Tiếng "coong, coong, coong..." vang lên liên hồi.

Tại một trạch viện rộng lớn phía nam thôn Thiết Gia, dưới chân Tỏa Thiên sơn, theo tiếng va chạm lanh lảnh liên tục, hàng trăm lưỡi đao sắc bén, treo trên những sợi dây dài ngắn khác nhau, bị một cây thiết côn đánh bật ra. Sau đó, dưới tác động của trọng lực, chúng lại lao vút về phía Tần Dịch, người đang vung thiết côn. Trong khoảnh khắc, thân hình cao lớn của thiếu niên đã bị từng tầng ánh đao bao vây.

Giữa tầng tầng đao ảnh ấy, động tác của Tần Dịch chợt tăng tốc. Cây thiết côn trong tay hắn trong chớp mắt hóa thành một quầng sáng mờ ảo bao trùm toàn thân, ngăn chặn những lưỡi đao bay tới từ bốn phương tám hướng. Đồng thời, thân thể hắn tựa như một làn khói nhẹ thoảng qua, xuyên suốt giữa những lưỡi đao ồ ạt như thủy triều. Những lưỡi đao lọt qua vòng phòng ngự, dù thế công mãnh liệt đến đâu, góc độ xảo quyệt thế nào, cũng vẫn không cách nào chạm tới một góc áo của hắn.

Màn phòng thủ và né tránh nghẹt thở này kéo dài chừng nửa giờ. Tốc độ phản công của những lưỡi đao ngày càng nhanh, tiếng va chạm với thiết côn cũng càng lúc càng dày đặc. Ban đầu chỉ là tiếng "choang choang" như rèn thép, nhưng đến cuối cùng đã thành một chuỗi liên tục như mưa đập vào tàu chuối. Đúng lúc này, chỉ nghe Tần Dịch hét lớn một tiếng, côn ảnh vốn chỉ quanh quẩn bên người bỗng nhiên mở rộng ra bán kính khoảng hai mét. Những lưỡi đao dồn dập tấn công từ bốn phía đều bị chặn đứng ngoài quầng côn ảnh. Lợi dụng khe hở này, Tần Dịch chợt nằm sấp xuống, gần như lướt sát mặt đất phi vút ra ngoài hơn mười mét, thoát khỏi phạm vi công kích của lưỡi đao.

"Hô." Hai luồng khí đục từ mũi Tần Dịch, người vừa đứng thẳng dậy, phun ra, tạo thành khí lưu mãi đến cách xa hai mét mới bắt đầu tiêu tán. Nhìn trăm thanh lưỡi đao vẫn còn đang kích động bay lượn phía trước, Tần Dịch hài lòng đặt cây thiết côn nặng hơn hai mươi cân trở lại góc phòng. Sau đó, hắn quay người bước ra khỏi phòng luyện công rộng vài trăm mét vuông, đi đến sân.

"Ba mươi lăm phút!" Một thiếu niên cầm đồng hồ bấm giờ, nhếch miệng cười nói với Tần Dịch: "Dịch ca, huynh kiên trì thêm được năm phút so với lần trước!" Thiếu niên này chừng mười bốn, mười lăm tuổi, da mặt trắng nõn, tướng mạo tuấn tú, ánh mắt linh động, nhìn qua đã biết là người thông minh lanh lợi.

Chiếc đồng hồ bấm giờ mà hắn cầm vốn có nguồn gốc từ phương Tây, tuy nay đã có thể phỏng chế nhưng giá cả vẫn không hề rẻ. Ngay cả phú hộ bình thường trong thành cũng chưa chắc mua nổi, chứ đừng nói đến việc gần như không tồn tại ở một sơn thôn hẻo lánh này. Thế nhưng, bất kể là Tần Dịch hay thiếu niên kia, đều hoàn toàn không để tâm đến vật quý giá này, chỉ coi nó là một món đồ bình thường.

Công pháp Tần Dịch vừa luyện tập mang tên Thiên Nhận Du Thân thuật, luyện đến cảnh giới tối cao có thể không cần chống đỡ, chỉ nhờ thân pháp mà di chuyển ngang dọc giữa hơn một nghìn lưỡi đao sắc bén mà không hề hấn. Đó là công phu né tránh cao cấp nhất, yêu cầu tập luyện cũng cực kỳ đơn giản, hầu như võ giả nào cũng có thể luyện. Nhưng loại công phu này không chỉ có độ khó rất lớn, mà còn yêu cầu các yếu tố như thể lực, phản ứng, nhanh nhẹn, cảm nhận, tốc độ, phán đoán... không thể thiếu bất kỳ điều gì. Hơn nữa, nó cực kỳ nguy hiểm, chỉ cần sơ suất một chút liền có thể bị lưỡi đao xuyên thân, người thật sự dám tu luyện thì càng ít ỏi. Chớ nói chi là thiếu niên mười sáu tuổi như Tần Dịch, ngay cả trong số các võ sĩ đã trưởng thành, có thể kiên trì đến nửa giờ e rằng cũng chẳng được mấy người. Việc kiên trì thêm năm phút, đối với bất kỳ ai mà nói cũng đã là một tiến bộ đáng kể. Nhưng Tần Dịch dường như chẳng hề để tâm, một tia hưng phấn trong phòng luyện công cũng đã biến mất không còn tăm hơi, hắn chỉ khẽ gật đầu, nhàn nhạt đáp lại: "Biết rồi", rồi bước về phía những tảng đá đặt trong sân.

Huấn luyện vừa rồi chỉ nhắm vào thân pháp và đao pháp, nhưng đối với một võ giả mà nói, huấn luyện sức mạnh cũng không thể thiếu. Từ cái ngày bắt đầu luyện võ hơn mười năm trước, dù mệt mỏi đến đâu, Tần Dịch cũng phải nâng đá khóa ít nhất năm trăm lần mỗi ngày. Đến nay, con số này đã tăng lên đến tám trăm lần, trọng lượng cũng từ hai mươi cân ban đầu tăng lên ba trăm cân. Nếu không có loại huấn luyện gần như tự hành hạ này, Tần Dịch tuyệt đối không thể chỉ với tuổi mười sáu mà liên tục vung vẩy cây thiết côn nặng hơn hai mươi cân với tốc độ cao trong hơn nửa canh giờ.

"Dịch ca." Nhìn Tần Dịch đang cúi người chuẩn bị nâng đá khóa, thiếu niên bỗng cất tiếng gọi.

Tần Dịch nhạy cảm nhận ra điều bất thường trong giọng nói của thiếu niên, hắn quay người nhìn cậu, chờ đợi đối phương nói.

"Sơn thúc hôm qua đến tìm cha ta," thiếu niên lắp bắp nói: "Chiến Đường năm nay cấp cho thôn chúng ta hai suất, một người là Chùy Thiết, còn một người là... ta."

Khi nói đến hai chữ cuối cùng, đầu thiếu niên gần như rũ xuống trước ngực, giọng yếu ớt đến mức không nghe thấy, như thể vừa làm điều gì có lỗi với Tần Dịch.

Tần Dịch bỗng nhiên bật cười. Hắn là kẻ mê võ thành si, ngoài việc luyện công ra, cực ít khi để tâm đến chuyện bên ngoài. Ngay cả thiếu niên thân thiết với hắn cũng sớm đã quen với vẻ chất phác thờ ơ của hắn. Lúc này thấy hắn cười, thiếu niên lại ngây người tại chỗ.

"Tốt lắm, Thiết Kiên nhà chúng ta thật có tiền đồ, Tiến thúc lần này cuối cùng cũng coi như được đền bù tâm nguyện." Tần Dịch vươn tay, vỗ mạnh vào vai thiếu niên một cái — hắn vóc dáng cực cao, thiếu niên tuy thân hình thon dài nhưng vẫn lùn hơn hắn nửa cái đầu, vì thế động tác này thực hiện vô cùng dễ dàng. "Đến Chiến Đường phải cố gắng học hành, sớm ngày trở thành một võ sĩ nhập phẩm!" "Tiến th��c" mà hắn nói đến, chính là cha của Thiết Kiên, tên Thiết, chỉ vì đến năm mười bảy tuổi mới ngưng tụ được chiến khí, chậm hơn yêu cầu của Chiến Đường đúng một năm, từ đó vô duyên bước vào thánh địa trong lòng người Kỳ Ấn này, cả đời vẫn tiếc nuối khôn nguôi.

Lời nói này ngược lại khiến thiếu niên tên Thiết Kiên hạ quyết tâm. "Ta không muốn đi Chiến Đường!" Thiết Kiên lớn tiếng nói: "Ta muốn ở bên cạnh Dịch ca, huynh không đi, ta cũng không đi!"

Sắc mặt Tần Dịch đột nhiên trầm xuống.

"Nói bậy bạ gì đó!" Hắn trầm giọng tức giận nói: "Biết bao người tranh giành xô đẩy muốn vào Chiến Đường mà vẫn không có cơ hội. Cha ngươi mong mỏi cả đời, đến cả cánh cửa lớn Chiến Đường cũng không thể bước qua, lẽ nào ngươi nỡ lòng nào khiến ông ấy thất vọng? Nếu ngươi không dám đi, ta Tần Dịch sẽ không nhận huynh đệ như ngươi nữa!"

Vành mắt Thiết Kiên chợt đỏ hoe, dù đã lớn phổng phao nhưng suy cho cùng vẫn chỉ là trẻ con, nghe Tần Dịch trách mắng, nhất thời cảm thấy trong lòng đầy tủi thân.

"Suất vào Chiến Đường phải là huynh!" Cậu lớn tiếng nói: "Từ ba năm trước đáng lẽ đã là huynh rồi! Thiết Châm, Thiết Chấn, Thiết Đao, Thiết Thương, cả ta và Chùy Thiết nữa, ai mà chẳng được huynh một tay dạy dỗ? Ai có thể mạnh hơn huynh chứ? Chớ nói chi là chúng ta, ngay cả Thiết Phá đại ca, một võ sĩ cửu phẩm, cũng chẳng phải từng thua dưới tay huynh sao? Thế mà huynh lại không thể vào, cái Chiến Đường này không đi cũng được! Sơn thúc bất công, Chiến Đường bất công..."

"Đủ rồi!" Tần Dịch vội vàng quát lớn ngắt lời tiểu đệ: "Chiến Đường là nơi thần thánh cao quý đến nhường nào, sao có thể để ngươi ăn nói lung tung như vậy? Nếu ngươi không muốn liên lụy Tiến thúc, thì sau này đừng bao giờ nhắc lại những lời như thế nữa."

Nhìn Thiết Kiên vẫn còn không phục, Tần Dịch dịu giọng: "Ba năm trước buổi kiểm tra ấy ngươi cũng ở đó, luật định của Chiến Đường là những người không thể kích phát chiến khí đều không được trúng tuyển. Ta tiên thiên có hạn, không cách nào ngưng tụ khí xoáy (chiến khí). Ngay cả Thủ tịch trưởng lão của Chiến Đường cũng không có cách nào phá bỏ lệ này, sao có thể trách người khác được chứ?"

"Nhưng mà..."

"Không nhưng nhị gì cả! Ta tuy không thể vào Chiến Đường, nhưng có thể dạy dỗ sáu huynh đệ các ngươi luyện được chiến khí, được tuyển vào Chiến Đường, nói ra cũng đủ để vẻ vang rồi. Nếu ngươi thật sự muốn báo đáp ta, thì hãy ra dáng người ở Chiến Đường, đừng làm mất mặt danh tiếng huấn luyện viên số một của thôn Thiết Gia chúng ta."

"Dịch ca," Thiết Kiên trong mắt ánh lên tia sáng, "Huynh yên tâm, đến Chiến Đường, đệ nhất định sẽ cố gắng luyện công. Chỉ cần đệ có thể nhập phẩm, nhất định sẽ thỉnh cầu các trưởng lão đặc cách thu nhận huynh; nếu họ không chịu, đệ có liều mạng cũng phải tìm ra biện pháp giúp huynh tu luyện chiến khí."

Tần Dịch nghe vậy thấy buồn cười. "Tiểu tử ngốc này, luật lệ của Chiến Đường đã được định ra ngàn năm, đâu phải là chuyện ngươi có thể thay đổi? Nếu như ngươi có thể đạt đến cảnh giới Thiên Phẩm trong truyền thuyết thì may ra còn có chút khả năng. Huống hồ," hắn ngẩng đầu, nhìn những áng mây trôi trên bầu trời, "Đại đạo ba ngàn, mỗi con đường đ��u có thể chứng đạo; ta tuy không cách nào tu luyện chiến khí, nhưng không hẳn đã kém hơn người khác."

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Mọi bản quyền dịch thuật đoạn văn này đều thuộc về Tàng Thư Viện, không sao chép dưới mọi hình thức.