Đùng! Đùng! Đùng!

Những người đàn ông để trần thân trên, để lộ cơ bắp cuồn cuộn, đứng trước chiếc trống lớn cao hơn một người, dùng hết sức vung những dùi trống thô to, đánh mạnh vào mặt trống. Một âm thanh cổ kính hùng tráng từ mặt da thú căng chặt rung động, vang vọng khắp bầu trời trang nghiêm của thành Wallen.

Vị tướng quân vẫn cảm thấy tiếng kèn lệnh xung trận vẫn không đủ hào hùng đối với hắn, liền hạ lệnh cho thợ thủ công chế tác những chiếc cự cổ này. Chỉ có âm thanh chất phác, trầm hùng của cự cổ mới có thể càng thêm phấn chấn khí thế, cổ vũ lòng người.

Trong tiếng trống dồn dập, quân đội phía đông từ từ tiến lên, tràn ngập khí thế quyết chiến tiến lên, bách chiến bách thắng. Đội hình tiên phong với những tấm khiên vuông màu đen lập tức che chắn kín mít những người lính phía sau, không một kẽ hở. Phía sau là đội hình trường mâu dày đặc, từng cây trường mâu nghiêng cao lóe lên hàn quang mê hoặc lòng người. Khuôn mặt ai nấy đều ửng hồng khác thường.

Hàng chục cỗ máy bắn đá đã được cố định cũng đang không ngừng kéo căng cơ cấu lực. Mặc dù khung giá phát ra tiếng kẽo kẹt rên rỉ khi bị tời chặt lại, những người vận hành vẫn hưng phấn gia tăng lực kéo. Trong chiến tranh công thành, máy bắn đá là công cụ không thể thiếu. Giờ đây, cuối cùng đã đến lúc họ thể hiện tài năng của mình.

"Giết! Giết! Giết!" Những binh sĩ phía đông nhiệt huyết sôi sục, dưới sự thúc giục của tiếng trống, không thể kìm nén được chiến ý trong lòng, cùng nhau phát ra tiếng gào thét vang dội. Tiếng gào rung trời chuyển đất bay thẳng lên không trung, làm tan đi những đám mây trắng lững lờ trôi trên bầu trời, khiến đàn ưng thứu kinh sợ bay tán loạn trên bầu trời.

Trên tường thành, quân phòng thủ mặt mũi tái nhợt, hai tay run rẩy nhìn kẻ địch đang tiến đến gần như một làn sóng đen. Quân đội phía đông mỗi bước tiến lên trong tiếng trống lại như giẫm đạp vào tim gan bọn họ.

"Ta phải về nhà! Ta không đánh! Ta không muốn chết. . ."

Cuối cùng, có một người lính không chịu nổi áp lực cực lớn, tâm lý bắt đầu tan vỡ. Một binh lính trẻ tuổi ở tầng ngoài cùng của tường thành ném cây trường mâu trong tay, hoảng loạn chạy về phía sau.

"Phốc!" Máu tươi trào ra, một mũi tên dài bắn vào lưng hắn, dễ dàng xuyên qua lớp giáp da mỏng manh, mũi tên thò ra từ ngực. Người lính trong sự không tin nổi, đưa hai tay run rẩy ôm lấy vết thương trước ngực, hé miệng muốn nói điều gì, nhưng tất cả đều vô ích. Thi thể từ từ ngã xuống, máu tươi trào ra từ ngực, trong đôi mắt chưa nhắm nghiền tràn ngập sự mê man và hoảng sợ.

"Thấy hay không!" James nhìn về phía những cung tiễn thủ trên bức tường cao phía sau, khóe miệng hắn co giật mấy lần một cách không tự nhiên. Hắn quay người, dốc hết sức mà hô lớn với đám tân binh đang có chút hỗn loạn: "Thấy những cung tiễn thủ phía trên không? Bọn họ không chỉ để đối phó kẻ địch mà còn để quản giáo chúng ta. Ai mà có ý định bỏ chạy, lũ rác rưởi kia chắc chắn sẽ bắn chết chúng ta hết. Muốn sống thì đừng chạy, đừng để người phía đông tiến đến gần!"

Nghe James nói vậy, đám tân binh đang do dự không còn cách nào khác, chỉ đành vừa thầm mắng lũ quý tộc lão gia trong lòng, vừa run rẩy dựng lên phòng tuyến.

"Bắn! Bắn! Tuyệt đối không thể để chúng tiến lại gần!"

Nhìn thấy quân đội phía đông bắt đầu công thành, những binh lính trên tường thành đã bắt đầu hành động. Các cung tiễn thủ ở các tầng bên trong và máy bắn đá ở tầng cao nhất, dựa vào ưu thế địa hình từ trên cao, đã dẫn đầu phản kích. Vô số mũi tên dày đặc xen lẫn những tảng đá lớn trút xuống quân đội phía đông. Ưu thế từ trên cao giúp phạm vi công kích của họ càng lớn hơn, nhưng hiệu quả lại không rõ rệt như mong đợi.

Những mũi tên không đủ lực, bắn vào tấm khiên dày đặc chỉ để lại một vết trắng rồi bật ra ngoài. Tựa như một cơn mưa tên kinh hoàng phủ kín bầu trời, nhưng đối với đội hình đang giương cao khiên tiến lên lại không hề có chút uy hiếp nào. Ngược lại, còn thúc đẩy tốc độ tiến quân của đội hình càng lúc càng nhanh hơn. Những tảng đá lớn thưa thớt xen lẫn trong mưa tên cũng chỉ thỉnh thoảng nhờ vận may mới có thể đập trúng binh lính bên dưới khiến họ máu thịt be bét.

Nhìn đội hình quân phía đông vẫn không ngừng tiến gần tường thành trong mưa tên, Grays thầm thở dài trong lòng. Không có loại lực xuyên thấu khủng khiếp như trường cung thủ c���a quân đội phía đông, cung tiễn thủ bình thường chẳng có chút biện pháp nào đối với đội hình khiên phòng ngự dày đặc như vậy.

Trên tường thành Wallen nguyên bản đặt hàng chục cỗ máy bắn đá cỡ lớn, có thể dễ dàng nghiền nát đội hình bộ binh này. Thế nhưng vì lâu năm thiếu tu sửa, hiện tại chỉ có vài cỗ có thể sử dụng được, còn lại đều đang được gấp rút sửa chữa.

Cuối cùng, đội hình Trọng Bộ Binh tiên phong, bất chấp những đợt công kích dày đặc từ phía trên, đã tiến đến chân tường thành. Đội hình khiên dày đặc ban đầu lập tức tản ra, từ bên trong lộ ra từng chiếc Vân Thê. Các binh sĩ dùng sức dựng thang dựa vào tường thành, những móc sắt sắc bén ở đầu thang vững vàng bám lấy lỗ châu mai của bức tường ngoài cùng.

Theo lệnh của Cain, quân đội phía đông đã từ bỏ Lâu Xa (xe tháp công thành) kiểu cũ và chọn dùng loại Vân Thê này. So với Lâu Xa vốn vô cùng cồng kềnh, hành động chậm chạp, dễ bị phát hiện và dễ trở thành mục tiêu công kích, loại Vân Thê này không chỉ nhẹ nhàng mà còn vô cùng dễ dàng che giấu, càng có thể giúp quân đội leo lên tường thành nhanh hơn. Hơn nữa, tường ngoại thành Wallen không quá cao, việc sử dụng Vân Thê càng trở nên thích hợp hơn.

"Vứt!" Nhìn thấy quân đội phía đông tập trung dưới chân tường thành, như đàn kiến đang bò lên trên, binh lính trên tường thành bắt đầu điên cuồng ném xuống các loại đồ vật: những thùng gỗ tròn, những hòn đá lớn, những vò dầu mỡ động vật đang cháy...

Nếu không thể ngăn cản kẻ địch tiến gần, vậy thì hãy giáng đòn mạnh mẽ vào lúc chúng tiếp cận. Vì thế, Grays đã chuẩn bị một lư���ng lớn nhân lực, dù sao trong những đống đổ nát của thành, đá hữu dụng thì nhiều vô kể.

"Rầm!"

Một tảng đá lớn rơi thẳng vào đầu một binh sĩ phía đông đang cắm đầu trèo lên, ngay lập tức làm nát bươn đầu hắn. Thi thể hắn, kéo theo người lính phía sau không kịp phòng bị, từ trên cao rơi xuống đập vào đám đông bên dưới. Thùng dầu hỏa đầy ắp rơi xuống đất khiến khu vực bên dưới biến thành biển lửa, những binh sĩ trong khu vực này người bốc cháy ngùn ngụt, chạy ra ngoài kêu la thảm thiết...

Dưới chân tường thành, trong chốc lát, tiếng kêu thảm thiết không ngừng biến nơi đây thành nhân gian luyện ngục. Thế nhưng, những binh sĩ có kỷ luật cực kỳ nghiêm khắc, khi chưa nghe lệnh rút lui, chỉ có thể bất chấp mưa máu đang trút xuống mà tiếp tục leo lên.

Cain lạnh lùng nói với truyền lệnh quan phía sau: "Ra lệnh máy bắn đá tăng góc bắn, đập nát hai tầng tường thành phía trên cho ta! Nếu có thể đập trúng, ta sẽ tính gấp ba quân công cho chúng! Công thành nỗ cũng phải đến, trọng trang đại đội tiến công cửa lớn!"

Để có th�� tiếp quản Wallen mà không biến nó thành phế tích, Cain vốn không có ý định phá hủy tường thành. Thế nhưng, thủ đoạn cay độc của chỉ huy đối phương cùng cái chết không ngừng của những binh sĩ phía đông đã thổi bùng lên ngọn lửa giận dữ trong hắn. Trong chiến tranh, người chết là chuyện thường tình, nhưng sự hy sinh vô ích thì không thể chấp nhận. Nếu đối phương đã liều mạng đến thế, vậy thì hắn sẽ dùng những tảng đá của tường thành Wallen để đắp thành mộ phần cho chúng!

"Nhanh! Nhanh!" Nhận được mệnh lệnh, máy bắn đá lại được đẩy mạnh về phía trước mấy trăm mét, điều chỉnh lại góc độ. Những người vận hành máy bắn đá đã rơi vào trạng thái điên cuồng, hoàn toàn không để ý đến việc phe mình đã nằm trong phạm vi ném đá của tường thành.

"Thả!" Viên đá đầu tiên được bắn thử bay thẳng đến chỗ cao nhất của tường thành Wallen, nhưng lại rơi xuống khu vực tường thành thấp hơn, đập nát một tân binh đang hỗn loạn phía dưới thành một bãi thịt nát không thể nhận ra người. Khiến cho đám tân binh vốn đã hoang mang l���i càng thêm hỗn loạn.

"Lão Gard! Tổng Đốc đại nhân bảo chúng ta phải đập vào tầng cao nhất, tầng cao nhất đấy, ông hiểu không? Có ném lên được không? Anh em có lập được công hay không là dựa vào ông đấy!" Đội trưởng đội bắn đá nhìn lão già râu ria xồm xoàm đang đưa ngón tay cái ra tính toán khoảng cách phía trước, lo lắng hô to.

"Được! Ta Gard đã nói làm được là làm được, thằng nhóc ngươi hô cái gì!" Lão Gard một mắt quay người lại, cũng lớn tiếng gào lên.

Lão độc nhãn long gần năm mươi tuổi này chính là báu vật của đội bắn đá. Khi còn trẻ, hắn từng làm người vận hành máy bắn đá mười năm trong quân chính quy của Vương quốc, từ lâu đã nắm rõ các loại tính năng của máy bắn đá như lòng bàn tay, sở hữu kinh nghiệm phong phú. Dựa vào quân công của mình, đáng lẽ hắn đã có thể trở thành một Đại Đội Trưởng, nhưng lại bị một tên con cháu quý tộc mới đến thế chỗ. Hắn cũng là vì tuổi già mà xuất ngũ, trở về phía đông.

Đội trưởng đội bắn đá sau khi biết chuyện, mang theo một chai rượu mạnh Reid mua bằng tiền lương một tháng, gõ cửa viện của lão. Cuối cùng, không chịu đựng được sức mê hoặc của rượu ngon, Gard đã đồng ý gia nhập đội bắn đá, nhưng yêu cầu phải được cung cấp một bình rượu ngon mỗi tháng. Điều này khiến đội trưởng đội bắn đá đau lòng đã lâu.

"Tiếp tục lùi về sau hai nắm tay nữa, ta đảm bảo có thể ném trúng đầu lũ cẩu tạp chủng kia! Nếu không ném lên được, ta sẽ không uống rượu tháng này!" Sau khi kiểm tra góc độ máy bắn đá, lão Gard tự tin hô to.

"Nhanh lên trang bị đạn dược đi, mấy chú nhóc! Liệu có thể thành công hay không, xem lần này!" Hiểu rõ thực lực của lão sâu rượu, đội trưởng đội bắn đá mắt lóe lên tinh quang, thúc giục những người vận hành. Đây chính là Tổng Đốc đại nhân tự mình hạ lệnh, gấp ba quân công không phải lúc nào cũng có được.

"Thả!" Cánh tay gỗ khổng lồ đang uốn cong bỗng nhiên duỗi thẳng, vung vẩy trái phải trên không trung để lại những vệt bóng đen. Những viên đá dày đặc bay lên trời, vẽ một đường bán nguyệt trên không trung, bay thẳng đến tầng cao nhất của tường thành.

Vì viên đá đầu tiên không trúng mục tiêu, nên quân phòng thủ ở tầng cao nhất cho rằng đối phương không thể công kích tới đây. Lúc này, họ đang không chút kiêng dè ném đá xuống phía dưới. Tiếng rít trên không khiến họ hiếu kỳ ngẩng đầu lên. Sau đó, họ kinh hãi nhìn thấy từng viên đá khổng lồ không ngừng lớn dần trong tầm mắt.

Đầu tường nội thành nhất thời bị từng viên đá bắn trúng liên tiếp. Đá vụn lẫn mảnh gỗ bắn tung tóe ra phía ngoài. Vô số mảnh vỡ cùng binh lính bị thương giống như những sợi liễu bay vút lên không rồi lại rơi xuống từ trên tường thành.

"Tuyệt vời! Nhanh lên! Nhanh lên! Lần này đến lượt chúng ta thể hiện rồi!" Đội trưởng đội bắn đá ngửa đầu quan sát, hưng phấn nhảy cẫng lên và hô lớn với những người vận hành phía sau. Cain, người vẫn luôn quan sát kỹ chiến trường, trên mặt cũng lộ ra nụ cười.

Tường thành Wallen được xây dựng theo hình vòng cung. Mặc dù sở hữu ưu thế phòng thủ vô cùng lớn, nhưng cũng có một khuyết điểm chí mạng. Toàn bộ tường thành có độ dày nhất quán, tầng ngoài cùng dày nhất, còn tầng trong cùng lại là mỏng nhất. Hiển nhiên, người xây dựng cũng biết khuyết điểm này. Vì vậy, họ đã xây tầng tường thành bên trong cao hơn, trên đó còn bố trí dày đặc máy bắn đá. Như vậy, máy bắn đá công thành sẽ không thể chạm tới bức tường tầng trong, và quân phòng thủ còn có thể từ trên cao tiến hành tấn công siêu xa.

Chỉ huy đối phương cũng lợi dụng ưu thế này, không để tâm đến những cuộc tấn công từ xa của quân phía đông, chỉ chú trọng vào phòng thủ tầm gần. Thế nhưng, biện pháp này đối phó với các đội quân khác có lẽ hữu hiệu, nhưng để đối phó quân đội phía đông thì lại là một sai lầm lớn. Cơ cấu đàn hồi của máy bắn đá, được chế tạo đặc biệt từ cao su và mây núi, vô cùng mạnh mẽ. Tuyệt đối không phải loại máy bắn đá thông thường có thể sánh được. Sau khi điều chỉnh, chúng có thể dễ dàng ném đá đến độ cao mà đối phương cho là không thể.

Số lượng máy bắn đá ít ỏi trên tường thành bên trong khiến phe địch không thể tiến hành phản kích hiệu quả. Họ chỉ có thể trơ m���t nhìn tường thành bên trong của mình bị oanh tạc không ngừng.

Nếu đã như vậy, thì hãy dùng sức mạnh, trực tiếp triệt để phá hủy sự tự tin phòng thủ của đối phương. Nghĩ đến đây, Cain nói với Duncan: "Mang thứ kia đến cho đội hình máy bắn đá, bảo họ san bằng bức tường bên trong cho ta!"

Tất cả nội dung trong bản dịch này được tạo nên từ tâm huyết của đội ngũ Truyen.free.