Có phòng ở mới đầy mong đợi, cả nhà nhanh chóng ăn tối xong, thu dọn qua loa một chút rồi ra khỏi nhà.

Vệ Mẫu vốn dĩ còn muốn thu dọn thêm đồ đạc, nhưng Vệ Thao đã lấy lý do trời tối sẽ không an toàn, trực tiếp ngăn cản ý định gói ghém đủ loại bình lọ của nàng.

Gió mát dần nổi lên, sắc trời hơi trầm xuống.

Một khoảng thời gian chưa trở về, Vệ Thao hơi kinh ngạc phát hiện, Dược Thạch Hạng ban đêm vậy mà không còn một mảng đen kịt như trước nữa.

Thay vào đó, trước cửa mỗi nhà đều treo hai chiếc đèn lồng đỏ không lớn không nhỏ, bao phủ toàn bộ con hẻm nhỏ trong ánh đỏ như máu.

Hắn không khỏi nhíu mày.

Nhớ lại vụ án diệt môn từng xảy ra trước đây, trong gian nhà ngang của Hứa Gia cũng từng đặt những chiếc đèn lồng đỏ nhỏ gần như y hệt.

“Bây giờ cũng đâu phải ăn Tết, đây là nhà ai đang tổ chức hỉ sự vậy?”

Vệ Hồng vô thức nói một câu, nhưng rồi lại lập tức đổi giọng, “không đúng, một nhà làm hỉ sự, cũng không đến nỗi nhiều hộ như thế đều treo đèn lồng đỏ chứ.”

“Con nhớ rất rõ ràng, buổi chiều con với Tiểu Hồng về nhà, còn chưa thấy những chiếc đèn lồng đỏ này mà.” Trịnh Túc Quân nói.

Vệ Vinh Hành cũng có chút ngạc nhiên, “ta ở công trường có nghe người ta nói, treo những chiếc đèn lồng này có thể trừ tà diệt bệnh, cũng không biết có thật không.”

“Đừng nói nhiều nữa, mọi người theo sát ta, chúng ta mau mau rời khỏi nơi này.”

Vệ Thao mơ hồ nghe thấy tiếng tụng niệm cao thấp vọng ra từ một căn phòng, lúc này vội gọi Vệ Hồng đang tò mò tiến lên, rồi sải bước nhanh về phía ngoài ngõ nhỏ.

Không hiểu vì sao, hắn luôn có cảm giác mơ hồ như bị ai đó theo dõi, nhưng mỗi lần tìm kiếm khắp nơi thì lại chẳng thấy một bóng người.

Toàn bộ con ngõ nhỏ, trừ người nhà hắn đang sải bước đi nhanh, thì chỉ có những chiếc đèn lồng đỏ thẫm treo ngoài cửa, đang đung đưa qua lại theo gió đêm ngày càng lớn.

Bỗng nhiên, trên mái nhà bên trái phát ra tiếng “lạch cạch” nho nhỏ.

Tựa như một người có thể trọng cực nhẹ, vận khinh thân thuật dẫm lên một miếng ngói.

Vệ Thao đột ngột quay người, hai tay đang nắm chặt thành quyền trong tay áo, lần theo hướng âm thanh phát ra nhìn lại.

Ánh đèn lồng đỏ chói làm nhiễu tầm nhìn của hắn, không thể thấy rõ trên nóc nhà rốt cuộc có thứ gì.

Lạch cạch.

Tiếng động ấy lại vang lên một chút.

Ngay sau đó càng ngày càng dồn dập, cũng càng ngày càng gần. Lòng Vệ Thao cảnh giác, hai tay núp trong tay áo của hắn đã mỗi tay cài sẵn một viên tiền tiêu.

Hắn đã sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.

Bá!

Dưới ánh đèn đỏ như máu chiếu rọi, một bóng đen méo mó quỷ dị lướt qua tầm mắt.

Vệ Thao siết chặt tiền tiêu, ánh mắt nhanh chóng di chuyển, tìm kiếm tung tích bóng đen kia.

Lạch cạch!

Đúng lúc này.

Trên mái nhà phía bên phải lại vang lên một tiếng động nhỏ.

Cách hắn không đến hai mét.

Lòng Vệ Thao như có lửa đốt, khí huyết trào dâng, hắn như chớp vung ám khí trong tay ra.

“Meo!”

Một tiếng kêu thê lương thảm thiết đột ngột vang lên.

Một vật nhỏ lăn lóc, từ bức tường đá lâu năm xuống cấp ngã xuống, rơi ngay cạnh chân hắn, giãy giụa vài cái rồi bất động.

Một vệt máu nhỏ trên mặt đất nhanh chóng loang ra, rồi thấm vào kẽ đá biến mất.

“Tiểu đệ, đệ làm sao vậy?”

Vệ Hồng lại gần xem xét, vội vàng che miệng để không hét lên vì sợ hãi, “thật tội nghiệp một con mèo đen, bụng thủng một lỗ lớn như thế, một mắt còn bị mù nữa chứ.”

“Đừng nói chuyện, mau mau đi.”

Vệ Thao nhìn sang hai bên một chút, dẫn người nhà đi thêm một đoạn, cho đến khi nhìn thấy con đường lớn bên ngoài ngõ nhỏ, hắn mới thầm thở phào nhẹ nhõm.

Cảm giác bị theo dõi kia biến mất không thấy.

Chẳng lẽ nói, vừa rồi chính là con mèo kia đang nhìn hắn?

Bóng đen méo mó lướt qua tầm mắt kia, thật ra là bóng của con mèo đen khi nó chạy ngang qua chiếc đèn lồng, bị ánh sáng đỏ chiếu vào chăng?

Nếu đúng là thế, mọi chuyện đều có thể giải thích.

Vậy nên, cơn kinh hãi trong con hẻm đêm vừa rồi, chẳng qua là hắn tự hù dọa mình?

Sau đó không lâu, bọn họ cuối cùng cũng rời khỏi con ngõ nhỏ tối tăm, chật hẹp, ra đến con đường lớn bên ngoài.

Trên đường vẫn còn rất nhiều người.

Có nhóm người tụ tập đánh cờ, đánh bài,

Có người vây quanh các quầy hàng rong đêm để xem đồ,

Lại có người ăn cơm tối muộn, bưng bát đi lại khắp nơi,

So với con ngõ nhỏ tối tăm, âm u phía sâu bên trong, nơi đây mang một sức sống tươi mới hơn hẳn.

Nhìn thấy Vệ Thao và cả đoàn người từ cửa ngõ đi ra, mấy tên đàn ông đang lảng vảng cách đó không xa lập tức xúm lại gần, nhưng rồi lại ăn ý dừng lại ở một khoảng cách nhất định, không thực sự đến quá gần bọn họ.

Vệ Thao khẽ gật đầu ra hiệu một cách kín đáo với họ, rồi lại đưa mắt ra hiệu với một người quen cũ trong số đó, sau đó trực tiếp dẫn người nhà rời đi.

Khi mở cánh cửa lớn của căn nhà mới ở Ngọc Phường Nhai, Vệ Hồng lập tức ngây người, nhìn mọi thứ trước mắt cứ như mơ.

Sân rộng rãi, dãy phòng ốc liền kề.

Cùng với đồ dùng trong nhà bài trí sang trọng, tinh tế.

Suốt hơn nửa đời người sống trong căn nhà đá chật chội, vợ chồng Vệ Vinh Hành xúc động đến mức không nói nên lời, chỉ lặp đi lặp lại câu “Thao ca nhi đã trưởng thành, thật có tiền đồ.”

Sắp xếp ổn thỏa chỗ ở xong, Vệ Thao vào bếp nhóm lửa đun nước trước, gọi Vệ Hồng ở bên cạnh trông chừng, còn mình thì lặng lẽ ra khỏi sân.

Cách đó không xa bên tường, mấy người đang chờ ở đó nhanh chóng tiến lên đón.

“Hắc Nha ra mắt Vệ công tử.” Người đàn ông áo đen dẫn đầu cúi người hành lễ.

Vệ Thao gật đầu, “kể tôi nghe xem, bên kia tình hình thế nào rồi?”

“Thưa công tử, bên cạnh tên thư sinh kia có hai cao thủ hộ vệ, nên chúng tôi không dám đến quá gần.

Chỉ có thể nhìn từ xa thấy hắn lang thang trên từng con phố, về sau vào buổi tối hắn liền tiến vào nội thành, anh em trong hội cũng không thể tiếp tục theo dõi nữa.”

“Tiến vào nội thành sao…” Vệ Thao trầm mặc suy tư một lát, “ta đã biết. Chuyện này tạm gác lại đã, các ngươi cũng đừng tiếp tục theo dõi nữa, kẻo xảy ra sai sót gì.”

“Thuộc hạ đã rõ.” Hắc Nha cung kính đáp lời.

“Còn một chuyện nữa.”

Vệ Thao nói tiếp, “bên Dược Thạch Hạng, hiện tại đang có chuyện gì vậy?”

Sắc mặt Hắc Nha biến đổi, dường như vừa nhớ ra điều gì kỳ lạ.

“Chúng tôi cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chỉ là phát hiện những cư dân sống ở đó đều trở nên vô cùng kỳ lạ, cũng không ra ngoài làm ăn, kiếm sống, ngày nào cũng lẩm bẩm niệm kinh, bái thần, đêm đến từng nhà treo đèn lồng đỏ thẫm trước cửa.

Hội cũng đã phái vài huynh đệ đến đó thăm dò, sau khi về thì ai nấy đều đổ bệnh nặng một trận, có người còn nói ban ngày thấy ma, bị dọa đến mức cả đêm không dám chợp mắt.”

“Tình huống này xuất hiện đã bao lâu rồi?”

“Không lâu lắm, mới chỉ mấy ngày nay là như vậy thôi.”

Vệ Thao nhíu mày, “nói chính xác hơn chút nữa.”

“Năm ngày, đúng là năm ngày trước, từng nhà bắt đầu treo đèn lồng đỏ thẫm trước cửa.

Nhà công tử gần đây không có ai ở, vì lo lắng có kẻ trộm vặt không biết điều đột nhập,

nên chúng tôi vẫn luôn có người tuần tra gần nhà công tử, và đã phát hiện ra tình huống này.”

“Đã năm ngày rồi sao các ngươi không báo cho ta sớm hơn?” Vệ Thao không còn cười nữa, giọng nói cũng lạnh đi.

Hắc Nha bị hắn nhìn chằm chằm, rùng mình một cái, bất giác cúi đầu. “Ý của Hội trưởng là, trước tiên cứ để người đi kiểm tra tình hình, sau khi nắm được tình hình đại khái rồi mới đến bẩm báo với công tử.”

“Ta đã biết. Ngươi về nói với Thạch Hội Thủ, nếu thấy những chiếc đèn lồng đỏ thẫm này nữa thì tốt nhất đừng hành động thiếu suy nghĩ. Nếu phát hiện tình huống gì bất thường, lập tức tìm người báo cho ta biết.”

“Thuộc hạ đã rõ.”

“Sau này đừng đến Dược Thạch Hạng nữa. Sắp xếp vài huynh đệ thông minh, nhanh nhẹn hơn một chút ở đây canh gác. Nếu có biến, một mặt xử lý, một mặt phải cấp tốc báo cáo cho ta, rõ chưa?”

“Đã rõ. Kính xin Vệ công tử cứ yên tâm, Hội trưởng đã sắp xếp chu đáo rồi ạ.”

Vệ Thao tiện tay ném cho Hắc Nha một thỏi bạc vụn, rồi bảo mấy người của Thanh Hợp Hội rời đi.

Bản thân hắn cũng không về nhà, mà đứng một mình trong bóng tối ở góc đường, nhìn về phía Dược Thạch Hạng, trầm mặc hồi lâu không nói một lời.

Không hiểu vì sao.

Hắn lại một lần nữa nhớ lại khoảng thời gian đi qua con hẻm.

Cái cảm giác bị theo dõi ấy, dường như không hề liên quan trực tiếp đến con mèo đen xui xẻo kia.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.