"Tàu Amur, xin hãy hồi đáp, tàu Amur, xin hãy hồi đáp." Tiếng gọi ấy không ngừng vang vọng qua bộ đàm.

Trời đã sáng, tuần dương hạm Krasny Kavkaz (Hồng Kavkaz), sau một đêm chạy hết tốc lực trên biển, khói đen bốc lên nghi ngút, cuối cùng cũng đến được vùng biển định trư��c, nhưng lại không hề thấy bóng dáng tàu Amur.

Điều này khiến những người trên tàu Krasny Kavkaz vô cùng sốt ruột. Thuyền trưởng Tikhonov cầm ống nhòm, liên tục tìm kiếm trên mặt biển phía trước. Trên bộ đàm, tín hiệu liên lạc vẫn không ngừng ở trạng thái chờ, và bộ đàm đã được chuyển sang chế độ gọi trực tiếp.

Không có hồi âm, vẫn không có hồi âm, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Trên chiếc tuần dương hạm hạng nặng này, tất cả mọi người đều hiện rõ vẻ lo lắng trên nét mặt.

“Thuyền trưởng, tôi đề nghị phóng máy bay của chúng ta để tìm kiếm.” Chính ủy đứng cạnh nói với thuyền trưởng Tikhonov. Lúc này, sắc mặt ông ta cũng vô cùng khó coi.

Chiếc tàu chiến này là tuần dương hạm hạng nặng được Liên Xô hạ thủy vào năm 1932, nhưng so với những chiến hạm do người Đức chế tạo, có thể thấy rõ khoảng cách công nghệ khổng lồ.

Ban đầu, người Liên Xô trang bị cho chiếc tàu chiến này pháo chính 180 ly, cỡ nòng 60, kiểu B-1-K 1931, uy lực cực lớn, vượt qua pháo hạm 203 ly của phương Tây. Tuy nhiên, rãnh khương bị mòn cực nhanh, thậm chí tuổi thọ nòng pháo không vượt quá 10 phát bắn!

Sau này, dưới sự giúp đỡ của công ty Krupp của Đức, nòng pháo được rút ngắn xuống cỡ nòng 57, lượng thuốc phóng giảm xuống 37.5 kg, sử dụng rãnh khương thưa hơn mới giải quyết được vấn đề, giúp tuổi thọ nòng pháo đạt 320 phát, có khả năng thực chiến.

Đồng thời, trên chiếc tàu chiến này, cũng được trang bị máy phóng và máy bay do Đức cung cấp.

Đúng vậy, trong thời kỳ này, tàu chiến đều được trang bị máy bay, số lượng không nhiều, chỉ vỏn vẹn một đến hai chiếc. Trên tuần dương hạm, máy bay sẽ cất cánh bằng máy phóng, sau đó hạ cánh xuống biển để được thu hồi.

Về sau này, công nghệ máy phóng hơi nước khó có thể đột phá, trên toàn cầu chỉ có Mỹ sở hữu. Còn trong thời kỳ này, máy phóng thủy lực thông thường đã đủ để phóng thủy phi cơ cánh quạt bay đi.

Ngoài việc giúp tuần dương hạm Krasny Kavkaz cải tạo pháo hạm, Đức còn cung cấp một máy phóng máy bay do công ty Heinkel sản xuất, và sử dụng thủy phi cơ He 55 của công ty này.

Là thủy phi cơ trinh sát trên tàu, nhiệm vụ chính của nó là trinh sát trên mặt biển rộng lớn, có thể phát hiện sớm dấu vết của kẻ thù, cung cấp cảnh báo sớm cho tàu chiến của mình. Trong thời kỳ này, đây đã là một lý thuyết vô cùng tiên tiến.

Phóng máy bay! Sau khi nhận được lệnh, phi công thủy phi cơ Kokorin đã ngồi vào buồng lái trong vòng vài phút. Anh ta thắt chặt dây an toàn, mở nắp buồng lái. Dưới lực đẩy lớn từ máy phóng thủy lực, anh ta điều khiển máy bay, rời khỏi tuần dương hạm.

Xạ thủ súng máy ở buồng sau, lúc này cũng đóng vai trò là người quan sát, tận tâm thực hiện nhiệm vụ của mình, không ngừng tìm kiếm trên mặt biển.

Tàu Amur có tốc độ chưa đầy 10 hải lý một giờ, ngay cả trong một đêm cũng chỉ có thể chạy được 100 hải lý. Vì vậy, chỉ cần tìm kiếm toàn bộ khu vực biển 100 hải lý xung quanh, nhất định có thể tìm thấy họ!

Với suy nghĩ đó, Kokorin lái chiếc thủy phi cơ này, bay lượn vòng quanh vùng biển gần tuần dương hạm, một vòng, rồi lại một vòng.

Tìm kiếm trên biển là công việc nhàm chán nhất. Sau khi bay được hơn ba giờ, xạ thủ súng máy ở buồng sau đột nhiên hô to: “Nhìn kìa, phía trước!”

Trên mặt biển xa xa, một con tàu đang di chuyển, khói đen bốc lên nghi ngút từ ống khói. Nhìn từ hình dáng bên ngoài, rất giống với tàu Amur của chúng ta!

Đẩy cần điều khiển, chiếc thủy phi cơ bay về phía đó, ngày càng gần, ngày càng gần.

Ngay lúc đó, Kokorin đột nhiên đẩy mạnh cần điều khiển, chiếc thủy phi cơ vẽ một vòng cung lớn, nhanh chóng lướt ngang sang một bên.

Một loạt đạn sượt qua rìa cánh chiếc thủy phi cơ, suýt chút nữa đã bắn trúng họ!

“Tàu Krasny Kavkaz, tàu Krasny Kavkaz, phát hiện tàu Amur, đang di chuyển về hướng quần đảo Scilly, trên đó có người vũ trang, đang nổ súng vào chúng ta!” Kokorin nhanh chóng báo cáo về tuần dương hạm.

Vừa nãy không tìm thấy nó, là vì họ cứ tìm kiếm dọc theo tuyến đường của tàu Amur. Ai ngờ, con tàu hàng này đã đi chệch khỏi tuyến đường, hướng thẳng về Đại Anh!

Quần đảo Scilly, là quần đảo gần nhất thuộc về Đại Anh. Những người Anh đáng chết này!

Đương nhiên, Kokorin đã coi những người vũ trang vừa nổ súng vào mình là người Anh.

Phát hiện tàu Amur, đang hướng về quần đảo Scilly, trên đó có người vũ trang! Nhận được những thông tin này, thuyền trưởng Tikhonov nắm chặt nắm đấm: “Ra lệnh cho chiến hạm, toàn lực tiến lên!”

Toàn lực tiến lên!

Mười lò hơi dầu nặng hoạt động hết công suất, khói đen không ngừng bốc ra từ ba ống khói. Bốn động cơ tua bin hơi nước kiểu Brown-Curtis, dưới lực đẩy của hơi nước áp suất cao, sản sinh công suất tối đa 55000 mã lực, đẩy chiếc chiến hạm nặng chín nghìn tấn tăng tốc, tăng tốc!

Tuần dương hạm Krasny Kavkaz lao đi với tốc độ gần 30 hải lý một giờ, phía sau tàu tạo ra những dòng xoáy nước, mũi tàu rẽ sóng, xé toang mặt biển, lao về phía trước!

Tuyệt đối không thể để người Anh cướp mất tàu Amur!

Hải quân Liên Xô vô cùng lo lắng. Cùng lúc đó, căn cứ của Hải quân Anh tại cảng Plymouth nhận được một tín hiệu cầu cứu ngắn.

"SOS, SOS." Sau tín hiệu cầu cứu quốc tế ngắn ngủi, không thể liên lạc được nữa.

Sau khi nhận được báo cáo, Tư lệnh căn cứ suy nghĩ một chút, quyết định điều động tàu hộ tống lớp River K215 HMS Nith của Hải quân Anh đang tuần tra ở vùng biển lân cận, đến vùng biển phát tín hiệu để tìm kiếm và cứu nạn.

Đây là một tàu hộ tống có cấu trúc đơn giản, chỉ có một pháo 12 pound và năm pháo 6 pound là toàn bộ vũ khí của nó. Trong Thế chiến thứ hai, loại tàu hộ tống này chủ yếu đảm nhận nhiệm vụ hộ tống các chuyến vận chuyển hàng hóa trên biển, chứ không phải tham gia các trận hải chiến trực diện.

Hiện tại, trong thời bình, thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm và cứu nạn, nó lại là một lựa chọn tốt.

Sau khi nhận được lệnh từ căn cứ, tàu Nith tăng tốc, hướng về vùng biển phát tín hiệu.

“Không biết là tàu của nước nào.” Trên đài chỉ huy, thuyền trưởng Robert vừa nhấm nháp ly cà phê, vừa nói với cấp dưới của mình: “Đây hoàn toàn không phải là tuyến đường hàng hải, sao họ lại chạy đến đây!”

Gió biển không lớn, ly cà phê trong tay ông được giữ rất ổn định.

“Báo cáo thuyền trưởng, phía trước phát hiện một tàu hàng, quốc tịch Liên Xô.” Đại phó hô to báo cáo ông.

Tàu hàng của Liên Xô ư? Robert nhấp cạn ngụm cà phê cuối cùng, nhìn chiếc tàu hàng đang ngày càng gần ở phía xa, đột nhiên, một cảm giác bất an dâng lên mãnh liệt.

“Trời ơi, bên hông nó có một lỗ hổng lớn!” Một người quan sát đã phát hiện ra điều bất thường này.

Phiên bản dịch này là một cống hiến đầy tâm huyết từ Truyen.Free dành cho độc giả.