Thành phố Badajoz ở miền nam Tây Ban Nha.

Khắp nơi có thể thấy dấu vết của chiến tranh: những ngôi nhà đổ nát, ngọn lửa cháy âm ỉ, và cả mùi máu tanh nồng trong không khí.

Đây, chính là chiến tranh!

Đứng trong doanh trại ngoài thành phố, Shirer cảm xúc lẫn lộn.

Đây là một doanh trại không quân. Dù sao, thứ mà Đức viện trợ cho chính phủ Franco trước hết là không quân. Và Quân đoàn Kền kền cũng là cái tên do Shirer đặt. Hiện tại, Shirer đang ở trong tổng hành dinh của Quân đoàn Kền kền.

“Hiện tại chúng ta ở Tây Ban Nha chủ yếu là quân đoàn không quân 4500 người, bao gồm ba đại đội ném bom (được cải tạo từ máy bay vận tải Ju-52), ba đại đội chiến đấu cơ (đều là máy bay chiến đấu He-51, trong đó có một đại đội của Hải quân), và một đại đội trinh sát (có 12 chiếc He-70), bốn khẩu đội pháo cao xạ hạng nặng, hai khẩu đội pháo cao xạ hạng nhẹ, một đại đội thông tin và nhân viên mặt đất.”

Tham mưu trưởng Trung tá Richthofen, người đã đến đây trước, báo cáo với Shirer: “Hiện tại, toàn thể nhân viên của chúng ta đang háo hức chờ đợi chỉ thị của ngài.”

Richthofen biết rằng chính Shirer đã đề nghị ông làm Tham mưu trưởng của Quân đoàn Kền kền. Đối với điều này, Richthofen rất biết ơn, vì vậy, ông đã chuẩn bị mọi thứ từ sớm, chờ đợi Shirer đến.

Chỉ là, bây giờ nhìn vị chỉ huy của mình, dường như hơi thất thần?

“Ừm, xem ra, lực lượng của chúng ta vẫn chưa đủ mạnh.” Shirer hoàn hồn, nói với trợ lý của mình: “Chúng ta dự định sẽ đưa năm vạn quân vào Tây Ban Nha, bao gồm cả quân đoàn thiết giáp của chúng ta.”

Nghe lời này, Richthofen trong lòng cũng vui mừng: “Thật sự quá tốt! Hiện tại, Ý cũng đã điều quân, nhưng, sức chiến đấu của những đội quân đó, thật sự không dám khen ngợi.”

Ý cũng đã phái quân, và quy mô còn lớn hơn. Trong lịch sử, tổng cộng có mười lăm vạn người. Đáng tiếc, sức chiến đấu của quân mỳ Ý luôn được mọi người biết đến.

“Ừm, chúng ta không bận tâm đến người Ý, chúng ta cứ đánh trận của chúng ta.” Shirer nói: “Bây giờ, nhiệm vụ chính của chúng ta là tiến hành không kích.”

Vừa nói xong câu đó, Shirer nhìn thấy vệ sĩ của mình, Graf, vội vàng đi vào, nói với Shirer: “Tư lệnh, vừa nhận được tin, đoàn xe của tướng Franco sẽ đến sau mười phút nữa.”

Franco! Hiện tại, Shirer trở thành Tư lệnh Quân đoàn Kền kền vẫn là một bí mật, ở Tây Ban Nha cũng chỉ có một số ít người biết. Còn Franco, sau khi biết Shirer đến, đã rất vui mừng, đích thân đến đón tiếp.

Điều này cũng bởi vì Shirer đến một cách bí mật. Để đảm bảo an toàn cho Shirer trong chuyến hành trình, thông tin về việc Shirer đi máy bay được giữ bí mật tuyệt đối.

“Được, vậy chúng ta cùng đi đón.” Shirer nói.

Franco, về sau này, người này cũng khá gây tranh cãi. Một nhà độc tài, giỏi sử dụng bạo lực, đó là đánh giá của một số người về ông ta. Nhưng, dù sao đi nữa, ông ta đã giúp Tây Ban Nha khôi phục hòa bình.

Đối với người bình thường, chủ nghĩa gì cũng là thứ yếu, ai chấp chính cũng là thứ yếu, có thể sống bình an vô sự mới là điều mong muốn nhất. Ít nhất, Franco đã mang lại hòa bình cho một Tây Ban Nha đang hỗn loạn trong vài thập kỷ, đó là công lao lớn nhất của ông ta.

Ngoài lều là đường băng sân bay. Đây là đường băng được làm đơn giản bằng cách lu lèn mặt đất cho chắc chắn. Chỉ có những chiếc máy bay cánh quạt thời đó mới có yêu cầu thấp về đường băng.

Trên sân đỗ máy bay bên cạnh đường băng, từng hàng máy bay chiến đấu xếp thẳng tắp. Vài nhân viên kỹ thuật đang tất bật sửa chữa máy bay.

Chiếc JU 52 mà Shirer đi đến cũng đang đậu ở một bên.

Trên con đường xa xa, một đoàn xe đang nhanh chóng tiến đến, rất nhanh đã dừng lại trước mặt Shirer và đoàn người của anh.

Cửa xe mở ra, Franco với nụ cười trên môi nhưng vẫn toát lên vẻ lạnh lùng, bước ra. Ông ta mặc quân phục, đội mũ beret, và nhiệt tình chìa tay về phía Shirer.

“Tướng Shirer, chào mừng ngài đến Tây Ban Nha.”

Đây là lần đầu tiên Shirer và Franco gặp nhau. Từ đôi mắt của đối phương, có thể thấy rõ khao khát quyền lực mạnh mẽ, đây là một người tuyệt đối sẽ không bị ai kiểm soát!

“Rất vui được giúp đỡ những người anh em Tây Ban Nha lật đổ ách thống trị của Liên minh cánh tả.” Shirer nói: “Chúng tôi sẽ dốc toàn lực!”

Hai bàn tay nắm chặt lấy nhau, Shirer cảm thấy bàn tay đối phương cũng lạnh ngắt.

Không vào lều tạm dùng làm phòng họp, Franco đứng bên ngoài, nhìn những hàng máy bay và nói với Shirer: “Quốc trưởng Adolf đã giúp đỡ chúng tôi trong thời khắc khó khăn nhất, chúng tôi sẽ ghi nhớ sự ủng hộ của ông ấy.”

Ghi nhớ? Trong Thế chiến thứ hai lại lén lút, không tham chiến. Nếu không phải để kiểm soát vùng đất chiến lược này, ai sẽ đến giúp các người đánh trận! Shirer không khỏi nghĩ thầm trong lòng, miệng nói: “Đó là điều chúng tôi nên làm.”

“Đáng tiếc, phi công của chúng ta bây giờ quá tệ.” Franco nói: “Mấy ngày nay, máy bay chiến đấu bị tổn thất quá nhiều.”

Mặc dù Quân đoàn Kền kền đã đóng quân ở Tây Ban Nha, nhưng ngoài những lần đầu tiên hộ tống máy bay vận tải do phi công Đức lái, thì bây giờ, các phi công Đức đều đóng vai trò là huấn luyện viên.

Những phi công thực sự tham chiến là những phi công Tây Ban Nha, họ gần như đều là lính mới, máy bay chiến đấu He-51 đã mất bốn năm chiếc rồi!

“Đúng vậy, vì vậy, tôi đã mang theo mệnh lệnh mới nhất của Quốc trưởng. Chúng ta sẽ lái máy bay chiến đấu cất cánh, trực tiếp tham gia chiến đấu. Các máy bay ném bom của chúng ta sẽ ném bom xuống Madrid, ném bom xuống Barcelona. Chúng ta sẽ cho Liên minh cánh tả biết rằng sự thất bại của họ đã đư��c định đoạt!” Shirer nói.

Các phi công Đức không còn ở phía sau hậu trường nữa, họ sẽ tham gia vào các trận chiến tiền tuyến! Lời hứa này khiến Franco vô cùng phấn khích.

Franco đích thân đến là điều đương nhiên. Phải biết rằng, Shirer hiện tại ở Đức là nhân vật quyền lực chỉ sau Hitler, là người được Hitler chọn làm người kế nhiệm! Shirer đến chỉ huy Quân đoàn Kền kền, điều đó cho thấy sự coi trọng đối với Tây Ban Nha!

Quả nhiên, sau khi Shirer đến, đã hứa sẽ chiến đấu ở tuyến đầu!

“Thật sự quá tốt!” Franco nói: “Chúng ta đã nhận được tin tức chính xác, chính phủ Pháp quyết định viện trợ máy bay cho quân chính phủ, và viện trợ quân sự của Liên Xô đã được chất lên tàu, vận chuyển đến Tây Ban Nha rồi.”

Viện trợ quân sự của Liên Xô? Chả trách Franco bây giờ lại vội vàng chạy đến như vậy, là viện trợ của Liên Xô sắp đến, khiến Franco không thể ngồi yên!

Số vàng đó đã được cất vào kho bạc ở Berlin, Liên Xô chẳng nhận được gì. Trong tình huống này, người Liên Xô lại còn chịu xuất quân viện trợ ư? Stalin đang nghĩ gì vậy?

Mọi diễn biến tiếp theo của câu chuyện này, xin mời quý độc giả đón đọc trọn vẹn tại truyen.free.