Toàn bộ Đại lục Carat Diss bỗng chốc trở nên xôn xao hơn bao giờ hết, bởi lẽ Vương quốc Gondor đã bất ngờ giành chiến thắng tại chiến trường phía Đông. Nhất thời, tin tức nóng hổi tràn ngập khắp nơi.

Tại khu vực Bắc Bộ, dù là Vương quốc Reid, Philip, Craig, hay Fokker Adams, tất cả đều có những biến động lớn lao bởi tin tức bất ngờ này.

Để đạt được mục đích riêng của mình, họ đều bí mật hoặc công khai liên lạc với Gondor, hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ và lợi ích lớn hơn trong những biến động sắp tới.

Trong khi những quốc gia đó đang dùng mọi thủ đoạn vì lợi ích riêng của mình, Quốc vương Gondor Khải Ân. Steven lại đang ung dung tránh nóng tại khu vực Tắc Nạp Á phía Nam vương quốc Gondor.

Giữa mùa hạ, khu vực Tắc Nạp Á gần Nam Hải quả thực đặc biệt mát mẻ. Làn gió biển mang theo hơi nước mát lành thổi qua bầu trời Tắc Nạp Á, khiến nơi đây trở nên trong trẻo và dễ chịu.

Trải qua nhiều năm phát triển, nền kinh tế khu vực Tắc Nạp Á đã không còn chỉ giới hạn ở hải sản và thương mại cảng biển.

Khí hậu bốn mùa như xuân, cùng môi trường sống lý tưởng đã biến nơi đây thành một thắng địa du lịch. Rất nhiều quan lại, quý tộc thậm chí đã mua biệt thự tại đây, đến tránh đông vào mùa đông và hóng mát vào mùa hạ.

Tại phủ đệ gia tộc Pierce trên đỉnh cao nhất Tắc Nạp Á, nhiều đội binh sĩ mặc giáp đen, tay cầm vũ khí đang tuần tra bên ngoài. Bất cứ ai muốn đến gần khu vực này mà không được thông báo trước đều sẽ bị họ xua đuổi.

Bên trong phủ đệ, tại một vườn hoa nhỏ, Khải Ân đang nằm trên chiếc ghế xích đu đặt dưới bóng cây, nhắm mắt hưởng thụ sự đung đưa nhẹ nhàng.

Ngồi một bên là Dale. Pierce, nàng từ chiếc đĩa bên cạnh lấy từng quả trái cây trong suốt, căng mọng đặt vào miệng chàng.

Đây là loại quả xanh biếc, được trồng tại tỉnh Khắc Khải phía Bắc, vì vị giòn ngọt, sảng khoái mà rất được giới quý tộc yêu thích. Thậm chí đã từng là cống phẩm của Vương quốc Bỉ Địch Tư.

Đúng mùa này là thời kỳ trái cây chín rộ, những quả xanh biếc này đều được hái tươi rồi cho vào thùng đá, vận chuyển thẳng đến khu vực phía Nam. Khi đến phương Nam, chúng chẳng những không mất đi độ ẩm mà còn càng thêm trong trẻo, ngon miệng, vô cùng được giới nhà giàu ưa chuộng.

Trong cái nắng gay gắt của mùa hạ, nằm trên ghế xích đu hóng gió mát, ăn trái cây ướp lạnh, lại còn có mỹ nhân hầu hạ, Khải Ân không khỏi cảm thấy sảng khoái vô cùng.

"Đây mới đúng là cuộc sống mà ta theo đuổi sao. Đoạn ngày trước trên thảo nguyên, ngày nào cũng phải ngửi mùi phân ngựa, xung quanh toàn là lũ đàn ông dơ bẩn, thật sự là những ngày không phải của người."

"Ở đây nàng vẫn còn quen không? Hay là muốn cùng ta trở về?" Vừa vuốt ve bàn tay ngọc ngà của Dale, Khải Ân vừa nhẹ giọng hỏi.

Sau lần Khải Ân nói chuyện với phu nhân Sabrina, phu nhân Sabrina đã cho phép Dale trở về khu vực Tắc Nạp Á với danh nghĩa tránh nóng.

Nàng làm như vậy không phải là để bày tỏ sự bất mãn với Khải Ân, mà là muốn Dale được tĩnh tâm một chút.

Là một người phụ nữ, phu nhân Sabrina tự nhiên rất hiểu phụ nữ. Trong Vương cung, khi bốn người phụ nữ quây quần, dù là chuyện nhỏ đến mấy cũng sẽ hóa thành chuyện lớn.

Khi đó, Khải Ân đang chuẩn bị ra thảo nguyên phía Đông chỉ huy chiến tranh, chàng vô cùng không mong Vương cung xảy ra bất kỳ biến động nào. Bởi vậy, vì Gondor, cũng vì Dale, phu nhân Sabrina đã thuyết phục Dale trở về Tắc Nạp Á một thời gian.

"Bệ Hạ, chàng quên rồi sao, thiếp sinh ra ở đây, sống ở đây, làm sao có thể không quen được chứ?" Dale phụng phịu nói.

Kể từ khi trở lại Tắc Nạp Á, tránh xa sự ồn ào của Cumbria, trái tim có chút xao động của Dale cũng dần lắng xuống, tâm trạng nàng cũng trở nên trầm tĩnh hơn rất nhiều.

Nàng nghĩ lại những biến cố đã qua của mình, không khỏi có chút hối hận và lo lắng. Ban đầu mình chỉ hy vọng có thể trở thành thê tử của chàng, sao đến bây giờ lại thành ra bộ dạng này.

Sau khoảng thời gian suy ngẫm này, tâm trạng của Dale lúc này đã khôi phục lại như lúc ban đầu nàng gặp Khải Ân, khi đối mặt với Khải Ân, nàng cũng không còn rụt rè nữa.

"À, đúng vậy." Khải Ân tiếp tục vuốt ve bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn của Dale, không khỏi có chút ngượng ngùng.

Trong đầu chàng vừa rồi còn đang suy nghĩ về chuyện ở Cumbria, mất thần nên đã quên mất đây vốn là lãnh địa của gia tộc Pierce.

Lần này Khải Ân đến Tắc Nạp Á không chỉ đơn thuần là để nghỉ hè và gặp Dale. Mục tiêu chính yếu nhất của chàng tự nhiên là để tránh mặt các đặc sứ đang ở lại Gondor.

Dù đã quyết định sẽ tiếp tục đối phó, nhưng chàng cũng không thể cứ mãi ngây ngốc trong Vương cung mà không gặp bọn họ. Thay vì cứ như vậy, chi bằng rời Cumbria đến Tắc Nạp Á để tránh nóng.

"Cumbria có Đại nhân Federer phụ trách, chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì. Bệ Hạ không cần quá lo lắng." Nhìn thấy Khải Ân thất thần, Dale khéo léo nói.

Về vị quan Thủ phủ mới nhậm chức, Dale cũng không biết nhiều. Tuy nhiên, mẫu thân nàng, phu nhân Sabrina, lại dành cho ông ấy lời đánh giá rất cao.

Theo lời phu nhân Sabrina, vị Đại nhân Federer này, dù là về năng lực hay mưu trí, cũng không hề kém cạnh cố Công tước Langton. Thậm chí ở nhiều phương diện khác, ông ấy còn hơn hẳn Công tước Langton.

Mặc dù không quá quan tâm đến các sự vụ nội bộ Vương quốc, nhưng dưới ảnh hưởng của phu nhân Sabrina, Dale vẫn có chút đầu óc chính trị.

Tình hình khu vực Bắc Bộ và các động thái ở Cumbria lúc này nàng cũng nghe nói một ít. Theo nàng, nếu Federer thực sự tài trí như lời mẫu thân nói, thì tình huống này ông ấy hoàn toàn có thể ứng phó được.

"Lo lắng ư?" Khải Ân bật cười, đưa tay nâng cằm Dale nói: "Ta có gì mà phải lo lắng chứ? Ta đang suy nghĩ xem kế hoạch này có thành công hay không thôi."

"Thành công?" Dale sững sờ một lát, vừa định mở miệng nói tiếp thì nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ không xa, không khỏi rụt người lùi lại phía sau.

Là một Vương phi, nàng phải giữ đúng dáng vẻ của một Vương phi. Nếu bị người khác nhìn thấy bộ dạng lúc này của mình, thật sự sẽ làm tổn hại đến hình tượng Hoàng thất.

"Bệ Hạ, Đại nhân Vưu Kim có tin tức gửi tới." Người xuất hiện tự nhiên là Duncan, đội trưởng đội cận vệ, người luôn đi cùng Khải Ân dù chàng ở bất cứ đâu.

Nhận lấy mật thư Duncan đưa tới và đọc lướt qua, khóe miệng Khải Ân lộ ra một nụ cười. Xem ra kế hoạch tiến hành rất thành công, những kẻ vì chàng mà phải thu liễm hành động, giờ hẳn lại muốn ra tay rồi.

Đừng thấy khu vực Bắc Bộ hiện tại rất náo nhiệt, nhưng trừ cuộc chiến giữa người Reid và Craig diễn ra rất ác liệt, phía Vương quốc Philip vẫn chỉ đang phô trương thanh thế mà không có hành động thực chất nào.

Nếu không, Liên quân lãnh chúa miền Tây Crete sớm đã bị đánh bại rồi. Dù bọn họ có được Gondor viện trợ, nhưng đội quân ô hợp của họ sao có thể so được với quân chính quy của Vương quốc Philip được chứ?

Bởi vì chàng đã sớm kết thúc chiến tranh phía Đông, điều này khiến Vương quốc Philip và Reid đều cảm nhận được uy hiếp to lớn. Điều chúng kiêng dè nhất lúc này chính là chàng, bởi vậy khi đối phó những kẻ khác, chúng căn bản không hề dùng đến thực lực chân chính.

Đối với tình huống này, Khải Ân tự nhiên không muốn thấy. Điều chàng hy vọng là những kẻ ở Bắc Bộ kia đánh nhau càng kịch liệt càng tốt.

Tốt nhất là cả hai bên đều lưỡng bại câu thương, như vậy Gondor sau khi khôi phục thực lực có thể ngồi mát ăn bát vàng.

Bởi vậy chàng mới liên hệ với Robinson, cung cấp tin tức giả cho Goss Trat. Tất cả đều là để khiến Vương quốc Philip cảm thấy áp lực lớn hơn, khiến họ không thể tiếp tục kiên trì.

Chỉ cần Vương quốc Philip sốt ruột, thì họ không những sẽ gia tăng cường độ tấn công Liên quân miền Tây, mà còn có thể thanh lý các lực lượng phản kháng trong khu vực chiếm đóng.

Như vậy, khu vực chiếm đóng sẽ chỉ càng thêm bất ổn, còn chàng sẽ nhân cơ hội này đứng ra ủng hộ Robinson chống lại họ. Toàn bộ Vương quốc Crete trong vòng hai ba năm tới cũng sẽ không thể bình định xuống được.

Thế nhưng, Craig, nước nằm ở tỉnh Jonas phía Bắc, sẽ phải đối mặt với áp lực rất lớn từ cả Reid và Philip. Với tình trạng của họ lúc này, căn bản không thể kiên trì được bao lâu.

Nếu người Reid chiếm lĩnh tỉnh Jonas, vậy sẽ phá vỡ cục diện mà chàng đã sắp đặt.

Đến lúc đó, Vương quốc Philip sẽ không còn áp lực lớn nhất ở Bắc Bộ nữa, Reid cũng sẽ thừa cơ khuếch trương thêm một tỉnh. Rất có thể họ sẽ thực sự liên minh lại để cùng đối kháng với chàng.

Chính vì lo lắng điểm này, Khải Ân mới quyết định cung cấp viện trợ cho Craig. Ít nhất cũng phải khiến họ kiên trì cho đến khi chàng quyết định ra tay để đánh bại.

Hiện tại xem ra, mọi sự bố trí của chàng đều rất thành công. Craig ở Bắc Bộ đã đồng ý tiếp nhận viện trợ của chàng. Robinson đang lâm vào tuyệt cảnh ở Camelia cũng xem chàng là cọng rơm cuối cùng để bám víu. Còn Goss Trat trong nước lại càng vì nhận được tin tức giả mà chàng cố ý tiết lộ, mà quyết định thúc giục Vương quốc Philip đẩy nhanh bước tiến. Tất cả những điều này đều đang tiến hành theo đúng kế hoạch của chàng.

"Bệ Hạ, Đại nhân Jack. Pierce và Đại nhân Ân. Sauron đang đợi bên ngoài." Thấy Khải Ân đọc xong mật văn mà không có bất cứ mệnh lệnh nào, Duncan tiếp tục bẩm báo.

Tổng bộ Hải quân Gondor đặt tại khu vực Nam Hải, hai vị đại lão Hải quân này sau khi biết Khải Ân đến Tắc Nạp Á, làm sao có thể không đến yết kiến chứ?

"Cho bọn họ vào đi." Khải Ân mỉm cười, thản nhiên nói.

Trong khoảng thời gian gần đây, trên đất liền đang diễn ra khí thế hừng hực, nhưng trên biển lại gió êm sóng lặng. Hai người này có lẽ cũng đang hơi rảnh rỗi quá mức.

Thấy Khải Ân muốn tiếp kiến các trọng thần quân sự, Dale đang ngồi một bên liền đứng dậy chào Khải Ân rồi xoay người trở vào phòng.

Nàng biết Khải Ân vô cùng nhạy cảm với việc hậu cung can thiệp vào triều chính, bởi vậy nàng cố gắng giữ mình tránh xa. Đôi khi, nhúng tay quá sâu vào sẽ phản tác dụng.

"Tham kiến Bệ Hạ." Không lâu sau, hai vị đại lão Hải quân đã xuất hiện trước mặt Khải Ân.

Khải Ân gật đầu đánh giá hai người. Lúc này, Jack da ngăm đen, trên người đã không còn dấu vết của con em quý tộc. Sauron cũng mang vẻ mặt trầm ổn, hoàn toàn không còn nhìn ra cái bóng của một hải tặc trước đây.

Xem ra trải qua thời gian chung sống lâu như vậy, cả hai người đều đã học được một vài ưu điểm từ đối phương.

"Gần đây việc xây dựng Hải quân thế nào rồi?" Khải Ân phất tay ý bảo hai người đứng dậy, trầm giọng hỏi.

Mặc dù gần đây Hải quân không có bất kỳ cuộc chiến lớn nào, nhất là Khải Ân vẫn không hề giảm bớt chút nào sự đầu tư vào Hải quân. Ngay cả trong tình huống tài chính Vương quốc đang căng thẳng như vậy, chàng vẫn không hề cắt giảm khoản tài chính vốn đã được phân bổ cho Hải quân.

Bệ Hạ Khải Ân với hoài bão lớn lao, đương nhiên không giới hạn tầm nhìn vào Đại lục Carat Diss nhỏ bé này. Đây chỉ là một khởi điểm mà thôi. Mục tiêu của chàng chính là chinh phục Đại Hải, phải biết rằng phía Đông còn có một đại lục rộng lớn hơn đang chờ đợi chàng.

"Các loại quân hạm đang được đóng quy mô lớn. Chúng thần nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ đúng thời hạn."

Jack thẳng lưng, trịnh trọng trả lời xong, ngay lập tức lại có chút hổ thẹn nói: "Thật không ổn, đã lâu như vậy chỉ nhận quân lương mà không cống hiến được gì cho Vương quốc, các binh sĩ đều vô cùng hổ thẹn, cảm thấy có lỗi với sự tin tưởng và bồi dưỡng của Bệ Hạ."

Nói xong, Jack có chút chột dạ liếc nhìn phản ứng của Khải Ân bằng ánh mắt dò xét, rất sợ chọc giận Khải Ân.

Không còn cách nào khác, ai bảo mình là Thống soái Hải quân chứ? Chuyện đứng ra này chỉ có thể do mình làm mà thôi.

"Thật vậy sao?" Khải Ân liếc nhìn vẻ mặt chột dạ của Jack và sắc mặt trịnh trọng của Sauron, cười nói: "Được rồi, ta biết các ngươi đang nhìn Lục quân mà thèm khát đến nóng lòng. Yên tâm đi, chẳng bao lâu nữa sẽ đến lúc các ngươi được đại triển thân thủ."

"Là Crete sao? Hay là Reid?" Jack và Sauron nhìn nhau, đều thấy được sự mừng rỡ trong mắt đối phương.

Mặc dù vị Bệ Hạ này là người hành sự không theo lẽ thường, nhất là những lời hứa mà chàng đã đưa ra cho quân đội, chưa từng thất hứa bao giờ.

Nếu chàng nói Hải quân sẽ có cơ hội rạng rỡ, vậy cuộc đại chiến mà họ đã chờ đợi bấy lâu cũng sẽ không còn xa nữa. Hiện tại Gondor có thể tấn công từ cả đường biển và đường bộ chỉ có thể là Reid và Crete, nếu không phải chúng thì còn ai nữa?

"Cái này còn chưa xác định, nhưng sẽ nhanh thôi." Khải Ân vung tay, lập tức trầm giọng hỏi: "Nơi đồi núi Mạc Sâm đó thế nào rồi?"

Đồi núi Mạc Sâm chính là khu mỏ than đá mà Khải Ân đã tình cờ phát hiện trước đây. Nơi đó hiện tại do Hải quân bí mật trông coi.

Mỏ than đá thật sự quá trọng yếu đối với Gondor bây giờ. Việc luyện chế quặng sắt, nâng cao luyện kim, sự xuất hiện của máy hơi nước và Pháo Thiên Băng đều có liên quan rất lớn đến mỏ than đá.

Thấu hiểu sâu sắc những thay đổi mà mỏ than đá mang lại, Khải Ân tự nhiên vô cùng coi trọng nó. Kể từ khi phát hiện mỏ than đá ở đó, Khải Ân đã biến cả một khu vực thành vùng cấm.

Chàng cũng từng phái các nhân sĩ chuyên nghiệp khảo sát những khu vực khác trong nước. Tuy nhiên, không biết là năng lực của những nhân sĩ chuyên nghiệp này không đủ, hay vì nguyên nhân gì, mà những nơi khác căn bản không phát hiện ra than đá.

Hiện tại ở Gondor, chỉ có khu vực đồi núi Mạc Sâm này là nơi duy nhất sản xuất than đá. Làm sao chàng có thể không quan tâm đến nó được chứ?

"Bệ Hạ yên tâm, nơi đó đã bị chúng thần khống chế nghiêm mật. Cảng ở đó đã xây dựng xong, than đá khai thác được sẽ trực tiếp chất lên thuyền, sau đó vận chuyển đến các cảng khác để bốc dỡ, không ai phát hiện được nơi đó." Sauron, người phụ trách quản lý an toàn than đá, vội vàng trầm giọng nói.

Khải Ân gật đầu, kỳ thực chàng biết trên đời không có bức tường nào không lọt gió. Loại chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ bại lộ. Tuy nhiên, càng kéo dài được lúc này thì càng có lợi cho chàng.

"Chuyện phía Đông tiến hành thế nào rồi?" Khải Ân trầm tư một chút, lần nữa trầm giọng hỏi.

"Mọi việc đều thuận lợi." Hai người đồng thời thu lại nụ cười trên mặt, trịnh trọng trả lời.

Bọn họ biết Khải Ân rất quan tâm đến Đại Hải phía Đông, cũng hiểu rõ điều này rốt cuộc đại diện cho điều gì đối với Gondor, thậm chí toàn bộ Carat Diss, tự nhiên sẽ vô cùng để tâm.

"Vậy là tốt rồi." Khải Ân lần nữa tựa lưng vào ghế xích đu, trên mặt lộ ra vẻ thích ý.

Đối với việc xâm nhập đại lục bên kia biển, chàng từ trước đến nay chưa từng lơ là. Tuy nhiên vì có quá nhiều việc, chàng không thể tự mình quản lý được, tất cả những việc này đều giao cho hai người họ bí mật tiến hành.

Mọi việc đều tiến hành thuận lợi. Chẳng bao lâu nữa, chàng có thể... .

Những giá trị tinh túy nhất của chương truyện này chỉ được lan tỏa trọn vẹn tại truyen.free.