Phía nam quận Leicester, Senaya.

So với thời tiết khắc nghiệt, gió lạnh hoành hành ở quận Nottingham thì Senaya, nơi gần biển với bốn mùa ấm áp như xuân, quả thực thân thiện hơn rất nhiều.

Bầu trời xanh thẳm, không khí mang theo mùi biển mặn, ánh nắng dịu dàng cùng những rặng dừa xanh tươi đã khiến những ai đến nơi đây đều quên mất mùa hiện tại.

Những người như Aurum thường nói đùa rằng Senaya chỉ có hai mùa: một là mùa xuân gieo hạt, hai là mùa thu thu hoạch.

Đáng tiếc là Senaya có diện tích rất nhỏ, lại chủ yếu là núi đá, nếu không đã có thể trồng trọt đủ loại cây lương thực ở đây.

Trên con đường từ Senaya đến Doroni, thỉnh thoảng có thể bắt gặp những đoàn xe ngựa nối đuôi nhau.

Trên những chiếc xe ngựa này chất đầy các thùng gỗ lớn, trong đó chứa đầy cá biển vừa được đánh bắt từ biển khơi.

Những con cá biển này sau khi được đánh bắt sẽ ngay lập tức được cho vào thùng gỗ chứa đầy nước biển rồi vận chuyển về Doroni. Với cách này, loại cá tươi ngon này vào mùa đông cũng là món ăn yêu thích của giới quý tộc, và đương nhiên giá bán cũng sẽ cao hơn.

Những thương nhân vốn đã quen thuộc với phong cảnh hai bên con đường này, khi đi qua biên giới Senaya đã nhìn thấy một cảnh tượng chưa từng thấy bao giờ.

Một đội quân nhân phương Đông, mặc quân phục đen, đang đứng dọc hai bên đường, nhìn về hướng Doroni với vẻ mong ngóng, dường như đang chờ đợi một ai đó.

Những quân nhân này khác hẳn với những gì họ từng thấy trước đây. Trên người không mặc áo giáp dày cộp, làn da cũng khá ngăm đen, hệt như những thủy thủ quanh năm lênh đênh trên biển.

Hai người dẫn đầu, một người có tướng mạo anh tuấn, người còn lại thì chỉ có một mắt và vẻ ngoài hung tợn.

Chỉ huy hải quân phương Đông Jack cầm chiếc ống nhòm một mắt nhìn về phía xa. Chiếc ống nhòm này là do Cain, biết tầm nhìn trên biển bao la vô cùng quan trọng, cố ý tặng cho Jack, nhưng giờ lại được Jack dùng ở đây.

Trong khoảng thời gian này, hải quân theo lệnh của Cain đã bắt đầu càn quét hải tặc quanh vùng biển gần bờ. Trước đây, sào huyệt của những tên hải tặc này thường ẩn mình trên các hòn đảo bí mật rải rác trên biển rộng, rất khó phát hiện. Thế nhưng, với "kẻ phản bội" Zoro, một tên hải tặc dày dặn kinh nghiệm, bọn chúng thường bị tóm gọn một cách dễ dàng.

Chỉ trong một thời gian ngắn, hải quân đã thu được tài sản khổng lồ và phát triển nhanh chóng.

Những tên hải tặc bị bắt, sau khi nhận được lời chiêu dụ từ hải quân phương Đông - lực lượng đã cướp đoạt chúng, đã ào ào "xoay chuyển ngành nghề". Từ một nghề nghiệp "có tiền đồ" như hải tặc, thoáng cái chúng đã biến thành thành viên của hải quân phương Đông.

Đương nhiên, đối với những tên hải tặc kiêu ngạo, khó thuần này, Jack quản lý chúng vô cùng nghiêm khắc; bất cứ ai vi phạm quân quy đều sẽ phải ch���u hình phạt nặng.

Cain giao cho Jack việc quản lý đám hải tặc, còn những người thuộc hải quân phương Đông do gia tộc Pearce không ngừng sắp xếp vào thì lại giao cho Zoro quản lý. Như vậy, hai người giám sát và kiềm chế lẫn nhau, có thể tránh được những chuyện không cần thiết xảy ra.

Chẳng mấy chốc, một đội binh sĩ phương Đông hộ tống một chiếc xe ngựa không hề có bất kỳ dấu hiệu nào đã lọt vào tầm mắt Jack.

"Đến rồi! Đến rồi!" Jack hạ ống nhòm xuống, quay lại hô lớn với đám quan quân hải quân phía sau: "Nhanh lên, xếp hàng vào! Tất cả phải thật tinh thần! Ai mà làm mất thể diện, lão tử sẽ phạt hắn cọ boong tàu một tháng!"

Cain lần này đến Senaya là vì báo cáo của hải quân có nhắc tới rằng, khi truy đuổi một nhóm hải tặc ra đến biển xa, hải quân phương Đông đã chạm trán chiến thuyền của Liên Hiệp Vương Quốc Cretans. Để tránh xung đột, Jack đã ra lệnh hải quân quan sát từ xa rồi rút về vùng biển gần bờ của Aurum.

Phát hiện này khiến Cain vô cùng coi trọng. Đây là lần đầu tiên hải quân phương Đông chạm trán chiến thuyền của các quốc gia khác, đồng thời cũng là một cơ hội tốt để phương Đông mở rộng thế lực trên biển.

Chiếc xe ngựa chầm chậm tiến đến trước mặt Jack rồi dừng lại. Cửa xe mở ra, Cain bên trong vẫy tay.

Jack và Zoro nhìn nhau một cái rồi bước lên xe ngựa. Cửa xe đóng lại, chiếc xe ngựa tiếp tục di chuyển về hướng Senaya.

Trong xe ngựa, Jack và Zoro ngồi đối diện với Cain. Vị Tổng Đốc phương Đông này giờ phút này đang ngáp dài một cái, đôi mắt buồn ngủ lờ đờ nhìn hai vị thuộc hạ đang ngồi nghiêm chỉnh.

"Ta đã xem qua quân báo các ngươi gửi đến. Các ngươi xác định đó là chiến thuyền của một lãnh chúa nào đó thuộc Vương Quốc Cretans, chứ không phải chiến thuyền của Vương Quốc sao?" Cain vừa hỏi vừa xoay cổ.

Càng đi về phía nam, thời tiết càng trở nên nóng bức. Kẻ tham ăn ngồi trong xe ngựa cuối cùng cũng ngủ thiếp đi. Sau khi tỉnh dậy, hắn phát hiện cổ mình dường như đã bị vẹo do ngủ sai tư thế.

"Vâng, Đại nhân, trên chiến thuyền của họ có biểu tượng của Công Tước Neep thuộc Vương Quốc Cretans."

Cretans là một Vương Quốc được thành lập bởi những tội nhân trốn thoát từ Bidith và ba Vương Quốc khác, cùng với những cư dân vùng núi. Ban đầu, họ phải chống đỡ sự truy đuổi và tấn công từ các quốc gia khác.

Vì khu vực Cretans tọa lạc phần lớn là núi non hiểm trở, không có giá trị gì đáng kể, nên ba Vương Quốc kia cũng không mấy để tâm đến họ.

Thế nhưng theo thời gian trôi qua, Cretans đã phát triển đến mức có thể sánh ngang với ba Vương Quốc còn lại. Đến khi Tam Quốc nhận ra thì đã muộn.

Vương Quốc Cretans áp dụng chế độ nghị viện để thảo luận và ban hành chính lệnh. Những người sống ở đó chủ yếu kiếm sống bằng săn bắn và bán các đặc sản vùng núi. Do đặc điểm địa lý, Vương Quốc Cretans lẽ ra không có khả năng hàng hải tầm xa. Thế nhưng, việc Jack và Zoro lại chạm trán chiến thuyền của họ, hơn nữa đó chỉ là chiến thuyền của một lãnh chúa, đã khiến Cain vô cùng nghi hoặc.

Ngay khi Cain đang vô cùng bứt rứt, chiếc xe ngựa dừng lại. Duncan gõ cửa xe và nói: "Đại nhân, phu nhân Selena đang ở phía trước."

“Chết tiệt!” Kẻ tham ăn kinh ngạc suýt bật dậy, hắn hung tợn nhìn Jack đang đỏ mặt đối diện mà hỏi: “Làm sao nàng biết ta đến? Có phải ngươi đã cáo mật không?”

Jack lúng túng đáp: "Lần trước Tộc trưởng Đại nhân triệu kiến ta hỏi về hành trình của Tổng Đốc Đại nhân, ta thấy Đại nhân không dặn dò đặc biệt gì nên đã nói với Tộc trưởng Đại nhân."

Thật ra Jack còn có vài điều chưa nói. Selena đã triệu kiến Jack và hứa sẽ tác hợp hôn sự giữa hắn với ý trung nhân của mình. Vì thế, Quân đoàn trưởng Jack đành phải vì tình yêu mà "bán đứng" vị Tổng Đốc đáng thương này.

Nhận thấy không thể trốn tránh được nữa, Cain đành phiền muộn bước xuống xe ngựa.

Nhìn thấy Selena vẫn đứng trước xe ngựa với khí chất anh hùng bừng bừng và vẻ quyến rũ trưởng thành, kẻ tham ăn vừa định phát huy khả năng "mặt dày" của mình thì lại phát hiện Lạc Đại Nhĩ đang đứng cạnh Selena.

Nhìn ánh mắt u oán của Lạc Đại Nhĩ, dù kẻ tham ăn đã luyện được khả năng mặt dày siêu cấp cũng chỉ đành ngượng ngùng cười trừ rồi gãi đầu.

Kể từ khi Selena cầu hôn kẻ tham ăn, Cain vẫn luôn không đưa ra câu trả lời rõ ràng.

Tạm thời không thể giải quyết mối quan hệ của mình với Lạc Đại Nhĩ và Vivian, Cain liền thẳng thừng gác chuyện này sang một bên.

Hắn định kéo dài thêm một thời gian nữa, nhưng cứ mãi không cho người ta một câu trả lời rõ ràng dứt khoát, kẻ tham ăn cũng cảm thấy rất ngại, vì thế liền cố gắng tránh mặt Lạc Đại Nhĩ và Vivian. Lần trước dẫn hải quân mới thành lập ra ngoài cướp bóc, kẻ tham ăn thậm chí còn không dám đi gặp Selena.

Mỗi lần đến Senaya, kẻ tham ăn đều yêu cầu hải quân giữ bí mật về hành trình của mình, nhưng lần này, vì quá bận rộn, Cain đã quên mất!

Lần này bị người ta vây kín, đúng là không thể tránh được rồi. Selena rõ ràng là đã dẫn con gái đến để "ép hôn" đây mà...

Tuyệt tác dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.