Sau khi hội nghị quân sự xác định phòng ngự là trọng tâm cho giai đoạn tiếp theo, Khải Ân bước ra khỏi sở chỉ huy quân sự tạm thời, ngồi vào cỗ xe ngựa đang chờ sẵn ở cửa.

Cỗ xe ngựa nạm vàng lá lấp lánh dưới ánh mặt trời chói chang, nội thất bên trong cũng vô cùng xa hoa. Bên dưới trải thảm lông trắng muốt làm từ sản phẩm của thảo nguyên, ghế bọc nhung thiên nga mềm mại, tay vịn bọc da linh dương hoang dã quý giá, trần xe khảm đủ loại bảo thạch tỏa ra ánh sáng lộng lẫy.

Cỗ xe ngựa này, được mạ vàng toàn bộ và điêu khắc hoa văn tinh xảo, là món quà một vị Bá tước của thành Đặc Nỗ Tư tặng cho Khải Ân.

Nếu nơi đây đã bị người Gondor chiếm đóng, thì phải chuẩn bị tâm lý cho việc bị cai trị. Các quý tộc Đặc Lạp Ni, những người từng bị người Crete chinh phục một lần, đã quá quen thuộc với những chuyện này rồi. Nghe nói Quốc vương Gondor vô cùng không thích quý tộc, nếu lúc này không tranh thủ chút hảo cảm, ai biết có thể sẽ gặp phải thanh trừng chứ.

Không ít quý tộc cũng ôm suy nghĩ tương tự với vị Bá tước này. Trong thời gian Khải Ân ở lại thành Đặc Nỗ Tư, quà tặng họ gửi đến bằng đủ mọi cách đã chất đầy thư phòng của ngài. Đối với sự "hào phóng" của những quý tộc này, Bệ hạ Khải Ân, vốn tính tham tài, đương nhiên sẽ không từ chối.

Kỳ thực những quý tộc này đã lầm. Khải Ân chán ghét là những quý tộc không nộp thuế, lại còn gây ra vô số phiền phức cho ngài. Những quý tộc an phận thủ thường, đồng thời nộp lên lượng lớn thuế vàng, Khải Ân lại vô cùng yêu thích.

"Đã đến nơi rồi ư?" Khải Ân vén rèm cửa sổ xe, hỏi Đặng Khẳng đang ở bên ngoài.

"Bẩm, mọi người đã đến đông đủ." Đặng Khẳng khẽ cúi đầu, nhẹ giọng đáp lời: "Thần đã sắp xếp họ vào đại sảnh trong tẩm cung tạm thời của Bệ hạ."

Khải Ân gật đầu, rồi buông rèm cửa sổ.

Muốn nhanh chóng khôi phục sức sống cho khu vực chiếm đóng, không thể thiếu sự giúp đỡ của những kẻ "địa đầu xà" tại địa phương này. Quân đội cố nhiên hùng mạnh, nhưng dù sao thời gian chiếm đóng nơi đây cũng còn ngắn ngủi. Muốn trong thời gian ngắn kiểm soát bình nguyên Phỉ Duy mà không gây ra phản kháng, thì việc sử dụng thế lực bản địa là con đường tất yếu.

Những người bản địa xuất thân từ bình nguyên Phỉ Duy này, không có lòng trung thành mãnh liệt đối với Vương quốc Bỉ Địch Tư. Họ không quan tâm ai thống trị nơi đây, điều họ quan tâm là liệu lợi ích của mình ở đây có bị xâm phạm hay không. Việc người Crete trước đây có thể dễ dàng chiếm đóng nơi này chính là minh chứng tốt nhất. Việc bản thân có thể nhanh chóng đánh tan liên quân Crete như vậy, những quý tộc này cũng đã cung cấp không ít trợ giúp.

Khải Ân dự định gặp mặt các đại diện thế lực địa phương, vì vậy từ lâu đã sai người triệu tập tất cả các đại quý tộc có uy tín tại địa phương.

Xe ngựa dừng lại, Khải Ân bước xuống từ trên xe, ngẩng đầu nhìn trời, vặn vẹo cổ rồi bước vào trong.

Trong đại sảnh chật kín người, những người này đều là quý tộc nam bộ Đặc Lạp Ni. Mặc dù trong thời chiến loạn họ có thể rời đi, nhưng họ đời đời sống ở nơi này, căn cơ cũng đặt ở đây, vì vậy đại đa số quý tộc địa phương đều không rời đi.

Các thị vệ đẩy cửa phòng ra, Khải Ân nhanh chân đi về phía đài cao trong đại sảnh.

"Chư vị." Quét mắt nhìn xuống những cái đầu người dày đặc bên dưới, Khải Ân mỉm cười nói: "Tin rằng không cần ta giới thiệu, các ngươi hẳn đã biết ta là ai."

"Bái kiến Bệ hạ!"

Các quý tộc đứng bên dưới từ sớm đã biết tướng mạo của Khải Ân, dù có một vài người cá biệt không biết, cũng đã đoán ra qua nét mặt của người khác. Họ tay phải đặt lên ngực, quỳ gối một chân, hành một lễ bái kiến Khải Ân, thế nhưng cũng có một vài người mặt lạnh tanh đứng thẳng, không hề có bất cứ biểu thị gì.

Nhìn thấy những người đó, Khải Ân khẽ bĩu môi, xem ra bộ giám sát nói chính là mấy người này.

"Đứng lên đi. Ta vừa đến nơi đây, rất nhiều chuyện còn chưa quen thuộc, sau này mong các ngươi giúp đỡ nhiều hơn."

Phất tay ra hiệu các quý tộc đứng dậy, Khải Ân tiếp lời: "Để đền đáp công lao chư vị giúp đỡ vương quốc, ta đảm bảo các ngươi sẽ được hưởng tất cả quyền lợi như trước đây. Liên minh thương mại cũng sắp sửa xây dựng phân bộ ở Đặc Lạp Ni, người nơi đây đều có cơ hội trở thành hội viên trong đó."

Nghe Khải Ân nói vậy, các quý tộc vừa đứng lên, trên mặt mang vẻ mừng rỡ, nhìn nhau. Họ vốn đã chuẩn bị xuất huyết nhiều, không ngờ rằng không những lợi ích trước đây không bị tước đoạt, mà còn có thể trở thành một thành viên của Liên minh thương mại.

Các quý tộc tỉnh Đặc Lạp Ni đã đỏ mắt từ lâu khi thấy các quý tộc quận Đặc Lỗ La nam bộ gia nhập Liên minh thương mại. Xưa kia, những kẻ bị họ coi là ngu ngốc ấy, sau khi gia nhập Liên minh thương mại, ai nấy đều túi tiền rủng rỉnh. Cứ như nhìn thấy hàng xóm đột nhiên giàu lên vậy, các quý tộc tỉnh Đặc Lạp Ni tuy ngoài miệng đầy vẻ khinh thường, nhưng kỳ thực trong lòng lại vô cùng ước ao. Nhưng Liên minh thương mại lại vô cùng nghiêm ngặt trong việc tuyển mộ thương nhân không thuộc Vương quốc Gondor, quý tộc bình thường căn bản không đạt tới tiêu chuẩn, điều này khiến họ chỉ có thể đứng nhìn thèm thuồng.

Giờ đây lại có thể ung dung gia nhập Liên minh thương mại như vậy, các quý tộc ở đây làm sao có thể không cao hứng chứ.

"Xem ra gia nhập Vương quốc Gondor thật sự không phải chuyện gì xấu." Ý nghĩ này đồng loạt xuất hiện trong đầu các quý tộc đã thấy lượng lớn kim tệ chảy vào túi áo mình.

"Đối với bằng hữu của vương quốc, ta xưa nay sẽ không bạc đãi, nhưng với một số kẻ cá biệt, thì đừng mong nhận được sự nhân từ của ta." Nhìn những quý tộc trên mặt mang vẻ mừng rỡ, nụ cười trên mặt Khải Ân biến mất, ngữ khí cũng trở nên lạnh lẽo.

Không khí trong phòng nhất thời ngưng kết, các quý tộc cúi đầu không dám thở mạnh, họ biết Khải Ân đang nói đến ai.

"Được rồi, các ngươi có thể rời ��i, ta có chuyện muốn nói với mấy vị này."

Khải Ân mặt không chút cảm xúc phất tay áo, các quý tộc nhận được hiệu lệnh liền vội vã rời khỏi đại sảnh. Vào lúc này, ai cũng không muốn mạo hiểm chọc giận "đao phủ của quý tộc" để cầu tình cho mấy kẻ xui xẻo kia.

"Chư vị muốn cùng vương quốc đối kháng đến cùng sao?" Nhìn mấy người đang đứng giữa đại sảnh trống rỗng, khóe miệng Khải Ân lộ ra một nụ cười lạnh lùng.

Mấy người đó gắng gượng chịu đựng, sắc mặt tái nhợt, bởi không phải ai cũng có thể giữ vững trấn tĩnh trước mặt một Ma vương đã giết người vô số.

"Muốn giết thì cứ giết! Chúng ta sẽ không khuất phục!" Một lão nhân trông như thủ lĩnh của mấy người đó đứng lên phía trước, căm tức nhìn Khải Ân, nghiến răng nghiến lợi nói: "Chúng ta sẽ không thần phục một tên đồ tể chuyên tập kích thôn trang, xua đuổi dân chạy nạn!"

"Ngươi tên là Mạch Khắc Đường Nạp. Davide?" Khải Ân nhìn ông lão đang run rẩy vì phẫn nộ trước mặt, rất hứng thú hỏi.

Mạch Khắc Đường Nạp. Davide sững sờ, rồi cứng cổ giễu cợt nói: "Là ta! Sao thế? Ma vương giết người từ khi nào lại nhớ tên kẻ bị giết?"

"Ừm, chính là ngươi! Khu vực bình nguyên Phỉ Duy sắp tới sẽ lo liệu công tác sắp xếp dân tị nạn, tái thiết quê hương cho họ, tổ chức cho dân tị nạn trở về sản xuất, việc này giao cho ngươi phụ trách." Khải Ân xoay người đi về phía cửa.

Căn cứ báo cáo của bộ giám sát, Mạch Khắc Đường Nạp này là một loại quý tộc khác thường ở địa phương. Hắn vô cùng đồng tình với dân chúng tầng lớp dưới, vô cùng thân thiện, bởi vậy ở tầng lớp dưới của tỉnh Đặc Lạp Ni, hắn có danh vọng cực lớn. Dưới sự dẫn dắt của hắn, hiện tại ở nam bộ cũng có một nhóm quý tộc trẻ tuổi đã thay đổi. Những người đi theo bên cạnh hắn hẳn là những người đó. Tái thiết khu vực Đặc Lạp Ni cần có sự ủng hộ của dân bản địa. Muốn để những dân tị nạn kia một lần nữa trở về nam bộ, thì cần những người có uy vọng trong số họ như Mạch Khắc Đường Nạp đứng ra.

"Ý gì đây!" Mạch Khắc Đường Nạp đang chờ chết bỗng sững sờ, quay đầu nhìn những người phía sau, hắn cho rằng mình đã nghe lầm.

"Không! Ta sẽ không thần phục tên bạo quân ngươi!" Mạch Khắc Đường Nạp tỉnh táo lại, phẫn nộ quay lưng về phía Khải Ân đang nhanh chóng bước ra cửa, hô lớn: "Cho dù chết, ta cũng sẽ không thần phục!"

"Tùy ngươi. Dù sao người chết cũng là dân của tỉnh Đặc Lạp Ni, chẳng liên quan gì đến ta." Một câu nói nhẹ nhàng, truyền vào từ bên ngoài cánh cửa lớn đang mở.

Bản dịch tinh xảo này chỉ được phép lưu hành tại Truyen.Free.