Cuộc công phòng chiến tại Hách Đốn kết thúc khi quân đội Crete bị thảm bại, tan tác trước trận địa phòng ngự kiên cố của Gondor ở thành Hách Đốn.

Trong trận chiến này, ba quân đoàn Crete với mười tám vạn quân nhân đã tổn thất bảy vạn binh sĩ khi công thành. Mặc dù Tổng tư lệnh Phỉ Lực Mông của Crete đã vô cùng quả quyết ra lệnh rút lui, nhưng kỵ binh Gondor từ trong thành thừa cơ tập kích, quyết không để họ ung dung rời đi.

Kỵ binh Gondor đuổi theo sát phía sau, dựa vào ưu thế của mình, liên tục truy kích tàn quân Crete. Họ không ngừng quấy nhiễu, xua đuổi, đồng thời xông thẳng vào hậu quân Crete, phá vỡ đội hình của đối phương.

Đối mặt với tình thế nguy hiểm như vậy, Tổng tư lệnh Phỉ Lực Mông của Crete vẫn thể hiện bản lĩnh xuất sắc, không phụ lòng những lời khen ngợi về kinh nghiệm phong phú của ông.

Sau khi tổn thất nặng nề trong cuộc tấn công thành Hách Đốn, Phỉ Lực Mông không dẫn quân rút lui về thành Á Tư Bối ở phía đông bắc. Thay vào đó, ông vừa tập hợp tàn binh, không cho kỵ binh Gondor cơ hội đánh úp, vừa vững vàng tiến về phía tây bắc.

Lúc này, nếu hoảng loạn mà chạy trốn về thành Á Tư Bối phía đông bắc, rất có khả năng sẽ bị quân đội Gondor truy kích chặn đứng, cắt đứt liên lạc với quốc nội, trở thành một cánh quân đơn độc. Chỉ có rút lui về phía tây bắc, hội hợp với viện quân từ quốc nội đến, mới là cách hành xử chính xác nhất.

Nhờ sự phán đoán của Phỉ Lực Mông, quân Crete trên đường chỉ tổn thất hai kỳ đoàn rồi sau đó đã hội hợp được với hai quân đoàn viện binh từ quốc nội. Nếu không, mười tám vạn binh sĩ Crete có lẽ đã bị kỵ binh Gondor tiêu diệt hoàn toàn theo kiểu "chăn dê".

Mặc dù vậy, quân đội Crete vẫn chịu tổn thất nặng nề.

Sau đó, khi thống kê lại số quân lúc hội hợp với viện binh, đoàn quân mười tám vạn người chạy trốn dọc đường chỉ còn lại tám vạn. Số còn lại chắc chắn hoặc là bị phân tán, hoặc là đã bị kỵ binh Gondor giết chết.

Sau khi hội quân, binh lính Crete dừng lại ở phía tây bắc Đặc Lạp Ni, bắt đầu xây dựng phòng tuyến để đề phòng quân đội Gondor tiến công.

Đối mặt với quân Crete ẩn mình sau các công sự phòng ngự, kỵ binh Gondor lo ngại sẽ bị đối phương cầm chân nên đã vô cùng quả quyết rút lui về phía nam Đặc Lạp Ni.

Trải qua trận chiến này, cục diện vốn khó phân biệt tại Đặc Lạp Ni, vốn luôn được ngoại giới quan tâm, nhất thời trở nên rõ ràng sáng tỏ.

Nếu trước đây việc quân Gondor đột ngột tiến vào phía nam đã khiến vùng Đặc Lạp Ni này trở thành một vũng nước đục đầy biến số, thì trận chiến tại thành Hách Đốn lại tuyên cáo với thế nhân rằng người Gondor đã nắm quyền kiểm soát cục diện phía nam Đặc Lạp Ni.

Tại tỉnh Đặc Lạp Ni, quân Crete tuy đã được bổ sung, sức mạnh quân đội cũng đã khôi phục lại hai mươi vạn người, nhưng trong thời gian ngắn họ chỉ có thể cố thủ vùng phía tây, không thể tạo thành uy hiếp cho quân đội Gondor ở phía nam.

Có thể nói, sau cuộc chiến này, vương quốc Gondor đã thực sự kiểm soát hoàn toàn phía nam Đặc Lạp Ni.

Trong thành Đặc Nỗ Tư, một thành phố quan trọng của tỉnh Đặc Lạp Ni, tại sở chỉ huy tạm thời của quân Gondor, các Quân đoàn trưởng Gondor đã tham gia trận chiến này đang hăng hái ngồi hai bên chiếc bàn dài trong phòng họp.

“Bệ hạ, quân Crete vừa thảm bại, lòng quân chưa ổn, đây chính là cơ hội tốt để chúng ta tiếp tục tấn công, mở rộng chiến công! Xin người hãy hạ lệnh đi, thần bảo đảm sẽ mang đầu của Phỉ Lực Mông Khắc Lập An về dâng người!” Tạp Bố Lý mặt mày hồng hào, mở rộng miệng cười, vô cùng phấn khởi nói.

Tạp Bố Lý vốn tưởng rằng chỉ có thể chôn chân ở tỉnh Tắc Nạp nhìn Ba Đặc và những người khác lập công, không ngờ mình lại nhận được điều lệnh của Quốc vương bệ hạ. Điều này khiến vị chiến tướng cuồng chiến, một khắc không ngừng nghỉ này, mừng rỡ khôn xiết.

Vừa đánh hạ thành Duy Địch và tiêu diệt Quân đoàn thứ bảy của Crete, Tạp Bố Lý đang lúc nhiệt huyết sôi trào, chuẩn bị thi thố tài năng trong những trận chiến sắp tới.

Mấy vị Quân đoàn trưởng khác ngồi gần đó không nói gì, nhưng từ ánh mắt rực lửa của họ, không khó để nhận ra họ cũng có chung suy nghĩ.

Lúc này chính là cơ hội tốt để thừa thắng xông lên, đuổi quân Crete ra khỏi tỉnh Đặc Lạp Ni. Ai nấy cũng đều muốn góp sức vào đòn quyết định này.

Khải Ân trừng mắt nhìn Tạp Bố Lý nhưng không nói gì, mà quay sang nhìn Phan Tây, người đang ngồi ở chiếc ghế đầu tiên bên trái.

Cảm nhận được ánh mắt của Khải Ân, Phan Tây trầm ngâm một lát rồi mở miệng nói: “Bệ hạ, thần nghĩ hiện tại không thích hợp để tiếp tục tiến quân về phía bắc.”

“Tại sao?!” Tạp Bố Lý trợn tròn hai mắt, nhìn chằm chằm Phan Tây.

Trong lòng Tạp Bố Lý thầm nghĩ, Bệ hạ rốt cuộc muốn giở trò gì vậy? Các Quân đoàn trưởng đều đang hăng hái xin xuất chiến để lập công, vậy mà Bệ hạ Khải Ân không phản ứng, lại để một người không phụ trách quân vụ như mình mở miệng, chẳng phải muốn mình đắc tội hết tất cả các Quân đoàn trưởng sao!

Phan Tây nghiêm mặt, dùng giọng nói bất biến thường lệ của mình nói: “Chúng ta hiện tại đang chiếm lĩnh khu vực bình nguyên Phỉ Duy. Địa thế nơi đây trống trải, tương đối bằng phẳng, rất thích hợp cho các đại quân đoàn tác chiến. Chỉ cần chiếm giữ một vài điểm trọng yếu là sẽ không có sơ hở nào.”

“Trước đây, chính nhờ tận dụng điều kiện này mà chúng ta mới dễ dàng chiến thắng quân Crete. Tuy nhiên, từ thành Hách Đốn trở lên phía bắc, địa thế bắt đầu trở nên hiểm trở, phần lớn là khu vực đồi núi.”

“Nơi đó là chiến trường mà quân Crete yêu thích nhất. Nếu chúng ta mạo hiểm tiến vào, nhất định sẽ bị đối phương kéo vào vũng lầy, khi đó thắng bại sẽ khó phân định.”

Tạp Bố Lý vừa há miệng định nói, khóe mắt lại liếc thấy Bệ hạ Khải Ân dường như đã nhìn mình. Hắn không khỏi vội vàng im bặt, đứng thẳng người.

Vị Quân đoàn trưởng đại nhân trông có vẻ lỗ mãng này thực ra lại vô cùng khôn khéo. Bệ hạ rõ ràng ủng hộ phán đoán của Phan Tây, nếu mình còn phản đối thì chỉ tự chuốc lấy phiền phức mà thôi.

“Thực ra, còn có hai nguyên nhân khác nữa.” Khải Ân liếc nhìn Phan Tây với vẻ mặt không chút cảm xúc, rồi nói tiếp.

Muốn ngồi vững trên vị trí Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, nếu không thể đưa ra những luận điểm khiến những lão tướng từng trải qua đao sơn huyết hải này phải tâm phục khẩu phục, thì dù có trở thành Bộ trưởng Bộ Quốc phòng cũng không thể khiến mọi người phục tùng.

“Thứ nhất là vấn đề dân chạy nạn.”

Khải Ân phất tay ra hiệu cho Đặng Khẳng, người đang đứng phía sau, mang tài liệu đã chuẩn bị sẵn phát cho các Quân đoàn trưởng đang ngồi. Đoạn, Khải Ân tiếp tục nói: “Để đánh bại quân Crete, chúng ta đã gần như xua đuổi tất cả dân chạy nạn ở phía nam về phía bắc. Số dân chạy nạn này sơ bộ ước tính có hơn sáu mươi vạn người.”

“Hiện tại phía nam gần như trống rỗng, cơ bản không thấy bóng người sinh sống. Chúng ta đạt được một vùng bình nguyên Phỉ Duy hoang vắng, đây không phải là mục đích ban đầu của chúng ta.”

Trong thời đại mà kỹ năng canh tác nông nghiệp còn vô cùng lạc hậu này, đất đai cơ bản không được khai phá đầy đủ, nhiều vùng đất đai màu mỡ bị bỏ hoang.

Nhân khẩu mới là tài sản lớn nhất. Chỉ cần có người, căn bản không lo không có giống cây trồng. Có người thì có tất cả, bằng không dù có đất đai rộng lớn mà không có ai gieo trồng thì có ích lợi gì?

Lần này Khải Ân bị buộc xua đuổi dân chạy nạn về phía bắc, chẳng phải cũng là do vương quốc Gondor có dân số cơ bản ít ỏi, dẫn đến quân đội không đủ số lượng hay sao?

Hiện tại đã là mùa xuân, chính là mùa vụ xuân canh. Việc tận dụng mọi biện pháp để thu hút dân chạy nạn trở về canh tác mới là vấn đề cốt lõi.

Chỉ có gieo trồng lương thực, giữ chân những người dân bản địa Đặc Lạp Ni ở lại nơi đây, tỉnh Đặc Lạp Ni mới có thể cung cấp động lực cho sự phát triển của Gondor.

Nếu không, bỏ lỡ thời cơ này, bình nguyên Phỉ Duy trong năm đó sẽ không có bất kỳ thu hoạch nào. Khi đó, vùng Đặc Lạp Ni mà mình vất vả lắm mới giành được sẽ trở thành gánh nặng cho Gondor.

Trước đây vì chiến tranh mà quân Crete đã xua đuổi những người dân vô tội ấy lên phía bắc. Giờ đây chiến cuộc đã tạm thời ổn định, chính là lúc để trả lại cho họ một cuộc sống an ổn.

Những người dân cần cù, bần cùng là tầng lớp dễ quên nhất và có sức chịu đựng lớn nhất. Chỉ cần có thể sống cuộc đời an ổn, họ sẽ chẳng mấy chốc quên đi những cực khổ trước đây.

“Một nguyên nhân khác là chúng ta cần nghỉ ngơi một chút.”

Khải Ân dừng lại một chút, lướt mắt nhìn xuống những gương mặt đang tập trung tinh thần phía dưới, rồi nói tiếp: “Quân đội của chúng ta trong thời gian ngắn đã hành quân đường dài, liên tục tác chiến.”

“Đầu tiên là chia cắt và tiêu diệt ba quân đoàn Crete, sau đó đánh tan viện quân Crete từ phía bắc đến, buộc chúng phải rút lui về phía tây bắc. Nhờ đó, chúng ta đã giành được ưu thế chiến lược tại tỉnh Đặc Lạp Ni. Phải nói, chiến tích huy hoàng, sĩ khí quân đội cũng đã đạt đến đỉnh điểm.”

“Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng binh sĩ tuy tinh thần hăng hái, nhưng thể lực đã sớm mệt mỏi rã rời. Nếu tiếp tục tác chiến, dù có thể đánh bại quân Crete, chúng ta cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Điều này không phù hợp với mục đích của chúng ta.”

“Tổn thất nặng nề ư? Không thể nào? Sĩ khí quân ta đang như cầu vồng, còn quân Crete thì lòng người hoang mang.” Tạp Bố Lý cẩn thận từng ly từng tí nói: “Mặc dù viện quân của đối phương đã tới, nhưng bị ảnh hưởng bởi thất bại nên sĩ khí suy giảm nghiêm trọng. Quân ta đang ở vị thế thượng phong.”

“Ưu thế ư?! Hừ!”

Sắc mặt Khải Ân hơi trầm xuống, lạnh lùng hừ một tiếng. Tạp Bố Lý sợ đến co rụt cổ, không dám nói thêm lời nào.

“Thân là một thống suất quân đội, tầm nhìn không thể chỉ dừng lại ở trước mắt mà phải nhìn xa hơn. Quân ta tuy rằng đã giành chiến thắng ở phía nam Đặc Lạp Ni, nhưng không phải vì quân Crete quá yếu. Chúng ta thắng là nhờ hành động mau lẹ, hoàn thành việc bố trí lưới vây và thu hoạch chiến công khi đối phương chưa kịp phản ứng.”

“Hiện tại, nếu chúng ta tiếp tục mạnh mẽ tấn công quân Crete, chắc chắn họ sẽ bại trận và rút khỏi tỉnh Đặc Lạp Ni. Nhưng chúng ta còn có năng lực để tiếp quản phương bắc sao? Đừng quên, ở phía bắc còn có phản quân Mạc Lý Á Đế, và ở phía đông còn có quân đội Bỉ Địch Tư.”

“Bọn họ vẫn đang dòm ngó, quan tâm nơi này. Một khi thấy chúng ta mệt mỏi mà có cơ hội hành động, đến lúc đó chúng ta sẽ phải làm gì?”

“Ưm...” Sắc mặt Tạp Bố Lý khẽ biến, trên trán lấm tấm mồ hôi.

Hắn chỉ nghĩ làm sao để đánh bại quân Crete, mà không hề nghĩ đến phản quân ở phía tây và quân đội Bỉ Địch Tư. Hiện tại, trong sáu quân đoàn chủ lực của vương quốc, đã có bốn quân đoàn đang ở Đặc Lạp Ni. Nếu khai chiến với quân Crete, một khi quân đội vương quốc Bỉ Địch Tư tập kích Tắc Nạp, vậy thì nguy to rồi!

“Trước đây, ta vốn muốn nhân cơ hội này tiêu diệt toàn bộ mười tám vạn quân Crete. Không ngờ chỉ huy đối phương lại vô cùng thông minh, không tháo chạy về phía đông bắc. Giờ thì cũng chỉ có thể chấp nhận như vậy.” Khải Ân mím môi, có chút bất lực nói: “Quân Crete trong thời gian ngắn sẽ không có hành động gì. Chúng ta hãy nhân cơ hội này để chỉnh đốn một chút.”

Khải Ân muốn nói đến việc nghỉ ngơi không chỉ cho quân đội mà còn ở những phương diện khác nữa.

Trong mùa đông này, Gondor đã một lần chiếm lĩnh Tắc Nạp và phía nam Đặc Lạp Ni. Diện tích của hai vùng đất này gần như tương đương với một nửa diện tích của Gondor.

Đánh hạ và chiếm lĩnh là hai việc không giống nhau. Đánh hạ là có thể rời đi khi cần, không có quá nhiều ràng buộc. Nhưng chiếm lĩnh lại là phải thiết lập chính quyền hợp pháp tại địa phương. Gondor không phải là những kẻ du mục thảo nguyên, cướp đoạt xong rồi bỏ đi. Khải Ân muốn chính là một bình nguyên Phỉ Duy phồn vinh.

Chiếm lĩnh một vùng đất đai rộng lớn như vậy một cách nhanh chóng, lúc này Gondor giống như một người đã nuốt chửng một chiếc bánh gato quá lớn. Nếu không chậm lại một chút, sẽ khó mà tiêu hóa nổi.

Hiện tại, điều quan trọng là củng cố chiến công, ổn định Tắc Nạp và phía nam Đặc Lạp Ni còn chưa vững vàng. Đó mới là điều thực sự cần làm.

Cầm bát trên tay, lại cứ nhìn vào nồi, kết quả cuối cùng có thể là ngay cả trong bát cũng chẳng còn gì.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền của truyen.free.