Nếu có người đứng trên không nhìn xuống chiến trường, sẽ nhận ra rằng cục diện lúc này dường như đang nghiêng hẳn về phía Hải quân Reid.

Hạm đội Liên minh Ngoại hải đang quay mũi thuyền rút lui, trong khi các chiến hạm của Hải quân Reid lại tăng tốc truy đuổi mãnh liệt, cứ như thể Liên minh Ngoại hải là bầy dê đang chạy trốn, còn họ là đàn sói đói đang săn đuổi.

Nhưng nếu quan sát kỹ, người ta sẽ nhận ra rằng, tuy Liên minh Ngoại hải rút lui rất nhanh nhưng không hề có chút nào hỗn loạn. Ngay cả khi các chiến hạm Reid đã đuổi sát phía sau, họ vẫn giữ vững đội hình một cách trật tự.

"Đuổi theo! Giết sạch lũ hải tặc dơ bẩn hèn hạ này!" Bronte đứng ở mũi hạm, hăng hái hô lớn.

Mặc dù gặp đôi chút quanh co, nhưng trước thực lực chân chính, những điều nhỏ nhặt ấy căn bản chẳng đáng là gì. Hắn trước hết sẽ dùng máu của những hải tặc này để tế cờ, cũng để cho các quý tộc ven Bờ biển Tây biết thế nào mới thật sự là Hải quân Vương quốc.

"Ầm!" Niềm phấn khích của Bronte còn chưa dứt, một tiếng nổ lớn từ phía trước vọng đến đã trực tiếp dọa cho hắn nuốt ngược lời vào trong.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy!?" Được sĩ quan phụ tá đỡ dậy để không ngã nhào, Bronte vội vàng lao lên vị trí cao nhất của soái hạm, phóng tầm mắt nhìn về phía trước.

Chỉ thấy một chiến hạm dẫn đầu hạm đội đang bốc cháy ngút trời. Thân thuyền đã bắt đầu nghiêng, thủy thủ đoàn thì như bánh chẻo luộc, nhao nhao nhảy xuống biển.

"Chuyện này là sao?"

Bronte gằn giọng nhìn Jennings, người vẫn đứng đó từ nãy giờ. Lúc này, Jennings với vẻ mặt lo lắng, căn bản không để tâm đến câu hỏi của vị quan chỉ huy đại nhân, mà lớn tiếng gầm lên với truyền lệnh quan: "Nhanh! Nhanh! Thổi hiệu lệnh! Bảo họ bẻ hết bánh lái sang trái để vòng qua khu vực chiến trường phía trước!"

Mặc dù cờ hiệu là phương thức liên lạc phổ biến nhất trong hạm đội, đặc biệt là khi di chuyển ban đêm hoặc trong quá trình giao chiến, nếu các chiến hạm ở quá xa kỳ hạm thì có thể không nhìn thấy tín hiệu. Do đó, trong tình huống khẩn cấp, tiếng kèn hiệu càng thích hợp hơn.

"Ta hỏi ngươi rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra!?" Cảm thấy mình bị xem nhẹ, Bronte túm lấy cổ áo Jennings, mặt đỏ bừng nói: "Ai cho ngươi quyền ra lệnh? Đừng quên ta mới là quan chỉ huy!"

"Ngươi vẫn chưa thấy sao? Phía trước là cạm bẫy của chúng! Nếu không lập tức vòng qua, cả hạm đội sẽ bị đánh chìm đấy, thưa quan chỉ huy đại nhân!" Jennings nói xong câu đó liền đẩy Bronte sang một bên, và lúc này, những tiếng nổ liên tiếp lại vọng đến từ phía trước.

"Chết tiệt, quá muộn rồi." Nhận thấy tiếng nổ từ phía trước, Jennings mặt mày khó coi nói: "Tốc độ quá nhanh, căn bản không kịp chuyển hướng."

"Ước chừng sẽ tổn thất bao nhiêu?" Cumberland đứng bên cạnh cau mày hỏi.

Là một lão tướng hải quân, hắn đã chứng kiến quá nhiều cái chết. Cảnh tượng phía trước quả thực rất chấn động, nhưng điều hắn quan tâm hiện tại là liệu hạm đội có thể chịu đựng được loại tổn thất này hay không.

"Có thể sẽ là một phần ba."

Jennings siết chặt nắm đấm. Hạm đội vừa mới đi vào tuyến đường an toàn Buren còn chưa kịp tiến vào Vùng biển Crete đã phải chịu tổn thất như vậy, Hải quân Gondor đã mạnh đến mức này rồi sao?

Hắn sẽ không ngu xuẩn như Bronte mà cho rằng Liên minh Ngoại hải chỉ là một đ��m hải tặc tập hợp lại với nhau.

Trước đây có lẽ họ là như vậy, nhưng sau khi được người Gondor chỉnh đốn, Liên minh Ngoại hải đã có những thay đổi lớn. Ví như hiện tại, nếu không có mệnh lệnh và sự hỗ trợ của Gondor, liệu Liên minh Ngoại hải nhỏ bé có dám ngăn cản bước tiến của hạm đội không?

"Sẽ nhiều đến vậy ư!?" Cumberland giật mình trong lòng, hắn không ngờ Liên minh Ngoại hải nhỏ bé lại có thể gây ra tổn thất lớn đến thế cho hạm đội.

Mặc dù quy mô hạm đội gấp ba lần đối phương, nhưng cuộc chiến còn chưa tiến vào giai đoạn khốc liệt nhất. Hai bên cũng chỉ mới ném vài tảng đá, bắn vài mũi tên.

Kết quả là đối phương rút lui mà hầu như không có tổn thất gì, còn phe ta lại tổn thất gần một phần ba binh lực. Sự đối lập to lớn này, bất cứ ai cũng sẽ không tin.

"Chúng ta đều biết Hải quân Gondor có một loại vũ khí cường đại, nhìn tình huống hiện tại thì thứ họ sử dụng hẳn là cùng loại với vũ khí đó." Jennings thở dài, tình hình trước mắt đã không thể vãn hồi, lệnh hắn đưa ra cũng chỉ là để c��� gắng giảm thiểu tổn thất mà thôi.

"Tại sao lại có thể như vậy?" Được sĩ quan phụ tá đỡ dậy, Bronte nhìn những chiến thuyền từ xa không ngừng bốc khói đen chìm xuống, cùng với những đóa thủy hoa khổng lồ do vụ nổ tạo thành, mặt xám như tro tàn lẩm bẩm.

"Xem ra chúng ta cần bẩm báo Bệ Hạ về việc có nên điều chỉnh lại kế hoạch hay không." Cumberland liếc nhìn Bronte, trầm giọng nói.

Cái gọi là điều chỉnh lại kế hoạch, tự nhiên cũng bao gồm việc điều chỉnh lại vị trí quan chỉ huy. Trách nhiệm lần này có thể nói đều dồn lên người Bronte. Nếu không phải mệnh lệnh của hắn, hạm đội đã không phải chịu tổn thất lớn đến vậy.

Hóa ra, trong lúc rút lui, các chiến thuyền của Liên minh Ngoại hải đã thả xuống mặt biển rất nhiều thuyền nhỏ. Những con thuyền này chỉ lớn bằng thuyền đánh cá thông thường, trước mặt các chiến hạm khổng lồ thì căn bản chẳng đáng là gì. Bởi vậy, chúng không hề khiến Hải quân Reid đang nóng lòng truy kích phải bận tâm.

Nhưng khi các chiến hạm Reid lao vút vào vùng biển có những chiếc thuyền nhỏ lềnh bềnh, những chiếc thuyền nhỏ vốn không hề tạo thành mối đe dọa lại đột nhiên phát nổ.

Chiếc chiến hạm dẫn đầu đã bị vài chiếc thuyền nhỏ đánh trúng liên tiếp, trực tiếp bị nổ tung một lỗ lớn ở mạn sườn. Thuyền cháy, đáy thuyền rò rỉ nước, thủy thủ đoàn dù có kinh nghiệm đến mấy cũng không thể ứng phó được với tình huống này.

Phát hiện tình hình phía trước, các quan chỉ huy của những chiến hạm khác không cần đợi lệnh cũng đã ra lệnh cho thuyền trưởng giảm tốc độ và đổi hướng.

Nhưng vì họ nóng lòng truy đuổi Liên minh Ngoại hải, bản thân tốc độ quá nhanh, cộng thêm việc đang chiếm thế thượng phong, căn bản không kịp làm gì đã trực tiếp lao vào vùng biển đầy thuyền nhỏ.

Sau khi chiếc thuyền nhỏ đầu tiên phát nổ, những chiếc thuyền nhỏ khác vốn dập dềnh trên mặt biển tưởng chừng không hề có bất cứ mối đe dọa nào cũng đồng loạt nổ tung.

Từng tiếng nổ vang vọng khắp xung quanh. Hơi nước bắn tung tóe từ vụ nổ tràn ngập cả vùng biển.

Trên các chiến thuyền bị đánh trúng, thủy thủ đoàn vội vàng dập lửa và sửa chữa. Trên các chiến thuyền không bị đánh trúng, thủy thủ đoàn cũng hoảng loạn trước tình cảnh xung quanh. Thậm chí có chiến hạm vì bị sóng biển cản trở tầm nhìn mà không thấy rõ phương hướng, trực tiếp va chạm với các chiến thuyền gần đó...

Nhìn cảnh tượng kỳ lạ của lửa và sóng biển đồng thời tồn tại phía sau, Margery đắc ý đặt ống kính viễn vọng xuống. Lần này Hải quân Reid chắc phải uống một vố đau.

Mặc dù Tổng bộ Hải quân Gondor không phân phối pháo Thiên Băng quan trọng nhất cho Liên minh Ngoại hải, nhưng những thứ khác lại không hề keo kiệt chút nào, ví như thứ được gọi là Hỏa Dược Dũng quý giá này.

Sau khi tận mắt chứng kiến Hải quân Gondor đã đánh nát hạm đội thứ ba của Reid như thế nào, Margery đã tràn ngập tò mò và sợ hãi đối với thứ vũ khí thần kỳ này.

Số Hỏa Dược Dũng mà Gondor phân phát cho họ, hắn chưa từng lãng phí nửa điểm nào. Tất cả đều được bảo quản nghiêm ngặt, chờ đợi thời khắc mấu chốt để sử dụng.

Lần này ngăn chặn Hải quân Reid tự nhiên là thời điểm mấu chốt nhất, cho nên hắn đã mang tất cả số Hỏa Dược Dũng này ra.

Tất cả số Hỏa Dược Dũng này đều được đặt lên những chiếc thuyền nhỏ đã chuẩn bị từ trước. Các chiến hạm nhận được lệnh rút lui sẽ thả những chiếc thuyền nhỏ này xuống và chỉ cần châm ngòi nổ bên trên. Để tăng cường uy lực, Margery thậm chí còn tự ý chất đầy những chai dầu hỏa xung quanh Hỏa Dược Dũng.

Hỏa Dược Dũng vừa phát nổ, dầu hỏa cháy bắn tung tóe xung quanh sẽ dễ dàng làm bốc cháy các chiến thuyền gần đó. Huống hồ, dù dầu hỏa rơi xu���ng mặt biển cũng sẽ không tắt. Đến lúc đó, cả một vùng biển lửa, xem Hải quân Reid sẽ xoay sở ra sao.

Tin rằng điều này có thể ngăn chặn Hải quân Reid trong một khoảng thời gian khá dài, nhiệm vụ của mình cũng coi như hoàn thành xuất sắc.

Nghĩ đến đây, Margery đưa ống kính viễn vọng trong tay cho sĩ quan phụ tá bên cạnh, lớn tiếng nói: "Đi thôi, chúng ta trở về."

Mỗi trang truyện này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free, kính mời chư vị thưởng thức.