Vu Sinh chợt có một nhận thức hoàn toàn mới về “sự yên bình” trong thế giới quan của những Thám Tử Linh Giới và điều tra viên tại vùng giao giới này. Một nơi quỷ dị tà môn như vậy mà cũng có thể dùng từ “yên bình” để hình dung sao?

Nhưng khi liên tưởng một chút đến sơn cốc trước đó, hắn đột nhiên cảm thấy lời Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nói hình như cũng không sai – “Nhà bảo tàng” tuy có chút quỷ dị, nhưng dù sao cũng chỉ là quỷ dị, nó có một bộ quy tắc cho phép người ta hoạt động an toàn, chỉ cần tuân thủ quy tắc thì sẽ không gặp vấn đề gì. Thế nhưng trong thung lũng kia lại có một thực thể sẽ truy sát người ta đến chết bất kể tuân thủ quy tắc thế nào, đồng thời nguy hiểm chết người tràn ngập khắp cả dị vực. Xét từ góc độ gây c·hết người, hiển nhiên nơi sau có hoàn cảnh hiểm ác hơn nhiều.

Một tiêu chuẩn phán đoán quan trọng nhất giữa độ nguy hiểm cấp hai và cấp ba chính là “trong hoàn cảnh chết người, yếu tố gây tử vong có thể né tránh được thông qua việc tuân thủ quy tắc hay không.” Đối với dị vực và thực thể có độ nguy hiểm cấp ba trở lên, tính mạng con người bị đe dọa một cách vô điều kiện.

“Vật chúng ta cần tìm là một pho tượng tên là ‘Đỗng Khốc Giả’. Đó là một pho tượng cỡ nhỏ, kích thước cụ thể sẽ biến đổi trong khoảng từ mười lăm đến hai mươi lăm centimet,” Cô Bé Quàng Khăn Đỏ vừa cẩn thận quan sát tình hình trong hành lang, vừa khẽ nói với Vu Sinh và Hồ Ly. “Pho tượng đó mô tả một nữ nhân che mặt nức nở, là tượng bán thân, đường nét trừu tượng, có điêu khắc ở mặt sau. Trong tình huống bình thường, bức tượng nhỏ này sẽ được đặt trong một sảnh trắng riêng biệt, là vật phẩm trưng bày duy nhất trong sảnh, xung quanh không có người trông coi. Vì vậy, chỉ cần tìm được sảnh màu trắng đó, việc mang bức tượng đi vẫn tương đối dễ dàng.”

Vu Sinh đi bên cạnh Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, vừa tò mò quan sát “Nhà bảo tàng” này, vừa thuận miệng hỏi: “Tôi có một câu hỏi, Hiệp hội Kỳ Vật muốn cái thứ này làm gì?”

“Ai mà biết được? Hoặc là lại có kẻ sưu tầm nào đó ra giá rất cao ủy thác Hiệp hội Kỳ Vật, rồi Hiệp hội Kỳ Vật lại giao lại cho chúng ta, hoặc là chính hiệp hội tự mình nghiên cứu,” Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nói.

“’Nhà bảo tàng’ là một trong số ít dị vực có thể không ngừng ‘sản sinh’ vật sưu tầm. Rất nhiều vật phẩm nó tạo ra đều có tính nghệ thuật rất cao… Tôi thì không hiểu nghệ thuật lắm, nhưng có không ít kẻ giàu có say mê những vật phẩm được cất giữ ở đây – những thứ vô hại. Hơn nữa, nơi này không chỉ có tác phẩm nghệ thuật, đôi khi còn có những món đồ cổ và máy móc không rõ lai lịch được trưng bày. Những vật này dường như đang thể hiện cho ‘khách tham quan’ một nền văn minh hư cấu, có giá trị nghiên cứu rất cao, vì vậy cũng có học giả thu thập chúng.”

Vu Sinh gật đầu như có điều suy nghĩ, rồi quay đầu nhìn thoáng qua hướng mình vừa đến.

“Ngươi đang nghĩ gì vậy?” Cô Bé Quàng Khăn Đỏ hỏi.

“Tôi đang nghĩ về ‘Sân khấu’ trước đó, cùng những khán giả vô hình đang vỗ tay, và cả quầy bán vé sớm hơn một chút,” Vu Sinh nói ra nghi vấn trong lòng. “Những thứ đó rõ ràng cũng là một phần của ‘hiện tượng dị thường’, vậy nên không phải toàn bộ ‘Rạp hát’ đều thuộc về dị vực, mà ‘Đêm Bảo Tàng’ chỉ là một phần của ‘Rạp hát’ sao?”

“Ngươi đã nắm bắt được trọng điểm,” khóe miệng Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nhếch lên. “Quả thực, bản thân rạp hát là điểm khởi đầu của mọi hiện tượng dị thường ở đây – nhưng ‘Rạp hát’ không phải là một dị vực hoàn chỉnh, nó chỉ có thể coi là một cánh cổng. Dị vực phải có kết cấu thời không hoàn chỉnh và quy tắc khép kín riêng của nó. Các quy tắc hoạt động bên trong ‘Nhà bảo tàng’ không có hiệu lực ở khu vực rạp hát, vì vậy cả hai không thể gộp làm một. Mặt khác…”

Cô Bé Quàng Khăn Đỏ dừng lại một chút, quay đầu nói: “Ta sẽ cho ngươi biết một thông tin khác: ‘Cánh cổng’ rạp hát này thực ra không chỉ kết nối với mỗi Nhà bảo tàng.”

Vu Sinh nhíu mày: “Không chỉ có Nhà bảo tàng sao?”

“Khoảng thời gian mặt trời lặn thuộc về buổi biểu diễn đêm, sân khấu rạp hát thông đến ‘Đêm Bảo Tàng’. Còn vào ban ngày, một quầy bán vé khác sẽ mở ra, buổi biểu diễn ban ngày sẽ thông đến ‘Trang viên án chưa giải quyết’. Đó là một nơi nguy hiểm hơn nhiều, bên trong nó có một ‘nghi phạm số 0’ sẽ chủ động săn lùng ‘người tham gia’, hơn nữa thực lực cực kỳ mạnh.”

“So với ‘Đói Khát’ thì sao?”

“…Chắc chắn không thể sánh bằng ‘Đói Khát’ đã bị Hối Ám Thiên Sứ ảnh hưởng, nhưng năng lực của thứ đó rất quỷ dị. Cụ thể nguy hiểm đến mức nào… ta cũng chưa từng gặp qua.”

“À.”

Cứ như vậy, Vu Sinh vừa đi theo Cô Bé Quàng Khăn Đỏ trong viện bảo tàng, vừa tò mò hấp thu đủ loại kiến thức liên quan đến dị vực. Eileen lặng yên ngồi trên vai hắn, suốt đường đi hiếm khi mở miệng, lắng nghe đặc biệt chăm chú.

Hồ Ly thì luôn cẩn thận từng li từng tí quan sát xung quanh, vành tai lớn phủ lông xù thỉnh thoảng bén nhạy chuyển động về một hướng nào đó, lắng nghe tỉ mỉ bất cứ tiếng động nhỏ nào trong viện bảo tàng.

“Ân công, bức họa phía trước kia… có tiếng động.”

Nàng đột nhiên hạ giọng, kéo góc áo Vu Sinh. Vu Sinh và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lập tức dừng bước.

Thoang thoảng tiếng hít thở truyền ra từ một bức tranh phía trước.

Bức họa đó miêu tả một con sư tử bị một thanh kiếm sắc đâm xuyên trán. Ở rìa bức tranh còn có một bàn tay đeo găng, tựa hồ giây trước vừa mới dùng sức ném thanh kiếm sắc bén ra,

Tiếng hít thở bắt đầu truyền ra từ phía người ném kiếm, và ngay khi Vu Sinh cùng mọi người chú ý đến bức họa, tiếng hít thở này cũng lập tức trở nên rõ ràng hơn, thật giống như có một người thực sự đang ��ứng ở “vị trí ngoài khung tranh” mà bức họa không miêu tả, đang thở hổn hển nặng nề sau khi chém g·iết hùng sư.

“Lách qua chỗ này, đi dọc theo tường.” Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lập tức hạ giọng, dẫn Vu Sinh và mọi người lách qua món đồ trưng bày đang phát ra tiếng hít thở kia.

Tiếng hít thở dần dần đã đi xa.

Họ xuyên qua căn đại sảnh này, rồi trong một hành lang có rất nhiều cửa, Vu Sinh cẩn thận mở một cánh cửa trong số đó.

“Phòng màu đỏ.” Hắn lùi lại, nói với Cô Bé Quàng Khăn Đỏ.

“Vậy thì bỏ qua căn này, đi đến cánh cửa tiếp theo.”

Vu Sinh khẽ gật đầu, lại đi thêm vài mét về phía trước, mở một cánh cửa khác.

Cánh cửa đối diện dẫn đến một đại sảnh trống rỗng, không có gì cả. Trong đại sảnh màu xanh da trời, ánh đèn sáng rõ, chỉ có gần lối vào dựng thẳng một trụ minh bài, trên đó ghi thông tin “Đồ vật cất giữ”: «Bạn bè của tôi và tài phú vô tận của tôi» tác giả: Phương Văn.

Dưới minh bài còn có một lời bình: Đây là một tác phẩm khiến người ta cảm thấy bi thương, trút hết suy tư và cảm ngộ cả đời của tác giả. Vu Sinh nhìn minh bài một lát, sững sờ vài giây, quay đầu nhìn Cô Bé Quàng Khăn Đỏ: “…Cái nhà bảo tàng này còn có khiếu hài hước sao?”

“Khiếu hài hước đó đến từ những người bị nhà bảo tàng ‘nuốt chửng’,” Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lắc đầu, “’Tác phẩm cuối cùng’ của họ đôi khi sẽ mang theo cảm giác hoang đường và tự giễu khó hiểu, nhưng không ai biết trạng thái của họ khi để lại những tác phẩm này, cũng không ai biết liệu họ có thực sự hoàn thành những ‘sáng tác’ này trong tình trạng tỉnh táo hay không. Nói cho cùng, bản thân nhà bảo tàng sẽ không suy nghĩ, nó chỉ vụng về và méo mó bắt chước cách con người kinh doanh, sau đó dựa theo bộ quy tắc riêng của mình để ‘vận hành’.”

Vừa nói, nàng liền ngẩng đầu, nhìn về phía lối ra ở phía đối diện của căn đại sảnh rộng lớn này.

“Chúng ta đi qua đây,” Cô Bé Quàng Khăn Đỏ tiếp lời, “Trong viện bảo tàng, các sảnh triển lãm và hành lang có rất nhiều cái được tái tạo, và mỗi lần xuất hiện đều sẽ được tạo ra ngẫu nhiên. Không cần thiết phải ghi nhớ lộ trình gì, nhưng phạm vi của nó bản thân thực ra có hạn. Chỉ cần dựa theo quy tắc không ngừng tiến vào khu vực kế tiếp, trong tình huống không quá xui xẻo, sớm muộn gì cũng sẽ đến được sảnh triển lãm cất giữ ‘Đỗng Khốc Giả’.”

Vu Sinh gật đầu, cùng Hồ Ly cất bước đi thẳng về phía trước.

Ngay khi hắn vừa định xuyên qua giữa đại sảnh, một tràng tiếng bước chân cứng nhắc, đơn điệu bỗng nhiên truyền đến từ thông đạo đối diện, chợt khiến hắn dừng bước. Sau một khắc, hắn nhìn thấy mấy thân ảnh loạng choạng.

Đó là mấy hình nộm bằng nhựa, trên thân phủ đồng phục bảo an, gương mặt bóng loáng với ngũ quan cứng nhắc quỷ dị, bước đi với dáng vẻ buồn cười cứng nhắc, loạng choạng tiến vào đại sảnh từ thông đạo đối diện.

Đuôi và lông trên tai Hồ Ly “bá” một tiếng dựng thẳng lên.

“Là ‘Bảo an’!” Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cũng lập tức thấp giọng kinh hô, “Sao đột nhiên lại xuất hiện bảo an…”

Nhưng một giây sau nàng liền bình tĩnh lại, vừa cẩn thận dựa sát vào Vu Sinh vừa hạ giọng: “Đừng lùi lại, đừng có động tác khả nghi nào khác. Bảo an tuy là thực thể có tính công kích, nhưng chúng hoạt động theo quy tắc. Chúng ta sau khi vào đây chưa từng vi phạm ‘quản lý trật tự’ của nhà bảo tàng, nh���ng thứ này hẳn là sẽ không chủ động g.iết…”

Lời của nàng chưa dứt, Vu Sinh liếc mắt nhìn thấy một hình nộm bằng nhựa đang ở trong hành lang bỗng nhiên giơ tay lên – nó làm động tác thổi còi. Một giây sau, tiếng còi bén nhọn chói tai liền vang vọng khắp toàn bộ sảnh triển lãm!

Tất cả “Bảo an” đều lập tức bắt đầu chuyển động, với tốc độ và sự hung ác mà con người khó mà tưởng tượng, xông mạnh về phía mọi người trong sảnh triển lãm.

“Ngọa tào ——”

Vu Sinh chỉ kịp kinh hô một tiếng, rồi bỗng nhiên lách sang bên. Vừa tiếp đất, hắn liền bay lên một cước bất ngờ đá vào người một hình nộm bằng nhựa, kết quả lại tạo ra tiếng va chạm lớn như sắt đá.

Hình nộm bằng nhựa đó bị hắn đá gãy ngang thân, nhưng chân của Vu Sinh cũng bị lực phản chấn cực lớn làm cho đau nhức.

“Cái thứ này cứng thật! Đơn giản giống như được làm từ đá tảng vậy!”

Vu Sinh không nhịn được hô lớn một tiếng, mà gần như cùng lúc đó, vô số sợi dây nhỏ màu đen từ bàn tay của con búp bê nhỏ trên vai hắn lan tràn ra, giam cầm một “Bảo an” khác đang xông ra từ thông đạo giữa không trung.

Hồ Ly hung hăng bổ nhào tới, trực tiếp dùng tay không xé “Bảo an” đang bị tạm thời giam cầm thành mấy mảnh, sau đó xoay người vung một cái đuôi đánh bay đầu của hình nộm bằng nhựa đó.

Nhưng một giây sau, hình nộm bằng nhựa bị xé nát liền kịch liệt rung động trên mặt đất, các mảnh vụn tứ chi nhanh chóng ngọ nguậy như xếp gỗ, rồi lại hợp lại thành một “Bảo an” hoàn chỉnh, lần nữa bổ nhào tới.

Càng lúc càng nhiều tiếng bước chân từ phía thông đạo truyền đến, ngày càng nhiều thân ảnh loạng choạng xuất hiện trong tầm mắt Vu Sinh.

Để giữ trọn tinh túy nguyên bản, bản dịch này chỉ được đăng tải tại truyen.free.