Tại phía đông Thảo Nguyên Bác Nhĩ Đặc, trong đại doanh hậu phương của Gondor, Cách Lâm tay cầm chiến báo, lớn tiếng đọc: "Bệ Hạ, Mông Căn Ba Lạp Nhĩ chỉ huy bộ lạc Hách Liên tiếp tục tiến về phía đông 150 dặm, đã liên tiếp phá vỡ hai tuyến phòng thủ của đối phương."

Khải Ân, người đang tựa lưng vào ghế, hai chân gác trên bàn sách, nhắm mắt lại, dường như chẳng mấy bận tâm đến tin tức này.

Việc tiến quân 150 dặm, nếu ở đại lục Ca-ra Địch Tư, đây quả là một chiến tích vô cùng xuất sắc, đại quân có thể chiếm lĩnh được rất nhiều đất đai.

Nhưng nơi đây là Thảo Nguyên Bác Nhĩ Đặc rộng lớn mênh mông, đất đai ở đây lại là thứ kém giá trị nhất.

Tại nơi đây, kỵ binh có thể tùy ý tung hoành ngang dọc, việc nhất thời chiếm được thượng phong căn bản không nói lên được điều gì.

Hơn mười vạn đại quân nghe thì rất đáng sợ, thế nhưng nếu tất cả đều tản ra khắp Thảo Nguyên Bác Nhĩ Đặc, vậy căn bản sẽ không thấy bóng dáng đâu.

Nếu người Thảo Nguyên không muốn đối đầu quyết chiến, họ hoàn toàn có thể lợi dụng ưu thế kỵ binh Thảo Nguyên cùng sự quen thuộc địa hình để dây dưa với quân ta, không ngừng quấy nhiễu.

Cuộc chiến tranh này nhất định sẽ là một cuộc chiến lâu dài và gian khổ, trừ phi người Thảo Nguyên đối diện sẵn lòng quyết tử chiến với ta, bằng không chỉ có thể dần dần tiêu hao lực lượng.

Bởi vậy, sau khi quyết định tiến hành Đông Chinh, Khải Ân cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến lâu dài.

So với toàn cục chiến tranh, chiến tích mà bộ lạc Hách Liên đạt được lúc này căn bản không đáng nhắc tới, kẻ địch mà họ đánh bại có lẽ chỉ là những bộ lạc yếu kém trong liên quân đối phương.

"Bộ lạc Hách Liên tổn thất ra sao?" Khải Ân trầm ngâm một lát rồi thờ ơ hỏi.

Việc phái bộ lạc Hách Liên làm quân thám báo cho đại quân đích thực là xuất phát từ sự sắp đặt của Khải Ân, hắn làm vậy cũng là để Ô Lan Nhã an tâm.

Khi biết được Vương Quốc sắp mở rộng về phía đông Thảo Nguyên, Ô Lan Nhã đang chờ sinh tại Cumbria đã tìm gặp Khải Ân.

Không kịp thoái thác, Bệ Hạ Khải Ân nhìn Ô Lan Nhã với vẻ mặt tủi thân dù đang mang thai, nhất thời mềm lòng, đành phải hứa sẽ chiếu cố bộ lạc Hách Liên trong cuộc Đông Chinh khi không có Ô Lan Nhã ở đó.

Đúng lúc Mông Căn Ba Lạp Nhĩ đang thỉnh giáo Cách Lâm, Cách Lâm không dám tự ý quy���t định mà bẩm báo chuyện này lên Khải Ân, Khải Ân cũng liền thuận thế cho phép bộ lạc Hách Liên làm tiên phong cho đại quân.

"Sức kháng cự của đối phương vô cùng ngoan cường, bộ lạc Hách Liên cũng chịu không ít tổn thất."

Khải Ân khẽ gật đầu, ý đồ của hắn khi phái bộ lạc Hách Liên làm tiên phong cho đại quân chính là muốn nhân cơ hội này để tiêu hao và thăm dò thực lực của bộ lạc Hách Liên.

Đôi khi có một người vợ tài năng cũng chưa hẳn là chuyện tốt, đặc biệt khi người vợ ấy lại một lòng muốn gầy dựng sự nghiệp ở nơi mà hắn kiêng kỵ nhất.

Vì thân phận của Ô Lan Nhã, nàng có uy vọng rất cao trên Thảo Nguyên, khiến bộ lạc Hách Liên cũng trở nên đặc biệt hơn so với các bộ lạc khác.

Rất nhiều bộ lạc trên Thảo Nguyên đã mơ hồ có xu hướng dựa dẫm vào bộ lạc Hách Liên, trong khi Ô Lan Nhã lại một lòng muốn phát triển lớn mạnh bộ lạc Hách Liên, thống trị toàn bộ Thảo Nguyên Bác Nhĩ Đặc.

Khải Ân đã tốn không ít tâm sức, khó khăn lắm mới biến Tây Bộ Thảo Nguyên thành cục diện chia năm xẻ bảy như ngày nay, thế mà giờ đây lại có một bộ lạc rất có sức hiệu triệu muốn trỗi dậy, làm sao hắn có thể cho phép được?

Trước đây, hắn đã ủng hộ Spengler Archie và Trác Lập Tất Lực Cách nhằm ngăn chặn tình huống độc quyền trên Thảo Nguyên. Vốn dĩ, tình hình này đang duy trì tốt đẹp, nhưng nào ngờ Ô Lan Nhã lại mang thai.

Sau khi Ô Lan Nhã mang thai, thế cân bằng trên Thảo Nguyên đã bị phá vỡ. Vương phi của Vương Quốc đại diện cho quyền lực và lợi ích to lớn, các bộ lạc làm sao có thể không biết mình nên lựa chọn thế nào?

Chỉ một Vương phi Thảo Nguyên thôi đã mang đến thay đổi lớn cho cục diện trên Thảo Nguyên rồi, vậy nếu có thêm nhiều vương tử thì sao?

Nếu Ô Lan Nhã sinh con gái thì còn đỡ, nhưng nếu là con trai, bộ lạc Hách Liên sẽ trở nên càng thêm cường thế trên Thảo Nguyên. Đến lúc đó, e rằng tất cả các bộ lạc ở Tây Bộ Thảo Nguyên sẽ đều nghe theo mệnh lệnh của nàng.

Mặc dù Ô Lan Nhã là vợ của mình, nhưng nàng khác với Vi Vi An và những người khác, người phụ nữ sống trên lưng ngựa này có dã tâm mà những người khác không có.

Khải Ân cũng không muốn trên Thảo Nguyên tồn tại một thế lực mà bản thân hắn không thể khống chế, dù cho thế lực ấy nằm trong tay người phụ nữ của mình.

Thế nhưng hiện tại Ô Lan Nhã đang trong thời kỳ chờ sinh, nếu mình chẳng kiêng dè cắt giảm sức mạnh của bộ lạc Hách Liên, khó tránh khỏi sẽ ảnh hưởng đến nàng và thai nhi. Bởi vậy, Khải Ân dự định mượn cơ hội này để suy yếu và thăm dò bộ lạc Hách Liên.

Mặc dù làm tiên phong tương đối dễ dàng lập được quân công, nhưng những tổn thất phải chịu cũng không hề nhỏ.

Đại chiến sắp đến, người Thảo Nguyên phía Đông nhất định sẽ tìm mọi cách để nắm rõ việc bố trí quân đội và các loại tình báo của mình, những đội trinh sát phái ra sẽ ngày càng nhiều và càng khó đối phó.

Trong tình hình tiêu hao lớn như vậy, bộ lạc Hách Liên tất nhiên đã chịu tổn thất nặng nề.

Kỳ thực, chính vì biết sẽ xuất hiện tình huống này, Spengler Archie – chỉ huy quân đoàn Thảo Nguyên – mới đồng ý cho Mông Căn Ba Lạp Nhĩ làm tiên phong, dù sao thì hắn cũng rất muốn làm suy yếu thực lực của bộ lạc Hách Liên.

"Có cần rút họ về không?" Cách Lâm, không hề biết ý đồ thực sự của Bệ Hạ Khải Ân, liếc nhìn hắn, do dự một lát rồi trầm giọng hỏi.

"Ra lệnh cho họ lui về phía sau, phái các bộ đội khác đến thay thế." Khải Ân dịch chuyển tư thế, tùy ý nói.

Quân công thì mình đã ban, mục đích tiêu hao bộ lạc Hách Liên cũng đã đạt được, giờ là lúc thay thế họ.

Nếu thực sự đánh cho bộ lạc Hách Liên tan nát, đến lúc đó Ô Lan Nhã lại sẽ tìm hắn mà khóc lóc, huống hồ các bộ lạc Thảo Nguyên khác đều đang đôi mắt trông mong nhìn vào, bản thân hắn ít nhất cũng phải hành xử tương đối công bằng.

Cách Lâm nhận mệnh lệnh rồi rời khỏi lều lớn để truyền đạt quân lệnh, còn Khải Ân thì tựa vào ghế, trầm tư về kế hoạch tiếp theo.

Nơi đây không phải đại lục Ca-ra Địch Tư, không có thành trì nào để chiếm đóng, nên nói đến việc trải rộng đất đai thì không có bất kỳ ý nghĩa gì.

Nếu đối phương hạ quyết tâm chơi chiến tranh du kích với hắn, hắn cũng không có nhiều thời gian và tinh lực để hao tổn nữa, huống hồ trong nước cũng không thể ủng hộ một cuộc chiến kéo dài.

Chỉ có nghĩ cách ép đối phương quyết chiến với mình, hắn mới có thể nhanh chóng phá vỡ cục diện bế tắc và giành thế chủ động.

Ngay khi Khải Ân đang chìm vào trầm tư, màn cửa được vén lên, Duncan bước nhanh xông vào.

"Bệ Hạ, cấp báo từ trong nước!"

Khải Ân nhận lấy quân báo do Duncan đưa tới, chậm rãi mở phong thư. Không cần đọc, Khải Ân cũng đại khái đoán được nội dung bên trong, không ngoài việc Bắc Bộ lại giao tranh.

Không còn sự áp chế của Gondor, lại bước vào mùa đông thích hợp nhất để tác chiến, người Reid tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn cơ hội vụt mất.

Một khi người Reid khai chiến với tỉnh Nạp Tư, Fabien Finn cũng tuyệt đối sẽ ra tay, khi đó toàn bộ Bắc Bộ Ca-ra Địch Tư chắc chắn sẽ đại loạn.

Với nụ cười trên môi, Khải Ân mở phong thư trong tay, liếc nhìn hai dòng chữ, lập tức cả người ngây ngẩn, chỉ còn biết trừng mắt nhìn chằm chằm tờ giấy.

"Bệ Hạ? Bệ Hạ?" Thấy Khải Ân thất thần, Duncan nghi hoặc nhìn hắn.

"Ta đã làm cha rồi?!" Bị Duncan đánh thức, Khải Ân nhe miệng cười ha hả.

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về Tàng Thư Viện.