Ý nghĩa của từ "phụ tá" đã thay đổi rất nhiều theo dòng thời gian. Ban đầu, nó hàm nghĩa gần với kẻ hầu người hạ, như câu "Liêu giả, lao dã" (Người phụ tá là kẻ lao động) đã nói. Thế nhưng, cho đến tận ngày nay, cục diện loạn thế đã tác động mạnh mẽ đến nhiều khía cạnh.

Dưới trướng các thế lực lớn, văn nhân võ sĩ địa vị dần được nâng cao, bắt đầu gánh vác những chính vụ ngày càng nặng nề. Trong số đó có những việc liên quan đến một thành trì, như quản lý tài vật, thuế ruộng, điều động binh lực, v.v. Lại có những việc liên quan đến các mối quan hệ, đòi hỏi phải thường xuyên giao thiệp với quân chủ và các tướng sĩ phe mình. Vô vàn công việc rắc rối phát sinh, khiến một người khó lòng chu toàn tất cả.

Trong tình thế ấy, khái niệm phụ tá bắt đầu được định nghĩa lại.

Nó không còn là danh xưng của tầng lớp lao động chân tay thấp kém nhất, mà ngược lại đã trở thành một dạng tồn tại tương tự như môn khách thời cổ. Người đó có thể trong phạm vi chủ nhân quản lý, tự do quyết định một số sự vụ, có thể nói là ở một mức độ nhất định đã có được một phần quyền hạn chức quan của chủ nhân.

Quyền lực này tuyệt đối không hề nhỏ.

Chỉ có điều, phụ tá vốn là vị trí đặc biệt của các nhân vật lớn. Hôm nay Trương Mộ, thân là một bạch thân, lại nói ra những lời này, không khỏi khiến người ta kinh ngạc.

Khuôn mặt Chu Ngữ Diệp ẩn trong lớp áo choàng. Gió đêm nhẹ thổi, như mặt nước gợn sóng, phảng phất nâng nhẹ tấm lụa đen mờ ảo. Trên đường phố thưa thớt bóng người, chỉ có lác đác vài đốm lửa le lói. Xa xa, tiếng ồn ào náo động từ bờ sông Minh Uy mơ hồ vọng lại, trái lại càng khiến con đường trở nên yên tĩnh hơn.

Không khí trở nên nặng nề, ba người cùng bước đi, đã lâu không ai cất lời.

Hạ Hầu Vân chớp mắt. Nàng trầm mặc một phần vì kinh ngạc, mặt khác cũng không muốn can thiệp quá nhiều vào chuyện này. Trương Mộ có tính toán riêng của mình, thân là mưu sĩ, hắn nhìn xa hơn nàng rất nhiều.

Nghĩ vậy, Hạ Hầu Vân không khỏi đưa mắt nhìn Chu Ngữ Diệp. Nàng tuy không rõ năng lực của 'nữ nhân' này ra sao, nhưng việc Trương Mộ muốn nàng trở thành phụ tá của mình đã đủ để nói lên sự 'phi phàm' của Chu Ngữ Diệp. Trong tâm trí nàng, khi đặt Chu Ngữ Diệp và Trương Mộ lên bàn cân, rõ ràng trọng lượng của người sau nặng hơn một chút.

Huống hồ thù cha chưa báo, Hạ Hầu Vân cũng đồng dạng cần thế lực.

[Chỉ là... Chu Ngữ Diệp có đồng ý không? Làm phụ tá cho một kẻ tay trắng bây giờ ư?] Hạ Hầu Vân lắc đầu, cho dù Trương Mộ bên cạnh vẫn giữ vẻ lạnh nhạt trầm tĩnh, nhưng nàng vẫn cảm thấy có chút vô lý.

Đang lúc suy tư, chợt thấy Chu Ngữ Diệp bỗng nhiên dừng bước.

Mặt đất đột nhiên phát ra một trận rung chuyển nhẹ. Trương Mộ khẽ cười. Trải qua Châu Vực chi chiến, hắn tự nhiên biết rõ đây là một đội kỵ binh lớn đang đi qua con đường chính phía nam. Không nghi ngờ gì nữa, trong đêm hội hoa khôi lộng lẫy này, đây hẳn là đội quân mà [Đại Thế] đã nhắc đến.

Tiếng vó ngựa ầm ầm dần đi xa, bốn phía lại trở về yên lặng.

Chu Ngữ Diệp quay người, đối mặt Trương Mộ nhẹ giọng nói: "Ngươi đã nghĩ kỹ chưa? Ta tuy chưa rõ thế lực nào đã tiêu diệt Sơn Môn, nhưng tuyệt đối không phải hạng người tầm thường. Muốn ta trở thành phụ tá... Báo thù là một trong các điều kiện."

[Ngạc nhiên thay, lại thuận lợi đến thế.]

Hạ Hầu Vân hơi sững sờ nhìn Chu Ngữ Diệp, kiểu tư duy của người trước mắt này khiến nàng cảm thấy cả người như rơi vào một cảm giác hỗn độn mông lung.

Trương Mộ gật đầu: "Cái này là dĩ nhiên, ngươi cứ nói những điều kiện khác đi." Chu Ngữ Diệp đồng ý, vốn đã nằm trong dự liệu của hắn. Đây không phải vì hắn mạnh hơn Chu Ngữ Diệp về mưu tính, mà chỉ là đổi vị trí suy nghĩ, đặt mình vào hoàn cảnh của đối phương mà đưa ra kết luận.

Chu Ngữ Diệp nâng bàn tay phải trắng nõn, rồi từ trong áo choàng đen như mực đưa ra ba ngón tay: "Ta có ba điều kiện. Thứ nhất là báo thù, ngươi phải mượn bàn tay sau này của mình giúp ta diệt trừ thế lực đã hủy diệt Sơn Môn. Thứ hai là danh tiếng, đạo lý này trong lòng ngươi hẳn đã rõ, ta không cần nói nhiều. Học viện là cơ hội tốt nhất để ngươi gây dựng, nếu ngươi không nắm bắt được, ta sẽ tự mình rời đi. Còn điều thứ ba..."

Khác với thường ngày, lời nói của Chu Ngữ Diệp lúc này tràn đầy vẻ nghiêm túc.

Hạ Hầu Vân không rõ, Trương Mộ cũng không rõ thân phận ngày xưa của Chu Ngữ Diệp. Bọn họ càng không biết, 'nữ nhân' khuynh quốc khuynh thành, từng cùng họ rời đi kia, lại chính là một trong những kẻ đứng sau giết chết Hạ Hầu Lâm.

Thật đáng bi ai! Kẻ báo thù, lại không biết cừu nhân đang ở ngay trước mắt.

Chu Ngữ Diệp nhìn hai người với ánh mắt thâm ý sâu sắc. Vẻ mặt nàng là sự phức tạp pha trộn nhiều loại cảm xúc, chỉ là bị áo choàng che khuất nên người khác không thấy mà thôi. "Điều kiện thứ ba này, ta còn chưa nghĩ kỹ, nhưng bất luận sau này lúc nào đưa ra, ngươi đều phải đáp ứng."

"Ta sẽ không chấp nhận những điều kiện vô lý." Trương Mộ không chút do dự cự tuyệt.

Chu Ngữ Diệp khẽ cười một tiếng, quay người tiếp tục đi về phía trước, thanh âm sâu kín truyền đến, để lại một bóng lưng dần khuất xa. "Yên tâm đi, điều kiện của ta tất nhiên nằm trong phạm vi ngươi có thể chấp nhận. Trương Mộ, ngươi vẫn nên suy nghĩ nhiều về con đường học viện. Có không ít người đã chết ở đó hoặc trở nên tầm thường vô danh, ngươi chớ đi theo vết xe đổ của họ..."

Đằng sau hình như Chu Ngữ Diệp còn nói gì đó, Trương Mộ không nghe rõ. Hắn liếc nhìn Hạ Hầu Vân, đối phương cũng tỏ vẻ mờ mịt không hi��u.

"Chu cô nương... Thật đúng là bình tĩnh." Hạ Hầu Vân cảm thán nói, cái xưng hô này nếu để Chu Ngữ Diệp nghe thấy, chỉ sợ sẽ dở khóc dở cười.

"Hả?"

"Ngươi nghĩ xem. Sơn Môn của Chu Ngữ Diệp bị diệt, không biết bao nhiêu người quen của 'nàng' đã chết trong đó, sư phụ, bằng hữu ngày xưa... Bây giờ muốn gặp mặt cũng không được." Trong giọng nói có chút ảm đạm, Hạ Hầu Vân cúi đầu, dường như liên tưởng đến chính mình. "Trương Mộ, chẳng lẽ mưu sĩ đều lý trí đến thế sao?"

Nhất thời yên tĩnh, vấn đề này Trương Mộ không biết nên đáp lại thế nào.

Không ai có thể nói Chu Ngữ Diệp vô tình, nhưng thân là một người coi trọng mưu lược, phân tích lý trí đã là một tồn tại ăn sâu vào tiềm thức. Mọi việc đều lấy đại cục làm trọng, thậm chí đã trở thành một chuẩn tắc hành vi trong giới mưu sĩ. Không ai nói rõ được điều này là tốt hay xấu, nhưng mọi người đều biết rõ rằng đó là pháp tắc thích ứng, là pháp tắc trong loạn thế.

Hạ Hầu Vân cảm thấy một nỗi khổ sở, nỗi khổ sở này không phải vì nàng, mà là v�� mưu sĩ. Nàng không hy vọng Trương Mộ biến thành như vậy, nhưng không hề nghi ngờ, cả hai người đều đang thay đổi. Một người càng thêm cảm thương là để trưởng thành, còn người kia càng thêm lý trí là để thích nghi.

Trương Mộ khẽ thở dài, nhẹ nhàng ôm lấy Hạ Hầu Vân. Trong gió đêm tháng sáu, sự ấm áp lan tỏa giữa hai người.

Bất luận cảm xúc gì, cũng chỉ là nhất thời.

"Trương Mộ, ngươi nói xem vì sao Chu Ngữ Diệp lại đơn giản đồng ý trở thành phụ tá của ngươi như vậy? Ngươi dù sao cũng chỉ là một bạch thân mà thôi." Hạ Hầu Vân cất tiếng hỏi, hai người lúc này sóng vai bước đi, bóng dáng Chu Ngữ Diệp đã biến mất ở phía trước, nơi không còn ánh lửa.

"Có rất nhiều nguyên nhân, nhưng trong đó ba loại là quan trọng nhất." Trương Mộ mở miệng nói, vẻ mặt lạnh nhạt khi phân tích, cứ như thế gian đều nằm trong lòng bàn tay hắn. Hạ Hầu Vân bên cạnh thầm cười, mưu sĩ hình như đều là như thế. "Thứ nhất là mỹ mạo. Cũng là nữ nhân, ngươi cảm thấy 'nàng' đầu quân vào thế lực nào mới được coi là an toàn? Không có, nếu là người không quen biết, ai cũng khó tránh khỏi bị làm khó dễ."

Hạ Hầu Vân nhìn hắn chằm chằm: "Còn ngươi thì sao? Ngươi có phải cũng có cảm giác như vậy không?"

Trương Mộ quay đầu ho khan hai tiếng, ánh mắt của Hạ Hầu Vân khiến hắn vô cùng xấu hổ, vẻ lạnh nhạt trên mặt hắn cũng lập tức tan thành mây khói.

"Thứ hai, Chu Ngữ Diệp là người tài hoa phi phàm, ngày xưa ở Ký Châu tuyệt đối là tồn tại hàng đầu. Nhưng người này vô danh, không có bất kỳ danh tiếng nào khiến người ta tin rằng nàng là một người tài hoa sâu sắc. Vì vậy, 'nàng' dù muốn mượn thế lực người khác báo thù, cũng cần rất nhiều thời gian để từ tầng dưới chót vươn lên. Hơn nữa sau khi vươn lên, nàng chưa chắc đã có thể thành công, huống chi Chu Ngữ Diệp tuổi đời không quá hai mươi..."

Lời nói đột nhiên dừng lại, Trương Mộ cau mày, dường như đột nhiên nghĩ đến điều gì.

"Sao vậy? Có chuyện gì sao?"

"Chưa, không có gì." Giọng nói của Hạ Hầu Vân kéo Trương Mộ từ trong suy tư trở về. Hắn lắc đầu, rồi tiếp tục đề tài vừa rồi: "Nguyên nhân thứ ba ch��nh là ta."

"Ngươi?" Hạ Hầu Vân lộ ra một vẻ mặt quái dị.

"Đương nhiên, bởi vì ta nhất định có thể tạo dựng danh tiếng trong học viện, rồi mượn danh tiếng ấy mà một bước đặt chân vào thế lực lớn." Trương Mộ nói đến đây thì nheo mắt lại, hắn vừa đi vừa đối mặt Hạ Hầu Vân. "Ngươi bây giờ còn không rõ ý nghĩa của việc Ký Châu thống nhất. Nó giống như một phản ứng dây chuyền, việc Ký Châu thống nhất sẽ khiến các thế lực xung quanh, thậm chí tất cả các thế lực trên toàn đại lục đều thay đổi. Sở dĩ ta quyết định đến học viện, một phần vì danh tiếng, nhưng một nguyên nhân quan trọng hơn là vì đại lục sắp lâm vào hỗn loạn, cục diện các thế lực đều chưa rõ ràng. Ta cần vượt qua giai đoạn này, đợi cho tất cả các thế lực trên đại lục gần như sáng tỏ, đến lúc đó mới là thời cơ tốt nhất để mưu sĩ chọn chủ."

Hạ Hầu Vân nửa hiểu nửa không gật đầu.

Về thế cục này nàng không rõ lắm, suy nghĩ một chút, cảm thấy trong đầu hỗn loạn, cũng liền không nhắc đến nữa.

"Vậy bây giờ chúng ta làm sao?"

"Yên tâm, ta đều đã an bài. Hiện giờ trong Từ Châu không thông đường bộ, vậy chúng ta đi đường thủy vậy."

"Đường thủy? Nhưng hiện giờ vì chuyện Từ Châu hoa khôi, tất cả đội thuyền gần đó đều đã vô điều kiện bị các vũ nữ kia trưng dụng, nếu muốn dùng thì phải có... Chẳng lẽ ngươi muốn?" Hạ Hầu Vân dường như đã nghĩ thông điều gì, sau đó nàng trừng mắt nhìn Trương Mộ.

"Chúng ta có thể bao thuyền, tuy có hơi đắt một chút, nhưng Chu Ngữ Diệp lại mang theo tiền bạc nhiều đến bất ngờ..."

"Hừ, bao thuyền của ai thì ngươi cũng nghĩ kỹ đi."

"Đương nhiên rồi." Trương Mộ nói lên những lời này, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt hung dữ của Hạ Hầu Vân. "Mục Văn Lâm, người trình diễn cuối cùng hôm nay, chính là lựa chọn tốt nhất. Nàng gặp nạn như vậy chắc chắn sẽ không tiết lộ hành tung của chúng ta. Sau đó chúng ta cứ ngồi thuyền này ngược dòng về phía tây, rời khỏi Từ Châu cơ bản không tốn quá nhiều..."

"Dưới đêm phong hoa tuyết dạ, trên thuyền cổ mỹ nữ ôm ấp, ngươi đúng là giỏi tính toán ghê."

Trương Mộ ngạc nhiên: "Ngươi nghĩ nhiều quá rồi..."

"Thật sao?"

"Thật mà."

Phía trước cách đó không xa, Chu Ngữ Diệp dường như nghe thấy tiếng gì, xuyên qua áo choàng, nàng quay đầu nhìn lại. Hai bóng người mơ hồ phía sau đang nói gì đó với nhau, ánh trăng chiếu xuống, những ngọn đèn dầu u ám khiến vạn vật đều mang một vẻ đẹp bình yên.

Chẳng biết tại sao, nàng khẽ thở dài. Mọi nỗ lực chuyển ngữ tinh túy này đều được trân trọng tại truyen.free.