Nhìn Morris. Ngả Địch tiến đến, Khải Ân không khỏi bực dọc trong lòng. Chẳng lẽ hắn đã trở thành "chàng rể" trong mắt những ông lão này? Gần đây sao lại có nhiều lão già tìm đến ta thế này, chẳng lẽ ông ta cũng là đến để gả khuê nữ? Dù tự cho mình có mị lực phi phàm, Khải Ân xưa nay cũng không nghĩ rằng mình lại có thể trêu hoa ghẹo nguyệt đến nỗi chỉ toàn hấp dẫn một đám lão gia hỏa tìm đến.

"Kính chào Đông Phương Tổng đốc, ngài khỏe, ta tên Morris. Ngả Địch." Ngả Địch kiên trì giữ thẳng lưng, bước những bước chân đặc trưng của quân nhân tiến đến bên cạnh Khải Ân, thi lễ rồi nói: "Lãnh địa của ta nằm ngay phía tây lãnh địa Anderson trước đây."

Sau lời nhắc nhở của Morris. Ngả Địch, Khải Ân bỗng nhớ ra rằng lãnh địa của Ngả Địch nằm ở phía tây lãnh địa Anderson; lần trước hắn dẫn quân tấn công gia tộc Anderson, sau đó cũng đã từng đi qua lãnh địa Ngả Địch. Khi ấy đi ngang qua vội vã, Khải Ân không để ý đến thái độ cảm kích của Ngả Địch ra sao, vậy mà giờ lão gia hỏa này lại tìm đến mình làm gì?

Nhận thấy sự nghi hoặc của Khải Ân, Morris. Ngả Địch khẽ mỉm cười: "Ta đến đây là để tiết lộ một tin tức cho đại nhân Tổng đốc."

"Tiết lộ tin tức?" Khải Ân càng thêm hoài nghi, lão ta có thể có tin tức gì để báo cho mình? Chẳng lẽ lại định nói con gái lão ta đã trưởng thành?

Lúc này Ngả Địch, nhìn người trẻ tuổi trước mắt, trong lòng thầm kinh hãi. Đây là lần đầu tiên lão ta nhìn thấy bá chủ Đông Phương; tuy rằng từ rất sớm lão đã bắt đầu quan tâm Đông Phương và biết được qua lời nhiều người rằng Đông Phương Tổng đốc vô cùng trẻ tuổi, nhưng chỉ khi tận mắt chứng kiến mới biết điều này mang lại sự chấn động lớn đến nhường nào. Nhìn tuổi của hắn chừng mười bảy, cái tuổi nhỏ bé ấy lại có thể nắm giữ gần một nửa lãnh thổ Áo Lan Mỗ, quả thật khiến người ta khó mà tin nổi. Hồi mười bảy tuổi mình còn đang chìm đắm trong trò chơi đuổi bắt những cô gái trẻ thôi mà. Kỳ thực, Ngả Địch đã đoán sai, tuổi thật của Khải Ân chỉ mới mười sáu mà thôi, bất quá tuổi linh hồn thì đã hơn hai mươi.

"Đại nhân Tổng đốc có từng nghe qua chuyện tam quốc liên quân tiến công Bỉ Địch Tư thuở trước không?" Nén lại tâm tình, Ngả Địch nâng chén rượu thị vệ vừa rót đầy lên rồi nói.

"Hả?" Khải Ân bực dọc nhìn ông lão ngồi đối diện, lão già này nói là đến báo tin, vậy mà giờ lại nhắc đến chuyện mười mấy năm trước, đây là đến dạy lịch sử cho mình ư? Khải Ân lại quay người nhìn Khố Khắc đang đứng sau lưng mình, ánh mắt như muốn nói: "Ông lão này chính là người mà ngươi thần bí bảo rằng muốn gặp ta sao?!" Bị Khải Ân nhìn chăm chú, Khố Khắc rụt đầu, trên mặt lộ ra nụ cười gượng gạo lúng túng, đồng thời thầm oán trách trong lòng: "Bá tước đại nhân của ta ơi, ngài còn giả vờ mơ hồ làm gì, chẳng lẽ không biết vị đại nhân này có tính khí là ghét nhất có người sĩ diện trước mặt hắn sao?"

Trước khi tuyên bố xuất ngũ, Morris. Ngả Địch từng là Quân đoàn trưởng quân đoàn phía Bắc của Vương quốc Áo Lan Mỗ, đồng thời cũng là vị tướng quân nổi danh nhất trong vương quốc này. Bởi vì từ cấp bậc đội trưởng, ông đã dựa vào năng lực xuất sắc từng bước một trở thành tướng quân, nên Ngả Địch có danh vọng rất cao trong quân đội; cho dù là các tướng quân hiện tại của Vương quốc quân đội cũng có rất nhiều người từng là thuộc hạ của ông. Đương nhiên, những chuyện này đều xảy ra trước khi Khải Ân đến thế giới này, nên hắn không hề hay biết. Khi Khố Khắc đóng quân ở biên giới lãnh địa Anderson, hắn đã từng ngưỡng mộ danh tiếng mà đến bái phỏng thỉnh giáo; vị tướng quân đã về hưu này đã dành cho Khố Khắc rất nhiều trợ giúp trong phương diện huấn luyện quân đội và chỉ huy tác chiến. Thế nên, khi Morris. Ngả Địch tìm đến Khố Khắc và bày tỏ ý muốn bái kiến Khải Ân, Khố Khắc đã vô cùng sảng khoái đồng ý. Theo cái nhìn của hắn, việc tiến cử một người có tiếng nói và danh vọng cao trong Vương quốc quân đội cho Khải Ân là vô cùng có lợi cho Đông Phương. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Khải Ân, Khố Khắc lại có chút hoài nghi liệu phán đoán trước đó của mình có chính xác không, bởi vị đại nhân Tổng đốc này từ trước đến nay đều không theo lẽ thường mà hành sự.

"Thuở tam quốc liên quân tiến công Bỉ Địch Tư, ta đã từng đảm nhiệm chức vụ chỉ huy quân đội Áo Lan Mỗ." Morris. Ngả Địch nhấp một ngụm rượu, dường như chìm vào hồi ức chuyện cũ, tự mình lẩm bẩm: "Thật đáng hổ thẹn, vốn cho rằng có thể giành được một trận thắng lợi huy hoàng, nào ngờ lại là một thất bại thảm hại."

"Ồ? Không biết Ngả Địch các hạ có thể kể rõ tình hình lúc bấy giờ không, Mạc Lý Á Đế đó thật sự lợi hại đến thế ư?" Nghe Ngả Địch nói vậy, Khải Ân cũng cảm thấy hứng thú. Hắn vô cùng tò mò làm sao mà tam quốc liên quân với mười mấy vạn quân lực khi ấy, lại có thể thua dưới tay Mạc Lý Á Đế chỉ với 5 vạn kỵ binh. Mặc dù trong vài lần giao tranh gián tiếp, Khải Ân chiếm thượng phong, nhưng hắn biết rằng đó là do mình đã dốc hết toàn lực, còn đối phương chỉ là tùy tiện đưa ra vài mệnh lệnh mà thôi. Đối với đối thủ chưa từng giáp mặt này, Khải Ân vẫn vô cùng kiêng kỵ. Bộ Giám sát dù có sự trợ giúp của thương hội Lôi Tạp mà phát triển nhanh chóng trong thời gian ngắn, nhưng hiện tại tác dụng vẫn còn rất hạn chế. Một số chuyện trong nội bộ Áo Lan Mỗ có lẽ không thể thoát khỏi tai mắt của mình, nhưng trên phương diện thâm nhập tình báo ở nước ngoài thì vẫn chưa đạt được tiến triển nhanh chóng, dù sao việc thành lập mạng lưới tình báo cũng không phải chuyện một sớm một chiều có thể hoàn thành. Trạm tình báo của Bộ Giám sát ở Bỉ Địch Tư vẫn chưa thu thập được nhiều tin tức về Mạc Lý Á ��ế. Bởi vậy, việc có thể hiểu thêm một chút về tình hình của đối thủ mạnh mẽ này từ lời kể của ông lão vẫn là vô cùng cần thiết.

"Thật đáng hổ thẹn, mặc dù khi ấy ta là quan chỉ huy quân đội Áo Lan Mỗ, nhưng cũng chưa từng tự mình diện kiến Nguyên soái Mạc Lý Á Đế. Khi chiến bại, ta cũng chỉ là cùng các binh sĩ chạy trốn trong chật vật mà thôi. Ta cho rằng, dù khi ấy tam quốc liên quân có đủ loại nghi kỵ và khoảng cách nội bộ cũng chiếm một phần nhân tố, nhưng tài năng quân sự như thiên tài của người kia cũng khiến người ta không thể không thừa nhận." Chìm vào trầm tư, Morris. Ngả Địch lại nâng chén rượu lên, uống cạn một hơi lớn rồi giả vờ trấn định nói. Chỉ là, lão ta không hề chú ý rằng đôi tay hơi run rẩy cùng nỗi thống khổ, sợ hãi lộ rõ trong ánh mắt đã tố cáo lão. Nhìn kỹ Morris. Ngả Địch, Khải Ân chăm chú nhíu mày. Một quân nhân xuất sắc mà sau bao nhiêu năm trôi qua vẫn còn chưa thể nguôi ngoai như vậy, lão ta khi ấy đã trải qua cảnh tượng kinh hoàng đến mức nào, phải chịu đả kích lớn ra sao? Không lâu sau khi Ngả Địch chiến bại trở về nước, lão đột nhiên từ bỏ chức vụ, trở về lãnh địa và không còn tham gia vào công việc quân sự nữa. Khi ấy, chuyện này đã gây ra rất nhiều suy đoán ở Áo Lan Mỗ, nhưng chỉ có bản thân lão mới biết nguyên nhân thật sự của việc làm đó. Để trở thành một tướng quân xuất sắc, Ngả Địch tự nhận đã trải qua rất nhiều trận chiến khốc liệt, nội tâm từ lâu đã được rèn luyện cứng rắn không thể phá vỡ. Thế nhưng, trận chiến ở bình nguyên dưới hồ kia đã hoàn toàn hủy diệt dũng khí chiến đấu và sự tự tin của lão. Lão vẫn không thể quên được cảnh tượng quân đội của mình không chút chống cự dưới sự tiến công như chẻ tre của đối phương; mỗi khi đêm khuya, lão luôn mơ thấy tiếng binh sĩ kêu thảm thiết cùng tiếng vó ngựa chạy rầm rập. Lão biết mình đã không còn dục vọng và dã tâm chiến đấu, vì lẽ đó đã từ chức, trở về lãnh địa sống cuộc sống ẩn cư.

"Người già cả, chính là thích hồi ức vài chuyện vô dụng." Morris. Ngả Địch từ trong tâm tình trầm lắng tỉnh lại, mỉm cười tự giễu: "Mặc dù cuối cùng tam quốc liên quân thất bại, ta cũng trở về nước, nhưng trong chiến tranh ta vẫn hiểu được chút ít về đặc điểm của quân đội Crete."

"Chết tiệt!" Khải Ân thầm kêu trong lòng, lão ta vòng vo một hồi lớn, khơi gợi lên hết thảy những câu chuyện ẩn giấu mình muốn nghe, mình cũng định nhấm nháp hạt dưa mà nghe lão kể chuyện phấn đấu, vậy mà giờ lại chuyển sang nói những chuyện không liên quan gì đến Crete. Phớt lờ ánh mắt có chút bất thiện của Khải Ân, Ngả Địch tiếp tục nói: "Mấy ngày trước, binh sĩ biên cảnh trong lãnh địa của ta khi đang đi tuần tra đã tình cờ gặp một tiểu đội của Hầu tước Cam Mạn."

"Hầu tước Cam Mạn không phải đang giúp Vương tử Ma Căn tiêu diệt phản loạn sao? Việc họ xuất hiện ở lãnh địa An Phổ Đốn hẳn là rất bình thường thôi." Khải Ân thờ ơ phất tay nói, chỉ bằng sức mạnh hiện tại của Cam Mạn vẫn chưa đủ để tạo thành uy hiếp cho mình; Ma Căn và Cam Mạn cũng sẽ không vừa tác chiến với Phân Ân lại vừa chọc giận mình.

"Chỉ là tiểu đội này có chút kỳ lạ." Ngả Địch quay sang nhìn Khải Ân, nghiêm túc nói: "Binh lính của ta nói rằng họ thấy trên người những người đ�� đều mang theo loan đao rừng rậm. Loan đao rừng rậm là vũ khí mới mà quân đội Crete mới được trang bị, hơn nữa, dựa theo hiểu biết của ta về quân đội Crete, những ai được phân phát loan đao rừng rậm đều là trinh sát tinh nhuệ của bộ đội Crete." Bởi vì quanh năm sinh sống ở vùng núi, người Crete có cách sinh hoạt và vũ khí đặc biệt. Loan đao rừng rậm chính là một loại loan đao kỳ lạ được phát minh để tiện cho việc chém giết trong núi rừng. Hình dáng của loại loan đao này rất giống với dao Nepal mà Khải Ân từng thấy ở kiếp trước, nhưng loan đao rừng rậm thì lớn hơn. Hơn nữa, loại loan đao này nhờ độ cong và trọng lượng kỳ lạ mà có hiệu quả vô cùng tốt trong việc xuyên phá giáp xích.

"Ngươi là nói?" Khải Ân cũng trở nên nghiêm túc.

Nếu Ngả Địch không lừa gạt mình, vậy những người này chính là tiên phong của quân đội Crete. Việc quân đội Crete xuất hiện ở quận An Phổ Đốn là một điều vô cùng bất thường. Hiện tại tình thế ở An Phổ Đốn là Ma Căn và Cam Mạn vẫn đang chiếm thượng phong, căn bản không cần người Crete trợ giúp. Việc những người Crete này lén lút xuất hiện ở lãnh địa Ngả Địch, mục đích đã quá rõ ràng, đó chính là Đông Phương. Lãnh địa Ngả Địch nằm ở vị trí thấp nhất của biên giới Đông Phương; nếu muốn bất ngờ tập kích Đông Phương, đi qua lãnh địa Ngả Địch là biện pháp tốt nhất.

"Đúng vậy, ta có thể khẳng định tiểu đội này chính là trinh sát người Crete cải trang."

"Vì sao ngươi lại phải giúp ta? Cung cấp tin tức cho ta, ngươi có thể đạt được lợi ích gì? Đừng nói vì vinh dự, ngươi và ta đều biết điều đó buồn cười đến mức nào." Trên thế giới này không có tình yêu vô duyên vô cớ, cũng không có hận thù vô duyên vô cớ. Khải Ân không tin ông lão này lại có lòng tốt đến mức liều lĩnh đắc tội Hầu tước Cam Mạn, mạo hiểm báo tin cho mình mà không cầu báo đáp.

Đối mặt ánh mắt sắc bén của Khải Ân, Morris. Ngả Địch thản nhiên nói: "Giúp đỡ đại nhân Tổng đốc chính là giúp đỡ bản thân ta bảo vệ lãnh địa. Nếu tùy ý những người Crete này tiến công Đông Phương, lãnh địa Ngả Địch cũng sẽ không thể may mắn thoát khỏi hiểm nguy, điều này ngài và ta đều rất rõ ràng. Còn một nguyên nhân khác chính là ta muốn vì gia tộc Ngả Địch mà tranh thủ chút vốn liếng trước mặt Tổng đốc các hạ. Mặc dù ta đã già, thích sự thanh tịnh, nhưng các hậu bối của ta vẫn vô cùng tiến bộ. Nếu có cơ hội, mong đại nhân Tổng đốc có thể chiếu cố một chút." Kỳ thực, còn một nguyên nhân quan trọng nhất mà lão ta chưa nói ra. Kể từ sau trận chiến bại ở bình nguyên dưới hồ, tâm nguyện cả đời của Ngả Địch chính là có thể chứng kiến Mạc Lý Á Đế thất bại, điều này đã trở thành một khúc mắc trong lòng lão. Sau khi không ngừng tìm hiểu những chuyện liên quan đến Khải Ân, trực giác của lão ta mách bảo rằng người có thể đánh bại Mạc Lý Á Đế đã xuất hiện, chính là người trẻ tuổi trước mắt này. Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến lão ta đến Đông Phương, chủ động vạch trần trước mặt Khải Ân vết sẹo đã đóng vảy hơn mười năm qua.

Nhìn theo Ngả Địch rời phòng, Khải Ân nói với Đặng Khẳng đang đứng ở cửa: "Triệu tập sĩ quan cao cấp họp ngay, yêu cầu trong vòng một ngày phải lập tức đến, nếu không sẽ xử lý theo quân pháp! Trên biển bọn chúng đã tính toán ta một lần, ta còn chưa kịp tìm chúng tính sổ, lần này nợ cũ nợ mới cùng tính một lượt!"

Bản dịch này là công sức độc quyền thuộc về truyen.free.