Phía đông Bác Nhĩ Đặc Thảo Nguyên, binh đoàn kỵ binh Gondor hùng hậu trải dài bất tận, thẳng tiến về phía chân trời.

Giữa đại quân, Khải Ân ngồi trên lưng ngựa chậm rãi tiến bước, chỉ huy trưởng quân đoàn Thảo Nguyên Spengler. Archie đi sát bên trái hắn.

"Bệ Hạ, các trạm trung chuyển vật tư đã xây dựng xong, có thể sử dụng bất cứ lúc nào. Doanh trại đại quân cũng đã hoàn tất," Spengler. Archie cung kính tâu.

Mặc dù Spengler. Archie có phần hiểu biết về thực lực quân sự của Gondor, nhưng hắn vẫn cho rằng trong những cuộc chiến trước đây, Gondor chưa từng phát huy hết thực lực thật sự của mình.

Giờ đây, khi nhìn thấy đội kỵ binh Gondor hùng hậu trải dài bất tận, Spengler mới biết mình đã quá bảo thủ khi đánh giá thực lực của Gondor từ trước đến nay.

Vì lần này tác chiến ở trung bộ Thảo Nguyên, cách Gondor quá xa, nên Gondor chỉ phái toàn bộ kỵ binh mà không có bộ binh.

Mặc dù vậy, số lượng kỵ binh Gondor vẫn đạt hơn sáu mươi vạn.

Sáu mươi vạn kỵ binh Gondor so với trung bộ Thảo Nguyên, nơi toàn dân là binh lính, thì có vẻ không quá mạnh mẽ. Thế nhưng, những kỵ binh này đều là tinh nhuệ, trang bị hoàn mỹ và kinh nghiệm phong phú. Ngay cả những kỵ binh tinh nhuệ nhất của Thảo Nguyên cũng không th��� chiếm được ưu thế nào khi đối đầu với họ.

Huống hồ, lần tấn công này không chỉ có quân đội chính quy của Vương Quốc Gondor, mà còn có quân đội của các bộ lạc Tây Bộ Thảo Nguyên.

Sau khi biết Vương Quốc sắp tấn công trung bộ Thảo Nguyên, các bộ lạc lớn nhỏ đều vô cùng kích động.

Ngưỡng mộ những đồng cỏ rộng lớn ở trung bộ, họ đã chờ đợi ngày này từ lâu. Trong một năm qua, họ dốc sức lớn mạnh chính là để có thể góp phần khi Gondor tấn công trung bộ Thảo Nguyên, và cũng là để chia một chén canh lợi lộc.

Mặc dù Gondor chọn mùa đông để tấn công, thời tiết khá khó khăn đối với người Bác Nhĩ Đặc Thảo Nguyên, nhưng họ vẫn tích cực hưởng ứng.

Lần này, binh lực của quân đoàn Thảo Nguyên đã đạt hơn bốn mươi vạn, đều là những tinh anh của các bộ lạc.

Vốn dĩ, với đặc thù toàn dân là lính của các bộ lạc Thảo Nguyên, binh lực của quân đoàn Thảo Nguyên thậm chí có thể đạt hơn sáu mươi vạn. Tuy nhiên, theo mệnh lệnh của Khải Ân, Spengler. Archie đã yêu cầu các bộ lạc loại bỏ những người quá trẻ và quá già.

Giờ là mùa đông, khí hậu trên Bác Nhĩ Đặc Thảo Nguyên vô cùng lạnh giá. Những người quá trẻ và quá già căn bản không thể chống chịu được loại khí hậu này, chỉ có thể chết uổng trên thảo nguyên mà thôi.

Đối với mệnh lệnh của Spengler, các bộ lạc dù có chút bất mãn nhưng vẫn tuân theo. Lần tiến công trung bộ Thảo Nguyên này là lần thử sức đầu tiên của Tây Bộ, việc giữ lại một số tộc nhân để tự bảo vệ mình cũng là điều hợp lý.

Ngoài những điều đó ra, điều khiến Spengler. Archie cảm thấy chấn động chính là những cỗ vật được kéo trên từng chiếc xe ngựa.

Chẳng phải từng món to lớn tỏa ra ánh sáng âm u ấy chính là thứ đã từng đánh tan nát đội kỵ binh tinh nhuệ nhất của Đồ Lặc Cổ Nhật trên chiến trường trước đây sao?

Các bộ lạc Thảo Nguyên thần phục Gondor một phần là vì thực sự có được lợi ích, mặt khác chắc chắn là bị vũ lực hùng mạnh của Gondor chấn nhiếp.

Kỵ binh hùng mạnh, năng lực tấn công tầm xa vượt trội đều là những điều các bộ lạc Thảo Nguyên khó mà đạt được. Nhưng điều khi��n họ sợ hãi nhất chính là Thiên Băng pháo, thứ chỉ mới xuất hiện vài lần trên chiến trường Thảo Nguyên.

Trong tiếng ầm ầm vang vọng điếc tai, từng đoàn lửa nổ tung, binh sĩ gần đó đều bị nổ tan thành mảnh nhỏ, máu tươi và nội tạng vương vãi khắp nơi. Cảnh tượng như vậy, chỉ cần chứng kiến một lần cũng đủ để khắc sâu vào ký ức suốt đời.

Từng đội quân hùng mạnh mà các bộ lạc Tây Bộ tưởng chừng không thể chiến thắng, đều sẽ tan thành tro bụi trước sức nổ kinh hoàng ấy, thậm chí không thể tìm thấy một thi thể nguyên vẹn.

Những dũng sĩ Thảo Nguyên kiêu ngạo bất khuất và dũng mãnh không sợ chết, đều bị Thiên Băng pháo, thứ chỉ mới thể hiện uy lực vài lần, đánh tan thành từng mảnh.

Rất nhiều người Thảo Nguyên thậm chí còn gọi Thiên Băng pháo là "Nộ Hỏa của Thần A Tư", cho rằng những kẻ chết dưới nòng Thiên Băng pháo thì ngay cả linh hồn cũng vĩnh viễn không được an nghỉ.

Lần này, để đảm bảo Đông chinh thuận lợi, Bệ Hạ Khải Ân đã dốc toàn bộ vốn liếng của mình.

Vì đường vận chuyển quá xa, hơn nữa hầu như không có công thành chiến, những vũ khí cỡ lớn cồng kềnh như máy bắn đá sẽ không được sử dụng.

Vì thế, Khải Ân quyết định đưa toàn bộ Thiên Băng pháo, vốn tương đối nhẹ hơn, ra chiến trường.

Nhờ sự cải tiến kỹ thuật luyện kim của viện nghiên cứu, tốc độ chế tạo pháo cũng dần nhanh hơn. Lần này, Khải Ân đã mang toàn bộ số pháo dự trữ của viện nghiên cứu Vương Quốc ra ngoài, số xe ngựa chuyên chở pháo đã lên đến hàng trăm.

Tận mắt chứng kiến uy lực của Thiên Băng pháo, Spengler Archie đương nhiên hiểu rõ vô cùng về sức mạnh của nó. Giờ đây, khi thấy lại có nhiều pháo đến vậy, lòng hắn không khỏi cảm thấy kinh sợ.

Trước đây, chỉ hơn mười khẩu hỏa pháo đã đủ khiến các bộ lạc Tây Bộ Thảo Nguyên không còn dám phản kháng. Giờ đây, với hơn trăm khẩu hỏa pháo, các bộ lạc trung bộ Thảo Nguyên lấy gì để chống cự?

"Ừm, tốt lắm." Khải Ân quay đầu nhìn Spengler. Archie, khẽ mỉm cười.

Đại quân có thể thuận lợi tiến vào Thảo Nguyên như vậy, chắc chắn có công của Spengler. Archie.

Để đảm bảo tuyến tiếp tế cho quân đội, Khải Ân đã biến tất cả các thị trường giao dịch ở Tây Bộ Thảo Nguyên thành các điểm tồn trữ hậu cần. Vật tư hậu cần từ trong nước cũng sẽ được vận chuyển trước hết đến từng trạm trung chuyển, sau đó tiếp tục vận chuyển về phía trước.

Để biến nhiều thị trường giao dịch như vậy thành điểm tồn trữ hậu cần, đồng thời còn phải quy hoạch ra lộ tuyến chính xác, điều này cần đến sự giúp đỡ của những người Thảo Nguyên vô cùng quen thuộc địa hình nơi đây.

Hơn nữa, đại quân không th�� trực tiếp tiến thẳng vào trung bộ Thảo Nguyên, cần phải thiết lập doanh trại ở Tây Bộ. Khải Ân đã chọn vị trí tại bờ tây sông Tát Áo.

Vào mùa đông, sông Tát Áo sẽ đóng băng dày đặc, đủ để đảm bảo kỵ binh có thể an toàn đi qua.

Nếu cuộc tấn công gặp trở ngại, đại quân vẫn có thể rút về bờ tây, sau đó phá vỡ lớp băng trên mặt sông, cản trở đối phương truy kích.

Spengler. Archie đã bận rộn vì việc này trong suốt một thời gian qua. Giờ đây, kế hoạch của Khải Ân có thể thuận lợi tiến hành như vậy, không thể không kể đến công lao của hắn.

"Phía trung bộ chắc hẳn đã có phản ứng rồi chứ?" Nhìn đội quân hùng hậu trải dài bất tận phía trước, Khải Ân trầm giọng hỏi.

Kể từ khi Đồ Lặc Cổ Nhật dẫn dắt liên quân trung bộ thảm bại ở Tây Bộ Thảo Nguyên, các bộ lạc trung bộ Thảo Nguyên đã không còn sự khinh thường như trước đối với Tây Bộ. Họ cũng bắt đầu coi trọng hơn tình hình ở Tây Bộ.

Vương Quốc lần này rầm rộ tuyên bố sẽ tấn công trung bộ Thảo Nguyên như vậy, cho dù trung bộ Thảo Nguyên không liên lạc nhiều với Tây Bộ thì cũng đã nhận được tin tức rồi.

"Đúng vậy, để ngăn cản chúng ta, họ đã thành lập một đội liên quân Thảo Nguyên do Mông Khắc. Ba Nhã Nhĩ cầm đầu."

"Mông Khắc. Ba Nhã Nhĩ ư?" Khải Ân khẽ cười.

Việc mình có thể dễ dàng đánh bại Đồ Lặc Cổ Nhật, giành chiến thắng trong cuộc chiến tranh đó, còn phải cảm ơn hắn vậy. Nếu không phải hắn gây rối trong liên quân Thảo Nguyên, mình muốn thắng e rằng cũng phải trả một cái giá không nhỏ.

Xem ra sau khi trở lại trung bộ Thảo Nguyên, hắn cuối cùng cũng đạt được điều mình mong muốn, trở thành người đứng đầu các bộ lạc trung bộ. Chẳng biết lần này hắn có còn may mắn như lần trước, kịp thời chạy thoát hay không.

Tất cả công sức chuyển ngữ này đều thuộc về Tàng Thư Viện và được dành tặng riêng cho các độc giả yêu thích.