Gió đêm dần dần thổi lên.

Lại có những mảnh băng vụn bắt đầu rơi lả tả.

Va vào cây, vào núi đá, phát ra âm thanh lốp bốp.

Theo ký hiệu trên bản đồ, đoàn người dừng chân tại một mỏ ngọc thạch bị bỏ hoang.

Điểm trú ngụ do Ngọc Công Phường xây dựng vẫn còn đó.

Mặc dù chỉ là những ngôi nhà đá rách nát, nhưng đối với những người đã lặn lội đường xa, đây đã là điều kiện nghỉ đêm hiếm có.

“Ồ, có đồ tốt!”

“Ôi chao, kích thước lớn thế này!”

“Cẩn thận một chút, chớ để nó cuốn lấy!”

Vài tiếng hô khẽ vọng đến từ nơi không xa.

Ngay sau đó là tiếng đao rút ra loảng xoảng.

Không lâu sau, mấy người trẻ tuổi mặt mày hớn hở, kéo một con mãng xà đang ngủ đông từ trong hầm mỏ ra ngoài.

Vệ Hồng kinh hô một tiếng, vô ý thức che mắt.

Mượn ánh sáng đống lửa, Vệ Thao cũng không khỏi ghé mắt nhìn.

Con đại xà này to hơn cả thùng nước, từ đầu tới đuôi dài ít nhất mười mấy mét, không biết rốt cuộc đã ăn gì mà lại lớn được như vậy.

Đáng tiếc, vận khí của nó không được tốt cho lắm.

Nó đành phải biến thành thịt nướng, và bị họ ăn vào bụng.

Vệ Thao tự mình ra tay, thuần thục lột da, tách thịt.

Rồi rắc muối và gia vị, lật nướng trên đống lửa.

Trên một đống lửa khác, đặt một cái nồi sắt lớn.

Khúc Váy dẫn theo hai đệ tử áo xanh, dỡ một rương dược liệu từ trên xe ngựa xuống, chọn mấy loại cho vào nồi.

Cô còn thỉnh thoảng giải thích cho họ: “Thịt rắn trừ phong thấp, lưu thông máu, tan ứ, tiêu sưng, giảm đau; kết hợp với phương thuốc phù hợp làm thành canh rắn, thích hợp nhất để dùng trong tình huống này.”

Sau đó không lâu, Vệ Hồng mang theo một thau canh tới, múc cho Vệ Thao một bát canh thịt băm.

Vệ Thao từ từ uống hết từng ngụm.

Cơ thể lập tức ấm lên, ngay cả khí huyết cũng tự động vận chuyển.

“Canh này không sai.”

Hắn thở ra một hơi ấm, đưa bát lại cho Vệ Hồng.

“Đây là canh dưỡng khí bổ huyết do Khúc Thường Tả tự mình nấu, bên trong cho rất nhiều dược liệu.”

Vệ Hồng cười, rồi cố ý bổ sung: “Canh của chúng ta uống thì đã pha loãng với nhiều nước rồi, còn nồi của tiểu đệ huynh đây thì nguyên chất, nguyên vị, lại còn được thêm không ít thứ nữa cơ đấy.”

Một nồi canh rắn rất nhanh bị Vệ Thao uống hết. Vệ Hồng vừa định đứng dậy dọn dẹp thì Khúc Váy ở bên cạnh đã giành lấy, cầm ra cạnh xe ngựa đem đi rửa.

“Khúc Thường Tả thật sự rất tốt, không chỉ không hề có chút kiêu căng nào mà còn hiểu biết rộng.

Không giống ta, nói năng còn chưa được trôi chảy, ngoài ra cũng chỉ biết phân biệt thảo dược, rèn luyện ngọc thạch…”

Vệ Hồng nhìn bóng dáng mảnh khảnh kia, trong ánh mắt phảng phất như có ánh sao lấp lánh.

“Nhưng Thao ca nhà ta vẫn lợi hại hơn, chỉ cần có đệ ấy bên người, ngay cả khi ở chốn hoang vu này, ta cũng không sợ chút nào, lòng thấy an bình lắm.”

“À, vừa rồi Khúc Thường Tả nói, nơi này trước đây vẫn luôn do Ngọc Công Phường quản lý. Nhưng một năm trước, công nhân khai thác đá ngọc ở đây mất tích hàng loạt, võ sư của Chu Gia Phái đến điều tra cũng không tìm ra nguyên nhân, thêm vào đó mỏ quặng cằn cỗi nên dần dần bị bỏ hoang.”

“Ta đã biết, đại tỷ đi ngủ một lát đi, chẳng bao lâu nữa chúng ta lại phải lên đường rồi.”

Vệ Thao ném mấy cây củi vào đống lửa, đứng dậy đi ra ngoài.

“Tiên sinh.” Thương Biện vừa vặn mang theo mấy người từ bên ngoài trở về.

“Vừa rồi thuộc hạ dẫn người tuần tra và do thám xung quanh, phát hiện vài thứ kỳ lạ.”

“Cái gì kỳ quái vậy?” Vệ Thao dừng bước, ánh mắt xuyên qua những mảnh băng vụn đang bay lả tả, nhìn về phía dãy núi xa xăm.

“Ngay ở phía trước, trong sơn cốc có rất nhiều côn trùng kỳ lạ, thuộc hạ cũng không dám đến quá gần, đành phải nhanh chóng quay về.”

“Côn trùng?”

Vệ Thao khẽ nhíu mày, “Cái sơn cốc đó, có nằm trên lộ trình của chúng ta không?”

Thương Biện thở dài, “Nếu không đi qua sơn cốc đó, chúng ta nhất định phải quay lại đường cũ, sẽ phải đi đường vòng khá xa.”

“Ngươi đi trước ăn vài thứ, sau đó mang ta đi nhìn xem.” Vệ Thao đứng dậy.

Thương Biện lắc đầu, “Không ăn đâu, trên đường trở về, thuộc hạ cứ có cảm giác nơi đó có chút quỷ dị khó tả.”

Hắn dừng lại một chút, chậm rãi thở ra một hơi khói trắng: “Nếu có nguy hiểm, chúng ta tốt nhất vẫn nên rút lui, đi tìm một lối đi khác.”

“Ngươi ở lại tổ chức cảnh giới cho mọi người, sẵn sàng lên đường bất cứ lúc nào.”

Vệ Thao vẫy tay, gọi người trẻ tuổi vừa tuần tra cùng Thương Biện đến: “Tiểu Đông, đi cùng ta.”

Sơn cốc cách phế khoáng cũng không xa lắm.

Chỉ khoảng ba, năm dặm.

Hai người tốc độ rất nhanh, chỉ mất chưa đến nửa chén trà đã vào đến trong sơn cốc.

“Những côn trùng kia ở đâu?”

Vệ Thao dừng bước, ánh mắt rơi vào vách đá cách đó không xa.

Những mảng rêu xanh sẫm bám dọc theo, ở giữa còn sinh trưởng những cây nấm đen lớn nhỏ khác nhau.

Ẩm ướt thì sẽ có rêu.

Điều này rất bình thường.

Phát hiện nấm dại ở bên ngoài, cũng rất bình thường.

Trước kia, khi hái thuốc ở dãy núi Thương Mãng, hắn thường xuyên hái nấm mang về nhà, cho chút muối thô vào nấu nước, đã là một món ăn ngon hiếm có.

Nhưng bây giờ là giữa trời đông giá rét băng tuyết phủ đầy, còn có thể nhìn thấy những cây nấm tươi tốt sinh trưởng thì lại có chút không bình thường.

Vệ Thao chậm rãi tiến lên, ngồi xổm xuống bên cạnh một cây nấm gần nhất.

Tiểu Đông đi theo phía sau, nghi ngờ nói: “Mấy con côn trùng phát sáng kia đâu, sao không thấy một con nào?”

Hừm!?

Vệ Thao ánh mắt đột nhiên ngưng tụ.

“Tiểu Đông.”

Hắn nín hơi ngưng thần, nhẹ nhàng kêu một tiếng.

“Đại nhân có gì phân phó?”

Tiểu Đông nắm chặt chuôi đao, cảnh giác nhìn khắp bốn phía.

Vừa nói xong, Tiểu Đông đột nhiên căng thẳng, chăm chú nhìn cây nấm đen đang từ từ hé nở trước mắt.

“Đại nhân, cây nấm này vậy mà động!”

Vệ Thao thở phào một hơi thở nặng nề, đứng dậy lùi lại hai bước, “Đừng nói chuyện.”

Hai người im lặng, không nhúc nh��ch.

Trong sơn cốc, ngoài tiếng gió lạnh gào thét, không còn âm thanh nào khác nữa.

Cây nấm trước mắt như một đóa hoa đang hé nở, lại lặng lẽ co lại.

Mấy nhịp thở sau, Vệ Thao mũi chân khẽ cựa quậy, nhặt lên một viên đá vụn.

Một tiếng 'bộp' khô khan vang vọng không ngừng trong sơn cốc.

Hắn im lặng chờ đợi, cẩn thận quan sát một lát, rồi khẽ ho một tiếng: “Tiểu Đông.”

“Đại nhân…”

Vừa mới mở miệng, đồng tử Tiểu Đông bỗng nhiên co rút: “Đại nhân, những cây nấm này, nó lại động!”

Giọng hắn ép xuống cực thấp, còn ẩn chứa chút run rẩy: “Tiếng gió không làm chúng động, tiếng đá rơi cũng không làm gì được, chỉ khi chúng ta nói chuyện, những cây nấm này mới chịu hé nở.”

Vệ Thao nói: “Đưa đao cho ta.”

Tiếp nhận trường đao, hắn chậm rãi tiến về phía trước.

Ngay khoảnh khắc vỏ đao sắp chạm đến cây nấm đen, sắc mặt Vệ Thao đột nhiên biến đổi.

Ầm!

Khí huyết đột nhiên bùng nổ, cơ bắp bành trướng, căng phồng.

Cát đá trên mặt đất văng tung tóe, hắn đưa tay chộp lấy Tiểu Đông, lập tức lùi lại phía sau.

Nơi hắn chạm vào lạnh lẽo, trơn nhẵn, không giống cơ thể người.

Vệ Thao hoảng sợ kinh ngạc, đột nhiên quay đầu lại.

Thì ra, thứ mình đang nắm lấy không phải Tiểu Đông, mà là một cái đuôi rắn xanh đen bóng loáng.

Cùng với một cặp mắt dọc to như đèn lồng, hiện lên trong bóng tối, chăm chú nhìn chằm chằm cơ thể hắn.

“Đây là quái vật gì!?”

Vệ Thao hít một hơi thật sâu, thân hình lại lần nữa phình to.

Từ chiều cao hơn hai mét, hắn vụt lớn lên thành thân hình cao hai mét ba, bốn.

Hắn gầm khẽ một tiếng, định dồn sức.

Nhưng đến khoảnh khắc cuối cùng lại bất ngờ từ bỏ, lùi lại phía sau hơn một trượng.

“Không, không đúng, vậy hẳn không phải cự mãng.”

Vệ Thao bỗng nhiên sực tỉnh, chăm chú nhìn cặp mắt dọc trong bóng tối, trước mắt hắn liên tục hoa lên.

Trong chốc lát, cự mãng biến thành Tiểu Đông dáng vẻ.

Hắn đã lâm vào hôn mê, nằm trên mặt đất không nhúc nhích.

Nhưng ngay sau đó một khắc, Vệ Thao lại lần nữa nheo mắt.

Tiểu Đông biến mất tăm, chỉ còn lại một khối bóng đen dữ tợn không ngừng lắc lư, vặn vẹo ở đó.

“Sơn cốc có điều bất thường!”

“Chẳng lẽ đám rêu và cây nấm này, tỏa ra khí tức có thể khiến người ta bị ảo ảnh và hôn mê sao!?”

Vệ Thao nín hơi, quay đầu hướng bốn phía nhìn lại.

Những âm thanh gào rú kỳ dị vọng đến từ bốn phương tám hướng.

Nghe như vô số người đang thì thầm không ngừng bên tai hắn.

Âm thanh đó không ngừng lọt vào tai, khiến đầu hắn choáng váng, não căng, sinh ra bực bội khó hiểu.

Ngay cả khi bịt chặt tai, cũng không có tác dụng gì.

Chúng thậm chí trực tiếp vang vọng trong đầu, tinh thần hắn đang nhanh chóng sụp đổ.

Ngay sau đó từng mảng lân quang lớn bỗng nhiên sáng lên.

Đây là từng con côn trùng, đang chen chúc bay ra từ những khe hẹp hai bên hẻm núi, bao trùm xuống phía dưới.

Vệ Thao vỗ ra một chưởng, đánh tan đám côn trùng lớn.

Nhưng trong lòng thì khiếp sợ, da đầu đều có chút dựng tóc gáy.

Không chỉ vì thứ này chích khiến hắn cảm thấy tê dại.

Càng là vì đầu của những con côn trùng này, ngoài chiếc vòi nhọn hoắt ra, những chỗ khác đều là vô số mắt nhỏ li ti.

Khi chúng cùng lúc chớp động, có thể khiến người mắc chứng sợ đám đông phát điên ngay lập tức.

Cùng lúc đó, còn có mùi hôi thối nồng đậm phát ra từ đám côn trùng này.

Tựa như mùi thi thể thối rữa hóa thành nước dưới nhiệt độ cao, rồi chất đống lại một chỗ mới có được mùi vị đó.

“Đây đều là thứ quỷ gì!”

“Côn trùng trên thân có nhiều mắt như vậy, đây rốt cuộc là ảo giác thật sao!?”

Trong lòng Vệ Thao từng đợt lạnh lẽo dâng lên, nắm lấy khối bóng đen vặn vẹo kia trên mặt đất, quay người lao nhanh ra ngoài sơn cốc.

Trong bầu trời đêm đồng thời vang vọng tiếng kêu thê lương, từng đàn quạ đen lông đen mắt đỏ chen chúc nhau, đen kịt như mây.

Chúng bay lượn, kêu quàng quạc, rồi nhào vào trong sơn cốc, liều mạng mổ xé những con côn trùng kia.

Nhưng ngay sau đó một khắc, vô số quạ đen kêu thảm rồi rơi xuống, bị đám côn trùng bao vây phản công, trở thành thức ăn cho chúng.

Vệ Thao dồn sức chạy như điên, trên tay bỗng nhiên nhẹ bỗng.

Cúi đầu nhìn xuống, hắn phát hiện cơ thể Tiểu Đông đã bị côn trùng bao phủ hoàn toàn, chỉ trong nháy mắt rất nhiều chỗ đã bị gặm nhấm sạch trơn, chỉ còn lại xương trắng lạnh lẽo.

Cũng chính là vì vừa rồi hắn bộc phát khí huyết, da thịt kiên cường như sắt, mới miễn cưỡng ngăn cản được côn trùng gặm cắn, không chết thảm tại chỗ như Tiểu Đông.

Nhưng dù vậy, bề mặt cơ thể hắn cũng đã máu me đầm đìa, còn có không ít côn trùng đang cố gắng xuyên thủng da thịt, tiến vào bên trong cơ thể ăn ngấu nghiến.

Rầm!

Vệ Thao tạo ra một luồng cuồng phong, xông ra khỏi phạm vi sơn cốc.

Rầm rầm!

Sau lưng, đám côn trùng bỗng nhiên tản ra, không một con nào bay ra khỏi sơn cốc.

Phảng phất tại nơi đó tồn tại một ranh giới vô hình, giam giữ chúng bên trong, không dám vượt qua dù chỉ một ly.

Thời gian từng giờ trôi qua.

Sơn cốc rất nhanh khôi phục lại bình tĩnh.

Phảng phất như vừa rồi đám côn trùng che kín cả khoảng không, ăn tươi nuốt sống kia, cũng chỉ là một giấc mộng hão huyền.

“Con đường này không thể đi được, mà lại phải lập tức thay đổi lộ tuyến, rời xa cái sơn cốc này càng nhiều càng tốt.”

Lần cuối ngắm nhìn sơn cốc lạnh lẽo, tĩnh mịch, Vệ Thao quay người, bước nhanh về phía trại của đội ngũ.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.