Hỏa Kính gật đầu, trong thần sắc vẫn tràn đầy vẻ lo lắng mà nói rằng: "Không sai, Hỏa Trí kia không hiểu vì sao lại cấu kết với Thần Hồn tộc. Cơn bệnh quái lạ trước đó của bộ tộc ta cũng là do phép thuật của Thần Hồn tộc gây nên. Bây giờ, đi theo bên cạnh hắn, ngụy trang thành người hầu cận, lại chính là pháp sư Nặc Sâm, một trong những cường giả Địa phẩm trong tộc. Ta tuy đã phái người đi tìm Đại trưởng lão, nhưng không biết tin tức có thể truyền đi hay không. Tần huynh tu vi cao thâm, kính xin nhất định phải giúp bộ tộc ta việc này, báo cho hai bộ Tôn và Lôi."

Tìm khắp nơi không thấy, đến lúc vô tình lại gặp. Tần Dịch trước đó vẫn đang tính toán làm sao để chặn giết cường giả Thần Hồn tộc kia, nhằm làm suy yếu thực lực của chúng trước khi chính thức giao chiến, không ngờ Nặc Sâm này lại tự mình đưa tới cửa. Nhưng trước mắt, mấu chốt vẫn nằm ở Hỏa Kính. Chỉ cần vị tộc trưởng Hỏa Vân bộ này chịu đứng ra, với uy tín của ông ấy, hoàn toàn đủ để triệu tập phần lớn nhân mã trong bộ tộc về dưới trướng, tiến tới kiềm chế Nặc Sâm cùng phe cánh Hỏa Trí. Bằng không, dù những tạp ngư Thần Hồn tộc kia có xuất hiện thêm nhiều cũng chưa chắc làm gì được mình, nhưng nếu chúng ra quấy rối trong lúc giao thủ với Nặc Sâm thì rất có khả năng sẽ khiến hắn ta chạy thoát.

Chênh lệch giữa các cường giả Địa phẩm là rất lớn. Một tồn tại như Phong Cuồng, chỉ kém nửa bước là có thể bước vào Thiên phẩm đỉnh cao, đủ sức đối phó mười mấy kẻ Địa phẩm sơ giai như Phí La Nhĩ. Tần Dịch đã đạt được truyền thừa của Ngao Vũ, bây giờ đã tới Địa phẩm đỉnh cao. Đối phó với Nặc Sâm, kẻ chỉ mạnh hơn Phí La Nhĩ một chút, có thể nói là dễ như trở bàn tay.

Chỉ là nếu muốn Hỏa Kính không còn giả ngây giả dại, thì còn phải cho ông ấy chút tự tin nữa. Tần Dịch lập tức nói: "Tộc trưởng Hỏa Kính, mời ngài nhìn đây."

Nói đoạn, lòng bàn tay anh ngửa lên. Khẽ suy nghĩ, một luồng năng lượng màu xám nhạt, gần như trong suốt, đã lặng lẽ xuất hiện trong lòng bàn tay. Tiếp đó, luồng năng lượng này ngay trước mắt Hỏa Kính chuyển hóa thành màu vàng, rồi từ vàng biến thành trắng, sau đó là đen, xanh, cuối cùng lại hóa thành đỏ, cứ tuần hoàn như vậy, giống như đèn neon trong kiếp trước của Tần Dịch, trông rất đẹp mắt.

Hỏa Kính cũng là người biết hàng, đương nhiên sẽ không như người thường mà chỉ xem trò vui. Lúc này, cả mặt ông đã đầy vẻ khiếp sợ, bật thốt lên: "Bản Nguyên Khí! Ngươi là Địa phẩm đỉnh cao sao?" Nói xong lại liên tục lắc ��ầu, dường như ngay cả chính ông cũng không thể tin được phán đoán này.

Cái gọi là Bản Nguyên Khí, chính là do Hỗn Độn Khí chuyển hóa mà thành, là một loại tinh khí nằm giữa Thiên Địa Linh Khí và Hỗn Độn Khí, cũng là cơ sở tạo thành vạn vật của thế giới này. Cường giả Địa phẩm chỉ có thể tiếp xúc và hơi điều khiển nó sau khi đạt đến cảnh giới đỉnh cao. Đợi đến khi tiến vào Thiên phẩm, thì có thể tận dụng hoàn toàn những tinh khí này để xây dựng lĩnh vực của riêng mình. Nói cách khác, người có thể tiếp xúc được Bản Nguyên Chi Khí, ít nhất cũng phải là tồn tại Địa phẩm đỉnh cao. Năng lượng trong tay Tần Dịch có thể tự do chuyển hóa thành sức mạnh hệ Hỏa, hệ Thổ, hệ Phong, thậm chí hệ Thủy và hệ Kim. Không phải Bản Nguyên Khí thì là gì? Chỉ điểm này thôi cũng đủ để chứng minh thân phận của anh.

Nhưng việc tiến giai từ Địa phẩm trở lên rất khó khăn. Những người như Phí La Nhĩ và Nặc Sâm, mấy trăm tuổi vẫn loanh quanh ở sơ giai, chiếm hơn bảy phần mười. Chỉ chưa tới ba phần mười người có thể đạt tới Địa phẩm trung giai khi tuổi thọ kết thúc. Những người có thể đạt đến Địa phẩm đỉnh cao thì càng ít ỏi, hơn nữa hầu hết đều đã tám, chín trăm tuổi. Tần Dịch trước khi đến Vũ Thần điện mới chỉ là Nhất phẩm đỉnh cao. Chỉ trong vỏn vẹn hai, ba tháng, anh lại biến thành Địa phẩm đỉnh cao. Trong mắt Hỏa Kính, đó gần như là chuyện không thể nào.

Tần Dịch hiểu rõ suy nghĩ của ông. Anh điều động thần thức, tách ra một tia Bản Nguyên Khí trong tay, bám vào xích sắt đang trói buộc Hỏa Kính. Trong khoảnh khắc, những chiếc xích sắt kia như bốc hơi, biến mất không còn tăm tích. Bản Nguyên Khí hóa sinh vạn vật, cũng có thể đồng hóa vạn vật. Tuy rằng không đáng sợ như Hỗn Độn Khí, nhưng hóa giải bốn chiếc xích sắt này thì chắc chắn là dễ dàng. Đến giờ phút này, Hỏa Kính dù không muốn tin cũng không thể không thừa nhận đối phương đích xác là tồn tại Địa phẩm đỉnh cao, nhìn về phía Tần Dịch trong ánh mắt lại thêm mấy phần kính nể.

Tần Dịch triệu hồi tia Bản Nguyên Khí kia, sau đó hợp nhất nó với phần còn lại trong tay. Đợi đến khi xác nhận không có chút tổn thất nào, lúc này anh mới cẩn thận từng li từng tí thu hồi vào trong cơ thể. Bản Nguyên Khí này bản thân không ổn định, chỉ là một trạng thái chuyển tiếp ngắn ngủi trước khi Hỗn Độn Khí chuyển hóa thành các loại Thiên Địa Linh Khí mang thuộc tính khác nhau. Hầu như không thể thu hoạch từ bên ngoài, chỉ có thể dùng sức mạnh bản thân để hoàn nguyên Thiên Địa Linh Khí mà có được. Mà dù toàn bộ linh khí trong các lớp không gian của chủ giới đều được hoàn nguyên, lượng Bản Nguyên Khí thu được cũng chỉ bằng một ngọn Tỏa Thiên sơn mà thôi. Nếu không phải nhờ đạt được sức mạnh của Ngao Vũ, Tần Dịch muốn có được lượng Bản Nguyên Khí to bằng nắm tay này, ít nhất cũng phải mất gần ngàn năm.

Khi đã xác nhận thân phận của Tần Dịch, Hỏa Kính không còn kiêng kỵ gì nữa. Chỉ nghe một tràng âm thanh lốp bốp phát ra từ khắp các khớp xương trên cơ thể ông. Tiếp đó, từng đạo khói đen nhàn nhạt từ các vị trí trên cơ thể ông bay ra, lập tức tiêu tán. Tần Dịch đứng một bên nhìn, trong lòng cũng không nhịn được thầm bội phục —— rõ ràng có thể dễ dàng bức độc tố ra, nhưng lại tùy ý để nó lưu trong người, một mực giả ngây giả dại. Phần tính nhẫn nại này hoàn toàn không phải người thường có thể sánh được. Thấy Hỏa Kính khôi phục uy nghi ngày xưa, Tần Dịch hỏi: "Ngươi đã phát hiện nội tình của Hỏa Trí, lại cố ý giả điên, vậy hẳn là những hậu chiêu đã chuẩn bị không chỉ đơn giản là thông báo cho Đại trưởng lão chứ? Bây giờ đã đến lúc phân định, có lá bài tẩy gì thì cứ việc lấy ra thôi."

Hỏa Kính lúc này đã có sức lực, không còn dáng vẻ hoảng hốt, gấp gáp như trước. Nghe vậy, ông cười nói: "Ta xác thực đã chuẩn bị vài hậu chiêu, nhưng nếu không có thực lực làm hậu thuẫn, tất cả đều là công cốc."

Ông ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Ôn Linh Trùng mà Nặc Sâm thả ra tuy đáng sợ, nhưng tổ tiên bộ tộc ta đã sớm bí mật truyền lại phương pháp chữa trị. Tuy nhiên, loại trùng này đã tuyệt tích ở chủ giới ngàn năm, không thể nào vô duyên vô cớ xuất hiện ở đây. Lúc trước ta ẩn nhẫn không phát, lại cố ý làm cho mình cũng nhiễm bệnh, mục đích là để tìm ra kẻ giật dây. Chỉ là thế nào cũng không nghĩ tới đối thủ lại phái một Địa phẩm lão tổ đến, khiến mọi tính toán phía sau không thể thi triển. Nếu không phải ta quyết đoán nhanh chóng giả ngây giả dại, e rằng lúc đó đã bị Nặc Sâm kia chém giết rồi."

Những ý niệm trong đầu Tần Dịch chuyển động như tia chớp. Một lát sau, anh liền từ ký ức truyền thừa tìm được thông tin về Ôn Linh Trùng: Loại sâu này có kích thước cực nhỏ, mắt thường không thể thấy, có thể xâm nhập vào cơ thể sinh vật qua đường hô hấp. Sau khi cảm nhiễm, cả người và vật đều sẽ hôn mê, tiếp đó nội tạng xuất huyết, và sẽ mất mạng trong vòng nửa tháng. Mức độ nguy hại của nó còn hơn cả ôn dịch. Năm đó, một số pháp sư đã tìm cách thuần phục chúng, dùng làm vũ khí sát thương quần thể lớn. Chỉ là loại trùng này tuy khủng bố nhưng bản thân lại cực kỳ yếu ớt. Theo thời gian và sự biến đổi của môi trường, chúng đã lâu không còn thấy tăm tích trong chủ giới, không ngờ Nặc Sâm lại vẫn còn sở hữu vật này.

Trong lúc đang suy tư, lại nghe Hỏa Kính nói: "Mấy ngày qua ta bị giam cầm trong căn nhà đá này, tin tức với bên ngoài hoàn toàn bị cắt đứt. Chắc là đa số những phục binh kia cũng không thoát khỏi sự thanh trừng của Hỏa Trí, nhưng một số thì hẳn vẫn có thể sử dụng được. Tần huynh chắc là đã bàn bạc với con trai ta rồi, một mặt để nó công khai thu hút sự chú ý của Hỏa Trí, một mặt lén lút vào cứu người. Nếu ngươi tin tưởng, việc cứu người này cứ giao cho tại hạ làm, bảo đảm không có bất trắc."

Lúc này, trong lòng ông không còn hoảng hốt, tự nhiên khôi phục sự cơ trí vốn có. Chỉ khẽ suy nghĩ một chút, ông đã nắm rõ kế hoạch của Tần Dịch và đồng bọn.

Tần Dịch biết Hỏa Kính đã làm tộc trưởng nhiều năm, chắc chắn đã cài cắm ám tử trong Hỏa Vân bộ. Đã nói như vậy, ắt hẳn ông ấy có đủ tự tin. Bởi vậy, anh gật đầu, nói: "Tộc trưởng Hỏa Kính ra tay, đương nhiên tốt hơn nhiều so với việc tại hạ xông loạn. Phí La Nhĩ của Thần Hồn tộc kia đã bị ta giết. Lần này nếu có thể tiêu diệt Nặc Sâm nữa, sức chiến đấu của Thần Hồn tộc sẽ bị giảm đi một nửa. Không thể lãng phí cơ hội tốt này."

Nói tới đây, đột nhiên anh nghĩ đến một chuyện, sắc mặt không khỏi biến đổi. Gần như cùng lúc đó, Hỏa Kính cũng đã tỉnh ngộ. Hai người không hẹn mà cùng thốt lên một tiếng: "Không tốt!" Tần Dịch lập tức vội vã nói với Hỏa Kính: "Việc ở đây xin giao toàn bộ cho tộc trưởng xử trí." Chợt anh triển khai lực lượng không gian, trong khoảnh khắc đã đến bên ngoài mấy dặm. Tiếp đó, anh bất chấp bên cạnh có người hay không, thân hình thoắt ẩn thoắt hiện, không ngừng qua lại giữa lớp không gian và hiện thực.

Trí giả ngàn lo, ắt có một sai sót. Theo suy nghĩ của Tần Dịch, chỉ cần đi trước cứu Hỏa Kính và mọi người, sau đó dựa vào thực lực Địa phẩm của mình, hoàn toàn có thể dùng sức mạnh áp đảo để trực tiếp giải quyết Hỏa Trí cùng phe cánh của hắn. Nhưng anh tính toán đủ đường, duy chỉ không ngờ đối phương lại có một cường giả Địa phẩm làm chỗ dựa. Cứ như vậy, mọi chuyện lại thêm không ít biến số.

Hỏa Trí tuy rằng nắm giữ toàn bộ quyền hành trong tộc, nhưng lòng dân vẫn nghiêng về phía Hỏa Kính. Cho dù hắn phái tâm phúc đến biên giới, những người này dù sao cũng chỉ quản lý quân đội trong thời gian ngắn ngủi, vẫn chưa thể hoàn toàn khống chế thuộc hạ. Nếu thật sự đụng độ với Hỏa Luyện, những thuộc hạ này rốt cuộc sẽ đứng về bên nào, hay sẽ đứng trung lập, vẫn là một dấu hỏi, mấy trăm tên quân sĩ phản bội kia chính là minh chứng. Hỏa Trí có thể soán quyền đoạt vị, đương nhiên sẽ không phải kẻ ngu si, sẽ không không lường trước được điểm này. Lúc trước, Tần Dịch không biết phe đối phương có cường giả Địa phẩm. Bây giờ nghĩ lại, việc Hỏa Trí sắp xếp tâm phúc ở biên cảnh, cũng không phải để chặn giết Hỏa Kính, mà là dùng bọn chúng làm nội gián, mật báo, còn sát thủ chân chính lại là Nặc Sâm kia. Với tu vi của hắn ta, tuyệt đối có thể chặn đứng Hỏa Kính và mọi người trước khi họ tiếp cận ốc đảo, sau đó trong thời gian ngắn toàn bộ sát hại và hủy thi diệt tích, khiến người Hỏa Vân bộ không tìm thấy dù chỉ nửa mảnh xương vụn.

Việc này còn có một trở ngại nữa, đó chính là Tần Dịch. Việc anh dùng tên giả ngụy trang thành thí luyện giả của Hỏa Vân bộ để đến hội trưởng lão Vũ Thần điện, ai ai cũng biết rõ. Hỏa Trí đương nhiên cũng sẽ biết được. Với tu vi Nhất phẩm đỉnh cao, một chân đã bước vào Địa phẩm của anh lúc đó, dù không đánh lại Nặc Sâm, muốn kéo dài một khoảng thời gian vẫn là làm được. Ít nhất cũng có mấy phần nắm chắc để chạy thoát. Đến lúc đó mà đem tin tức tuyên dương ra ngoài, thật sự mà chọc giận vị Đại trưởng lão Lôi Khuông thần long thấy đầu không thấy đuôi kia, thì sẽ hỏng mất đại sự. Bởi vậy, biện pháp tốt nhất không gì hơn là chuyển Tần Dịch đi trước. Mấy trăm tên kỵ sĩ và thủ lĩnh của bọn họ thực ra đều chỉ là con tốt thí. Tác dụng chân chính của họ chỉ có một: chính là nói ra nội tình mà mình biết về Hỏa Trí, để Tần Dịch đưa ra phán đoán sai lầm, từ đó rời khỏi mọi người, đơn độc đi giải cứu Hỏa Kính và đồng bọn.

Những ý niệm này tựa như tia chớp từng cái xẹt qua trong đầu Tần Dịch. Dù anh có tính tình kiên nhẫn, cũng không nhịn được cảm thấy kinh hãi trước sự tính toán nhịp nhàng, ăn khớp của đối thủ này. Nhưng giờ khắc này, tình thế cấp bách, anh lại không suy nghĩ quá nhiều, chỉ một mặt cấp tốc lao về phía Hỏa Kính và mọi người, một mặt thầm cầu khẩn rằng mình lúc này chạy đi vẫn kịp.

Toàn bộ nội dung chương truyện này là tài sản độc quyền của Tàng Thư Viện.