phương đến để tìm An Tá Kiệt, nhưng ngay cả Ngụy Tỏa và đồng bọn cũng không ai biết chính xác địa điểm ẩn thân của An Tá Kiệt, chỉ biết hắn đang bế quan tu luyện bí pháp ở đâu đó trong trung tâm Ma Quỷ Thành. Đương nhiên Du Phương không thể nào biết An Tá Kiệt ở đâu. Ma Quỷ Thành như một mê cung, với môi trường không thích hợp cho người thường sinh sống, lại trở thành nơi ẩn th��n tốt nhất. Hắn dứt khoát nhắm mắt bước vào.

An Tá Kiệt đang bế quan. Việc hắn lựa chọn thời gian và địa điểm này chỉ có thể nói lên hai điều: Một là tu vi bí pháp của hắn đã đạt đến một ngưỡng cửa, có thể cảm ngộ đối mặt với đột phá; hai là địa khí Linh Xu ở vùng Ma Quỷ Thành này có sự trợ giúp đặc biệt cho bí pháp hắn đang tu luyện. Dù là Vô Xung Hóa Sát Bí Pháp hay Huyễn Pháp Đại Trận, tất cả đều cần đến môi trường địa khí đặc biệt nhất, điển hình nhất, và tinh thuần nhất ở nơi đây để ngưng luyện.

Như vậy, khi Du Phương tiến vào Ma Quỷ Thành, nơi hắn muốn tìm chính là loại địa điểm như thế! Trông thì không có manh mối nào, nhưng giữa những huyền cơ của trời đất, luôn có những dấu vết tự nhiên có thể tìm ra.

Du Phương còn nắm giữ một manh mối vô cùng quan trọng mà ngay cả Ngụy Tỏa, người cung cấp manh mối đó, cũng không hề ý thức được. Theo lời Ngụy Tỏa khai, An Tá Kiệt trong khoảng thời gian này bế quan trong Ma Quỷ Thành, nhưng không nói cho bất kỳ ai địa điểm chính xác. Mỗi lần hắn triệu tập thủ hạ, đều tự mình đến ranh giới Ma Quỷ Thành để thông báo thủ hạ đến địa điểm chỉ định, hỏi thăm tình hình, ra lệnh, và cho người mang đến một số thứ hắn cần.

Nhưng trong số những vật hắn yêu cầu thủ hạ mang đến Ma Quỷ Thành lại tuyệt nhiên không có nước! Nếu không có nước, dù An Tá Kiệt có bản lĩnh lớn đến mấy cũng không thể ở lại Ma Quỷ Thành lâu đến thế. Điều đó chỉ có thể nói lên một vấn đề: gần địa điểm bế quan của An Tá Kiệt có nguồn nước. Trong sâu thẳm Ma Quỷ Thành hoang tàn của vùng sa mạc này, không ngờ lại tồn tại nguồn nước. Điều này thật khó tin và chính là manh mối quan trọng mà Du Phương muốn tìm.

Du Phương nhắm mắt lại, dùng thần niệm cảm ứng, tìm nơi có địa khí Linh Xu tinh thuần nhất trong Ma Quỷ Thành, đồng thời gọi ra kiếm linh Tần Ngư. Kiếm ý linh tính của hắn đã trải qua sự tôi luyện của Thuần Dương Thủy, có thể cảm ứng được khí tức thanh nhuận của nguồn nước, dù yếu ớt đến mấy cũng không thoát khỏi thần niệm tinh vi của hắn.

Tần Ngư với thân hình váy dài màu đỏ lửa không tay, vóc dáng nhiệt liệt gợi cảm, vẻ mặt lãnh đạm vô cùng, nương theo Du Phương đi lại sâu trong sa mạc. Họ đi như không nhanh không chậm, nhưng bước chân lại cực kỳ nhanh, chỉ trong một ngày đã tiến sâu vào khu vực trung tâm Ma Quỷ Thành.

...

Sau một đêm nữa trôi qua, trong một phòng riêng của một đại tửu điếm ở Đôn Hoàng, một nhóm người đã tụ tập từ sớm để liên hoan, trên bàn bày đầy những món ăn đặc sản địa phương. Long Dụ Khiết nói với Hàn Tri Tử: "Kiến Trúc Cổ Sáng, Ngưu Nguyệt Pha, Dương Dịch Trình đã về báo tin, hỏi xem nhóm người rác rưởi kia xử lý thế nào rồi? Không chỉ bắt được một nhóm người, mà còn phát hiện súng ống, tiền mặt và ma túy ở mấy địa điểm."

Hàn Tri Tử nghiêng đầu hỏi Trương Tỳ: "Trưởng môn Tầm Loan, ông là quân sư của nhóm chúng ta, ông xem bây giờ nên làm thế nào cho phải?"

Trương Tỳ đáp: "Chúng ta không cần phải tự mình thu dọn mớ hỗn độn này. Hay là cứ làm theo cách ở trấn Cảnh Đức, báo cho cảnh sát đi. Như vậy là nhân chứng vật chứng đầy đủ, nhóm người này đã bị lôi ra ánh sáng thì không một ai có thể thoát được." Sau đó lại với giọng điệu không khỏi tự giễu, ông nói: "Chúng ta những người này sao lại đóng vai khách mời vào việc của Lục Phiến Môn rồi? Tiên sinh Du Phương một mình tiến vào Lop Nur truy sát An Tá Kiệt, chúng ta có nên nhanh chóng đuổi theo tiếp ứng không?"

Hàn Tri Tử nâng ly mỉm cười không nói. Bên cạnh, Thẩm Thận Nhất hỏi: "Hàn sư thúc, chúng ta hai lần đột kích sào huyệt của An Tá Kiệt đều không bắt được hắn. Bây giờ biết hắn ẩn thân trong Ma Quỷ Thành, Tiên sinh Du Phương lại một mình tìm kiếm, sao người lại không sốt ruột chút nào?"

Lúc này, Hàn Tri Tử mới mỉm cười giải thích: "Hôm nay tình hình khác biệt so với hai lần trước. Tiên sinh Du Phương đích thân truy sát An Tá Kiệt, vượt vạn dặm xa xăm, tìm đến tận Lop Nur. Bây giờ hắn vẫn chưa công khai thân phận trên giang hồ. Một đời Địa Khí Tông Sư đang mượn cơ hội này để lập uy, chúng ta những lão già này cần gì phải đi tranh giành danh tiếng đó chứ? Người trẻ đã trưởng thành rồi, hôm nay chúng ta có thể ung dung tiêu dao thế này, chẳng phải vì đã có thể yên tâm về bọn trẻ ở nhà sao?"

Nói đến đây, vị trưởng bối ngừng lại một chút, vẫn nhìn một lượt những người đang ngồi rồi nói tiếp: "Chúng ta tập hợp các trưởng lão các phái, hai lần truy bắt An Tá Kiệt không có kết quả, khó tránh khỏi có chút mất mặt. Nhưng nếu cuối cùng theo Tiên sinh Du Phương tiêu diệt An Tá Kiệt, trừ tận gốc dư nghiệt Vô Xung thành công, thì cũng coi như không uổng chuyến này, cần gì phải so đo chút hư danh sĩ diện đó chứ? ... Tiếp ứng à, đương nhiên phải đi rồi. Chờ Kiến Trúc Cổ Sáng và những người khác trở về là lên đường ngay. Không cần phải đuổi theo Tiên sinh Du Phương để cùng giết An Tá Kiệt, mà là để đề phòng tên này bỏ chạy lần nữa, tốt nhất là có thể bày trận trợ uy lúc kịch chiến, Tiên sinh Du Phương tự nhiên sẽ làm được!"

Đến gần trưa, Kiến Trúc Cổ Sáng, Dương Dịch Trình, Ngưu Nguyệt Pha cũng đã trở về. Mười ba vị trưởng lão các phái của Phong Môn Các lại tề tựu. Những người này tự có đủ loại mối quan hệ, lập tức thuê một chiếc xe buýt, để Thương Tiêu, trưởng môn phái Tiêu Sa, làm tài xế, rồi cùng nhau hướng ngoại ô Đôn Hoàng, tiến về Lop Nur.

Quá buổi trưa, chiếc xe dừng lại bên đường vắng. Ngưu Nguyệt Pha chỉ tay về phía xa nói: "Hướng Ma Quỷ Thành nên đi về phía này, chúng ta phải rời khỏi đường cái." Thẩm Thận Nhất chỉ vào ven đường nói: "Chỗ đó có dấu bánh xe, có người lái xe vào sa mạc. Dấu vết hình như là từ ngày hôm qua, rất có thể là của Tiên sinh Du Phương để lại."

Xe buýt không thể sánh được với xe địa hình của Du Phương, không cách nào vượt qua những gò cát. Đám đông đang chuẩn bị xuống xe đi bộ thì vài vị cao thủ có tu vi cao nhất, công lực sâu nhất, thần niệm bén nhạy nhất đột nhiên biến sắc mặt, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nhíu mày. Ngưu Nguyệt Pha khẽ nói: "Chư vị hãy thu liễm thần khí, ta cẩn thận cảm ứng, địa khí có sự rung chuyển."

Hàn Tri Tử thì nói: "Thiên tượng bất thường!"

Kiến Trúc Cổ Sáng nhìn xa xăm về phía chân trời nói: "Bão cát nổi lên rồi, đến thật bất ngờ. Chúng ta e rằng không thể đuổi kịp."

Trong hoang mạc, thời tiết biến đổi thật nhanh. Mới vừa rồi còn nóng bỏng không gió, giờ phút này đã có luồng khí nóng rát lướt qua gò má, như lưỡi lửa vô hình liếm qua, rồi dần dần lại mang theo chút hơi lạnh. Ở cuối những gò cát nhấp nhô, xa xa trên đường chân trời hiện lên một tầng sương mù màu vàng sẫm nhàn nhạt, nhanh chóng dâng cao hơn, như một tấm màn mỏng che phủ mặt trời. Nhìn về hướng bão cát thì thấy đó chính là Ma Quỷ Thành, bão cát bùng lên dị thường dữ dội.

Sắc mặt mọi người đều thay đổi. Dù bản lĩnh của họ có lớn đến mấy, cũng không thể nào xuyên qua trận bão cát sa mạc dữ dội nhất giữa trời đất này, huống hồ là tìm kiếm vị trí của Du Phương và An Tá Kiệt trong khu vực Ma Quỷ Thành như thế. Thần thức, thần niệm của họ cảm ứng được sự rung chuyển của địa khí, có thể hiểu được gió cát đằng xa mãnh liệt đến nhường nào. Đừng nói đi bộ, e rằng ngay cả tàu hỏa cũng không thể bình yên đi qua. Cho dù Du Phương có để lại ám ký dọc đường, trận bão cát này cũng sẽ xóa sạch mọi dấu vết.

Hàn Tri Tử và những người khác v��i vã đến Ma Quỷ Thành tiếp ứng, nhưng ở ngoại ô Đôn Hoàng, họ đã bị trận bão cát đang dâng lên từ xa chặn lại. Còn Du Phương, lúc đó đang ở ngay trung tâm trận bão cát dữ dội nhất mà hắn từng gặp từ khi sinh ra. Những gì hắn trải qua trong Ma Quỷ Thành còn phải kể lại từ đầu—

...

Du Phương đi vào khu vực trung tâm Ma Quỷ Thành vào lúc hoàng hôn một ngày trước đó. Mặt trời lặn cũng là lúc gió bắt đầu nổi lên. Dùng thần niệm cảm ứng trời cao, cơn gió này hẳn là thổi đến từ hướng tây bắc. Nhưng gió trong Ma Quỷ Thành lại không thể phân biệt được phương hướng, cứ thế xoáy tít và bay vút khắp nơi giữa các "thành quách". Kỳ lạ là, dù những khối đá kỳ dị mọc um tùm, trên đường lại không tìm được một chỗ nào tránh gió. Gần như mỗi góc đều có gió, mỗi con đường đều là thung lũng giữa các "thành quách", và ngay sát mặt đất lại trở thành nơi đón gió mạnh nhất.

Gió nổi lên khi mặt trời lặn, nhiệt lượng trong không khí dường như nhanh chóng bị cuốn đi, nhiệt độ cũng giảm xuống rất nhanh. Lúc đó, Du Phương đã đến gần nơi có địa khí Linh Xu tinh thuần nhất trong vùng. Sau một ngày di chuyển xuyên suốt, thể lực tiêu hao không nhỏ. Hắn vốn dĩ là người cẩn thận, bèn tìm một hang động sâu hơn trong một tòa thạch bảo gần đó, ẩn mình bên trong để tránh gió, ngồi tĩnh tọa điều tức suốt một đêm.

Sáng hôm sau, khi nắng sớm vừa hé, Du Phương vác bọc hành lý tiếp tục lên đường. Lúc này gió đã ngớt, Ma Quỷ Thành rất yên tĩnh, trời còn chưa hoàn toàn sáng rõ, cảnh vật bốn bề như những quái thú khổng lồ ẩn hiện mờ ảo. Hắn đi giữa những tảng đá lởm chởm trong bóng tối, bước chân nhẹ nhàng, không một tiếng động. Thể lực và tinh lực đều đã hồi phục lại trạng thái đỉnh cao.

Hắn đi vào con hẻm cong giữa hai ngọn đồi đất đá khổng lồ. Trên vách núi còn lưu lại dấu vết của sinh vật thủy sinh từ thời viễn cổ, rất lâu trước đây, nơi này hẳn là đáy nước. Hai bên sườn đồi càng lúc càng cao, thực chất là địa thế dưới chân Du Phương càng lúc càng thấp xuống. Trong nguyên thần, hắn nghe thấy tiếng Tần Ngư báo tin, không xa phía trước đã phát hiện khí tức nguồn nước, ước chừng cách vài trăm mét.

...

Trong Ma Quỷ Thành có nguồn nước, nó nằm ở trung tâm được bao bọc bởi một ngọn núi đá khổng lồ hình móng ngựa. Nơi đây không có ánh mặt trời chiếu rọi, cũng là nơi gió cát không thổi tới được. Suối ngầm tuôn chảy tạo thành một đầm nước nhỏ, khí tức vô cùng thanh nhuận, cách ngọn núi bên ngoài trăm mét mà hoàn toàn là một thế giới khác.

Địa điểm bế quan của An Tá Kiệt đang ở trong hang động phía trên đầm nước. Hắn lựa chọn bế quan vào thời điểm này, một phần là tự thấy rất an toàn, đã trốn vào Ma Quỷ Thành trong Lop Nur rồi, ai còn có thể tìm ra hắn nữa? Việc mới kiểm soát nhóm người này cần thời gian để hoàn toàn nắm giữ, và việc xuất cảnh từ Trung Á dọc đường cũng cần được sắp xếp kỹ lưỡng.

Mặt khác, nguyên nhân quan trọng hơn là tu vi bí pháp của hắn quả thực đã đạt đến một ngưỡng cửa. Hơn một năm qua ở địa phận Trung Quốc đã giúp hắn bù đắp rất nhiều kiến thức mà trước đây hắn không thể có được ở Mỹ. Nhiều điều huyền diệu trong Vô Xung Hóa Sát Quyết mà trước kia không thể lý giải cũng dần trở nên rõ ràng. Sau hàng loạt những cuộc chạm trán kinh tâm động phách, hắn đang cần bế quan để suy ngẫm và ngộ ra.

Đại mạc sa mạc nhìn như bình tĩnh mênh mông không bờ bến, nhưng lại ẩn chứa hiểm ác chết chóc. Còn Ma Quỷ Thành thì lại giống như mê cung biến ảo khó lường nhất trên thế giới. Môi trường này không chỉ vừa vặn thích hợp với tâm cảnh của hắn, mà còn là điểm đất lành giúp hắn nâng cao một bước tu luyện Huyễn Pháp Đại Trận. Bây giờ, huyễn pháp khi triển khai không còn thê lương hư ảo như trước, mà là quỷ bí khó lường, thê lương và cô tịch.

Mỗi ngày sáng sớm khi mặt trời lên, An Tá Kiệt đều phải đi ra ngoài núi, đến bãi đất trống để "hái" chân khí, ngưng luyện nguyên thần. Vậy mà hôm nay, hắn vừa mới bước ra khỏi miệng hang hình móng ngựa, nắng sớm vừa lướt qua đỉnh núi, chiếu lên chóp mũi và đầu ngón chân. Thân hình hắn đột nhiên khựng lại, con ngươi co rút, gắt gao nhìn chằm chằm vào miệng hang đối diện.

Trước mặt An Tá Kiệt là nơi địa thế thấp nhất trong trung tâm Ma Quỷ Thành, cũng là bãi đất trống lớn nhất vùng. Trên mặt đất tràn đầy đá vụn lớn bằng nắm tay, không một ngọn cỏ. Cách đó hơn ba mươi mét, trong khe núi giữa hai "thành quách", vừa vặn có một người bước ra, chính là Du Phương, kẻ như âm hồn không tan. Không ai ngờ, hai người họ lại đột ngột chạm mặt nhau trong tình cảnh như thế!

Du Phương gần như cùng lúc cũng nhìn thấy An Tá Kiệt, và dừng bước. Hai người đều đứng ở miệng hang, được núi che chắn, ở giữa là bãi đất trống trải đầy đá vụn. Với loại địa hình và khoảng cách này, đối với hai vị cao thủ mà nói, không ai có thể phát động cuộc tấn công bất ngờ. Đây chắc chắn sẽ là một trận quyết chiến chính diện, cứng chọi cứng.

Trong một khoảng thời gian khá dài, cả hai đều im lặng bất động, từ xa nhìn chằm chằm đối phương. Mặt trời dần lên cao hơn, chiếu rọi vào khoảng đất trống giữa họ. Những viên đá vụn lại bắt đầu phản xạ những tia sáng chói mắt. Không khí căng thẳng đến mức gần như đông đặc, phảng phất có vô số đốm lửa vô hình đang nhảy nhót, ma sát, nổ tung.

Truyện này do truyen.free độc quyền xuất bản, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.