Pháo xe tăng không chỉ phụ thuộc vào cỡ nòng mà còn phụ thuộc vào chiều dài nòng pháo. Thực tế, nòng càng dài, thời gian khí thuốc súng tác dụng trong nòng pháo càng lâu, do đó viên đạn sẽ đạt vận tốc sơ tốc lớn hơn.

Vì vậy, pháo xe tăng 75mm nòng dài của Panther 3 hiện t��i và pháo xe tăng 88mm sắp xuất hiện trên xe tăng Tiger có sức công phá gần như tương đương.

Nghe vậy, Shirer cứ ngỡ Kniepkamp sẽ đề xuất tiếp tục sử dụng pháo xe tăng 75mm, không cần đổi sang pháo xe tăng 88mm để chuẩn hóa cỡ nòng. Không ngờ, đề nghị của ông ta lại hoàn toàn ngược lại.

“Vì vậy, chúng tôi đề xuất rằng, xe tăng Panther 3 mà chúng ta đang sản xuất hiện nay cũng nên được trang bị pháo xe tăng 88mm này,” Kniepkamp nói.

Shirer ngạc nhiên hỏi: “Tại sao?”

“Chi phí và sản lượng,” Kniepkamp đáp. “Pháo xe tăng 75mm nòng dài rất phức tạp để chế tạo, tỉ lệ sản phẩm lỗi cũng rất cao, trong khi pháo xe tăng 88mm nòng ngắn dễ sản xuất hơn đáng kể. Theo thống kê, chi phí một khẩu pháo xe tăng 75mm hiện nay tương đương với hai khẩu pháo xe tăng 88mm.”

Nghe vậy, Shirer tức thì ngộ ra vấn đề.

Dù sao thì ông cũng không thể nào toàn năng, không thể tường tận mọi lĩnh vực. Và trong chi tiết nhỏ này, ông đã có sự thiếu sót.

Trước Thế chiến II, nhiều xe tăng đều có nòng pháo cỡ nhỏ, còn giữa Thế chiến II, các xe tăng đều được trang bị pháo cỡ lớn.

Có loại nòng ngắn và to, ví dụ như KV-2, sử dụng pháo lựu 152mm, hoàn toàn là điển hình của một thiết kế dị biệt.

Và nhiều xe tăng của Đức thì ưa chuộng nòng dài. Ví dụ như pháo xe tăng 75mm hiện tại.

Thiết kế nòng dài có ưu điểm, ví dụ như đường đạn thẳng tắp, độ chính xác cao, nhưng cái giá phải đánh đổi chính là chi phí.

Pháo xe tăng là pháo cao áp, áp suất buồng nòng cao, tuổi thọ không cao, đồng thời, phải đảm bảo độ bền tuyệt đối, chỉ có loại thép có cường độ cao nhất mới đủ khả năng chế tạo pháo xe tăng.

Muốn kéo dài nòng pháo xe tăng là vô cùng khó khăn, kỹ thuật gia công đòi hỏi sự phức tạp cao.

Và hiện tại, sản lượng xe tăng Panther của Đức đang gặp nút thắt ở khâu sản xuất nòng pháo. Công ty Krupp làm việc tăng ca cũng không thể đáp ứng nhu cầu, một số công ty đã sản xuất được khung gầm nhưng thiếu nòng pháo nên không thể đưa xe ra khỏi xưởng.

Vì vậy, khi pháo xe tăng 88mm được nghiên cứu thành công, sao không trực tiếp sử dụng luôn pháo xe tăng 88mm? Đây chính là đề nghị của Kniepkamp.

Những chiếc xe tăng cũ sẽ tiếp tục dùng pháo cũ, còn các xe tăng sản xuất sau này sẽ chuyển sang loại 88mm.

Chiều dài nòng pháo xe tăng được tính theo bội số cỡ nòng, tức là chiều dài nòng bằng bấy nhiêu lần đường kính của nó.

Hiện tại, pháo xe tăng 75mm nòng dài đã đạt đến 70 lần cỡ nòng, trong khi pháo xe tăng 88mm hiện tại chỉ có 56 lần cỡ nòng. Và trong tương lai, có thể thấy, pháo xe tăng 55 lần cỡ nòng đã là cực hạn, hiếm có loại nào vượt qua con số này, thường là khoảng 40 lần cỡ nòng.

Kniepkamp vừa nói vừa nhìn Shirer, hy vọng nhận được cái gật đầu khẳng định từ ánh mắt của Shirer.

Quả nhiên, Shirer gật đầu: “Đề xuất này thật sự cần thiết, cần tiến hành so sánh và kiểm chứng chi tiết. Nếu phương án khả thi, bản thân ta sẽ không phản đối.”

Đức ưa chuộng việc chế tạo pháo nòng dài. Sau này, pháo 88mm của Tiger II đã được nâng chiều dài lên tới 71 lần cỡ nòng. Còn bây giờ, các kỹ sư dưới quyền có thể xem xét từ góc độ chi phí và sản lượng, điều này đã khiến Shirer vô cùng hài lòng.

Ông suy nghĩ một chút, tiếp tục nói: “Đồng thời, chúng ta cũng có thể bắt đầu nghiên cứu sơ bộ cho thế hệ tiếp theo, ví dụ như pháo xe tăng cỡ nòng 100mm.”

Nếu đi theo lối mòn lịch sử cũ, đến giai đoạn sau, khi pháo xe tăng Tiger không còn đủ uy lực, lại phải tăng chiều dài nòng pháo. Thà rằng ngay từ bây giờ, hãy nghiên cứu sơ bộ pháo xe tăng cỡ nòng lớn hơn.

Cỡ nòng pháo xe tăng không hẳn cứ lớn là tốt, dù sao cũng không giống như tàu chiến có đủ không gian để lắp đặt hệ thống nạp đạn tự động. Nếu cỡ nòng quá lớn, ví dụ như vượt quá 120mm, đối với người nạp đạn, đó chắc chắn là một công việc đòi hỏi thể lực khổng lồ.

Đồng thời, khi cỡ nòng lớn hơn, số lượng đạn mà xe tăng có thể chứa cũng ít hơn, gây bất lợi cho khả năng tác chiến liên tục.

“Vâng,” Kniepkamp trả lời, ông rất kính trọng vị Nguyên soái này. Mặc dù ông luôn kiên định với những nguyên tắc đúng đắn, nhưng ông cũng có thể lắng nghe ý kiến của người khác, điều này thật sự đáng trân trọng.

Sau khi quyết định về khung gầm và pháo xe tăng, Shirer không có thời gian đến thăm công ty Krupp nữa. Một tin tình báo khẩn cấp đã buộc ông phải quay về Berlin.

“Hệ thống tình báo của chúng ta đã nhận được tin tình báo xác đáng, trong vòng hai đến ba ngày tới, Hải quân Anh sắp thực hiện một chuyến viễn chinh đường dài,” Khi trở về phủ Nguyên soái ở Berlin, Reinhard nói với Shirer.

Hải quân muốn hoạt động thì không thể một sớm một chiều mà thành, mà phải chuẩn bị tr��ớc.

Ví dụ, các loại thực phẩm, đồ hộp, bột mì, nước ngọt, v.v... tất thảy đều cần được vận chuyển đến bến tàu, chất lên tàu, nhiên liệu cũng cần được nạp. Và các sĩ quan, binh sĩ hải quân phải tạm biệt thân quyến trên đất liền, nâng cao cảnh giác, sẵn sàng xuất phát bất cứ lúc nào. Tất cả những điều này đều biểu hiện những dấu hiệu rõ ràng.

Vì vậy, ngay cả khi không thu thập được thông tin tình báo từ các nhân viên cấp cao, chỉ dựa vào những manh mối nhỏ này, cũng có thể dự đoán được động thái của Hải quân Anh.

Và hiện tại, cuộc chiến ở Ba Lan vừa kết thúc. Ban đầu, Shirer dự định nghỉ ngơi vài tháng, tích lũy thêm lực lượng rồi mới phát động cuộc tấn công đã định sẵn, nhưng bây giờ, không còn thời gian nữa.

Cuộc tấn công nào? Đương nhiên, đó chính là một cuộc tấn công nhằm vào Hải quân Anh!

Trong Thế chiến II, Không quân và Lục quân Đức đều thể hiện sức mạnh áp đảo, nhưng Hải quân Đức thì hầu như không có thành tựu đáng kể nào, đặc biệt là sau khi thiết giáp hạm Bismarck bị đánh chìm, Đức ch�� còn lại lực lượng tàu ngầm. Sau khi chiến thuật bầy sói thất bại, ngoài việc co cụm chờ đợi cái chết, không còn lựa chọn nào khác.

Và bây giờ, vì Shirer đã xuyên việt qua đây, đã trở thành Nguyên soái của Đức, cuộc Thế chiến II này đương nhiên cũng có nhiều điểm khác biệt.

Ví dụ như hiện tại, Shirer cần đánh bại hạm đội Anh ngay khi chiến tranh vừa bùng nổ!

Kế hoạch này là tuyệt mật, mang mật danh Vịnh Hòa Bình, mục tiêu thực sự là bất ngờ đột kích căn cứ hải quân lớn nhất của Anh, Plymouth!

Kế hoạch này, Shirer lấy cảm hứng từ kế hoạch Trân Châu Cảng của thời kỳ sau. Anh vốn là một cường quốc hải quân lâu đời, và trong Thế chiến II, chính vì sự hiện diện của Hạm đội Hoàng gia mà Hải quân Đức đã buộc phải co cụm.

Chiếc Bismarck chỉ vừa ra khơi tuần tra đã bị Hải quân Anh đánh chìm, hoàn toàn đập tan niềm tin của Hitler vào lực lượng hải quân. Thế là, hải quân chỉ còn lại tàu ngầm.

Và bây giờ, mục tiêu là đánh bại Hải quân Anh!

Hiện tại, những người có mặt đều là những tướng lĩnh cao cấp nhất của Đ���c. Khi nhận được kế hoạch Vịnh Hòa Bình, họ vẫn không khỏi kinh hãi thất sắc, đặc biệt là Brauchitsch, thậm chí còn run rẩy cất lời: “Chẳng lẽ chúng ta không tuyên chiến với Anh trước ư?”

Quý độc giả có thể đọc trọn vẹn bản dịch này tại truyen.free.