Quả nhiên, Khải Ân đã đoán không sai. Trong khi đại quân Gondor hùng vĩ tiến về Thảo nguyên Bolt, Vương quốc Reid ở cực Bắc Đại Lục cũng đang tiến hành một cuộc mật nghị.

Số người trong phòng không nhiều, chỉ vẻn vẹn năm vị, thế nhưng họ đã đủ sức đại diện cho toàn bộ Vương quốc Reid.

Nữ vương Reid, Vưu Na Khuê Nhĩ, đang ngự trên bảo tọa chính giữa phòng, đôi mắt sắc sảo lướt qua năm vị quan viên khác đang đứng trong đại sảnh.

“Bệ hạ, Gondor lại lựa chọn tiến công Thảo nguyên Bolt ngay trong mùa đông. Đây quả thực là một cơ hội tuyệt vời cho quốc gia chúng ta!”

Belfast Âu lộ rõ vẻ kích động, giọng nói cũng khẽ run, dường như tin tức này đã khiến y sắp đánh mất lý trí.

Vưu Na không nói gì, chỉ liếc nhìn Wallace đang đứng chếch sang một bên. Gondor muốn tiến sâu vào nội địa Thảo nguyên Bolt, đây là mật báo do Belfast thu được.

Nếu tin tức này là thật, thì đối với Reid đích thực là một cơ hội ngàn vàng. Thế nhưng, Vưu Na vẫn không thể hiểu nổi vì sao Gondor lại muốn tiến công sâu vào nội địa Thảo nguyên Bolt.

Thảo nguyên Bolt quả thật rộng lớn vô bờ, song đối với những người làm nông nghiệp thuộc tộc Carat Diss, ngoài việc nơi đây sản sinh chiến mã ra thì chẳng còn mấy tác dụng.

Giờ lại đang là mùa đông, tiến sâu vào Thảo nguyên Bolt ắt phải đối mặt vô vàn trắc trở. Cớ sao Gondor lại mạo hiểm tiến công nội địa thảo nguyên? Điều này đối với Gondor mà nói, căn bản không có lợi ích gì đáng kể.

Lẽ nào đây là quỷ kế của Gondor, cố ý dụ dỗ ta xuất quân tiến công? Vưu Na hiểu rõ sự xảo quyệt của Khải Ân Sử Đế hơn ai hết, việc hắn bày ra thế trận này để lừa gạt mình cũng không phải là điều không thể.

Bởi vậy, điều tối quan trọng lúc này là phải làm rõ liệu tin tức này có thật hay không. Nếu đây là sự thật, vậy thì ta có thể không chút cố kỵ mà tiến công tỉnh Nạp Tư.

Dưới sự dẫn dắt của Haywood, Vương quốc đã đạt thành hiệp nghị với Phillip Kept. Lần này, quân phản loạn Crete ở tỉnh Nạp Tư tuyệt đối không thể kiên trì được bao lâu.

Miễn là Vương quốc có thể chiếm đoạt tỉnh Nạp Tư khi quân Gondor đang tác chiến trên Thảo nguyên, vậy thì dù Gondor có không cam lòng đến mấy cũng chỉ đành chấp nhận.

Hơn nữa, ta còn có thể thừa cơ khi đại bộ phận quân đội Gondor đang ở phía Đông Thảo nguyên, mà đâm một đao sau lưng chúng. Đến lúc đó, việc đánh bại Gondor dường như cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì.

Còn nếu đây là tin giả, thì ta cần phải suy tính cách ứng phó Gondor như thế nào, bởi Gondor bày ra vở kịch này ắt hẳn phải có mục đích.

Khải Ân Sử Đế là một người cực kỳ tính toán chi li, việc hắn chấp nhận bỏ ra nhiều công sức đến vậy để diễn kịch, hẳn là vì một mục tiêu không hề nhỏ. Ta cần phải sớm có sự chuẩn bị kỹ càng mới được.

“Căn cứ tin tức truyền về từ phía Gondor, điều này quả nhiên là sự thật.” Wallace liếc nhìn Belfast, trầm giọng nói.

Giờ đây, y có chút thắc mắc không biết Belfast rốt cuộc đã thu được tình báo này từ đâu.

Đoạn thời gian trước, việc quân đội Gondor liên tiếp điều động trong nước vốn không phải tin tức gì quá lạ lùng. Bởi vậy, Wallace đã phái nhân viên tình báo đi điều tra, hòng làm rõ rốt cuộc Gondor đang toan tính điều gì.

Thế nhưng, Reid phát triển công tác tình báo khá muộn, mạng lưới tình báo vẫn chưa hoàn thiện. Bộ Giám Sát Gondor lại vô cùng lợi hại, khiến cho các nhân viên tình báo nỗ lực rất lâu vẫn không thu được bất kỳ tin tức hữu dụng nào.

Giờ đây, Belfast lại nhận được tin tức Gondor đang chuẩn bị tiến công Thảo nguyên Bolt. Wallace lập tức hạ lệnh cho nhân viên tình báo xác nhận tính chân thực của thông tin này, và tất cả báo cáo hiện tại đều chứng tỏ tin tức của Belfast là hoàn toàn chính xác.

Belfast Âu, người vốn chưởng quản tình báo, lại là người đầu tiên thu được tin tức này. Điều này khiến Wallace vô cùng kinh động.

Bất quá, Wallace cũng không vì thế mà nảy sinh nghi ngờ. Trên Đại Lục Carat Diss, gia tộc nào mà chẳng có đường dây tin tức riêng của mình? Người có thể trở thành Bộ trưởng Quốc phòng tự nhiên sẽ sở hữu những thủ đoạn mà thường nhân không có.

“Xem ra Khải Ân Sử Đế thực sự cuồng vọng đến tột cùng.”

Sau khi xác nhận tính chính xác của tin tức, bàn tay ngọc mảnh khảnh của Vưu Na khẽ run lên, ánh mắt nhìn về phía Belfast cũng tràn đầy tán thưởng.

Đối với vị thần tử đã một lòng đi theo, phò tá mình lên ngôi Vương vị này, Vưu Na vẫn còn nặng tình cố cựu.

Dù năng lực của Belfast không được xuất sắc cho lắm, thế nhưng Vưu Na vẫn để y giữ chức Bộ trưởng Quốc phòng Reid.

Nàng làm như vậy không chỉ là để ban thưởng cho Belfast, mà còn muốn tạo một điển hình, để ngoại giới hiểu rằng, chỉ cần một lòng trung thành với nàng, ắt sẽ nhận được quyền lực và tài phú vốn không thể tưởng tượng nổi.

Song, những năm tháng chiến bại lại càng cho thấy Belfast không thể đảm nhiệm chức vụ Bộ trưởng Quốc phòng này. Điều khiến Vưu Na phẫn nộ hơn cả là việc Belfast tư thông, ngầm liên minh với Phillip Kept.

Vưu Na muốn trực tiếp tống Belfast vào đại lao, nhưng giờ đây thế cục quốc nội đang khẩn trương. Việc bãi miễn một quan viên cấp bậc đại lão như Bộ trưởng Quốc phòng rất dễ gây ra sóng gió trong nước.

Biểu hiện xuất sắc của Belfast khi đi sứ Gondor cũng khiến Vưu Na vô cùng vui mừng. Cuối cùng, nàng quyết định tạm thời để y ở lại vị trí Bộ trưởng Quốc phòng, nhưng vẫn ngầm ám chỉ những người khác tiếp quản quyền lực của Belfast.

Vốn tưởng rằng, dưới đả kích ấy, Belfast sẽ không gượng dậy nổi, cuối cùng vì không làm được việc mà chủ động xin từ chức. Như vậy, nàng có thể tránh khỏi ác danh bãi miễn công thần.

Nào ngờ, y lại mang đến cho nàng một tin tức tốt lành đến thế. Xem ra, năng lực của Belfast vẫn còn đó, y vẫn có thể tại vị trí này thêm một đoạn thời gian nữa.

“Tình hình bên phía Camelia thế nào?” Vưu Na nhìn về phía Haywood đang đứng cạnh Belfast mà hỏi.

Vị Tài vụ Đại thần Reid này, sau khi cực lực thúc đẩy Liên minh giữa Reid và Phillip Kept, địa vị trước mặt Vưu Na đã một lần nữa được nâng cao.

Giờ đây, dù là một cuộc mật nghị vô cùng cơ mật như thế, Vưu Na cũng cho phép hắn dự thính và phát biểu ý kiến. Điều này cho thấy, đến nay, hắn cuối cùng đã thành công tiến vào hàng ngũ chóp bu của Vương quốc Reid.

“Bên phía Camelia cũng vô cùng cam tâm tình nguyện mượn thời cơ này để tiêu trừ mối uy hiếp từ tỉnh Nạp Tư,” Haywood Quayle hưng phấn nói.

Bản thân ta vừa thúc đẩy Vương quốc cùng Phillip Kept liên minh, Gondor lại tạo ra một cơ hội tốt như thế. Quả thực, trời đang giúp ta vậy!

Haywood vừa dứt lời, sắc mặt của Belfast đang đứng một bên khẽ biến đổi.

Y nào ngờ, Vương quốc lại đã ngấm ngầm đạt thành hiệp nghị lần thứ hai với Phillip Kept. Y muốn mau chóng truyền bí mật này ra ngoài.

“Điều này vừa được xác định cách đây một thời gian, vì bảo mật nên không công bố. Giờ đây, đã không còn cần thiết phải che giấu nữa.” Nhận thấy sắc mặt Belfast biến hóa, Vưu Na thản nhiên nói.

Vừa nhận được tin tức tốt, Vưu Na vẫn còn quan tâm đến tình cảnh của vị cựu thần tử này, nên đã giải thích đôi lời hòng tránh gây khúc mắc.

“Ngươi nghĩ sao?” Cuối cùng, Vưu Na nhìn về phía Augustine, người vẫn trầm mặc không nói từ đầu đến cuối, mà hỏi.

Lúc này, tiền tuyến đang đứng ở thế giằng co, nên Đại quân thống suất Augustine cũng chẳng quá bận rộn. Tự nhiên, y cũng được Vưu Na triệu hồi để tham dự cuộc mật nghị trọng yếu này.

“Điều này đối với chúng ta đích thực là một cơ hội.” Augustine do dự một lát rồi trầm giọng nói.

Gondor tiếp tục tiến công Thảo nguyên Bolt, Bắc Bộ thiếu đi sự chế ước, Reid hoàn toàn có thể lợi dụng thời cơ này.

Kỳ thực, trong lòng Augustine vẫn luôn cảm thấy có chút bất ổn, dường như y đã bỏ quên điều gì đó, nhưng lại không thể nghĩ ra. Lúc này, đối mặt với câu hỏi của Vưu Na, y cũng chỉ đành giấu đi sự bất an tận đáy lòng.

“Tốt lắm.” Nhận được lời khẳng định của Augustine, Vưu Na cuối cùng cũng hoàn toàn yên tâm.

Kỳ thực, trong số những người này, Vưu Na xem trọng nhất chính là lời đáp của Augustine. Bởi lẽ, theo nàng, chỉ có Augustine mới có thể đưa ra đáp án chính xác nhất.

Wallace xuất sắc trên nhiều phương diện tình báo, thế nhưng về quân sự lại có nhiều sai lầm. Belfast thì càng không đáng kể, ngoại trừ biểu hiện xuất sắc lần này, y vốn chẳng có tác dụng gì đáng nói. Haywood cũng chỉ là một Bộ trưởng Tài vụ, hoàn toàn dốt đặc cán mai về quân sự. Duy chỉ có Augustine mới là người mà nàng tối hẳn nên xem trọng.

Theo sau hội nghị kết thúc, bầu không khí vừa hơi dịu đi trong nước Reid lại một lần nữa trở nên khẩn trương. Trong khi đó, ở tỉnh Nạp Tư phía Tây, tình thế của Craig lúc này lại càng thêm căng thẳng.

Tại thành Hàn Đa thuộc tỉnh Nạp Tư, trong đại bản doanh của quân phản kháng, Craig đang tiếp kiến một vị khách.

“Gondor sắp sửa tiến công sâu vào nội địa Thảo nguyên Bolt, điều này có phải sự thật không?” Craig nhìn niên nhân đang đứng trước mặt mà trầm giọng hỏi.

Quân đội Gondor điều động quy mô lớn, Craig tuyệt nhiên không thể không nắm được tin tức. Còn việc Gondor sẽ tiến công sâu vào nội địa Thảo nguyên Bolt ngay trong mùa đông này, đây lại là tin tức mà Craig vừa mới nhận được.

Cũng giống như Vưu Na, Craig không tài nào hiểu nổi vì sao Gondor lại muốn tiến công sâu vào nội địa Thảo nguyên Bolt. Điều này thực sự không có bất kỳ lý do nào cả.

Lòng mang đầy nghi hoặc, Craig không chút do dự, lập tức thông qua phương thức bí mật để liên lạc với người phụ trách Bộ Giám Sát Gondor ở tỉnh Nạp Tư.

Lúc này, Craig và Gondor đang duy trì một mối quan hệ vô cùng vi diệu. Craig cần Gondor cung cấp viện trợ, còn Gondor lại muốn Craig đầu hàng. Trong tình thế này, Craig hoàn toàn có thể trực tiếp yêu cầu Gondor xác nhận tính chính xác của tin tức.

“Vâng, đúng vậy. Quân đội Hoàng gia đang hướng về phía Thảo nguyên mà tiến vào, rất nhanh sẽ tiến hành cuộc Đông chinh.” Niên nhân ăn mặc như một thương nhân không chút nào giấu giếm, trực tiếp xác nhận nghi vấn của Craig.

Loại chuyện này, chỉ cần qua một đoạn thời gian, căn bản không thể che giấu được. Huống hồ, Vương quốc cũng không hề muốn giấu giếm, mệnh lệnh hắn nhận được là phải báo cáo chính xác cho Craig.

“Cớ sao lại làm như vậy? Tiến công Thảo nguyên Bolt đối với Gondor căn bản không có bất kỳ lợi ích nào cả.” Craig nhìn niên nhân, đầy nghi hoặc mà hỏi.

Đây là điều khiến y nghi hoặc nhất. Nếu Gondor đột nhiên tiến công Phillip Kept, hoặc là Finn, thậm chí là Reid, y cũng sẽ không lấy làm kinh ngạc.

Dù sao, tiến công những nơi này Gondor có thể thu được lợi ích cụ thể. Nhưng tiến công Thảo nguyên Bolt thì Gondor có thể nhận được gì? Chỉ là những bãi cỏ mù mịt đó ư? Vậy thì có ích lợi gì? Hay là những chiến mã Bolt? Chẳng lẽ chiến mã từ Thảo nguyên Tây Bộ cung cấp vẫn còn chưa đủ dùng sao?

“Xin lỗi, đây là cơ mật của Vương quốc, thần không thể trả lời.” Niên nhân vẫn giữ nụ cười trên mặt, đáp lời.

Kỳ thực, đối với việc vì sao Vương quốc lại muốn tiến công Thảo nguyên Bolt, hắn cũng không rõ nguyên nhân. Bất quá, điều này không hề cản trở sự tín nhiệm của hắn đối với Quốc Vương Bệ Hạ.

Từ khi kiến quốc đến nay, Gondor đã trải qua vô số cuộc chiến tranh. Trong số đó, rất nhiều cuộc chiến thoạt nhìn tưởng chừng vô cùng hoang đường, nhưng kỳ thực lại có nguyên nhân trọng đại. Quốc Vương Bệ Hạ nếu đã đưa ra quyết định này, ắt hẳn phải có lý do của Người.

“Reid cùng Camelia đều đã biết kế hoạch tiến công Thảo nguyên Bolt của các ngươi, như vậy ta sẽ phải đối mặt với áp lực rất lớn.” Craig nhìn niên nhân đang mỉm cười trước mặt mà trầm giọng nói.

Niên nhân không trả lời Craig, chỉ đứng đó trầm mặc không nói.

Đối mặt với thái độ cam chịu này, Craig khẽ nhíu mày. Gondor hẳn là đã sớm lường trước được loại tình huống này.

Gondor dồn trọng tâm về phía Đông, lợi dụng Reid cùng Camelia để tạo áp lực lên mình. Đây có lẽ là một nguyên nhân khác khiến Gondor cố ý tiết lộ tin tức.

Sau khi thu được tin tức này, ý nghĩ đầu tiên của Craig là đây hẳn là do Gondor cố ý tiết lộ ra ngoài. Trải qua khoảng thời gian chung sống, Craig đã có một sự hiểu biết nhất định về sự đáng sợ của Gondor trong lĩnh vực tình báo.

Một chuyện trọng đại như vậy, nếu Gondor muốn giấu giếm, thì với thực lực của Bộ Giám Sát Gondor, tuyệt đối sẽ không để lộ nửa phần. Thế nhưng gi�� đây chính y cũng biết rõ Gondor muốn tiến công sâu vào nội địa thảo nguyên, nếu không phải cố ý thì còn là gì nữa?

Suy đi nghĩ lại, kỳ thực điều này cũng rất đỗi bình thường. Phía Gondor đã nhiều lần yêu cầu phái quân đội tiến vào chiếm giữ tỉnh Nạp Tư, song y vẫn chưa đồng ý, cứ kéo dài cho đến bây giờ.

Nếu đổi thành là bản thân y, ắt hẳn đã sớm bắt đầu tạo áp lực, thậm chí là trở mặt. Việc Gondor có thể nhẫn nhịn cho đến bây giờ đã là điều vô cùng ngoài ý muốn.

“Nếu áp lực quá lớn, ta có lẽ sẽ lựa chọn hợp tác với Finn ở Nam Bộ.” Craig chăm chú nhìn niên nhân.

Một khi không còn áp lực từ Gondor, Reid nhất định sẽ lựa chọn tiến công. Lúc này đã sắp sửa bước vào mùa đông, chính là thời điểm Reid đạt đến đỉnh điểm sức mạnh.

Khi ấy, việc y đối kháng với Reid sẽ vô cùng gian nan. Nếu bên phía Camelia lại đột nhiên gây khó dễ, y tuyệt đối không thể kiên trì được bao lâu.

Bởi vậy, Craig buộc lòng phải ép Gondor đưa ra thái độ rõ ràng.

“Một khi các hạ lựa chọn hợp tác với Finn, vậy thì Vương quốc sẽ cắt đứt mọi sự viện trợ dành cho các ngươi.” Niên nhân mở miệng nói, “Nếu các hạ cảm thấy không thể kiên trì được nữa, có thể tùy thời mở lời, Vương quốc sẽ lập tức cung cấp trợ giúp.”

Phía Vương quốc đã sớm có dự liệu, hắn chỉ cần dựa theo những gì được phân phó mà thông tri cho Craig là ổn thỏa.

Sắc mặt Craig trở nên có chút khó coi. Những lời y vừa nói chẳng qua chỉ là để ép Gondor cung cấp thêm nhiều viện trợ hơn mà thôi. Việc hợp tác với Finn suy cho cùng cũng chỉ là lời nói suông.

Công tước Finn đã từng gửi cho y rất nhiều mật thư, thế nhưng Craig đều không hồi đáp, bởi y hiểu rõ tình cảnh hiện tại của bản thân.

Mặc dù Finn đã thoát khỏi cảnh khốn khó, thế nhưng Vương quốc Crete hiện giờ đã bất đồng với quá khứ.

Quân đội liên quân quý tộc đại đa số đều là tư binh, nguồn cung ứng hậu cần của họ cơ bản đều đến từ các gia tộc.

Những gia tộc kia gánh vác việc cung ứng hậu cần cho quân đội đã vô cùng căng thẳng rồi. Nếu y lại tham dự vào, họ làm sao sẽ đồng ý chia sẻ hậu cần gia tộc cho y chứ?

Huống hồ, ngay cả khi họ có đồng ý, cũng không có cách nào vận chuyển đến đây. Tỉnh Nạp Tư và tỉnh Fabien ở Nam Bộ bị Camelia án ngữ ở giữa, việc tiếp tế hậu cần căn bản không thể vượt qua vòng phong tỏa.

Sắp sửa bước vào mùa đông, một khi không có hậu cần đảm bảo, quân tâm sẽ bất ổn, thậm chí còn có thể xuất hiện khả năng làm phản bất ngờ. Khi ấy, còn nói gì đến chiến tranh nữa.

Vì vậy, đối với Craig ở tỉnh Nạp Tư lúc này, viện trợ của Gondor mới là trực tiếp và hữu hiệu nhất. Còn về việc hợp tác với Finn ở Nam Bộ, hiện tại cũng chỉ là một suy nghĩ thoáng qua mà thôi.

Công trình chuyển ngữ đặc biệt này thuộc về truyen.free.