Xe tăng Covenantor sử dụng một loại động cơ nằm ngang đối xứng độc đáo. Nhược điểm của động cơ này là kích thước quá lớn, buộc thân xe cũng phải được thiết kế rộng rãi hơn để chứa nó.

Trong lịch sử, những chiếc xe tăng Covenantor chưa từng rời khỏi nước Anh. Khi Sư đoàn thiết giáp số 1 của Anh chịu tổn thất nặng nề trong Chiến dịch Pháp, những chiếc xe tăng này đã được điều động đến Anh. Và khi Sư đoàn thiết giáp số 1 được gửi đến Ai Cập, chúng lại được chuyển giao cho Sư đoàn thiết giáp số 9 của Anh.

Giờ đây, những chiếc xe tăng có vẻ ngoài hiện đại này lại được đưa ra tiền tuyến, với kỳ vọng sẽ xoay chuyển tình thế.

Đáng tiếc thay, trước hỏa lực của xe tăng Đức, những cỗ máy được cho là tiên tiến này chỉ có thể đóng vai trò như bia đỡ đạn.

Những người lính xe tăng Anh chết lặng. Khi nửa thân trên của chỉ huy rơi rạp vào trong, tất cả đều sững sờ. Dù pháo thủ là một cựu binh, nhưng cũng chỉ mới gia nhập quân đội sau Thế chiến thứ nhất, chưa từng thực sự tham gia chiến đấu. Toàn bộ khoang tháp pháo tràn ngập mùi máu tươi, khiến người ta buồn nôn.

Ối! Người nạp đạn là người đầu tiên không kìm được mà nôn mửa. Trong khoang tháp pháo chật chội, không còn chỗ nào khác, cậu ta nôn thẳng vào nửa thân người của chỉ huy.

Những chỉ huy xe tăng khác, chứng kiến cảnh tượng đó, vội vàng thu mình, chui tọt vào trong tháp pháo. Khoang tháp pháo vốn đã chật hẹp, giờ lại có thêm ba người thì càng thêm chen chúc, trong khi họ vẫn phải tác chiến.

George không hề lùi bước. Ông ta tin rằng đó chỉ là một sự cố ngoài ý muốn. Và trong chiến đấu, lòng dũng cảm là yếu tố tối quan trọng.

Xông lên! Tiếp tục xông lên!

Khoảng cách giữa hai bên đang nhanh chóng được rút ngắn. Tất cả là nhờ vào khả năng cơ động vượt trội của xe tăng Covenantor.

Cần biết rằng, trong biên chế của quân đội Anh, Covenantor là một loại xe tăng tuần tra. Loại xe tăng này đòi hỏi tính cơ động cao, vì vậy, động cơ của nó đã được đặc biệt tăng cường lên đến 340 mã lực. Động cơ này giúp đẩy thân xe 18 tấn đạt tốc độ tối đa 50 km/h.

Tỷ lệ mã lực trên mỗi tấn đạt 18 mã lực, khả năng tăng tốc cũng rất ấn tượng.

Giờ đây, những chiếc xe tăng Covenantor đang lao tới với tốc độ cao. So với chúng, xe tăng Đức ở phía đối diện lại không di chuyển nhanh như vậy.

Chạy nhanh như vậy thì được gì? Muốn khai hỏa pháo, chúng phải dừng lại.

Ầm! Trong chốc lát, xe tăng của Meyer đã bắn bốn phát đạn. Đến phát thứ tư, cuối cùng cũng mang lại kết quả.

Viên đạn xuyên giáp 88mm, loại đạn xuyên giáp có mũ thông dụng nhất, đã va chạm mạnh mẽ với một chiếc xe tăng Covenantor của Anh.

Loảng xoảng! Khi viên đạn xuyên giáp va chạm trực diện vào tháp pháo của xe tăng Covenantor, cùng với cú va chạm dữ dội, tất cả các đinh tán trên lớp giáp tháp pháo đã bị bắn tung ra ngay lập tức! Tấm giáp bị thủng một lỗ lớn chính giữa và viên đạn xuyên thẳng vào bên trong.

Ầm! Giữa tiếng nổ vang trời, cả chiếc tháp pháo nhỏ nổ tung, văng ra thành từng mảnh. Sau vụ nổ, chỉ còn lại vòng tháp pháo, vẫn đang bốc khói xanh nghi ngút.

Chỉ một phát đạn của Đức đã đủ sức thổi bay cả tháp pháo của chiếc xe tăng Anh!

Bên cạnh uy lực mạnh mẽ của pháo xe tăng Đức, còn một yếu tố then chốt khác, đó là tháp pháo của xe tăng Anh quá mỏng manh.

Khi pháo xe tăng Đức đã được phát triển đến cỡ nòng 88mm, một chiếc xe tăng ít nhất phải nặng hơn 40 tấn mới có thể trang bị lớp giáp bảo vệ dày hơn 100mm. Giờ đây, chiếc xe tăng 18 tấn của Anh, khả năng bảo vệ còn kém xa, dù có sử dụng thiết kế giáp nghiêng, vẫn thua kém rất nhiều.

Thêm một yếu tố nữa, đó là lớp giáp của xe tăng Anh được ghép nối bằng đinh tán.

Các đinh tán tại các mối nối giáp là điểm yếu nhất. Cú va chạm của viên đạn vừa rồi đã trực tiếp làm bật tung tất cả các đinh tán! Nếu có bộ binh ở gần đó, những chiếc đinh tán này sẽ văng ra như những viên đạn, găm thẳng vào cơ thể họ.

Xe tăng trong Thế chiến thứ nhất đều sử dụng đinh tán. Đến Thế chiến thứ hai mà vẫn còn dùng loại kết cấu này thì quả thật quá lạc hậu.

Về điều này, người Anh cũng có nỗi niềm riêng. Bởi lẽ, bốn công ty chịu trách nhiệm sản xuất, bao gồm Leyland Motors, Nuffield, LMS và British Electric, đều đang thiếu hụt thợ hàn trầm trọng. Đúng vậy, số lượng thợ hàn không đủ, buộc họ phải thỏa hiệp về sản lượng và sử dụng kết cấu đinh tán.

Giờ đây, chính những chiếc đinh tán đó đã trở thành cái bẫy chết chóc khủng khiếp cho những người lính thiết giáp Anh ở tiền tuyến.

Mặc dù ngay cả khi được hàn chắc chắn, lớp giáp đó cũng khó lòng ngăn cản được pháo xe tăng Đức, nhưng ít nhất sẽ không xảy ra cảnh tượng cả tháp pháo bị thổi bay như thế này. Cảnh tượng kinh hoàng này càng khiến những người lính xe tăng Anh khiếp sợ.

Trước xe tăng Đức, xe tăng của phe ta chẳng khác nào làm bằng giấy!

Tiến lên! Tiến lên! Lúc này, Lữ đoàn trưởng George vẫn không ngừng ra lệnh cho thuộc cấp. Chứng kiến cảnh tượng xe tăng của phe mình bị phá hủy, ông ta cũng vô cùng kinh hãi, nhưng đồng thời ông cũng nhận ra rằng, giờ đây họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục tấn công.

Nếu lúc này mà lùi bước, tinh thần chiến đấu sẽ sụp đổ hoàn toàn. Hơn nữa, quân Đức nổi tiếng giỏi truy kích. Một khi chúng truy kích họ chạy vài chục cây số, cả lữ đoàn thiết giáp của họ sẽ biến thành đống sắt vụn.

Chỉ khi bây giờ, họ xông lên dứt khoát, rút ngắn khoảng cách trong vòng 500 mét, họ mới còn hy vọng!

Xe tăng Covenantor khá mạnh mẽ, với khả năng tăng tốc và chuyển hướng nhanh chóng.

Một chiếc xe tăng Covenantor đột nhiên chuyển hướng, né tránh được viên đạn đang bay tới. Cảnh tượng này thật đúng là ngàn cân treo sợi tóc. Lúc này, những người lính xe tăng bên trong đã sợ hãi vã mồ hôi lạnh.

Họ vẫn đang tiếp tục tiến lên. Quân Đức đã gây ra quá nhiều nỗi nhục cho người Anh, giờ đây họ phải dùng máu để đòi lại món nợ này!

"Chú ý, lùi số, chiến thuật 23." Về phía mình, Meyer đã đưa ra một mệnh lệnh mới.

Theo lệnh của ông, toàn bộ xe tăng của đại đội lập tức dừng lại. Sau khi khai hỏa một phát, chúng bắt đầu lùi số, từ từ rút về phía sau.

Nhìn thấy xe tăng Đức đang rút lui, ngay lập tức, những người lính thiết giáp Anh reo hò vui sướng.

Tiến lên! Tiến lên!

Từng người chỉ huy xe tăng reo hò, thúc giục những cỗ xe tăng của mình tiến lên với tốc độ tối đa!

Ầm! Một chiếc xe tăng Covenantor nữa bị phá hủy.

Họ không hề màng đến tổn thất này. Đánh trận, làm gì có chuyện không có thương vong, và giờ đây, sự tháo chạy của quân Đức đang hiển hiện ngay trước mắt!

Ầm! Một chiếc xe tăng khác lại bị phá hủy.

Về phía Anh, số lượng xe tăng ngày càng hao hụt. Và trên chiến trường, George đã dần nhận ra điều gì đó bất thường.

Quân Đức, hoàn toàn không phải đang tháo chạy, mà chúng cố ý làm như vậy. Và đây, chính là một chiến thuật trong cuộc chiến xe tăng của chúng!

Đúng vậy, một chiến thuật hèn hạ đáng khinh!

Số lượng xe tăng Đức không nhiều. Vừa rồi, khoảng cách giữa hai bên đã rút ngắn xuống còn 500 mét. Nếu cả hai tiếp tục đối đầu, cuối cùng chắc chắn sẽ tiến sát vào nhau, thậm chí là rơi vào hỗn chiến.

Trong hỗn chiến, bên nào có số lượng xe tăng áp đảo hơn sẽ chiếm ưu thế. Họ có thể dùng vài chiếc vây đánh một chiếc. Ngay cả khi không xuyên thủng được lớp giáp của đối phương, thì từ bên hông, bắn vào bánh xích hoặc các bộ phận quan trọng khác, vẫn có thể khiến xe tăng của chúng bị tê liệt.

Trong tình huống này, quân Đức đã rất xảo quyệt khi chọn cách rút lui, kéo giãn khoảng cách. Đồng thời, chúng dùng những phát bắn chính xác của mình, liên tục tiêu hao xe tăng của phe ta!

Lúc đầu, pháo xe tăng Đức chỉ là bắn thử, nhưng giờ đây, hỏa lực của chúng đã chính xác hơn rất nhiều, đặc biệt là những chiếc xe tăng có hình thù kỳ lạ phía sau. Pháo xe tăng không ngừng khai hỏa, tiêu diệt một lượng lớn xe tăng của phe ta!

Tổn thất của phe ta không ngừng gia tăng, đây rõ ràng là hành động cố ý của đối phương!

Đợi đến khi số lượng xe tăng của phe ta bị tiêu hao đến một mức nhất định, đối phương sẽ chuyển sang phản công. Đến lúc đó, phe ta chắc chắn sẽ phải chịu thất bại thảm hại.

Những tên quân Đức đáng chết này, tại sao lại lắm mưu mẹo đến thế?

Bản dịch này là tâm huyết của độc giả truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.