Một chậu nước nóng dội xuống đầu, khiến làn da bỏng rát, ửng đỏ.

Rời khỏi Ngọc Công Phường, Vệ Thao không đến võ quán mà đi mua một bộ quần áo mới, rồi dạo một vòng trên phố trước khi vào nhà tắm.

Gần đây Chu Sư Phó vắng mặt, các đệ tử nội viện lập tức bớt đi nhiều ràng buộc, có thêm nhiều thời gian rảnh rỗi.

Còn về phần các đệ tử ghi danh ngoại viện, dù sao họ chẳng qua là đóng tiền để học. Nếu người đã đóng tiền mà không đến, thì tính ra cũng giúp võ quán tiết kiệm không ít tài nguyên.

Buổi sáng, nhà tắm thưa thớt người, hắn một mình chiếm một góc, ngâm mình trong bể lớn, dưỡng thần nghỉ ngơi.

Đồng thời cũng suy nghĩ làm thế nào để đối phó với sự từng bước ép sát của Ngân Lang Bang.

Sự xuất hiện của thành viên Ngân Lang Bang, cùng với việc người phụ nữ kia trước khi chết nhắc đến Dĩnh Tuyết, tất cả đều cho thấy chuyện này có mối liên hệ chặt chẽ, không thể tách rời với chị em họ Vương.

Như vậy, làm thế nào để phá vỡ cục diện này, hay ít nhất là làm thế nào để bảo vệ bản thân và người nhà an toàn, liền trở thành vấn đề cấp bách cần giải quyết.

Chẳng bao lâu sau, một người đàn ông trung niên vóc người cao lớn từ bên ngoài bước vào.

Ông ta đưa mắt nhìn quanh, rồi ngồi xuống cách Vệ Thao vài mét.

“Vệ Công Tử nhắn lời, tôi một khắc cũng không dám chậm trễ, liền lập tức chạy đến đây,” người đàn ông trung niên vừa nói, vừa dùng nước nóng làm ẩm khăn mặt, đắp lên người rồi thở ra một hơi thật sảng khoái.

Vệ Thao không khách sáo, đi thẳng vào vấn đề, nói: “Thạch Hội Thủ, tôi có hai chuyện cần nhờ ông giúp một tay.”

“Vệ Công Tử cứ việc phân phó.” Người đàn ông trung niên thấy Vệ Thao ngữ khí nghiêm nghị, cũng lập tức nghiêm túc trở lại.

“Chuyện thứ nhất.”

Vệ Thao giơ một ngón tay lên: “Thứ nhất, tôi muốn ông phái mấy huynh đệ thân thủ tốt, lại cơ trí linh hoạt, bí mật canh giữ gần Ngọc Công Phường.”

Ngừng một lát, hắn nói tiếp: “Nếu phát hiện người của Ngân Lang Bang đến đó gây sự, đừng sợ, cứ xử lý bọn chúng!”

“Ngân Lang Bang...” Thạch Hội Thủ lặng lẽ lặp lại, sắc mặt lập tức trở nên nặng trĩu.

Sau một lúc im lặng, ông ta cũng không hỏi thêm gì, chỉ gật đầu quả quyết: “Được! Nếu Vệ Công Tử đã nói vậy, chúng ta sẽ làm!”

Vệ Thao giơ ngón tay thứ hai lên: “Thứ hai, tôi cần thu thập thông tin chi tiết về tất cả các cao tầng của Ngân Lang Bang.”

Dù đang ngâm trong nước nóng, cơ thể người đàn ông trung niên lại khẽ rùng mình. Sau một hồi trầm tư, ông ta mới chậm rãi hỏi: “Ý của công tử là?”

Vệ Thao không trực tiếp đáp lời mà chuyển sang chuyện khác, nói: “Thạch Hội Thủ thành lập Thanh Hợp Hội, dựng cờ xí ở ngoại thành, phát triển đến nay cũng chẳng qua là đang chật vật tồn tại trong một khe hẹp, chẳng lẽ không muốn tiến thêm một bước lớn nữa sao?”

Người đàn ông thở dài: “Vệ Công Tử chắc hẳn cũng biết, trụ cột hiện tại của Ngân Lang Bang chính là sư tỷ của cậu... Nàng ấy cũng là một trong ba võ giả hàng đầu trong giới võ quán này.”

Đối mặt với nỗi băn khoăn lo lắng của người đàn ông trung niên, Vệ Thao chỉ lắc đầu: “Mọi người cùng tốt mới là tốt thật sự, nhưng nếu có ai cứ muốn khiến tôi không được yên ổn, thì thôi, đành đoạn tuyệt vậy.”

“Tựa như câu nói kia: ‘Người không phạm ta, ta không phạm người; người nếu phạm ta, trảm thảo trừ căn’.”

“Đối mặt với Ngân Lang Bang, Thanh Hợp Hội chúng ta dù sao cũng thiếu hụt cao thủ, chịu áp lực rất lớn,” Thạch Hội Thủ vừa nói, vừa gỡ chiếc khăn nóng trên mặt xuống. Ẩn sau làn hơi nước bốc lên, vẻ mặt ông ta vô cùng nặng trĩu. “À...” Vệ Thao cười nhạt, “người muốn thu thập tình báo cao tầng Ngân Lang Bang là tôi, cho nên, nói đến việc đối đầu trực diện với Ngân Lang Bang, há chẳng phải áp lực của Hội trưởng còn lớn hơn cả tôi sao?”

Nói đến đây, hắn chậm rãi ngồi thẳng người, nhìn thẳng vào mắt đối phương mà nói.

“Đương nhiên, nếu như Thạch Hội Thủ cảm thấy không ổn,

hiện tại thì có thể mặc xong quần áo rời đi,

sau đó dù là về nhà cuộn tròn trong chăn run lẩy bẩy cũng được,

vẫn là đi tìm Vương Dĩnh Tuyết mật báo cũng được,

tôi cũng sẽ không ngăn cản gì cả.”

Thạch Hội Thủ nắm chặt khăn mặt, vắt mạnh chiếc khăn cho nước nóng chảy ròng ròng xuống, bỗng cắn răng cười nói: “Nếu Vệ Công Tử đã nói vậy, thì những kẻ dân đen xuất thân từ lao động khổ sai như chúng tôi có gì mà phải sợ nữa?

Thắng thì sẽ có được con đường bằng phẳng, dù thua, đơn giản cũng chỉ là chết một lần mà thôi.”

“Thạch Hội Thủ, lời ông nói điềm gở quá, tôi không thích nghe đâu, sau này nhớ đừng nói nữa.” Vệ Thao lại nheo mắt, rồi nằm ngửa trở lại trong hồ nước.

“Đúng đúng đúng, công tử dạy phải lắm, tôi sẽ về ngay để thu thập tình báo, lên kế hoạch chuẩn bị.”

“Cũng không cần vội vã quá, kẻo lộ sơ hở,” Vệ Thao khoát tay, bảo ông ta cứ yên tâm, đừng vội, “dù sao Vương sư tỷ có thực lực mạnh mẽ, phía tôi cũng cần hai, ba tháng để chuẩn bị.”

“Tôi hiểu rồi. Công tử còn yêu cầu chúng tôi làm gì nữa không?”

Vệ Thao nhắm mắt lại, giọng nói trầm thấp như đang nói mớ.

“Đối với các thành viên cốt cán của chúng, việc thu thập tình báo nhất định phải thật kỹ càng, kín đáo.

Giống như sư tỷ của tôi vậy, chỉ cần có thể, cô ta thích ăn gì, uống gì, đi đâu;

mấy giờ đi ngủ, mấy giờ thức dậy, mấy giờ đi vệ sinh, thời gian kinh nguyệt là khi nào, tốt nhất là đều có thể tra xét rõ mồn một.”

“Công tử yên tâm, người của chúng tôi mặc dù thực lực tổng thể không mạnh, nhưng làm công việc vặt, phân bố rộng khắp các phố lớn ngõ nhỏ, nhất định sẽ tìm hiểu tình báo kỹ càng theo yêu cầu của công tử!”

Sau khi đưa ra quyết định, người đàn ông trung niên lập tức rơi vào trạng thái phấn khích khó hiểu, liền cầm quần áo quay người rời đi.

Ròng rã m���t buổi sáng, Vệ Thao đều ngâm mình trong ao, suy ngẫm về cuộc chiến đấu đêm qua.

Quả nhiên tựa như Ngũ sư huynh Bành Việt đã nói, chỉ có chiến đ��u, nhất là khi đối mặt với những trận chiến sinh tử, mới có thể kích phát tối đa tiềm lực của võ giả, có trợ lực rất lớn cho việc tu hành.

Hơn nữa, so với những dã thú không có mấy trí thông minh, thì chiến đấu với võ giả cùng là con người mới càng có tính mục tiêu hơn.

Sau trận chiến với người phụ nữ kia, Vệ Thao cảm giác sự lý giải của mình về ‘tơ hồng quyền’ đúng là đã tiến một bước dài.

Nhưng cuộc chiến sinh tử lại giống như đi trên dây,

chỉ một chút sơ sẩy là sẽ rơi từ trên cao xuống,

tan xương nát thịt,

chẳng còn khả năng sống sót.

Vệ Thao kéo suy nghĩ về, chuyển sang những vấn đề khác.

Ngoài mối đe dọa từ Ngân Lang Bang,

còn có vụ án mạng xảy ra trong ngõ hẻm đêm qua,

cũng mang đến cho hắn không ít sự cảnh giác.

Những kẻ âm tà quỷ dị thế này, tuyệt đối đáng sợ hơn Ngân Lang Bang, lại càng khó đối phó hơn.

Mà theo nạn dân Mạc Châu tràn vào, ngoại thành càng ngày càng hỗn loạn.

Nhất là khu vực biên giới hắn đang ở, thật sự là có vài người chết cũng chẳng có quan phủ nào đến quản.

Tựa như một vũng bùn ô trọc không chịu nổi, từng chút một nuốt chửng lấy hy vọng và sinh mệnh.

Có lẽ đã đến lúc đổi chỗ ở mới.

Ít nhất phải càng gần nội thành hơn, như vậy mới có thể an toàn hơn, được bảo vệ nhiều hơn.

Vệ Thao bắt đầu tính toán số tiền mình có.

Tục ngữ nói: “Ngựa không ăn đêm không béo, người không của phi nghĩa không giàu.”

Đêm qua, sau khi khám xét năm thi thể, mặc dù mấy người đàn ông chẳng lấy được mấy lượng bạc,

nhưng người phụ nữ này lại có gia cảnh khá giả, cái ví bị dính bẩn mà lại lục ra được hai tấm ngân phiếu Đại Thông Ngân Trang,

cộng thêm một ít tiền lẻ, tổng giá trị ít nhất cũng vượt qua một trăm năm mươi lượng.

Có ngần ấy tiền trong tay, Vệ Thao liền nảy ra ý định mua một căn nhà mới.

Đồng thời, ý nghĩ đó càng ngày càng mạnh mẽ, cho đến khi chiếm gần hết tâm trí hắn.

Thương Viễn ngoại thành, gần khu nhà giàu trong nội thành.

Vệ Thao đi theo phía sau người đàn ông trung niên trông như một chưởng quỹ, đi đến trước một sân nhỏ có cánh cổng lớn đóng chặt.

“Nơi này trước kia là nơi ở của Khuất lão gia, năm ngoái cả nhà dời đến Trung Nguyên nên để lại trạch viện này, bán lại cho Hưng Thịnh Giao Dịch Trạm của chúng tôi.”

Người đàn ông vừa nói, vừa lấy ra chìa khóa, mở cánh cổng lớn màu đỏ thẫm đã hơi cũ kỹ, bong tróc sơn.

Một tiếng cọt kẹt khẽ vang lên, cánh cửa gỗ nặng nề liền từ từ mở ra.

Bước qua bình phong bằng đá bên trong cổng, sân nhỏ rộng chừng hơn trăm mét vuông, ngoài chính sảnh và nhà chính, còn có đông tây sương phòng, nhà ngang xếp thành hai dãy.

Lại thêm phòng bếp, phòng tắm, nhà kho, kho củi và các công trình khác, tổng diện tích ít nhất cũng lớn hơn gấp mấy lần so với tiểu viện hắn từng ở trước đó.

“Công tử, công tử thấy ngôi viện này thế nào?”

“Trông cũng không tệ, Tề Chưởng Quỹ, căn nhà này giá bao nhiêu?”

“Giá niêm yết là chín mươi lượng bạc ròng, nếu công tử trực tiếp chốt mua, tại hạ có thể làm chủ giảm giá một chút cho công tử, tám mươi lăm lượng là có thể mua được.”

Cứ tưởng một tòa sân nhỏ lớn đến vậy sẽ tốn bao nhiêu tiền, không ngờ lại chỉ cần tám mươi lăm lượng.

Trong lòng Vệ Thao lay động, nhưng bên ngoài lại lộ ra vẻ khó xử, sau một hồi trầm mặc, hắn hỏi: “Còn có thể rẻ hơn chút nữa được không?”

“Công tử, không phải tại hạ không muốn hạ giá đâu, thật sự là tám mươi lăm lượng đã hòa vốn rồi.”

Tề Chưởng Quỹ đau xót nói, liên tục thở dài.

“Chủ chúng tôi năm ngoái mua lại viện này đã dùng hết tám mươi lượng bạc ròng, lại thêm chi phí tu sửa, bảo trì, đã sớm vượt qua con số này rồi.

Cũng chính vì năm nay giá thị trường không tốt, chủ chúng tôi ở nội thành đang sốt ruột thu tiền về để xoay sở vốn, mới ép giá xuống mức này.”

“Hơn nữa, đồ dùng trong nhà ở đây đầy đủ, dù hơi cũ một chút, nhưng chỉ cần chỉnh sửa lại là có thể dùng được ngay, tuyệt đối không thành vấn đề, cũng đã giúp công tử giảm bớt chi phí mua sắm đồ đạc mới rồi.”

Vệ Thao tâm trạng lơ đễnh gật gật đầu, đi xem xét từng căn phòng một vòng, rồi mới quay người đi ra ngoài.

Mãi đến khi ra khỏi cổng lớn, hắn nhìn lại sân nhỏ tuy vẫn khá sạch sẽ, gọn gàng, rồi mới lộ ra vẻ khó xử.

“Thật sự không thể rẻ hơn nữa sao?

Trong tay tôi không đủ tiền, còn phải đi xoay sở thêm.

Cứ thế mà mua căn nhà này,

thì cũng chỉ còn mỗi căn nhà này là tài sản,

lại còn phải nợ người ta không ít tiền.”

Tề Chưởng Quỹ cũng cười khổ theo: “Công tử có điều không biết, dù đây là nhà của tại hạ, tại hạ cũng có thể cắn răng hạ giá để kết giao bằng hữu với công tử,

nhưng đây là giá do Đại Đông gia định ra, tại hạ cũng không dám tự ý quyết định.”

“Nếu thật sự không được, tại hạ có thể dẫn công tử đi xem những căn nhà khác, tuy vị trí địa lý không bằng tòa này, nhưng cũng khá tốt.”

Đúng lúc này, một đội quân sĩ tay cầm đao thuẫn, thân mặc giáp da từ con đường đá cách đó không xa đi qua.

Vệ Thao dừng bước: “Tề Chưởng Quỹ, đó là quân sĩ tuần tra sao?”

“Đúng vậy, đây chính là quân bảo vệ thành chính quy đấy, nơi này vị trí địa lý tốt, không phải sao? Chỉ riêng tính an toàn thôi, cũng đã đáng giá ít nhất hai mươi lượng bạc ròng rồi.”

Vệ Thao hít một hơi thật sâu, sau đó bỗng nhiên vỗ đùi, khó khăn lắm mới hạ quyết tâm, nói: “Tám mươi lăm lượng thì tám mươi lăm lượng! Ngôi viện này tôi mua!”

“Công tử anh minh, tòa trạch viện này hoàn toàn xứng đáng với giá trị của nó, đảm bảo công tử dọn vào ở sẽ hài lòng.”

Tề Chưởng Quỹ vui mừng quá đỗi, trên mặt cười đến nỗi mặt mày tươi rói như hoa nở.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.