Trong hệ thống cai trị của Gondor, quan chính vụ phụ trách quản lý chính sự địa phương có thực quyền tương đối nhỏ.

Mặc dù sở phòng vệ thành phố, chịu trách nhiệm về an ninh đô thị, cũng thuộc quyền quản lý của quan chính vụ, nhưng dù sao sở phòng vệ chỉ là một cơ quan duy trì trị an địa phương, không phải quân đội. Về quyền lực và năng lực tác chiến, họ kém quân đội rất nhiều.

Khải Ân không tin một quan chính vụ nhỏ bé lại dám cả gan rải tin tức như vậy. Hẳn phải có kẻ chống lưng phía sau, hơn nữa Yule đã từng nói Joseph Salmon có rất nhiều mối quan hệ trong quân đội Gondor.

Hắn cố tình phô trương ngông cuồng như vậy chính là muốn chọc giận Joseph. Chỉ khi lửa giận che mờ lý trí, Joseph mới có thể phạm sai lầm. Hơn nữa, hắn càng kiêu ngạo, Joseph càng kiêng dè, Joseph ắt sẽ tìm đến kẻ chống lưng vững chắc của mình trong quân đội để cầu cứu.

Khải Ân tin rằng với thái độ của mình, Joseph đã giận đến tím mặt, và tiếp theo sẽ là lúc hắn ra tay trả thù.

Đào ra kẻ chống lưng bí mật phía sau Joseph mới là mục đích thực sự của Khải Ân khi đến thành Nalisi lần này. Một quan chính vụ nhỏ bé chưa đủ để hắn phải hao tâm tổn sức như vậy.

Quả nhiên, Joseph rời đi chỗ Khải Ân vào ban đêm, ngay sau đó, một toán binh sĩ thuộc Sở Phòng vệ Thành phố mặc giáp tiến đến.

Là đoạn đường phồn hoa nhất thành Nalisi, ngay cả về đêm nơi đây vẫn đông đúc người qua lại. Lúc này, những người đi đường thấy vậy bèn vội vã tháo chạy, đoạn phố phồn hoa trong chốc lát trở nên vô cùng tĩnh lặng.

“Có người tố cáo các ngươi nghi phạm đã tấn công Quý tộc Yule Salmon các hạ. Căn cứ pháp luật Vương quốc, các ngươi sẽ bị dẫn độ. Tất cả mọi người trong quán rượu hãy bước ra để thẩm vấn, nếu không chúng ta sẽ xông vào!” Một viên quan chỉ huy của Sở Phòng vệ Thành phố đứng trước cửa quán rượu, mặt nghiêm trọng hô lớn.

Nhiệm vụ lần này do chính Joseph đại nhân hạ lệnh. Nếu có thể hoàn thành thuận lợi, hắn sẽ tạo được ấn tượng tốt với Joseph đại nhân, sau này việc thăng chức cũng có hy vọng.

Viên quan chỉ huy Sở Phòng vệ này đã biết chuyện của Yule Salmon. Hắn không ngờ có kẻ dám làm chuyện như vậy ở thành Nalisi. Hiện tại Joseph đại nhân phái hắn chấp hành nhiệm vụ này, tự nhiên là để báo thù.

Hắn nghĩ những kẻ dám tấn công Yule các h��� chắc chắn không phải người của tỉnh Senna, nói không chừng là những tiểu quý tộc từ những nơi xa xôi nào đó chạy đến.

Những kẻ nhà quê ít học, kiến thức nông cạn này gây ra tai họa lớn như vậy mà còn không hay biết, lại dám ngang nhiên lộng hành trong thành Nalisi, đơn giản là đang tìm chết.

Hiện tại, hắn sẽ theo quy định đưa bọn chúng về Sở Phòng vệ Thành phố. Một khi vào nhà giam của Sở Phòng vệ, đó chính là ngày tàn của bọn chúng.

Đối diện với các binh sĩ Sở Phòng vệ, một đội cận vệ đứng chắn trước đại môn quán rượu, lạnh lùng nhìn họ.

Đám cận vệ đều là những tinh anh đã tham gia vô số trận đại chiến, từ biển máu núi xương đi ra, tự nhiên sẽ không sợ hãi đám binh sĩ Sở Phòng vệ Thành phố này.

Bên trong quán rượu, qua cánh cửa lớn mở rộng, lại càng không có chút phản ứng nào, như thể bên trong chẳng có ai vậy.

“Mẹ kiếp!” Thấy lời kêu gọi đầu hàng của mình hoàn toàn bị ngó lơ, viên quan chỉ huy Sở Phòng vệ lập tức rút vũ khí bên hông, vung về phía trước và lớn tiếng hô: “Những kẻ khả nghi bên trong đã vi phạm pháp luật Vương quốc. Hiện tại ta tuyên bố xông vào bắt hết bọn chúng, không được bỏ sót một ai! Kẻ nào dám chống cự sẽ bị giết không tha!”

Vừa nói, hắn vừa nháy mắt ra hiệu với một tên tâm phúc đứng bên cạnh. Tên tâm phúc kia hiểu ý gật đầu.

Hắn hiểu ý của đại nhân cấp trên. Sau khi xông vào, dù có chống cự hay không, những người bên trong cũng sẽ không sống sót, ít nhất là mục tiêu chính.

Đoàn người hắn đường đường chính chính kéo đến đây là vì đối phương quả thực đã tấn công Yule các hạ. Sở Phòng vệ Thành phố, với trách nhiệm giữ gìn trị an trong thành, có quyền lực đưa họ đi thẩm vấn. Cứ thế, hắn đã chiếm được lợi thế về mặt đạo lý.

Nếu đối phương tử vong trong cuộc giao tranh, Sở Phòng vệ Thành phố cũng có thể chối bỏ trách nhiệm. Dù sao cũng là do đối phương không hợp tác, binh sĩ Sở Phòng vệ mới phải xông vào bắt người, dẫn đến giao tranh và đối phương chết, đó là điều không ai muốn.

“Xông vào cho ta!”

Tên tâm phúc lĩnh hội ý chỉ, vung vũ khí trong tay dẫn theo đám lính xông lên. Cùng lúc đó, các cận vệ đứng trước cửa cũng rút vũ khí ra nghênh đón.

“Không cần sợ, ta đảm bảo sẽ không có ai dám làm gì ngươi.” Trong quán rượu, Khải Ân đang ngồi trong đại sảnh dùng bữa, nói với lão quán rượu đang đứng run rẩy bên cạnh, như thể hoàn toàn không nghe thấy tiếng kêu thảm thiết từ bên ngoài vọng vào.

Lão quán rượu đứng một bên không nói gì, chỉ không ngừng lau mồ hôi trán. Cứ mỗi tiếng kêu thảm thiết từ bên ngoài vọng vào, thân thể lão lại khẽ run lên.

Có thể kinh doanh quán rượu ở đoạn đường này, lão chủ quán cũng có bối cảnh không nhỏ, nhưng bối cảnh của lão so với Joseph Salmon thì kém xa.

Vì thế, khi biết vị khách trọ thuê quán mình đã đắc tội với gia tộc Salmon, lão lập tức muốn đuổi những người đó đi.

Người dân sống ở Nalisi đều biết, đắc tội với Joseph Salmon đại nhân thì chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Những người này chết là việc của họ, nhưng lôi kéo mình vào thì không hay chút nào.

Thế nhưng, từ lần trước khi lão muốn mời vị khách này rời đi mà lại bị bọn chúng kề đao vào cổ, lão đã biết mình không thể trêu chọc những người này.

Lúc này, lão vô cùng hối hận vì ban đầu tham tiền mà chứa chấp tên sát thần này. Giờ đây, lão thậm chí sẵn lòng bỏ ra nhiều kim tệ hơn để tiễn biệt tên sát thần này đi.

Nhìn vẻ mặt ung dung, tự tại của Khải Ân, nghe những tiếng kêu thảm thiết liên tục từ bên ngoài vọng vào, lão chủ quán cảm thấy mọi thứ của mình dường như đã đi đến hồi kết.

Không biết bao lâu sau, tiếng giao tranh bên ngoài rốt cục ngừng lại. Một cận vệ bước nhanh đến trước mặt Khải Ân, lớn tiếng nói: “Đại nhân, tất cả những kẻ tấn công ở đây đều đã bị bắt giữ.”

“Tốt, không có thương vong gì chứ?”

“Chỉ có một số ít kẻ chống cự quá kịch liệt nên bị thương.”

Binh sĩ Sở Phòng vệ Thành phố chỉ phụ trách trị an trong thành, căn bản chưa từng trải qua chiến trường, làm sao có thể so sánh với đám cận vệ như sói như hổ kia được.

Để tránh gây ra thương vong không đáng có, các cận vệ cũng không quá dốc sức, nhưng dù vậy, đám binh sĩ Sở Phòng vệ cũng đã tan tác. Viên quan chỉ huy Sở Phòng vệ dẫn đầu đội quân còn chưa kịp chạy đã bị các cận vệ bắt giữ.

Thấy viên quan chỉ huy Sở Phòng vệ bị hai cận vệ áp giải vào, lão chủ quán rượu hai chân mềm nhũn, suýt nữa khuỵu xuống đất.

Người này lão biết, là một viên quan có thế lực tương đối trong Sở Phòng vệ Thành phố, từng uống rượu ở quán của lão. Có người nói hắn có giao tình rất sâu với Joseph Salmon đại nhân.

“Ngươi là ai? Ngươi có biết mình đang làm gì không?” Mặc dù bị cận vệ kề đao vào cổ, viên quan chỉ huy Sở Phòng vệ vẫn ngẩng đầu nhìn Khải Ân, giận dữ nói: “Tấn công binh sĩ Sở Phòng vệ Thành phố, chống đối chấp pháp, theo pháp luật Vương quốc là sẽ bị chém đầu!”

Tuy bị bắt, nhưng hắn không tin đối phương dám làm gì mình. Hắn là quan quân Sở Phòng vệ Thành phố. Nếu đối phương dám làm càn với hắn, điều đó có nghĩa là khinh thường pháp luật Vương quốc, đây chính là trọng tội cực kỳ nặng.

“Thật sao?” Khải Ân thờ ơ liếc nhìn cận vệ phía sau hắn. Nhận được ám hiệu, cận vệ liền vung chiến đao rạch một nhát, hàn quang chợt lóe.

Viên quan chỉ huy Sở Phòng vệ cảm thấy tai trái mình đau nhói, lập tức thấy vành tai của mình rơi xuống đất, máu tươi từ vết thương bên trái tuôn ra.

“A!” Vừa rồi còn hống hách, giờ đây hắn toàn thân mềm nhũn khuỵu xuống đất, máu tươi từ mặt hắn chảy xuống đất.

“Bây giờ ngươi nghĩ kỹ xem ta có dám giết ngươi không?”

Viên quan chỉ huy Sở Phòng vệ mặt trắng bệch, sợ hãi nhìn Khải Ân. Vành tai đã mất nhắc nhở hắn rằng đối phương muốn giết mình căn bản không có chút kiêng dè nào.

“Trở về nói với Joseph rằng hắn không thể đắc tội ta. Nếu chọc giận ta, ta sẽ san bằng nhà hắn!” Khải Ân thờ ơ phất tay, nói với viên quan chỉ huy Sở Phòng vệ đang quỳ trên đất mồ hôi đầm đìa.

Nhận được ám hiệu, viên quan chỉ huy Sở Phòng vệ hoảng loạn vội vàng ôm tai trái, lảo đảo chạy ra khỏi quán rượu, dẫn theo đám lính vừa bò dậy từ dưới đất vội vã rời đi nơi này.

Trong đầu hắn đã sớm không còn ý nghĩ lấy lòng Joseph nữa. Những người này chém dưa thái rau đã hạ gục đám binh sĩ hắn dẫn đến, lại càng không xem Sở Phòng vệ Thành phố ra gì. Giờ đây, bảo toàn mạng nhỏ mới là quan trọng nhất.

Nhìn bóng lưng vội vã rời đi, Khải Ân bĩu môi. Joseph này quả thực xảo quyệt, còn biết trước tiên phải chiếm lấy danh chính ngôn thuận.

Kỳ thực Joseph cũng nên biết Sở Phòng vệ Thành phố không thể làm gì hắn. Chỉ cần người của Sở Phòng vệ biết thân phận quân nhân của hắn, họ sẽ không dám có hành động gì. Thế nhưng hắn vẫn phái người của Sở Phòng vệ đến.

Đây chính là sự xảo quyệt của Joseph. Nếu hắn bị binh sĩ Sở Phòng vệ đưa đi, Joseph sẽ có cách đối phó hắn ngay tại Sở Phòng vệ.

Nếu Sở Phòng vệ không thể làm gì hắn, Joseph sẽ có đủ lý do để thỉnh cầu quân đội hỗ trợ, và như vậy, các mối quan hệ của hắn trong quân đội cũng có thể danh chính ngôn thuận giúp hắn.

“Các hạ…” Lão quán rượu nhìn vết máu dưới đất, run rẩy nói.

Một nhân vật lớn của Sở Phòng vệ Thành phố cứ thế bị hắn cắt mất tai! Người này rốt cuộc là ai? Thật sự quá ngông cuồng! Quan quân Sở Phòng vệ bị hắn cắt tai, chuyện này ắt sẽ làm lớn hơn nữa!

Vốn dĩ đây chỉ là chuyện riêng giữa các quý tộc, thế nhưng từ giờ phút này đã leo thang thành đối đầu với Sở Phòng vệ Thành phố. Vừa rồi đã xảy ra một số chuyện khiến lão vẫn còn kinh hồn bạt vía.

“Tốt lắm, ta đã nói không cần lo lắng.” Khải Ân vỗ vai lão quán rượu đang run rẩy, đứng dậy bước lên lầu hai. Vừa đi đến cầu thang lầu hai, hắn chợt nhớ ra điều gì đó, dừng bước lại nói: “Sáng sớm mai hãy tìm cho ta một phần thịt bò. Món thịt bò ở đây hương vị quả thực không tệ.”

Nhìn bóng dáng Khải Ân biến mất ở cầu thang lầu hai, lão quán rượu lại liếc nhìn vết máu trên đất, không khỏi rụt cổ lại một cái.

Ban đầu còn tưởng gặp được khách sộp, không ngờ lại gặp phải sát thần. Hiện giờ, hy vọng duy nhất của lão là tin tưởng lời hắn, bằng không thì lão đã thảm rồi.

Lão chủ quán rượu ngay lập tức thay đổi ý định, lão chẳng muốn Khải Ân rời đi nữa. Chuyện lớn như vậy đã xảy ra, nếu Khải Ân bỏ đi sau, lão thật sự sẽ xong đời.

Bởi vậy, lúc này lão ngược lại vô cùng kỳ vọng Khải Ân có thể ở lại đây, ít nhất là đợi đến khi Joseph đại nhân báo thù, trút hết giận xong xuôi rồi tính tiếp.

Mọi bản quyền dịch thuật của thiên truyện này đều thuộc về Tàng Thư Viện.