Khi con thuyền kia đến gần hơn, mọi người đều nhận thấy có điều bất thường.

Một tên Tiểu kỳ liền nói: "Theo lời tiểu ca vừa rồi, lẽ nào con thuyền này cũng tự dưng xuất hiện?"

Các Kỳ quan nghe vậy, vừa thấy có lý lại vừa thấy thật hoang đường.

Lưu Khải thì vươn cổ nói: "Mặc kệ nó đến bằng cách nào, có thuyền ắt có người, đến lúc đó cứ bắt hết bọn chúng, tra hỏi là sẽ rõ chuyện gì!"

Nghe thế, lập tức có mấy tên Tiểu kỳ xoa tay, chuẩn bị ra tay.

Đào Minh Đức liếc ngang Lưu Khải một cái, lạnh nhạt nói: "Không được lỗ mãng, cứ xem xét tình hình đã rồi nói."

Cả nhóm liền đứng bên bờ dõi mắt chờ đợi.

Con thuyền đánh cá kia hiển nhiên cũng đã nhìn thấy các quan sai bên này, thoáng điều chỉnh hướng đi, rồi thẳng tắp lái về phía bờ.

Đến gần hơn một chút, có thể thấy lờ mờ những ngư dân trên thuyền, nhìn trang phục thì không giống người dân Trung Nguyên.

Gần hơn nữa, con thuyền kia lại dần dần giảm tốc độ, đợi cách chừng hai mươi trượng, liền dứt khoát thả neo dừng lại.

Bảy tám người ngư dân đứng ở mũi thuyền, chỉ trỏ về phía bên này, không biết đang bàn tán điều gì.

Lưu Khải thấy vậy, liền chủ động xin đi: "Thiên hộ đại nhân, chi bằng ti chức dẫn mấy huynh đệ bơi lội giỏi sang đó bắt đám ngư dân này xuống!"

Đào Minh Đức đang trầm ngâm xem có nên làm vậy không, thì Triệu Tranh bỗng nhiên chỉ về hướng tây bắc nói: "Thuyền của chúng ta cũng đến rồi!"

Mọi người nhìn về phía hướng hắn chỉ, chỉ thấy mơ hồ vài chấm đen nhỏ đang tiến về phía bờ từ đằng xa.

Đào Minh Đức hiển nhiên tin tưởng Triệu Tranh hơn hẳn Lưu Khải, giờ phút này cũng không nghi ngờ, khẽ dặn dò: "Ngươi cưỡi lừa đi vòng lên thượng nguồn, để thuyền của chúng ta lặng lẽ bọc đánh từ phía sau, đừng để những kẻ này chạy thoát!"

Triệu Tranh đáp lời, quay người lên lừa đi xa bờ, sau đó vòng một vòng để đón mấy con thuyền nhỏ kia.

Trên thuyền đều là tuần đinh, thấy Triệu Tranh mặc quan bào đến truyền lời, lập tức vâng mệnh đi bọc đánh chiếc thuyền lớn kia.

Triệu Tranh quay về đường cũ, rồi báo cáo với Đào Minh Đức: "Đại nhân, để tránh bị phát giác sớm, chúng ta có nên hô lên điều gì đó, để thu hút sự chú ý của bọn họ không ạ?"

"Vậy thì hỏi bọn chúng là ai, và đây rốt cuộc là hồ nào!"

Một tên Tiểu kỳ có giọng lớn nghe vậy, lập tức gân cổ quát hỏi.

Phía đối diện rõ ràng đã nghe hiểu, nhưng lại không hề có ý định trả lời, ngược lại cuộc tranh luận giữa họ càng thêm gay gắt.

Một lát sau, lại có ba bốn phụ nữ ló ra từ khoang thuyền, cũng tò mò chỉ trỏ về phía bờ.

Tên Tiểu kỳ kia thấy có hiệu quả, lại lặp đi lặp lại quát hỏi thêm mấy lần.

Phải đến tận nửa khắc đồng hồ sau, phía đối diện mới có một lão ngư dân râu bạc phơ, dồn giọng hỏi lại: "Các ngươi là ai? Đến chỗ chúng ta làm gì?!"

"Hừ!"

Lưu Khải nghe vậy cười mắng: "Chuyện này cũng lạ thật, hắn lại còn hỏi ngược lại chúng ta."

Triệu Tranh liền nhắc nhở: "Những người này hình như không nhận ra Phi Ngư phục trên người chúng ta."

Đào Minh Đức gật đầu, ánh mắt tập trung vào những con thuyền nhỏ đang từ xa tiến đến từ ba phía.

Mãi cho đến khi những con thuyền nhỏ kia chỉ còn cách thuyền lớn chưa đầy năm mươi bước, các ngư dân trên thuyền lúc này mới giật mình hoảng hốt, hô to gọi nhỏ muốn khởi động lại thuyền, nhưng làm sao còn kịp nữa?

Trong chớp mắt, bọn tuần đinh trên thuyền nhỏ đã dùng câu liêm kéo chặt mạn thuyền, rồi vung đao nhảy lên boong.

Các ngư dân trên thuyền thấy vậy thì ngoan ngoãn, từng người trực tiếp quỳ xuống đất cầu xin tha mạng, không hề phản kháng.

Đào Minh Đức thấy thế, liền bảo bọn tuần đinh tách ra hai thuyền nhỏ đến bờ để dẫn dắt – bởi vì nếu để thuyền lớn trực tiếp cập bờ, e là sẽ bị mắc cạn hoặc va phải đá ngầm.

Cứ thế, ba vị Kỳ quan ở lại trên bờ trông chừng ngựa, còn tất cả những người khác đều theo Đào Minh Đức lên thuyền.

Triệu Tranh lên thuyền lớn cẩn thận quan sát, thấy trang phục của những người này tuy không giống dân Trung Nguyên, nhưng tướng mạo lại là người Hán, lại nghe từng tiếng 'Đại vương tha mạng', 'Xin đừng làm tổn thương tính mạng này của ta', hiển nhiên họ cũng đã quen nói tiếng Hán.

Lúc này Lưu Khải một chân đạp đổ tên ngư dân kêu la xin tha mạng to nhất, mắng: "Đồ khốn nạn, đại vương tiểu vương gì chứ, các lão gia là quan, là quân quan đó!"

Tên ngư dân kia vội im bặt, lúc này lão hán cầm đầu run rẩy chắp tay nói: "Chúng tôi sống lâu ở sông Thông Thiên, tin tức bế tắc, không biết các quan quân đã thay đổi trang phục, xin quan gia tha tội, tha tội!"

"Sông Thông Thiên?"

Các Kỳ quan nhìn nhau, trong đó có một tên Tiểu kỳ không nhịn được cười mắng: "Lão già này nói cái gì mê sảng thế, sao không nói đây là sông Lưu Sa luôn đi?!"

Tây Du Ký của Ngô Thừa Ân được phát hành vào năm Vạn Lịch, suốt bảy tám chục năm qua đã sớm vang dội khắp cả nước, đến nỗi trẻ con ba tuổi cũng ít nhiều nghe qua danh tiếng sông Thông Thiên.

Vậy mà giờ đây đột nhiên xuất hiện một đám ngư dân, nói mình sống ở sông Thông Thiên, há chẳng phải hoang đường đến cực điểm sao?

"Sông Lưu Sa?"

Lão hán kia lại không hiểu lời này có ý gì, ngập ngừng nói: "Quan gia nói đùa, đây chẳng phải là sông Thông Thiên thì còn là nơi nào khác được —— về phần cái gì sông Lưu Sa... Tiểu lão nhân làm sao chưa từng nghe nói, nước Xa Trì chúng ta còn có sông Lưu Sa nào?"

Nước Xa Trì?

Chuyện này càng nói càng có vẻ như thật.

Lưu Khải vẫn không tin, cười lạnh nói: "Theo lời ông, vậy quái vật gây rối đêm qua chẳng lẽ là Linh Cảm đại vương?!"

Không ngờ lão hán nghe xong, lắc đầu như trống bỏi: "Quan gia nói đùa, Linh Cảm đại vương đã bị Bồ Tát Quan Âm thu phục từ một trăm năm trước rồi, chẳng qua quái vật quấy phá tối hôm qua, quả thực là mầm họa còn sót lại từ năm đó."

"Đúng vậy, đúng vậy!"

Mấy ngư dân bên cạnh cũng nhao nhao tiếp lời.

Có người còn nói: "Bọn tôi cũng vì tối hôm qua nhìn thấy quái vật kia xông về phía bờ, lo lắng Trần Gia trang gặp nạn, mới đặc biệt đến bờ điều tra cho rõ ngọn ngành, ai ngờ bến tàu ở Trần Gia trang lại không còn thấy đâu!"

Các Cẩm Y vệ nhìn nhau, nhất thời bừng tỉnh như rơi vào thế giới trong mộng.

Triệu Tranh phản ứng nhanh nhất, thúc giục: "Các ngươi hãy kể rõ lai lịch của quái vật kia!"

"Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm."

Lão hán kia thấy bọn họ không đòi hỏi vàng bạc tiền của, ngược lại muốn nghe mình kể chuyện cũ, liền cảm thấy an tâm hơn một chút, thử dò xét ưỡn ngực kể lại: "Khoảng chừng một trăm năm trước, có một vị Linh Cảm đại vương chiếm cứ sông Thông Thiên, hàng năm yêu cầu người dân ven sông cống nạp bé trai bé gái..."

"Đoạn này thì chúng ta đều biết rồi!"

Lưu Khải không nhịn được thúc giục: "Ông hãy kể tiếp từ sau khi Linh Cảm đại vương bị Bồ Tát Quan Âm mang đi!"

"Đúng đúng đúng!"

Lão hán kia lại sợ đến cong cả lưng, nơm nớp lo sợ kể tiếp: "Sau khi Linh Cảm đại vương bị Bồ Tát thu phục, con sông Thông Thiên này cuối cùng cũng được an bình một thời gian, nhưng yên bình chẳng được bao lâu, không mấy năm sau, con rùa trắng lớn kia cũng không biết đã đắc tội ai, mà hoảng hốt mang theo con cháu bỏ trốn."

Ấy chết...

Bọn Cẩm y vệ lại lần nữa nhìn nhau.

Đối chiếu với nội dung cốt truyện trong Tây Du Ký, mấy năm sau khi Linh Cảm đại vương bị bắt, con rùa trắng lớn kia vì tức giận sư đồ Đường Tăng trên đường từ Tây Thiên trở về đã quên giúp nó hỏi Phật Tổ cách tu thành thân người, trong cơn giận dữ đã ném cả bốn thầy trò lẫn kinh thư xuống sông.

Con rùa trắng lớn ngay cả Linh Cảm đại vương còn không đánh lại, nhất thời nóng giận mà đắc tội sư đồ Đường Tăng, sau đó tỉnh táo lại, liền sợ hãi mang theo con cháu hốt hoảng bỏ chạy, cũng chẳng có gì lạ.

Lại nghe lão hán kể tiếp: "Từ khi không còn hà bá trấn giữ, vô số ngư quái, tôm quái, cua quái, cùng các oan hồn liền dần dần hình thành, càng về sau thậm chí..."

"Khoan đã!"

Lưu Khải lại lần nữa cắt ngang lời ông ta, nghi ngờ hỏi: "Vậy vô số oan hồn này từ đâu ra?"

Lão hán bị hỏi cứng họng, thầm nghĩ: Ngài quan đây vừa rồi chẳng phải nói đã nghe qua đoạn chuyện này rồi sao, sao giờ lại hỏi oan hồn từ đâu đến?

Triệu Tranh thấy vậy, thay ông ta giải thích: "Ta nhớ trong sách có viết, khi Bồ Tát Quan Âm niệm chú thu phục Linh Cảm đại vương, và xuống nước giải cứu Đường Tăng, tất cả thủy quái, ngư tinh trong đó đều đã chết hết rồi."

"Không chỉ vậy!"

Có một tên Tiểu kỳ rõ ràng là mọt sách, liền lập tức bổ sung: "Sách nói là tất cả thủy quái, ngư tinh đều chết hết, không chỉ chết sạch mà thi thể còn thối rữa!"

"Đúng, đúng, đúng!"

Lão hán gật đầu lia lịa, sau đó lại bối rối nói: "Đó là trong sách nói, sao lại rõ ràng hơn cả những gì người địa phương chúng tôi biết?"

"Ông hỏi nhiều thế làm gì?!"

Lưu Khải lại gắt gỏng nói: "Còn không mau kể tiếp đi!"

Lão hán rụt cổ lại, vội vàng kể tiếp: "Về sau những oan hồn đó dần dần thành hình, cũng không biết bằng cách nào lại hợp nhất lại với nhau, còn lôi kéo thêm cả những linh hồn khác dưới sông, vừa xuất hiện đã che kín cả một vùng trời, thậm chí còn lợi hại hơn cả Linh Cảm ��ại vương trong truyền thuyết!

Ban đầu Trần Gia trang bị nó giết hại không ít người, về sau có người đề nghị chi bằng thử cúng tế chút bé trai bé gái, quả nhiên hiệu nghiệm, từ khi hàng năm cúng tế bé trai bé gái, nó quả thật yên tĩnh lại.

Về sau ngay cả sông Thông Thiên cũng trở nên êm ả hơn nhiều, chúng tôi còn tìm được một hòn đảo lớn giữa sông, tiện thể đánh bắt cá và trồng trọt – ba bốn mươi năm nay vẫn bình an vô sự, cho đến đêm qua, con quỷ vật kia không biết bị cái gì quấy nhiễu, đột nhiên từ dưới nước xông tới, xông thẳng lên bờ!

Chúng tôi lo lắng hãi hùng suốt một đêm, sau khi trời sáng thấy trên sông gió êm sóng lặng, lúc này mới đánh bạo đến bờ điều tra."

Vừa nói, ông ta lại không nhịn được vươn cổ nhìn quanh bờ, vẻ mặt đau khổ lẩm bẩm: "Lạ thật, một Trần Gia trang lớn đến thế sao lại biến mất không còn dấu vết?"

Các Cẩm Y vệ lần thứ ba nhìn nhau.

Một lúc lâu sau, Đào Minh Đức vung tay nói: "Trước tiên hãy bắt giữ bọn họ rồi đưa vào khoang thuyền."

Khi phần lớn đã chịu trói ngoan ngoãn, có hai người lại la lên 'Đại vương tha mạng', khiến bọn tuần đinh đang cầm đao giật mình, vội vàng dồn họ lại.

Khi trên boong thuyền chỉ còn lại đám người Cẩm Y vệ, ngay cả Lưu Khải cũng không nhịn được nói: "Lời ông lão này nói, ngược lại không giống kiểu nói bịa ra nhất thời."

Nhưng hắn chợt lại không nhịn được lắc đầu: "Thế nhưng những chuyện hoang đường bịa đặt trong thoại bản, sao lại chạy đến phủ Chân Định của chúng ta được chứ?!"

Nghe vậy, có người nhỏ giọng lẩm bẩm: "Trong sách cũng đâu có viết chuyện một trăm năm sau."

Lưu Khải trừng mắt nhìn tên Tiểu kỳ kia, rồi chắp tay với Đào Minh Đức nói: "Đại nhân, nên xử trí đám ngư dân này thế nào, xin ngài chỉ thị."

Đào Minh Đức lại đưa ánh mắt dò hỏi sang Triệu Tranh.

Triệu Tranh suy nghĩ một lát, đề nghị: "Không ngại gì chúng ta cứ lên hòn đảo bọn họ ở mà xem xét, là thật hay giả thì điều tra sẽ rõ!"

Những dòng chữ này được tái tạo cẩn thận và thuộc về truyen.free, xin trân trọng quyền sở hữu trí tuệ này.