Sáng sớm cuối thu, trời vừa hửng sáng, mặt trời vẫn chưa ló rạng, không khí tràn ngập cảm giác ẩm ướt, se lạnh, những dải sương mờ mịt lãng đãng giữa không trung.

Sương đêm lạnh giá đọng lại thành những giọt sương long lanh trên những cọng cỏ còn xanh nhưng đã phai úa. Bước đi trên thảm cỏ đã ngả vàng, giày nhanh chóng ướt đẫm, lòng bàn chân chỉ cảm thấy từng đợt lạnh buốt.

Vincent ngồi trên lưng ngựa, đưa mắt nhìn về phía xa, nhưng chỉ thấy được những đường nét mờ ảo của đồi Bansatake ẩn hiện trong màn sương.

Giờ khắc này, đồi Bansatake tựa như những con rùa khổng lồ lặng lẽ nằm phục nơi biên giới giữa Shans Lĩnh và George Lĩnh, lưng rùa trùng trùng điệp điệp, cùng với lớp sương trắng lượn lờ bao phủ, tất cả toát lên vẻ thần bí và an lành.

Nhận được quân báo khẩn cấp từ quân đội biên giới, Vincent biết Shans Lĩnh đã thất thủ. Điều này khiến hắn vô cùng lo lắng, đồng thời thầm mắng Beiliqi Shans thật nhu nhược.

Tên ngu xuẩn này vậy mà không hề chống cự chút nào, chẳng giành được chút thời gian nào đã buông vũ khí đầu hàng, phí hoài bao nhiêu sự ủng hộ mà hắn đã dành cho y.

Việc thành lập liên minh thương mại của Anya đã tạo ra một cú sốc lớn cho liên minh do Vincent lập ra. Rất nhiều quý tộc đã quay sang dựa vào Anya.

Cảm thấy bị uy hiếp, Vincent biết rằng cứ tiếp diễn như vậy, các quý tộc ở quận Nottingham sẽ hoàn toàn đứng về phía Công tước Anya Langton. Khi đó, với thế yếu lực mỏng, chính hắn cũng không còn đủ thực lực để đối đầu giữa hai nước. Kết cục cuối cùng sẽ là bị cả hai bên bỏ rơi, trở thành quân cờ thí, những tháng ngày tươi đẹp của hắn cũng sẽ chấm dứt.

Hắn cũng từng học theo mô hình của Anya để thành lập một liên minh thương mại, nhưng vì không có lợi thế miễn thuế và thông thương thuận lợi, liên minh này nhanh chóng sụp đổ.

Nếu từ bên ngoài không thể chống lại Anya đang quật khởi, hắn liền nghĩ ra biện pháp gây ra hỗn loạn từ nội bộ tại thánh địa Anna, khiến liên minh thương mại của Anya tan vỡ.

Thế là hắn dùng rất nhiều biện pháp: phái người liên hệ các thế lực ngầm của Anya để gây rối sự bình ổn của cô ta, kích động các thương nhân Nottingham nâng giá hàng hóa, v.v.

Thành công nhất chính là lần trước, hắn lợi dụng sự kiện Barnard để gây ra bạo loạn thương nh��n ở Anya, đáng tiếc rất nhanh đã bị Cain trấn áp một cách đẫm máu.

Rất nhiều quý tộc ở quận Nottingham đã tham gia vào liên minh thương mại của Anya và đạt được nhiều lợi ích. Vincent biết những chuyện này phải tiến hành bí mật, bằng không một khi bại lộ, chính hắn sẽ trở thành kẻ thù của tất cả quý tộc trong toàn quận.

Trải qua phân tích kỹ lưỡng, hắn chọn Beiliqi Shans, một Tử tước nhỏ bé có lãnh địa gần nhất với thế lực phương Đông. Beiliqi nhanh chóng khuất phục trước công thế vừa roi vọt vừa kẹo ngọt. Sau đó, Vincent liền ẩn mình phía sau màn chỉ huy, giao cho Beiliqi phụ trách chấp hành. Như vậy, cho dù sự việc bại lộ, cũng sẽ không truy ra đến hắn.

Vốn dĩ cho rằng mọi chuyện thiên y vô phùng, thế nhưng việc Cain chiếm lĩnh Shans Lĩnh và bắt được Beiliqi đã khiến tất cả trở nên vô cùng nguy hiểm.

Hơn nữa, Vincent nhận thấy ý đồ của đối phương không chỉ đơn thuần là chiếm lĩnh Shans và bắt giữ Beiliqi.

Vị Tổng đốc phương Đông kia không thể vì một Tử tước nhỏ bé mà đại động can qua như vậy. Cho dù Beiliqi có khai ra hắn, khi không có bằng chứng xác thực, lời khai của Beiliqi cũng không có sức thuyết phục.

Shans Lĩnh tuy chỉ là một địa phương nhỏ nhưng lại tiếp giáp George Lĩnh, đối phương rất có thể muốn từ Shans Lĩnh tiến công George Lĩnh.

Vì lẽ đó, hiện tại bất luận mục đích của đối phương là gì, vì danh vọng của bản thân, vì lãnh địa gia tộc, Vincent biết mình nhất định phải nhanh chóng ứng chiến, bằng không thời gian càng kéo dài, càng bất lợi cho hắn.

Ban đầu, Vincent hơi do dự liệu có nên xuất binh về phía Shans Lĩnh hay không. Những chiến tích bất bại của quân đội phương Đông, hắn đã quá rõ, chưa kể, đoàn quân giáp đen kia vừa mới đánh bại 5 vạn quân của Bidith.

Trận chiến dịch này được lan truyền rộng rãi trong các yến tiệc của giới quý tộc Nottingham. Phải biết, quân đội Vương quốc Aurum vẫn luôn bị người Bidith đánh cho tan tác, chưa từng có được một thắng lợi huy hoàng như vậy.

Tuy Vincent tự tin rằng quân đội của mình không hề kém cạnh quân đoàn chính quy của Vương quốc, thế nhưng khi đối mặt với quân đội phương Đông được mệnh danh là bất bại, hắn vẫn còn có chút không đủ tự tin.

So với danh vọng, mạng sống vẫn quan trọng hơn. Ngay khi Vincent đang cân nhắc có nên cầu viện quân đoàn phía bắc của yếu tắc Mare Mann hay không, tin tức truyền đến đã xóa tan lo lắng của hắn.

Vị Tổng đốc phương Đông kia không biết có phải do những thắng lợi liên tiếp làm choáng váng đầu óc hay không, coi quân đội của mình có thể lấy một địch trăm, vậy mà chỉ dẫn theo một kỳ đoàn chưa đầy hai vạn người đã dám chiếm lĩnh Shans Lĩnh, bày ra tư thế muốn tiến công George Lĩnh. Sau khi xác nhận tin tức chuẩn xác qua nhiều con đường khác nhau, Vincent cảm thấy cơ hội của mình đã đến.

Gia tộc George, đã chiếm giữ quận Nottingham hàng trăm năm, khắc sâu hiểu rõ tầm quan trọng của việc sở hữu một lực lượng quân sự riêng. Họ luôn dốc hết sức lực vào quân đội, và trải qua nhiều năm gây dựng, quân đội tư nhân của gia tộc George là đông đảo và mạnh nhất tại quận Nottingham.

Đây cũng là lý do tại sao trong cuộc chiến Obi lần trước, gia tộc George không chịu quá nhiều tổn thất, và cũng là một trong những lý do khiến nhiều quý tộc khác nương nhờ vào họ. Muốn đối đầu giữa hai quốc gia, bản thân tất nhiên cũng phải có đủ thực lực.

Trong cuộc chiến lần trước, Vincent nhân cơ hội không ngừng mở rộng quân đội của mình, đồng thời thông qua nhiều thủ đoạn để nắm chặt quân đội tư nhân của các lãnh chúa, quý tộc tham gia liên minh vào trong lòng bàn tay.

Hiện tại, quân đội của Vincent đạt đến hơn 5 vạn người, trong đó có 1 vạn 5 ngàn kỵ binh và 3 vạn 5 ngàn bộ binh.

Tuy đội quân này cũng được gọi là quân tư nhân, nhưng nó không phải là quân đội được xây dựng tùy tiện của các lãnh chúa nông thôn còn lại có thể sánh bằng.

Nó có cơ cấu hoàn chỉnh, kỷ luật nghiêm ngặt, chỉ huy thống nhất, binh lính đều đã trải qua sự tôi luyện của chiến tranh. Xem xét từ sức chiến đấu tổng thể của toàn quân, nó không hề thua kém bất kỳ quân đoàn chính quy nào của Vương quốc Aurum.

Trong trường hợp số lượng ngang nhau, có lẽ hắn không thể chiến thắng phương Đông, nhưng một con hổ đơn độc cũng phải e dè trước bầy sói. Dù quân đội phương Đông có hung mãnh đến đâu, trước sự chênh lệch tuyệt đối về số lượng, chúng vẫn sẽ thất bại. 5 vạn đối đầu 2 vạn, đây là một trận chiến mà kết quả có thể dễ dàng đoán trước.

Nếu hắn đánh bại quân đội phương Đông, bắt được vị Tổng đốc phương Đông kia, thì đó sẽ là một vinh diệu lớn biết bao!

Một vị Tổng đốc phương Đông đường đường lại bị chính hắn đánh bại tại Nottingham, tên tuổi của Vincent George sẽ vang danh khắp hai quốc gia, danh vọng của hắn sẽ nhất thời vô song. Gia tộc George s��� nhận được sự nương nhờ của tất cả quý tộc Nottingham, thậm chí cả các quý tộc ở những nơi khác. Đến lúc đó, không cần nói đến việc trở thành Tổng đốc tỉnh Nottingham, ngay cả việc cắt cứ tự xưng là thế lực bên ngoài hai quốc gia cũng không phải là không thể.

Nghĩ đến những lợi ích mà việc đánh bại Cain sẽ mang lại, Vincent không khỏi nhiệt huyết sục sôi, rất nhanh chính mình đích thân thống lĩnh quân đội tiến về phía Shans Lĩnh.

Vincent hành động tốc độ rất nhanh, thế nhưng tình hình dọc đường khiến hắn hoang mang. Đối phương không hề tiến công George Lĩnh, trên đất George Lĩnh thậm chí không phát hiện một bóng binh sĩ phương Đông nào.

Khi quân đội đến đồi Bansatake thì quân thám báo phía trước mới chạm trán quân đội phương Đông, điều này làm cho Vincent càng không thể hiểu rõ ý đồ thực sự của đối phương.

Đồi Bansatake là khu vực biên giới giữa Shans Lĩnh và George Lĩnh, vượt qua đồi núi chính là George Lĩnh bằng phẳng.

Mặc dù phương Đông nếu chiếm cứ nơi đó có thể bất cứ lúc nào tấn công George Lĩnh, nhưng vì mối quan hệ địa lý, sẽ không gây ra tổn thất quá lớn cho lãnh địa.

Muốn thực sự tiến công George Lĩnh, chỉ có cách nhanh chóng vượt qua đồi Bansatake và chiếm lĩnh Pháo đài Wallen ở phía Tây Nam mới có thể đứng vững chân tại George Lĩnh. Đây cũng là lý do mà gia tộc George bỏ mặc Shans Lĩnh trong tay một Tử tước nhỏ. Thế nhưng hiện tại đối phương lại không làm như vậy.

Xem ra, vị Tổng đốc phương Đông thần kỳ trong lời đồn cũng chỉ đến thế mà thôi. Nghĩ đến đây, Vincent càng thêm tràn đầy tự tin.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.