Thời gian là liều thuốc tốt nhất, sẽ dần dần xoa dịu mọi nỗi đau.

Câu nói này tầm thường đến mức khiến người nghe cảm thấy khó chịu.

Thế nhưng, dù cho không muốn thừa nhận đến mức nào đi nữa, con người rồi sẽ quên hoặc thích nghi với những vết thương chưa thể giết chết mình, bất luận nỗi đau lúc ấy có khắc cốt ghi tâm đến đâu.

Đã hơn nửa tháng kể từ vụ nổ tại khu dân nghèo, mọi người lại trở về nhịp sống thường nhật như trước. Tòa nhà cao tầng từng cháy rực như ngọn đuốc khổng lồ đêm đó cũng đã đổ nát, nằm im lìm trên mặt đất, không ai đến dọn dẹp hay xử lý. Cư dân cũng nhanh chóng quen với việc phớt lờ nó, như thể đó là những đường hầm bỏ hoang đã mấy chục năm.

Một ngày nọ, một người đàn ông để mái tóc dài, tướng mạo khá nhã nhặn, lại lần nữa bước vào cục cảnh sát...

– Ngươi tại sao lại tới? – Trong văn phòng, đội trưởng cảnh sát nhìn thấy hắn thì lộ vẻ chán ghét.

Trong giới này, ai có chút trải đời đều biết, tên trông rất bảnh bao này không hề hào hoa phong nhã như vẻ bề ngoài. Thực tế, ngay cả trong giới ngầm, danh tiếng của hắn vẫn rất tệ, bởi vì hắn vẫn luôn làm cái nghề buôn phấn bán hương rẻ mạt nhất.

– Người mất tích, không thể cứ bỏ mặc chứ. – Người đàn ông bất đắc dĩ nói, rồi thuần thục rút một điếu thuốc, châm cho vị đội trưởng kia.

Đội trưởng cảnh sát cũng không từ chối, chán nản rít một hơi thuốc lá: – Chạy thì thôi chứ, trong giới các người chẳng phải vẫn thường như vậy sao? Lẽ nào muốn chúng tôi giúp anh đi tìm?

Người đàn ông nho nhã cười gượng. Hắn đương nhiên biết, trong giới phong nguyệt này, chuyện phụ nữ bỏ trốn hoặc đi ăn máng khác là thường tình, nhưng phần lớn đều do phân chia tiền bạc không thỏa đáng hoặc bị đồng nghiệp ức hiếp, hay những nguyên nhân tương tự. Còn như trường hợp của cô gái dưới trướng hắn, sau khi nhận một mối rồi đột nhiên mất hút tăm hơi, lại là chuyện cực kỳ hiếm gặp.

– Tôi cũng là phụng mệnh làm việc, chuyện này sinh không thấy người, chết không thấy xác, tôi rất khó ăn nói với cấp trên... – Người đàn ông nho nhã bối rối nói, rồi khẽ đưa qua một chiếc USB.

Đội trưởng trầm ngâm suy nghĩ, yên lặng rít một hơi thuốc lá.

– Tìm lần cuối cùng đi. – Hắn nói, rồi phất tay ra hiệu.

Người đàn ông nho nhã cũng hiểu ý ngay lập tức, cười gật đầu rồi đi ra khỏi văn phòng.

...

Đây đã là lần thứ tư. Theo lý thuyết, người bình thường đã sớm có thể xác nhận cái chết, nhưng người đàn ông nho nhã kia vẫn không chịu bỏ cuộc. Bởi hắn luôn tin chắc rằng cô gái dưới trướng mình tuyệt đối sẽ không đến tư gia để làm việc, nên khả năng cô ta có mặt trong phạm vi vụ nổ đêm đó là rất thấp. Nếu cứ tùy tiện vội vàng kết luận, lỡ như một ngày nào đó cô ta đột nhiên xuất hiện, thì lúc đó mọi chuyện sẽ rất khó giải quyết.

Đương nhiên, vị đội trưởng này cũng chẳng bận tâm đến chuyện đó. Điều hắn quan tâm chỉ là liệu "Giả lập mộng cảnh" lần này có đủ thỏa mãn, có đủ kích thích hay không. Thế là hắn cười tủm tỉm nhét chiếc USB kia vào túi, chờ mong trải nghiệm tuyệt vời khi về nhà sau giờ làm. Đồng thời, hắn cũng thao tác máy tính, truyền ảnh của người phụ nữ mất tích kia một lần nữa vào kho dữ liệu camera giám sát của toàn bộ khu phố cổ.

Chương trình nhận diện khuôn mặt thời đại này đã cực kỳ tiên tiến, nên việc so sánh đơn thuần như vậy chỉ mất chưa đến nửa ngày. Và cuối cùng, hệ thống vẫn đưa ra đáp án như mọi lần trước... Người phụ nữ này, kể từ đêm hôm đó đã biến mất, không còn xuất hiện nữa.

Đội trưởng đã sớm biết kết quả sẽ là như vậy, vả lại hắn cũng chẳng thực sự bận tâm một người phụ nữ rốt cuộc đã đi đâu. Hắn chỉ tùy tiện gửi kết quả này cho người đàn ông nho nhã đã đến vào buổi sáng, và nghĩ rằng, lần này gã ta cuối cùng cũng phải tuyệt vọng thôi.

Thế nhưng, hắn không biết rằng trong hệ thống máy tính, quá trình nhận diện khuôn mặt của người phụ nữ mất tích kia vẫn đang tiếp diễn. Hệ thống không ngừng so sánh tất cả các đặc điểm khuôn mặt với những nhân vật trong kho dữ liệu. Cuối cùng, nó lại đưa ra một người có khuôn mặt giống mục tiêu nhất.

Đó chính là thủ phạm gây ra vụ nổ lớn đêm đó.

...

Từ rất lâu trước đã có một câu chuyện như thế: một chiếc đinh móng ngựa làm hỏng một con chiến mã, một con chiến mã té ngã khiến một vị tướng quân tử trận, kéo theo một cuộc chiến tranh, và cuối cùng là sự diệt vong của một quốc gia. Dù nghe có chút cường điệu, nhưng nó vẫn làm rõ rằng một chuỗi các sự kiện nhỏ, khi tích lũy lại, đủ sức biến thành một đại sự kinh thiên động địa.

Trong hệ thống quản lý giao thông khu dân nghèo, bức ảnh đã được tìm kiếm và so sánh bốn lần kia lại lần nữa xuất hiện trong tầm nhìn của hệ thống. Thế nhưng, đối với một người mất tích bình thường, việc so sánh chỉ được tiến hành ba lần. Vì vậy, người phụ nữ này đã tự động bị coi là đã rời khỏi phạm vi giám sát của khu dân nghèo, và bị hệ thống tải lên danh sách chung của những người mất tích.

Cùng lúc đó, trên máy tính của Tổng cục An ninh thành phố, một "báo cáo nghi vấn" cần xử lý thủ công đã được đẩy lên.

Ghi chép tìm kiếm nghi phạm vụ nổ số 11 khu dân nghèo

Nhân viên trực máy tính nhìn lướt qua bản báo cáo tự động hiện lên một cách khó hiểu này, nhíu mày...

Ai cũng biết nghi phạm này đã chết, ai còn tìm cô ta làm gì nữa? Không cần nghĩ nhiều, chắc chắn lại là hệ thống nhận diện khuôn mặt gặp lỗi. Tình huống này hầu như tuần nào cũng xảy ra một hai lần.

Nhân viên kia bất đắc dĩ than vãn. Thông thường, hắn chắc chắn sẽ lập tức vứt bỏ kết quả quét hình này, dù sao đây cũng chỉ là một báo cáo lỗi. Nhưng lần này, hắn lại do dự. Bởi dù sao đi nữa, người này cũng trông rất giống nghi phạm vụ nổ nửa tháng trước, nếu cứ phớt lờ nó, rất có thể lại sẽ bị cấp trên lôi ra quở trách.

Chỉ nghĩ đến gương mặt sưng phù của vị chủ nhiệm đã ngoài năm mươi tuổi, cùng lớp trang điểm lòe loẹt của bà ta, hắn không kh��i rùng mình một cái, liền vội vàng cầm lấy báo cáo, nghiêm túc đưa vào tổng dữ liệu.

...

...

Ở một nơi nào đó trong thành phố này, một cánh cửa được đẩy ra.

– Lão bản, có một bản báo cáo ở đây, tôi nghĩ ngài nên xem qua. – Một người đàn ông trung niên mang dáng vẻ quản gia nói. Hắn không bước vào trong phòng, chỉ đứng ngoài cửa với tư thế hơi khúm núm, giọng điệu rất cung kính.

Bên trong là một thư phòng không lớn, được trang trí rất phong cách, trông như được thiết kế theo phong cách thời Trung cổ xa xưa ghi lại trong sách lịch sử. Phía sau một chiếc bàn đọc sách bằng gỗ, một người đàn ông cao gầy đang thong thả nhâm nhi cà phê, một tay cầm cuốn sách giấy. Trông có vẻ như không muốn để tâm đến lời đối phương.

Người quản gia cứ thế đứng yên lặng... Hắn biết đối phương rất ghét bị quấy rầy khi đang đọc sách, nhưng chuyện này thực sự quá cấp bách. Thế là, vài giây sau...

– Là liên quan tới "Những người kia." – Hắn nói lần nữa.

Người đàn ông ưu nhã được xưng là "Lão bản" dường như sửng sốt, bàn tay đang lật sách liền khựng lại giữa không trung...

Truyện được chuyển ngữ với sự bảo hộ bản quyền của truyen.free, xin đừng sao chép.