Buổi tối mùa thu nơi núi rừng đã khá se lạnh. Gió núi hiu hắt thổi qua, khiến cây cối xào xạc. Trong tiếng gió gào thét còn xen lẫn những tiếng kêu của dã thú từ núi rừng xa xăm.

Đây là nơi giao giới giữa tỉnh Khắc Khải và tỉnh Duy Gia Tư phía đông của vương quốc Bỉ Địch Tư.

Dãy núi Thản Lý Bác Tạp trùng điệp trải dài chia cắt Khắc Khải và Duy Gia Tư. Từ đây, về phía tây là bình nguyên Tát Tư Đa thuộc tỉnh Khắc Khải – vùng đất trù phú của Bỉ Địch Tư. Còn về phía đông là tỉnh Duy Gia Tư của vương quốc Bỉ Địch Tư.

Tỉnh Khắc Khải có địa thế thấp hơn, phía đông và nam đều có những dãy núi lớn như một bức bình phong. Do đó, tỉnh Khắc Khải nằm trong khu vực lòng chảo, quanh năm lượng mưa dồi dào, tạo nên bình nguyên Tát Tư Đa trù phú nhất toàn vương quốc Bỉ Địch Tư.

Tạp Mai Lợi Á nằm ngay dưới bình nguyên Tát Tư Đa trù phú nhất của Bỉ Địch Tư. Nhờ vậy, dù cho các tỉnh khác của vương quốc gặp vấn đề, sự yên ổn của Tạp Mai Lợi Á cũng sẽ không bị ảnh hưởng quá lớn. Việc vương quốc Bỉ Địch Tư từng chọn đặt đế đô ở tỉnh Khắc Khải cũng có những cân nhắc từ khía cạnh này.

Chính vì lẽ đó, dãy núi Thản Lý Bác Tạp nằm ở phía đông tỉnh Khắc Khải đã phát huy vai trò cực kỳ quan trọng. Bởi lẽ, nó không chỉ cung cấp lượng mưa dồi dào cho bình nguyên Tát Tư Đa, mà còn ngăn chặn bước tiến của những người thảo nguyên từ phía đông.

Những người thảo nguyên thiện chiến, giỏi kỵ xạ, khi ở trên bình nguyên thì gần như vô địch. Nhưng một khi đến khu vực đồi núi gồ ghề, những con chiến mã quý giá nhất của họ lại không thể phát huy tác dụng tối đa.

Bởi vậy, vào những năm tháng thảo nguyên nhân hoành hành nhất, những người thảo nguyên cũng chỉ tiến vào hai tỉnh phía đông của Bỉ Địch Tư, và dừng lại trước dãy núi Thản Lý Bác Tạp.

Bỉ Địch Tư cũng chính nhờ có một môi trường tương đối ổn định, không ngừng tích lũy sức mạnh, cuối cùng trở thành cường quốc số một đại lục, có thể trên lưng ngựa giằng co bất phân thắng bại với những người thảo nguyên.

Tại một khe núi lẽ ra phải rất yên tĩnh trong dãy Thản Lý Bác Tạp, giờ đây lại lập lòe những đốm lửa. Tổng bộ của Bắc Chinh Quân Bỉ Địch Tư đang hành quân về tỉnh Khắc Khải được thiết lập tại đây.

Hai mươi vạn đại quân muốn từ hai tỉnh phía đông hành quân về tỉnh Khắc Khải, lẽ ra phải từ tỉnh Tư Lý Đặc ở phía nam tỉnh Duy Gia Tư, rẽ sang tây để tiến vào tỉnh Ba A Nạp, sau đó từ tỉnh Ba A Nạp đi lên phía bắc ��ể vào tỉnh Khắc Khải. Theo lộ trình thông thường trên bình nguyên, quân đội không chỉ có thể tiếp tế dễ dàng dọc đường, mà còn tránh được nhiều vùng núi gồ ghề khó đi. Tuy nhiên, vì nóng lòng tiêu diệt phản quân ở phía tây, Andrew điện hạ đã hạ lệnh quân đội trực tiếp xuyên qua dãy núi Thản Lý Bác Tạp từ tỉnh Duy Gia Tư.

Dù vậy, tuy Bắc Chinh Quân có thể sớm đến tỉnh Khắc Khải, nhưng cách này lại mang đến vô số phiền phức cho cuộc hành quân.

Hai mươi vạn đại quân tập kết cùng nhau, đông nghịt người, kéo dài bất tận. Việc tiếp tế vật tư hậu cần và phân phối nhân sự vô cùng phức tạp. Thông thường trên bình nguyên, tin tức thông suốt, vẫn có thể thống nhất mệnh lệnh và quy hoạch.

Nhưng một khi tiến vào vùng núi với những con đường gồ ghề, giao thông trở nên khó khăn và chậm chạp hơn nhiều, việc truyền đạt thông tin cũng càng thêm trắc trở.

Bởi vậy, lực lượng khổng lồ của Bắc Chinh Quân được chia thành nhiều đợt tiến lên. Áo Nhĩ Đinh Đốn suất lĩnh năm vạn quân làm tiên phong, Andrew suất lĩnh mười vạn quân chủ lực theo sau, còn năm vạn binh sĩ cuối cùng do tướng quân thân tín của Andrew suất lĩnh chịu trách nhiệm đoạn hậu.

Hiện tại, ở khe núi này đang trú đóng là quân trung tâm do Andrew suất lĩnh. Mặc dù đã áp dụng phương án tiến quân theo đợt, mười vạn quân đội cũng không dễ dàng di chuyển trong dãy núi Thản Lý Bác Tạp hiểm trở. Do đó, ngoài quân đoàn của Andrew trú đóng tại đây, các quân đoàn khác đều phân tán ở phía trước và phía sau.

Nhìn những đốm lửa lập lòe dưới chân núi, Augustine trong bộ giáp nhẹ không khỏi thầm khâm phục tài năng tính toán thần diệu của Mạc Lý Á Đế.

Mạc Lý Á Đế sớm đã dự đoán được Bắc Chinh Quân hành quân về tỉnh Khắc Khải sẽ không đi qua tỉnh Ba A Nạp, mà sẽ chọn cách trực tiếp xuyên qua dãy núi Thản Lý Bác Tạp.

Bởi vậy, theo mệnh lệnh của ngài, sau khi nghỉ ngơi gần Tạp Mai Lợi Á, quân đội phía tây đã không tiến về phía nam tỉnh Ba A Nạp, mà trực tiếp thay đổi phương hướng, hành quân về phía đông. Lúc đó, Augustine còn vô cùng lo lắng phán đoán của Mạc Lý Á Đế liệu có chính xác không. Nhưng khi các thám báo báo cáo rằng họ đã đụng độ tiên phong Bắc Chinh Quân ở bình nguyên Tát Tư Đa bên ngoài dãy núi Thản Lý Bác Tạp, Augustine biết rằng nỗi lo của mình là thừa thãi.

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, Augustine đối với hành động lần này cũng mang thái độ bi quan. Dù đã đúng như dự đoán đụng độ Bắc Chinh Quân, nhưng năm vạn quân của họ muốn đánh bại hai mươi vạn quân địch không hề đơn giản, còn việc bắt giữ hoặc giết chết Andrew càng cơ bản là không thể.

Với kiểu tác chiến đại quân đoàn như vậy, quan chỉ huy quân đội đều được bảo vệ trọng yếu. Thời gian giao chiến giữa hai bên cũng sẽ kéo dài rất lâu. Hai trăm ngàn người không thể bị tiêu diệt toàn bộ ngay lập tức; ngay cả hai mươi vạn con lợn làm thịt cũng phải mất rất nhiều thời gian.

Huống hồ binh lính Bắc Chinh Quân đâu phải heo! Đó là những lão binh từng tác chiến với người Lôi Đức, dưới sự suất lĩnh của Áo Nhĩ Đinh Đốn kinh nghiệm đầy mình, hai bên không biết sẽ phải giằng co trong bao lâu.

Ngay cả khi Bắc Chinh Quân thất bại, chỉ cần Andrew suất lĩnh tàn quân dựa vào địa hình hiểm yếu chống cự, thì quân đội các vương quốc khác nhận được tin tức sẽ ùn ùn kéo đến. Đến lúc đó, quân đội phía tây sẽ phải đối mặt với cảnh khốn cùng bị kẹp giữa hai phe địch.

Điều Augustine không ngờ tới là, sau khi chạm trán tiên phong Bắc Chinh Quân, Mạc Lý Á Đế đã giao cho hắn một nhiệm vụ quan trọng: đó là suất lĩnh quân đoàn núi rừng vượt qua Bắc Chinh Quân, tập kích quân đoàn của Andrew bên trong dãy núi Thản Lý Bác Tạp. Còn Mạc Lý Á Đế thì suất lĩnh số quân còn lại tác chiến với tiên phong Bắc Chinh Quân.

Nhận được nhiệm vụ này, Augustine mới biết hóa ra Mạc Lý Á Đế cũng có mật thám trong Bắc Chinh Quân. Dù mật thám kia thân phận không cao, nhưng y lại là một tiểu đội trưởng trong quân đoàn của Andrew, tất nhiên sẽ biết Andrew sẽ lưu lại ở đâu.

Kể từ trước khi Bắc Chinh Quân lên đường, y đã cùng Mạc Lý Á Đế cẩn thận ước định phương thức liên lạc đặc biệt.

Vì các tỉnh phía tây tiếp giáp vương quốc liên hợp Crete, địa thế phần lớn là đồi núi gồ ghề, nên lối sống của người dân nơi đây chịu ảnh hưởng khá lớn từ người Crete.

Bởi vậy, khi chiêu mộ binh sĩ, Mạc Lý Á Đế đã thành lập một quân đoàn núi rừng. Binh lính trong quân đoàn này đa phần là những thợ săn tinh thông việc truy lùng và ẩn nấp, đã săn bắn nhiều năm. Họ phát huy tác dụng trong vùng núi gồ ghề lớn hơn nhiều so với các kỵ binh cưỡi ngựa.

Cứ như vậy, dưới sự giúp đỡ của những thám báo giàu kinh nghiệm và nội ứng, quân đoàn núi rừng do Augustine suất lĩnh đã dễ dàng vượt qua phần lớn Bắc Chinh Quân phía trước, xuất hiện gần quân đoàn của Andrew.

"Chuẩn bị tiến công!" Chăm chú nhìn những đốm lửa lập lòe trong đại doanh đằng xa, Augustine xoay người ra lệnh cho những sĩ quan đang đứng sau lưng mình.

Đây là lần đầu tiên hắn chỉ huy chiến đấu, nhưng Augustine, người đã theo Mạc Lý Á Đế từ lâu, không hề e sợ. Hơn nữa, hắn cũng hiểu rõ rằng Mạc Lý Á Đế đại nhân có thể giao phó hành động này cho một người mới như hắn, hẳn là đã đặt vào đó bao nhiêu sự tín nhiệm và quyết đoán lớn lao.

"Vâng mệnh!" Trong tư thế nghiêm chỉnh, các sĩ quan chào kiểu quân đội với Augustine, rồi xoay người trở về đội quân của riêng mình.

Dù vị đại nhân này còn rất trẻ tuổi, nhưng tất cả mọi người ở đây đều biết hắn là sĩ quan phụ tá của Mạc Lý Á Đế đại nhân. Khi Mạc Lý Á Đế đại nhân rời khỏi Tạp Mai Lợi Á, ngài không mang theo bất cứ ai, chỉ dẫn theo mình hắn ta.

Từ đó có thể thấy được vị trí của hắn trong lòng Mạc Lý Á Đế đại nhân. Một người được Mạc Lý Á Đế đại nhân tin tưởng đến vậy đều có nguyên do.

Trong gió núi càng lúc càng lớn, mơ hồ truyền đến tiếng cú đêm từng đợt đáp lại nhau.

"Khí trời chết tiệt!" Người lính gác bị tiếng động đánh thức, ngẩng đầu nhìn về phía núi rừng đen kịt đằng xa, chửi thầm một tiếng. Hắn rụt cổ lại, dựa vào trường mâu, tiếp tục gà gật.

Liên tục hành quân thần tốc, lại còn ở vùng núi không thích hợp để hành quân, khiến các binh sĩ đều vô cùng mệt mỏi. Những lính gác phụ trách tuần tra cũng trở nên lơ là. Theo suy nghĩ của họ, ở trong núi chỉ có những con dã thú cỡ lớn mới có thể đe dọa họ.

Nhưng những dã thú cỡ lớn khi nhìn thấy nhiều người như vậy cũng sớm đã sợ hãi bỏ chạy, những con giảo hoạt chỉ có thể tìm những người lạc đàn để tập kích.

Mấy ngày trước, khi trú ��óng trong một khe núi, có một lính gác định vào rừng kiểm tra một chút, kết quả lại bị một con sơn hổ tóm mất. Khi m��i người tìm thấy kẻ xui xẻo ấy, thi thể hắn đã chỉ còn lại đầu và xương trắng. Kể từ đó, trừ phi vạn bất đắc dĩ, những lính gác trực đêm không dễ dàng rời khỏi lửa trại nơi đóng quân.

Người lính gác này không hề hay biết rằng, lúc hắn cúi đầu, một lùm cây nhỏ gần nơi đóng quân đã bắt đầu từ từ tiến gần về phía doanh trại... .

Tại vị trí trung tâm của đại doanh trong khe núi, trong lều của vị quan chỉ huy quân đội, đèn đuốc sáng trưng. Nhị vương tử Bỉ Địch Tư, Andrew Adams, đang ngồi trên ghế, cau mày trầm tư.

Hắn đang suy nghĩ, sau khi tiêu diệt phản quân phía tây đang tấn công Tạp Mai Lợi Á, làm thế nào để tiếp tục giữ vững binh quyền trong tay. Theo tính toán thời gian, hắn đoán rằng lúc này phản quân phía tây đang tấn công Tạp Mai Lợi Á.

Tiêu diệt phản quân phía tây, người thảo nguyên phía đông cũng đã rút về thảo nguyên Bolt, vậy hắn không còn lý do để tiếp tục nắm giữ binh quyền. Nếu phụ vương Laurence Adams muốn thu hồi quân đội, vậy hắn nên làm thế nào?

Với sự hiểu biết của Andrew về phụ vương mình, ông ấy sẽ không cho phép bất cứ ai ngoài ông ấy nắm giữ nhiều quân đội đến vậy trong thời khắc vương quốc nguy nan như thế, dù cho người đó là con trai duy nhất của ông.

Đến lúc đó, liệu mình nên ngoan ngoãn giao nộp binh quyền, hay dựa vào hai mươi vạn quân đội này để kháng cự chăng? Andrew không biết nên làm thế nào.

Lần trước, nghe Áo Nhĩ Đinh Đốn chỉ giáo, hắn biết trong cục diện vương quốc như vậy, nếu muốn ngồi lên ngai vàng và được thế nhân thừa nhận, thì Laurence là nhân tố không thể thiếu. Nhưng giờ đây, khi phải giao nộp binh quyền, Andrew, kẻ đã nếm trải mùi vị quyền lực, vẫn còn đôi phần không cam lòng.

"Có người không!" Bên ngoài lều truyền đến một trận tiếng động huyên náo, khiến Andrew càng thêm bực bội. Hắn muốn cho người bắt những binh sĩ dám ồn ào như thế vào buổi tối trừng phạt thật nặng.

Lời còn chưa dứt, tên cận vệ đứng ngoài phụ trách canh gác đã vội vã xông vào. Tên cận vệ chật vật, hoảng hốt, vội vàng nói với Andrew đang nổi giận: "Điện hạ, có người tập kích quân doanh!"

Dòng chảy ngôn từ này là sự đóng góp độc quyền từ trang truyện.free, không nơi nào có thể sánh bằng.