Tháng Tám, khí trời nóng nực cuối cùng cũng trở nên dịu mát. Gió thu se lạnh cùng bầu trời xanh cao vời vợi dường như cũng làm vơi bớt đi lửa giận trong lòng người.

Trong khoảng thời gian này, đại lục Khắc Lạp Địch Tư có vẻ rất bình yên, không xảy ra biến cố kinh thiên động địa nào.

Nếu thật sự muốn tìm ra một điều gì đó đáng giá để các quý tộc làm đề tài câu chuyện, thì đó chỉ có thể là cuộc chiến giữa Gondor và Đặc Lỗ La quãng thời gian trước.

Các quý tộc của các quốc gia lân cận, những người vốn cho rằng cuối cùng đã có trò hay để xem, không ngờ rằng cuộc chiến này bùng nổ nhanh chóng, mà kết thúc còn nhanh hơn.

Hai bên chỉ đánh mấy trận, Gondor và Đặc Lỗ La liền đình chiến, ngoài sức tưởng tượng của tất cả mọi người.

Điều khiến những kẻ âm thầm theo dõi phải trố mắt kinh ngạc chính là, ngay khi Gondor và Đặc Lỗ La vừa đình chiến, bên trong lãnh thổ Đặc Lỗ La – nơi vốn phải nhất trí đối ngoại – lại bất ngờ bùng phát chiến loạn.

Một phần lãnh chúa quý tộc liên hợp lại công bố rằng mình phải chịu đối xử bất công từ Phí Đức Lặc Khoa Khắc, từ đó nổi loạn thoát ly khỏi liên minh Đặc Lỗ La. Còn Phí Đức Lặc Khoa Khắc lại tuyên bố những lãnh chúa này bị vương quốc Gondor mua chuộc, phản quốc tư thông với địch.

Cả hai bên đều cho rằng mình đúng, và rồi một cuộc đấu tranh đẫm máu bắt đầu ngay trong lòng Đặc Lỗ La với vô vàn thủ đoạn chồng chất như ám sát, mua chuộc, diệt khẩu...

Cuối cùng, Phí Đức Lặc Khoa Khắc, người đã tranh thủ được sự ủng hộ của mấy vạn tàn quân Áo Lan Mỗ và giành ưu thế, rốt cuộc đã đạt được thắng lợi. Tuy nhiên, cũng bởi trận nội loạn này mà Đặc Lỗ La đã trải qua những biến đổi long trời lở đất.

Đa số lãnh chúa quý tộc của Đặc Lỗ La đều chịu đả kích nặng nề vì liên lụy đến nội loạn. Đợi đến khi cuộc tranh chấp nội bộ bình định, họ phát hiện toàn bộ quận Đặc Lỗ La đã giảm mất hơn một nửa số lãnh chúa quý tộc.

Các thế lực lãnh chúa vốn phức tạp và hỗn loạn gần như bị quét sạch, chỉ còn lại những vùng đất rộng lớn cùng quyền lợi bỏ trống.

Đối thủ cạnh tranh đột nhiên giảm hơn một nửa, nhiều của cải như vậy bày ra trước mắt, lẽ ra các gia tộc quý tộc còn sót lại phải vui mừng vì miếng bánh lớn từ trên trời rơi xuống, nhưng ngược lại, họ lại cảm thấy càng thêm căng thẳng và sợ hãi.

Bởi vì quân đội Gondor vẫn đóng quân ở biên giới Đặc Lỗ La, quân đội Gondor ở cửa núi Lạc Thác và thành Lặc Tư giống như thanh cương đao treo trên đầu họ, khiến họ lo sợ bất an, không dám manh động.

Quân đội Gondor không hề tham gia vào cuộc chiến loạn bên trong Đặc Lỗ La, cũng không nhân cơ hội tấn công, mà vẫn giữ thái độ bàng quan.

Hiện tại, nếu ai đó mạo muội lấy thân phận người thắng cuộc để thu gom thành quả, rất có thể sẽ phải chịu đả kích từ quân đội Gondor. Trong thời điểm cần khôi phục nguyên khí như bây giờ, không ai muốn mạo hiểm.

Cứ như vậy, sau khi nội loạn bùng nổ, bên trong Đặc Lỗ La lại trở nên vô cùng yên bình, mọi người đều tập trung vào việc chữa lành những vết thương đau đớn.

Thế nhưng, một số người thông minh lại nhận ra rằng, những lãnh chúa hay gia tộc mang lòng thù địch với gia tộc Khoa Khắc gần như đều đã biến mất không còn tăm hơi trong cuộc nội loạn ở Đặc Lỗ La. Những người còn lại, ngoài những kẻ thân cận với gia tộc Khoa Khắc, thì chỉ là một vài quý tộc có thực lực yếu kém.

Trải qua trận nội loạn này, gia tộc Khoa Khắc dường như đã một lần nữa nắm quyền kiểm soát Đặc Lỗ La đang ngày càng mất kiểm soát. Không! Sau cuộc chiến loạn này, sự kiểm soát của gia tộc Khoa Khắc đối với Đặc Lỗ La càng thêm triệt để.

Khi ý niệm này nảy sinh trong đầu một số người ngoài cuộc, họ không khỏi giật mình kinh hãi bởi chính suy nghĩ của mình.

Chẳng lẽ trận nội loạn đẫm máu này ở Đặc Lỗ La là do Phí Đức Lặc Khoa Khắc âm thầm bày mưu tính kế để nắm quyền kiểm soát Đặc Lỗ La? Nếu đúng là như vậy, thì vị quốc vương Gondor đang đóng quân ở biên giới Đặc Lỗ La đã đóng vai trò gì trong âm mưu này?

Đương nhiên, những điều này đều là chuyện mà các nhân vật lớn suy nghĩ, còn đám người ở tầng lớp dưới cùng thì chẳng màng tới. Điều họ quan tâm hơn chính là mùa thu sắp đến.

Mùa thu, mùa thu hoạch trong năm sắp tới, điều này liên quan đến việc liệu họ có thể no bụng trong khoảng thời gian sắp tới hay không.

Đến mùa dự trữ lương thực qua mùa đông, những cuộc tranh giành trên thảo nguyên cũng không còn kịch liệt như vậy.

Cỏ xanh trên thảo nguyên đã bắt đầu úa vàng, gió thu thổi qua, cuốn lên vài chiếc lá khô héo.

Nhìn từ đằng xa, thảo nguyên Bolt theo gió đung đưa lúc này trông thật rộng lớn nhưng lại mang vài phần hiu quạnh.

Trên thảo nguyên, cáo và sói thảo nguyên cũng đang bận rộn tìm kiếm thức ăn, chúng muốn tích trữ đủ lượng mỡ để vượt qua mùa đông lạnh giá.

Ở nơi giao giới giữa thảo nguyên Bolt và Gondor, một đoàn người ngựa thồ của người thảo nguyên đang chầm chậm tiến về phía hành lang Hoàng Kim.

Nếu có người nhìn thấy đội quân này, chắc chắn sẽ vô cùng hiếu kỳ, bởi vì đây không phải một đội buôn bình thường, mà là quân đội.

Từ khi quốc vương Gondor dựng lên ngọn tháp đầu người đáng sợ ở phía Đông hành lang Hoàng Kim, các bộ lạc nhỏ lân cận phần lớn đã di dời, nên rất ít khi còn thấy kỵ binh thảo nguyên xuất hiện quanh đây.

Bên ngoài đội ngũ là những kỵ binh thảo nguyên ngồi trên lưng ngựa. Trong tay họ vung vẩy những thanh loan đao sáng loáng, ánh mắt hung tợn nhìn chằm chằm đám người đang bị họ xua đuổi.

Trong đám người bị xua đuổi có cả nam nữ già trẻ, họ bị một sợi dây thừng buộc xuyên qua tay, nối liền với nhau, để đề phòng họ chạy trốn.

Thực ra hoàn toàn không cần làm như vậy, chỉ cần nhìn sắc mặt thiếu dinh dưỡng, thân thể gầy trơ xương cùng bước chân tập tễnh của những người này, có thể thấy họ vô cùng suy yếu, căn bản không thể chạy được bao xa.

Đoàn người ngựa thồ kỳ lạ này, trong mắt người thảo nguyên cũng là một điều vô cùng kỳ quặc, bởi vì người thảo nguyên xưa nay không muốn những tù binh nô lệ vô dụng, những người già yếu bệnh tật đều sẽ bị họ giết chết.

Ni Nhĩ Phùng Ma Căn chen trong đám đông, ngẩng đầu lên cẩn thận nhìn xung quanh.

Những người xung quanh không chú ý tới ánh mắt của hắn, hoặc có lẽ không hề để tâm đến sự bất thường của hắn. Họ chỉ bước những bước chân nặng nề, máy móc về phía trước, trên mỗi gương mặt đều tràn ngập vẻ ngây dại.

"Thằng ngu nhà ngươi, sâu bọ trong phân cừu! Mau đứng dậy!" Thấy có người ngã sấp, binh lính thảo nguyên lập tức phi ngựa tới, vừa lớn tiếng mắng chửi, vừa vung roi quật mạnh vào thân thể người đó.

Chẳng mấy chốc, tiếng kêu rên đau đớn cùng lời cầu xin tha thứ dần nhỏ lại. Sau khi trút giận xong, binh lính thảo nguyên nhìn về phía đội ngũ đang đi trước và gào lên: "Đi mau lũ sâu bọ kia!"

Ni Nhĩ Phùng vội vàng cúi đầu, giấu mình trong đám đông.

Cảm thấy ánh mắt của binh sĩ lướt qua đỉnh đầu, Ni Nhĩ Phùng thầm mừng rỡ trong lòng: Thành công rồi! Cuối cùng mình cũng sắp thoát khỏi bể khổ này.

Ni Nhĩ Phùng Ma Căn là một nô lệ thảo nguyên, nhưng khác với những nô lệ khác, hắn thuộc loại nô lệ có tài.

Trong số lượng lớn người bị cướp bóc từ khắp nơi đưa về thảo nguyên Bolt, người thảo nguyên sẽ luôn tìm thấy một số nhân tài đặc biệt.

Người thảo nguyên đối xử với những người có tài năng đặc biệt này khá hơn một chút so với những nô lệ khác, và con cháu của những nô lệ sống trong các bộ lạc thảo nguyên này sẽ được gọi là nô lệ có tài.

Ni Nhĩ Phùng sinh ra trong khu nô lệ của Hách Liên Vương. Mẹ hắn, khi hắn ba tuổi, vì vô tình đụng vào binh lính canh gác mà bị chém đầu, thi thể bị ném cho chó săn.

Với thân phận của mình, Ni Nhĩ Phùng vốn dĩ phải chết đói trong khu nô lệ, nhưng nhờ thân phận đặc biệt của cha hắn mà hắn mới sống sót.

Cha của Ni Nhĩ Phùng không phải người của đại lục Khắc Lạp Địch Tư, ông là quý tộc của một quốc gia xa xôi phía Đông thảo nguyên Bolt, nhưng trong một lần du hành, ông đã bị người thảo nguyên bắt giữ và trở thành tù binh.

Thân là quý tộc không thể lao động, lẽ ra ông ta phải bị người thảo nguyên giết chết. Nhưng một kỹ năng đặc biệt đã giúp ông ta thoát chết: đó là khả năng dùng các loại cỏ xanh trên thảo nguyên để chữa trị một số bệnh tật.

Trong thời đại y dược chưa phổ biến này, những người thảo nguyên càng thêm lạc hậu, nếu mắc bệnh thì chỉ có thể một mặt cầu khẩn thần A Tư, một mặt chờ chết.

Bởi vậy, khi phát hiện kỹ năng này của ông ta, người thảo nguyên liền giữ ông ta lại.

Đối với người có thể cứu mạng mình sau này, mọi người vẫn tương đối tôn kính.

Bởi vậy, tuy ông ta là nô lệ, nhưng so với những nô lệ khác, đãi ngộ của ông ta vẫn tương đối tốt.

Ni Nhĩ Phùng cũng chính bởi thân phận đặc biệt của cha mình mà miễn cưỡng sống sót. Sau khi cha hắn qua đời, Ni Nhĩ thừa kế nghiệp cha và cũng nhận được sự ưu đãi từ người thảo nguyên.

Nhưng, Ni Nhĩ Phùng trước sau vẫn nhớ lời cha đã từng nói với hắn: phải trốn đi, phải tìm đến tự do.

Gần đây, Ni Nhĩ Phùng phát hiện Hách Liên Vương không còn tàn sát những nô lệ vô dụng nữa, hơn nữa, để tránh cho họ chết đói, ông ta còn rất "nhân từ" tăng thêm khẩu phần lương thực cho họ.

Những người vô dụng kia cứ mỗi một khoảng thời gian lại bị người thảo nguyên mang đi, không ai biết họ đã đi đâu.

Trong khu nô lệ bắt đầu đồn đại rằng những người đó bị mang đi giết chết, nhưng Ni Nhĩ không tin. Lũ người kia nếu muốn giết người thì căn bản sẽ không làm ra loại hành động tốn công sức này.

Thấy kỳ lạ, Ni Nhĩ thông qua trò chuyện với các thị vệ đã biết được rằng, những người đó không bị giết chết, mà bị bán cho một quốc gia tên là Gondor.

Có người nói Gondor đồng ý rằng chỉ cần đưa người đến cho họ, thì có thể đổi về một lượng lớn lương thực và vũ khí.

Vì thế, Hách Liên Vương bệ hạ đã sắp sửa đổi hết số nô lệ của mình, dự định đi cướp bóc người Bỉ Địch Tư.

Ni Nhĩ cảm thấy cơ hội đã đến. Hắn muốn đến Gondor. Một quốc gia có thể đổi lương thực và vũ khí lấy người hẳn là sẽ không khắc nghiệt bằng thảo nguyên.

Nhưng Ni Nhĩ cũng biết, cho dù tất cả nô lệ trong vòng đều bị đưa đi, người thảo nguyên cũng sẽ không thả hắn, vì họ vẫn cần hắn chữa bệnh cho mình.

Muốn chạy trốn, chỉ có thể trà trộn vào đội ngũ những người bị đưa đi.

Ni Nhĩ đã âm thầm quan sát kỹ một thời gian, sau đó lợi dụng lúc bọn thủ vệ lơ là ngủ say, lén lút trà trộn vào đám người bị đưa đi, đổi thân phận với một tên nô lệ.

Tên nô lệ vốn cho rằng mình chắc chắn sẽ bị giết chết đã vô cùng sảng khoái đồng ý yêu cầu của Ni Nhĩ. Cứ thế, Ni Nhĩ theo đội ngũ rời khỏi phạm vi kiểm soát của bộ lạc Hách Liên Vương.

Đội ngũ dài như rồng cuối cùng cũng đến Hành lang Hoàng Kim. Ni Nhĩ lặng lẽ ngẩng đầu lên, nhìn thấy từ đằng xa một đội quân mặc giáp đen đang chờ đợi họ.

"Được rồi, lũ sâu bọ bẩn thỉu các ngươi, đi nhanh đi, đến bên kia! Cái ngày tốt đẹp của các ngươi đã đến, tên quỷ dữ kia lại dùng lương thực đổi lấy lũ người vô dụng các ngươi. Thần A Tư biết hắn muốn làm gì!"

Người binh sĩ thảo nguyên đang tuần tra gần đó, vung roi trong không trung tạo ra tiếng vang dội.

"Bọn họ thật sự dùng lương thực để đổi người!"

Ni Nhĩ trốn trong đám người chen chúc, kinh ngạc trợn tròn mắt khi thấy từng xe lương thực và từng đống vũ khí được vận chuyển đến, rồi bị người thảo nguyên nhận lấy.

Trong đội quân áo giáp đen, một người đàn ông thân hình cao lớn bước ra, mỉm cười nói với Ni Nhĩ đang kinh ngạc và đám người đang mờ mịt: "Ta biết các ngươi rất sợ hãi, nhưng các ngươi không cần lo lắng, chúng ta sẽ không làm tổn thương các ngươi. Hiện tại các ngươi theo chúng ta đi, đến bên kia hành lang có đồ ăn và nước tắm nóng đang chờ các ngươi!"

Chốn thiêng của những câu chữ này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.