Trong hơn hai mươi năm cuộc đời đã qua, Vu Sinh vẫn luôn cho rằng mình chỉ là một người bình thường, trải qua một cuộc đời bình thường, làm những việc bình thường. V�� trong cái tương lai đã được định sẵn ấy, sự bình thường này chắc chắn sẽ tiếp diễn—cho đến cái ngày cuộc đời bình thường của hắn kết thúc.

Đúng vậy, hắn vẫn nghĩ như vậy—thế nhưng dường như chuyện ấy đã là của mấy ngày trước, xa xôi lắm rồi.

Trời âm u, những tầng mây hỗn độn tựa như những cuộn bông dày đặc dần dần lan tràn từ phía đông bắc tới, bao phủ cả thành phố. Trong không khí thấm đẫm mùi ẩm ướt, một cơn mưa sắp đổ xuống, có lẽ mười phút nữa sẽ trút nước.

Mang theo rau dưa và gia vị vừa mua từ siêu thị về, Vu Sinh hòa vào dòng người đi đường, vội vã băng qua các con phố, dưới bầu trời càng lúc càng u ám, bước nhanh về nơi ở.

Khi đi ngang qua một cửa hàng, hắn vô thức dừng bước, nhìn tấm biển hiệu trước cửa hàng, chăm chú nhìn vài giây rồi mới thu ánh mắt lại, tiếp tục vội vã đi tới.

Người đi đường trên phố dần thưa thớt, cả thành phố rộng lớn như đang trở nên tĩnh lặng trong bầu không khí sắp đổ mưa này. Vu Sinh ngẩng đầu nhìn về phía phố thương mại phía trước đang được đèn quảng cáo chiếu sáng, dù đã là cảnh tượng quen thuộc, nhưng một cảm giác lạ lẫm khó tả vẫn không kìm được mà trỗi dậy từ đáy lòng hắn.

Đúng vậy, cảm giác lạ lẫm—hắn đã sống ở thành phố này hơn hai mươi năm, nhưng giờ đây, nơi "Giới Thành" rộng lớn một cách bất thường, dường như vô hạn này, lại là một nơi vô cùng xa lạ đối với hắn.

Bởi vì thành phố này không phải dáng vẻ "chân chính" trong ký ức của hắn. Dù có nhiều chỗ rất giống, nhưng càng nhiều nơi lại chỉ giống nhau về mặt bề ngoài—Giới Thành nơi hắn sống từ nhỏ không hề đồ sộ đến thế. Hắn nhớ rõ tòa nhà cao tầng ở trung tâm thành phố này phải tên là Tòa nhà Bác Nguyên, chứ không phải cái "Tháp Xử Lý Công Việc" hiện tại. Hắn nhớ rõ cửa hàng ở ngã tư phố Tứ Nguyên vốn là một bức tường bít kín, còn căn nhà của hắn vốn không phải là tòa nhà cũ kỹ to lớn mà lại lung lay sắp đổ nằm sâu trong khu phố cổ này.

Và quan trọng hơn cả, trong thành phố ký ức của hắn cũng sẽ không có nhiều "thứ không thích hợp" đến vậy, bao gồm nhưng không giới hạn ���: những bốt điện thoại kiểu cũ mang phong cách của thế kỷ trước, ngẫu nhiên xuất hiện ở một vài ngã tư đường; những đầu máy xe lửa hơi nước chạy qua mái nhà vào đêm khuya; những lớp học không người không ngừng truyền ra tiếng đọc sách, cùng với...

Vào buổi chạng vạng tối sắp đổ mưa, một cái bóng đen cao gầy như cột điện, đứng sừng sững dưới ánh đèn đường.

Vu Sinh ngẩng đầu, chăm chú nhìn vào ngọn đèn đường cách đó không xa. Một cái bóng hình người khô khan, trông như một cái cọc gỗ, đang đứng sừng sững ở đó, thân hình cao chừng ba bốn thước, đỉnh đầu là một khuôn mặt đen kịt như được sơn phết, khiến người ta không thể nhìn rõ ngũ quan. Cái bóng kia dường như cũng chú ý tới bên này, nhưng nó chỉ đứng trơ ra đó, ánh mắt xa xa giằng co với Vu Sinh.

Những người qua đường vội vã lướt qua dưới cái bóng cao gầy kia, dường như không ai chú ý tới vật thể quỷ dị đang đứng bên cạnh đèn đường này. Thậm chí có người còn đi thẳng xuyên qua cái bóng đó mà không hề bị ảnh hưởng gì.

Chỉ mình Vu Sinh có thể nhìn thấy vật ấy.

Vì vậy, sau vài giây đối mặt vô nghĩa, hắn thu ánh mắt lại, đè xuống nhịp tim đang đập có chút bất thường, rồi chuyển sang một con đường khác, vội vã rời đi.

Vu Sinh vẫn luôn không thể xác định rốt cuộc là thành phố này đột nhiên thay đổi, hay là chính bản thân hắn đã thay đổi. Nhưng hắn nhớ rõ ràng, cuộc đời bình thường, tầm thường trong ký ức kia đã rời xa hắn vào một buổi sáng sớm cách đây hai tháng—

Hắn nhớ rõ, vào buổi sáng sớm đầy nắng rực rỡ ấy, hắn đã đẩy cánh cửa lớn trong nhà ra, muốn đi siêu th��� nhỏ ở ngã tư mua vài quả quýt.

Đó là lần cuối cùng hắn đẩy cánh "cửa nhà mình" ra. Sau đó, hắn không còn thấy lại căn nhà trong ký ức mình nữa.

Hắn từng phân tích, có lẽ đây là một kiểu "xuyên không", chính mình đẩy cửa ra, liền một bước bước vào một thế giới song song khác, chỉ giống cố hương về mặt bề ngoài. Hắn cũng không tìm thấy lại cánh cửa có thể trở về thế giới ban đầu nữa, bởi vì đường hầm thời không đã sụp đổ ngay khoảnh khắc hắn bước qua cánh cửa lớn.

Còn một khả năng khác, là bản thân hắn đã xảy ra "dị biến". Vào lúc bước ra cửa, hoặc có thể là một khoảnh khắc nào đó sau đó, do một ảnh hưởng không rõ, chính hắn đã trở nên "khác hẳn với người thường", vì vậy đôi mắt của hắn bắt đầu có thể nhìn thấy những "sự vật" ẩn giấu bên dưới bề mặt. Hắn vẫn sống ở nơi quen thuộc ấy, chỉ là không còn nhìn thấy những vật quen thuộc nữa mà thôi...

Nhưng những phân tích đó đều không có ý nghĩa gì.

Dù thế nào đi nữa, hắn đã không thể quay về cái "thế giới bình thường, tầm thường" trong ký ức mình. Thành phố lạ lẫm và rộng lớn này tựa như một khu rừng rậm vô hạn, giam cầm một kẻ phiêu lưu lơ đãng trong từng lớp cành cây và dây leo giao chằng chịt, âm u của nó. Mà gần hai tháng ngắn ngủi vẫn chưa đủ để Vu Sinh vạch trần bí mật của "khu rừng rậm" này.

Trên thực tế, hiện tại hắn cũng chỉ vừa mới thích nghi đại khái với "ngôi nhà mới" vừa quen thuộc lại xa lạ kia, miễn cưỡng khôi phục "sinh hoạt hàng ngày" ở nơi này mà thôi.

May mắn thay, ở nơi nội thành khác biệt so với ký ức này, hắn vẫn là "Vu Sinh", có giấy tờ tùy thân bình thường, có địa chỉ hợp pháp và hiệu lực, cùng với một chút tiền tiết kiệm không nhiều không ít, và một công việc trông có vẻ không đáng tin cậy cho lắm—Nếu đây thật sự là một kiểu "xuyên không", vậy ít nhất hắn không cần phải đối mặt với ba nan đề lớn: "Ta là ai, ta ở đâu, ta nên đi đâu làm căn cước công dân?" như đa số kẻ xuyên việt khác.

Xét thấy đây là một đô thị lớn hiện đại hóa với trật tự vẫn còn ổn định, những nan đề kể trên lại trở nên đặc biệt quan trọng. Dù sao, chế độ quản lý dân cư của xã hội hiện đại rất hoàn thiện, một kẻ xuyên việt rơi vào loại thành phố này mà muốn thoát khỏi thân phận "không hộ khẩu" cũng không dễ dàng.

Đương nhiên, nếu xét từ một góc độ khác, việc xuyên không đến xã hội cổ đại hỗn loạn hoặc một dị giới man rợ về pháp luật có lẽ cũng có những rắc rối khác—ví dụ như bị chặt đầu vì bị xem là mật thám của địch quốc, bị chặt đầu vì bị coi là kẻ xâm lược dị tộc, bị chặt đầu vì bị cho là sinh vật tà ác xuất hiện từ lòng đất, bị yêu tinh Goblin trong hang động chặt thành miếng hầm, xem như khẩu phần lương thực tạm thời...

Trong đầu Vu Sinh nảy ra những liên tưởng lung tung không biết từ đâu tới, hắn băng qua con hẻm cũ kỹ bên cạnh phố thương mại, đi từ một con đường khác về hướng "nhà".

Trời càng lúc càng âm u, mà dường như chính vì bầu trời càng thêm âm trầm này, những "thứ không thích hợp" kia bắt đầu từ từ xuất hiện nhiều hơn.

Ở rìa tầm mắt Vu Sinh, một vài bóng người lung la lung lay phản chiếu trên những bức tường cũ kỹ, lở loét của các kiến trúc ven đường. Một con mèo nhanh nhẹn nhảy ra từ trong bóng hình trên vách tường, nhẹ nhàng leo lên một chùm sáng không biết từ đâu chiếu xuống, kêu meo meo hai tiếng về phía Vu Sinh, rồi tan chảy cùng những giọt mưa, rơi xuống đất tạo thành từng vệt bọt nước.

Mưa đã bắt đầu rơi, sớm hơn một chút so với dự tính.

Gió trở nên lạnh lẽo. Khí lạnh như có thực chất xoáy cuộn, chui vào từng kẽ hở trên quần áo.

Vu Sinh tặc lưỡi một tiếng, chỉ có thể lấy túi mua sắm trong tay đội lên đầu, dưới chân tăng nhanh tốc độ.

Nếu không phải để tránh cái bóng đen dưới đèn đường kia, hắn vốn có thể đi đường lớn, về nhà nhanh hơn—mặc dù căn nhà ấy cũng ít nhiều có chút lạ lẫm, quỷ dị, nhưng ít ra đó cũng là nơi che gió che mưa.

Nhớ tới cái bóng đen dưới đèn đường ấy, Vu Sinh trong lòng ít nhiều cũng có chút ảo não.

Theo kinh nghiệm, hắn biết những vật kỳ quái mình nhìn thấy về cơ bản là vô hại. Ít nhất là khi không chủ động trêu chọc, những vật ấy cũng sẽ phớt lờ hắn, gi��ng như cách người bình thường phớt lờ chúng. Nhưng dù trong lòng biết rõ điều đó, hắn bình thường vẫn sẽ bản năng né tránh những thứ trông thực sự vô cùng tà môn. Nhưng giờ xem ra, đi đường vòng hôm nay cũng không phải là ý hay.

Trời càng lúc càng lạnh.

Với một trận mưa mà nói, cái lạnh này có chút bất thường.

Vu Sinh phát hiện hơi thở mình phà ra đang từ từ biến thành sương mù đóng băng. Những giọt mưa từ trên cao rơi xuống như những chiếc đinh sắc nhọn, cứng rắn, lạnh lẽo, đập vào người đau nhức.

Mặt đất trong trận mưa tuyết này dần biến thành một tấm gương trơn bóng.

Nỗi bất an lớn lao khiến Vu Sinh lập tức cảnh giác. Hắn ý thức được tình huống đang không ổn chút nào, vô cùng bất thường. Ngay cả ở trong thành phố kỳ quái này, đây cũng là lần đầu tiên hắn thấy tình huống như vậy.

Không giống với những "bóng dáng" mà hắn thường thấy, những thứ nhiều lắm chỉ có chút hình thù kỳ dị, lần này hắn cảm nhận được... ác ý.

Cơn mưa này mang theo ác ý.

Hắn đột nhiên ngẩng đầu, lại thấy con đường nhỏ tr��ớc đó còn có lác đác vài người đi đường đã không còn một bóng người từ lúc nào không hay. Trên con phố không quá rộng lớn ấy chỉ còn lại mình hắn.

Không thấy một ai. Ánh đèn xa xa cũng trở nên mông lung, mờ nhạt. Ngã tư cuối tầm mắt như bị vật gì đó che khuất, thoắt gần thoắt xa. Xung quanh ngoài những kiến trúc lạnh lẽo, đóng kín ra, chỉ còn lại mưa, những cơn mưa lạnh băng.

Hắn có cảm giác như cả thế giới đang đổ mưa chỉ vì một mình hắn.

Vu Sinh đột nhiên hít một hơi thật sâu, nhanh chóng chạy về phía căn phòng gần mình nhất. Một cánh cửa sắt cũ kỹ đứng sừng sững ở đó, trông có vẻ là cửa sau của một cửa hàng dưới tầng trệt—Bất kể đó là gì, hắn cần phải nhanh chóng tìm người giúp đỡ.

Bởi vì trong mưa, những giọt nước đã bắt đầu mang cảm giác sắc bén như lưỡi đao, mà nhiệt độ xung quanh đã hạ thấp đến mức mỗi lần hít thở đều mang theo nỗi đau như bị kim châm trong phổi.

Chỉ vài bước đường ngắn ngủi, Vu Sinh đã chạy tới trước cánh cửa kia, thò tay dùng sức vỗ mạnh: "Có người không...?"

H��n trợn tròn mắt, tiếng gọi bặt hẳn.

Tay hắn vỗ vào tường, cánh cửa kia hóa ra chỉ là một bức vẽ trên tường.

Những ô cửa sổ gần đó cũng vậy, đều là tranh vẽ.

Một tiếng sột soạt ma sát vang lên từ gần đó.

Vu Sinh chậm rãi quay đầu lại, nhìn về phía hướng phát ra âm thanh.

Trong trận mưa tuyết sắc lạnh như lưỡi đao, một vật thể hình thù quái dị, kỳ lạ đang từ từ hiện lên từ mặt nước như gương. Nó đã có được hình thể thật từ trong bóng tối mịt mùng, lạnh lùng nhìn chằm chằm Vu Sinh.

Đó là một con ếch xanh, cao gần một thước, đầu chi chít mọc đầy những con mắt, trên mình phản chiếu mưa tuyết đầy trời.

Con ếch xanh há miệng, một chiếc lưỡi sắc nhọn phóng thẳng về phía trái tim con mồi.

"Mẹ kiếp..."

Lời chửi thề tao nhã vừa thốt ra, cơ thể Vu Sinh đã phản ứng nhanh nhẹn. Cơ thể đã phản ứng trước một bước—hắn chợt lách sang bên, một tay đã rút ra cây gậy phòng thân thường dùng từ túi quần, lướt chân xoay eo cúi mình vọt tới trước...

Chiếc lưỡi của con ếch xanh bỗng bẻ ngoặt một góc sắc bén giữa không trung, xuyên thủng vị trí trái tim Vu Sinh từ phía sau lưng.

Vu Sinh: "..."

Hắn trừng mắt nhìn, thấy chiếc lưỡi của con ếch xanh thò ra từ trước ngực mình, một trái tim đang đập nhanh chóng ở đầu nhọn của nó.

"...Chết tiệt, thứ này là của ta..."

Hắn nghĩ thầm, trong lòng buông một câu chửi rủa như vậy.

Sau đó thì chết. Mọi bản quyền đối với câu chuyện này qua ngôn ngữ Việt, đều thuộc về truyen.free.