"Đại nhân, ngài xem thế này có được không ạ?" Đặng Khẳng cẩn thận từng li từng tí nâng trong tay một khối bột hình thù kỳ lạ, vẻ mặt đầy tủi thân, hắn đã bị Khải Ân mắng không ít lần.

Mấy ngày nay, không hiểu sao Tổng đốc đại nhân lại nảy ra ý nghĩ kỳ lạ, gạt bỏ tình hình căng thẳng ở khu vực phía tây quận An Phổ Đốn sang một bên, lại bắt đầu trang hoàng Tổng đốc phủ.

Theo lệnh của ngài ấy, toàn bộ Tổng đốc phủ đều treo những quả cầu đỏ có nến bên trong, tất cả cửa ra vào Tổng đốc phủ đều dán giấy đỏ. Dù những thứ này trông rất kỳ lạ, nhưng qua bàn tay trang trí của chúng, toàn bộ Tổng đốc phủ đều toát lên vẻ hân hoan.

Tổng đốc đại nhân nói những thứ này gọi là đèn lồng và câu đối, là những vật dụng cần thiết, nhưng Đặng Khẳng suy nghĩ mãi cũng không tài nào nhớ ra gần đây có ngày lễ nào.

Hôm nay, Tổng đốc đại nhân lại bảo đầu bếp làm rất nhiều bột mì tinh luyện, nói là muốn tự tay làm một món ăn gọi là sủi cảo. Vì một mình không thể xoay sở, Đặng Khẳng, người chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho Khải Ân, cũng bị lệnh tham gia vào.

Thế nhưng, đối với người đã trải qua đao sơn huyết hải như hắn, việc đối phó với những khối bột khó nhằn này thực sự là một thử thách lớn.

Đôi tay Đặng Khẳng, dù đối mặt với kẻ địch hung ác đến mấy cũng có thể trầm ổn nắm chặt chiến đao, nhưng lại chẳng có cách nào với những khối bột mềm nhũn này, chúng cứ như không nghe lời.

Khải Ân, tay đang cầm chiếc cán gỗ vội vàng cán bột, phủi mặt một cái, quay đầu nhìn thấy thành phẩm của Đặng Khẳng thì trợn tròn mắt.

"Đồ ngốc! Dạy ngươi bao nhiêu lần rồi mà vẫn không biết! Đứng sang một bên mà nhìn, lát nữa đừng hòng được ăn."

Lỵ Na, nghe tin đến xem, đứng một bên. Nhìn thấy dáng vẻ buồn cười của kẻ tham ăn với khuôn mặt đầy bột mì và vẻ mặt ủ rũ cúi đầu của Đặng Khẳng, nàng không khỏi bật cười.

"Còn cười ư!" Khải Ân trợn mắt nhìn Lỵ Na đang khoanh tay đứng nhìn, nói: "Còn không mau lại đây giúp một tay!"

Đến thế giới này đã hơn một năm, Khải Ân cũng dần hòa nhập, nhưng sâu thẳm trong linh hồn, hắn vẫn vô cùng hoài niệm về thế giới cũ.

Sắp đến cuối tháng Chạp, Tết Nguyên Đán là ngày lễ long trọng nhất của mỗi hậu duệ Viêm Hoàng. Năm ngoái vào thời điểm này, Khải Ân bận rộn tự bảo vệ mình nên không nghĩ đến những điều này. Năm nay, kẻ tham ăn quyết định tự mình đón một cái Tết Nguyên Đán ở dị giới này. Nếu ở đây không có lịch nông, vậy cứ lấy ngày Nguyên Đán hàng năm làm Tết Nguyên Đán.

Lỵ Na chẳng hề bận tâm đến vẻ mặt hung dữ của Khải Ân, tò mò nghịch những khối bột hình thù kỳ lạ đặt trên bàn.

Trong suốt thời gian ở Tổng đốc phủ, nàng từ lâu đã nắm rõ tính khí của tên tiểu quý tộc hạ đẳng này. Mặc dù tên đáng ghét n��y luôn tỏ vẻ hung tợn, trông có chút vô lại, lại còn hẹp hòi vô lý, nhưng hắn đối xử với người của mình thì lại vô cùng tốt. Mà mình, cũng nên được xem là nửa người nhà của hắn rồi, phải không?

Rất nhanh, kẻ tham ăn đã hối hận khi gọi Lỵ Na đến giúp. Nàng công chúa vương quốc được nuông chiều từ bé này e rằng ngay cả bột mì là gì cũng không biết, nói gì đến chuyện giúp làm vằn thắn.

Nhìn dáng vẻ tay chân vụng về của Lỵ Na cùng vẻ mặt muốn cười mà không dám cười của Đặng Khẳng, kẻ tham ăn một lần nữa ngửa mặt lên trời thở dài: "Trời ạ! Ăn một bữa sủi cảo lại khó đến thế sao?!"

Muốn đón Tết Nguyên Đán thì phải có không khí náo nhiệt của ngày Tết, vì vậy kẻ tham ăn đã làm ra đèn lồng đỏ và câu đối, sai người trang hoàng toàn bộ Tổng đốc phủ. Hơn nữa, hắn còn cố ý bảo Christie chuẩn bị một ít pháo.

Tết Nguyên Đán, sủi cảo tự nhiên là món không thể thiếu. Trước đây, mỗi dịp Tết, kẻ tham ăn xưa nay đều gác chân xem TV như một ông chủ thảnh thơi, nhưng từng xem mẫu thân mình làm vằn thắn nên hắn cũng không cảm thấy làm vằn thắn có thể quá khó.

Khải Ân quyết định tự mình bắt tay vào làm một lần, liền bảo đầu bếp Tổng đốc phủ lấy một ít bột mì tinh luyện và nhân bánh. Hắn định tái hiện lại những khoảnh khắc ấm áp thuở xưa, tiện thể ôn lại mùi vị quen thuộc đã lâu.

Thế nhưng, đến khi tự mình bắt tay vào làm thật, kẻ tham ăn mới phát hiện rằng biết cách làm không có nghĩa là sẽ làm được.

Chỉ riêng việc nhào bột, Khải Ân đã phải thử nghiệm mười mấy lần mới miễn cưỡng làm ra được khối bột đạt yêu cầu. Còn việc cán bột thì khỏi phải nói, sau khi phí đi sức của chín trâu hai hổ, hắn mới làm ra được vài tấm vỏ sủi cảo với hình dạng khác nhau. Riêng Đặng Khẳng, người bị lệnh đến giúp, lại càng làm ra những chiếc sủi cảo với hình thù kỳ quái.

Ngay khi Khải Ân định ngăn Lỵ Na tiếp tục "phá hoại", Philip bước vào.

Philip bước vào nhà, nhìn thấy cảnh tượng trong phòng và dáng vẻ chật vật của Khải Ân thì sững sờ, sau đó nét mặt co giật.

"Có việc thì nói, không có việc thì cút đi." Thấy Philip sắp nhịn cười đến nội thương, kẻ tham ăn khó chịu nói.

Nghĩ đến mục đích của chuyến này, Philip nén lại ý cười, nhìn Lỵ Na vẫn đang tò mò nghịch bột mì, không nói gì thêm.

Hiểu rõ ý của Philip, Khải Ân nhận lấy chiếc khăn Đặng Khẳng đưa, lau đi khuôn mặt đầy bột mì rồi bước ra khỏi phòng.

"Đại nhân, sứ giả cầu viện của Ma Căn lại đến rồi, xem ra hắn thật sự sắp không chống đỡ nổi nữa."

Theo Khải Ân vào thư phòng, Philip vui mừng dâng lên bức thư đóng dấu hoàng thất. "Cơ hội của chúng ta đã đến."

"Cơ hội? Cơ hội gì chứ?" Kẻ tham ăn ngồi phịch xuống ghế, quăng bức thư cầu viện vừa nhận lên bàn, chẳng thèm liếc mắt nhìn.

"Ngạch!" Philip bị Khải Ân làm nghẹn lời. Tình thế tốt đẹp như vậy mà Tổng đốc đại nhân lại không nhìn thấy ư? Lẽ nào ngài ấy không có ý định tiến thêm một bước nào sao?

Philip nhanh chóng ngầm phủ nhận suy nghĩ của mình. Từ những hành động và thái độ của vị đại nhân này, rõ ràng hắn đã không còn coi hoàng thất ra gì. Nếu nói hắn không có ý đồ khác, thì dù có đánh chết Philip hắn cũng sẽ không tin.

Sau khi Cam Mạn tuyên bố quy phụ người Crete, tình hình ở Áo Lan Mỗ đã có những thay đổi vô cùng lớn.

Cuộc hỗn chiến trong nội bộ Áo Lan Mỗ đã hoàn toàn chuyển thành cuộc chiến tranh chống lại quân xâm lược Crete.

Quân đoàn Crete số hai, sau khi bị Khải Ân đẩy lùi về quận An Phổ Đốn và bị quân Ma Căn chặn đứng, không thể tiếp tục tiến lên. Tuyết Lai, kẻ có mối thù sâu sắc với hoàng thất Áo Lan Mỗ, lập tức thay đổi kế hoạch, dẫn quân tiến về hướng Cumbria. Hiện tại, họ đang giao chiến với quân Ma Căn ở khu vực lãnh địa Á La bên ngoài Cumbria.

Phân Ân ở phía bắc quận An Phổ Đốn dường như đột nhiên khai sáng, không còn xung đột với quân đội Tuyết Lai ở quận An Phổ Đốn nữa, mà chuyển hướng trực tiếp tấn công quận Mai Đức Vi ở phía tây nam.

Kẻ tham ăn phân tích rằng, động thái này ắt hẳn đã được người thông minh chỉ điểm, mà người đó rất có thể chính là Fedro Khoa Khắc.

Lão già này vẫn chưa có động thái, im hơi lặng tiếng cứ như sắp bị người ta lãng quên. Thế nhưng, kẻ tham ăn không tin con cáo già ấy sẽ mãi như vậy. Fedro Khoa Khắc, kẻ đã triệt để nắm giữ liên minh, chỉ đang chờ đợi cơ hội mà thôi.

Quả nhiên, tin tức từ Đặc Lỗ La truyền đến đã chứng thực suy đoán của Khải Ân: Liên minh lãnh chúa Đặc Lỗ La chính thức tuyên bố liên hợp với Phân Ân, tuyên chiến với Y Nội Tư Cam Mạn.

Nước cờ này của Khoa Khắc vô cùng cao minh, vừa chiếm được danh tiếng thanh trừng kẻ phản bội, lại vừa có thể trực tiếp mở rộng diện tích lãnh địa Đặc Lỗ La.

Vương quốc Crete đã chính thức khai chiến với Áo Lan Mỗ, quân đội Crete đang ào ạt vượt biên giới, tiến vào quận Mai Đức Vi.

Cam Mạn, kẻ đã quy phụ Crete, dưới sự giúp đỡ của người Crete, không những chống đỡ được Phỉ Ân và Khoa Khắc trong lãnh địa của mình, mà còn có đủ binh lực để tiếp tục tăng cường quân đội tới quận An Phổ Đốn.

Chỉ như vậy đã khiến Ma Căn khốn đốn. Không có viện trợ bên ngoài, hắn phải một mình đối phó với quân đội của Tuyết Lai và quân Crete đang được tăng viện. Vì vậy, Ma Căn, vốn đã có chút không chống đỡ nổi, chỉ có thể cầu viện từ phía đông.

"Đại nhân, Ma Căn có nói trong thư rằng: Nếu Đông Vực xuất binh đến lãnh địa Á La giúp hắn đánh bại người Crete, bảo vệ Cumbria, thì lãnh địa Á La sẽ thuộc về chúng ta." Thấy Khải Ân không đọc thư, Philip liền nói ra nội dung bên trong.

Hắn tin rằng Tổng đốc đại nhân không thể nào không biết, nếu chiếm được lãnh địa Á La – cửa ngõ của Cumbria, thì chỉ cần ngài ấy vung tay ra lệnh, quân đội Đông Vực sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào mà tiến thẳng vào thủ phủ. Ngài ấy cũng có thể dễ dàng đoạt lấy vương miện.

"Vậy thì sao?" Kẻ tham ăn vặn cổ một cái, dứt khoát nói: "Vậy ta có thể giết chết Ma Căn sao?"

Philip bị Khải Ân hỏi đến sững sờ. Gia tộc Lạp Đinh đã thống trị vùng đất này mấy trăm năm, dù sự thống trị của họ không hẳn là tốt đẹp gì, nhưng người dân Áo Lan Mỗ đã sớm quen với điều đó.

Nếu Khải Ân thật sự dẫn binh đánh vào Cumbria, việc muốn được người dân Áo Lan Mỗ, đặc biệt là các quý tộc coi trọng truyền thống, thừa nhận sẽ vô cùng khó khăn.

"Nếu ta không thể giết chết Ma Căn, vậy thì giành được lãnh địa Á La – nơi mà người Crete tấn công mãnh liệt nhất, có ích lợi gì chứ?" Kẻ tham ăn nhìn chằm chằm Philip, nói: "Ta muốn một Cumbria trong sạch."

"Cumbria trong sạch?" Philip nghi hoặc lặp lại lời Khải Ân, bỗng nhiên hít một hơi khí lạnh, mắt trợn tròn nhìn hắn.

Nơi nào có người, nơi đó có lợi ích. Có lợi ích ắt sẽ có tranh chấp và liên minh. Các đại gia tộc truyền thừa qua nhiều thế hệ từ lâu đã kết thành những đoàn thể lợi ích.

Những đoàn thể này giăng vây khắp vương quốc, thậm chí toàn bộ đại lục. Mối quan hệ giữa họ và hoàng thất phức tạp, đan xen chằng chịt.

Phái bảo thủ Cumbria chính là đoàn thể có lợi ích lớn nhất trong Áo Lan Mỗ. Các quý tộc phái bảo thủ chẳng bận tâm ai có thể lên làm quốc vương, điều họ quan tâm là lợi ích của chính mình có bị tổn hại hay không.

Họ nắm giữ sức mạnh to lớn đến nỗi ngay cả hoàng thất cũng không dám dễ dàng đắc tội, chỉ có thể vỗ về xoa dịu.

Tổng đốc đại nhân muốn có đư���c một Cumbria trong sạch, chính là muốn thanh trừ toàn bộ thế lực ngoan cố trong thủ phủ ư!

"Tạp Bố Lý và Đặng Khẳng đã đến đâu rồi?" Không để ý đến vẻ mặt kinh hãi của Philip, Khải Ân đứng dậy hỏi.

"À, lính liên lạc vừa báo tin, họ đã đến địa điểm chỉ định rồi ạ." Philip hơi thất thần, vội vàng đáp lời.

Kẻ tham ăn vừa đi về phía cửa vừa nói: "Vậy được rồi, ta đi làm vằn thắn đây."

Trong lòng Khải Ân, Cumbria nhất định phải trải qua một cuộc thanh tẩy.

Việc hắn có thể triệt để nắm giữ Đông Vực, ngoài đội quân Đông Vực trung thành, còn có một nguyên nhân vô cùng quan trọng khác: người thảo nguyên xâm lược khiến các quý tộc ở hai quận Đông Vực kẻ thì bỏ chạy, kẻ thì bỏ mạng. Cách cục ổn định ban đầu của Đông Vực bị phá vỡ, hắn mới nhân cơ hội giành được một Đông Vực không còn bị quấy nhiễu.

Thủ phủ là trung tâm quyền lực của một quốc gia, nơi đó tất nhiên tụ tập rất nhiều đại gia tộc cùng các liên minh lợi ích ẩn giấu. Những đoàn thể này đều nắm giữ sức mạnh rất lớn.

Nếu hắn cứ thế xông vào Cumbria, giết chết Ma Căn và trở thành quốc vương, thì tất nhiên cũng sẽ bị những đoàn thể thế lực này cản trở.

Để sau này có thể cai trị mà không bị kiềm chế, nắm giữ triệt để quyền lực quốc gia trong tay, kẻ tham ăn từ lâu đã quyết định phá hủy Cumbria trong lòng.

Thế nhưng, việc thanh tẩy Cumbria này không thể do đích thân hắn làm, bằng không sẽ chuốc lấy rất nhiều tai tiếng. Người Crete có thể là một lựa chọn vô cùng tốt.

"Đúng rồi, ngươi đã đến rồi thì giúp ta làm vằn thắn đi." Kẻ tham ăn ra khỏi cửa, quay người lại nói với Philip vẫn còn đang chìm trong sự kinh ngạc.

Bản chuyển ngữ này, với từng câu chữ trau chuốt, chỉ có thể tìm thấy độc quyền tại truyen.free.