Tàu chiến và tàu dân sự vốn dĩ khác biệt nhau. Chẳng hạn, một quốc gia có ngành công nghiệp đóng tàu phát triển, có thể chế tạo những siêu tàu chở dầu với tải trọng hàng chục, thậm chí hàng trăm nghìn tấn. Thế nhưng, họ lại không đủ khả năng đóng một chiếc tàu sân bay chỉ vài chục nghìn tấn.

Một trong những khía cạnh quan trọng chính là cấp độ khác biệt. Khả năng chịu đựng của tàu chiến vượt trội hơn hẳn so với tàu thông thường. Bởi vậy, những chiếc tàu dân sự vài chục nghìn tấn, dù được cải tạo thành sàn phẳng cho phép máy bay chiến đấu cất cánh, nhưng tuyệt đối không thể tiến vào khu vực chiến sự, nếu không sẽ chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Thế nhưng, giờ đây, chiếc tàu dân sự Navasota sau khi trúng một quả ngư lôi mà vẫn có thể trụ vững không chìm đã là một điều phi thường. Nhưng chỉ sau khi hứng chịu thêm hai quả đạn pháo nữa, con tàu đã hoàn toàn hết cách chống đỡ.

Vô số thủy thủ đã nhảy khỏi tàu, lao mình vào làn nước biển lạnh giá. Có người may mắn vớ được phao cứu sinh, có người thì không có gì cả. Tuy nhiên, họ vẫn phải nhảy xuống. Nếu không, còn có thể làm gì khác? Chẳng lẽ chìm theo con tàu?

Nhưng ngay cả khi đã nhảy xuống biển, liệu có còn đường sống nào không? Xung quanh chỉ toàn là nước biển lạnh buốt. Họ tuyệt đối không thể bơi tới bờ biển cách đó hàng trăm hải lý!

Muốn sống sót, chỉ có một con đường!

Sau khi rơi xuống nước, Torres đã cố gắng hết sức bơi về phía chiếc tàu ngầm Đức ở đằng kia. Họ muốn được cứu, chỉ có thể trông cậy vào chiếc tàu ngầm Đức ấy!

Lúc này, điều họ lo lắng nhất là thái độ của tàu ngầm Đức. Liệu chúng có cứu họ không?

Ngay lúc đó, nắp hầm tháp chỉ huy tàu ngầm cũng đã mở ra. Thuyền trưởng Prien, đầu đội chiếc mũ Hải quân, đang đối mặt với một lựa chọn vô cùng khó khăn.

Cứu, hay không cứu?

Nếu anh ta lặn xuống và rời đi, mọi chuyện sẽ dễ dàng kết thúc. Thế nhưng, tất cả những người này sẽ vĩnh viễn biến mất trong làn nước biển lạnh giá.

Về mặt nhân đạo, Prien rất khó lòng quay lưng bỏ đi. Là một quân nhân của Đế chế, anh ta mang trong mình tinh thần hiệp sĩ.

Tấn công tàu buôn của Anh nhằm làm suy yếu tiềm lực chiến tranh, chặn đứng hoàn toàn việc vận chuyển vật tư của Anh quốc, đều là những hành động hữu ích để giành chiến thắng trong chiến tranh. Anh ta thực hiện nhiệm vụ này mà không hề có chút áp lực tâm lý nào. Tàu dân sự thì sao? Chẳng phải chúng cũng đang vận chuyển vật tư chiến tranh sao?

Nhưng những người trên chiếc tàu dân sự này đều là thường dân, không phải chiến binh.

"Thuyền trưởng, chúng ta phải làm gì?" Người lính canh đứng cạnh anh ta hỏi. Lúc này, anh ta đã chuẩn bị sẵn khẩu súng tự động 20mm nòng kép.

Là một chiếc tàu ngầm, ngoài việc mang theo ngư lôi, nó còn trang bị nhiều vũ khí khác. Ngoài khẩu pháo 88mm trên boong, tháp chỉ huy còn được lắp đặt một khẩu súng tự động 20mm nòng kép và một đến hai khẩu súng máy 7.9mm.

Những người này đang bơi đến, phe mình phải xử lý thế nào? Ý của người lính canh đương nhiên là tiêu diệt bọn họ!

Nếu phe mình nổ súng lúc này, mặt biển sẽ tràn ngập xác chết!

Nhắm mắt lại, Prien do dự một thoáng rồi nói: "Không. Chúng ta sẽ đưa họ đến một nơi an toàn."

Cứu! Trong chiến đấu, trái tim Prien sắt đá. Nhưng giờ đây, khi trận chiến đã kết thúc, trong lòng Prien lại trỗi dậy hình bóng một vị Đức Mẹ.

Cứu họ! Nếu không, tất cả bọn họ sẽ chết!

"Nhưng không gian của chúng ta không đủ." Nghe thấy lời của Prien, phó thuyền trưởng Eck từ dưới tháp chỉ huy đã leo lên và nói với anh ta.

Nhìn trên mặt biển, e rằng có hơn một trăm người! Ai có thể ngờ trên một con tàu chở hàng lại có nhiều người đến vậy? Hiện tại, nếu để họ vào tàu ngầm, thì sẽ chật kín cả tàu.

Hơn nữa, điều đáng sợ hơn là, một khi những người này lên tàu ngầm, số lượng của họ sẽ đông hơn phe mình. Nếu họ gây ra bất kỳ chuyện gì, e rằng chiếc tàu ngầm này của chúng ta sẽ bị đối phương chiếm giữ.

Điều này còn nguy hiểm hơn nhiều.

"Để tất cả bọn họ đứng trên boong tàu. Nếu boong tàu không đủ chỗ, chúng ta có thể kéo theo những chiếc thuyền cứu sinh của họ." Prien nói.

Chiếc tàu chở hàng đó nhanh chóng chìm xuống. Trước khi chìm hẳn, vẫn có vài chiếc thuyền cứu sinh kịp được hạ xuống. Một chiếc thuyền cứu sinh chở hơn mười người là chuyện bình thường, chỉ là chúng không có động cơ mà thôi.

Dùng một sợi dây kéo họ ở phía sau. Một phần khác đứng trên boong. Như vậy, có thể cứu được những người này.

"Vậy thì chúng ta sẽ không thể lặn xuống được." Phó thuyền trưởng nói với anh ta.

"Cứ chấp hành mệnh lệnh đi. Chúng ta sẽ di chuyển trên mặt nước, đến hòn đảo gần nhất, đưa họ xuống đó. Sau đó chúng ta sẽ lặn xuống." Prien nói.

Khi Prien đã nói như vậy, điều đó có nghĩa là không còn chỗ để thương lượng nữa.

Quân đội không phải là nơi để bàn về dân chủ. Quân đội cần chính là sự phục tùng mệnh lệnh vô điều kiện. Là thuyền trưởng của tàu ngầm, một khi đã ra khơi, anh ta chính là quyền lực tối cao. Anh ta thậm chí có thể trực tiếp bắn chết cấp dưới không tuân lệnh.

Giờ đây, vì anh ta muốn làm như vậy, Eck cũng không thể phản đối.

"Treo cờ Hội Chữ thập đỏ lên," Prien nói. "Thay phiên nhau canh chừng những thủy thủ này."

Khi tàu ngầm di chuyển trên mặt nước, thủy thủ có thể luân phiên lên boong để hít thở không khí trong lành. Đồng thời, giờ đây họ còn có thêm một nhiệm vụ: canh chừng những thủy thủ này!

Cơ thể ướt đẫm nước biển, Torres cố gắng bơi lên tàu ngầm. Anh ta vô cùng vui mừng khi thấy chiếc tàu ngầm đó không rời đi mà vẫn chờ tại chỗ.

Cu��i cùng, anh ta đã bơi đến cạnh tàu ngầm. Trên boong, một người lính tàu ngầm Đức đã đưa tay ra với anh ta!

Ngay lập tức, Torres biết mình đã an toàn.

"Cảm ơn," Torres nói bằng tiếng Anh. Anh ta thở hổn hển. Việc bơi lội vừa rồi đã khiến anh ta kiệt sức.

Khi anh ta hồi sức, lại tiếp tục kéo những người khác lên, từng người một.

Bruce cũng đã lên tàu. Trong mắt anh ta vẫn mang theo sự bất khuất.

"Mọi người ngồi yên, chúng ta phải nghe theo sự sắp xếp của những người bạn Đức," Torres nói với những người đã lên tàu.

Giờ đây, họ đã là tù binh. Và Torres không muốn gây thêm rắc rối.

Những người này đều là chiến binh. Nhưng họ không có vũ khí. Hiện tại, sống sót chính là hy vọng lớn nhất. Đợi đến khi họ về được nước Anh, lái máy bay chiến đấu, cầm súng máy, rồi liều mạng với người Đức cũng chưa muộn!

Khi thấy tàu ngầm Đức đang cứu vớt các thủy thủ rơi xuống nước, vài chiếc thuyền cứu sinh kia cũng đã đến gần.

Thủy thủ ở đuôi tàu ném dây thừng ra, buộc những chiếc thuyền cứu sinh vào đuôi tàu của mình. Giờ đây, tàu ngầm đã chật kín người.

Trên boong tàu, người đứng chật kín. Phía sau, ba chiếc thuyền cứu sinh được kéo theo. Tàu ngầm U-47 chậm rãi di chuyển về phía Đông.

Trên tháp chỉ huy, lính tàu ngầm vẫn cầm súng tự động cảnh giới. Một khi những thủy thủ này có bất kỳ hành động bất thường nào, họ sẽ không do dự nổ súng.

Prien trở lại tháp chỉ huy. Ở đó, Eck tiếp tục báo cáo với anh ta: "Thuyền trưởng, chiếc tàu chở hàng này rất kỳ lạ."

Việc tấn công của tàu ngầm cần được chụp ảnh lại để xác nhận kết quả chiến đấu. Vừa nãy, Eck đã chụp vài tấm ảnh chiếc Navasota bị đánh chìm. Ở vị trí thân tàu bị gãy, dùng kính lúp nhìn vào bức ảnh, có thể thấy rõ hàng hóa được vận chuyển bên trong.

Đó là một chiếc máy bay chiến đấu có cánh gập. Bên cạnh là hai chiếc xe tăng!

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.