Đầu tháng mười hai, Vương quốc Cương Đạc nằm ở phía nam Khắc Lạp Địch Tư cuối cùng cũng bước vào mùa đông. Dưới sự hoành hành của tuyết lớn và gió lạnh, dù là Khảm Bố Lý Á phồn hoa nhất cũng trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Trong mùa đông giá rét này, mọi người đều chọn ở nhà bên cạnh lò sưởi ấm áp, nếu không cần thiết, chẳng ai muốn nếm trải sự "nồng nhiệt" của cơn gió mùa đông khắc nghiệt.

Thế nhưng, ngay trong thời tiết như vậy, phía đông Nặc Sâm Bá Quận, một đoàn ngựa thồ với lớp áo bông dày cộp đang chầm chậm tiến vào.

Nếu có ai nhìn thấy hướng đi của đoàn ngựa này, ắt hẳn sẽ vô cùng kinh ngạc, bởi lẽ họ không tiến về các thành phố lân cận, mà lại thẳng tiến về phía đông.

Những người sống gần đó đều biết rằng, từ đây tiếp tục đi về phía đông sẽ nhanh chóng gặp phải sự ngăn chặn của quân đội Vương quốc, bởi nơi đó là một vùng cấm địa, quanh năm có quân lính canh gác.

Đoàn ngựa thồ di chuyển với tốc độ không nhanh. Móng ngựa có gắn mũi sắt giẫm lên lớp tuyết đọng phát ra tiếng kẽo kẹt, vọng đi thật xa trên thảo nguyên rộng lớn.

"Còn xa lắm không?" Khải Ân kéo mũ trùm đầu xuống, thở ra một làn khói trắng, rồi nhìn quanh.

Nếu lão già Kristy kia không thể khiến ta hài lòng khi bắt mình đến cái nơi chết tiệt này trong thời tiết quái quỷ này, thì xem ta sẽ xử lý lão ta ra sao.

Cắt giảm kinh phí! Đúng vậy! Cắt giảm kinh phí!

Được ngoại giới xưng tụng là bất bại quân vương, là Khải Ân bệ hạ mưu trí đa đoan, nhưng phương cách duy nhất ngài có thể dùng để uy hiếp lão luyện kim sư kia, chỉ có cắt giảm kinh phí mà thôi.

Không giống với các trọng thần khác trong Vương quốc, vợ con của Kristy đã sớm rời bỏ ông ta, Kristy cô độc một mình chẳng có ham muốn gì.

Ông ta không ham quyền lực, lại càng không yêu thích tiền bạc, đối với mỹ nữ càng đã sớm không còn hứng thú, ông ta dồn hết tâm lực vào nghiên cứu luyện kim.

Có thể nói, Kristy là một trong những vị đại thần đặc biệt nhất trong Vương quốc. Kể từ sau cái chết của Công tước Lan Đốn, ông ta là người duy nhất dám hành động không kiêng nể trước mặt Khải Ân, và Khải Ân cũng vui vẻ chấp nhận điều đó.

Ngài coi trọng chính là sự theo đuổi cuồng nhiệt và tài năng phi phàm của Kristy trong lĩnh v���c luyện kim. Bất kỳ ai dốc toàn tâm toàn ý vào một việc gì đó đều đáng được người khác kính trọng.

Đương nhiên, điều này cũng dẫn đến việc khi đối mặt với một Kristy không có bất kỳ khát cầu nào, uy nghiêm của Khải Ân bệ hạ cũng chẳng có tác dụng gì, và ngân sách nghiên cứu vô hình trung đã trở thành ngọn roi tốt nhất trong tay Khải Ân bệ hạ.

"Vượt qua ngọn đồi phía trước là đến rồi." Đặng Khẳng đi ngay bên cạnh liếc nhìn bốn phía, khẳng định một cách chắc chắn.

Trong Vương quốc, người có thể dùng một phong thư liền điều Bệ hạ từ căn phòng ấm áp của mình đến vùng Nặc Sâm Bá giá lạnh, e rằng chỉ có Kristy đại nhân vậy.

Không biết lần này Kristy các hạ lại tạo ra thứ gì mà khiến Bệ hạ vội vã đến mức ấy, chẳng lẽ là vũ khí còn lợi hại hơn cả Thiên Băng Pháo sao.

"Nhanh hơn nữa đi, chúng ta phải đến được Viện nghiên cứu trước khi tuyết lớn ập đến." Ngẩng đầu nhìn những đám mây đen trên đỉnh đầu, Khải Ân kéo mũ trùm lên, vung roi quất vào con chiến mã dưới thân, dẫn đầu xông ra ngoài.

Khải Ân vốn đang thoải mái hưởng thụ sự nhàn nhã trong Vương cung ở Khảm Bố Lý Á, thế nhưng một phần cấp báo từ Viện nghiên cứu ở Nặc Sâm Bá Quận đã khiến ngài không thể ngồi yên.

Sau khi xem xong quân báo, Khải Ân không một chút chần chừ liền khởi hành. Để tăng tốc, ngài thậm chí không đi xe ngựa mà chọn cưỡi ngựa, phương tiện nhanh hơn nhiều.

Tất cả là bởi vì trong cấp báo, Kristy báo cáo rằng một hạng mục nghiên cứu mà ngài vô cùng coi trọng cuối cùng đã có bước tiến đột phá.

Chiến mã Bác Đặc Thảo Nguyên quả thực không hổ danh được mọi người tán thưởng, trong tuyết lạnh vẫn chạy rất nhanh và ổn định. Đoàn người Khải Ân cuối cùng cũng đến được trước cổng Viện Nghiên cứu của Vương quốc khi những bông tuyết bắt đầu rơi.

Tin tức Khải Ân đến đã sớm được các trạm kiểm soát phía trước báo về đây, lúc này, trước cổng Viện nghiên cứu nằm sâu trong núi đã đứng đầy người đang cung nghênh Vương giá.

"Bệ hạ!" Nhìn thấy Khải Ân nhấc mũ trùm đầu lên, mọi người đều quỳ một chân xuống đất, phấn khởi hô lớn.

Những người chất phác ở đây phần lớn là các nhà nghiên cứu không giỏi giao tiếp và một số nhân viên ngoại vi. Họ bị giới hạn trong khu vực này, không được tự ý ra ngoài nếu chưa có sự phê chuẩn. Lúc này, việc Khải Ân bệ hạ đích thân giá lâm thì đây đối với họ là một vinh dự cao quý.

"Tất cả đứng lên đi!" Khải Ân đã nhảy xuống ngựa, phất tay ý bảo mọi người đứng dậy, ánh mắt ngài lướt qua đám đông.

"Bệ hạ, Kristy đại nhân vẫn còn ở trong phòng thí nghiệm chưa ra ạ." Một người trung niên đứng gần Khải Ân nhất nhận thấy ý định của Khải Ân, bèn thấp giọng nói.

Ông ta là Phó sở trưởng Viện nghiên cứu. Kristy đương nhiên là người phụ trách chính ở đây, nhưng vì ông ta từ lâu đã dồn hết tâm trí vào nghiên cứu, nên dù ông là Phó sở trưởng, trên thực tế, mọi công việc lớn nhỏ của toàn bộ Viện Nghiên cứu cơ bản đều do ông phụ trách.

Có thể quản lý một Viện Nghiên cứu quy tụ đủ loại nhân sĩ kỳ quái, đồng thời còn sắp xếp mọi việc ở đây đâu ra đấy, người trung niên này tự nhiên sở hữu tài năng xuất chúng và khả năng quan sát tinh tường.

"Đi xem." Nghe xong câu trả lời, Khải Ân gật đầu rồi dẫn đầu bước vào trong Viện nghiên cứu.

Lão già Kristy này một khi bận rộn thì chẳng màng đến bất cứ điều gì. Khải Ân tin chắc rằng đã có người ghé vào tai lão nói đi nói lại rằng ngài đã đến đây, nhưng lão vẫn mải mê công việc của mình.

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của ngài, khi Khải Ân và những người khác đi qua hành lang quen thuộc và bước vào một căn phòng thí nghiệm xây bằng đá, Kristy trong bộ trường bào trắng đang quay l��ng về phía họ, bận rộn làm việc.

Nhìn thấy thân hình gầy gò của Kristy, lòng Khải Ân không khỏi thắt lại.

Lan Đốn đã qua đời, ngài cũng không muốn Kristy rời đi sớm như vậy. Thế nhưng, lão già này một khi đã bận rộn thì quên cả mạng sống, lại còn quật cường không nghe khuyên bảo, thật sự là hết cách.

Vượt qua thân hình gầy gò của Kristy, một chế phẩm bằng kim loại đã thu hút sự chú ý của Khải Ân.

Toàn bộ vật thể được tạo thành từ một vòng tròn, một xi lanh sắt và một quả cầu sắt ở phía bên kia, vài thanh nối bằng sắt liên kết hai bộ phận này lại với nhau.

Lúc này, phía trên xi lanh sắt đang phun ra hơi trắng, và theo luồng khí thoát ra, một thanh nối ở phía trên xi lanh sắt di chuyển lên xuống. Thanh nối này kéo một thanh nối khác, từ đó đẩy vòng tròn ở một bên quay, và theo vòng tròn quay, quả cầu sắt đang treo lơ lửng cũng di chuyển lên xuống.

"Thành công rồi sao?" Cố nén sự kích động trong lòng, Khải Ân đứng sau lưng Kristy, hơi lộ vẻ hưng phấn hỏi.

Vừa nhìn thấy vật này, Khải Ân liền biết đây chẳng phải là nguyên mẫu đầu tiên của động cơ hơi nước sao!

Là một linh hồn từ thế giới của mình, Khải Ân đương nhiên hiểu rõ động cơ hơi nước sẽ phát huy tác dụng thế nào trên thế giới này, và chỉ cần biết nguyên lý thì việc chế tạo động cơ hơi nước cũng không khó khăn.

Bởi vậy, nửa năm trước, ngài chỉ dựa vào ký ức của mình mà tìm ra một bản sơ đồ phác thảo rồi giao cho Kristy.

Biết được ý định của Khải Ân, Kristy khi đó đã bị bản sơ đồ phác thảo làm cho mê hoặc, mặc dù kỹ thuật hội họa của Khải Ân bệ hạ vô cùng tệ hại.

Khiến thép tự vận hành, điều này trong mắt người thường quả thực là không thể, thế nhưng đối với một kẻ cuồng khoa học như Kristy mà nói, lại mang đến sự thôi thúc sâu sắc, huống hồ ông ta đã biết rõ các loại thủ đoạn thần kỳ của Khải Ân.

Bởi vậy, khi có được sơ đồ phác thảo, Kristy liền toàn tâm toàn ý dồn hết sức lực vào, và cho đến bây giờ, cuối cùng đã có bước tiến đột phá.

Việc chế tạo và phổ biến động cơ hơi nước có hai mặt hạn chế: một là kỹ thuật tinh luyện sắt thép và rèn kim loại, hai là kỹ thuật làm kín. Và thật trùng hợp, hai phương diện này đối với Cương Đạc hiện tại mà nói đều không phải là vấn đề gì khó khăn.

Lúc này, kỹ thuật tinh luyện sắt thép và kim loại đã đạt đến đỉnh cao của thời đại này, nếu không có các kỹ thuật công nghiệp khác bổ trợ thì đã không thể tiếp tục phát triển được nữa. Đây cũng là một lý do Khải Ân coi trọng động cơ hơi nước đến vậy.

Về mặt làm kín, Cương Đạc lại càng có sẵn một lượng lớn cao su làm nguyên liệu, bởi vì giá trị kinh tế, việc trồng cây cao su đã trở nên vô cùng phổ biến.

Những người sống ở vùng núi, từ chỗ e ngại cây cao su trong quá khứ, đến nay đã bắt đầu chủ động trồng loại cây có thể mang lại cho họ nguồn thu lớn này.

"Thế nào?" Nghe thấy giọng Khải Ân, Kristy quay đầu lại, đắc ý nói.

Mặc dù bản phác thảo trông vô cùng đơn giản, nhưng trong quá trình thực hiện lại gặp phải vô số trở ngại.

Kristy đã sớm chế tạo ra mô hình nhỏ dựa trên bản phác thảo của Khải Ân, thế nhưng khi mở rộng mô hình, ông ta lại gặp phải rắc rối.

Trong đó, cái khó khăn nhất chính là làm thế nào để tận dụng hơi nước nén một cách hiệu quả để kéo vật thể di chuyển. Dù sao, loại vật này không thể chỉ dùng để trưng bày trên bàn thưởng thức, mà phải được mang ra sử dụng. Nay cuối cùng đã có tiến triển, ông ta đương nhiên muốn đến gặp Khải Ân để khoe khoang một phen.

Bản chuyển ngữ này là công sức của truyen.free, xin độc giả vui lòng không chia sẻ lại khi chưa được cho phép.