Việc nghiên cứu tên lửa thăm dò không chỉ là vấn đề về tài chính và kỹ thuật, mà còn đáng sợ hơn ở chỗ bất cứ lúc nào cũng có thể phải trả giá bằng cả sinh mạng!

Để chế tạo ra những tên lửa tiên tiến, vô số nhà thiết kế đã phải mạo hiểm mạng sống của chính mình. Vụ tai nạn khét tiếng nhất có lẽ là vụ nổ tên lửa thảm khốc nhất trong lịch sử thế giới, xảy ra vào năm 1960.

Thảm khốc đến nhường nào ư? Thống chế Mitrofan Ivanovich Nedelin, chỉ huy lực lượng tên lửa Liên Xô, đã bỏ mạng ngay tại chỗ. 160 nhà khoa học vũ trụ Liên Xô đang có mặt trên bệ phóng cũng đều thiệt mạng. Mọi sinh vật trong khu vực đều biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại những đồng xu và chìa khóa trơ trọi!

Động cơ tên lửa đòi hỏi loại nhiên liệu và chất oxy hóa tối tân nhất, có khả năng cháy ổn định để cung cấp năng lượng liên tục. Nếu sự cháy không thể duy trì ổn định, thì đó chính là một vụ nổ!

Hơn nữa, điều bất lực nhất là bên trong động cơ tên lửa là một không gian phức tạp chứa đầy khí và chất lỏng, rất nhiều trường hợp không thể dùng các công thức lý thuyết để tính toán mà chỉ có thể xác định thông qua thử nghiệm thực tế!

Bởi vậy, động cơ tên lửa cần phải trải qua quá trình thử nghiệm liên tục mới có thể thành hình, không thể biết được phải trải qua bao nhiêu lần thất bại mới có thể gặt hái thành công! Và hiện tại, khi tên lửa mới bắt đầu ở giai đoạn sơ khai, mọi thứ đều đang trong quá trình dò dẫm tìm đường!

Và giờ đây, khi Shirer cùng đoàn tùy tùng vừa đặt chân tới, họ đúng lúc trông thấy một ngọn lửa bùng lên từ căn phòng sơ sài kia!

“Mau, cứu hỏa!” Lúc này, Shirer thậm chí còn không nghĩ đến bất kỳ vụ nổ nào có thể xảy ra. Anh chỉ biết rằng nhiệm vụ lần này của mình là tìm Giáo sư Goddard. Nếu để vị giáo sư này bị thiêu chết tại đây, anh sẽ công cốc, và không có Giáo sư Goddard, nền tảng tên lửa của Đức chắc chắn sẽ bị thụt lùi một khoảng thời gian rất dài!

Cứu hỏa!

Ngọn lửa bốc cháy dữ dội. Lúc nãy mới chỉ là khói, nhưng ngay khi Shirer lao tới, lửa đã bùng lên dữ dội rồi!

Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ?

Shirer trông thấy một cái chum nước lớn ở bên cạnh, lập tức dùng xô múc một xô nước đổ lên người mình, làm ướt sũng toàn thân. Sau đó, anh cắn răng, lao thẳng vào trong!

Cánh cửa gỗ bị Shirer đạp tung. Trong làn khói dày đặc, có thể trông thấy vài người nằm rạp trên mặt đất, trong đó có một ông già khá nổi bật.

Goddard!

Ngọn lửa cháy dữ dội, Shirer cảm thấy nước trên người mình đang bốc hơi nhanh chóng. Chẳng mấy chốc, anh sẽ bị thiêu cháy tại đây!

“Giáo sư, Giáo sư!” Shirer lớn tiếng gọi, sau đó nhanh chóng chạy đến bên cạnh Giáo sư, kéo mạnh ông dậy, định vác lên vai.

Lúc này, Graf và vài người khác cũng đã xông vào. Họ lần lượt vác những người còn lại, cùng nhau đưa những người này ra bên ngoài.

Trên đầu anh có một mùi khét lẹt, có lẽ là tóc của mình đã bị nướng chín rồi!

May mắn thay, mọi người đều đã được cứu ra ngoài. Trên khoảng đất trống bên ngoài, Shirer và những người khác thở hổn hển, dõi theo Goddard cùng những người khác từ từ tỉnh lại.

“Các ông là ai?” Goddard tỉnh dậy, nhìn Shirer và những người khác, cất tiếng hỏi.

Khi quay đầu lại, trông thấy nhà xưởng đang bốc cháy, Goddard lập tức trợn tròn mắt, lớn tiếng kêu lên: “Không, không!”

Ông vật lộn muốn đứng dậy, định dập tắt đám cháy trong xưởng của mình, vẻ mặt ông tràn ngập đau khổ.

Cái xưởng đó, chính là tất cả những gì ông có!

“Không, Giáo sư, ông không thể đi!” Shirer giữ chặt Goddard, nói: “Nơi đó, đã không còn cách nào cứu vãn được nữa rồi.”

“Không, buông tôi ra, buông tôi ra!” Lúc này, Goddard cứ như một đứa trẻ cố chấp.

Cuối cùng Goddard cũng không nhúc nhích nữa.

Ngôi nhà, đã cháy rụi thành tro!

Quỳ trên mặt đất, cơ thể Goddard không ngừng run rẩy. Lúc này, trong lòng ông tràn ngập nỗi đau đớn khôn xiết.

Vừa rồi, khi thử nghiệm loại nhiên liệu mới, một vụ cháy lớn đã xảy ra! Đã thiêu rụi tất cả mọi thứ của ông! Hiện tại, việc gây quỹ vô cùng khó khăn, muốn bắt đầu thử nghiệm lại, thực sự quá chật vật!

Goddard hiện giờ đã năm mươi tuổi. Cuộc sống nghèo khổ, lưu lạc liên tục đã khiến ông trông già hơn, và thất bại lần này, càng giáng một đòn nặng nề!

Goddard lúc này vô cùng đau khổ, ông không biết liệu mình có còn chịu đựng nổi nữa không, có thể tìm đủ tiền để xây dựng lại phòng thí nghiệm và tiếp tục thử nghiệm hay không.

Trước mắt Goddard, một màn sương mờ mịt hiện lên. Ông dường như trông thấy thời thơ ấu của mình, khi đó, ông nhìn vầng trăng sáng trong trẻo và luôn tự hỏi, tại sao mình không thể lên đó? Đúng vậy, mình phải lên đó!

Bằng cách nào ư? Đương nhiên là tên lửa!

Bị người khác chế giễu gọi là Người Mặt Trăng, Goddard không hề buồn bã, bởi vì ông thực sự muốn trở thành Người Mặt Trăng!

Nhưng bây giờ thì sao? Tất cả, đều đã kết thúc rồi!

“Giáo sư, xin đừng buồn. Chúng tôi rất quan tâm đến tên lửa thăm dò không gian. Có lẽ, chúng ta có thể bàn bạc về sự hợp tác giữa đôi bên. Xin tự giới thiệu, tôi là Shirer, đến từ Đức.” Shirer đưa tay ra.

Shirer? Cái tên này, hình như hơi quen? Giáo sư Goddard đưa tay ra, nắm chặt tay đối phương, đồng thời cũng liếc nhìn anh ta. Phần tóc cuối của đối phương đã có vết cháy xém, toàn thân ướt sũng. Vừa rồi, nếu không phải những người này, mình có lẽ đã bị thiêu chết trong đó rồi!

“Rất cảm ơn các anh đã cứu tôi. Các anh đến từ Đức ư? Vậy hợp tác như thế nào?” Goddard hỏi.

“Chúng tôi tin tưởng rằng tên lửa thăm dò không gian là một hướng phát triển đúng đắn. Chúng tôi dự định ban đầu sẽ đầu tư 1 triệu Mark kinh phí nghiên cứu và phát triển làm vốn khởi nghiệp, xây dựng một trường thử nghiệm tên lửa hiện đại và mời ông làm Tổng thiết kế. Đồng thời, để thuận tiện cho việc phóng tên lửa, chúng tôi sẽ tìm một khu vực rộng lớn, không có người ở Bắc Phi, như vậy khi phóng tên lửa sẽ không gây ảnh hưởng gì. Không biết ông thấy thế nào?”

1 triệu Mark! Khoản tiền lớn nhất mà Giáo sư Goddard từng có được chính là 50.000 đô la do Hughes huy động! Nếu có 1 triệu Mark, công trình nghiên cứu của Goddard có thể mở rộng nhanh chóng!

Ông ấy muốn thử nghiệm tỷ lệ pha trộn các loại nhiên liệu khác nhau, ông ấy muốn thử nghiệm các loại động cơ khác nhau, cần đủ loại vật liệu tiên tiến và thiết bị gia công. Tất cả những điều này đều cần đầu tư vốn!

Hơn nữa, 1 triệu Mark này chỉ là chi phí ban đầu! Về sau, sẽ còn được bổ sung thêm nhiều vốn nữa!

“Nhân lực của ông cũng đang thiếu nghiêm trọng. Chúng tôi dự định điều động một phần các nhà nghiên cứu khoa học trong nước, những người yêu thích ngành hàng không vũ trụ, tham gia vào đội ngũ của ông để cùng nghiên cứu. Ước mơ của chúng tôi là, khi chúng tôi còn sống, có thể nhìn thấy ngày đặt chân lên Mặt Trăng.” Shirer nói với Goddard.

Quỷ mới quan tâm ngày đó ra sao, trên Mặt Trăng có gì đáng để lưu luyến đâu? Điều mình quan tâm nhất là khi nào có thể chế tạo được tên lửa đạn đạo liên lục địa bắn thẳng đến nước Mỹ!

Trong mắt Goddard, dần lóe lên một tia hy vọng mới. Ông nhìn về phía xưởng đang cháy, nói với Shirer: "Được, tôi sẵn lòng đi theo các anh."

Những tinh hoa dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.