"Xe tăng của địch nặng hai mươi tấn, trang bị pháo 50mm, hiệu suất khá tốt, đặc biệt ở khả năng phòng thủ. Dàn xe tăng hiện tại của chúng ta hoàn toàn không thể xuyên phá chúng. Chúng ta buộc phải có xe tăng mới." Thiếu tá Belotov mở lời.

Là một chỉ huy tăng thiết giáp trở về từ cuộc Nội chiến Tây Ban Nha, may mắn chưa bị thanh trừng, Belotov dĩ nhiên nhận được sự quan tâm đặc biệt. Trong cuộc chiến ấy, xe tăng Liên Xô đã phải chịu thất bại thảm hại, khiến toàn bộ các tướng lĩnh cấp cao của Liên Xô đều chấn động.

"Bởi vậy, chúng tôi đề xuất rằng, xe tăng của chúng ta phải có khả năng chống chịu đạn pháo 50mm bắn trực diện ở cự ly gần, cũng như chống chịu đạn pháo 75mm bắn nghiêng ở cự ly trung bình đến xa." Belotov trình bày tiếp.

Cự ly gần được định nghĩa là trong vòng 500 mét, còn cự ly trung bình đến xa là ngoài 500 mét. Đối phương hiện trang bị chủ yếu pháo 50mm, cùng một số ít pháo 75mm cho xe tăng của họ. Bởi vậy, tăng thiết giáp của ta buộc phải được nghiên cứu và phát triển dựa trên các tiêu chí này, nhằm giúp binh sĩ có được niềm tin khi tác chiến.

"Xem ra chúng ta buộc phải phát triển tăng thiết giáp mới." Stalin, ngậm điếu thuốc lá lớn, nét mặt u ám, cất lời: "Các đồng chí có phương án nào khả thi chăng?"

Trong buổi họp này, còn có sự hiện diện của các nhà thiết kế hàng đầu trong ngành công nghiệp tăng thiết giáp.

Vào những năm 1930, Liên Xô sở hữu hai cơ sở sản xuất tăng thiết giáp chính, đều nằm dưới sự lãnh đạo của Tổng cục Xe Ô tô Bọc thép và Xe Tăng Hồng quân. Người phụ trách lúc bấy giờ là I.A. Khalepsky.

Một trong số đó tọa lạc tại Leningrad, bao gồm các xưởng sản xuất như Nhà máy Kirov và Nhà máy Tháng Mười Đỏ; xưởng còn lại là Nhà máy Đầu máy Kharkov.

Xưởng đầu tiên chịu trách nhiệm sản xuất các mẫu tăng như T-28, T-35 và T-26, trong khi xưởng còn lại chuyên về dòng tăng tốc độ cao BT.

Nghe câu hỏi của Stalin, Kotin là người đầu tiên lên tiếng.

Joseph Yakovlevich Kotin, chức danh hiện tại là Thiết kế trưởng Nhà máy Kirov Leningrad. Ba xưởng sản xuất tại Leningrad bao gồm Nhà máy Voroshilov, Nhà máy Bolshevik và Nhà máy Kirov, trong đó Nhà máy Kirov là đơn vị dẫn đầu.

"Chúng tôi cho rằng, muốn tăng cường khả năng phòng thủ cho tăng thiết giáp, thiết yếu phải gia cố lớp giáp bảo vệ." Kotin phát biểu: "Bởi vậy, chúng tôi quyết định lấy nền tảng xe tăng T-28 hiện có, thay thế động cơ mới, đồng thời tăng cường lớp giáp bảo vệ cho chúng."

Kotin thao thao bất tuyệt. Với tư cách là một nhà thiết kế tăng thiết giáp lừng danh, ông ta sở hữu lợi thế trời phú, chẳng hạn, ông là con rể của Nguyên soái Voroshilov của Liên Xô! Ông ta thường xuyên diện kiến Stalin và được Stalin trọng dụng.

Nghe phương án của Kotin, Stalin khẽ gật đầu. Việc tăng cường giáp bảo vệ, tăng trọng lượng xe, cùng thay động cơ mới, tất thảy đều là những hướng đi đúng đắn.

Kotin trình bày ròng rã suốt hai tiếng đồng hồ. Ông ta có tổng cộng ba phương án, mỗi phương án đều được giới thiệu vô cùng chi tiết.

Mãi đến khi ông ta trình bày xong, mới đến lượt đại diện của Nhà máy Kharkov.

Mikhail Ilyich Koshkin, người vừa năm ngoái trở thành Tổng thiết kế phòng thiết kế tăng thiết giáp của Nhà máy Kharkov. Tư tưởng của ông ta khác biệt rõ rệt so với Kotin.

"Chúng tôi cho rằng, việc đơn thuần tăng trọng lượng sẽ dẫn đến vô số vấn đề khác. Chẳng hạn, xe tăng T-35 hiện tại của chúng ta tổng trọng lượng lên tới 52 tấn, nhưng lại liên tục gặp đủ loại sự cố cơ khí. Bởi vậy, chúng tôi tin rằng, việc kiểm soát trọng lượng tăng thiết giáp trong vòng 30 tấn là phù hợp với trình độ kỹ thuật hiện tại của chúng ta."

Lời lẽ này khiến Kotin vô cùng bất mãn.

Thực tình, Koshkin không hề nói sai. Mẫu xe tăng hạng nặng nhiều tháp pháo T-35 này quả là niềm tự hào của Liên Xô, mỗi lần duyệt binh tại Moscow đều gây chấn động Quảng trường Đỏ.

Song, đó cũng là tất cả. Tổng sản lượng của loại tăng này chưa đến một trăm chiếc. Ngoài việc thu hút sự chú ý trong các cuộc duyệt binh, nó hoàn toàn không có khả năng chiến đấu, lại còn mang vô số lỗi vặt. Có thể nói, loại tăng này chỉ để trưng bày, nhằm phô diễn sự tiên tiến của tăng thiết giáp Liên Xô, gần như tương đồng với Pe-8.

Koshkin còn khá trẻ, chưa thấu hiểu những mưu mô trong chốn quan trường. Ông ta nào hay rằng, chính những lời nói thẳng thắn này của mình đã đẩy ông ta vào danh sách đen của Kotin.

"Bởi vậy, phương án thiết kế của chúng tôi là thông qua hình dạng chống đạn, tận dụng giáp nghiêng để tăng cường khả năng bảo vệ. Chúng tôi đã quan sát rằng tăng thiết giáp của Đức ứng dụng giáp nghiêng. Với cùng trọng lượng, giáp nghiêng mang lại khả năng bảo vệ ưu việt hơn. Chúng tôi cũng dự định làm theo hướng này, và hơn thế nữa, chúng tôi sẽ sử dụng phương pháp đúc để đạt được hình dạng chống đạn tối ưu hơn."

Koshkin đã trình bày phương án thiết kế của mình, mang mã hiệu A-32. Thiếu tá Belotov, sau khi tiếp nhận bản thiết kế này, trong lòng vô cùng tán thành, nhưng vì nể mặt Kotin nên không tiện lập tức bộc lộ ý kiến.

Đơn thuần tăng trọng lượng, tuyệt đối không thể hiệu quả bằng việc thay đổi hình dáng!

"Loại tăng thiết giáp mà chúng tôi thiết kế là một dòng tăng đa năng, tổng hòa tốc độ cao của xe tăng BT, hỏa lực mạnh mẽ của T-28 cùng sự nhỏ gọn của T-26. Sự ra đời của dòng tăng đa năng này hoàn toàn có thể tiết kiệm chi phí cho quân đội." Koshkin tiếp lời.

"Dòng tăng thiết giáp mà các đồng chí thiết kế này, hình như không có chế độ hai dụng bánh lốp và bánh xích phải không?" Kotin chợt nhận ra điều gì đó, chất vấn Koshkin.

Trong thời đại này, người ta vẫn hết mực đề cao loại tăng thiết giáp song dụng bánh lốp và bánh xích. Dòng tăng tốc độ cao BT của Liên Xô đều được thiết kế như vậy. Tháo xích ra sẽ lộ bánh lốp, cho phép di chuyển trên đường bộ. Lắp xích v��o sẽ thích nghi với địa hình gồ ghề. Có vẻ đây là một loại tăng đa năng, song trên thực tế, lại tỏ ra vô dụng.

Quân đội hiếm khi sử dụng chế độ bánh lốp của tăng BT bởi quá rắc rối. Đồng thời, thiết kế này cũng làm tăng độ phức tạp trong sản xuất và tự thân trọng lượng của xe.

Koshkin đã trình bày hết thảy suy nghĩ của mình: "Chúng tôi đã quan sát thấy rằng tăng thiết giáp của Đức đã từ bỏ việc sử dụng hệ thống hai dụng bánh lốp và bánh xích, thay vào đó hoàn toàn sử dụng khung gầm bánh xích. Chúng tôi tin rằng đây chính là hướng phát triển mà chúng ta cần theo đuổi."

Nghe lời này, những người xung quanh đều lắc đầu. Thành viên Ủy ban Quốc phòng Nhân dân Liên Xô, Nguyên soái Voroshilov, kiên quyết phản đối dòng tăng chỉ sử dụng bánh xích, ông nói: "Chúng ta tuyệt đối không thể từ bỏ khả năng di chuyển tốc độ cao bằng bánh lốp, điều này sẽ khiến quân đội chúng ta đánh mất khả năng cơ động nhanh chóng!"

Stalin vẫn ngậm điếu thuốc lá lớn, từ đầu đến cuối không hề cất một lời nào.

Thực tâm mà xét, Stalin cũng không đặc biệt tán thành dòng tăng chỉ sử dụng bánh xích. Thế nhưng, hiện tại người Đức đã hoàn toàn chuyển sang sử dụng bánh xích, điều đó cho thấy phương pháp này ắt hẳn có lợi, nếu không thì cớ gì người Đức lại làm vậy?

Song, điều phù hợp với Đức chưa chắc đã phù hợp với Liên Xô. Dẫu sao, lãnh thổ Liên Xô quá rộng lớn, trước khi tiến vào khu vực chiến sự, phương án bánh lốp tốc độ cao vẫn là không thể thiếu.

"Đồng chí Koshkin, tôi cần đồng chí chứng minh sự ưu việt của phương án chỉ sử dụng bánh xích." Stalin cất lời: "Chúng ta có thể đồng thời sản xuất một mẫu tăng kết hợp bánh lốp và bánh xích, sau đó tiến hành so sánh cả hai."

Cứ thế, Stalin đã đưa ra quyết định cuối cùng. Koshkin khẽ nhíu mày, bánh lốp kết hợp bánh xích ư? Tăng thiết giáp của mình, căn bản không hề có không gian dự trữ cho phần này! Việc cải tiến như vậy hoàn toàn là vô nghĩa.

Ta có thể tạm thời đồng ý, song trọng tâm vẫn phải được đặt vào dòng tăng thiết giáp bánh xích!

Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể cảm nhận trọn vẹn tinh hoa của bản dịch này.