Không màng đến thứ đang cầm trên tay, Khải Ân vội vã vài bước xông đến trước mặt Kiệt Khắc, giật lấy vật trong tay hắn, trừng mắt cẩn thận kiểm tra.

“Bệ hạ?” Hành vi của Khải Ân khiến Kiệt Khắc cùng Tác Long ngẩn người, bối rối nhìn nhau một cái, rồi khẽ gọi.

“Thứ này còn bao nhiêu?” Vẫn đang cúi đầu thưởng thức, Khải Ân chợt ngẩng lên, hỏi hai người đang ngờ vực.

“À, chúng thần đã tìm thấy rất nhiều trong kho thực phẩm của bọn chúng, nhưng vì quá nặng nên chỉ mang về được một giỏ.” Tác Long, người lúc đó phụ trách dẫn dắt hạm đội tàu tuần tra, vội vàng đứng thẳng lưng bẩm báo.

Thấy vẻ mặt thất vọng của Khải Ân, Tác Long dừng lại một chút, thăm dò nói: “Nếu không, thần sẽ phái người đến khu vực lân cận xem thử còn sót lại gì không. Vùng biển đó rất yên bình, không có dòng chảy xiết, nếu có vật gì nổi lên, hẳn là sẽ ở gần đây thôi.”

“Không cần, đã ngấm nước biển thì vô dụng rồi.” Khải Ân vuốt ve vật trong tay, cảm nhận những đường gồ ghề dưới đầu ngón tay, rồi lắc đầu.

Đáng tiếc chỉ có một giỏ. Tuy nhiên, với một giỏ này, y đã có thể tạo ra nhiều hơn nữa. Nghĩ đến đây, ánh mắt Khải Ân nhìn về phía lòng bàn tay trở nên nóng bỏng.

Vật Kiệt Khắc mang đến không gì khác, chính là loại cây lương thực Khải Ân quen thuộc nhất từ kiếp trước: bắp ngô!

Vì xuất thân từ nông thôn, Khải Ân khi nhỏ thường giúp cha mẹ làm việc đồng áng, và lúc đó, bắp ngô là loại cây mà gia đình y trồng nhiều nhất.

Loại cây nông nghiệp như bắp ngô có rất nhiều ưu điểm, chẳng hạn như sản lượng cao, dễ bảo quản, dễ vận chuyển, v.v. Nhưng đối với Khải Ân mà nói, quan trọng nhất chính là chu kỳ sinh trưởng của nó ngắn, hơn nữa không yêu cầu quá khắt khe về thổ nhưỡng.

Tuy rằng đã có khoai tây – “vũ khí lợi hại” này – giúp Khải Ân không còn phải lo lắng về lương thực, nhưng theo đà tăng trưởng không ngừng của dân số Gondor, khoai tây rõ ràng không thể thỏa mãn nhu cầu của mọi người nữa.

Các loại cây nông nghiệp trên lục địa Khắc Lạp Địch Tư vô cùng đơn điệu, ngoài tiểu mạch và một vài loại đậu ra thì không còn lựa chọn nào khác. Mặc dù khoai tây có sản lượng rất lớn, nhưng nhiệt tình của mọi người đối với loại “đậu đất” này đã không còn như trước, dù sao thì dù món ăn có ngon đến mấy cũng không thể ăn mãi mỗi ngày.

Khi mọi người không còn muốn ăn khoai tây thì lại muốn ăn tiểu mạch, giá khoai tây hạ thấp, giá tiểu mạch tăng cao. Số nông phu trồng khoai tây giảm đi, số người trồng tiểu mạch lại tăng lên rất nhiều, nhưng sản lượng tiểu mạch trước sau vẫn không thể theo kịp, tổng sản lượng lương thực của vương quốc cũng không thể tăng lên, điều này đã khiến Khải Ân vô cùng đau đầu.

Mặc dù y là quốc vương, nhưng cũng không thể ép buộc những hộ nông dân kia chỉ trồng khoai tây giá thấp mà không trồng tiểu mạch giá cao được.

Giờ có số bắp ngô này thì tốt rồi. Bắp ngô, khoai tây, tiểu mạch, đủ để đảm bảo sản lượng lương thực của vương quốc không bị sụt giảm!

Hơn nữa, vì bắp ngô có chu kỳ sinh trưởng ngắn, yêu cầu lượng nước cao và nhiều đặc điểm khác, hoàn toàn có thể trồng chúng ở vùng duyên hải phía nam Gondor.

Trước đây, tuy những nơi đó có thể trồng khoai tây nhưng một năm chỉ thu hoạch được một lần. Giờ đây, nếu toàn bộ đổi sang trồng bắp ngô, hoàn toàn có thể thu hoạch hai lần mỗi năm!

Lần này Khải Ân đến cảng Phỉ Á vốn là muốn tìm hiểu một chút tin tức về dị đại lục, không ngờ lại phát hiện ra bắp ngô, quả đúng là một niềm vui bất ngờ!

“Thế Phất Lãng Tỳ kia còn nói gì nữa không?” Cố nén sự kích động trong lòng, Khải Ân quyết định vẫn nên xử lý xong chuyện trước mắt rồi hẵng nghiên cứu bắp ngô, dù sao y cũng không thiếu chút thời gian này.

“Đi thôi, chúng ta hãy đi gặp vị bá tước đại nhân từ dị đại lục này.” Khải Ân lên tiếng, để l��� hai hàm răng trắng muốt.

Phất Lãng Tỳ Cáp Bố Tư đang rất hưng phấn, vô cùng hưng phấn.

Không ngờ rằng, sau khi gần như mất hết hy vọng vì một cơn bão lớn bất ngờ ập đến, tình thế lại xoay chuyển. Giống như Khải Ân, Phất Lãng Tỳ cũng cảm thấy mình đã có được một niềm vui bất ngờ.

Phất Lãng Tỳ thực ra chẳng phải bá tước gì, hắn cũng chưa từng diện kiến vị Hoàng đế vĩ đại Phí Địch Nam Joseph bệ hạ. Hắn chỉ là một Nam tước hết sức bình thường của đế quốc Áo Tư Mã, hơn nữa còn là một Nam tước không có lãnh địa.

Tổ tiên của Phất Lãng Tỳ quả thực từng có bá tước, gia tộc Cáp Bố Tư khi ấy cũng từng hiển hách một thời. Tuy nhiên, do các đời người thừa kế liên tục mắc sai lầm trong lựa chọn và tiêu xài vô độ, gia tộc Cáp Bố Tư cũng dần suy yếu.

Đến đời Phất Lãng Tỳ, thứ hắn thừa kế cũng chỉ là một danh hiệu Nam tước và một trang viên vô cùng nhỏ bé.

Dòng chảy dài của thời gian có thể đào thải vô số người và vật. Những quý tộc sa sút như Phất Lãng Tỳ có mặt khắp nơi trong đế quốc Áo Tư Mã r��ng lớn. Tổ tiên của họ có thể từng là hầu tước, công tước, thậm chí là thành viên hoàng thất, nhưng giờ đây thân phận của họ chỉ là những quý tộc chán nản mà thôi.

Những người này tuy nghèo khó đến mức không đủ cơm ăn, nhưng vẫn cố chấp ôm lấy vinh quang huy hoàng cổ xưa của tổ tiên để tự an ủi mình.

So với những người đó, Phất Lãng Tỳ khá hơn rất nhiều. Tuy không thể sống cuộc đời xa hoa vô độ như tổ tiên, nhưng dựa vào trang viên nhỏ của mình, cuộc sống của hắn cũng xem như tàm tạm.

Thế nhưng một thời gian trước, Phất Lãng Tỳ vì theo đuổi một cô nương xinh đẹp mà đắc tội với một đối thủ có quyền thế vô cùng lớn.

Đối thủ đó đã cấu kết với các quan chức chính vụ vu hại hắn cố gắng xâm chiếm lãnh địa của các lãnh chúa lân cận, đồng thời yêu cầu hắn phải nộp khoản bồi thường và tiền chuộc tội trong thời gian quy định. Bằng không, không chỉ thân phận quý tộc của hắn sẽ bị tước đoạt, mà hắn còn phải bị đưa vào các mỏ khoáng sản gần đó để làm lao công.

Theo quy định của pháp luật đế quốc Áo Tư Mã, quý tộc có thể nộp tiền chuộc tội để bù đắp những lỗi lầm đã gây ra, đương nhiên con số cụ thể sẽ được phán định tùy theo mức độ tội trạng.

Tuy biết rõ đây là thủ đoạn bẩn thỉu của đối phương, nhưng không quyền không thế Phất Lãng Tỳ cũng không thể không ngậm bồ hòn làm ngọt mà chấp nhận. Tuy nhiên, vấn đề đặt ra là, hắn chỉ có một trang viên, không có bất kỳ sản nghiệp nào khác, nên căn bản không thể bỏ ra đủ số tiền chuộc tội.

Phất Lãng Tỳ đã cầu cứu những người bạn cũ và những gia tộc thế giao với tổ tiên, nhưng những người bạn thường ngày vẫn chén chú chén anh ấy, kẻ thì đóng cửa không gặp, người thì từ chối với lý do gần đây tài chính khó khăn.

Bị ép vào đường cùng, không muốn để vinh dự gia tộc đứt đoạn tại đời mình, Phất Lãng Tỳ cắn răng một cái, mang trang viên duy nhất đi thế chấp để mua một chiếc thương thuyền, định ra biển rộng thử vận may.

Đế quốc Áo Tư Mã rộng lớn sở hữu một đường bờ biển dài dằng dặc không gì sánh kịp. Mặc dù hải quân của đế quốc Áo Tư Mã có quy mô cực kỳ khổng lồ, nhưng họ vẫn không thể nào khám phá rõ ràng mọi ngóc ngách trên biển rộng.

Do đó, từ rất lâu trước đây, Hoàng đế vĩ đại Joseph Đệ Nhị bệ hạ đã ban bố một loạt chính sách liên quan đến việc khai thác đại dương, nhằm khuyến khích nhiệt tình thăm dò biển rộng trong dân gian.

Trong các thông cáo này, Hoàng đế Phí Địch Nam bệ hạ tuyên bố rằng nếu thuyền tư nhân nào phát hiện một hòn đảo chưa từng xuất hiện trên bản đồ hàng hải, thì người phát hiện sẽ là chủ nhân của hòn đảo đó.

Khi đó, không chỉ tất cả tài sản trên hòn đảo sẽ thuộc về người phát hiện, mà vương quốc còn sẽ phong cho hắn tước vị quý tộc trọn đời.

Pháp lệnh này đã khơi dậy một làn sóng hàng hải vĩ đại chưa từng có vào thời điểm đó. Vô số người ấp ủ giấc mơ, ôm ấp khát vọng tiền tài mà lao ra biển rộng mênh mông và đầy bí ẩn.

Trong làn sóng hàng hải bao trùm cả nước ấy, đã xuất hiện rất nhiều câu chuyện cổ vũ lòng người. Chẳng hạn như một tiểu tử nghèo nhờ phát hiện một hòn đảo chứa qu���ng sắt mà phất nhanh chỉ sau một đêm, hay một quý tộc sa sút phải bán nửa gia sản đã trở về thắng lợi sau một chuyến đi biển.

Đương nhiên, vận may không thể đến với tất cả mọi người. Dù sao thì người thành công cũng chỉ là số ít, phần lớn hơn là mất hết vốn liếng và chôn xác nơi biển cả mênh mông.

Khi các vùng biển gần vương quốc dần được khai thác hết, khoảng cách thăm dò của mọi người ngày càng xa, các hòn đảo vô chủ cũng ngày càng ít đi, nhiệt tình hàng hải cũng dần dần biến mất.

Mặc dù làn sóng đại hàng hải đã qua đi, nhưng pháp lệnh thời ấy vẫn còn lưu truyền đến tận bây giờ. Phất Lãng Tỳ, vì đường cùng, cũng chính là ôm tâm thái đánh cược một phen mà bắt đầu chuyến đi này.

Khởi đầu, chiếc thuyền của hắn đã quanh quẩn ở vùng biển gần đế quốc Áo Tư Mã một thời gian dài. Cuối cùng, Phất Lãng Tỳ tuyệt vọng nhận ra rằng các khu vực gần bờ biển đã bị những người tràn đầy nhiệt huyết khám phá hết, không còn cơ hội tìm kiếm của hời nào nữa.

Thời gian quy định ngày càng gần, không còn đường lui, Phất Lãng Tỳ quyết định mạo hiểm đi sâu vào vùng biển phía tây.

Trong thời kỳ đại hàng hải, người Áo Tư Mã cũng từng thăm dò nhiều hướng khác nhau, trong đó cũng có một vài phát hiện ít nhiều. Tuy nhiên, vùng biển phía tây lại là nơi mà tất cả mọi người đều không dám đặt chân.

Vùng biển đó tràn ngập vô số ám lưu và xoáy nước, chỉ một chút bất cẩn cũng có thể chết không có chỗ chôn. Vì vậy, vùng biển phía tây lại bị họ gọi là Biển Quỷ.

Mặc dù đám thủy thủ vô cùng miễn cưỡng, nhưng dưới sự mê hoặc của những ngân phiếu kếch xù mà Phất Lãng Tỳ đưa ra, họ vẫn dao động.

Cuối cùng, họ thỏa thuận chỉ thăm dò ngắn ngủi ở rìa ngoài Biển Quỷ. Nếu không có phát hiện gì sẽ lập tức quay về. Thế nhưng, khi họ chưa có bất kỳ phát hiện nào ở rìa ngoài và chuẩn bị quay đầu thì lại gặp phải một cơn bão lớn hiếm thấy trên biển.

Mặc dù với nỗ lực của các thủy thủ giàu kinh nghiệm, chiếc thuyền đã vượt qua được cơn bão này. Thế nhưng, khi ra khỏi khoang thuyền, họ phát hiện ra chiếc thuyền đã bị bão thổi đến một vùng biển vô danh, hơn nữa, thuyền của họ đang bị rò rỉ nước.

May mắn thay, khi họ nghĩ mình sắp chìm xuống biển sâu làm mồi cho cá, một chiếc chiến thuyền mang cờ hiệu lạ lẫm đã đi ngang qua và cứu họ.

Qua giao tiếp, Phất Lãng Tỳ biết được đối phương là hải quân của một vương quốc tên là Gondor, và họ đang ở Đông Hải của vương quốc Gondor.

Mặc dù gia tộc đã sa sút, nhưng Phất Lãng Tỳ vẫn tương đối hiểu rõ về lục địa Âu Bác Lạp. Trong ấn tượng của hắn, các quốc gia trên lục địa Âu Bác Lạp không hề có quốc gia nào tên là Gondor.

Phất Lãng Tỳ tinh ranh lập tức cảm thấy mình đã có một phát hiện vô cùng trọng đại. Bởi vậy, hắn giả vờ kiêu ngạo tuyên bố với những người kia rằng mình là một bá tước, đồng thời rất được quốc vương bệ hạ tin cậy.

Nếu họ có thể giúp mình trở về đế quốc Áo Tư Mã, hắn sẽ trả cho họ thù lao hậu hĩnh.

Phất Lãng Tỳ khi thuê những thủy thủ kia cũng không công bố thân phận thật của mình, bởi vậy hắn không sợ họ có thể vạch trần lời nói dối của mình.

Quả nhiên, sau khi nghe xong lời hắn nói, những “lão hương ba” từ dị đại lục kia không chỉ khoản đãi hắn thịnh soạn, mà còn đang tìm cách giúp hắn trở về Áo Tư Mã.

Người khác phát hiện một hòn đảo là đã có thể nhận được ban thưởng phong phú, vậy nếu mình phát hiện một tân đại lục thì sao?

Phất Lãng Tỳ vững tin rằng mình có thể trở về Áo Tư Mã. Dựa vào phát hiện này, hắn chẳng những có thể nộp đủ tiền chuộc tội, mà còn có thể có được tài phú vô tận và vinh dự hưởng mãi không hết.

Việc cần làm bây giờ là mau chóng trở về Áo Tư Mã. Nếu có thể “gõ” thêm một khoản từ đám ngu ngốc đần độn này khi quay về thì tự nhiên là tốt nhất.

Ngay khi Phất Lãng Tỳ đang thầm tính toán mưu đồ trong lòng, cánh cửa phòng mở ra, một người trẻ tuổi bước vào.

Bản dịch này là công sức của truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức.