Tại thành Cumbria, Vương đô Gondor, trong đại sảnh chính sự, Đại thần Nội các Vương quốc Federer đang bận rộn trên bàn làm việc ch���t đầy văn kiện.

Kể từ khi Khải Ân xác định kế hoạch tiếp tục mở rộng lãnh thổ về phía Đông của Gondor, Federer đã không còn được an nhàn. Hoặc có lẽ, kể từ khi nhậm chức Đại thần Nội các Vương quốc, ông ấy chưa từng có một giây phút rảnh rỗi.

Gondor vừa kết thúc cuộc chiến tranh Thảo Nguyên lần trước chưa bao lâu, tình hình quốc nội vẫn chưa hoàn toàn hồi phục. Việc tiếp tục Đông Chinh lần thứ hai này gây áp lực rất lớn lên toàn bộ Gondor.

Khó khăn này thể hiện trực tiếp nhất ở công tác hậu cần tiếp tế. Mặc dù vào mùa thu năm nay, Gondor đã đón một vụ mùa bội thu, thế nhưng trên thực tế, tài chính Vương quốc vẫn không được cải thiện đáng kể. Bởi vì công cuộc khôi phục và tái thiết khu vực phía Bắc bị chiếm đóng vẫn chưa hoàn thành, một lượng lớn tài lực và vật lực vẫn đang được đổ vào không ngừng.

Không giống như lần trước, cuộc Đông Chinh lần này của Gondor là thâm nhập sâu vào Thảo Nguyên Bolt. Lần trước, Gondor còn có thể nhận được sự giúp đỡ từ các bộ lạc trên thảo nguyên, nhưng lần này, họ ch�� có thể tự mình tiến sâu.

Để đảm bảo hậu cần và tiếp viện dồi dào, thông qua tuyến tiếp viện dài dằng dặc đến tiền tuyến đúng hạn, đây là một nhiệm vụ gian khổ đối với các vị đại thần ở lại Gondor quản lý quốc nội.

Với tư cách là Đại thần Nội các Gondor, cũng là quan chức cấp cao nhất trong nước sau khi Khải Ân rời đi, ông ấy tự nhiên phải đối mặt với những nan đề này.

“Đại nhân, Bộ trưởng Quốc phòng Phan Tây đại nhân cầu kiến.” Thị vệ gõ cửa, rồi mở ra bẩm báo với Federer.

Federer gật đầu không nói gì. Thị vệ nhận được ý bảo liền lui ra ngoài.

Khải Ân không có mặt tại Cumbria, Federer trong nước không thể không bàn bạc với Phan Tây về việc điều phối hậu cần. Bởi vậy, trong khoảng thời gian gần đây, Phan Tây thường xuyên ra vào phòng làm việc của Federer.

Phan Tây, trong bộ quân trang chỉnh tề, sau khi vào phòng liền ngồi thẳng vào chiếc ghế đối diện với Federer. Trên mặt ông ta vẫn giữ vẻ nghiêm nghị thường thấy.

“Đợt lương thực gần nhất đã đi qua Hành lang Hoàng Kim. Thiết nghĩ, vấn đề hậu cần của đại quân tạm thời không đáng lo nữa.” Đặt bút lông ngỗng xuống, Federer ngẩng đầu nhìn Phan Tây, cười nói.

Trong khoảng thời gian cùng nhau gánh vác việc nước với tư cách Đại thần Nội các Vương quốc, ông ấy biết vị Bộ trưởng Quốc phòng này là một người vô cùng có năng lực.

Trước đây, Federer vẫn hiếu kỳ không hiểu tại sao Khải Ân lại giao chức vụ Bộ trưởng Quốc phòng Vương quốc trọng yếu như vậy cho Phan Tây. Dù sao, Phan Tây vẫn có vô số mối liên hệ với Vương quốc Áo Lan Mỗ.

Bộ trưởng Quốc phòng Vương quốc ở bất kỳ quốc gia nào cũng giữ một vị trí trọng yếu, đại diện cho ý chí chung của quân đội, đặc biệt trong một quốc gia từng trải như Gondor.

Giờ đây ông ấy rốt cuộc đã hiểu được sự cao minh của Khải Ân. Dù là uy vọng trong quân đội, hay thế lực trước đây, ở Gondor đều không có ai có thể sánh được với Phan Tây.

Phan Tây có tính cách trầm ổn, cần cù cẩn thận, giỏi nắm bắt đại cục. Đối với Khải Ân thì không hề có dị tâm. Một người như vậy làm Bộ trưởng Quốc phòng Gondor tự nhiên là hợp tình hợp lý nhất.

“Ta nhận được tin tức rằng liên quân quý tộc các hành tỉnh Crete và Fabien đã bắt đầu điều động. Bên Finn hẳn cũng sắp động thủ rồi.” Phan Tây cầm tách Khổ Đinh Trà do tùy tùng dâng lên, khẽ nhấp một ngụm, nói với vẻ trịnh trọng.

Kể từ khi tin tức Quốc vương Bệ hạ thích uống Khổ Đinh Trà lan truyền ra, Khổ Đinh Trà đã bắt đầu thịnh hành trong giới quý tộc Gondor. Rất nhiều quý tộc cũng bắt đầu dùng Khổ Đinh Trà để chiêu đãi khách.

Vốn là loại trà tầm thường, Khổ Đinh Trà trong chốc lát giá trị tăng lên gấp bội. Kéo theo đó, thu nhập của hành tỉnh phía Tây cũng tăng lên rất nhiều. Điều này khiến Ni Phổ, người vốn vẫn đau đầu vì sự phát triển của hành tỉnh phía Tây, không khỏi vui mừng.

Đương nhiên, những người như Federer uống Khổ Đinh Trà không phải vì học đòi theo phong trào. Ở tuổi này, họ chỉ đơn thuần thích vị đắng và tác dụng giúp tinh thần tỉnh táo của nó mà thôi.

“Người Reid ở phía Bắc cũng đã động thủ rồi.” Federer tìm một phần văn kiện trên bàn, đưa tới trước mặt Phan Tây.

Với tư cách là Đại thần Nội các lưu thủ quốc nội Gondor, Federer tự nhiên sẽ nhận được các báo cáo tình hình về phía Bắc. Khải Ân trước khi đi đã lệnh cho Giám Sát Bộ phải báo cáo mọi tình hình phía Bắc cho Federer.

Xem kỹ tình báo Federer đưa tới, Phan Tây khẽ nhíu mày.

Kỳ thực, trong lòng Phan Tây không hoàn toàn tán thành cuộc Đông Chinh lần này. Theo ông ta thấy, việc phía Bắc lại xảy ra giao tranh lần thứ hai lúc này thực sự không phải là tin tức tốt đẹp gì cho Gondor.

Mặc dù trong kế hoạch của Bệ hạ, việc phía Bắc lần thứ hai khai chiến là điều nằm trong dự liệu, đồng thời cũng là điều Vương quốc mong đợi. Thế nhưng nếu như sau khi Vương quốc chinh phạt Thảo Nguyên Bolt mà phía Bắc có bất kỳ bước đột phá mang tính chất then chốt nào, điều này sẽ mang lại phiền toái không nhỏ cho Gondor.

Ví dụ như người Reid lợi dụng cơ hội này công phá hành tỉnh Nas, hoặc Phi Lực Mông đánh bại liên quân quý tộc Crete. Tệ hại nhất chính là khi đó, liên minh của họ sẽ tạo thành uy hiếp cho Gondor đang trống rỗng trong nước.

Cần phải biết rằng, ��ại bộ phận lực lượng quân sự của Gondor đều đang ở phía Đông Thảo Nguyên Bolt. Nếu người Reid và người Crete lần thứ hai liên hợp lại xâm phạm, Gondor căn bản không có lực lượng để chống cự.

Với tính cách trầm ổn, ông ấy cho rằng lúc này Gondor đang trong thời kỳ quốc lực thăng tiến, chỉ cần dốc toàn lực phát triển quốc nội, ngồi yên theo dõi biến loạn ở phía Bắc, thì sẽ ở thế chủ động, căn bản không cần phải hành động mạo hiểm như vậy.

Thấy vẻ mặt Phan Tây, Federer đoán được sự lo lắng của ông ta, chỉ đành trầm giọng an ủi: “Căn cứ tình báo cho thấy, tình hình phía Bắc tạm thời sẽ không có biến hóa gì. Tạm thời mọi thứ đều nằm trong kế hoạch, hy vọng sẽ không xảy ra bất trắc gì. Dù sao, quyết định như vậy của Bệ hạ cũng là hành động bất đắc dĩ.”

Phan Tây trầm mặc không nói gì, nhưng trong lòng cũng tán đồng quan điểm của Federer.

Liên minh giữa Gondor và gia tộc Evelyn mặc dù là cơ mật tối cao của Gondor, thế nhưng với tư cách Bộ trưởng Quốc phòng, Phan Tây vẫn biết một vài điều.

Vương quốc đã lao tâm khổ tứ mới có thể có được một chỗ đứng trên một Đại Lục khác, tự nhiên phải dốc toàn lực bảo vệ.

Nếu gia tộc Evelyn lúc này sụp đổ, thì mọi cái giá lớn mà Gondor đã phải trả trước đây đều sẽ trở thành công cốc. Nếu gia tộc Evelyn có thể vượt qua kiếp nạn lần này, Gondor sẽ có nhận thức sâu sắc hơn về Europa, thậm chí có thể có sự tiếp xúc chính thức. Bởi vậy, dù thế nào đi nữa, con đường thông thương giữa Cara Địch Tư và phía Đông Europa nhất định phải được khai thông.

Kỳ thực, khi Phan Tây biết được trên thế giới còn có một Đại Lục khác, ông ấy cũng vô cùng kích động, và vô cùng khao khát được tiếp cận Đại Lục Europa.

Rủi ro cao đi kèm với lợi nhuận cao. Cuộc chiến tranh lần này mặc dù có chút mạo hiểm, thế nhưng lợi nhuận cũng vô cùng lớn.

Nếu Gondor có thể mượn cơ hội này một lần dẹp yên phía Bắc Cara Địch Tư và Thảo Nguyên Bolt, thì sẽ có trợ giúp rất lớn cho việc tiến vào Đại Lục Europa sau này.

“Cộc! Cộc! Cộc!” Bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập. Thị vệ đẩy cửa bước vào một cách vội vã.

“Đại nhân, vừa có tin từ trong cung truyền ra, Vương phi Ô Lan Nhã đã sinh rồi!”

“Ngươi nói gì?!” Federer và Phan Tây, vốn còn đang ngồi ngay ngắn trên ghế, mạnh mẽ đứng bật dậy, không hẹn mà cùng hỏi: “Là con trai hay con gái?”

. . .

Công sức chuyển ngữ chương này xin dành tặng riêng cho tàng thư viện miễn phí.