"Nếu đã như vậy, người Crete chuẩn bị đàm phán với chúng ta ư?" Khải Ân tựa lưng vào ghế, một tay vuốt cằm, một tay gõ nhẹ thành ghế, trên mặt hiện lên nụ cười như có như không.

Sau khi mười vạn quân Crete đã trở về quốc nội, lực lượng hải quân vốn không quen chiến đấu trên bộ liền lập tức rút khỏi đất Crete và trở về biển. Tuy nhiên, họ vẫn chưa quay về.

Người Crete về cơ bản không có sức mạnh trên biển, việc phòng thủ vùng duyên hải của họ thực sự quá yếu ớt. Hải quân Gondor tại khu vực biển gần Crete gần như không gặp phải bất kỳ kẻ địch nào.

Người Crete không thể uy hiếp được lực lượng đã trở về biển khơi của họ, nên họ cũng tự nhiên không cần phải vội vã rút lui. Ngược lại, nhờ sự hiện diện của họ ở khu vực biển phía tây Crete, mười vạn quân Crete này đã bị kiềm chế vững chắc trong quốc nội.

Mặc dù họ chưa quay về, nhưng Tác Long vẫn theo lệnh Khải Ân, vận chuyển những quý tộc Crete bị bắt làm tù binh đến Gondor.

Những quý tộc này sau khi đến Gondor liền bị áp giải đến tỉnh Đặc Lạp Ni ở phía tây, cùng với mệnh lệnh của Khải Ân giao cho Phan Tây.

Sau khi nhận được những quý tộc kia cùng chỉ thị của Khải Ân, Phan Tây đương nhiên biết mình nên làm gì.

Vốn dĩ với tính cách của Phan Tây, việc dùng con tin để uy hiếp kẻ địch là điều hắn sẽ không làm. Thế nhưng đây lại là biện pháp tốt nhất để giảm bớt tình cảnh khó khăn cho vương quốc, nên hắn cũng không bận tâm nhiều nữa.

Việc làm này tuy có vẻ hơi đê tiện nhưng lại vô cùng hiệu quả. Kể từ khi thông báo tin tức này cho đối phương, quân đội Crete không còn có bất kỳ hành động nào, thậm chí giờ đây còn phái sứ giả tới.

"Dạ, bệ hạ, quân đội Crete hiện tại đã ngừng tấn công, hơn nữa sứ giả của đối phương cũng đã đến tỉnh Đặc Lạp Ni rồi." Cách Lâm đứng phía dưới, bình tĩnh đáp lời.

Đừng thấy Khải Ân tỏ ra ung dung như vậy, với tư cách là sĩ quan phụ tá của Khải Ân, Cách Lâm hiểu rõ vương quốc đang đối mặt với tình cảnh khốn khó lớn đến mức nào.

Đồng thời đối mặt với sự tấn công của hai vương quốc, dù cho Gondor hiện tại đã vô cùng mạnh mẽ thì cũng khó có thể chống đỡ, đặc biệt là khi vương quốc vừa mới kết thúc một trận đại chiến trên thảo nguyên phía Đông.

Để giành chiến thắng trong cuộc chiến tranh trên thảo nguyên, Khải Ân đã điều động phần lớn sức mạnh trong nước. Mặc dù cuối cùng đã thắng được chiến tranh, nhưng sức mạnh quốc nội đã gần như tiêu hao cạn kiệt.

Có thể nói, việc Gondor tiến hành cuộc chiến tranh trên thảo nguyên này là một khoản đầu tư. Chiến thắng có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với sự phát triển lâu dài của Gondor, nhưng trong thời gian ngắn lại không mang lại bất kỳ lợi nhuận nào.

Bởi vậy, cuộc chiến tranh đó đối với Gondor hiện tại mà nói, là một cuộc giao dịch thua lỗ khi chỉ có sự trả giá mà không có thu lại.

Quả thực, mặc dù vương quốc đã bắt được một lượng lớn tù binh thảo nguyên, nhưng những tù binh này đều là con người, muốn thể hiện giá trị cần có thời gian, không thể nhanh chóng như việc thu được một lượng lớn vật tư trong chiến tranh.

Cuộc chiến tranh trên thảo nguyên gần như đã tiêu hao toàn bộ khoản tích trữ trong một năm của vương quốc, hiện tại tài chính vương quốc đã xuất hiện thâm hụt.

Nếu không phải Khải Ân trở về quốc nội với tốc độ nhanh nhất, đồng thời cho nổ tung cứ điểm Tô Phổ thể hiện sự cường thế tuyệt đối, thì lúc này trong nước Gondor đã nên xảy ra hỗn loạn, sẽ không thể bình yên như hiện tại.

Trong tình huống quốc nội như vậy, việc tiếp tục giao chiến với hai nước Crete và Lôi Đức thực sự là khá khó khăn.

Hiện tại, nếu như đạt thành hiệp nghị đình chiến với người Crete, áp lực mà vương quốc phải đối mặt sẽ giảm đi rất nhiều. Chỉ cần vượt qua mùa thu này, tài chính vương quốc có thể hồi phục, mọi khó khăn sẽ không còn nữa.

"Đừng ôm hy vọng quá lớn vào người Crete. Ta dám cam đoan, lần này họ đến chỉ là để thương lượng việc chuộc lại những quý tộc kia thôi." Như thể nhìn thấu suy nghĩ của Cách Lâm, Khải Ân bĩu môi nói: "Họ sẽ không đình chiến đâu. Một khi tù binh được chuộc về hoặc không thể đạt được thỏa thuận, đại quân Crete sẽ lại quay đầu tấn công."

Lần này, việc Crete và Lôi Đức liên thủ tấn công Gondor đã khiến họ đắc tội nặng nề. Nếu lúc này người Crete còn hy vọng có thể giải quyết vấn đề bằng hòa đàm, thì đầu óc của họ đã hỏng rồi.

Nếu hiện tại họ thật sự hòa đàm với Gondor, thì khi ta rảnh tay thu dọn xong Lôi Đức, sẽ lập tức đối phó với họ. Bởi vậy, bất kể đối mặt khó khăn đến đâu, họ chỉ có thể kiên trì, tuyệt đối không lùi bước.

Người Crete sở dĩ tạm dừng tấn công và phái sứ giả, một mặt là thực sự muốn chuộc lại những quý tộc này, mặt khác là để cho các quý tộc khác trong nước Crete thấy.

Nếu cuộc đàm phán không thành công, khi quân đội Crete tấn công lần thứ hai, họ sẽ nói với quốc nội rằng: "Chúng ta đã dốc hết nỗ lực lớn nhất để cứu viện những quý tộc anh dũng kia, nhưng người Gondor quá đê tiện!

Bọn họ đưa ra những điều kiện mà chúng ta không thể chấp nhận được, chỉ vì muốn hãm hại những tù binh kia. Chúng ta phải báo thù cho những đồng bào đã hy sinh trong lòng Gondor!"

Làm như vậy không chỉ có thể tránh khỏi sự rung chuyển có thể xảy ra, mà còn có thể khơi dậy sự căm phẫn của người dân, thống nhất lòng dân trong nước.

"Vậy ý của bệ hạ là sao ạ?" Cách Lâm ngẩn người, nghi hoặc hỏi.

Hắn không hiểu tại sao Khải Ân lại đồng ý đàm phán với người Crete, khi đã biết rõ họ sẽ làm như vậy.

"Không có gì cả, chỉ là để tranh thủ thời gian thôi." Khải Ân đứng dậy đi đến tấm bản đồ trên tường, vừa nhìn bản đồ vừa tùy ý đáp lời.

Cuộc đàm phán này đối với người Crete mà nói là để làm ra vẻ, còn đối với Gondor cũng chỉ là để tranh thủ thời gian mà thôi.

Với tình hình hiện tại của Gondor, việc cùng lúc đối kháng hai vương quốc quả thực là một chuyện vô cùng khó khăn, nhưng nếu chỉ đối phó với một vương quốc Lôi Đức thì vẫn có thể.

Bởi vậy, Khải Ân mới bố trí toàn bộ chủ lực đại quân của vương quốc tại biên giới tỉnh A Ba Nạp nơi người Lôi Đức tấn công, còn ở biên giới nơi người Crete tấn công thì chỉ bố trí hai quân đoàn để phòng thủ.

Hiện tại, người Crete đã bị chặn đứng thành công bước tiến. Chỉ cần cuộc đàm phán có thể giúp mình giành được thời gian để vượt qua mùa thu này, thì mình có thể dồn toàn lực đối phó với người Lôi Đức.

Người Crete không thể sánh bằng người Lôi Đức; đến mùa đông lạnh giá, khả năng tác chiến của họ sẽ giảm sút đáng kể. Khi đó, áp lực mà phòng tuyến phía tây phải đối mặt sẽ vô cùng nhỏ.

Hơn nữa, trải qua bài học lần này, lực lượng hải quân Gondor vẫn đang neo đậu ở biển phía tây Crete sẽ trở thành một cái gai trong lòng người Crete.

Vương quốc Crete không có hải quân hùng mạnh, nên đường bờ biển dài dằng dặc của họ đối với hải quân Gondor mà nói chính là không hề phòng bị. Chỉ cần Khải Ân muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể ra lệnh hải quân tấn công bất kỳ nơi nào trên vùng duyên hải của họ.

Trải qua cuộc tấn công lần này, tin rằng người Crete hẳn đã hiểu rõ điểm này. Khi họ tấn công phía trước, sẽ không còn tùy tiện và không kiêng dè gì như hiện tại nữa.

"Bệ hạ, Cách Lặc. A Nhĩ Kỳ và công chúa Ô Lan Nhã đã tới." Khi Khải Ân đang nhìn bản đồ, phó đội trưởng đội cận vệ Thái Long bước vào từ ngoài cửa.

"Ừm, cho họ vào đi." Khải Ân phất tay ra hiệu mình đã biết, ánh mắt lại chăm chú nhìn vào tên một địa điểm trên bản đồ, ở tỉnh Khắc Khải.

Coi nơi này là trận chiến phản công đầu tiên của mình, hẳn là lựa chọn tốt nhất.

...

Tất cả nội dung bản dịch này được giữ quyền riêng tư tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.