Thoáng cái, đã hai tháng trôi qua.

Bốn nghìn lượng ngân phiếu có được từ chỗ Uyên, chẳng mấy chốc đã tiêu hao quá nửa.

Đầu tiên, hắn mua ba căn nhà tại Phủ Thành để an trí gia đình và các đệ tử Thanh Sam Xã. Chỉ riêng khoản này đã ngốn hơn hai nghìn lượng bạc trắng. Ngoài ra, các khoản chi tiêu khác như đồ dùng sinh hoạt, tài nguyên tu luyện... ngốn thêm hàng trăm lượng bạc như nước chảy.

Cuối cùng, do Thương Biện đứng ra, họ thuê một mặt bằng để mở tiệm cơm. Cứ xoay sở một hồi, Vệ Thao trong tay cũng chỉ còn lại chưa đến một nghìn lượng bạc trắng.

Mặc dù, nhìn từ góc độ của người bình thường, một nghìn lượng bạc dù có dốc sức làm lụng cũng không biết bao lâu mới kiếm nổi. Nhưng đối với Vệ Thao, người hiện tại đã “gia đại nghiệp đại” với cả một đám võ giả khí huyết dưới trướng, thì đây đã là lúc cần phải tăng thu giảm chi.

Đương nhiên, cắt giảm chi tiêu là điều không thể. Dù sao, khoản chi cho tu hành của cả đám người chiếm phần lớn nhất, chỉ cần hạng mục này không thể cắt giảm thì việc cắt xén ở những nơi khác cũng chẳng có ý nghĩa gì. Huống chi, trong tương lai không xa, việc trùng kiến Thiết Thối Phái cũng sẽ được đưa vào danh sách ưu tiên. Đến lúc đó, dù là chuẩn bị sân bãi hay đặt mua các loại tài nguyên tu hành, đều cần một khoản chi phí lớn.

May mắn là tiệm cơm đã khai trương, mỗi ngày đều có dòng tiền thu vào. Mặc dù còn lâu mới đạt được cân bằng thu chi tổng thể, nhưng dù sao vẫn tốt hơn so với cảnh ngộ chỉ chi mà không thu, miệng ăn núi lở.

Tiệm cơm được mở ngay trên địa bàn của Tam Tài Môn. Có người của Tam Tài Môn ủng hộ, không chỉ không còn tên du côn lưu manh nào dám đến gây rối, mà việc kinh doanh cũng khá hơn dự liệu nhiều. Hơn nữa, theo thời gian trôi qua, tiệm càng làm ăn phát đạt.

Vệ Vinh Hành, người từng là tiều phu, dược nông, thợ mộc, nay thoát xác trở thành chưởng quỹ tiệm cơm. Vệ Mẫu và Vệ Hồng phụ giúp việc nhà. Mặc dù ba người mỗi ngày đều bận rộn từ sáng sớm đến tối mịt, mệt mỏi rã rời. Nhưng tất cả cuối cùng cũng đã thực sự ổn định. Có nơi ở cố định, lại có công việc mưu sinh ổn định. Đối với Vệ Phụ và Vệ Mẫu, những người đã trải qua nửa đời người vất vả, đây đã là một cuộc sống hạnh phúc khó tưởng tượng nổi.

Mẹ con nhà họ Khúc sau khi vào thành liền tìm đến thân thích bên nhà mẹ đẻ đang định cư tại Phủ Thành để nương tựa. Trước khi chia tay, họ cũng muốn gửi lại một khoản tiền bạc. Vệ Thao cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng vẫn khéo léo từ chối hảo ý của Khúc Phu Nhân. Cuối cùng, hắn chỉ nhận một phần dược liệu để đảm bảo cho quá trình tu hành sau này.

Hắn thiếu tiền nhưng không nhận, cũng không phải vì vấn đề sĩ diện nào. Mà là bởi vì phần lớn tài sản của họ đều nằm trong các cửa hàng và hoạt động kinh doanh, hơn nữa lại ra đi tương đối vội vàng, căn bản không kịp chuyển thành tiền mặt, trong tay họ cũng không có nhiều tiền bạc. Sống ở Phủ Thành rất khó khăn. Nếu không đủ tiền, mọi việc đều khó lòng hoàn thành. Bây giờ họ nương tựa thân thích ở Phủ Thành, trong thời gian ngắn còn có thể ăn nhờ ở đậu, nhưng về lâu dài, đây không phải là kế sách bền vững. Chung quy vẫn phải tự lập cuộc sống. Đến lúc đó, liền cần một khoản tài chính lớn để bắt đầu. So với những gã đàn ông cao lớn vạm vỡ, chỉ biết dùng sức như bọn hắn, ba người phụ nữ nhà họ Khúc mới càng cần đủ tiền bạc chèo chống để có thể thực sự đặt chân ở Phủ Thành.

Bất quá, để bảo vệ an toàn cho họ, cũng là để chống lưng cho Khúc Phu Nhân, Vệ Thao đã phái một phần tư đệ tử Thanh Sam Xã đi theo hộ tống. Sau đó, cứ mỗi một đoạn thời gian lại thay phiên một nhóm khác. Chi phí sinh hoạt hàng ngày cũng như vật tư, dược liệu tu hành cần thiết của họ, tự nhiên là do Khúc Phu Nhân phụ trách. Mỗi tháng còn phải thanh toán một khoản tiền công, coi như thù lao trông nom nhà cửa. Hai bên xem như đôi bên cùng có lợi, đều vui vẻ hài lòng.

***

Vào buổi chiều ngày hôm đó.

Vệ Thao từ trong nhà bước ra, dọc phố mà đi. Cuối cùng, hắn dừng bước trước một tòa phủ đệ thâm u.

“Vệ tiên sinh, Môn chủ đang đợi ngài bên trong ạ.”

Đệ tử Tam Tài Môn đã chực sẵn ngoài cửa bước nhanh về phía trước, cười tươi cúi người hành lễ.

“Được, dẫn đường đi.”

“Mời Vệ tiên sinh theo tôi.”

Đệ tử Tam Tài Môn lại một lần nữa thi lễ, rồi chạy vội đến mở cổng. Vệ Thao theo sau, xuyên qua một sân luyện võ không lớn cũng chẳng nhỏ, rồi đi dọc hành lang một đoạn, tiến vào tòa tiểu lâu hai tầng nằm sâu nhất trong phủ.

Cốc cốc cốc.

Đệ tử Tam Tài Môn gõ cửa phòng.

“Môn chủ, Vệ tiên sinh đã đến rồi ạ.”

Từ bên trong lập tức truyền ra tiếng cười sảng khoái, “Vệ Lão Đệ mau mau vào đây, ta đã chuẩn bị thịt rượu tươm tất, chỉ đợi cùng ngươi không say không về.”

Tại phòng khách ở tầng một.

Vệ Thao và một thanh niên khoảng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi ngồi đối diện nhau. Trên bàn ở giữa đã bày sẵn các món ăn. Toàn bộ đều là thịt, hầu như không thấy bóng dáng một cọng rau xanh. Cạnh đó là hàng chục vò rượu ngon đã mở nắp, tỏa ra mùi thơm nồng nặc.

Hai tháng vào thành, đây là lần thứ năm hắn gặp Môn chủ Tam Tài Môn Mục Phảng, cũng là lần thứ tư uống rượu tại tòa tiểu lâu này. Sau vài lần tiếp xúc, quan hệ giữa hai người nhanh chóng rút ngắn, trở nên thân thiết như những cố nhân đã quen biết từ lâu.

“Nào nào nào, vẫn như thường lệ, chúng ta trước hết uống cạn một vò.”

Môn chủ Mục Phảng trực tiếp cầm một vò rượu lên, cụng một cái với Vệ Thao, rồi lập tức uống một hơi cạn sạch. Ngay sau đó là vò thứ hai, rồi vò thứ ba. Đây chính là cái gọi là “qua ba lần rượu”.

Mục Phảng lau miệng, đã hơi có chút choáng váng. Hắn nấc cụt, từ dưới gầm bàn đẩy ra một chiếc rương. Mở ra, bên trong là những thỏi vàng xếp ngay ngắn.

Nhìn ánh mắt nghi hoặc của Vệ Thao, Mục Phảng cười ha ha một tiếng, “Đây là Nam Minh Thương Hành sai người đưa tới tạ lỗi, Vệ huynh đệ khi về thì mang rương này vào nhà đi.”

“Ồ? Rương vàng này, e rằng phải đến cả trăm lượng rồi.”

Vệ Thao khẽ nhíu mày, “Mấy ngày nay ta vẫn chờ bọn chúng trả thù, kết quả lại là đưa đến tạ lỗi sao?”

“Trả thù ư? Có cho chúng thêm hai lá gan cũng chẳng dám!” Mục Phảng hừ một tiếng, “Nam Minh Thương Hành nếu chỉ đắc tội ta, chỉ cần không động đến gốc rễ, có lẽ ta tức tối một chút cũng sẽ cắn răng nhẫn nhịn. Nhưng trộm đồ vật của vị lão nhân kia, chính là làm mất mặt ông ấy. Sau này mà còn dám nghĩ đến trả thù, ta thấy chúng nó là không muốn lăn lộn ở Phủ Thành nữa rồi!”

Vệ Thao mỉm cười, “Nam Minh Thương Hành tạ lỗi với Mục đại ca, rồi lại để ta mang đi là có ý gì?”

“Đây chính là phần của Vệ huynh đệ, còn phần của ta thì ở chỗ này.” Mục Phảng nói, rồi lại từ dưới bàn lôi ra một chiếc rương giống hệt, bên trong cũng đầy ắp thỏi vàng. Hắn khép lại nắp hòm, một cước đá nó vào gầm bàn, “Đại chưởng quỹ Nam Minh Thương Hành còn nói chờ thêm vài ngày, nhất định phải mời Vệ Lão Đệ đến ăn cơm, đích thân tạ lỗi với ngươi.”

Vệ Thao không cam kết, “Đến lúc đó rồi tính.”

“Không thể đến lúc đó mới tính được.” Mục Phảng mặt mày khó xử, “Vi huynh lỡ lời, đã thay Vệ huynh đệ nhận lời rồi. Huynh đệ mà không đi thì là làm mất mặt lão ca đây.”

“Mục đại ca yên tâm, ta sẽ đi là được.”

“Vệ huynh đệ nói vậy thì tốt quá, cái này gọi là thêm một bằng hữu thêm một con đường, thêm một kẻ địch thêm một bức tường...” Mục Phảng vô cùng vui mừng, lại rót thêm một vò lão tửu vào bụng.

Vệ Thao cùng uống, rồi hỏi, “Lần trước ta có hỏi Mục đại ca về Văn Các Lâu, hiện tại tình hình ra sao rồi?”

“Ta cũng không biết tình hình thế nào.” Mục Phảng lắc đầu, vẻ mặt bất cần, “Dù sao ta đã nói chuyện với vị lão nhân kia rồi, ông ấy chỉ dặn ta đừng xen vào, vậy thì không liên quan gì đến chúng ta cả.”

Vệ Thao gật đầu, lại cầm một vò rượu lên. Sau đó, hai người mới bắt đầu ngấu nghiến thịt. Chẳng mấy chốc đã quét sạch cả bàn. Ngoài cửa, người hầu đã chờ sẵn liền tiến vào, dọn dẹp mớ chén đĩa hỗn độn, nhanh chóng thay bằng một bàn tiệc tao nhã. Dụng cụ uống rượu cũng được thay từ vò sang ly.

Vệ Thao kẹp một miếng rau dưa, vừa thong thả ăn, vừa ngẩng đầu nhìn Mục Phảng với sắc mặt đỏ bừng, “Từ lúc ta vào cửa đến giờ, Mục đại ca cứ không nén nổi ý cười, chẳng lẽ có chuyện tốt gì sao?”

“Ha ha ha ha, đúng là có chuyện tốt, mà lại là chuyện tốt tày trời!” Mục Phảng rốt cục không nhịn được cười phá lên. Hắn khó khăn lắm mới nén được tiếng cười, nghiêng người lại gần, hạ giọng nói, “Nói đúng ra, đây không phải chuyện tốt của ta, mà là chuyện tốt của Vệ huynh đệ ngươi.”

“Chuyện tốt của ta?”

Vệ Thao ánh mắt lóe lên tinh quang, “Mục đại ca nói như thế, chẳng lẽ đã tìm được tin tức về sư phụ và các sư huynh đệ đồng môn của ta?”

“Cái này thì không phải rồi, bất quá ta vẫn sẽ luôn giúp ngươi lưu ý.” Mục Phảng xua tay, lại bưng chén rượu lên uống cạn. Sau đó, mặt đỏ bừng nói, “Vệ huynh đệ có lẽ còn chưa biết, Thanh Lân Sơn sắp tổ chức một đợt tuyển chọn đệ tử nhập môn.”

Đôi đũa tre của Vệ Thao đang gắp thức ăn khựng lại giữa không trung. Một lát sau, hắn thở phào một hơi khí đục, “Đây thật đúng là một tin tức tốt, chỉ là không biết phải đến đâu báo danh, cũng như cần những điều kiện và yêu cầu gì.”

“Vệ Lão Đệ ngươi nghĩ sai rồi.” Mục Phảng ho nhẹ một tiếng, vuốt ve chén rượu trong tay mình. Vệ Thao hiểu ý, liền bưng chén rượu lên, “Ta đã nghĩ sai ở đâu, mong Mục đại ca chỉ giáo cho.”

Mục Phảng chạm chén với hắn, vẻ mặt nghiêm túc nói, “Ta nói Vệ Lão Đệ nghĩ sai, thì đó chính là nghĩ sai, tuyệt đối không có khả năng thứ hai. Nói đến đây, hắn bỗng nhiên lại nở nụ cười, “Vệ huynh đệ có phải đã quên ta và Nhị thúc ta có quan hệ như thế nào rồi không? Cho nên Vệ huynh đệ nhất định phải nhớ kỹ, ta là người có quan hệ, có thể đi cửa sau, làm sao có thể giống như những người khác, trời rét căm căm còn phải đến dưới chân Thanh Lân Sơn xếp hàng báo danh chứ? Chớ nói Vệ huynh đệ đã giúp Nhị thúc ta, cho dù không có chuyện đó, chỉ bằng quan hệ của hai ta, chuyện này ta cũng phải để tâm, sắp xếp thỏa đáng cho ngươi. Sau đó, việc báo danh và sơ tuyển ngươi căn bản không cần bận tâm, đến lúc đó chỉ cần trực tiếp lên núi tham gia vòng tuyển chọn cuối cùng. Một khi thành công, ngươi sẽ là đệ tử chính thức của Nguyên Nhất Đạo, tiền đồ sau này sẽ vô cùng xán lạn.”

Nói đến đây, Mục Phảng bỗng nhiên thở dài một tiếng.

“Lão ca ta thiên phú không cao, tư chất kém cỏi, hoàn toàn nhờ Nhị thúc ra sức nâng đỡ, mới miễn cưỡng tu luyện đến cảnh giới Khí Huyết Nhất Chuyển. Sau đó ở lại trên núi cũng chẳng có ý nghĩa gì, đành phải xuống núi vào thành, mượn thể diện của ông ấy, kiếm một nghề mưu sinh không mấy nghiêm chỉnh. Đời này có thể duy trì hương hỏa cho lão Mục gia là ta cũng mãn nguyện rồi. Vệ huynh đệ ngươi lại khác, tuổi còn trẻ mà tư chất thượng giai, đợi đến khi vào tông môn cũng sẽ rất có triển vọng. Chỉ mong sau này phát đạt, đừng quên sạch lão ca này là được.”

Vệ Thao đưa tay cầm lấy vò rượu, “Mục đại ca nói gì thế, chúng ta lại uống thêm một vò nữa!”

“Không thể uống thêm nữa, uống nữa là phun ra mất.” Mục Phảng mắt say lờ đờ xua tay, “Đúng là người so người phải chết, hàng so hàng phải vứt bỏ. Ta luyện võ kém xa Vệ huynh đệ, ngay cả tửu lượng ta vẫn luôn tự hào cũng không phải đối thủ, lão ca ta xin cam bái hạ phong.” Hắn rót ừng ực một bình trà nước, để mình phần nào tỉnh táo lại.

Bỗng nhiên lại thu lại nụ cười, “Bất quá nói đi cũng phải nói lại, Vệ Lão Đệ cũng tuyệt đối không nên lơ là. Dù có Nhị thúc ta hỗ trợ, dù có vào được Nguyên Nhất Đạo, con đường phía sau vẫn cần chính ngươi tự mình bước đi.”

Vệ Thao gật đầu, “Mục đại ca nói không sai, ta đương nhiên là hiểu rõ.”

Mục Phảng trầm mặc một lát, thở dài nói, “Vệ Lão Đệ có thể ở tuổi này tu luyện đến cảnh giới Khí Huyết Tam Chuyển, đã là một chuyện tốt, nhưng đồng thời cũng là một chuyện không hay.”

“Ồ? Còn xin Mục đại ca nói rõ hơn.”

Mục Phảng mặt đầy vẻ cười khổ, xua tay chặn lời nói, “Thời gian ta ở trên núi, chỉ là một kẻ ăn bám nhờ quan hệ, bản thân ta cũng chẳng thích chịu khổ tu hành, cho nên vấn đề này ta không rõ lắm, cũng chẳng có cách nào nói tỉ mỉ cho ngươi được. Bất quá ta chỉ biết một điều, đó chính là tàn pháp ngoại đạo cô đọng khí huyết mạch lộ, khi tu luyện Toàn Chân chi pháp, đều phải đạp đổ rồi làm lại từ đầu, nếu không thì tuyệt khó thành công.”

Vệ Thao khẽ nhíu mày, lâm vào suy tư. Dừng một lát, liền lại nghe Mục Phảng nói tiếp, “Bất quá Vệ Lão Đệ thiên phú của ngươi kinh người, ta tin tưởng ngươi nhất định có thể tu được Toàn Chân, từng bước tiến vào tầng lớp cốt lõi của Nguyên Nhất Đạo! Thật nếu đến lúc đó, lão ca ta cũng có thể đi theo Vệ Lão Đệ phía sau húp chút canh thừa. Cũng phải để cái Nhị thúc bất tài kia của ta nhìn xem, không có sự giúp đỡ của ông ấy, ta Mục Phảng thông qua cố gắng của mình, cũng có thể tạo dựng cơ nghiệp quanh Phủ Thành!”

Vệ Thao sắc mặt kỳ quái, “Mục đại ca uống đến say rồi, có mấy lời là không nên nói ra đâu.”

“Chỗ nào không thể nói?” Mục Phảng đã men say chếnh choáng, lớn tiếng nói, “Nhị thúc ta mà có thành tựu, đã sớm trở thành Môn chủ Nguyên Nhất Đạo rồi, lão ca ta làm sao phải khổ sở trông coi cái quán nhỏ ở Nam Thành này mà than thở? Sợ rằng đã sớm ngồi lên vị trí chấp sự Nguyên Nhất Đạo, mỗi ngày chẳng có việc gì, chỉ việc uống rượu, chẳng phải sung sướng lắm sao?”

Tất cả nội dung trong đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, không được tùy tiện chuyển tải.