Thì ra, mười mấy ngày sau khi Hỏa Luyện cùng đoàn người rời khỏi bộ tộc, bỗng nhiên có một loại quái bệnh lan truyền khắp nơi. Phàm là người mắc bệnh đều sẽ rơi vào hôn mê trong vài ngày, tựa như ngủ say, nhưng dù làm cách nào cũng không thể gọi tỉnh. Căn bệnh quái lạ này cực kỳ hung hiểm, chỉ trong vỏn vẹn nửa tháng, bộ lạc Hỏa Vân đã có gần nghìn người ngã xuống, ngay cả tộc trưởng Hỏa Kính cũng nhiễm bệnh và bất tỉnh nhân sự. Khi trưởng lão hội hoàn toàn bó tay, trưởng lão Hỏa Trí, người vốn vẫn luôn du lịch bên ngoài, đột nhiên trở về bộ lạc Hỏa Vân. Ông ta nói từng gặp phải căn bệnh này ở một bộ tộc nhỏ nơi biên giới sa mạc và biết cách chữa trị.

Người chủ trì việc lúc bấy giờ chính là Thủ tịch trưởng lão Hỏa Bụi, người từng giao chiến bằng thần thức với Tần Dịch và bị Tần Dịch làm cho trọng thương. Tuy người này vũ kỹ cao cường, nhưng lại chẳng có chút tài năng quản lý nào. Ông ta vốn đã sứt đầu mẻ trán vì tình hình bộ lạc, nghe nói Hỏa Trí có phương pháp chữa bệnh liền không chút nghĩ ngợi mà ủy thác toàn quyền cho ông ta, để Hỏa Trí tùy ý điều động mọi nhân lực, vật lực trong tộc. Quả nhiên, mười mấy ngày sau, Hỏa Trí đã cứu tỉnh phần lớn người mắc bệnh trong bộ lạc. Theo lý mà nói, sự việc đến bước này hẳn là một cục diện đại hoan hỉ, vậy mà tộc trưởng Hỏa Kính sau khi tỉnh lại lại đột nhiên trở nên điên điên khùng khùng, động một tí là ra tay hại người. Trưởng lão hội bất đắc dĩ đành phải tạm thời giam cầm ông ta lại. Nhưng bộ lạc không thể một ngày không có chủ, Hỏa Luyện không có mặt, Hỏa Bụi lại không phải người có tài quản lý. Vừa hay lúc Hỏa Trí cứu giúp toàn tộc, uy vọng ngày càng cao, ông ta liền được trưởng lão hội đề cử, tạm thời giữ chức vụ tộc trưởng.

Việc này vốn cũng không có gì đáng nói, bởi trong lịch sử bộ lạc Hỏa Vân từng có không ít tiền lệ tộc trưởng và người kế nhiệm vắng mặt, do người khác tạm thời đảm nhiệm việc bộ lạc, nên không ai để tâm. Ai ngờ sau khi Hỏa Trí trở thành tộc trưởng tạm quyền, những người trong trưởng lão hội vốn không hòa thuận với ông ta đều lần lượt bị tuyên bố không đủ khả năng quản lý công việc. Ông ta vốn đã dựa vào cơ hội chữa bệnh để cài cắm không ít tâm phúc, nay càng mượn cơ hội này sắp xếp thân tín vào các vị trí yếu hại. Hiện tại, chỉ hơn một tháng trôi qua, tám phần mười thực lực của bộ lạc Hỏa Vân từ trên xuống dưới đều đã nằm trong tay Hỏa Trí.

Hỏa La vốn chỉ lặng lẽ đi theo mọi người, không nói một lời lắng nghe, nhưng lúc này đột nhiên chen miệng: "Không đúng. Trưởng lão Hỏa Trí đó, khi còn bé ta từng gặp qua, tuy ấn tượng không sâu, nhưng cũng biết ông ta là người cực kỳ đạm bạc, những năm gần đây vẫn luôn du lịch bên ngoài, ngay cả số lần trở về bộ tộc cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cho dù ông ta có lòng muốn cướp đoạt vị trí tộc trưởng, nhưng những năm này không ở trong tộc, vậy thời gian đâu mà bồi dưỡng thân tín?"

Hỏa Khiếu liếc nhìn hắn, nói: "Trước kia, đa số người trong tộc cũng có suy nghĩ như ngươi vậy. Khi Hỏa Trí đề bạt những người kia, mọi người chỉ nói ông ta hành sự công bằng, biết trọng dụng nhân tài. Mãi đến khi trưởng lão hội bị gạt ra ngoài, uy quyền của ông ta trong tộc ngày càng trọng, đã nói một là một, nói hai là hai, lúc đó mọi người mới phát giác mình đã trúng kế. Ta tuy không biết những người kia đã liên kết với Hỏa Trí bằng cách nào, nhưng việc những người đó sau khi nhậm chức, chỉ răm rắp nghe theo mệnh lệnh của Hỏa Trí thì lại là sự thật một trăm phần trăm."

Hỏa La vẫn không phục, còn muốn nói thêm, nhưng đột nhiên thấy Tần Dịch liếc nhìn mình một cái, hắn giật mình run rẩy, lập tức không dám lên tiếng nữa. Tần Dịch ngăn Hỏa La nói tiếp, rồi quay sang Hỏa Khiếu hỏi: "Ngươi nói tiếp đi. Hỏa Trí nắm giữ quyền lớn trong tộc, nhưng lại muốn ra tay với A Luyện?"

Hỏa Khiếu gật đầu, nói: "Hơn mười ngày trước, có một hộ vệ tham gia thí luyện chạy thoát trở về, hắn nói trên đường gặp phải phục binh của Thần Hồn tộc, trưởng lão Hỏa Nham chết trận, thiếu chủ thì bặt vô âm tín. Vừa dứt lời, hắn cũng tắt thở. Lúc đó, một vài trưởng lão muốn phái người đi tìm thiếu chủ, Hỏa Trí bề ngoài tuy đồng ý, nhưng lại chậm chạp không có động tĩnh, còn lén lút thay thế đa số đội ngũ thám thính ở biên giới bằng người của mình dẫn dắt. Lúc đó ta đã biết có điều không ổn, nhưng vô lực phản đối. May mà trời cao che chở, lại khiến ta giành trước gặp được thiếu chủ."

Hỏa La lúc này lại không nhịn được nói: "Những điều này bất quá chỉ là suy đoán của ngươi, cũng không hề có chứng cứ. Cho dù thay đổi tướng lĩnh biên giới, đó cũng là trong quyền hạn của tộc trưởng tạm quyền, không có gì đáng trách..." Lời còn chưa dứt, hắn bỗng nhiên mắt tối sầm lại, tiếp theo đầu đau như búa bổ, rồi không còn biết gì nữa.

Hỏa Luyện trải qua sự tôi luyện tại Vũ Thần điện, tâm tính đã trầm ổn hơn rất nhiều. Dù lo lắng cho sự an nguy của phụ thân, hắn vẫn không biểu lộ ra, kiên nhẫn lắng nghe Hỏa Khiếu giảng giải những biến động trong tộc. Nhưng việc Tần Dịch đột nhiên ra tay đánh nát đầu Hỏa La đã khiến hắn sợ hết hồn, liền hỏi: "Tần đại ca, huynh đang làm gì vậy?"

Hỏa Luyện và Hỏa La, Hỏa Diệu cũng coi như bạn cùng chung hoạn nạn. Biểu hiện của Hỏa La tuy có chút ồn ào, nhưng cũng chưa đến mức đáng chết. Tuy nhiên, hắn đã hình thành bản năng tin cậy Tần Dịch, bởi vậy dù không biết nguyên do ra tay hạ sát thủ, nhưng cũng không hề có bất kỳ bất mãn nào. Câu hỏi vừa rồi của hắn hoàn toàn không có ý chất vấn, chỉ là một câu hỏi dò bình thường.

Tần Dịch vẫn chưa trả lời, chỉ đưa mắt nhìn sang Hỏa Diệu bên cạnh mình. Người sau hiểu ý gật đầu, nói: "Hỏa La đã có dị tâm, nếu không ra tay, e rằng kẻ gặp xui xẻo sẽ là chúng ta."

Thấy mọi người nhìn mình với ánh mắt khó hiểu, Hỏa Diệu lại nói: "Chắc hẳn các vị vẫn chưa biết, cha của Hỏa La là cháu nội út của Hỏa Trí. Bây giờ Hỏa Trí nắm giữ quyền hành, nếu như thật sự có thể lên làm tộc trưởng, thì sau này Hỏa La sẽ là dòng chính trong tộc, nói không chừng sau này vị trí tộc trưởng sẽ là của hắn. Ta cùng Hỏa La quen biết từ nhỏ, cũng coi như cực kỳ thấu hiểu hắn. Vừa nãy khi nói chuyện, ngón út tay phải của hắn không kìm được khẽ co rút, đó chính là động tác quen thuộc khi hắn tính toán người khác. Nếu chúng ta thật sự tin hắn, chỉ sợ quay đầu lại cũng sẽ bị hắn bán đứng."

Bộ lạc Hỏa Vân có sáu, bảy vạn người, lại sống phân tán, thế hệ trẻ tuổi hoặc là từng gặp mặt, hoặc là từng nghe danh, nhưng xuất thân lẫn nhau thì chưa hẳn đã hiểu rõ. Ngoại trừ Hỏa Diệu ra, những người khác vẫn thật sự không biết Hỏa La còn có tầng thân phận này. Lúc này hồi tưởng lại biểu hiện và thần sắc của Hỏa La khi cãi hộ Hỏa Trí, không khỏi có chút bừng tỉnh. Bên phía Hỏa Khiếu một mặt thầm may mắn đã phát hiện kịp thời, không mắc phải mưu kế của Hỏa La, một mặt lại thầm kinh hãi trước thủ đoạn của Tần Dịch – Hỏa La đã đồng hành với bọn họ hai, ba tháng, cùng nhau vào sinh ra tử, vậy mà chỉ vì một chút hiềm nghi, hắn đã có thể quả đoán ra tay như vậy. Trong lúc nhất thời, ánh mắt mọi người nhìn Tần Dịch lại càng thêm vài phần kiêng kỵ.

Nhưng bọn họ lại không biết, Tần Dịch sở dĩ hạ sát thủ cũng không phải vì những suy đoán của Hỏa Diệu – chỉ riêng việc Hỏa La là tằng tôn của Hỏa Trí đã đủ để khiến hắn sản sinh sát khí. Nếu uy hiếp từ Hỏa La chỉ nhắm vào một mình Tần Dịch, hắn có thể sẽ kiên trì thu thập thêm nhiều chứng cứ hơn rồi mới đưa ra quyết định. Nhưng nếu tồn tại khả năng uy hiếp đến những người bên cạnh mình, bất kể Hỏa La có thật sự tồn tại lòng phản bội hay không, trong thời kỳ bất thường này, hắn sẽ không hạ thủ lưu tình.

Sự việc đến bước này, tuy nói vẫn còn không ít chi tiết nhỏ chưa được biết rõ, ví dụ như căn bệnh quái lạ này rốt cuộc vì sao mà xuất hiện, Hỏa Trí làm cách nào khiến các trưởng lão ủy quyền, hay ông ta bồi dưỡng những tâm phúc kia vào lúc nào, v.v., nhưng cơ bản thì mọi chuyện đã rõ ràng. Cho dù trận quái bệnh ở bộ lạc Hỏa Vân này không phải do Hỏa Trí gây ra, nó nhất định cũng đã trở thành công cụ để ông ta soán quyền. Hiện tại Hỏa Trí đã nắm đại quyền, mục tiêu kế tiếp không nghi ngờ gì nữa chính là Hỏa Luyện, người duy nhất gây trở ngại cho việc ông ta tiếp quản vị trí tộc trưởng.

Ngay vào lúc này, chỉ thấy xa xa bụi đất bay mù mịt, tiếp theo một tràng tiếng vó ngựa loáng thoáng truyền đến. Xem cái thế trận đó, e rằng không ít hơn trăm kỵ binh đang lao về phía này. Tần Dịch lúc này nói với Hỏa Luyện: "Những người kia đều là con cháu trong tộc ngươi, nhưng giờ đây lại đi theo Hỏa Trí làm loạn. Ngươi nói xem, định cho bọn họ sống hay chết?" Ngữ khí của hắn cực kỳ nhẹ nhàng, dường như đang nói về mấy trăm con gà, vịt, cầm thú chứ không phải mấy trăm con người.

Mấy trăm kỵ binh này đối với người bên cạnh có lẽ là một chút uy hiếp, nhưng trong mắt Tần Dịch, một cường giả Địa phẩm, họ thực sự chẳng khác gì gà đất chó sành. Cho dù không dùng đến Vũ Thần Lệnh, chỉ bằng sức một mình hắn, việc giết sạch bọn họ cũng chỉ là công phu của vài lần hô hấp mà thôi.

Hỏa Luyện do dự một lát, rốt cuộc không thể hạ quyết tâm tàn nhẫn, khẽ nói: "Tần đại ca, trong số những người này, đa số đều là nghe lệnh hành sự, kẻ phản loạn thật sự chỉ có mấy kẻ cầm đầu theo Hỏa Trí mà thôi. Kính xin huynh trưởng hạ thủ lưu tình."

Tần Dịch sớm biết hắn không phải loại người lòng dạ độc ác, cũng không trông cậy vào việc hắn có thể hạ quyết tâm giết sạch đối thủ. Nghe vậy, hắn gật đầu, nói: "Các ngươi cứ chờ ở đây trước, ta đi một lát sẽ trở lại." Nói đoạn, thân hình hắn loáng một cái, đã xuất hiện trên con đường mà những kỵ sĩ kia phải đi qua.

Hơn trăm người này chính là nhân mã đến sau khi nhận được tin tức từ Hỏa Lâm. Hỏa Trí kia dĩ nhiên biết Hỏa Khiếu trung thành với tộc trưởng một mạch, sở dĩ vẫn không động đến ông ta là vì có thể lợi dụng ông ta để câu ra những con cá lớn hơn. Bởi vậy, ông ta không chỉ cài cắm nội tuyến vào trong đội ngũ, mà còn bố trí một đội quân do tâm phúc dẫn đầu ở phía sau, có thể tiêu diệt tất cả trong một lần bất cứ lúc nào.

Những kỵ sĩ này từ xa đã thấy trên đường bỗng nhiên xuất hiện một đại hán vóc người cao to, khoác áo da thú. Mặc dù biết đối phương chắc chắn không phải phàm nhân, nhưng ỷ vào bên cạnh mình có hơn trăm tên thiết kỵ, họ không hề e ngại. Một kỵ sĩ cầm đầu quát lên một tiếng: "Kẻ nào cản đường giết không tha!" Rồi hắn thúc ngựa phi thẳng đến Tần Dịch. Người chưa đến nơi, mấy đạo kình khí vô cùng sắc bén đã từ trường đao phát ra, lần lượt nhằm vào các yếu hại trên khắp thân Tần Dịch mà tới.

Kỵ sĩ tinh nhuệ của bộ lạc Hỏa Vân cũng thuộc ba vị trí đầu trong toàn bộ sa mạc Vẫn Thần. Hầu như ngay khi nghe tiếng của kỵ sĩ dẫn đầu, mấy kỵ sĩ theo sau đã không hẹn mà cùng thi triển chiến kỹ của mình. Những người còn lại cũng dồn dập giương cung bắn tên, những mũi tên như mưa bay rợp trời, bám sát các đòn tấn công của mấy tên thủ lĩnh, cùng nhau lao về phía Tần Dịch.

Tần Dịch thấy vậy, khẽ cười dài, đứng yên tại chỗ không hề né tránh. Tay phải hắn tùy ý khẽ vung trong không trung, những chiến kỹ, kình khí và mưa tên đang tấn công tới kia tức thì như bị nam châm hút lấy, đồng loạt bay về phía bên phải. Tất cả rơi xuống một khoảng đất trống cạnh đó, tức khắc nổ tung tạo thành một cái hố sâu hoắm, nhưng không hề gây tổn hại mảy may nào cho Tần Dịch. Giờ khắc này, những kỵ sĩ kia đã áp sát đến cách Tần Dịch vài chục mét. Người sau hai tay vung lên, từng đạo từng đạo kình khí bỗng nhiên xuất hiện giữa đám người, tựa như những con cự long chuyển sông lấp biển bay vút phun trào. Phàm là nhân mã nào bị chạm phải, đều lập tức bay bổng lên không rồi rơi xuống đất cách xa mấy chục mét. Trong khoảnh khắc, ngoại trừ bốn, năm người cầm đầu kia ra, mấy trăm thớt chiến mã cùng kỵ sĩ của chúng đều ngã vật xuống đất, không thể nhúc nhích mảy may.

Mấy người cầm đầu kia đều đã đạt đến cảnh giới chiến khí ngoại phóng, yếu nhất cũng là trình độ Lục phẩm đỉnh cao. Kỵ sĩ lên tiếng đầu tiên lại càng đã có tu vi Tứ phẩm. Giờ khắc này, thấy Tần Dịch chỉ trong nháy mắt đã khiến toàn quân mấy trăm tinh nhuệ bị diệt, làm sao họ lại kh��ng biết đối thủ hiển nhiên không phải kẻ mà mình có thể chống lại? Tuy nói quân lệnh khó cãi, nhưng trong tình thế này, dù cho bọn họ có liều cái mạng già thì cũng chẳng qua chỉ thêm chút thương vong mà thôi. Trong tích tắc suy nghĩ, mấy người càng không hẹn mà cùng quay đầu ngựa lại, cấp tốc bỏ chạy về hướng vừa tới.

Bản dịch này là món quà quý giá chỉ có tại truyen.free.