Trong phủ thành chủ Wallen, các quý tộc đang bị tạm giam trong đại sảnh nhìn người trẻ tuổi bước vào với vẻ nghi hoặc.

Mái tóc ngắn kỳ lạ trông đặc biệt gọn gàng và lanh lợi, trên gương mặt vẫn còn nét trẻ con, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết, làn da có chút trắng xanh, khiến người ta liên tưởng đến một thiếu niên hàng xóm. Tất nhiên, đó là nếu bỏ qua bộ giáp đen anh ta đang mặc, cùng với khí thế bức người tỏa ra ngay khi anh ta tùy ý bước vào căn phòng.

"Kính chào các hạ, không hay ngài là ai?" Thành chủ Wallen tuổi tác đã cao, Bá tước Joe Peters đứng trước các quý tộc, cẩn trọng hỏi.

Từng có người nói, nơi nào có người, nơi đó có giang hồ; nơi nào có giang hồ, nơi đó có tranh đấu. Câu nói ấy đã lột tả bản chất của loài linh trưởng có trí tuệ.

Lãnh địa của các lãnh chúa tư nhân cũng chẳng hề êm đềm. Trong lãnh địa của một lãnh chúa, không chỉ có gia tộc của vị lãnh chúa đó, mà còn có rất nhiều quý tộc thế tập không sở hữu đất đai.

Mặc dù không có đất đai, nhưng những gia tộc quý tộc này, dựa vào thủ đoạn tích cóp tài sản truyền đời, cũng tích lũy được không ít thế lực.

Khi có tiền, ắt sẽ muốn có quyền. Tham vọng bành trướng xưa nay vẫn là như thế.

Các thế gia quý tộc không chịu cam lòng chỉ làm một gia tộc giàu có, mà còn muốn trở thành tầng lớp nắm giữ quyền lực cai trị tối cao.

Bởi vậy, trong lãnh thổ của lãnh chúa, hầu như không ngừng diễn ra những âm mưu lừa lọc, những thủ đoạn thấp hèn, bẩn thỉu giữa lãnh chúa và các quý tộc này. Trong lịch sử đại lục này, rất nhiều gia tộc quyền thế tối cao chính là từ quý tộc thế tập không có đất đai trở thành những lãnh chúa quý tộc sở hữu lãnh địa khổng lồ.

Đương nhiên, dù tranh đấu lẫn nhau trong lãnh địa, nhưng một khi có ngoại địch xâm lấn, vì lợi ích căn bản của giai cấp quý tộc, họ vẫn sẽ đoàn kết lại cùng nhau chống đỡ.

Gia tộc Peters vẫn luôn cắm rễ tại George Lĩnh, trải qua nhiều đời khổ tâm kinh doanh, dù không thể sánh bằng gia tộc George, nhưng cũng được xem là một thành viên của đại gia tộc trong George Lĩnh.

Đến đời Joe Peters, do các đại gia tộc không ngừng mở rộng thế lực và thẩm thấu, sự khống chế của gia tộc George đối với lãnh địa bắt đầu suy yếu dần. Cảm thấy địa vị thống trị bị đe dọa, Vincent bắt đầu chèn ép những đại gia tộc dưới quyền cai trị của mình, vì không ai muốn thế lực uy hiếp quyền thống trị của mình xuất hiện dưới trướng.

Mặc dù các gia tộc đã tích lũy được nhiều sức mạnh qua bao năm tháng, nhưng trong thời đại lấy đất đai làm căn bản này, họ, những người không sở hữu đất đai, vẫn có một khoảng cách nhất định so với gia tộc George, kẻ thống trị vùng đất này. Quân xâm lược Bidith càng tạo cơ hội tuyệt vời để Vincent chèn ép họ.

Chỉ các lãnh chúa sở hữu đất đai mới có quyền thành lập quân đội riêng, quý tộc bình thường chỉ có thể chiêu mộ hộ vệ trang viên. Nhờ vào việc lấy lòng cả Bidith và Aurum, Vincent không ngừng mở rộng quân đội, thực lực ngày càng lớn mạnh. Các quý tộc còn lại muốn được quân đội bảo vệ thì phải thần phục Vincent.

Ngọn lửa chiến tranh ở Nottingham lắng xuống, quân Bidith bỏ chạy.

Thực lực tăng vọt, Vincent, với hy vọng trở thành Tổng đốc Nottingham, đã chiếm ưu thế tuyệt đối trong cuộc đấu tranh tại lãnh địa, bắt đầu ra tay xử lý các gia tộc kia.

Mối quan hệ phức tạp giữa các quý tộc khiến Vincent không thể có hành động quá đáng đối với họ, nhưng với tư cách những người thua cuộc, họ đều bị buộc phải rời khỏi thành Nock.

Gia tộc Peters chính là bị phân đến thành Wallen như vậy, tộc trưởng Joe Peters đương nhiên trở thành thành chủ Wallen. Nhưng ông không ngờ, chỉ vài tháng sau khi đến Wallen, trong George Lĩnh đã xảy ra biến hóa long trời lở đất, Vincent lại bị phương Đông đánh bại.

Một lão cáo già như Peters sẽ không vì người đến tuổi còn trẻ, vẻ ngoài hiền lành mà cảm thấy vui mừng.

Chẳng phải các binh lính thủ vệ xung quanh đều cứng đờ lưng, không còn tùy ý như vừa nãy sao? Chàng trai trẻ này, nói không chừng là một nhân vật lớn của phương Đông, nắm giữ sinh tử của họ.

Với tư cách thủ lĩnh quý tộc trong thành Wallen, dù Peters cũng vô cùng sợ hãi, nhưng ông không thể không nhắm mắt đứng trước tất cả các quý tộc. Bởi làm Thành chủ, trong khi hưởng thụ sự tôn kính của mọi người, ông cũng có nghĩa vụ đại diện cho tất cả để đưa ra những vấn đề họ muốn hỏi.

"Ồ! Xin lỗi, nhìn thấy các vị thật sự quá hưng phấn, ta đã quên tự giới thiệu, thật là thất lễ." Người trẻ tuổi lộ ra vẻ mặt ảo não không chút thành ý, ngồi vào chiếc ghế binh lính vừa đặt tới, nói với các quý tộc đang căng thẳng: "Ta tên là Cain Steven. Mọi người cũng có thể gọi ta là Cain."

"A!" Giữa các quý tộc đang xúm lại, vang lên từng tiếng kêu kinh ngạc. Các nam nhân lộ vẻ sợ hãi nhìn Cain đường hoàng ngồi trước mặt họ, còn các nữ nhân, vốn chẳng quan tâm thế sự, thì che miệng nhỏ đang hé mở, đôi mắt lấp lánh ánh sáng kỳ vọng.

Tổng đốc phương Đông đê hèn thô lỗ, máu tanh tàn bạo trong lời đồn, chẳng phải là một Dã Man Nhân thân hình cao lớn, tướng mạo hung ác sao? Nhìn xem, mi thanh mục tú, còn có chút gì đó phong lưu tuấn tú nữa chứ.

Mặc dù các quý tộc ngoài miệng đều tự xưng cao quý, khinh bỉ lũ nhà quê phương Đông, nhưng trong thâm tâm, ai trong số họ lại chẳng thầm ghen tỵ với người nắm giữ quyền uy tuyệt đối ở phương Đông kia chứ.

Đáng tiếc Cain không biết những suy nghĩ trong lòng họ, bằng không một kẻ háo sắc ắt sẽ phải mời những thiếu nữ thanh xuân xinh đẹp này tiến hành một cuộc trường đàm tâm tình về nhân sinh, ừm, một cuộc giao lưu sâu sắc giữa người với người cũng không phải là không thể.

Peters vẻ mặt phức tạp nhìn Cain phía trước. Khi Vincent tự sát trong phủ Thành chủ, ông chính là người ở bên cạnh. Vào thời khắc cuối cùng của sinh mệnh, hai người đã buông bỏ ân oán gia tộc năm xưa.

Nhìn thấy Cain, Peters không khỏi ngẩn ngơ. Đối thủ cũ đã tranh đấu với mình hơn nửa đời người, Vincent, người vẫn luôn ở thế thượng phong, lại bị chính chàng trai trẻ tuổi này đánh bại ư?

"Kính thưa Tổng đốc phương Đông, không hay ngài vì cớ gì lại tập hợp chúng tôi ở đây? Xin biết rằng, cuộc tranh đấu giữa các lãnh chúa sẽ không lan đến quý tộc trong lãnh địa." Quẳng những cảm khái trong lòng ra sau đầu, Peters cúi chào Cain một cách sâu sắc. Có vài việc có thể để sau hẵng suy nghĩ, điều quan trọng là phải vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt đã.

Các lãnh chúa vì đủ lý do tranh giành lãnh địa mà chiến tranh không ngừng. Trong thời kỳ khá hỗn loạn, một vùng lãnh địa rất có khả năng sẽ thay đổi vài đời chủ nhân chỉ trong một thời gian ngắn.

Để bảo vệ dân cư quý tộc không bị ảnh hưởng bởi chiến loạn, để toàn bộ giai cấp quý tộc không bị tổn hại. Việc chiến tranh giữa các lãnh chúa không được lan tới các quý tộc trong lãnh địa của cả hai bên là nhận thức chung của tất cả các vương quốc.

Đương nhiên, các quý tộc phe chiến thắng được hưởng các lợi ích từ quý tộc phe chiến bại trong lãnh địa là điều hiển nhiên. Bằng không, những quý tộc này cứ việc ngồi khoanh tay đứng nhìn cuộc chiến lớn giữa các lãnh chúa là được. Khi đó, chỉ là cấp trên thay đổi thủ lĩnh, còn mọi thứ khác đều không đổi, vậy ai còn vì lãnh chúa mà liều mạng nữa?

"Tại sao lại tập hợp các ngươi đến đây?" Cain dùng sức vỗ vỗ chiếc ghế, thu hồi nụ cười trên mặt, thấp giọng nói: "Xác thực, chiến tranh của lãnh chúa không liên quan đến các ngươi."

"Thế nhưng!" Nhìn thấy âm lượng đột nhiên tăng cao khiến các quý tộc đang căng thẳng giật mình run rẩy, Cain hơi nhếch mép, lộ ra nụ cười đắc ý như trêu chọc: "Thế nhưng, đó là trong trường hợp các ngươi không can dự vào chiến tranh của lãnh chúa."

"Theo điều tra của thuộc hạ ta, các ngươi đã cung cấp đủ loại trợ giúp khi Vincent đóng quân tại Wallen. Điều này đã gây ra tổn thất nghiêm trọng cho quân đội phương Đông của ta. Các ngươi nói xem, chuyện này có liên quan đến các ngươi không?"

Bỏ qua các quý tộc đang càng lúc càng sốt sắng, Cain nhận lấy tài liệu cận vệ đưa tới, đứng dậy, tự mình bước đi trong đại sảnh.

Tiếng đế giày giẫm trên nền đất bóng loáng vang vọng trong đại sảnh tĩnh lặng, đánh thẳng vào dây thần kinh căng thẳng của các quý tộc.

Nghe Cain nói vậy, lòng Peters chợt an tĩnh lại. Ông biết tên sát thần này muốn gì. Xem ra lời đồn có lẽ thật sự có một phần là đúng, ít nhất thì sự mưu mô và tham lam của Tổng đốc phương Đông là thật.

Biết được mưu đồ của Cain, Peters cuối cùng cũng lấy lại được tinh thần. Rủi ro thì cứ rủi ro, ít nhất không cần lo lắng đến cái mạng nhỏ.

"Kính thưa Tổng đốc đại nhân, chúng tôi cũng là bất đắc dĩ. Khi Bá tước Vincent tiến vào Wallen, ông ta đã cưỡng chế chúng tôi cung cấp đủ loại vật chất. Trong tay ông ta có quân đội, chúng tôi không thể không tuân theo mệnh lệnh của ông ta. Nếu vì lý do của chúng tôi mà gây ra nghi hoặc cho đại nhân, chúng tôi sẽ bồi thường cho đại nhân và phương Đông."

Nghe Peters nói vậy, các quý tộc còn lại cũng nhao nhao lên tiếng chỉ trích Vincent tàn bạo, đồng thời bày tỏ sự đồng ý bồi thường. Dù sao Vincent cũng đã chết, đẩy hết mọi sai lầm lên một kẻ đã khuất thì có lợi cho tất cả mọi người.

"L��o già này còn khá thức thời." Cain vừa đánh giá Peters đang đứng trước mặt mọi người, vừa cười híp mắt nói: "Vậy thì, chúng ta hãy tính toán về số tiền bồi thường nào."

Toàn bộ nội dung này, chỉ được phép lan truyền dưới sự cho phép của truyen.free.