Đặng Khẳng và Tác Long đứng sau lưng Khải Ân, lo lắng nhìn kẻ tham ăn đang phát điên. Chẳng lẽ Đại nhân Tổng đốc lại tái phát bệnh cũ? Tuy hai người đã quen với những hành động kỳ quái thỉnh thoảng bộc phát của Khải Ân, nhưng lần này biểu hiện của Đại nhân Tổng đốc thực sự quá khoa trương. Cái dáng vẻ miệng đầy đen thui, nhảy nhót liên hồi, nhanh nhẹn như thế quả là một kẻ điên.

Khải Ân múa tay múa chân một lúc, rồi xoay người nhìn Đặng Khẳng và Tác Long, trên mặt mang vẻ nghiêm nghị nói: "Bọn hải tặc trong cảng, không một tên nào được giữ lại! Hiểu chưa?"

"Rõ!" Đặng Khẳng xoay người rời đi. Hắn xưa nay vẫn luôn thi hành mệnh lệnh, chưa bao giờ hỏi lý do.

Tác Long lại vô cùng nghi hoặc. Hắn không hiểu tại sao Khải Ân lại muốn làm như vậy, với thân phận Đại nhân Tổng đốc, hoàn toàn không cần thiết phải nói lỡ lời với hai nhân vật nhỏ bé kia.

"Đại nhân, vậy hai tên đầu mục kia cũng phải giết chết sao? Ngài vừa nói tha cho bọn chúng, giờ lại muốn giết, có phải là..."

"Ta đã nói vậy sao?" Khải Ân nhìn Tác Long vẫn đứng tại chỗ, trên mặt mang vẻ nghi hoặc nói: "Ai có thể làm chứng? Ngươi nghe thấy à?"

Nghe những lời lẽ vô liêm sỉ của Khải Ân, Tác Long không nói gì, đồng thời trong lòng một lần nữa lại định hình lại hình tượng của Khải Ân. Lúc này, nếu hắn không biết thời vụ mà nói rằng mình đã nghe thấy, e rằng lại sẽ bị Đại nhân Tổng đốc tìm cớ trả thù.

Khải Ân xoay người nhìn những khối than đá đen kịt trải dài phía dưới, khóe miệng nhếch lên càng lớn. Sau khi phát hiện mỏ than đá này, Khải Ân liền bắt đầu suy nghĩ làm sao phong tỏa tin tức.

Tuy rằng công dụng của mỏ than đá sớm muộn gì cũng sẽ bị mọi người phát hiện, thế nhưng ai có thể chiếm được tiên cơ, người đó liền có thể đi trước một bước, từ đó chiếm cứ ưu thế thật lớn.

Vì sự xuất hiện của mình, một số vật phẩm có công năng vốn dĩ không nên được phát hiện ở thời đại này đã bị khai quật ra. Những thứ này tạo ra sự thay đổi rất lớn đối với thế giới, vì vậy Khải Ân vô cùng chú trọng công tác bảo mật.

Tại Y Văn lĩnh, một nhà xưởng cỡ lớn kiểu mới đã được xây dựng. Toàn bộ nhà xưởng được ngăn cách hoàn toàn với bên ngoài bởi những bức tường vây cao ngất, bên ngoài có quân đội chuyên trách canh gác.

Cây cao su trên núi A Tư đã không thể đáp ứng nhu cầu sử dụng của phía Đông. Vì vậy, dưới sự khuyến khích của Khải Ân, cư dân trong Y Văn lĩnh bắt đầu trồng cao su để buôn bán cho Đại nhân Tổng đốc. Cao su sau khi được cắt sẽ có ngư��i thống nhất thu mua và vận chuyển vào nhà xưởng, sau đó công nhân trong nhà xưởng sẽ tiến hành thao tác.

Những người làm việc trong xưởng cao su có thể đạt được mức lương rất cao, thế nhưng một khi đã vào làm, tất cả mọi người trong vòng ba năm không được tự ý ra vào, để đảm bảo bí mật về cao su không bị người khác phát hiện.

Việc chế tạo cao su đơn giản vô cùng, chỉ cần đổ chất lỏng màu trắng vào khuôn đúc rồi làm khô là được. Loại công nghệ đơn giản này không có bất kỳ hàm lượng kỹ thuật nào, chỉ cần bị người khác nhìn thấy, sẽ không mất nhiều thời gian cả Áo Lan Mỗ sẽ biết cách làm cao su.

Điều Khải Ân có thể làm chính là tận lực tách biệt các khâu, để người cắt cao su không biết công dụng của cao su, để công nhân nhà xưởng không biết nguồn gốc của những nguyên liệu này, như vậy liền có thể kéo dài thời gian bí mật này bị phát hiện hết sức có thể.

Đối với việc phát hiện mỏ than đá này, Khải Ân cũng dự định làm tương tự. Ở đây sẽ xây dựng một bãi khai thác, sau đó vận chuyển than đến những nơi bí mật khác để sử dụng, dù sao ở niên đại này, nhân lực là thứ không đáng giá nhất.

Sau khi ra lệnh Tác Long phong tỏa nghiêm ngặt tin tức, Khải Ân hăm hở chạy về Đa La Ni. Hắn muốn cùng Christie nghiên cứu cách sử dụng than đá và lên kế hoạch xem Đông Đô sẽ tận dụng thành quả vượt thời đại này như thế nào.

Thế nhưng, hắn vừa trở lại Đa La Ni đã nhận được một tin tức khiến hắn kinh hãi: Kéo Đinh Ngũ Thế đã băng hà!

Đêm khuya, trong hoàng cung Cumbria.

Kéo Đinh Ngũ Thế tựa vào chiếc ghế bành cao bọc nhung thiên nga đỏ mềm mại, nhắm chặt hai mắt. Trên mặt ông chất chứa đầy mệt mỏi, cơn ho kịch liệt vừa rồi khiến lá phổi ông đau đớn vô cùng. Gần đây, sức khỏe của ông ngày càng suy yếu.

Để đảm bảo an toàn cho Cumbria, đại bản doanh của vương thất, Kéo Đinh Ngũ Thế đã điều toàn bộ quân đội Vương quốc rút từ Nặc Đinh Hán về tập trung tại An Phổ Đốn.

Việc này quả thực đã đảm bảo sự ổn định của An Phổ Đốn, nhưng đến mùa đông, rất nhiều vấn đề dần dần bộc lộ.

Khủng hoảng lương thực là vấn đề lớn nhất trong số đó. Mặc dù vào mùa thu, Kéo Đinh Ngũ Thế đã biết rằng lương thực có thể không đủ, và bắt đầu ra sức dự trữ, nhưng dưới sự dẫn dắt của ba thế lực ngoại phong lớn, các lãnh chúa ngoại phong đã ngấm ngầm chống đối chiếu lệnh trưng lương của vương thất. Đến khi đó, số lương thực mà vương thất thu về được rất ít ỏi.

Tài sản vương thất đã bị tiêu hao gần hết trong chiến tranh, không đủ lương thực lại không có tiền mua lương thực, khiến thủ phủ rơi vào hoàn cảnh khó khăn.

Lượng lớn quân đội vì mệnh lệnh của vương thất mà tập trung ở quận An Phổ Đốn. Hàng chục vạn binh sĩ đói khát cần vương thất giải quyết. Nếu họ vì bị triệu tập mà đói bụng dẫn đến rối loạn và biến động, thì hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Đại vương tử Phân Ân Kéo Đinh, người có uy tín rất cao trong quân, đã nhập trú quân đội để duy trì sự ổn định.

Để cung cấp lương thực cho quân đội, vương thất buộc phải không ngừng tăng hạn mức thu thuế. Điều này khiến nền kinh tế vốn yếu ớt của Tạp Bố Lợi Á hoàn toàn sụp đổ.

Các phái bảo thủ ở thủ phủ càng lợi dụng cơ hội này để đẩy giá lương thực lên cao ngất, bán ra số lương thực đã dự trữ từ lâu của họ.

Giá lương thực cao ngất ngưởng cùng thuế má nặng nề khiến các cư dân lũ lượt bỏ đi. Hiện tại, thành Cumbria một mảnh tiêu điều, người qua lại trên đường phố ít đến mức đáng thương, các cửa hàng lớn hai bên đường cơ bản đều đóng cửa.

Đối mặt với cảnh khốn khó như vậy, Kéo Đinh Ngũ Thế hữu tâm vô lực, ngày càng trở nên cáu kỉnh. Trong khi đó, vị đại thần tài vật vương quốc – người chịu trách nhiệm trực tiếp nhất – càng thay đổi vài đời trong vòng hai tháng, cứ như đèn kéo quân vậy.

Cửa phòng bị đẩy ra, Nhị vương tử Ma Căn Kéo Đinh bưng một chén thuốc bằng vàng cẩn thận bước vào.

"Phụ vương, người nên dùng thuốc rồi."

Nhìn Kéo Đinh Ngũ Thế đang chợp mắt, trong mắt Ma Căn Kéo Đinh lóe lên một tia cảm xúc khó tả, hắn cúi đầu nói nhỏ.

Mở mắt ra nhìn Ma Căn đang đứng cạnh bên, trong lòng Kéo Đinh Ngũ Thế chảy qua một dòng nước ấm.

Có lẽ cảnh khốn khó đã khiến con người trưởng thành. Kể từ khi nhận ra sức khỏe của mình không tốt, người con trai vốn thích hưởng lạc này liền không rời cung điện nửa bước, việc chăm sóc ông càng trở nên tỉ mỉ chu đáo. Ngay cả những việc không quan trọng như dâng thuốc, hắn cũng tự mình lo liệu.

Nghĩ lại việc trước đây mình đã từng nghi ngờ và lạnh nhạt với hắn vì Hầu tước Cam Mạn, Kéo Đinh Ngũ Thế cảm thấy mình đã trách oan đứa con trai này.

Nhìn Kéo Đinh Ngũ Thế uống cạn chén thuốc, Ma Căn Kéo Đinh thẳng lưng cúi chào rồi nói với Kéo Đinh Ngũ Thế: "Phụ vương, nếu người vì lý do sức khỏe không thích hợp với công việc quá sức, có thể giao quốc gia cho con quản lý, con sẽ cai trị quốc gia này thật tốt."

Vừa đặt chén vàng xuống, Kéo Đinh Ngũ Thế nghe thấy Ma Căn nói vậy, đột nhiên mở đôi mắt vẩn đục, phóng ra hai tia nhìn sắc như dao găm trừng Ma Căn, tức giận nói: "Ngươi vừa nói gì?!"

Ma Căn Kéo Đinh bị ánh mắt của Kéo Đinh Ngũ Thế dọa đến tái mét mặt, sau đó như nhớ ra điều gì, lại miễn cưỡng giữ vẻ trấn tĩnh nói: "Con cảm thấy phụ vương không có năng lực cai trị quốc gia này, không bằng giao cho con."

"Ha ha," Kéo Đinh Ngũ Thế giận dữ cười, nhìn Ma Căn đang gắng gượng chống đỡ trước mặt mình mà nói: "Xem ra ta thật sự đã già rồi, ngay cả con trai ta cũng không thể chờ đợi mà muốn thay thế ta."

Kéo Đinh Ngũ Thế vừa mới đứng dậy khỏi ghế thì cảm thấy bụng đau đớn kịch liệt. Ông nghi hoặc cúi đầu nhìn chiếc bát trên bàn, rồi lại nhìn Ma Căn Kéo Đinh đang đứng trước mặt. Vẻ mặt ông đầy vẻ không thể tin được, ông không ngờ chính con trai mình lại hạ độc ông.

"Đây là thứ con mua được từ tay một tên lính đánh thuê, người ta nói dù là một gã đại hùng mạnh mẽ, chỉ cần dính một chút thôi cũng sẽ chết ngay lập tức." Nhìn Kéo Đinh Ngũ Thế đang lảo đảo, Ma Căn mặt không cảm xúc nói.

"Thị vệ! Thị vệ!"

Kéo Đinh Ngũ Thế vịn bàn đứng lên, lớn tiếng kêu ra ngoài. Nhưng rất lâu sau đó, bên ngoài vẫn không hề có bất cứ động tĩnh nào.

"Bọn họ đã bị con điều đi rồi." Ma Căn tươi cười nói: "Đợi đến khi bọn họ trở về, phụ vương sẽ vì quá lao lực mà băng hà, và trước khi băng hà, phụ vương sẽ truyền vương vị lại cho con."

"Tại sao ngươi lại làm như vậy?" Lão quốc vương cường nhẫn chịu đau đớn trong bụng, vẻ mặt phức tạp nhìn đứa con trai đang đứng cạnh.

"Tại sao?! Tại sao?!" Nghe câu hỏi của Kéo Đinh Ngũ Thế, Ma Căn vốn đang trấn tĩnh bỗng trở nên điên cuồng dị thường. Hắn vung vẩy hai tay hô lớn: "Là vì người, vì Phân Ân! Hắn là con của người, con cũng là con của người, dựa vào đâu mà hắn có thể trở thành quốc vương còn con lại chỉ là thân vương!

Chỉ vì hắn là con lớn nhất của người, người đã đưa hắn vào quân đội, giúp hắn nắm giữ quân quyền, cho hắn nhúng tay vào chính sự, người quyết định giao quốc gia cho hắn quản lý! Vậy còn con thì sao?! Nỗ lực của con người chưa từng nhìn thấy, người chưa từng chú ý đến con, cũng chưa từng nghĩ đến cảm nhận của con!"

Sự ẩn nhẫn nhiều năm cuối cùng cũng bùng nổ. Ma Căn Kéo Đinh hai mắt đỏ ngầu, vung vẩy tay chân trong phòng, cao giọng gào thét.

Nhìn Ma Căn có vẻ phát điên, Kéo Đinh Ngũ Thế dường như quên đi đau đớn trong cơ thể, bình tĩnh hỏi: "Cho dù ta có chết đi chăng nữa, ngươi cho rằng mình có thể ngồi lên ngai vàng sao?"

"Tại sao lại không thể? Con đã đạt thành liên minh với cậu Cam Mạn, ông ấy đồng ý ủng hộ con trở thành quốc vương Áo Lan Mỗ. Các quý tộc ở thủ phủ cũng đồng ý giữ im lặng về chuyện này."

Ma Căn đắc ý nói: "Đúng là người vẫn luôn giúp Phân Ân trở thành quốc vương, nhưng người lại quên mất các quý tộc ở thủ phủ muốn ai trở thành quốc vương. Người có biết bấy nhiêu năm qua con đã làm gì không? Con đã lôi kéo các quý tộc ở thủ phủ. Phân Ân quá mức tự cho là, hắn nghĩ rằng chỉ cần lấy lòng người là ngai vàng của hắn sẽ không có bất kỳ sơ hở nào, nhưng hắn đã sai rồi! Những đại quý tộc kia cho rằng hắn trở thành quốc vương sẽ không có lợi cho bọn họ, vì vậy bọn họ đã lựa chọn ủng hộ con!"

Nhìn thấy dáng vẻ điên cuồng của Ma Căn, Kéo Đinh Ngũ Thế há miệng định nói gì đó, nhưng lại vô lực ngã xuống ghế...

Chốc lát sau, trong phòng truyền ra tiếng kêu tan nát cõi lòng: "Mau đến đây! Phụ vương gặp chuyện rồi!"

Đông năm 778, lịch Carađit, Quốc vương Áo Lan Mỗ, Kéo Đinh Ngũ Thế, băng hà trong vương cung vì bệnh. Nhị vương tử Ma Căn Kéo Đinh kế vị.

Sau khi kế vị, chính lệnh đầu tiên của Ma Căn Kéo Đinh là đóng kín cửa thành và tuyên bố Đại vương tử Phân Ân Kéo Đinh phản bội với tội danh mưu hại Kéo Đinh Ngũ Thế. Tại quân doanh, Đại vương tử sau khi biết tin tức liền lập tức suất lĩnh quân đội vây công Cumbria, đồng thời tuyên bố chính Nhị vương tử đã mưu hại Kéo Đinh Ngũ Thế.

Áo Lan Mỗ vừa khôi phục lại yên bình, lại một lần nữa đón chào một vòng biến động mới.

Toàn bộ nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.