Sông Merville.

Trên con sông này chỉ có duy nhất một cây cầu. Các ngôi làng trải dài hàng chục ki-lô-mét dọc bờ sông đều phải đi qua cầu này để sang bờ bên kia.

Cưỡi trên lưng ngựa chiến, các binh sĩ của Sư đoàn Kỵ binh Hạng nhẹ số 5 nhanh chóng tiến về phía cây cầu. Tiền quân của họ đã có thể trông thấy đầu cầu, nơi một trung đội quân Anh đang trấn giữ.

Những người lính Anh trông có vẻ mỏi mệt. Khi trông thấy đội kỵ binh này đang đến, họ lộ rõ vẻ vui mừng từ tận đáy lòng. Họ đứng dậy, chuẩn bị chào đón những binh sĩ kỵ binh Pháp đến tiếp viện.

"Ầm, ầm!" Đúng lúc này, từ xa bỗng vọng đến tiếng pháo đinh tai nhức óc.

Theo sau tiếng pháo, là âm thanh rít đặc trưng của đạn lựu đạn khi xé gió. Trong đôi mắt mở to của những người lính Anh, những viên đạn lựu đang bay tới, dội thẳng vào cây cầu!

"Ầm!" Một luồng khói đen bốc lên từ cầu, phần giữa sụp đổ hoàn toàn.

Cây cầu đã bị phá hủy!

Người lính Anh kinh ngạc nhìn về phía nơi khai hỏa, chỉ thấy những chiếc xe tăng Báo Đen 3 uy dũng, xuất hiện ở cách đó vài ki-lô-mét!

Những chiếc xe tăng Báo Đen 3 uy dũng là thế! Pháo xe tăng 88mm của chúng, ở khoảng cách này, đã dội chính xác vào cây cầu.

Những người lính Anh ở bờ bên kia cầu, ngoài sự kinh ngạc tột độ, vẫn chưa kịp nghĩ đến bất kỳ điều gì khác. Còn những người lính Anh ở bờ bên này thì đều hoảng loạn tột cùng.

Người Đức, người Đức đã đến! Phe ta phải ứng phó ra sao đây?

Phía họ, chỉ có vỏn vẹn một tiểu đội bộ binh. Vũ khí hữu hiệu nhất trong tay họ là súng máy 303, hoàn toàn vô dụng trước xe tăng!

Lúc này, đối mặt với những chiếc xe tăng Đức đang xông tới, họ không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc đầu hàng!

Những binh sĩ kỵ binh Pháp ghìm cương ngựa. Họ trông cây cầu đã bị phá hủy, nhìn sang bờ sông đối diện, cảm thấy vô cùng buồn bực.

Nếu họ đến sớm hơn một chút, họ đã có thể vượt qua được cây cầu này.

Thế nhưng, vượt qua cầu thì sao? H�� là kỵ binh. Họ hoàn toàn không thể ngăn cản xe tăng Đức! Kinh nghiệm từ chiến trường Ba Lan đã chứng minh kỵ binh vô dụng trước xe tăng.

Trong lòng nhiều binh sĩ, cảm giác sợ hãi bắt đầu nhen nhóm. May mà chưa qua cầu. Họ không hề có ý định chiến đấu.

Giờ đây, kỵ binh không thể đối phó với xe tăng, điều này gần như đã trở thành một lẽ hiển nhiên. Họ sẽ không thể ngờ, vài năm sau, trên chiến trường Liên Xô, kỵ binh Liên Xô đã xung phong vào xe tăng như thế nào. Những chiến binh Liên Xô, dùng thân thể, dùng máu nóng, sẵn sàng hy sinh, dùng lựu đạn chống tăng thô sơ để ném vào xe tăng địch.

Một đội quân, cần phải có tinh thần chiến đấu. Đáng tiếc, ở nước Anh, Pháp thời đại này, tinh thần đó đã sớm biến mất.

Họ chỉ biết trân trân nhìn sang bờ bên kia sông. Khi những binh sĩ Anh ở bờ bên kia đầu hàng, trong lòng họ dâng lên một nỗi buồn man mác. Và ngay sau đó, họ trông thấy những chiếc xe tăng ở bờ bên kia, xoay tháp pháo, chĩa nòng về phía họ.

"Nhanh, chạy đi!" Một binh sĩ kỵ binh tinh mắt hét lớn, quay đầu ngựa, bỏ chạy ngược lại.

"Ầm!" Xe tăng Đức đã khai hỏa!

Đạn lựu đạn nổ tung giữa đám đông kỵ binh. Lập tức vài binh sĩ bị hất tung. Ngựa chiến rên rỉ thảm thiết. Khắp nơi là máu và cái chết!

Lẽ ra họ nên rút lui ngay từ lúc trước. Còn bây giờ, ngay cả khi họ rút lui kịp thời, vẫn sẽ phải chịu một số thương vong nhất định.

Pháo xe tăng, khi bắn đạn xuyên giáp, chỉ có thể bắn xa khoảng một ki-lô-mét, nhưng khi bắn đạn lựu đạn, khoảng cách năm ki-lô-mét là điều hết sức bình thường.

Pháo xe tăng Báo Đen liên tục nâng góc bắn, dùng hỏa lực của mình tiễn đưa những binh sĩ kỵ binh Pháp. Họ la hét, chạy tán loạn.

Cứ như vậy, con sông này đã bị quân đội Đức chiếm giữ. Vòng vây đối với Sư đoàn Thiết giáp số 1 chủ lực của Anh cũng đã được hình thành.

Nếu phải tóm tắt, thì chỉ có thể dùng một từ: nhanh!

Tốc độ tấn công của quân đội Đức đã vượt xa sự tưởng tượng của đối phương. Ngay cả Evans, người đã biết quân Đức hành động rất nhanh, cũng tuyệt đối không ngờ họ lại nhanh đến mức độ đó. Chỉ bốn giờ sau khi tiền quân của mình bị đánh bại, lực lượng chủ lực đã bị quân Đức bao vây, đường lui của mình đã bị cắt đứt.

Tốc độ này, quả thực rất khủng khiếp.

Nhíu chặt mày, Evans gần như ngay sau khi nghe tin, đã lập tức đưa ra quyết định: "Chú ý, toàn sư đoàn chuẩn bị đột phá vòng vây, rút lui!"

Việc ông ta rút lui này, không chỉ đơn thuần là trở về phòng tuyến, trở về trận địa của liên quân Anh-Pháp, mà còn là trở về nước Anh.

Trận chiến này, không thể tiếp tục giao tranh được nữa! Bảo toàn quân đội của mình một cách nguyên vẹn, đưa về Vương quốc Anh, đó mới là sứ mệnh tối thượng của ông ta!

Evans đã đưa ra quyết tâm rất nhanh chóng, nhưng hành động của quân Đức còn nhanh hơn!

Ngay sau khi Evans vừa ra lệnh, một tin tức khác lại được báo lên: Tiền quân của phe ta, Lữ đoàn Thiết giáp số 1, đang giao chiến ác liệt với quân Đức!

Lữ đoàn Thiết giáp số 1, đơn vị đầu tiên đến Pháp, đã từng tham gia cuộc duyệt binh Paris. Lúc này, họ đang đón nhận ngày tận thế của mình.

Đối diện với họ, vẫn là Tiểu đoàn Thiết giáp s��� 65 của Đức.

Đại đội xe tăng của Meyer, sau khi chờ đợi được lực lượng chủ lực của phe mình, cùng với tiểu đoàn thiết giáp, tiến về phía quân Anh.

Một chiến thuật khác của tác chiến xe tăng: lợi dụng ưu thế cơ động nhanh, chia cắt và bao vây đối thủ, liên tục chia cắt, đánh chiếm từng mảng một!

Giờ đây, thứ cần phải đánh chiếm, chính là Lữ đoàn Thiết giáp số 1 của quân Anh đang ở phía trước!

Lữ đoàn trưởng Hubaert, người đề xướng thuyết xe tăng vạn năng. Ông ta cũng giống như Guderian và những người khác, đều thấu rõ rằng xe tăng sẽ làm thay đổi nghiêm trọng tiến trình của chiến tranh.

Nhưng thật không may, ông ta lại ở Anh.

Anh là một quốc gia lâu đời, Lục quân khá bảo thủ. Những luận điểm của ông ta hoàn toàn không được chào đón.

Nếu không phải trong vài năm gần đây, các đơn vị thiết giáp của Đức đã tung hoành ngang dọc, liên tục làm mới tầm nhìn của những người khác, thì ngay cả phiên hiệu Sư đoàn Thiết giáp số 1, Anh cũng không thể nào có được.

Và giờ đây, mặc dù họ đã có một sư đoàn thiết giáp chuyên dụng, nhưng nhược điểm về vũ khí lại rất khó để bắt kịp.

Lực lượng chủ lực của Lữ đoàn Thiết giáp số 1 đều là xe tăng Matilda I. Loại xe tăng bộ binh chỉ nặng 11 tấn này đã sớm trở nên lỗi thời. Vũ khí chỉ có súng máy 12,7mm, khiến ông ta hoàn toàn không có chút niềm tin nào vào việc đối đầu với các đơn vị thiết giáp chủ lực của Đức.

Xe tăng Covenantor của Lữ đoàn Thiết giáp số 3 còn không phải đối thủ của đối phương, thì đơn vị của mình, làm sao có thể có ưu thế trước xe tăng Đức chứ?

Không chỉ không đánh lại được, mà chạy cũng không thoát!

Động cơ của những chiếc xe tăng này là động cơ xăng Ford 8 xi-lanh, công suất tối đa chỉ 70 mã lực, tốc độ tối đa chỉ 12,8 ki-lô-mét/giờ. Đây chính là định nghĩa hoàn hảo của xe tăng bộ binh: chỉ cần đi kịp bộ binh là đủ, vũ khí chỉ có súng máy.

Điều duy nhất đáng tự hào là lớp giáp của nó khá dày. Giáp trước thân xe dày 60mm, giáp bốn phía của tháp pháo đều là thép dày 65mm. Đây cũng là luận điểm của xe tăng bộ binh: giáp phải dày, là pháo đài di động.

Gi��� đây, phải làm sao đây?

Chương truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã dõi theo.