Đối với các sĩ quan bảo thủ, việc chinh phục Áo đã khiến Đế chế Đức trở nên vô cùng hùng mạnh, nhưng đối với Hitler, điều này rõ ràng là chưa đủ.

Áo, chỉ là một bước đệm mà thôi. Chinh phục Áo xong, tiếp theo sẽ là Tiệp Khắc!

Trong khi Shirer đang hăm hở cùng Hitler bàn bạc cách từng bước chia cắt Tiệp Khắc, cách kích động hận thù giữa Ba Lan và Tiệp Khắc, một vị khách không mời mà đến bất ngờ xuất hiện.

Mussolini đã đến.

Đối với Hitler, Mussolini giữ một vị trí trọng yếu trong cuộc đời ông ta. Mussolini là thần tượng của Hitler, là người thầy cách mạng đã dẫn dắt Hitler đến chiến thắng. Hồi đó, sau khi Hitler thất bại trong cuộc Đảo chính Nhà bia, ông ta còn dẫn Shirer và những người khác cùng đi bí mật yết kiến Mussolini.

Lúc đó, nhờ có một khoản hối lộ vàng kếch xù, Mussolini cũng rất lịch sự đồng ý yêu cầu của Hitler, bán quyền khai thác dầu mỏ ở Libya cho Hitler.

Cho đến nay, điều này vẫn là một chuyện nực cười, mười mấy năm trôi qua, vẫn chưa phát hiện ra gì trong sa mạc Libya. Nhưng, Mussolini trong lòng cũng rõ ràng rằng Hitler muốn sa mạc Libya thực ra là để xây dựng một căn cứ bí mật, nghiên cứu thứ gì đó mà thôi. Những hành động nhỏ này, Mussolini đều có thể dung thứ.

Tuy nhiên, vài năm trước, Mussolini và Hitler vẫn có một chút mâu thuẫn nhỏ. Khi Hitler có ý định động binh với Áo, Mussolini đã kiên quyết phản đối, thậm chí đã điều động binh lính đến biên giới. Đương nhiên, đó chỉ là những chuyện nhỏ.

Sau đó, mối quan hệ của hai người lại trở nên khăng khít hơn. Điều này phải cảm ơn Franco.

Trong Nội chiến Tây Ban Nha, Franco đã kêu gọi viện trợ từ Ý và Đức, hai nước cùng giúp đỡ Franco, từ đó, trở thành huynh đệ thân thiết, chiến hữu đồng lòng.

Hơn nữa, trong khi Nội chiến Tây Ban Nha đang diễn ra, quân đội Ý đột nhiên phát hiện ra sức chiến đấu mạnh mẽ của quân Đức, điều đó càng khiến họ vô cùng ngưỡng mộ. Thế là, trong mắt Mussolini, vị thế của Hitler đã dần dần tăng lên.

Mặc dù Mussolini vẫn giữ dáng vẻ của một bậc thầy khi nhìn Hitler, nhưng không nghi ngờ gì nữa, Hitler đã là người học trò ưu tú nhất của ông ta.

Nội chiến Tây Ban Nha đã khiến lập trường của Mussolini thiên về phía Đức, cũng chính vì vậy, bây giờ Đức và Áo sáp nhập, Mussolini không có ý định can dự.

Vậy thì, ngay sau khi Đức sáp nhập Áo, Mussolini nhanh chóng đến Đức như vậy là vì điều gì?

Đưa theo Shirer, Hitler đã đích thân tiếp đón Mussolini một cách thân mật. Tại thủ đô Berlin, sau khi Mussolini duyệt binh danh dự, ông ta hăm hở bước vào phòng họp.

“Adolf, cậu là học trò ưu tú nhất mà tôi từng thấy, đã phát triển sự nghiệp chung của chúng ta rất tốt.” Mussolini nói, ông ta vẫn giữ thái độ kiêu ngạo.

Thế là, Hitler chỉ có thể gật đầu: “Vâng, chúng ta giương cao ngọn cờ chữ vạn, đã đi đến tận bây giờ.”

“Đường thẳng đứng nối liền Berlin và Roma không phải là một rào cản, mà chính là một trục trung tâm.” Mussolini nói với Hitler: “Chúng ta có chung lý tưởng, chung kẻ thù, chúng ta cũng nên tăng cường hợp tác mật thiết hơn trên nhiều phương diện.”

Vì hai quốc gia cùng nằm trên một kinh tuyến, nên có cách diễn đạt này, đây cũng là nguồn gốc của thuật ngữ "Phe Trục".

Lúc này, Shirer đã hiểu ra, Mussolini đã nhìn thấy sức mạnh của Đức, hơn nữa, Đức và Ý đều có chung đối thủ, vì vậy, ông ta muốn liên minh chặt chẽ hơn!

Sức chiến đấu của "quân đội mì sợi" (ám chỉ quân đội Ý) thì ai cũng biết. Toàn bộ Thế chiến II, thực ra là Đức đơn độc chống lại toàn châu Âu. Tuy nhiên, Shirer không có ác cảm gì với việc liên minh với Ý.

Dù sao, có thêm một người bạn vẫn tốt hơn có thêm một kẻ thù! Ngay cả khi sức chiến đấu của "quân đội mì sợi" của Ý chỉ đủ để gây cười, họ cũng có thể kìm hãm một phần lực lượng đối phương.

Vì vậy, Shirer lặng lẽ nhìn Hitler đang hưng phấn, bắt đầu thảo luận nội dung cụ thể về việc hợp tác sâu rộng hơn với Mussolini. Hitler rất vui với từ “trục”.

Dù Ý có yếu kém đến mấy, sự ngưỡng mộ của Hitler dành cho Mussolini sẽ không thay đổi. Đây là một tình bằng hữu vĩ đại trong Thế chiến II, vĩ đại đến mức khi Mussolini bị giam cầm, Hitler đã phái biệt kích giải cứu Mussolini.

Liên minh với Ý thì không có gì, nhưng nếu Ý lại lôi kéo Nhật Bản vào, thì phải cẩn thận đấy!

Bọn lùn ở đảo quốc đó đều là một lũ kiêu ngạo. Đức thất bại trong Thế chiến II cũng có một phần nguyên nhân là do bị đảo quốc đó kéo xuống vũng lầy.

Ban đầu, theo suy nghĩ của Hitler, ông ta rất hy vọng khi tấn công Liên Xô, đảo quốc có thể tấn công từ phía Đông, kẹp đánh Liên Xô từ hai phía. Đáng tiếc, người đảo quốc đã sợ hãi sau Trận Khalkhin Gol, nhất quyết không chịu, lại cố chấp tấn công Hoa Kỳ, dẫn đến trận tập kích Trân Châu Cảng.

Kết quả, đã kéo gã khổng lồ quân sự Hoa Kỳ vào cuộc!

Trong toàn bộ Thế chiến II, Hoa Kỳ có thực lực hùng hậu nhất, nền tảng công nghiệp đáng sợ, tàu sân bay có thể được sản xuất hàng chục, hàng trăm chiếc như thể làm bánh bao.

Và lúc đó, Hitler vì là đồng minh, không thể không giữ thể diện, nên cũng tuyên chiến với Hoa Kỳ. Điều này đã giúp Roosevelt thuyết phục Quốc hội, bắt đầu can thiệp trực tiếp vào chiến trường châu Âu, và bắt đầu viện trợ quy mô lớn cho Liên Xô!

Nếu không có viện trợ của Hoa Kỳ, Liên Xô cũng chưa chắc đã có thể giành chiến thắng trong Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại!

Trong vô thức, Shirer đã thất thần. Khi Shirer hoàn hồn, anh phát hiện cả Mussolini và Hitler đều đang nhìn mình!

“Shirer, con có muốn quay lại Tây Ban Nha, chỉ huy trận chiến Madrid gian khổ nhất lúc này không? Nội chiến Tây Ban Nha chỉ còn cách chiến thắng một bước cuối cùng.” Hitler thấy Shirer vừa nãy không phản ứng, nên nói lại một lần nữa.

Lần này, Mussolini đến Berlin, ngoài việc thành lập các nước phe Trục và hàng loạt hiệp định hữu nghị sâu rộng khác, một điều nữa là để thúc giục người Đức nhanh chóng hành động!

Cuộc chiến đã kéo dài đến bây giờ, Ý đã tốn kém rất nhiều, từ lâu đã muốn kết thúc chiến tranh càng sớm càng tốt! Nhưng, trận chiến Madrid đã diễn ra lâu như vậy, vẫn còn rất ác liệt, không có bất kỳ dấu hiệu kết thúc nào.

Đã đến lúc phải tìm một người mạnh mẽ hơn, người đó, đương nhiên là Shirer!

Shirer vốn là Chỉ huy Quân đoàn Condor, khi anh ta còn ở đó, Quân đoàn Condor đã tiến công mạnh mẽ, tạo nên hết kỳ tích này đến kỳ tích khác. Nhưng bây giờ, Quân đoàn Condor lại trì trệ. Mussolini rất hy vọng Shirer nhanh chóng xuất chiến, để Ý có thể rút quân khỏi đó!

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho trang truyen.free, mong quý độc giả lưu ý.