“Hô…”

Vệ Thao thở ra một hơi máu đặc quánh.

Bước chân lúc nặng lúc nhẹ, hắn xiêu vẹo lảo đảo mà đi. Cả người đau nhức khôn nguôi, nhất là vai phải, sưng vù lên, trông như có một con đỉa hút máu khổng lồ đang bám chặt. Những nơi khác trên cơ thể cũng đầy rẫy vết thương, hầu như không còn một chỗ nào lành lặn.

Hắn tự thấy mình vẫn còn có thể kiên cường đứng thẳng bước đi, đó đã là minh chứng cho một ý chí cực kỳ kiên định. Thế nhưng, ngoài cơn đau tê dại giày vò, còn có một điều khác khiến Vệ Thao cảm thấy khó chịu hơn.

Đó là trong lần giao thủ cuối cùng với Thủ tịch Ấm của Thanh Lân Biệt Viện, tinh thần của hắn dường như có chút bất thường. Cái kiểu gào thét, gầm rú điên loạn và méo mó đó, cùng với những hình ảnh xé xác người tàn bạo, đẫm máu. Đơn giản chỉ là trạng thái của một người bị bệnh tâm thần khi phát bệnh. Điều đáng nói là lúc đó, hắn lại không hề hay biết gì, như thể bị mê hoặc, hoàn toàn đắm chìm vào cảm giác đó. Mãi cho đến khi hoàn hồn trở lại, hắn mới phát hiện xung quanh đã bừa bộn ngổn ngang, và tìm mãi cũng không thấy một bộ phận nội tạng nào còn nguyên vẹn của Thủ tịch Ấm.

“Trạng thái này thật sự không ổn chút nào.”

“Với cả những lời lảm nhảm hư ảo thỉnh thoảng xuất hiện lúc đó, nhất định phải tìm ra nguồn gốc rồi tìm cách giải quyết nó.”

“Nàng ta rốt cuộc là thứ gì, mà dám thỉnh thoảng lại lảm nhảm ồn ào bên tai ta?”

Vệ Thao lặng lẽ suy tư, rồi cuối cùng cũng trở lại nơi xuất phát. Sau khi xử lý sạch tất cả thi thể, trong tay hắn có thêm một nắm Hợp Khiếu Đan. Đáng tiếc là lúc này trạng thái cơ thể không ổn, một loại dược vật có dược tính quá mạnh như Hợp Khiếu Đan, tác dụng mà nó mang lại thậm chí còn không bằng một viên Huyết Ngọc Đan bình thường.

Một tiếng khịt mũi vang lên từ trong rừng. Con ngựa đã ăn uống no đủ, hớn hở chạy tới. Nó có vẻ hơi hiếu kỳ, cứ ngửi đi ngửi lại, dường như còn thắc mắc tại sao lại có một mùi tanh nồng đến thế.

Vệ Thao tháo túi hành lý xuống, thay một bộ quần áo khác. Sau đó, hắn cố gắng vài lần, cuối cùng cũng trèo lên lưng ngựa. Hắn không dám đi quá nhanh, chậm rãi men theo con đường nhỏ mà tiến về phía trước.

Thời gian cứ thế trôi đi từng giờ một. Mặt trời dần lặn về tây, sắc trời dần tối sầm lại trông thấy. Một người ngồi trên lưng ngựa, kéo dài một cái bóng thật dài trên mặt đất. Cuối cùng, trước khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, hắn cũng đã đến được thôn trấn cách Phủ Thành mười dặm.

Đầu tiên, hắn tắm rửa cơ thể tại dòng nước ngoài trấn. Vệ Thao men theo con phố dài tiến thẳng, rất nhanh đã tìm thấy một khách sạn. Trả tiền thuê một gian phòng trên lầu, hắn cởi bỏ túi hành lý, nhìn tiểu nhị dẫn ngựa vào hậu viện, cho ăn uống và chăm sóc cẩn thận. Một cỗ xe ngựa đang đậu ở đó bỗng nhiên thu hút sự chú ý của Vệ Thao. Nó lớn hơn xe ngựa bình thường không chỉ một lần, trang trí xa hoa, nhìn thôi đã biết chắc chắn không phải của một gia đình bình thường. Và những con tuấn mã kéo xe đều toàn thân trắng muốt, không có lấy một chút tạp sắc, rõ ràng không cùng đẳng cấp với những con vật khác trong chuồng ngựa. Bốn góc buồng xe còn treo riêng những chiếc chuông vàng, gió nhẹ lướt qua liền phát ra tiếng leng keng. Tiếng chuông vọng vào tai, không hiểu sao khiến lòng người bình yên, phảng phất ngay cả phiền não cũng tan biến mất dạng.

Sắp xếp đồ đạc xong xuôi, Vệ Thao cởi áo khoác nằm xuống giường, nhưng mãi vẫn không thể chợp mắt được. Cơ thể đau đớn tê dại, tinh thần lại phấn khởi đến bất thường, hai trạng thái này chồng chất lên nhau khiến hắn càng thêm bực bội không thôi.

Thấm thoắt, đêm đã về khuya. Hắn từ trên giường bước xuống, cầm lấy ấm trà đã nguội uống vội mấy ngụm. Sau đó, hắn mở cửa sổ, để gió đêm mát lạnh thổi vào người, phần nào làm dịu đi cơn đau nóng rát. Dù lúc này đã nửa đêm, trên đường phố vẫn có không ít người qua lại. Dưới lầu trong khách sạn cũng đèn đuốc sáng trưng, tiếng kêu la ầm ĩ thỉnh thoảng vang lên, xen lẫn vào đó là những tràng cười đắc ý và những tiếng thở dài nặng nề.

“Oa!”

Cách đó không xa, một người từ quán rượu xông ra, ngồi xổm ở ven đường không ngừng nôn thốc nôn tháo, ói sạch những gì đã ăn suốt một đêm qua. Mùi rượu nồng nặc theo gió bay tới. Vệ Thao chau mày, bỗng thấy choáng váng đầu óc. Hắn cũng thấy hơi ngứa cổ họng, muốn nôn cùng với người kia một trận.

Ầm!

Hắn bỗng nhiên đóng lại cửa sổ. Thế nhưng một mùi tanh nồng đã xộc lên. Máu tươi chảy dọc khóe môi xuống, rất nhanh thấm ướt bộ quần áo mới thay.

“Vết thương lần này, có chút nghiêm trọng thật.”

“Nhất định phải tĩnh dưỡng một thời gian, mới có thể từ từ hồi phục.”

Hắn thở dài trong lòng, lòng nôn nóng bất an, rốt cuộc cũng không thể ngồi yên trong phòng được nữa. Dứt khoát mặc quần áo ra ngoài, hắn chuẩn bị cố nhịn cảm giác buồn nôn, đến quán ăn dùng một bữa thật no. Chỉ có bổ sung một lượng lớn dinh dưỡng mới có thể giúp cơ thể hồi phục tốt hơn. Hiện tại trên tay không có Huyết Ngọc Đan, cũng chẳng có dược liệu bổ ích nào khác, hắn chỉ đành ăn miếng thịt thật lớn, dùng huyết thực để bù đắp lượng lớn tiêu hao năng lượng.

Quán cơm đã trống không một bóng người, sắp sửa trời sáng. Vệ Thao vừa hay lúc này bước vào, ngăn cản ông chủ đang định tắt đèn. Ông chủ quán cơm ngáp dài, lén lút quan sát vẻ mặt của Vệ Thao. Ông ta liền coi hắn là một con bạc vừa thua tiền, trên mặt viết rõ sự bực bội, khó chịu.

“Khách quan, muốn ăn chút gì ạ?”

“Tôi bao hết, chỉ ăn thịt.”

Hắn tìm một góc khuất ngồi xuống, lấy ra một thỏi bạc ném lên bàn. Lại nhấn mạnh thêm một câu: “Bất kể là thịt gì, tất cả mang ra đây cho ta.”

“Không đủ tiền, ta chỗ này còn có.”

“Được rồi, vị khách quan này muốn ăn thịt!”

Ông chủ quán cơm cầm thỏi bạc bóp bóp, tinh thần lập tức phấn chấn gấp trăm lần, luôn miệng kêu gọi: “Các loại thịt kho dọn lên trước cho khách quan, tiếp đó nhóm lò nấu lửa, gà hầm vịt quay thịt nấu sẽ có ngay!”

Từ nửa đêm đến bình minh, Vệ Thao cứ thế ngồi yên vị ở đây. Từng bàn ăn thịt được dọn lên bàn, rồi rất nhanh lại bị dọn đi. Ngoài việc mang đồ ăn ra và dọn dẹp, ông chủ quán cơm chỉ biết trốn ở phía sau quầy, vừa kinh ngạc vừa hoảng sợ nhìn vị khách kia ăn không ngừng nghỉ. Mà lại cứ ăn được một trận là lại nôn ra mấy ngụm máu, rồi lại tiếp tục vùi đầu ăn ngấu nghiến. Hầu như ăn sạch tất cả hàng tồn kho trong tiệm.

Mãi đến khi tiếng gà gáy đầu tiên phá tan sự yên tĩnh của tiểu trấn, hắn mới thở ra một hơi dài đục ngầu, cầm ấm trà lớn lên rót uống một hơi. Sau đó, hắn chậm rãi đứng dậy, đi đến gần quầy hàng.

“Khách quan, đã dùng bữa xong chưa ạ?” Ông chủ quán cơm cẩn trọng hỏi.

Vệ Thao gật đầu, tiện tay lấy ra vài thỏi bạc, ném lên bàn. Ông chủ quán cơm rụt rè cầm lấy một thỏi bạc, rồi đẩy những thỏi bạc còn lại về phía hắn.

“Khách quan cho nhiều quá, không cần nhiều bạc đến vậy đâu ạ.”

“Đưa cho ngươi, ngươi liền cầm lấy.”

Vệ Thao nấc cụt một cái, một vệt máu tươi lại vô thức tràn ra khóe môi. Hắn đưa tay quẹt đi, để lộ một nụ cười hòa nhã.

“Ông chủ không cần sợ, ta là võ giả luyện khí huyết nội công, cũng là bởi vì khí huyết được luyện quá mức dồi dào, nên định kỳ bài xuất ra ngoài một chút thôi.”

Ông chủ quán cơm liên tục gật đầu, “Tiểu nhân hiểu rõ, tiểu nhân không sợ đâu ạ, tuyệt đối sẽ không nói lung tung ra ngoài đâu ạ.”

“Trong khoảng thời gian gần đây, trong và ngoài Phủ Thành có xảy ra đại sự gì không?” Vệ Thao dựa vào quầy, thuận miệng hỏi.

“Tiểu nhân thường nghe khách hàng trò chuyện phiếm, cũng không nghe nói có việc đại sự gì ạ.” Ông chủ vuốt vuốt thỏi bạc trong tay, đăm chiêu suy nghĩ, “Tuy nhiên, ngược lại là thấy một đội kỵ binh tinh nhuệ đi ngang qua ngoài trấn, trực tiếp hướng về phía bắc.”

“Có lẽ là Tiết Độ Sứ đại nhân biết được biên giới phía bắc của châu này xuất hiện loạn cục, nên phái binh đến trấn áp.”

Vệ Thao gật đầu, đang chuẩn bị quay người rời đi. Bỗng nhiên lại nghe ông chủ quán cơm nói tiếp.

“Còn có, ngay chiều hôm qua, một đoàn người từ Thương Viễn Thành ở phía bắc tới đã nghỉ lại trong tiểu trấn này. Tiểu nhân nghe nói hình như là một gia đình giàu có nào đó trong thành, đến Thanh Lân Sơn Nguyên Nhất Đạo bái sư học nghệ.”

Nói đến đây, ông chủ quán cơm thở phào một hơi.

“Đã có Tiết Độ Sứ đại nhân phái ra kỵ binh, nếu Nguyên Nhất Đạo, một chính phái lớn như vậy, lại có thể phái cao thủ theo hỗ trợ. Nghĩ đến loạn cục phía bắc châu này, chắc hẳn sẽ nhanh chóng lắng xuống thôi. Những tên đạo tặc từ Mạc Châu chạy sang, đếm từng tên một, chẳng ai có thể thoát được đâu.”

Vệ Thao quay người ra khỏi quán cơm, đón ánh bình minh sắp ló dạng, chậm rãi bước về phía khách sạn.

Đoàn người từ Thương Viễn Thành tới, một gia đình giàu có nào đó? Trong lòng hắn dấy lên một ý nghĩ, không hiểu sao lại nổi lên chút sát ý. Chẳng lẽ lại là người Hoàng gia, như âm hồn bất tán đuổi tới Phủ Thành? Nếu quả thật là bọn họ, rốt cuộc những người này muốn làm gì? Bọn họ cấu kết với Hội Đèn Đỏ, trắng trợn gây ra sát lục, khiến cho gần như toàn bộ thế lực trong và ngoài thành bị quét sạch không còn gì, xác chất đầy đồng. Bây giờ lại nghĩ đến việc bái sư ở Nguyên Nhất Đạo ư?

Vệ Thao sắc mặt âm trầm, bước vào cửa chính khách sạn. Mấy người nam nữ từ phòng trọ trên lầu bước xuống, lướt qua hắn rồi đi ra ngoài đường. Mấy người đó nhỏ giọng nói chuyện với nhau, bàn tán xem nên ăn gì, còn muốn thu xếp đồ đạc để tiếp tục lên đường. Vệ Thao dừng chân lại, quay đầu hướng ra phía ngoài nhìn lại. Ánh mắt hắn lướt qua mấy người đó, phát hiện một bóng người khá quen thuộc. Hồi tưởng suy nghĩ một lát, hắn cuối cùng cũng nhớ ra người kia rốt cuộc là ai. Chính là ở nội thành Thương Viễn, hồi Mai Uyển dạo chơi trong công viên, một người con cháu Tôn gia đã từng ra sân tham gia tỷ võ.

Nội thành ngũ họ, người Tôn gia.

Vậy nên đoàn người từ Thương Viễn Thành, gia tộc giàu có, không phải Hoàng gia, mà có thể là Tôn gia? Lặng lẽ suy nghĩ, hắn đi đến quầy hàng khách sạn, chuẩn bị trả phòng để về Phủ Thành.

Bỗng nhiên, lại có ba người từ phòng trọ trên lầu bước ra. Người đi phía trước là một nam tử trẻ tuổi dáng người cao ráo, anh tuấn tiêu sái. Phía sau hắn, còn có một nam một nữ. Nữ tử khoác một bộ áo da thuần sắc, dáng người thanh tú yểu điệu, khuôn mặt thanh tú diễm lệ, tựa như một bông hoa trắng nhỏ bé yếu ớt. Bên cạnh là thiếu niên nhiều nhất mười bốn mười lăm tuổi. Tướng mạo có vài phần giống nữ tử, hai người hẳn là một cặp tỷ đệ.

“Lâm Lang, tuyển chọn của Nguyên Nhất Đạo đã qua lâu rồi, chuyện bái sư của đệ đệ ta......”

Đôi môi nữ tử khẽ hé, nói được một nửa thì bỗng nhiên chú ý tới dưới lầu có người, thanh âm bỗng nhiên hạ thấp hẳn. Nam tử trẻ tuổi mỉm cười, “Ta đã đích thân đi chuyến này, lại có Dư trưởng lão rõ ràng giúp đỡ vận động, Uyển Muội cứ yên tâm là được rồi. Nếu muội thật sự không yên lòng, thì gọi hắn cùng ta quay về Mạc Châu, ở đó ta chỉ cần nói một câu là có thể làm chủ cho người đó nhập môn.”

Nàng gật đầu, nhưng lại thở dài, “Mạc Châu bên kia xa xôi quá, mẫu thân vẫn còn có chút không nỡ. Vả lại có Lâm Lang đây, ta cũng không lo lắng đệ đệ có thể nhập môn hay không, chỉ là hắn tu tập võ công gia truyền, ngay cả cảnh giới Ngưng Huyết cũng chưa đạt tới. Chỉ sợ là sau này tiến vào Thanh Lân Sơn, sẽ bị kéo giãn khoảng cách với các đệ tử khác ngay từ đầu.”

“Gia truyền võ học của các muội, luyện đến khi khí huyết chuyển hóa mới là khó khăn......”

Nam tử trẻ tuổi lại nói được một nửa thì bỗng nhiên ngậm miệng lại không nói nữa. Lúc này hắn vừa lúc bước xuống chỗ ngoặt cầu thang, ánh mắt rơi vào Vệ Thao đang chậm rãi bước tới. Đôi mắt hắn không khỏi hơi nheo lại, trong con ngươi hiện lên một tia sáng tò mò.

Truyen.free xin khẳng định quyền sở hữu đối với bản dịch này.